Charis était agacée... Elle avait acheté ce hochet magique en prévision de la naissance de son futur enfant, et alors qu'elle était à deux doigts d'accoucher ou presque, voilà qu'il s'agitait seul à tout instant du jour et de la nuit. Charis n'avait eu de cesse de remettre à plus tard le moment de le réparer, mais justement, elle était grosse comme un ballon, il était temps de s'en soucier avant qu'elle ne retrouve son corps d'avant... si vraiment ça devait arriver.

Alors elle avait pris quelques heures sur sa journée (qui était très occupée, contrairement à ce qu'on pourrait s'imaginer - entre le retour de Cedrella et la préparation de l'arrivée de son bébé, plus la fatigue qui la gagnait au moindre effort, elle prenait bien peu le temps de respirer) pour se rendre à Pré-au-Lard.

Mauvaise pioche pour elle, elle n'avait pas fait attention au jour qu'on était. Certes, c'était le week-end, mais combien y avait-il de chances pour que sa petite expédition ait lieu en même temps que la traditionnelle sortie à Pré-au-Lard des élèves de Poudlard ? Peu, mais elle avait réussi son coup.

Elle traînait donc son gros ventre au beau milieu d'une foule d'élèves braillard. Et elle sentait déjà l'épuisement la gagnait à devoir rester debout si longtemps. Elle aurait sans doute dû demander à Cedrella de l'accompagner, mais elle avait penser que ce ne serait l'affaire que de quelques minutes, rien de plus. Elle ne transplanait plus depuis qu'elle était enceinte, par précaution, mais elle utilisait le réseau de cheminette, et ce devait logiquement être assez rapide.

Enfin, elle en était donc là, à faire la queue, à trépigner. Quand elle reconnut Augusta. Un sourire s'afficha sur ses lèvres. Charis était ravie de voir sa nièce, surtout qu'elle était seule. Charis n'allait pas la déranger en compagnie de ses amis. Mais Augusta n'avait pas l'air très emballée.

"Salut, tata..."

"Bonjour ma belle, ça me fait plaisir de te voir. Tu vas bien ? Tu as une petite mine."

Surtout parce qu'elle avait une mine sacrément râleuse. Mais c'était assez courant en ce qui la concernait,encore plus ces derniers temps... depuis le retour de Cedrella, à peu près, d'ailleurs. Même si Charis n'avait pas fait le lien.

"Je vais très bien."

Puisqu'elle le lui disait, Charis devrait sans doute la croire sans poser davantage de questions, sans s'interroger plus avant. Mais quelque chose disait à Charis qu'Augusta ne lui disait pas tout, et elle ne pensait pas se tromper. Augusta était une adolescente comme beaucoup d'autres, difficile, en pleine crise, à faire sa mauvaise tête, mais même en ayant conscience de cela, Charis n'aimait pas la voir ainsi.

Elle se posait beaucoup de questions. Elle se demandait ce qui était à l'origine de son comportement. Elle se disait que ça devait être la perspective de l'arrivée d'un petit frère ou d'une petite soeur dans sa vie. Forcément, cela allait constituer une grande différence, dans son existence, qui ne pourrait pas être considérée comme quelque chose d'anodin, c'est l'évidence. Surtout qu'elle ne s'était sans doute pas attendu à ce qu'un tel événement survienne. En même temps, personne ne s'y était attendu, c'est certain. La famille entière était tombée des nues, et Charis admettait humblement qu'elle n'avait pas fait exception.

"Et toi ? Pas trop fatiguée ? Tu tiens encore debout ?"

En entendant ces questions, Charis se dit qu'elle avait visé juste en effet, et que c'était sa grossesse, celle de Callidora, qui posait problème à Augusta. La pauvre, tout son équilibre, toutes ses habitudes étaient bouleversées sans que la jeune femme ait eu le temps de s'y préparer. Charis reconnaissait déjà que, pour elle-même, ce n'était pas toujours simple à gérer, alors pour une adolescente qui avait encore besoin de se construire et de se trouver, ce n'était pas simple de trouver sa place.

Charis voulut répondre quelque chose, mais Augusta reprit la parole très vite, en prononçant quelques mots qui ne pouvaient bien évidemment pas susciter l'indifférence de Charis.

"Ça se passe bien à la maison, avec Cedrella ?"

Bien sûr, il fallait rajouter à tout le reste, cerise sur le gateau, le fait que Cedrella était de retour parmi eux. Charis voulait croire que ce n'étaient que de bonnes nouvelles, mais elle pouvait comprendre que sa nièce avait tendance à l'interpréter d'une autre manière.

"Tout se passe bien, je tiens encore debout et je suis heureuse de retrouver Cedrella. Tu devrais passer à la maison, prochainement, je suis sûre qu'elle serait ravie de te revoir après tout ce temps."

Surtout que les deux avaient été très proches. Ce que Charis ignorait, c'est qu'elles l'étaient restées, à l'encontre de la volonté familiale.

"Et on fera quoi ? On fera comme si ces dernières années n'avaient jamais existé ? On va prétendre qu'elle est jamais partie ?"

Charis serra les dents. Elle était douce de tempérament, mais dans des circonstances telles que celle-ci, elle reconnaissait sans mal qu'elle serait capable de se montrer plus brutale. Pour moins d'insolence que ça, ses parents n'hésitaient pas à lui donner l'une de ces gifles magistrales qui lui épargnaient de recommencer à dire quoi que ce soit. Mais Charis n'était pas la mère d'Augusta, et elle était convaincue par ailleurs que les parents de l'adolescente, Callidora surtout, savaient parfaitement la remettre à sa place quand la situation devait l'exiger.

Charis adressa à Augusta ce qu'elle allait faire. Oui, c'était le plan, reprendre de zéro et prétendre que toute cette situation n'avait jamais atteint ce seuil des plus complexes. Elle ne voyait pas où était le mal. Pour elle, pardonner, c'était tirer un trait sur le passé et, par conséquent, oublier tout ce qui avait précédé.

Malheureusement, elle semblait être la seule à y mettre de la bonne volonté. Entre Cedrella qui ne cessait jamais de repenser à Septimus, Callidora qui rappelait à chaque instant la fugue de leur soeur et Caspar qui ne lui faisait aucun cadeau, sans oublier maintenant Augusta, qui ne faisait pas plus d'efforts, ils n'étaient pas sortis de l'auberge. Mais si elle ne pouvait pas raisonner ceux de son âge, elle ne comptait pas s'en laisser compter par une adolescente. Elle adorait Augusta, vraiment. Mais cette fois, elle allait trop loin, et Charis n'était pas d'humeur à accepter ses crises d'humeur. C'était déjà suffisamment éprouvant et compliqué comme cela sans avoir à en rajouter davantage.

"T'as pas des scrupules, toi, à jouer la frangine idéale alors que tu l'as abandonnée comme une vieille chaussette ?"

Bon, cette fois c'était trop. Charis adressa à Augusta son regard le plus noir. Que sa nièce sache rester à sa place. Sinon, cette place, on allait la décider pour elle, et ça ne traînerait clairement pas.

"Ne mélange pas tout", répliqua Charis d'un ton ferme. "C'est elle qui nous a abandonnés, pas l'inverse." Elle marqua une pause. "Je n'ai rien fait dont je doive rougir. En revanche, ton comportement est de plus en plus inacceptable."

"Faut croire qu'on m'a pas assez bien éduquée"

Charis grinça des dents. A chaque nouvelle parole qu'elle prononçait, Augusta faisait un pas de plus dans l'irrévérence et l'effronterie. Remettre en cause l'éducation qu'elle avait reçue de ses parents (enfin, de sa mère, surtout), c'était trop. Elle avait eu la chance de bénéficier d'une éducation à laquelle nombre d'adolescents de son âge ne pouvaient prétendre, elle devrait faire montre de gratitude pour cela.

Alors certes, oui, cette éducation n'allait pas sans des restrictions strictes et des règles cadrées à respecter, mais c'est ainsi qu'elle deviendrait une jeune femme digne du nom qu'elle portait et des tâches qui lui seraient conférées. Seulement voilà, Augusta faisait sa forte tête, constamment. Et c'était en train de devenir la goutte de trop, pour tout le monde. Il était vraiment temps qu'elle mette un terme à cette fichue crise d'adolescence qui commençait à leur taper sur le système à tous. Augusta adorait sa nièce, mais il commençait à devenir difficile de lui trouver des circonstances atténuantes, honnêtement.

"T'arriveras à te regarder en face quand toi et maman aurez arrangé à Cedrella exactement la vie dont elle a jamais voulu ?"

"Tu es trop jeune pour comprendre ce genre de choses", trancha Charis.

Ce n'est pas ce qu'elle pensait à la base, mais c'est ce qu'elle finissait par se dire, à entendre sa nièce s'exprimer de la sorte. Il fallait qu'elle mûrisse, qu'elle prenne davantage conscience de la société dans laquelle ils évoluaient et de ses rouages. Elle était encore pétrie d'idéaux et de préconçus absurdes. Charis gageait que cela finirait par lui passer, d'une manière ou d'une autre. Elle préférerait qu'il n'y ait pas besoin d'employer la manière forte pour que ce soit le cas, mais si ça devait l'être... elle savait que Callidora saurait s'y prendre à merveille pour mater cet esprit rebelle une bonne fois pour toutes.

"Quand Cedrella mènera enfin une vie digne d'elle, de sa naissance et des aspirations qu'elle n'aurait jamais dû perdre, alors oui, je me réjouirais pour elle."

Car les grandes envolées romantiques allaient bien un temps, mais un jour ou l'autre, il fallait grandir. Weasley avait été une lubie, lubie de laquelle Cedrella avait fini par guérir, non sans l'aide de ses soeurs. C'est ce qui comptait.

"Même si elle mène une vie digne d'elle selon vos standards, elle sera malheureuse..."

Charis ne voulait pas débattre de cela avec Augusta. D'une part parce qu'elle ne voulait pas se prendre la tête avec sa nièce et préférait de très loin les moments de conversation agréable et douce qu'il pouvait leur arriver d'avoir en temps normal (mais les temps n'étaient plus du tout normaux depuis le retour de Cedrella), d'autre part parce que même si Charis s'efforcerait d'affirmer le contraire, elle savait pertinemment qu'il y avait du vrai dans le discours de sa nièce.

Mais à l'inverse de ce que prétendait Augusta, Charis estimait, elle, que le bonheur était un idéal qui appartenait à la jeunesse, et auquel il fallait acceptait de renoncer quand on atteignait l'âge adulte. Car le bonheur parfait n'existait pas. Ce que l'on pouvait espérer obtenir, c'était quelques instants de bonheur dérobés, pas un bonheur fou et total. Peut-être, oui, que Cedrella avait été heureuse avec Septimus, mais elle n'avait eu que ses sentiments pour lui, et ce genre de sentiments finissent invariablement par se faner et s'amenuiser. Et quand la passion des premiers instants seraient passés, Cedrella n'aurait plus rien eu pour elle : plus de fortune, plus de famille, un quotidien fait de portes closes.

Peut-être que le bonheur de Cedrella ne serait pas total en revenant auprès des Black, en acceptant un mariage de convenance, en jouant au jeu auquel elle avait cherché à se dérober. Augusta n'avait pas conscience de toutes les variables, elle n'avait pas conscience encore de la manière dont la vie fonctionnait vraiment, de ce que l'on était en droit d'en attendre ou non. Charis, elle, savait. Ou en tout cas, elle estimait savoir, et personne ne la convaincrait d'autre chose... En tout cas pas à l'heure où elle était loin, très loin de savoir et de comprendre tout ce qui se tramait dans son dos.

"Le bonheur n'est pas une chose aussi simple et absolue que ce que tu as l'air de penser, Augusta." Elle marqua une pause, fatiguée d'avoir à se justifier auprès d'une adolescente. Pourquoi leurs conversations ne pouvaient-elles pas retrouver leur simplicité d'autrefois. "Ecoute, que tu le crois ou non, j'aime Cedrella, et ta mère aussi. Ce que je fais, c'est pour son bien."

"Je suis sûre que tu aimes Cedrella, c'est pas le souci."

Au moins, Augusta ne lui retirait pas cela. On pouvait reprocher de nombreuses choses à Charis, mais certainement pas l'affection qu'elle portait à ses soeurs, et à toute sa famille. La façon dont elle agissait, même si elle paraissait peut-être contestable par certains aspects, n'avait jamais qu'un seul but, et ce but, c'était de préserver sa famille, et d'agir au mieux pour les gens qu'elle aimait.

Parfois, les premières concernées n'étaient pas capables de prendre conscience de ce qui étaient bien pour elles, et c'était pour cette raison qu'il fallait agir pour eux. C'était très sincèrement ce que pensait Charis en ce qui concernait Cedrella. Cedrella n'avait pas la distance nécessaire pour comprendre ce qui était bien pour elle (et Augusta non plus). Mais Charis, elle, en était consciente. Elle n'était pas parfaite, bien sûr. Alors elle pouvait commettre des erreurs. Mais en l'occurrence, elle estimait que sa soeur n'aurait pas pu continuer comme elle le faisait, avec Septimus. Il fallait que les choses se passent d'une autre manière.

"Mais tu l'aimes mal. C'est pas parce que toi t'as renoncé à être heureuse que tu dois infliger ça aux autres."

Charis serra les poings. Augusta allait trop loin, beaucoup trop loin. Elle ne pouvait de toute évidence pas se permettre de dire des choses pareilles. Est-ce qu'elle avait tort pourtant ? En vérité non, il est vrai que Charis avait de longue date considéré que le bonheur était une chose accessoire dans sa vie, qui ne devait pas primer sur le reste.

Elle avait un équilibre, le confort, la fortune, un époux digne de ce nom, bientôt, elle aurait produit un héritier. Sa vie allait exactement dans le sens qu'elle avait désiré. Un sens qu'il fallait qu'Augusta comprenne pour appliquer toutes ces résolutions à elle-même. Mais ça ne semblait pas gagné, encore.

"Il serait avisé pour toi, Augusta, de cesser de vouloir penser à la place des autres et à te soucier de toi-même avant toute chose. Nos affaires ne te concernent pas."

Si, elles la concernaient, d'une certaine manière, mais pour le moment, Augusta ferait tout de même mieux de se concentrer sur ce sur quoi elle avait prise exactement. Ce ne serait déjà pas du luxe.

"Aux dernières nouvelles, je pensais que j'appartenais à cette famille, moi aussi. C'est normal que je m'en mêle, non ?"

Oui, Augusta n'avait pas tort, mais il y avait une manière de faire, et celle de sa nièce n'était pas la bonne. Elle portait un regard sur la situation qui était totalement incomplet.

Et elle se permettait, par conséquent, de porter des jugements hâtifs sur la situation, qui seraient sans doute très différents si elle avait une meilleure vue d'ensemble sur la situation, ce qui n'était de toute évidence pas le cas.

Augusta avait son petit caractère, elle parlait quand elle souhaitait prendre la parole, elle ne s'inquiétait pas de ce qu'on penserait d'elle, elle laissait porter sa voix haut et clair. C'étaient de véritables qualités aux yeux de Charis, mais des qualités dont il ne fallait pas abuser malgré tout selon elle, et Augusta avait parfois trop tendance à faire preuve d'inconséquence, c'était du moins comme ça que Charis voyait les choses. Dans ce contexte, ça ne pouvait pas faire de mal de recentrer Augusta, au moins un peu, et ça quoi qu'elle puisse en penser.

"Et puis ça veut dire quoi, "soucie-toi de toi-même" ?"

C'est vrai que cette attaque avait été un peu facile. En revanche, elle n'avait pas été gratuite. Augusta avait en effet tendance à beaucoup s'intéresser aux affaires de sa famille, dernièrement, mais son propre cas était en soi alarmant et méritait réellement qu'on s'y attarde avec la plus grande attention. Si Charis se fiait aux propos de Callidora, Augusta filait un mauvais coton.

Elle était indisciplinée, en pleine crise d'adolescence, et elle avait le plus grand besoin d'être recadrée. Et on pouvait compter sur Callidora pour ça. En matière d'éducation, Charis voulait bien croire que sa soeur était redoutable.

"Tu le sais très bien. Ta mère se fait beaucoup de souci pour toi. Il semblerait que tu sois de plus en plus ingérable. Et... elle n'est pas la seule à l'avoir constaté."

Et cette discussion le prouvait encore, d'ailleurs.

"Vous avez pas l'impression d'exagérer, là ? Je suis pas ingérable, faut pas exagérer non plus... Dans cette famille, dès qu'on a une opinion différente, on devient la bête noire, c'est pas croyable, quand même."

Il était possible, en effet, que Charis ait un peu extrapolé les propos de Callidora. Mais en même temps, elle le faisait évidemment pour le bien d'Augusta. Elle avait besoin d'un électrochoc, d'un déclic, quel qu'il puisse être, et Charis espérait un peu être capable d'aider à l'administrer. Si elles se contentaient de sermonner gentiment l'adolescente en admettant que son comportement restait malgré tout acceptable, alors elle n'obtiendraient rien de sa part. Il fallait la bousculer, lui faire comprendre qu'elle dépassait déjà les limites, même si elle pourrait les dépasser davantage, justement afin d'éviter qu'elle ne complique encore plus les choses.

Et oui, c'est vrai, dans leur famille, quand son opinion différait de la norme, on était mis de côté. Mais ce n'était pas pour rien. Le consensus établi au sein des grandes familles de sang pur était ce qui leur permettait de conserver leur statut et leur réputation. Rien ne devait différer, rien ne devait dépasser, car si ça devait être le cas, ils rencontreraient une incontrôlable situation de déclin, et elle ne serait acceptable pour personne.

Si ils s'appliquaient tous à ce qu'Augusta se conforme et entre dans le rang, c'était pour son propre bien. Mais en pleine rébellion, en proie à ce que l'on appelle malheureusement la tristement célèbre crise d'adolescence, Augusta n'entendait raison de personne. Ou alors, volontairement, elle n'entendait raison que des mauvaises personnes.

"Moi, je crois que c'est pas mon comportement qu'il faut remettre en question. Le vôtre, par contre..."

"C'est le luxe des enfants trop gâtés que de se plaindre de leurs privilèges", répondit Charis qui ne comptait pas se laisser atteindre par les provocations de sa nièce. "J'en discuterai avec ta mère. Je ne doute pas que la leçon finira par rentrer, mais tu nous faciliterais la tâche, à tous, si tu daignais y mettre un peu plus de bonne volonté."

Mais c'était, semble-t-il, au-dessus de ses forces, au grand dam de tous les Londubat, Black et Croupton, qui finissaient définitivement par perdre patience. Et qui pourrait les en blâmer.

"Non, n’en parle pas à maman… Elle me déteste déjà assez comme ça."

Charis vit une lueur de crainte passer dans le regard de sa nièce. Elle n'avait vraiment aucune envie d'en arriver là, en toute honnêteté, mais elle avait le sentiment qu'Augusta ne lui laissait plus le choix, ne leur laissait plus le choix. Elle devenait intenable, et il semblait impossible de lui faire entendre raison, de lui faire comprendre que peu importe la manière dont sa famille agissait vis-à-vis d'elle, c'était toujours pour son bien, et uniquement pour son bien.

De toute évidence, l'idée qu'elle puisse parler à Callidora lui faisait vraiment peur. Charis n'en faisait aucune déduction directe, mais elle comprenait, en revanche, qu'elle avait su trouver les mots pour... non pas la menacer mais la recadrer. Rien d'étonnant. Callidora était une mère sévère.

Mais Charis ne le lui reprochait pas. Les soeurs Black avaient été élevées comme ça, ça avait été une éducation de poigne. Et Callidora voulait transmettre à Augusta des valeurs qui l'avaient elle-même forgée. Pas difficile de comprendre pourquoi elle resserrait les vis. Elle ne voulait pas voir Augusta lui approcher.

"Elle ne te déteste pas", répondit Charis alors, parce qu'elle ne pouvait tout de même pas laisser sa nièce s'imaginer des choses comme celle-ci, qui ne pourraient définitivement pas être plus éloignées de la vérité. Non, évidemment que non, Callidora ne détestait pas sa fille. Aux yeux de Charis, c'était même tout l'inverse. "Si elle en exige autant de toi, si elle t'en demande autant, c'est justement parce qu'elle t'aime et qu'elle tient à toi." Elle lui adressa un léger sourire. Elle ne pouvait pas tenir son rôle de tata sévère trop longtemps. En compagnie d'Augusta, elle en était totalement incapable. "Et c'est pareil pour moi."

C'était évidemment pareil pour Charis. Elle ne prenait aucun plaisir à recadrer sa nièce, elle ne faisait pas ça pour le plaisir. Elle le faisait parce qu'elle tenait à Augusta et qu'elle voulait le meilleur pour sa nièce, et elle était convaincue du fait que sa soeur ne pensait pas différemment. Chacun avait sa manière d'exprimer son sens de la famille.

Elle espérait qu'Augusta réussirait à le comprendre et à le discipliner. Ils en auraient tous le plus grand besoin.

"Tout ce qui préoccupe maman, c'est sa réputation. Si elle veut que je me tienne à carreaux, c'est juste pour continuer de passer pour madame Parfaite."

Aux yeux de Charis, sa nièce n'avait qu'en partie raison, même s'il serait tout de même difficile de lui donner tort sans y ajouter un chouias de mauvaise foi.

Il faudrait vraiment ne pas la connaître ou mentir avec effronterie pour affirmer que Callidora Londubat n'était pas avant tout préoccupée par sa réputation, et cela avant toute autre chose... à part peut-être sa famille ?

C'était là que l'avis de Charis différait de celui... d'à peu près tout le monde, on dirait bien. Quoi qu'il advienne, Charis trouvait toujours des circonstances atténuantes à son aînée, mais comment faire autrement ? Elles se connaissaient depuis l'enfance, toutes les deux. Charis l'avait vu grandir et évoluer, et elle pesait connaître des aspects de la personnalité de Callidora dont ni Augusta, ni Harfang ne pouvaient avoir conscience. Pour Charis, sa grande soeur s'était forgé une carapace.

Avec le temps, la carapace avait durci, s'était changée en forteresse imprenable, et parfois, oui, c'est vrai, réussir à trouver des excuses à cette femme devenue froide tenait du parcours du combattant. Mais Charis s'y risquait toujours. Parce que son coeur, elle l'avait vu. Elle l'avait vu honnêtement rire, pleurer, rêver, s'émouvoir. Callidora n'était pas le robot que l'on pourrait croire. Elle tenait à son image, elle voulait que rien ne dépasse. Mais malgré cela, elle gardait la certitude que Callidora l'aimait profondément, aimait profondément sa fille, et aimait profondément Cedrella. Elle avait oublier de quelle manière le montrer véritablement.

"Mais toi... Enfin, je sais que tu t'inquiète pour moi."

Charis avait très envie de s'engager dans un monologue qui aurait pour vocation de convaincre sa nièce de laisser le bénéfice du doute à sa mère, mais elle avait conscience du fait que ce serait fondamentalement inutile. Une perte de temps qu'elles pouvaient bien choisir de s'épargner toutes les deux. Augusta réaliserait, en temps et en heure, que rien n'était tout noir, ni tout blanc. Mais dans l'attente, il était surtout important de l'avoir dans la poche. Elle voulait apaiser les tensions entre elles. Pour elle, c'était important.

"C'est le cas", répondit Charis avec douceur. "Je veux le meilleur pour toi, Augusta, mais pour ça, il faut que tu acceptes que si tu as le sentiment que je te brusque un peu parfois, je le fais uniquement pour ton bien."