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es courriers de relance de la part de son éditeur et du ministère s'accumulaient sans que Norbert n'y prête garde. Si on l'avait laissé tranquille dans un premier temps, on considérait aujourd'hui qu'il était temps pour lui e se remettre à l'ouvrage. Sauf que c'était impossible. Ils ne savaient pas... ils ne comprenaient pas. Comment pourraient-ils comprendre ? Quand on n'avait pas vécu une telle chose, on ne pouvait que le deviner, mais la douleur, l'angoisse et la culpabilité mêlées étaient au-delà de ce que l'on peut imaginer, et au-delà, aussi, de ce que l'on pouvait expliquer. Pour la peine, Norbert ignorait méticuleusement chacun de ses courriers, mettait ses affaires en suspens. Certes ce n'était pas forcément ce qui allait arranger sa carrière jusqu'ici brillante (ce n'était pas parce qu'il était une sommité dans son domaine et qu'il avait été décoré de l'ordre de Merlin, première classe, qu'il devait s'attendre plus longuement à un traitement de faveur).

Tout était en suspens, et il allait finir par tout perdre, d'abord Hyppolite, qui avait disparu avec la conviction que son père n'avait que faire de lui, puis sa carrière, qu'il négligeait complètement - c'était à peine s'il savait encore prendre soin de ses créatures... sans l'intervention de Jacob, il serait totalement paumé -, et sans doute Tina, s'il continuait de l'ignorer ainsi, puisqu'il avait bien conscience de la mettre de côté... alors qu'il l'aimait plus que tout, sans arriver pour autant à l'exprimer. Tout s'effondrait à ses pieds, et quelque part, il le cherchait, il voulait que tout s'effondre, c'était plus fort que lui, une sorte de punition que, pour la peine, il infligeait aussi à tous ceux de son entourage. Il était donc, comme à son habitude, perdu au milieu de ses créatures, dans son bureau, à s'occuper mécaniquement de son hyppogriffe, qu'il avait recueilli il y a peu pour le soigner. Il était en pleine forme aujourd'hui, mais Norbert n'était plus pour autant capable de le ramener dans son milieu naturel. On frappa à la porte. Tout d'abord, il songea à ne pas ouvrir, mais se ravisa. Il pouvait s'agir de Jacob ou de Queenie, ou même, qui sait, d'une personne qui leur apportait des nouvelles d'Hyppolite... alors, sans trop d'espoir pour autant, il se dirigea vers l'entrée. Quand il ouvrit, il fut très surpris de découvrir qui se trouvait de l'autre côté de la porte.

-Miss Figg... ? Qu'est-ce que vous faites ici ?

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rabella sembla quelque peu embarrassée, et Norbert songea qu'il ne lui avait sans doute pas réservé le plus sympathique et chaleureux des accueils, mais outre le fait qu'il n'était pas forcément doué pour ce genre d'accueil, il devait bien admettre avoir été déstabilisé par la situation, être surpris, et surtout ne pas être d'humeur, et ça depuis un bon moment. Norbert s'en voulait un peu, au sens où Arabella était une jeune femme très sympathique et positive, et qui de toute évidence voulait bien faire. Peut-être qu'elle était un peu maladroite, mais lui ne l'était pas moins de son côté. De toute évidence, elle était armée des meilleures intentions du monde. S'il ne fut pas agréable pour lui d'entendre qu'elle était au courant de ce qui lui arrivait (mais ceci dit, quiconque le connaissait de près ou de loin - et beaucoup de gens le connaissaient de loin, malheureusement pour lui - était au courant de la situation, à ce stade, ce n'était pas un secret d'Etat), il voyait bien qu'elle était là avant tout pour lui apporter son soutien, et ce n'était de toute évidence pas une chose qu'il pouvait lui reprocher.

Son soutien se matérialisait d'ailleurs sous la forme d'une boule de poils qu'elle tira de sa cage de transport pour la tendre à son interlocuteur. Norbert s'en saisit quasi mécaniquement, la bestiole, de toute évidence peu farouche et surtout très affectueuse, ronronna aussitôt entre ses bras. Un fléreur que devait être sevré depuis peu. On ne pouvait faire cadeau plus efficace pour un amoureux des animaux tel que lui. Il parvint même à esquisser un fin sourire en examinant la créature qui ressemblait à s'y méprendre à un chat, si l'on ne connaissait pas les caractéristiques qui l'en distinguaient (et Norbert les connaissait, cela va sans dire). Puis il reporta son attention sur Arabella. C'était à son tour de se sentir mal à l'aise, il n'était pas sûr de mériter une telle attention, même si, par contre, il en avait de toute évidence besoin.

-Merci, vous n'auriez pas dû...

Mais au fond, il l'adoptait, déjà, ce fléreur, qu'il caressait mécaniquement en s'en rendant à peine compte, en fin de compte.

-Vous voulez entrer ?

Ce serait la moindre des choses, il se voyait mal la laisser à la porte après avoir récupéré son cadeau. Il évitait tout le monde en ce moment, y compris sa propre femme, mais il pouvait bien faire cet effort.

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i Norbert pouvait éviter d'inviter qui que ce soit chez lui, il le faisait avec grand plaisir, plus il parvenait à réduire ses interactions sociales, mieux il se portait, mais il était toujours des situations où il fallait savoir faire des exceptions, celle-ci en était très manifestement une. Au fond, si Norbert avait proposé à Arabella de rentrer, ce n'était sans doute pas seulement parce qu'il ne s'imaginait pas la laisser à la porte après l'attention adorable (et ronronnante) qu'elle avait eu à son égard, peut-être aussi parce qu'il avait peut-être plus besoin de soutien et de compagnie qu'il ne voulait bien l'admettre, même auprès des personnes qui étaient pourtant les plus susceptibles de lui en apporter, Tina en tête, évidemment.

-Vous ne dérangez pas du tout, assura donc Norbert en l'invitant à entrer, caressant machinalement le fléreur entre ses doigt.

Il referma la porte derrière eux et la conduisit jusqu'au salon, il ne prêta pas attention aux regards curieux qu'Arabella jetait autour d'elle. Il ne se rendait pas compte, quoi qu'il en soit, qu'il puisse être susceptible de susciter une telle curiosité.

-Vous voulez du thé ?

Il n'attendit pas sa réponse. Il déposa le fléreur sur une chaise et s'absenta dans la cuisine le temps de leur préparer deux tasses de thé bien chaud. En ce qui le concernait, il considérait en tout cas que ça ne lui ferait pas de mal. Il déposa les tasses sur la table, de part et d'autre et s'assit. Le fléreur, manifestement peu farouche, et qui n'avait de toute évidence pas mis longtemps à l'adopter. Ces créatures étaient connues pour leur loyauté, manifestement, ce n'était pas cette petite boule de poil qui allait le démentir.

-Il a un nom ? demanda-t-il alors.

Il était prêt à aborder n'importe quel sujet de conversation du moment qu'ils ne parlaient pas d'Hyppolite, et évidemment, les animaux fantastiques constituaient bien évidemment un sujet idéal et intarrissable. Si la petite bête devait rejoindre la famille (ou ce qu'il en restait ?), il était préférable qu'il sache comment l'appeler, tout de même. Il n'était pas toujours le plus doué pour donner des noms à ses créatures, peut-être qu'Arabella, de son côté, se montrait plus créative ? Il ne serait pas surpris de l'apprendre.

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u fond, Norbert fut quelque part un peu déçu d'apprendre que la petite boule de poils qui prenait à présent ses aises dans sa nouvelle demeure (à bien y réfléchir, Norbert devrait peut-être demander à Tina si cela la dérangeait ou non qu'ils aient un nouveau "locataire" chez eux... mais s'il devait demander son autorisation chaque fois qu'il embarquait une créature chez eux, ils n'auraient clairement pas fini avant bien longtemps - et par ailleurs, il évitait au possible d'adresser la parole à son épouse, dernièrement. Eh oui, il savait bien que c'était parfaitement lâche) n'avait pas de nom. Il aurait apprécié qu'Arabella ait il ne savait pas quelle anecdote à raconter sur le nom de la bestiole, un quelque chose qui aurait permis à la conversation à se poursuivre sans qu'il ait besoin de l'alimenter, exercice dans lequel il n'avait jamais été bien doué (et c'était clairement pire que tout dernièrement). Enfin, il fallait donc qu'il accepte que le fléreur n'ait pas de nom et qu'il doive donc faire l'effort de le baptiser.

En soi, ce n'était sans doute pas si compliqué que cela, c'était quelque chose qu'il faisait bien souvent, après tout, et sans jamais avoir à forcer quoi que ce soit. Oui, mais là, rien ne lui venait. Il n'avait qu'un nom en tête, constamment, et depuis des semaines. Hyppolite, toujours Hyppolite, encore Hyppolite, et la culpabilité qui lui grignotait l'âme et le coeur avec une facilité exemplaires. Il ne servait à rien d'y réfléchir. Le fléreur s'appellerait seulement... le fléreur, et il continuerait sans doute de s'appeler comme ça un bon moment. Quoique chercher un nom directement aurait peut-être le don de taire les autres pensées. Mais non, il ne fallait pas y compter, ce n'était bien évidemment pas le cas. C'était juste la même rengaine. Encore, encore, encore. Sans fin...

-D'accord, répondit-il alors, conscient qu'il ne faudrait sans doute pas grand-chose de plus pour que le malaise s'installe. Je... vais y penser, ajouta-t-il donc simplement. Et maintenant, il ne savait pas. La bestiole se lova contre ses genoux, et lui, il but une nouvelle gorgée de thé, encore trop chaud, qui lui brûla en partie les lèvres. Vous faites toujours des croisements ? demanda-t-il, un peu sorti de nulle part, mais toujours en quête, surtout, de parler de tout sauf de ce dont il faudrait sûrement qu'il parle une bonne fois pour toutes.

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