Tina n’était définitivement pas dans son élément, et certainement pas à son aise. S’il y avait bien une chose qui ne lui avait pas manqué dans le métier d’Auror, c’étaient ces missions d’infiltration qui l’obligeaient à se mêler à l’ennemi afin de grapiller l’une ou l’autre information. Ce n’était pas tant le danger que cette situation représentait qui la freinait, davantage ce sentiment de ne pas être à sa place. Tina était une bonne duelliste, une bonne enquêtrice, mais pas une bonne comédienne. Elle n’aimait pas jouer à ce jeu-là. Mais il fallait bien se prêter à l’exercice.

Ce n’était pas en restant à l’abri du ministère que l’on obtenait quoi que ce soit. Pour avancer, pour progresser, il fallait immédiatement se rendre sur le terrain. Alors elle s’était rendu dans ce pub de l’allée des embrumes, particulièrement mal famé et qui ne lui disait vraiment rien qui vaille. Elle avait rendez-vous avec un indic, qui mettait beaucoup trop de temps à venir… Et Tina commençait à se dire qu’il ne viendrait pas.

Tout en agitant le fond de son verre sans pour autant y tremper les lèvres (elle avait tout de même un minimum d’instinct de survie, et elle n’avait pas la moindre envie de finir dans elle ne savait quel état si on avait glissé tel ou tel breuvage suspect dans sa boisson), elle laissait traîner ses oreilles. Elle ne serait peut-être pas venue pour rien si elle pouvait réussir à grapiller l’une ou l’autre information qu’il puisse considérer être digne de ce nom.

Elle repéra Leta avant que cette dernière ne se dirige vers elle et elle sentit d’office son sang bouillonner. Apprendre qu’elle était parvenue à s’échapper de Sainte-Mangouste l’avait plongée dans une rage noire. C’était assez de mettre le comportement de cette femme sur le compte de sa fragilité psychologique. Tina s’était jurée de la coffrer, et à ce moment-là, ce serait un aller simple pour Azkaban, et bon débarras !

Mais elle ne pensait pas que c’était Leta Lestrange qui viendrait à elle. Ça en disait long sur le personnage. Elle s’imaginait, comme d’habitude, au-delà de toute règle et de tout soupçon. Mais elle la ferait déchanter comme il se doit.

« Leta, tu t’ennuyais déjà de ta liberté retrouvée ? » dit Tina en toisant son interlocutrice, en serrant plus fermement sa baguette sous la table. Prête à frapper. Ce n’était pas l’endroit pour combattre. Mais elle n’hésiterait pas si nécessaire. « Ne t’en fais pas, je vais me faire un plaisir de t’envoyer tutoyer les détraqueurs. »

Elle ne comptait pas la louper. A cause d’elle, elle avait vécu la pire période de sa vie, elle avait cru perdre Hyppolite pour toujours… Elle ne le lui pardonnerait pas, elle ne le lui pardonnerait jamais.

-Je ne m’en fais pas. Tu ne peux pas me museler et me mettre en cage. Je trouverai toujours un moyen de m’enfuir.

La satanée confiance de Leta, qu'elle enrobait parfois d'un léger parfum de désespoir pour amadouer son entourage (masculin, surtout) avait toujours profondément agacé Tina, incapable de la trouver autre chose qu'agaçante. En cet instant, elle n'avait qu'une envie, et c'était de lui faire avaler ses paroles, de lui donner tort de toutes les manières possibles.

Oui, chaque fois qu'elle avait fini à Sainte-Mangouste, elle avait réussi à s'en tirer, que ce soit parce qu'on finissait par la laisser sortir pour "bonne conduite" ou parce que, comme cette fois, elle trouvait le moyen de s'enfuir. Mais s'il était possible d'échapper à la vigilance des médicomages, Tina était assez convaincue que son ennemie ferait grise mine face aux détraqueurs d'Azkaban. Et c'est ce qui l'attendrait. Tina se fichait bien de quelles ficelles elle devrait tirer pour que ce ne soit pas la cellule psychiatrique qui attende Leta Lestrange lors de sa prochaine interpellation, mais elle n'aurait aucune hésitation ni aucun scrupule à lui faire payer ses crimes, car c'en était. Et la condition mentale de Leta avait vraiment bon dos.

Détends-toi, va, pas la peine d’être crispée comme ça, ça ne donne rien de bon, à nos âges. Dis-moi plutôt. Comment va Norbert ? … et Hyppolite ?

A l'évocation du nom de son mari, Tina se tendit, quand Leta osa prononcer le nom de son fils, elle ne répondit plus de ses nerfs, sa baguette fendit l'air et se pointa dans la direction de son ennemie, sous le regard alarmé des autres clients du pub, qui avaient de meilleures chances de prendre le parti de Leta que le sein. Elle se trouvait présentement en territoire hostile, ce qui jouait contre elle, et Leta devait le savoir pertinemment.

"Ose encore prononcer son nom, et c'est la dernière chose que tu diras", la menaça l'Auror.

Il n'était pas dans la nature de Tina d'être à ce point directe et violente, mais elle n'avait pas affaire à n'importe qui. Il était question de son fils, de sa famille, et quand il était question d'eux, elle était capable de se compromettre s'il le fallait. L'idée même que cette femme soit en liberté, capable de faire à nouveau du mal à son fils, ça la mettait hors d'elle.

-J'éviterais de faire ça, si j'étais toi.

Ben voyons. Certes, pour une fois, Tina pouvait reconnaître à Leta qu’elle n’avait pas tort du tout et qu’elle avait effectivement tout intérêt à ne pas faire de connerie. Agir dans la précipitation ne donnait jamais quoi que ce soit de bon, mais donner raison à Leta Lestrange n’était pas le moins du monde dans les intentions de Tina.

Elle se serait bien passée de cette entrevue, mais puisqu’elle avait Leta sous les yeux, et à portée de baguette, elle n’avait certainement pas l’intention de la laisser lui échapper. Leta n’y couperait pas. Son sort était réglé comme du papier à musique, et la prochaine étape, ce serait évidemment la prison. Une épreuve fatale, obligatoire.

Il était hors de question qu’elles y coupent ou qu’elle laisse Leta s’échapper, même si pour cela, il allait falloir la jouer fine, car Leta pourrait décider à n’importe quel moment de prendre la poudre d’escampette. Le transplanage était tout à fait monnaie courante à cet endroit. Forcément, elle pourrait facilement faire enfermer les trois quarts des pourritures qui rôdaient en ces lieux en toute impunité.

-Pourquoi continuer à remuer cette vieille histoire ? Ton fils va bien, pas vrai ? Grâce à l'héroïsme de ton beau-frère.

Tina serra les dents. Elle avait cru perdre son fils pour toujours, elle s’était rongé les sangs pendant des mois. Elle n’avait plus vécu ni respiré pendant ce temps, c’était tout son univers qui s’était effondré et elle avait cru ne jamais s’en remettre… Et Leta osait en parler comme d’un événement anodin… ça en disait long sur son état mental et ce dont elle pourrait être encore capable. Il ne pouvait pas être question de la laisser encore faire. C’était allé beaucoup trop loin.

Leta était mauvaise, et fondamentalement dérangé, croire qu’il était encore possible de lui laisser une chance ou le bénéfice du doute était absurde. Son esprit était condamné de longue date. C’était à son corps de l’être également.

Il est venu me rendre visite à Sainte-Mangouste, il t'en as parlé, j'imagine.

Si le but était de déstabiliser Tina, c’était réussi, car la jeune femme ne savait pas réellement quoi faire de cette nouvelle information. Mais devait-elle seulement y croire ? Non, sans doute pas, en réalité. Tout ce qui s’échappait des lèvres de son interlocutrice était soit du venin, soit un mensonge éhonté. Rien de tout ceci ne valait la peine qu’elle s’y attarde. Et pourtant, elle s’y attardait tout de même.

Ce n’était pas anodin, peu importe ce que Leta avait en tête, ces mots n’étaient pas innocents, et Tina avait besoin d’en comprendre le sens, même si elle savait d’office que ça allait totalement lui déplaire.

« Garde ton venin pour toi, Leta, tes inventions n'ont aucun intérêt pour moi. Et tes délires n’intéresseront plus personne à Azkaban. »

-Tu me déçois beaucoup, Tina.

Tina contint un soupir agacé. En l’occurrence, rien ne saurait l’arranger davantage que d’être capable de décevoir Leta Lestrange. Au vu des standards de cette dernière, elle se sentait bien plus confortable dans le rôle de l’ennemie acharnée qu’à l’idée de se retrouver dans ses petits papiers.

Elle ne voulait pas avoir quoi que ce soit à faire avec elle. Merci mais non merci, ça ne l’intéressait pas du tout… Vraiment, vraiment pas. Elle passait son tour, et elle estimait qu’outre le fait que ça lui faisait une belle jambe, faire la déception de Leta Lestrange, serait toujours prétexte à soulagement pour elle, sans exagérer.

-Tu es une Auror, non ? Est-ce que ce n'est pas ton boulot de vérifier n'importe quelle information, peu importe sa source ?

Et elle insistait, en plus. En mettant l’accent, qui plus est, sur le poste qu’elle venait tout juste de réintégrer. Démarche vicieuse de sa part. Surprenante, en revanche ? Non, pas du tout. On peut dire, au contraire, que ça lui ressemblait beaucoup. Tina le voyait bien, elle cherchait seulement à semer le doute dans son esprit.

Et au fond, même si Thésée était allé voir Leta à Sainte-Mangouste, qu’est-ce que ça changeait, exactement ? Absolument rien. Il pouvait très bien l’avoir fait dans le cadre d’une enquête, ou simplement pour essayer de lui tirer les vers du nez sur ses intentions et ses projets. Non seulement ça ne voulait rien dire, mais qui plus est, ça ne la regardait pas. Il ne fallait pas que ça la regarde. Elle devait s’épargner ce genre de considération. C’était donner du crédit aux propos de cette femme. Qui ne méritait rien d’autre que la prison.

« Mon rôle, c’est avant tout de m’assurer que les criminels reçoivent la sentence qu’ils méritent. Et toi, tu t’amuses à passer entre les mailles du filet depuis trop longtemps. »

D’accord, sa présence à Sainte-Mangouste était vraiment justifiée, parce que Leta était objectivement cinglée, complètement dérangée… Mais ça suffisait. On ne la « réparerait » pas. En revanche, on pouvait éviter qu’elle continue de faire du mal autour d’elle, elle qui ne semblait en définitive capable que de cela.

« Ça suffit comme ça maintenant, tu vas me suivre et sans faire d’histoire », ajouta-t-elle en plantant directement sa baguette entre ses deux yeux.

Vu les circonstances, elle pouvait bien passer outre certaines de ses habitudes et certains de ses principes. C’est qu’elle ne faisait pas face à n’importe qui.

-Oh, Tina...

La condescendance dont faisait preuve Leta en cet instant ne donnait que davantage envie à Tina de riposter le plus violemment possible, en faisant fi de ses principes et de son engagement qu’elle estimait pourtant sacré auprès du ministère et du bureau des Aurors.

Il faut dire qu’il n’en fallait pas beaucoup pour faire sortir Tina de ses gonds, pas en règle générale, mais quand elle se trouvait en présence de Leta Lestrange. Tout, tout ce qu’elle était, lui inspirait la plus profonde aversion, à commencer par ce fichu caractère qui était le sien. Tina estimait voir clair dans son jeu, et de longue date. Tina se planquait derrière des airs fragiles, de ne pas y toucher, mettait tout, absolument tout sur le dos de sa piètre condition mentale. Mais en vérité, elle n’était rien, elle ne valait rien.

Elle était pleinement consciente de ce qu’elle faisait, de l’ampleur de ses mots et de ses actes. Et il était temps, grand temps même, qu’elle écope d’une punition à la mesure de ces agissements, qui ne serait pas biaisé par les fausses excuses qu’on lui trouvait toujours pour lui justifier un comportement qui ne devrait l’être en aucun cas, quoique les uns et les autres puissent en dire.

-Tu sais très bien qu'il est hors de question que je te suive.

Le ton demeurait égal, mais cette fois, Leta avait à son tour tiré sa baguette de sa poche. La guerre était donc déclarée. Enfin… quand cela concernait ces deux femmes, la guerre était déclarée de longue date, en vérité. Disons plutôt qu’elle était plus ouverte. Ce n’était pas le lieu, ce n’était pas le moment, mais peu importe.

Même si Tina mentirait dans les grandes largeurs si elle devait effrontément affirmer qu’elle se contentait d’accomplir son devoir sans aucune arrière-pensée, sans faire de tout ceci une affaire personnelle, cela n’ôtait rien au fait qu’elle continuait de faire son devoir. Leta était une criminelle notoire, qui se devait d’écoper d’une peine en conséquence. Le travail de Tina était d’arrêter les criminels. Elle était dans son bon droit.

« Je ne te demandais pas ton avis », répliqua froidement Tina. « Expelliarmus ! »

Si la tentation d’engager les hostilités avec un sortilège bien plus puissant était particulièrement forte, elle choisissait de rester professionnelle en tentant tout d’abord de désarmer son adversaire. Encore fallait-il que le sortilège en question ait l’effet escompté.

Le sortilège lancé par Tina fit mouche et la baguette de Leta glissa des mains de la criminelle pour atterrir entre les doigts de l'Auror, qui la serrait à présent fermement. Une baguette dans chaque main, elle était déterminée à ne rien lâcher. Elle avant l'avantage, même si elle ne savait pas combien de temps cet avantage durerait.

Elle s'apprêtait à lancer un maléfice d'entrave à Leta, afin de la maintenir immobile et de la conduire en toute sécurité jusqu'au ministère, où elle espérait qu'on lui ferait subir le sort qu'elle méritait très largement, et depuis beaucoup trop longtemps, mais son ennemie fut d'office plus rapide qu'elle.

Elle n'avait pas de baguette, mais elle avait sa hargne, une rage profonde qui suffisait à la mettre en difficulté. Elle se précipita dans sa direction. Quand elle la plaqua au sol, Tina, surprise, ne parvint pas à analyser tout de suite ce qui lui arriver. Sonnée, Leta était trop près pour que Tina puisse utiliser sa baguette comme elle le voudrait.

Heureusement, elle put compter (ou pas sur les clients du bar), tous les regards convergeaient dans leur direction. Certains riaient, d'autres applaudissaient... D'autres les agrippaient. Pour les séparer ou pour les pousser l'une vers l'autre ? Difficile à dire. Tina parvint à se détacher de l'emprise de son adversaire et à se redresser. Miraculeusement, elle était parvenue à garder prise sur son les deux baguettes.

"Incarcerem !" lance-t-elle dans la direction de Leta.

Il y a beaucoup de variables qu'il était difficile pour Tina de calculer en cet instant. La présence des clients, qui ne se rangeraient pas forcément du côté d'une Auror du ministère de la Magie, le comportement de Leta, aussi, qu'il était difficile d'analyser et d'anticiper tant cette femme était terriblement instable.

Elle savait simplement qu'elle était déterminée à ressortir de ce bar miteux en un morceau, et accompagnée de sa proie. Elle sentait des bras qui cherchent à la retenir, à l'attirer en arrière. Elle sentait qu'on cherchait à lui arracher la baguette qui appartenait à Leta - et sa baguette également, par la même occasion. A tout moment, la situation pouvait basculer à son désavantage. Mais elle devait envisager les scénarios catastrophe, elle devait surtout imaginer qu'elle pouvait avoir le dessus. Et c'était le cas. Elle était tout à fait convaincue de pouvoir avoir le dessus.