Elle était éreintée. Sa condition épuisait plus de son énergie que ce qu'elle se serait imaginée. Oh, elle savait bien qu'être enceinte n'était pas une partie de plaisir, mais elle ne voulait pas renoncer à ses projets et à ses ambitions sous le prétexte qu'elle était sujette à elle ne savait quelle nausée matinale ou autre événement déplaisant du même genre.

Elle comptait bien poursuivre sur le même chemin, sur la ligne directrice qui devait être la sienne. Respecter les ordres de façon irréprochable, être un digne membre de sa famille, être la digne épouse de son époux, être la digne fidèle de Lord Voldemort.

Tout était une affaire d'apparence dans tous les cas. Les moments de doute et d'épuisement devaient se dissimuler, s'effacer au profit de considérations plus importantes. Et pour ce qui était de donner la part belle aux apparences, la réception qui était donnée en cet instant au sein du manoir des Croupton donnait l'exemple.

La soirée devait venir officialiser l'heureuse nouvelle, pas seulement la concernant elle, mais concernant Callidora également (ce qui était loin de faire plaisir à Charis, mais elle gardait cela pour elle, comme beaucoup de ressentiments qu'il serait de mauvais ton d'exprimer directement). Tout le gratin des grandes familles de sang pur battait son plein, et Charis prenait grand soin d'orchestrer cela d'une main de maître.

Elle voguait d'invités en invités. Elle passait de l'un à l'autre, captait les conversations au vol, recevaient les félicitations des uns et des autres dans la foulée. Elle avait capté quelques bribes de discussions presqu'aussitôt interrompues concernant l'esclandre de Weasley au mariage des Bennet. Elle ne faisait aucun commentaire, mais au fond d'elle, elle était satisfaite. Même si elle l'aurait été davantage si Cedrella avait été présente ce soir-là.

Enfin, elle était donc en train de déambuler dans la salle de réception du manoir des Croupton, son verre à la main, quand elle croisa un visage familier, qu'elle n'avait pas encore eu l'occasion de saluer. Elle adressa un sourire de circonstance à Raani tout en venant la saluer.

"Bonsoir Raani, merci d'être venue."

Elle savait qu'elle était sans doute là par conformité, car les grandes familles de sang pur avaient intérêt à se laisser voir dans ce genre de circonstances. Mais Charis appréciait sincèrement Raani, donc elle appréciait honnêtement de la voir.

« C’est bien normal, je n’aurai pas pu manquer cet évènement. »

Charis sourit, elle aimait à penser que son interlocutrice prononçait ces mots parce qu'il la concernait et qu'elles étaient amies plutôt que parce qu'il était bienvenu de se faire voir dans ce genre de soirées mondaines.

Si les rôles avaient été inversés, Charis aussi aurait mis un point d'honneur à être présente pour Raani, même si sa présence se serait certainement noyée dans la masse des convives. Les circonstances ne se prêtaient pas forcément à de longues conversations très personnelles, mais au moins, ça leur donnait au moins l'occasion de se voir et de se parler un peu, avant de s'en trouver d'autres au cours de la soirée.

« Tu es radieuse en tout cas Charis. »

Charis était heureuse du compliment. Cette grossesse, c'était beaucoup de stress. Pas seulement parce que sa condition physique l'épuisait plus rapidement, mais il y avait eu l'accumulation de beaucoup de choses dernièrement, concernant ses soeurs surtout, qui ne lui avaient pas rendu la vie facile, et encore maintenant, sans oublier que Caspar ne tenait pas réellement sa promesse d'être là pour elle.

Alors tout n'allait pas forcément au mieux. Mais elle tirait le meilleur parti de tout cela. Même si sa vie n'était parfaite, ça ne changeait rien au fait qu'elle allait devenir maman, qu'elle portait la vie en elle, et elle tenait à s'en réjouir autant que possible. Les félicitations qu'elle recevait de part et d'autre lui réchauffaient le coeur et la réconfortaient. Grâce à son enfant à naître, sa vie trouverait un sens tout nouveau, et ça la rendait bien évidemment impatiente de voir ce grand jour arriver enfin.

"Je te remercie", répondit-elle en agrémentant sa réponse d'un sourire qui devait confirmer que, en effet, elle était bel et bien radieuse. Les problèmes, les doutes, les états d'âme, il n'était de toute façon pas question pour elle d'en montrer quoi que ce soit, c'était hors de question. "Comment vas-tu, dis-moi ?"

Cet événement avait beau avoir été organisé (en partie) pour elle, ce n'était pas une raison de se montrer plus égoïste qu'elle ne savait déjà l'être en certaines circonstances. Elle n'avait pas eu l'occasion de parler avec Raani depuis un bon moment, elle avait envie de saisir cette occasion de se mettre à la page. Elle aimait tout savoir de tout le monde dans tous les cas.

« Oh, ma foi, je n’ai pas à me plaindre. Je n’ai rien d’aussi palpitant à annoncer qu’une grossesse, mais tout va bien pour moi, je te remercie. »

Charis répondit par un sourire. Si tout se passait pour le mieux dans la vie de Raani, alors elle en était contente pour elle, même si elle regrettait un peu que Charis n'ait pas davantage de choses à lui dire. Après, la vie suivait son cours, et souvent, quand on n'avait rien de particulier à dire, cela signifiait que tout allait bien, et c'était plutôt une bonne chose.

Mais elle ne voulait pas qu'elle se retienne non plus de lui parler de ce qui se passait dans sa vie sous le prétexte qu'elle n'était pas tombée enceinte (et tant mieux, c'était bien assez que sa soeur, une fois n'est pas coutume, cherche à lui voler la vedette de ce point de vue là, même si ça n'avait pas été volontaire). C'est vrai que c'était une grande nouvelle, et dernièrement, la vie de Charis ne tournait presque qu'autour de cela. Mais il pouvait y avoir tout de même bien des choses à faire, et qui restaient intéressantes malgré tout.

Elle espérait en tout cas que Raani ne lui cachait rien sous le prétexte de la ménager ou de ne pas l'importuner. Certes, elle n'avait aucune raison de tout lui dire non plus, elle faisait ce qu'elle voulait, mais toute enceinte qu'elle était Charis n'avait malgré tout pas changé, elle s'intéressait toujours autant à la vie des autres, et elle avait envie d'en apprendre plus, si on le lui permettait. Peut-être qu'il allait falloir qu'elle insiste un peu, au moins pour être sûre qu'elle ne passait pas à côté d'une information importante.

"Rien de croustillant à m'apprendre alors ? Je me doute que tu n'es pas tombée enceinte du jour au lendemain, mais il pourrait y avoir autre chose. Un homme, par exemple ?"

La question était un peu évidente, voire déplacée, mais en même temps, c'était du moins dans son éducation, le grand bouleversement dans la vie d'une femme pouvait bien être de rencontrer un homme. Charis avait la mentalité de penser ainsi, en tout cas. Et Raani étant une jeune femme belle, fortunée et charmante, elle se disait qu'elle devrait trouver chaussure à son pied sous peu.

« Non, pas d’homme. Oh je sais que cela arrivera bien un jour, je n’y couperai pas. Mais pour le moment je suis libre comme l’air et je ne réponds qu’à mes envies. »

C'était là un discours dans lequel Charis avait bien du mal à se reconnaître. Il faut dire qu'elle n'avait jamais envisagé que le fait d'être célibataire puisse être synonyme d'être libre. Elle avait besoin que sa vie soit structurée comme elle l'était également. Elle ne se serait pas vue papillonner, aller d'homme en homme. Elle avait trouvé rassurant de remettre son avenir marital entre les mains de ses parents plutôt qu'entre celles du destin, même si elle n'avait pas écopé, pour la peine, du mari le plus aimait et le plus attentionné que l'on puisse imaginer.

Mais en même temps, là encore, Charis n'y voyait pas forcément d'inconvénient. Elle ne demandait pas à être amoureuse de l'homme qu'elle épousait, elle demandait juste à vivre une vie autrement équilibrée, à prendre grand soin de sa maison et de son foyer, d'être une bonne épouse et de devenir une bonne mère. Pour certaines, cela revenait à du conditionnement, peut-être. Pour elle, c'était le prix de sa liberté d'esprit.

De toute façon, elle ne verrait pas beaucoup de saveur au célibat. Elle mentirait en disant que le fait de se sentir plaire à certains hommes lui déplaisait, mais en ce qui la concernait, elle ne caressait jamais ne serait-ce que le rêve inavouable de se réfugier dans les bras d'un quelconque idéal masculin. Elle n'était jamais tombée amoureuse, et ça lui convenait très bien. Quant au sexe... elle n'y trouvait pas grand intérêt en dehors de celui (qui n'avait rien de négligeable) de la procréation... de toute manière, elle ne se le serait jamais autorisée avant son mariage.

En bref, elle était heureuse pour Raani, si cette dernière était satisfaite de sa vie comme elle était, mais un peu dépassée par leurs visions opposés de la relation à l'autre, à l'homme, comme si se faire passer la bague au doigt était finalement une échéance qu'elle redoutait au fond d'elle.

"A t'entendre, on dirait que rencontrer un homme serait une chose épouvantable", observa Charis dans un fin sourire.

Elle n'était pas dans le jugement, elle appréciait Raani comme elle était, après tout. Mais dans l'incompréhension un peu plus, c'est vrai.

« Epouvantable peut-être pas. Je dis juste que je ne cours pas après. Etant donné que même si je rencontre quelqu’un, on m’aura peut-être déjà trouvé un fiancé sans me demander mon avis, ce serait du temps de perdu. »

Là-dessus, Charis ne pouvait pas donner tort à Raani, en effet. Dans leur situation, s'engager dans une relation sentimentale n'était pas sans risque, au contraire, puisqu'il était courant que le choix de l'époux soit fait à notre place.

Rien n'interdisait à Raani de trouver un bon parti, qu'elle aime et qui sache de surcroit convenir à sa famille, c'est vrai, mais elle pouvait comprendre qu'elle ne veuille pas s'engager éperduement dans cette quête de l'amour. Charis n'était personne pour la juger, d'ailleurs, puisqu'elle-même n'avait pas agi différemment.

Elle n'était pas tombée amoureuse, jamais, et ne tenait pas à ce que ce soit le cas, ce serait des complications inutiles à une situation en soi très claire. Charis était mariée à un homme à la situation stable et enviable. Elle allait devenir maman. Elle n'avait pas besoin d'être autre chose. Q'une épouse et une mère, mais ce n'était pas forcément du goût de chacun.

« Mais je ne dis pas, être mariée c’est peut-être quelque chose qui me plaira, mais cela dépendra surtout du mari. »

"C'est pour ça que tu pourrais profiter de ta liberté pour trouver un mari digne de ce nom", remarqua quand même Charis avec un fin sourire. "Mais je te comprends. L'essentiel, c'est que tu sois heureuse."

Et elle semblait l'être, en savourant cette liberté dont la notion même échappait globalement à Charis, car elle-même n'en avait jamais vraiment profité. On lui avait trop martelé ce qu'était sa place et où était cette même place, alors elle ne s'était pas posée de questions, et surtout, elle n'avait pas hésité du tout.

Mais de son point de vue d'amie uniquement, Charis ne voulait évidemment que le bonheur de Raani, bien évidemment.

"En tout cas, je souhaite bien du courage à l'homme qui te passera la bague au doigt."

C'était de la taquinerie, bien sûr, elle n'en pensait rien. Elle pensait au contraire que l'homme qui partagerait sa vie serait un grand chanceux. Oui, il faudrait faire avec son tempérament de feu, mais c'était justement cela qui faisait d'elle une femme unique et une amie d'exception.

« Du courage ? Eh bien en voilà une façon de traiter ses invités. »

Charis répondit à Raani par un sourire, bien consciente du fait que son amie n'avait pas été vexée par ses propos... Tant mieux, car ça n'avait pas du tout été son intention que de la blâmer ou quoi que ce soit. Elle avait simplement voulu taquiner gentiment son interlocutrice.

D'ailleurs, pour tout dire, ce serait presque un compliment que de souhaiter du courage au futur mari de Raani, c'était une manière aussi de remarquer qu'elle avait du caractère. Et avoir du caractère, en soi, ce n'était pas du tout un défaut, pas du tout, même. Parfois, d'ailleurs, Charis regrettait de ne pas en avoir davantage. Elle n'était pas non plus complètement lisse, mais en comparaison de certaines femmes de son entourage, elle pourrait certainement en donner l'impression.

« J’aurai plutôt tendance à dire qu’on ne pourra pas lui faire plus grand honneur que de lui donner ma main. »

Charis hocha la tête. Au fond, elle était d'accord avec elle. Raani était une femme exceptionnelle et n'importe qui devrait se sentir honoré de partager sa vie avec elle. Pas seulement parce qu'elle était bien née et un bon parti sur le principe, mais parce qu'elle était définitivement une personne en compagnie de qui on ne s'ennuyait jamais. Son énergie était d'ailleurs communicative.

Charis se sentait toujours requinquée, reboostée quand elle passait du temps en présence de Raani. Elle voulait bien croire qu'elle n'était pas la seule à se trouver dans ce cas.

"Qui que ce soit, il aura intérêt à le penser, en tout cas."

Parce que c'était sans doute ça, la condition d'une vie maritale épanouie. Pas seulement l'abondance financière, la stabilité matérielle et l'assurance de fonder une famille, mais le fait de se savoir chanceux et honoré de vivre auprès de la personne qui partage votre vie.

Est-ce que c'était le cas pour Charis ? Elle aimait le prétendre et s'en convaincre elle-même. Après tout, Caspar était un homme intelligent, beau, qui gagnait bien sa vie. Ce n'était pas le regard qu'elle portait sur lui qui posait problème, sans doute plus le regard qu'il portait sur elle. Elle n'avait jamais eu le sentiment qu'il se soit senti honoré de l'épouser... peut-être parce qu'elle avait été un second choix, une épouse par défaut.

« Tu es trop gentille, je vais commencer à croire que cela cache quelque chose. »

Charis afficha un sourire faussement innocent. Ce n'était pas la première fois que l'on soulignait sa gentillesse. De la part de beaucoup, elle ne le prenait pas spécialement pour un compliment. Elle savait très bien que beaucoup associaient la gentillesse à la naïveté.

Charis, elle, voulait croire qu'être gentille, ce n'était pas forcément une faiblesse. Déjà, cette gentillesse était très sélective et ne concernait que les personnes auxquelles elle tenait sincèrement. Enfin, cette gentillesse dissimulait une nature bien plus vicieuse, pour beaucoup inattendue, et qu'elle considérait comme une vraie force.

Être trop gentil, de sa part, pouvait effectivement cacher quelque chose. Mais ce n'était pas le cas en cet instant. Raani faisait partie de ces personnes auprès de qui Charis se montrait agréable et généreuse sans une once d'hypocrisie, parce qu'elle était une amie sincère, tout simplement.

« Ou alors, ce sont déjà tes hormones maternelles qui parlent à ta place, et te rendent déjà émerveillée par tout ce qui t’entoure. »

"Allons bon, tu parles de ma gentillesse comme si c'était quelque chose d'exceptionnel", répondit Charis avec un sourire amusé. "Je suis la gentillesse incarnée en toute circonstance, mes hormones n'ont rien à voir là-dedans."

Raani la connaissait bien, elle connaissait les différentes facettes de sa personnalité, notamment du fait qu'elles avaient toutes les deux rejoint la cause des mangemorts, qui ne laissait par conséquent aucun doute quant à la noirceur de certaines de ses intentions, même si c'était à ses yeux en vue d'un monde plus harmonieux. Non, Charis n'était pas la gentillesse incarnée, mais plaisanter à ce sujet l'amusait assez.

Quant à ses hormones, si elles avaient vraiment une influence sur elle, ce n'était sans doute pas la gentillesse, plutôt les crises de larmes inutiles parce qu'elle se sentait à cran, parfois pour rien. Ce n'était pas forcément le bonheur et l'émerveillement qu'elle associerait à sa grossesse, plutôt l'angoisse et les larmes... Même si, bien sûr, elle était heureuse de devenir bientôt maman. Mais ça devrait attendre qu'elle le soit véritablement pour que le bonheur le plus profond et le plus sincère l'envahisse. En attendant, l'attente était longue et assez compliquée.

"Il s'avère seulement que j'ai un coeur, moi, figure-toi."

« Je reconnais que tu en as bien plus que moi. Mais c’est aussi pour cela que je t’apprécie ma chère. »

Etait-ce seulement vrai ? Charis ne le pensait pas, en vérité. Elle n'estimait pas que qui que ce soit puisse affirmer avoir plus de coeur qu'un autre. Les choses ne se passaient pas ainsi, et c'était tant mieux.

Tout le monde, à quelques exceptions près, avait selon elle la même propension à aimer ou à détester (car les deux se faisaient avec le coeur), c'était simplement qu'on choisissait de le distribuer comme bon nous semblait, voilà tout. Raani était sans doute cruelle et insensible avec certains, voire même avec beaucoup. Mais avec elle, elle était sympathique, avenante, Charis savait qu'elle pouvait compter sur elle en toute circonstance et lui faire confiance quoi qu'il puisse advenir.

Raani était une amie en or, c'était ce que Charis retenait pour sa part. Et on ne pouvait pas être une amie en or si l'on n'avait pas un coeur à la mesure de cette amitié. Qu'on daigne le reconnaître ou non, ça, c'était encore une autre affaire.

« Mais c’est aussi pour cela que je t’apprécie ma chère. »

"Parce que je te donne un peu du coeur que tu n'as pas, c'est ça ?" plaisanta Charis. "Je suis désolée de l'apprendre à la dure à cuir que tu es, mais je suis absolument convaincue que tu as un grand coeur. Et avant que tu t'en offusques, figure-toi que c'est un compliment."

Tout n'était jamais, quoi qu'il en soit, qu'une question de perspective. Ce que l'on pouvait décider de faire avec le coeur pourrait bien paraître abominable à d'autres... Ce n'en était pas moins quelque chose qui dépendait de l'affect bien plus que de l'instinct ou du calcul froid et implacable.

Ce qui faisait de Charis et de Raani d'aussi bonnes amies, c'était également cela, après tout : elles dévoilaient d'elle une part d'humanité à laquelle tout le monde n'avait pas accès, parce qu'elles en admettaient la valeur et la préciosité. Et c'était une force bien plus qu'une faiblesse. Quand bien même leur maître commun ne serait certainement pas de cet avis et serait très loin de partager leur point de vue sur la question.

« Tiens donc, je n’en aurai pas dit autant, mais pourquoi pas après tout. A moins que tu aies quelque chose à me demander, mais tu n’emploierais pas des moyens aussi bas pour m’amadouer n’est-ce pas ? »

Le pire, c'est que Charis était à peu près convaincue que Raani ne la croyait effectivement pas. Certaines personnes s'évertuaient tant et tant à se faire passer pour ce qu'elles n'étaient pas, à se forger une carapace, à se composer un caractère, à se blinder le coeur qu'elles arrivaient à se dissocier de leurs sentiments.

C'était une chose dont Charis elle-même n'était pas totalement capable, mais un comportement qu'elle admirait. Charis pensait savoir reconnaître chez ceux qui se faisaient de marbre ces émotions intrinsèques qu'elles dissimulaient. C'était peut-être un tort, peut-être qu'elle voyait chez autrui des choses qui n'existaient pas, mais elle voyait le "bon" en chaque personne.

Le "bon" étant une chose relative, car Charis elle-même n'était pas vraiment une bonne personne. La marque qu'elle portait sur son avant-bras en attestait. Elle n'était pas un ange, et elle ne côtoyait pas des anges non plus. Mais ça c'était autre chose encore.

"Si j'avais quelque chose à te demander, je te le dirais directement. Je sais bien qu'au nom de notre grande amitié, tu ne me refuserais jamais rien, n'est-ce pas ?"

Ou pas. Certes, elles étaient de grandes amies, mais toutes les amitiés avaient leurs conditions et leurs limites, qu'on le veuille ou non. Malgré tout, non, jamais Charis n'amadouerait Raani pour obtenir de quelconques faveurs de sa part. C'était pourtant dans ses méthodes. Avec d'autres interlocuteurs, ça ne la dérangeait pas du tout, et elle ne s'en privait pas.

Mais Raani était de ces amis avec qui elle pouvait être totalement sincère, à cent pour cent. Alors oui, si elle avait quoi que ce soit à lui demander, elle ne perdrait pas de temps avec des ronds de jambe ou des compliments à répétition, elle dirait simplement les choses comme elle les pensait. Et en l'occurrence, non, elle n'avait en effet rien à dire à son amie.

Si ça devait être le cas, elle ne passerait pas par quatre chemins pour lui dire ou lui demander les choses directement.

« Bien sûr que non, tout comme tu ne me refuserais rien non plus. »

C'était sans doute faux, et c'était logique. Cela ne signifiait pas qu'elles ne pouvaient pas compter l'une sur l'autre, cela signifiait seulement que leur amitié avait ses limites, ce qui était après tout tout naturel.

Les deux jeunes femmes n'envisageraient pas de tout se demander aveuglément. Elles savaient dans quelle mesure elles pouvaient se soutenir et se rendre service, déjà, c'était beaucoup. Certaines amitiés ne participaient pas forcément d'une telle dynamique... Si tant est que l'on puisse les qualifier d'amitié, cela dit...

« Mais je ne te demanderai jamais l’impossible, juste de ne pas me ranger dans un tiroir poussiéreux une fois que tu auras accouché. »

Charis afficha un sourire amusé, elle savait que Raani plaisantait, mais elle devinait néanmoins qu'il y avait un fond de vérité derrière tout cela... Quand on devenait maman, nos priorités changeaient, et on avait moins de temps à consacrer aux autres, c'était ainsi. La jeune femme le savait pour l'avoir observé au sein de son entourage, et par ailleurs, elle cernait déjà la différence, la distance qui se créait avec certains de ses amis depuis le jour où elle avait appris qu'elle était enceinte.

Ce n'était pas contre eux, tout comme ses amis ne se distanciaient évidemment pas pour lui causer du tort... mais ses pensées, naturellement déviaient vers la maternité et son enfant à naître. Tout comme la grossesse engendrait des réflexions et des considérations qu'il était bien difficile de comprendre tant qu'on n'avait pas eu cette expérience soi-même.

Donc même si Charis prenait soin de consacrer autant de temps que possible à ses amis, elle savait bien que par moments, elle risquait, sans même s'en rendre compte de négliger ses amis au profit de son enfant. Et encore, il n'imaginait pas combien elle entretiendrait une relation vraiment fusionnelle avec son fils.

"Non, je te promets que je te réserverai un placard luxueux et spacieux", plaisanta Charis avec un léger sourire. "Ne t'en fais pas, je ne compte pas t'oublier pour autant. C'est toi qui risque fort de disparaître de mon champ de vision pour ne plus m'entendre parler biberons et couches-culottes à tout bout de champ", suggéra-t-elle ensuite.

Ce qu'elle ne pensait pas complètement... mais c'était malgré tout bien possible.

”Je suis certaine que nous saurons toutes deux trouver un juste milieu.”

C'était dit avec légèreté, mais tout de même, Charis espérait que ce serait bel et bien le cas. Toutes ses amitiés lui étaient ce qu'il y a de plus précieuses, surtout alors que tout le reste dans sa vie semblait battre un peu de l'aile : elle avait le sentiment que le retour de Cedrella, loin d'avoir uni les trois soeurs comme elle l'espérait, n'avait fait que creuser un fossé entre elles, y compris entre elle et Callidora, et mieux valait ne même pas chercher à évoquer le sujet "Caspar".

Alors elle avait besoin de ses amis, et n'avait surtout pas l'intention de les négliger le moment venu sous le prétexte de devenir mère. Elle ne pensait pas que les deux soient inconciliables, cela dit, et elle continuerait de le croire jusqu'à la naissance de Barty.

Ensuite, son opinion ne changerait pas forcément, mais il est vrai qu'elle concentrerait tant d'amour et d'attention dans ce petit être qui était la chair de sa chair, ce qu'elle aurait accompli de plus beau et aimerait plus que n'importe quoi d'autre en ce bas monde, qu'elle risquerait fort de tout faire passer au second plan, y compris ses amis.

Impossible pour elle de le réaliser ou même de l'envisager pour le moment, néanmoins. Elle avait beau être impatiente de devenir maman, elle n'avait pas entièrement conscience de ce qui changerait en elle, raison pour laquelle elle pouvait vraiment répondre à Raani en se pensant complètement honnête que le amitié ne pâtirait pas un seul instant du petit miracle qu'elle allait mettre au monde.

"Je le pense aussi. C'est même certain. J'aurais sans doute besoin de souffler de temps en temps. J'ai connu trop de jeunes mamans dévorés par leur rôle de mère au point de négliger tout le reste, je sais que tu ne me laisseras jamais tomber dans cet écueil. Je peux compter sur toi pour me sortir la tête de l'eau."

Et oui, Charis serait en effet submergée... Mais voilà, elle le serait en toute connaissance de cause, et surtout, elle apprécierait de l'être, pour peu que cela puisse avoir du sens au regard de qui que ce soit. Y compris d'elle-même, qui ne réalisait pas vraiment l'écho de ses propos présents dans le futur.

« Bien entendu. Je ne te laisserai pas devenir seulement une mère, ce serait dommage, et tu vaux mieux qu’être cantonnée à ce seul rôle. »

Charis ne savait pas vraiment ce qu’elle valait, ni si c’était si déshonorant que cela, à la vérité, d’être cantonné au seul rôle de parent, du moment que l’on y mettait tout son cœur et que l’on était capable de s’y épanouir.

La mère de Charis avait, par exemple, été une mère avant tout, c’était son rôle et bien souvent ce à quoi on l’avait réduite, ça ne l’avait certainement pas empêchée d’être une femme exceptionnelle, c’était même ce qui avait fait d’elle une femme exceptionnelle, en vérité. Mais le regard que Charis portait sur sa mère était forcément biaisé, influencé par le fait qu’elle était sa fille. Il était logique qu’elle ne la voie que comme une mère et pas grand-chose d’autre.

Charis, néanmoins, ou à ce stade en tout cas, ne comptait pas oublier son identité au profit de celle de son enfant à naître. Les femmes pouvaient être bien des choses en même temps, n’est-ce pas ? Mères mais aussi épouses, par exemple. Charis continuerait de veiller à demeurer la meilleure épouse possible. Y réussirait-elle, c’était une autre question, car elle avait le sentiment de n’y avoir jamais véritablement réussi, en fin de compte. Aux yeux de Caspar, elle était mère en devenir et c’est tout. Pas épouse. Mais ce n’était pas faute d’avoir voulu y changer quelque chose. Jamais avec succès malgré tous les efforts qu’elle avait pu fournir.

Alors épouse, cela se discutait, mais l’on pouvait être d’autres choses, aussi. Amie, par exemple, et Charis voulait croire qu’elle en était une bonne pour les personnes qui avaient son affection, comme c’était le cas de Raani, par exemple. Travailleuse ? ça non, il était hors de question pour elle de trouver un emploi, elle estimerait cela déshonnorant… mais on pouvait se rendre utile d’une autre manière.

Mère. Epouse. Amie. Sœur. Mangemort. C’étaient beaucoup de casquettes, et c’était ce qui la définissait. Même si Caspar lui donnait rarement le sentiment d’être une bonne épouse, même si la situation de Cedrella ne lui donnait pas toujours l’impression d’être une bonne sœur non plus. Mais elle avait toujours une marge d’amélioration, justement. Et est-ce que ce n’était pas une chance, au fond ? Elle pouvait encore faire le choix d’être qui elle voulait, en plus d’être mère. Même si certaines décisions s’imposent et d’autres choix s’annulent.

« Qu’est-ce que je vaux, alors, selon toi ? Quels rôles est-ce que je devrais tenir ? »

« Cela dépend de toi, de ce que tu veux être. »

Ce qu'elle voulait être ? A cela, Charis avait bien envie de répondre qu'elle ne souhaitait pas devenir davantage que tout ce qu'elle était déjà. A bien y regarder, Charis avait coché toutes les cases attendues d'elle dorénavant. Elle s'était toujours imaginé devenir une mère de famille accomplie, digne de son titre et de son sang, et c'était ce qu'elle était.

Certes, son mari l'avait épousée par défaut, car Cedrella l'avait abandonné plus ou moins devant l'autel, mais cela n'ôtait rien au fait qu'il était un bon parti. Et s'il lui arrivait souvent d'être froid et indifférent, sans doute valait-il mieux cela à la violence qui déchirait bien des couples et détruisait bien des relations. Oui, quelque part, elle pourrait même dire qu'elle s'en tirait à bon compte. A très bon compte, même, en réalité.

Elle avait un fils, à présent, un garçon, ce qui était la meilleure pioche, évidemment, et à côté de cela, elle savait participer à changer l'avenir de ce monde pour le rendre plus favorable à l'expansion du sang pur et à la domination des sorciers. Oui, à bien y regarder, elle avait tout réussi, et elle ne pouvait qu'en être fière, assurément, de tout ce qu'elle avait accompli.

« On peut décider pour toi, évidemment, mais c’est toujours plus épanouissant de faire ses propres choix n’est-ce pas ? Du moment que tu es heureuse, je le suis aussi, naturellement. »

"En ce qui me concerne, je vois difficilement ce que je pourrais faire de plus pour me sentir davantage épanouie. C'est vrai, je n'ai pas tout choisi dans ma vie, mais qui peut se targuer d'avoir la liberté de tout choisir de son existence, on doit toujours se plier au moins un peu aux exigences d'autrui si l'on veut participer au bien commun."

Et puisque Raani était une mangemort elle aussi, elle savait qu'elle n'apprenait rien à son ami.

"On m'a confié des armes et des responsabilités que je n'ai pas choisies, mais j'ai choisi la manière de m'en emparer. Et je suis heureuse, je le suis vraiment. Je l'ai rarement été autant que dernièrement d'ailleurs."

Même s'il y avait encore d'inévitables ombres au tableau, c'était indéniable.