Elle se réveilla en sursaut, la sueur perlant à son front. Une fois n'est pas coutume, elle se sentait fébrile, vaseuse. Cela n'avait rien d'inhabituel pour elle. C'était une constante depuis qu'elle avait été faite prisonnière de sa cellule à Azkaban. C'était un enfer constant, à rallonge, et qui ne lui laissait aucun répit. L'inconfort, la fatigue, la faim, le froid, cette rage qui lui empoisonnait les veines, tout contribuait à la préserver dans un état constant et tenace de malaise... et forcément, les cauchemars y trouvaient une part belle.

Il était impossible de rêver à Azkaban. Les détraqueurs n'avaient pas leur pareil pour aspirer à distance tout ce qui pourrait ressembler de trop près à de la joie. Et les rêves étaient une expression de joie beaucoup trop manifeste. Les cauchemars avaient la part belle. Les cris et la détresse alentours les alimentait, on pourrait même dire qu'ils les aimantaient, et Despina ne faisait pas exception.

Ses cauchemars étaient réguliers, en revanche ils n'étaient pas bien nombreux, elle faisait presque toujours le même, lancinant et terrible. Elle était seule dans une pièce sans fenêtre, et tout à coup, dans l'obscurité, elle distinguait une silhouette d'enfant. Bien sûr, il s'agissait d'Amos. Elle s'avançait vers lui pour l'approcher et le serrer dans ses bras mais... toujours... il lui échappait. Elle n'arrivait pas à l'atteindre. Il était de dos, elle essayait de toutes les façons possibles de l'inviter à se retourner, mais rien n'y faisait, encore et encore... Elle appelait son nom jusqu'à en avoir mal à la gorge.

Cela pouvait avoir l'air de rien, mais aux yeux de Despina, ce cauchemar était le plus traumatisant que l'on puisse faire. Il la terrifiait, il la hantait, et elle ne pouvait en réchapper.

Elle mit un certain temps à sortir de sa torpeur. Comme à chaque réveil, elle se retrouvait à réaliser douloureusement où elle était. Il était simple pour la jeune femme de s'oublier le temps de fermer les yeux, mais le retour à la réalité n'était que plus brutal. Elle se redressa, bougea un peu, tentant de préserver ses bras et ses jambes de la paralysie la plus totale, quand elle découvrit dans le couloir une silhouette étrangement familière. Non... Est-ce qu'elle en était au point d'avoir des hallucinations, à présent ? C'était nouveau, ça.

"Ignatius ?"

« Despina ? Tu… Tu vas bien ? »

Despina afficha un sourire amer. Elle n'en voulait pas à Ignatius, non, pour la maladresse de sa question. Elle voyait bien que le jeune homme était juste surpris et déstabilisé par sa présence. Comme tout le monde, bien sûr, il savait qu'elle était en prison, mais il n'avait pas dû s'attendre, en revanche, à la croiser maintenant.

Elle était sûre, qui plus est, que le jeune homme s'intéressait vraiment à son bien-être, à savoir comment elle se sentait en dépit des circonstances. Malheureusement, "tu vas bien ?" était une question qui ne se posait pas, à Azkaban, parce que la réponse était si évidente qu'elle devait vous sauter aux yeux immédiatement.

Avait-elle l'air d'aller bien ? Elle était sûre et certaine que non. Elle n'était déjà pas bien grosse avant son emprisonnement, maintenant, elle n'avait plus que la peau sur les os, elle ne dormait pas, ne mangeait pas à sa faim, était constamment paniquée par la compagnie des détraqueurs...

Mais en même temps, qu'est-ce qu'il aurait pu lui demander d'autres ? Les circonstances étaient trop étranges. Et puis, Despina n'était même pas sûre de ce qu'Ignatius pouvait bien penser de son incarcération. Oui, ils étaient amis avant tout ceci. Ce n'est pas pour autant qu'il la pensait innocente.

Elle-même, de son côté, si elle était heureuse de trouver un visage ami, ne savait pas comment réagir non plus. Elle n'aimait pas que les gens qu'elle appréciait, à qui elle tenait, la voient dans cet état.

"A ton avis ?" demanda-t-elle sans pouvoir s'en empêcher, consciente que lui répondre avec acidité n'était pas la manière de s'y prendre. Mais en même temps, la prison n'aidait pas vraiment à se montrer sociable. "J'imagine que je pourrais aller plus mal", ajouta-t-elle avec un très fin sourire.

Une manière d'éviter qu'il ne s'inquiète plus que nécessaire, même si elle ne pouvait pas mentir non plus. Elle était à Azkaban, sous la surveillance assidue des détraqueurs. Bien sûr qu'elle ne pouvait pas aller complètement bien.

"Qu'est-ce que tu viens faire ici ?"

Personne ne venait ici pour le plaisir de la promenade, et ce n'était manifestement pas elle qu'Ignatius était venu voir. Alors elle acceptait d'afficher sa curiosité.

« Je suis… je suis venue voir une personne. »

Une personne, hein ? Ignatius ne s'en rendait peut-être pas compte, mais c'était certainement une des formulations les plus maladroites et douloureuses qu'il pouvait choisir pour désigner celui ou celle qui faisait l'objet de sa visite.

La prison en général, et Azkaban en particulier, était un lieu ultime de déshumanisation. Tout était fait dans cet endroit pour vous faire progressivement oublier qui vous étiez, pour que vous ne soyez plus que des enveloppes vides, avant même qu'on vous ait privé de votre âme. Dans ce contexte, être considéré comme "une personne", c'était difficile.

Certes, au moins, il n'avait pas dit "un.e prisonnier.e", ce qui aurait été plus insultant encore, à la vérité, mais tout de même, elle avait du mal avec cette formulation, même si elle voulait bien croire dans son caractère involontaire et dans le fait qu'Ignatius avait surtout voulu préserver l'anonymat de la personne qu'il venait voir. Ce qui n'était pas forcément mieux. Leur rendre visite était une source de honte...

Enfin, elle pensait ainsi, et en même temps, elle aimerait, elle, qu'Orpheus éprouve davantage de honte à la perspective de venir lui rendre visite, et qu'il ne parle pas d'elle à tout bout de champ, lui, il aurait le droit d'oublier qu'elle était humaine... mais la vision qu'il avait d'elle ne correspondait pas davantage à ce qu'elle était réellement, ceci étant dit.

« Je… Je suis navré, je n’ai pas… je n’ai pas pris la peine de prendre de tes nouvelles après… »

"Après que j'aie essayé de tuer mon mari ?" compléta Despina avec un grand cynisme.

Oh non, elle n'avait pas honte de ce qu'elle avait fait, et elle n'avait aucune intention de s'en cacher ou d'en éprouver une quelconque honte. Oui, c'était ce qu'elle avait fait, oui, elle avait essayé de tuer son mari. Et son regret dans l'affaire, ce n'était pas ce geste, ou même le fait d'avoir fini en prison pour cela : c'était d'avoir raté son coup : que son mari soit toujours en vie et donc en capacité de faire souffrir son fils.

"Quelles nouvelles est-ce que tu aurais pu prendre, hein ? Ce n'est pas comme si il se passait grand-chose, ici. Cette cellule froide et humide, les détraqueurs. La routine." Oui, sa condition l'avait rendue pour le moins amère, qui ne le serait pas à sa place. "Tu ne comptes vraiment pas me dire qui tu viens voir ? Je vais pas te dénoncer, tu sais."