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ndreï était fou, c'était acté. Tous ceux à qui il avait appris son choix professionnel avaient eu la même réaction : une totale incompréhension. Qui donc irait de son plein gré passer ses journées dans une prison austère et froide, gouvernée par des créatures angoissantes qui n'attendaient que de vous manger l'âme ? Eh bien lui, pardi. Et il ne regrettait toujours pas son choix, après plusieurs jours de ronde. Alors non, il n'allait pas non plus prétendre que le travail était stimulant et qu'il avait l'impression de se challenger intellectuellement et d'apprendre de nouvelles choses chaque jour, ce n'était pas le cas du tout. A Azkaban, il faisait sombre, il faisait froid, et les prisonniers achevaient de vous donner froid dans le dos quand les détraqueurs ne s'en étaient pas eux-mêmes judicieusement chargé de leur côté. Andreï était mal à l'aise en présence de nombre d'entre eux, mais il travaillait sans rechigner. Chaque fois qu'il doutait, qu'il s'inquiétait de ce qui l'avait mené là, il se rappelait pourquoi il avait fait tout ça : dans l'espoir de voir June. Et ça méritait bien, en fin de compte, qu'il fasse tous les efforts du monde.

Même si, pour le moment, June, il ne l'avait pas même entraperçue, en réalité. Sans surprise ? Sans doute. On lui avait affilié une aile de la prison où sa petite amie (si on pouvait toujours la qualifier comme telle) n'était pas. Il avait beau s'être montré très lacunaire concernant sa propre histoire et ses motivation, il était bien probable que des recherches aient été menées en amont, et donc, on devait estimer, sans doute pour son propre bien, qu'il ne se retrouve pas en présence de June... Et ça marchait, il ne l'avait pas vue une seule fois. Ses quelques tentatives pour l'approcher s'étaient soldées par un échec. Pour autant, Andreï ne désespérait pas. Il gardait cette pensée, cette certitude à l'esprit : même s'il n'avait pas la possibilité de lui parler, de poser les yeux sur lui, cela ne changeait rien au fait qu'elle était là, à quelques mètres de lui seulement... Et même s'il était stupide de s'imaginer qu'elle pouvait ressentir sa présence, il aimait s'imaginer que c'était le cas, tout comme il aimait se convaincre de temps à autre que lui aussi ressentait sa présence, même si c'était entièrement faux.

Andreï faisait sa ronde... Rien de bien joyeux là-dedans, il s'agissait pour le jeune homme de faire un tour d'horizon des prisonniers afin de s'assurer qu'aucun d'eux n'était mort dans la nuit... Il y avait d'autres subtilités... il fallait éviter qu'ils se fassent du mal, qu'ils se montrent agressifs ou violents, mais c'était un effort vain, la plupart d'entre eux n'étaient que des coquilles vides, et pour cause, la présence continue des détraqueurs avait de quoi vous ronger. Le jeune homme, à ses pensées, faisait son devoir. Jusqu'à passer à côté de la cellule de Despina Beurk.

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ndreï sentit un frisson lui glacer l'échine quand la prisonnière l'interpella d'une voix ferme. Ce n'était pas la première fois que ce cas de figure se présentait. Pas forcément avec cette prisonnière en particulier, certes, mais il était assez fréquent que certains cherchent à attirer son attention : en gestes, en paroles, d'une manière ou d'une autre : par jeu ou dans l'énergie du désespoir, qu'importe. Avec le temps, le jeune homme se disait qu'il finirait par les oublier, les ignorer... Qu'il parviendrait à faire comme Aristide savait semble-t-il si bien le faire : ne plus entendre les cris que comme un bruit de fond, ne plus sentir le froid, les regards, oublier l'empathie, oublier que derrière ces barreaux, il y avait des êtres humains, qui pour certains avaient de la famille, des amis, un passé... Il fallait sans doute qu'il perde un peu de son humanité... qu'il gagne en folie, aussi ? Sans doute, sans doute. Même s'il voudrait préserver un rien de sa santé mentale malgré tout.

Donc, il le savait, il devrait les ignorer. Et pourtant, pourtant, il ne le fit pas. Il tourna son regard vers elle quand il aurait pourtant mieux fait de détourner les yeux et jeta un regard sans doute trop attentif à cette jeune femme. Dans l'état où elle se trouvait, il était incapable de lui donner un âge. Avait-elle vingt ? trente ? quarante ans ? Ses cheveux blancs, son visage émacié, sa silhouette squelettique, elle ne laissait rien deviner de qui elle était, de qui elle avait été. Elle pouvait avoir été une enfant des rues, une moins que rien, un rejet de la société, ou une jeune femme noble et bien sous tout rapport... Difficile à dire.

Andreï ne savait pas qui elle était. On lui avait fait le topo, mais il ne travaillait pour Azkaban que récemment et n'était pas encore parvenu à retenir le nom de tous ceux qui hantaient les lieux. Il la considéra. Elle semblait aller... bien ? Non, ce n'était pas le mot. Personne n'avait l'air d'aller bien entre les murs de pierre sombre d'Azkaban, à proximité des détraqueurs. Mais elle ne semblait pas, disons, plus mal en point qu'elle ne pourrait l'être. Pas au point qu'il doive venir à son secours, en tout cas.

-Moi... ?

Ben oui, qui d'autre, abruti ! Andreï, quand il le voulait, pouvait vraiment avoir des raisonnements complètement stupides... Et là, pour le coup... Enfin... Mettons ça sur le compte du stress. Clairement, Andreï était tout sauf à son aise, là, tout de suite.
Il approcha avec beaucoup de prudence.

-Qu'est-ce que vous voulez ?

Il devrait la tutoyer ou l'envoyer bouler. Mais il avait encore beaucoup à apprendre, de ce point de vue.

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ndreï avait la gorge sèche, le coeur battant et l'envie de fuir à toutes jambes, le plus loin possible. Lui qui s'était convaincu qu'il avait le coeur suffisamment bien accroché, il suffisait qu'il soit alpagué une fois par une prisonnière - qui, en plus, paraissait en soi relativement inoffensive, même si personne ne devait l'être complètement entre ces murs - pour perdre tous ses moyens. Il savait que ça allait être son quotidien, sa rançon à payer pour pouvoir être plus proche de June, mais après seulement quelques jours, le froid, l'angoisse permanence et tout ce qui allait de pair avec ce fichu job commençaient déjà à avoir raison de lui. Mais lui qui était là pour devoir exorciser ses démons... il fallait peut-être qu'il prenne son courage à deux mains et qu'il accepte la situation.

Le jeune homme ne répondit pas quand la prisonnière demanda s'il était nouveau. Dans tous les cas, la question était forcément rhétorique. Elle ne l'avait jamais vu, donc ça voulait dire qu'il était nouveau, et étant donné le fichu malaise qu'il traînait avec lui, il pouvait difficilement faire illusion et prétendre qu'il était usé à l'exercice et le genre de gardien à qui on ne la faisait pas. Non, il était juste une chose un peu apeurée qui allait devoir apprendre à se dominer et à dominer ses émotions, et qui luttait contre la peur qui le tenaillait depuis qu'il avait accepté cette offre d'emploi.

-Andreï, répondit l'intéressé d'une voix blanche.

Il aurait peut-être pu s'inventer un faux nom, mais dans le fond, c'était ridicule. Il n'avait aucune intention de faire ami-ami avec les pensionnaires de cette prison horrible, il n'avait pas forcément envie de sympathiser avec des criminels (même si c'était plus ou moins ce qu'il faisait constamment auprès des mangemorts), mais en revanche il n'avait pas non plus envie de fuir à toutes jambes un regard qui se poserait de nouveau sur lui le lendemain, et le surlendemain. Ce serait totalement absurde.

Son nom, elle finirait par le connaître, et ce n'était pas grand-chose. Il ne lui demanda pas en retour ce qu'était son nom, ce serait complètement absurde, et il se disait qu'il devait en savoir le moins possible sur les personnes qui occupaient ces cellules. Et d'ailleurs, il devait à tout prix chercher à écourter cette conversation, sans quoi il sentait que ça allait définitivement mal se passer. Tous ces gens avaient une histoire, mais il devait renoncer à la connaître, il n'avait clairement pas les épaules pour cela.

-Il faut que je continue ma ronde..., marmonna-t-il, vraiment très mal à l'aise.

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n sourire qui ressemblait bien davantage à une grimace tordit le visage d'Andreï quand la prisonnière lui fit remarquer (à juste titre) que ses compagnons des cellules voisines n'étaient de toute manière pas pressés et n'iraient quoi qu'il en soit nulle part. Forcément... ce n'est pas comme si on pouvait s'échapper d'une prison telle qu'Azkaban... à moins d'avoir beaucoup d'influence et de suite dans les idées, comme l'avaient prouvé Pomona et les voyageurs temporels - mais pour leur part, ils ne s'étaient pas réellement évadés d'Azkaban, ils n'avaient jamais réellement été enfermés, ce qui était bien sûr très différent. Donc oui, tous ces prisonniers se fichaient bien qu'il poursuivent sa ronde ou non, mais pas Andreï. Lui, il avait mieux à faire de son temps. Enfin... techniquement. Il ne voulait pas s'éterniser, du moins. L'attention persistante que lui accordait Despina le mettait très mal à l'aise, et il n'avait aucune envie de mériter encore davantage d'attention de sa part.

Il allait insister aussi mollement qu'il en était capable au vu de ces circonstances particulières qui le prenaient au dépourvu et l'empêchaient de réellement affirmer son opinion, quand bien même il devrait faire office de figure d'autorité s'il ne voulait pas se faire manger tout cru (métaphoriquement bien sûr) par tous les prisonniers présents. Mais au moment d'ouvrir la bouche, Despina fut plus rapide à reprendre la parole. Il n'aurait pas dû lui donner son prénom (même si elle aurait sans doute fini par le connaître). Il n'aimait définitivement pas la manière dont elle s'adressait à lui...

Il avait le sentiment qu'elle avait quelque chose derrière la tête et il n'aimait pas ça. Même s'il se pouvait aussi qu'elle se contente de vouloir faire la conversation. Si toutes les conditions à vous rendre dingues n'étaient pas déjà remplies par cette endroit, l'impossibilité ou presque d'entretenir une conversation normale avec autrui ne devait pas aider non plus. Andreï avait déjà remarqué que les prisonniers se parlaient rarement entre eux... Il faut dire que les sujets de conversation étaient rapidement écoulés quand son quotidien se résumait aux murs sombres d'Azkaban.

-Je suis là par ce que je l'ai décidé, répondit Andreï en se redressant légèrement, comme dans l'espoir que cela lui confère un semblant de dignité. On ne pouvait pas vraiment dire que c'était très efficace, mais au moins, il n'avait pas bredouillé à chaque mot, ce qui était déjà un progrès remarquable. Mais je vois pas ce que ça peut te faire, ajouta-t-il, bien conscient que son effet retombait quand même sacrément quand il répondait d'abord à son interlocutrice avant d'essayer de l'envoyer balader malgré tout.

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ndreï devrait simplement cesser de l'écouter et poursuivre sa ronde, mais s'il intriguait potentiellement son interlocutrice, l'inverse se révélait vrai. Il ne faisait pas ce travail depuis longtemps, et c'était sans doute pour ça qu'il n'avait pas été préparé à tous les cas de figure qu'il pourrait éventuellement rencontrer, mais il ne s'était pas attendu à trouver une prisonnière suffisamment lucide pour vouloir lui faire la conversation. La plupart se terraient dans leurs cellules, et pour certains, ils paraissaient même extérieurs à leur propre corps, au bout du compte.

Elle se justifia en affirmant que l'ennui était un ennemi de plus qu'affrontaient les prisonniers (en plus du froid, de la faim, de la peur, de la compagnie des détraqueurs, de tout ce qui faisait de la vie à Azkaban un enfer volontaire, manifestement), et que faire la conversation avait au moins le mérite d'y pallier, sans compter qu'Andreï risquait fort de souffrir de la même lassitude lui aussi. Andreï ne le pensait pas. Il était trop sur ses gardes pour trouver le temps de s'ennuyer, et lui, au moins, avait un chez-lui où rentrer et se ressourcer... techniquement. Même si on ne pouvait pas forcément dire qu'il trouvait vraiment matière à se ressourcer dans ce manoir familial désespérément vide où tout, absolument tout, lui rappelait invariablement sa mère, sa mère qu'il avait assassinée, et June, évidemment, avec qui il avait planifié ledit assassinat... Donc, l'ennui ne serait pas un problème pour lui, il était plus à craindre quand il n'était pas à Azkaban...

Mais il était porté à penser que son interlocutrice ne lui mentait pas complètement. Elle cherchait peut-être juste à se divertir, pas parce que la conversation était particulièrement amusante pour elle, mais parce qu'elle la divertissait au sens premier du terme, en lui faisant penser à autre chose, en la distrayant de la conscience trop profonde et douloureuse de sa situation, sans doute inextricable, car même s'il y en avait quelques-uns, oui, rares étaient tout de même les prisonniers qui avaient le privilège de quitter Azkaban autrement que les pieds devants. Est-ce qu'il devait lui donner satisfaction pour autant ? Il n'en était vraiment pas certain. Ou si, il était certain de ne pas le devoir, parce que s'il ne savait rien des intentions réelles de son interlocutrice, le plus simple restait encore de ne pas creuser trop profondément de ce côté-là.

-Si t'as envie de t'occuper, t'as qu'à deviner, rétorqua-t-il alors. Je te demande pas ce que tu fais là, toi, que je sache.

Enfin, il connaissait rapidement l'histoire de la prisonnière, mais pas dans le détail. Et le détail, il ne voulait pas le connaître. Moins il en savait sur tous ceux qui se trouvaient là, mieux c'était, ça il en était au moins sûr.

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on interlocutrice ne semblait pas spécialement dérangée par l'idée de parler de ce qui l'avait menée ici. Au fond, toutes les personnes enfermées dans ces cellules brûlaient d'envie de raconter leur histoire, peut-être, juste pour faire parler d'eux quelques instants... même si ça ne devait pas être le cas de tous. Il voyait mal June s'épancher sur son histoire, par exemple. Il était sûr que même dans l'état où elle se trouvait, même mise au supplice, jamais elle n'aurait prononcé son nom une seule fois depuis son enfermement. Oh, comme il aimerait pouvoir la voir, juste un coup d'oeil, juste être sûre qu'elle tenait debout... Qu'elle avait gardé un soupçon de lucidité, qu'il restait encore une part d'elle bien présente, qui luttait... mais dans quel but ? Elle ne sortirait jamais...

Andreï n'était pas sûr de vouloir connaître les détails de l'histoire de Despina. Il se disait que ce serait sans doute beaucoup mieux et beaucoup plus simple que cette femme ne reste qu'une ombre comme toutes les autres. Mais cette ombre prenait déjà beaucoup trop de place. Son nom, son visage, sa détermination à lui parler, sa silhouette décharnée... le tout prenait déjà beaucoup trop de place dans son esprit. Et il n'était pas sûr de pouvoir effacer le souvenir de cette discussion si facilement, à moins de s'oublietter immédiatement.

Et elle n'allait pas lui faciliter la tâcher, alors qu'elle reprenait la parole une fois de plus, bien décidée à lui parler encore, pour tromper l'ennui ou par curiosité, va savoir. Dans tous les cas, le résultat était absolument le même pour Andreï... Il se retrouvait dans tous les cas en présence d'une personne insistante, et qui réussissait à le maintenir étrangement captif de ses questions, alors que c'était elle qui était en cage, pas lui.

Il pourrait juste s'en aller, ce n'était pas comme si elle pouvait lui courir après dans tous les cas. Techniquement, des deux, c'était lui qui avait l'avantage. Et pourtant, étrangement, elle avait malgré tout l'impression que c'était elle qui dominait complètement la discussion... Et ce n'était sans doute pas qu'une impression. Elle avait dû être une bonne oratrice avant d'être envoyée derrière les barreaux.

Et elle était perspicace, en plus du reste, parce qu'elle avait parfaitement bien cerné ses raisons. Oui, il était là pour être plus proche de quelqu'un. Et oui, il était rongé par la culpabilité et n'estimait pas que sa place soit ailleurs. Il baissa le regard, mal à l'aise. Il n'aimait pas du tout que cette personne soit capable de le cerner si facilement et en si peu de temps.

-Invente-toi l'histoire que tu veux, ma vie te regarde pas, c'est compris ? Il serra les dents. Tu fais le même coup avec tous les gardiens ?

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ndreï avait bien du mal à déterminer si Despina Beurk était étonnamment lucide après plusieurs mois d'enfermement à Azkaban ou si au contraire elle avait bel et bien cédé à la folie, mais une folie qui impliquait les autres autour d'elle. Andreï, qui regrettait d'avoir en cet instant toute l'attention de la prisonnière, penchait pour la seconde solution... et il ne savait pas si elle était plus ou moins impressionnante et intimidante que la première. Il était en tout cas un peu plus mal à l'aise à chaque seconde qui passait, et ce n'était pas près de s'arranger.

quand Despina lui répondait que oui, peut-être, elle traitait tous les autres gardiens de la même manière, il ne savait définitivement pas ce qu'il convenait d'en penser. Il songea qu'il devrait peut-être en parler à ses collègues. En tout cas à ceux qui s'occupaient de la même aile que lui. Despina ou pas, il avait clairement besoin de plus de préparation mentale qu'il n'en avait réellement. Il avait été lâché dans le grand bain infesté de détraqueurs sans vraiment de questions, et sur le moment, il en avait été ravi et soulagé. Mais ce n'était plus quelque chose de possible, à présent.

Faute de savoir que répondre, il avait l'intention d'ignorer son interlocutrice, chose qu'il faisait le mieux généralement, mais pas si bien que ça en et instant, mais cette dernière n'avait manifestement pas l'intention de lui laisser le moindre répit, car elle repartit à la charge, cherchant une fois de plus à deviner ce qu'était son histoire. Et... elle avait de la suite dans les idées, beaucoup trop. Andreï aurait voulu qu'elle soit à côté de la plaque. Il avait l'impression qu'elle lisait en lui comme dans un livre ouvert. Et c'était tout sauf pour l'arranger. Il n'avait parlé qu'à Brooke des vraies raisons qui l'avaient poussé à postuler à Azkaban, et il n'avait pas vraiment envie d'en parler à présent, de surcroît, à cette inconnue.

-Si je t'explique ce que je fais là, tu me ficheras la paix ? demanda-t-il dans un soupir.

Bon, d'accord, il rentrait totalement dans son jeu, mais il n'en maîtrisait définitivement pas les règles, et ça se voyait, ça se sentait. Mais il se disait qu'il n'avait pas besoin de tout lui dire, juste assez pour qu'elle décide de ne plus jamais l'importuner ou lui poser de questions... mais cce n'était pas forcément quelque chose de possible.

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ndreï ne savait vraiment pas à quoi il jouait, ni ce qu'il attendait exactement de cette conversation... Qu'elle cesse, certainement, mais si c'était le cas, il s'y prenait très mal, car il donnait exactement à son interlocutrice ce qu'elle voulait, à savoir son temps et son attention. Il pouvait tout simplement tourner le dos et ignorer ses paroles. Après tout, ce n'était pas si difficile, d'autant que Despina Beurk ne pouvait pas aller où que ce soit dans tous les cas, elle ne risquait pas de la poursuivre à travers les couloirs de la prison pour lui souffler à l'oreille le fond de sa pensée. Pourtant, il restait là, il ne bougeait pas d'un pouce. C'était perturbant, il s'en agaçait lui-même. En attendant, c'était effectivement le cas.

Au moment de suggérer à Despina de lui raconter son histoire, il n'avait pas été certain de le faire vraiment, ou de façon très succincte, qui occulterait de nombreux aspects de l'affaire. Pourquoi répandrait-il ses états d'âme dans la cellule d'une presque inconnue qui au passage le faisait un peu flipper ? ça ne faisait aucun sens. Non, pourtant il se surprenait à ne pas juste vouloir prendre la fuite. C'était tentant, mais n'était-ce pas ce qu'il faisait tout le temps ? Même quand il prenait des décisions inconsidérées comme rejoindre les mangemorts et la résistance... au final, il se sentait comme un planqué qui se cherchait un courage qu'il n'aurait sans doute jamais. Ce courage qui l'aurait poussé à se dénoncer avant que June n'atterrisse derrière les barreaux sans aucun espoir de sortie. Tout était de sa faute.

Il se rapprocha, sans doute trop, à cette distance, elle pourrait l'agripper, le mordre, le griffer. C'était le b.a.-ba, il fallait à tout prix éviter de se rapprocher autant des prisonniers. Mais on n'était plus à un manquement près, là. Et dire qu'Andreï n'en était qu'à ses débuts à Azkaban. Si ça continuait comme ça, il n'allait définitivement pas faire long feu. Mais ça...

-J'ai tué ma mère... Il n'en revenait pas lui-même de prononcer ces mots en présence d'une inconnue. Ces mots étaient prononcés de façon à peine audible, seule Despina pouvait les entendre. C'était peut-être là la clé de cette situation, au fond. Il était ici pour soulager sa conscience. Et se confesser à une criminelle dont la parole avait perdu toute valeur, c'était finalement d'une facilité absolument déconcertante. Ma petite amie était avec moi, elle a payé à ma place. Il marqua une réponse. Vous avez raison. Je suis ici pour me punir. Et je suis ici pour la revoir.

Même s'il ne se sentait pas assez puni encore. Et surtout, il n'avait toujours pas vu June depuis qu'il avait pris son poste.

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près ses sinistres aveux, un long silence se fit, qui les enveloppa aussi sûrement que la froidure ambiante. Andreï ne bougeait pas, presque paralysé par ses propres confessions, encore surpris, choqué de lui-même et de la facilité déconcertante avec laquelle il avait admis ce qu'il ne disait à presque personne, ce secret que Despina Beurk devrait emporter dans sa tombe s'il ne voulait pas en payer les pires conséquences. Il avait son occasion de s'en aller maintenant. Il lui avait coupé l'herbe sous le pied, il avait réussi à la faire taire, elle si bavarde avec lui, il devrait en profiter et s'en aller, partir le plus vite possible. Bien sûr qu'il le devrait, mais il ne le faisait pas, il ne bougeait pas. Une part de lui regrettait tout à coup de n'être qu'occlumens. Il aurait voulu être capable de lire, de discerner, de comprendre ce qui se tramait dans l'esprit de Despina. Comment le considérait-elle à présent. Serait-il parvenu, par un quelconque miracle, à l'intimider ? Non, il n'y croyait pas du tout. Mais alors, qu'avait-elle à l'esprit ?

Il ne le sut pas davantage, ou du moins pas complètement, quand Despina reprit la parole, mais elle en dit tout de même assez pour que le jeune homme, de son côté, se sente à nouveau en position inférieure. Il commençait à se dire que cette criminelle cherchait à le comprendre, et même qu'elle le comprenait. Est-ce que ce n'était pas une mauvaise chose ? Ne vaudrait-il mieux pas qu'il ait le moins de chose possible à voir avec n'importe lequel de ces prisonniers en cellule ? Si, sans doute, mais si c'était le cas, il ne serait pas là. Alors doucement, prudemment, Andreï consentit à bel et bien hocher la tête.

-Elle a tué mon père... et tous les hommes qu'elle a épousés après lui. Alors oui, elle l'a mérité.

Sa voix était toujours faible, destinée à n'être entendue que de son interlocutrice, mais il y avait néanmoins une part de volonté, de témérité dans son discours. Oui, il se sentait coupable, et ce serait toujours le cas. Mais si c'était à refaire, il le referait. Il le ferait différemment, oui, pour que June n'ait pas à en souffrir, c'est certain. Mais il le referait. C'était ainsi : Anya Armyanski devait souffrir, Anya Armyanski devait mourir.

Etait-ce pour autant qu'il devait s'en justifier de but en blanc en présence de cette femme étrange qui continuait de vouloir sonder le fond de son âme sans l'ombre du moindre ménagement ? Non, bien sûr. Certainement pas. Mais au point où il en était, il n'était plus vraiment à ça près. Il s'était trouvé un exutoire inattendu. Autant aller jusqu'au bout.

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ndreï eut le sentiment que l'attitude de Despina changea légèrement. Tout à coup, elle lui parut un peu moins impressionnante, légèrement moins intimidante. Pas au point qu'il se sente plus à l'aise, vraiment pas, mais au point tout du moins qu'il se sente légèrement moins pris au piège de l'attention de son interlocutrice, quand bien même elle lui était entièrement attentive. Apparemment, ses paroles avaient provoqué quelque chose en elle. Quoi ? Il ne savait pas précisément. Il voyait bien que son comportement n'était plus tout à fait le même mais il n'était pas capable pour autant de mettre un mot dessus, tout comme il saurait difficilement dire si c'était bon ou mauvais signe, par la même occasion. Finalement, il y vit plus clair, ou du moins en partie, quand elle reprit la parole. Pas au point de totalement comprendre ce que ses propos sous-entendaient, mais du moins assez pour en deviner la nature : elle avait reconnu son histoire dans la sienne.

Andreï ne connaissait qu'en surface l'histoire de Despina Beurk. Il savait qu'elle avait cherché à assassiner son mari, et il n'en savait pas beaucoup plus. Sans doute avait-elle pensé agir pour la bonne cause, tout comme Andreï aurait donc agi pour la bonne cause en tuant sa propre mère. En soi, c'était bel et bien vrai. Il avait beau se sentir criblé de remords, il agirait précisément de la même manière s'il devait découvrir une nouvelle fois toutes les horreurs commises par sa génitrice et se décider à la faire taire pour de bon. Il en allait aussi par là de son fatalisme. Il savait que réécrire l'histoire ne changerait pas grand-chose au résultat. Si ce n'est peut-être que June aurait pu s'en sortir indemne, ce qui n'avait pas été le cas.

Elle lui assurait qu'il avait bien fait, que la prison aurait été un châtiment trop doux pour sa mère. Et il était tenté de le croire, mais en même temps, recevoir de tels compliments et de tels encouragement de la part de celle qu'il estimait être une criminelle notoire restait malgré tout relativement déplaisant à entendre. Il n'était pas certain de devoir s'en enorgueillir. En fait, il ne savait purement et simplement pas comment accueillir les propos de Despina, c'était aussi simple que cela.

-Je n'ai pas entièrement réussi, articula-t-il finalement, la voix légèrement faible. Une franche réussite aurait été de s'en sortir blanc comme neige en compagnie de June, et ce n'est pas ce qui s'était passé. Votre mari..., dit-il tout en sachant qu'il s'engageait sur un terrain glissant et s'apprêtait peut-être à jouer précisément le jeu de son interlocutrice. Qu'est-ce qu'il a fait ?

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ndreï ne saurait trop expliquer pourquoi le fait qu'ils soient tous les deux des assassins, à succès ou pas, devait impérativement créer une connivence entre eux. Il n'en ressentait pas de telle avec les autres prisonniers d'Azkaban.. mais en même temps, il ne s'était pas tapé la causette avec les autres. Devait-il s'en inquiéter ? Devait-il y voir un signe ? Fallait-il qu'il comprenne, en conséquence, qu'il était à l'égal de tous ces prisonniers en cage ? Peut-être bien. Si cela devait lui prouver quelque chose, c'était que sa place était sans doute bel et bien entre eux. Mais ce n'était pas seulement le meurtre qui les liait. Il y avait deux histoires, différentes mais parallèles. Et tout à coup, Andreï ressentait l'envie morbide de voir cette histoire correspondre à la sienne, quitte à forcer les connecteurs logiques.

Elle lui apprit donc ce qui lui était arrivé, et tout à coup, il comprit. Il comprit que Despina était tout aussi innocente que pouvait l'être June. Elle avait eu l'intention de tuer son époux, et c'était une chose qu'elle ne cherchait pas à nier. Mais elle l'avait fait pour une bonne raison. Parce qu'il y avait de bonnes raisons, oui, de tuer un homme ou une femme. Empêcher d'autres crimes, par exemple. Ou en tout cas, c'était ce qu'Andreï pensait, ce qui continuait à le convaincre que sa mère devait mourir. Sa mère devait mourir pour empêcher la mort des hommes que la veuve noire assassinait de sang froid. Orpheus Beurk devait mourir parce que la vie de son fils innocent en dépendait clairement. Oui, cette fois, il pouvait le dire, il la comprenait. Tout comme elle-même le comprenait, visiblement.

Il resta un moment interdit quand Despina lui fit une proposition. Est-ce qu'elle avait vraiment cette influence ? celle de lui permettre de voir June ? Elle n'était qu'une prisonnière, après tout, il avait techniquement plus d'influence entre ces murs... pas vrai ? Mais en même temps, il n'avait pas parlé une seule fois à Diggory, et Aristide était... cinglé (et surtout, le frère du non-assassiné, il n'avait aucune raison d'aider Despina). Et si elle avait raison, et s'il devait tenter sa chance ? En tout cas, il ne pouvait pas l'écouter et ne pas... l'entendre.

-Faire quoi ? demanda-t-il alors, incapable de passer à côté de cette proposition ou de faire l'indifférent. S'il avait ne serait-ce que l'ombre de l'opportunité de parler à June, il fallait qu'il la saisisse. Et comment je peux être sûre de pouvoir te faire confiance ?

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a réponse de Despina avait le mérite d'être honnête - cette réponse-là, en tout cas. Il était bien possible qu'elle cherche à l'embobiner par de nombreux aspects, mais dans l'instant, il ne pourrait pas lui reprocher son manque de franchise. En même temps, si elle avait cherché à lui prouver par A plus B qu'elle était digne de sa confiance, il ne l'aurait sans doute pas cru. Elle avait peut-être un talent certain pour l'endormir, au moins en partie, mais pour ce qui était d'accorder trop légèrement sa confiance ou non, Andreï était rôdé, ou en tout cas il le pensait.

Là encore, Despina l'avait plutôt bien cerné (même si sur ce point, à présent qu'elle connaissait son histoire, on peut dire que ce n'était pas bien difficile tout de même). Il est vrai que son expérience ne l'aidait pas franchement à s'en remettre aveuglément à qui que ce soit. Il avait porté sa mère aux nues, à une époque... Il lui devenait difficile de croire aujourd'hui que ça avait été un jour le cas, mais oui, ça avait été le cas, véritablement. Et c'était la trahison de l'incommensurable confiance qu'il avait eue en Anya Armyanski qui avait rendu tout cela si difficile pour lui. Et elle n'avait pas été la dernière à abuser de sa confiance. Il avait toujours en travers de la gorge la trahison de Seth, et le comportement de Pomona, qu'il estimait tout aussi impardonnable (même si elle s'était punie elle-même en abandonnant la résistance, les laissant livrés à eux-mêmes, ce que quelque part, et presque en toute contradiction, Andreï réussirait presque à lui reprocher aussi). Bref, cette prisonnière qui de toute évidence n'était pas armée des meilleures intentions du monde n'allait pas gagner sa confiance si simplement.

Mais il n'y avait pas besoin de confiance non plus pour passer le marché qu'il lui proposait... il fallait avoir depuis longtemps voué aux gémonies ses notions de bien et de mal. Il aurait peut-être pu s'y attendre, mais non. Quand Despina Beurk lui demanda en le regardant dans le blanc des yeux d'assassiner son mari si rien ne devait être fait, il sentit le piège se refermer sur lui une bonne fois pour toutes.

Il avait le droit de refuser, il devait refuser, même. Il n'était pas un tueur à gages... il était à peine un tueur, même, d'ailleurs... Il était le moins bien placé pour faire cette promesse à la prisonnière. Il voulut d'abord refuser tout d'un bloc... En même temps, il serait absurde et suicidaire de répondre oui mais... Mais il songea à June. Il laissa passer un moment de silence, puis après un temps, il prit la parole, aussi posément qu'il le peut.

-Permets-moi de revoir June. Ensuite on en reparlera.

Même s'il ne tenait pas sa promesse, après tout... que pourrait-elle faire contre lui ?

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