Si Herbert en avait les moyens et l'influence, il paierait de sa poche les études d'Abby Hornby pour qu'elle rentre à l'AADS, et sans la moindre hésitation, sans jamais le sentiment de jeter son argent par les fenêtres, loin de là. Dès qu'il avait créé son club de théâtre, il avait compté après des jeunes plus ou moins motivés, mais certains avaient retenu son attention plus que d'autres, et Abby était définitivement l'élève qui lui avait fait la plus forte impression. Et il y avait de quoi. Elle était passionnée, elle était maline, elle était volontaire... capable de bosser des heures et des heures d'affilée, et surtout, elle avait un talent inné pour le théâtre. Car c'était bien beau que de vouloir monter sur les planches, ce n'était pas pour autant qu'on disposait du talent nécessaire.

Mais Abby avait un don, un don qu'Herbert aurait voulu cultiver... seulement, ses projets avaient été tués dans l'oeuf, et Herbert, par-dessus le marché, avait été viré de Poudlard. Maintenant, il avait trouvé sa voie, il avait dépassé l'écueil du "Ceux qui ne savent pas enseignent" et apprécier de pouvoir divulguer ses connaissances en matière de théâtre et de danse à ceux qui étaient les plus intéressés. Il a continué de correspondre avec son ancienne élève, l'une des seules avec qui il ait gardé contact. En même temps, l'une des seules qui ne lui donne pas de Poudlard un mauvais souvenir.

Il admirait sa motivation. En dépit de la volonté de ses parents, elle voulait avancer, tracer sa propre voie, décider de son propre chemin. Elle voulait intégrer l'AADS, elle avait trouvé un stage à la RITM, elle mettait de l'argent de côté, le tout dans le dos de ses parents. C'était vraiment quelque chose d'exceptionnel. Alors il voulait l'aider. Mais pour l'instant, la seule chose qu'il pouvait lui apporter, c'était ses encouragements, et il y mettait grand soin. Comme celui d'être présent au rendez-vous alors qu'ils avaient décidé de se retrouver aux Trois-Balais.

"Bonsoir Herbert ! Tu vas bien ? Désolée, je suis un peu en retard, j'avais pas vu l'air. Tu ne m'as pas attendue pour commander, j'espère ?"

"Bonsoir Abby. Je viens d'arriver aussi, ne t'en fais pas." Il lui sourit. "Je vais bien, j'aurais mis le temps mais je pense vraiment que j'ai trouvé la bonne méthode d'enseignement. Et toi ? Tout se passe bien ? Pas trop débordée ?"

"Oh si, complètement. Et ça devient de plus en plus compliqué d'inventer des excuses pour endormir mes vieux, surtout maintenant qu'ils se sont mis en tête de me fiancer à un de leurs potes aussi défraîchi qu'eux."

Entendre qu'Abby était complètement débordée n'étonnait pas du tout Herbert. C'était complètement dans le caractère de la jeune femme. Elle vivait à cent à l'heure et ne s'accordait que très peu de répit. Rien d'étonnant, par conséquent, à ce qu'elle se laisse parfois déborder par ses propres ambitions, ses propres projets ou son propre enthousiasme. C'était un trait de caractère assez attachant chez elle, pour tout dire, même si ça devait en agacer plus d'un, sans doute, parce que résultat des courses, la jeune femme ne tenait tout simplement pas en place.

Pour ce qui est de la nouvelle qu'elle lui annonça, Herbert, sans tomber des nues, en fut décontenancé et navré pour Abby. Herbert était un sang mêlé, personne n'envisagerait de le marier à qui que ce soit si ce n'est lui-même, et certainement pas ses parents, et Abby était si éloignée du cliché classique des sangs purs qu'il oubliait parfois qu'elle en était effectivement une, mais c'était bien le cas, et donc on avait décidé de la fiancer... Herbert grimaça.

-Je regrette de l'apprendre. Comment s'appelle-t-il, ce fiancé défraîchi ? Il n'y a aucun moyen d'empêcher ça ?

Il brassait sûrement du vide en posant la question, mais si Abby en parlait, c'est que cela devait la travailler, et il avait toujours été présent pour lui prêter une oreille attentive quand elle éprouvait le besoin de s'épancher sur ses problèmes.

"A la RITM, ça se passe bien, même si on ne me laisse pas faire grand-chose, mais ça finira par venir. L'autre jour, j'ai laissé "malencontreusement" traîné le texte d'une rubrique sur laquelle j'ai travaillé. Avec un peu de chances, un membre de l'équipe va la lire et la trouver absolument hilarante, on sait jamais."

-Tu as raison, souvent, la meilleure solution, c'est d'y aller au culot, confirma Herbert avec un sourire. Tu voudrais peut-être me le faire lire, ce texte ? Je pourrais te donner mon avis. Pas que je sois un expert en la matière, mais...

Mais il était supposé s'y connaître au moins un peu, après tout, et c'était l'occasion de rendre ses talents utiles à quelque chose.

"Je sais pas trop, il va bien falloir qu'il y en ait un, de moyen, parce qu'il est hors de question que ça arrive."

Herbert espérait de tout coeur que ces paroles se concrétiseraient et ne seraient pas juste jetées en l'air. Malheureusement, lui-même ne savait pas réellement ce qu'il pourrait bien faire pour que aider son interlocutrice. Toutes ces histoires de mariages arrangés entre familles de sang pur, ça dépassait très largement son champ de compétence. Lui, il pouvait l'aiguiller dans sa passion, l'aider dans sa carrière, c'était le mieux qu'il pouvait faire pour elle, mais tout ce qui dépassait ce champ d'expertise était en revanche éloigné de ses compétences. Mais il savait aussi qu'elle ne lui en demandait pas tant non plus. Elle voulait surtout se changer les idées avec lui et partager ce qu'il y avait de plus positif. Et sur ce point, il ne pensait pas être le pire interlocuteur qu'on puisse imaginer.

"Jason Abbot, ça te dit quelque chose ?"

Herbert fit non de la tête. Le nom de "Abbot" en lui-même lui disait vaguement quelque chose. Mais ce Jason en particulier, pas vraiment. En même temps, il ne savait pas forcément grand-chose des sorciers qui n'étaient pas de sa génération. Jason Abbot, du coup, ce nom ne lui évoquait rien, mais il se renseignerait. Et surtout, s'il pouvait faire quelque chose pour le dissuader de jouer à ce jeu sordide, il le ferait. Mais il y avait tout de même de bien meilleures chances que, non, il ne puisse rien faire.

"Et tu sais quoi ? J'adorerais avoir ton avis sur ce texte. T'es peut-être pas un expert, mais tu l'es toujours plus que moi. J'ai besoin d'un avis objectif. T'es capable d'être objectif, pas vrai ? Je l'ai pas sur moi, mais je te le ramène la prochaine fois qu'on se voit, ça te va ?"

Son enthousiasme lui faisait toujours le plus grand bien. Qu'elle parvienne à rester positive, même dans ces circonstances, était la preuve de sa grande force de caractère. Bon, Herbert ne garantissait pas d'être aussi objectif qu'Abby voudrait qu'il le soit, mais il ne pensait pas avoir besoin de mentir outre mesure. Il avait sincèrement foi dans le talent de la jeune femme. Il était sûr et certain qu'elle irait loin, vraiment très loin. Et il se ferait un plaisir de la guider le plus loin possible.

-Oui, pas de souci. Mais en attendant, tu peux peut-être me le résumer ? De quoi il parle, ton texte ?

"Hum... c'est un peu long à résumer... en fait, c'est plus simple si je te le récite, attends."

Abby n'avait peur de rien. De ce point de vue-là, elle était très différente de lui. Même si le rêve d'Herbert avait toujours été de monter sur les planches, même s'il lui arrivait de se produire sur scène, même s'il devait s'exprimer devant une classe tous les jours, Herbert était loin d'avoir la confiance que montrait son interlocutrice et constituait la preuve, aux yeux du professeur d'art dramatique, qu'elle serait vraiment capable d'aller loin, d'aller aussi loin qu'elle le voudrait. Elle avait la gnaque, la volonté, et le talent. La manière dont elle était capable de déclamer son texte sans aucune gêne et avec beaucoup d'aplomb le prouvait bien.

En plus d'avoir des talents affirmés d'oratrice, Abby avait une plume plutôt aiguisées. Tout n'était pas parfait, bien sûr, il y avait quelques blagues un peu lourdes, pas assez subtiles, et quelques longueurs également, mais rien de franchement alarmant. Elle avait le contenu, et elle avait la diction. Elle pouvait être fière d'elle. Si elle avait le cadre adéquat, elle pourrait réellement réussir. Quel dommage pour elle d'évoluer dans un milieu aussi répressif que celui où elle se retrouvait engoncée.

La manière dont elle parlait de toutes ces soirées de sang pur en disait long, d'ailleurs. Tout ça, ça avait tout l'air d'être l'enfer sur terre. Par moments, il regrettait d'avoir manqué de privilèges, il se disait que la vie aurait été plus simple, et à d'autres, il était bien heureux d'avoir mené une vie certes modeste, mais aux antipodes de toutes ces considérations incessantes. Entre le milieu fait d'apparences où elle avait grandi, la restriction de ses libertés, le décès de sa soeur, le mariage qu'on cherchait à lui arranger... Il faudrait bien idiot pour vouloir vraiment se projeter à sa place.

"Alors, tu en penses quoi ?"

Il lui adressa un sourire avant de répondre.

-J'en pense que tu as définitivement ta place à l'AADS. Il marqua une pause. Il aimerait avoir le pouvoir de tirer les ficelles nécessaires afin de l'aider, malheureusement, il n'avait pas tant de pouvoirs que cela. Il y a deux ou trois longueurs, quelques hésitations ou facilités sur lesquelles on pourrait travailler, mais dans l'ensemble, c'est vraiment bon.

"Merci, je sais bien qu'il faut que je travaille encore, c'est pour ça que j'ai besoin des meilleurs profs."


Herbert connaissait la susceptibilité de son amie (il n'en était pas exempt non plus, d'ailleurs). Il savait qu'elle prenait sur elle pour accueillir ses critiques aussi bien qu'elle était capable d'entendre ses compliments. C'était compréhensible. Ce genre de choses n'était jamais bien agréable à entendre, cela va sans dire, mais il allait falloir qu'elle dépasse cette dépréciation de la critique, il le fallait quand on se lançait dans une carrière artistique : qu'on le veuille ou non, on se heurtait toujours à des détracteurs.

L'art étant par essence subjectif, il pouvait plaire au plus grand nombre ou à un petit nombre d'initiés, mais il ne fallait pas s'attendre en revanche à ce qu'il plaise à tout le monde. Abby avait du talent, elle irait très loin, et le discours d'Herbert ne relevait pas tant de la critique que du conseil. Il voulait qu'elle aille loin, il voulait être celui qui aurait révélé ce talent et l'aurait aidé à se diffuser. Mais pour ça, bien sûr, il fallait qu'elle ne se laisse pas restreindre par le contexte social dans lequel elle évoluait. Il serait vraiment dommage qu'elle ne puisse pas faire ses classes à l'AADS. L'Académie d'art dramatique des sorciers passerait vraiment à côté de l'opportunité de voir fleurir un talent pur et dur.

"Enfin, si j'arrive vraiment à intégrer l'AADS sans être reniée sur dix générations."

-Peut-être... que c'est un risque à prendre ? suggéra Herbert avec une certaine prudence, tout de même. Si tu ne te lances pas, tu sais que tu vas le regretter toute ta vie. Et si tu as peur de ne pas t'en sortir financièrement, je peux t'aider dans un premier temps, tu sais.

Il voulait encourager ce talent par les faibles moyens qu'il possédait. Bien sûr, il ne pouvait pas grand-chose pour Abby non plus. Il était tout sauf richissime de son côté, mais il pouvait au moins l'aider à payer ses études, à trouver un logement, à s'extirper du giron parental... mais ce n'était pas qu'une affaire de finances, c'était une affaire de famille... et même les familles les plus répressives n'en étaient pas moins difficiles à laisser derrière soi.

C'était en toute sincérité et sans la moindre forme d'arrière-pensée qu'Herbert s'était proposé auprès d'Abby de l'aider financièrement. C'est sûr, il ne roulait pas sur l'or, loin de là, contrairement à la famille de la jeune femme, et il ne pourrait jamais l'aider que dans une moindre mesure, mais sa démarche n'en était pas moins désintéressée et sincère. Il ne voudrait pas voir son talent être gâché parce que personne ne lui aurait donné sa chance. S'il pouvait contribuer à la donner, cette chance, il se trouverait presque criminel de ne pas le faire.

"Oh non... c'est gentil, Herbert, mais surtout pas"


Mais le refus que lui opposa gentiment Abby ne surprit pas vraiment le professeur de l'AADS, c'était une chose à laquelle il s'était effectivement attendu. Abby était très fière et très indépendante, c'était à la fois sa force et son défaut. Cela pourrait très bien lui retomber dessus. Il n'avait pas l'intention de renouveler directement sa proposition, mais il ne comptait pas l'oublier pour autant... il trouverait bien une manière détournée de l'aider dans tous les cas. S'il ne pouvait pas se servir de ses réseaux pour l'aider et l'encourager, alors à quoi servirait-il.

"Si je dois vraiment prendre mon indépendance, il faut que je la gagne par mes propres moyens, sinon ça ne servira à rien. Mais merci, l'attention me touche, vraiment."

Il pouvait comprendre sa position. Elle avait besoin de mériter ce qu'elle gagnait, c'était un état d'esprit dans lequel il se reconnaissait bien. En revanche, il trouvait qu'elle commettait une erreur en confondant une main tendue avec un aveu de faiblesse. Mais il trouverait une occasion de lui faire changer d'avis.

-D'accord, d'accord. J'aurais essayé, au moins. Et si jamais tu changes d'avis, tu sais que tu pourras toujours te tourner vers moi.

C'était une chose qui ne changerait pas, il y comptait. Il y attachait naturellement de l'importance et il considérait déjà qu'il était important qu'elle sache qu'elle était soutenue, peu importe qu'elle finisse ou non par accepter cette aide.

-Mais tu as de la ressource, tu as raison, je suis assez convaincu que tu réussiras très bien à t'en sortir par tes propres moyens.

"J'y compte bien. Faut juste que j'arrive à me donner le coup de pied au derrière qui va bien"

L'expression employée par Abby fit doucement sourire Herbert. La jeune femme avait toujours eu un vocabulaire assez fleuri, qui contrastait assez avec son éducation de parfaite petite sang-pur. Cela faisait partie de son tempérament et de ce qu'Herbert avait appris à apprécier chez elle, même si son côté "brute de décoffrage" pouvait quelques fois être relativement déstabilisant. Et encore, elle avait évité d'employer des mots trop grossiers, évidemment, mais l'expression en elle-même était déjà plus que parlante.

En tout cas, il ne s'en faisait pas pour son interlocutrice de ce point de vue. Il connaissait bien Abby, il savait que pour ce qui était de "se donner des coups de pied au derrière", elle n'était jamais la dernière, bien au contraire. Elle avait un tempérament de feu, c'est certain, mais surtout une immense force de volonté. Sans cela, elle n'aurait pas réussi à obtenir son poste à la RITM, et il voulait croire que pour le reste aussi, elle parviendrait à se distinguer et à faire la différence. Lui, pour sa part, ne pouvait qu'y aller de ses encouragements. Si cela pouvait la motiver, il aurait forcément l'impression de tout y avoir gagné.

"En théorie, je sais très bien ce que je dois faire et comment je dois le faire, mais au moment de passer à l'action, ben y a plus personne, c'est dingue, quand même..."

-Ce n'est pas totalement vrai, se permit de pondérer Herbert qui ne se voyait pas laisser Abby se satisfaire d'une si piètre vision des choses, qui à ses yeux n'était pas vraiment raccord avec la réalité, avec les faits bruts. Tu as déjà fait beaucoup de choses par tes propres moyens. Je ne crois pas que tu aies eu besoin de qui que ce soit pour obtenir ton stage à la RITM. Il marqua une pause. Pour le reste, c'est toujours plus compliqué quand il est question de la famille, c'est sûr, mais je ne me fais vraiment aucune inquiétude pour toi. Je sais qu'au moment venu, tu sauras prendre la meilleure décision possible. Il marqua une pause. Et encore une fois, accepter l'aide de ceux qui veulent te la donner, c'est aussi une initiative louable, et ça n'a rien de honteux.