Parmi la liste qui se rallongeait chaque jour des inconvénients à être la plus haute figure d'autorité politique du territoire magique britannique, il y avait l'absence d'intimité, et l'oubli d'un quotidien ponctué autrefois par un agréable anonymat. Ce n'était pas le pire, bien sûr, et Wilhelmina s'en serait entièrement accommodée s'il n'était question de tous les autres problèmes qu'elle se voyait contrainte de régler en même temps. Mais c'était une accumulation, disons.

Et si elle avait voulu de ces fonctions, très fort et avec certitude, si elle était fière de ce qu'elle avait accompli (mais moins fière de la manière dont elle avait accédé à son poste), elle devait reconnaître que parfois, à certains rares moments, elle voudrait pouvoir retrouver son statut d'anonyme, ne pas voir ses faits et gestes être passés au crible et faire les choux gras de la Gazette, qui était rarement de son côté (qu'attendre d'autre de la part de Pollux Black, en même temps).

Surtout à l'heure où sa vie personnelle partait dans tous les sens. Entre ses relations particulièrement houleuses avec son fils, l'électron libre et perturbateur qu'était Agrippine, et son "amitié" ambiguë avec Thésée, elle n'était définitivement tranquille sur aucun plan.

Alors c'était presque miraculeux qu'elle ait trouvé une occasion de se rendre chez Fleury & Botts, non pour une raison professionnelle, mais pour profiter de la compagnie des livres comme elle aimait tant le faire auparavant. Bien sûr, on pouvait tout à fait faire ce genre de courses pour elle, mais c'était son petit plaisir personnel, elle n'avait pas franchement l'intention de l'oublier.

Ce n'était pas une mince affaire, et elle ne se permettait qu'un bref détour tandis que ses gardes du corps patientaient à bonne distance, baguette en main. Heureusement, à cette heure-ci, la librairie était raisonnablement déserte, elle ne devrait pas trop être contrariée, pour la peine.

Elle se dirigea d'office vers le rayon qui l'intéressait. Même si elle voudrait prendre le temps de s'attarder et de flâner entre les rayons, elle sait bien qu'elle ne doit pas trop en exiger des circonstances non plus, autant ne pas tenter le diable.

Tout en jetant son dévolu sur un livre qu'elle voulait lire de longue date (même s'il n'était pas sûre qu'elle en trouverait le temps, elle croisa une femme au visage familier).

"Aisling Rhee, c'est bien ça ? Du département des jeux et sports magiques ?"

« En effet Madame la ministre, je suis venue ici pour flâner un peu, me trouver de nouveaux livres à dévorer, cette librairie offre beaucoup de choix et parfois des choses vraiment délicieuses. »

Flâner, profiter de la compagnie des livres, faire les boutiques. Autant de joies simples et relativement accessibles qui parfois paraissaient à des années-lumière de ce que la ministre était encore en droit de s'accorder.

Car au-delà des attentes formulées à son adresse, il y avait toujours également cette sorte de pression sociale abusive et constante, tendant à la pousser, toujours, dans ses plus stricts retranchements. Chaque détail de son existence passée au crible, la flânerie n'était plus considérée comme un petit plaisir innocent, dès lors, mais comme une forme honteuse de laisser-aller quand l'attention entière de Wilhelmina ne devrait être tournée que vers la politique et la juste régence de l'organisation magique de son pays, sans jamais aucun droit à l'exception. C'était le jeu, pour ainsi dire. Ce qui ne voulait pas forcément dire qu'il était plaisant de s'y laisser prendre pour autant.

« C'est toujours un bon moyen de détente que de se plonger dans un bouquin avec une bonne tasse de thé, après une journée de travail, j'imagine que vous aussi, vous appréciez cela. »

Oh, un bon livre et une bonne tasse de thé après une longue et éprouvante journée de travail ! Wilhelmina ne peut qu'approuver. CE qu'elle fait, d'ailleurs, d'un hochement de tête, même si c'est un luxe qu'elle s'offre finalement rarement.

Ses journées de travail auraient tendance à faire le tour complet du cadran, et quand elle arrivait à prendre du temps pour elle, la ministre aurait plutôt tendance à s'effondrer dans son lit et à dormir comme un bébé.

Malgré tout, elle ne renierait jamais le plaisir simple et essentiel que représentent pour elle un bon bouquin et une bonne tasse de thé. Et le livre sur lequel Aisling avait jeté son dévolu avait l'air tout à fait charmant, par ailleurs. Tout à fait le genre de lecture qui pourraient plaire à Wilhelmina.

« Avez-vous déjà une idée de ce que vous allez prendre ? J'en ai déjà choisi trois, ceci dit j'ai bien l'impression que je suis partie pour faire une véritable razzia, je vais ressortir d'ici avec des livres par-dessus la tête. Ils vont se rajouter à la pile qu'il y a déjà chez moi. »

"Je pensais lire le dernier roman d'Henry Fitz." Wilhelmina adresse un sourire à son interlocuteur. "Cela fait des mois que je dois le lire. Ce n'est pas une pile infinie de livres que j'accumule mais plutôt une liste d'ouvrages à lire qui n'en finit plus de s'agrandir. Dire que je pouvais lire presque un livre par jour, à une époque..."

Elle observe son interlocutrice, parler de tout et de rien, avoir une conversation classique, une conversation normale, se révèle particulièrement plaisant.

"Sur quels livres avez-vous jeté votre dévolu, alors ?"

Aisling lui présenta un à un les livres sur lesquels elle avait jeté son dévolu, et il n'y avait pas besoin d'y regarder trop attentivement pour deviner d'office à quel point cette femme était une passionnée et à quel point elle aimait les livres. C'était l'évidence même.

C'était inscrit sur son visage rayonnant quand elle décrivait les ouvrages qui avaient su avoir sa préférence, c'était visible dans son regard, sur son sourire, et c'était agréable de rencontrer des personnes comme elle. En toute honnêteté, elle lui donnait envie de se mettre à la lecture du moindre des ouvrages qu'elle lui présentait, et qui se distinguaient autant par leur contenu que par leur finesse d'exécution. C'était beau, c'était remarquable, et la ministre devait bien constater qu'elle ne s'était pas intéressée au feuilletage d'un ouvrage pour en admirer la seule beauté depuis bien longtemps. C'est là le genre de choses qui se perdent malheureusement trop facilement, et qui pourtant ont beaucoup de valeur.

Pour chaque ouvrage, elle y alla de son commentaire, elle prit le temps de jeter un oeil attentif à tout et oublia un instant que ses priorités devraient normalement la pousser à ne pas tergiverser plus longtemps et à s'intéresser à des choses autrement plus concrètes.

« Cependant, il reste encore du temps avant que la librairie ferme, fureter entre les étagères d'une boutique comme celle-ci, c'est presque comme faire un voyage. »

Wilhelmina ne put qu'approuver une fois encore. Pourquoi se précipiter vers un choix bien établi quand on pouvait flâner dans les rayonnage et se décider au petit bonheur de la chance, du hasard des ouvrages qui se retrouveraient à portée de main. C'était malheureusement plus facile à dire qu'à faire. La ministre ne pouvait pas s'offrir le luxe de trainailler jusqu'à ce que la librairie ferme. Mais la perspective était tentante, ça c'était certain.

« Ma foi, je vais peut-être bien jeter mon dévolu sur le même livre que vous. Si il en reste encore un exemplaire. »

En comparaison des autres ouvrages qu'elle avait choisis et de ce qui semblait être ses choix de prédilection : du rêve et de l'élégance, elle ne savait pas si le livre qu'elle souhaitait pour elle-même pourrait convenir à Aisling. Encore que si, sans doute. Henry Fitz possédait une plume qui parlait à tout le monde.

Les messages dispensés dans ses ouvrages, de plus en plus politisés au fil du temps (et son dernier encore plus, semblerait-il, ce qui était aussi une des raisons pour lesquelles Wilhelmina tenait à le lire), ne faisaient pas toujours l'unanimité, c'est certain, mais ces ouvrages restaient une invitation au voyage malgré tout.

« Je ne connais pas vraiment cet auteur en réalité, de quoi parlent ses livres en général ? »

Wilhelmina ne blâmerait pas son interlocutrice de ne pas être familière de l'oeuvre de Henry Fitz, même s'il était un auteur relativement populaire parmi les sorciers. On ne pouvait pas tout lire, après tout, et elle avait un peu l'impression de lire moins que n'importe qui d'autre ces derniers temps.

"Il exploite des termes très variés, mais je dirais que ses oeuvres reposent surtout sur ses personnages, il sait vous les rendre plus vrais que nature. Et ses intrigues prennent souvent place dans des pays que je n'ai jamais eu l'occasion de visiter, même encore aujourd'hui, c'est le genre de dépaysements que j'ai tendance à apprécier." Wilhelmina esquissa un fin sourire. "Je suis absolument ravie de vous compter parmi nous au ministère, mais sachez que vous auriez fait une libraire plus que convaincante."

« C'est vrai que libraire m'aurait plu, mais la passion du quidditch m'a si bien prise que je devais travailler dans ce domaine. Malheureusement, je n'ai jamais été assez doué pour être joueuse moi-même, alors tout naturellement je me suis tournée vers le ministère. Cela dit, rien ne m'empêchera de devenir libraire lorsque j'en aurais fini avec ma carrière en effet. »

Aisling s'accordait ce luxe remarquable et trop souvent négligé, celui de demeurer à l'écoute de ses envie et de ses intérêts. Elle avait embrassé un choix de carrière qui correspondait à ses goûts, elle ne s'était pas, comme beaucoup, tourné vers le ministère par commodité, par facilité, elle avait choisi le département des jeux et sports magiques parce que ce secteur lui plaisait vraiment. Certes, elle avait renoncé au rêve d'une glorieuse joueuse de Quidditch, mais elle ne s'était jamais pour autant détournée de ses vraies aspirations, c'était en soi remarquable.

Comme sa manière de préciser qu'elle accepterait sans difficulté de changer totalement de carrière pour travailler en librairie plus tard si l'occasion se présentait. Il se dégageait d'elle une liberté de choix, une volonté de suivre ses aspirations, que Wilhelmina admirait. Elle n'avait pas eu la même.

Certes, elle avait voulu gravir les échelons politiques, mais c'était presque le hasard, et de tristes circonstances, qui l'avaient placée à la tête du gouvernement magique britannique. Et à côté de cela, elle avait toujours agi conformément à des exigences sociales, comme quand elle avait, un temps, mis sa carrière entre parenthèses pour élever ses enfants. Oui, elle aurait sans doute beaucoup de choses à apprendre de son interlocutrice, elle en était convaincue.

« Et vous Madame la ministre ? Avez-vous déjà envisagé de faire autre chose ? Ou, avez-vous déjà songé à ce que vous ferez lorsque vous ne serez plus ministre ? »

C'était une excellente question, et la vérité, c'est qu'elle n'avait pourtant même pas vraiment pris la peine d'y songer. Pourtant, ce ne serait pas un moindre luxe. Tout le monde savait plus ou moins que se retrouver à ce poste, c'était être sur un siège éjectable. Rares étaient ceux qui demeuraient à ce poste bien longtemps, et encore moins dans l'hostile climat actuel.

"Honnêtement, je n'y ai pas réellement songé. Je pense que quand je ne serai plus ministre, je prendrais ma retraite et profiterai d'un peu de quiétude, tout simplement", répondit-elle avec un léger haussement d'épaules.

Encore fallait-elle qu'elle sorte de son mandat indemne et en un morceau. Elle aimerait, tant qu'à faire, ne pas finir comme son prédécesseur, mais c'était pourtant une vraie possibilité.

« Vous pourriez voyager, visiter d'autres pays du monde magique ou même moldu ! Ou même aller explorer ceux présent dans les livres d'Henry Fitz, imaginer, aller voir les paysages décrient par votre auteur favori en vrai, cela doit être exaltant ! En tout cas, c'est ce que je compte faire, voyager. Je l'ai déjà fait durant ma folle jeunesse, cela me démange de le refaire.»

"Je pense que j'apprécierai de voyager, oui. Pour d'autres motifs que ceux qui m'occupent dernièrement. Je ne saurais dire à quand remonte la dernière fois que j'ai fait du tourisme."

Et c'était vrai. Elle n'avait jamais été une grande aventurière, elle se sentait bien chez elle, elle n'avait pas forcément la bougeotte, mais dernièrement, la tentation de prendre de la distance, de se dépayser et de changer d'air était clairement tentante.

"Dans quels pays avez-vous voyagé ?"

« Quoi-qu'il en soit, vous m'avez donné envie de lire cet auteur, un de ces livres en particulier que vous pourriez me conseiller ? Sinon, je pourrais tous les prendre, comme ça j'aurais l'embarras du choix et j'aime avoir toute la collection lorsqu'un auteur me plaît. »

"Si vous décidez de faire l'achat de l'intégralité de ses livres, vous aurez du pain sur la planche, il en a publié plus d'une vingtaine, si je ne m'abuse, mais..." Elle fouilla dans les rayonnages en quête de l'ouvrage qu'elle avait à l'esprit. Elle était peut-être biaisée par le fait qu'il était le premier qu'elle ait lu de cet auteur, mais il restait son préféré. "Je vous conseillerais celui-ci, vous vous ferez une bonne idée de son style, ainsi." Elle afficha un sourire. "Finalement, je ferais peut-être une bonne libraire, moi aussi."

« Oh vous savez, après Poudlard j'ai fait un tour du monde, comme beaucoup d'étudiants après leur scolarité. Je suis restée longtemps en Corée, c'est mon pays d'origine et j'ai surtout visité l'Asie mais cela ne m'a pas empêché de faire quelques pays sur les autres continents. C'est pour cela que j'aimerais de nouveau voyager jour, pour me concentrer plus longuement sur l'Afrique, les Amériques, l'Europe, l'Australie ... Je me rends bien compte que cela fait beaucoup de pays et qu'en vérité, je n'aurais jamais assez de toute une vie pour tous les visiter correctement. »

Le tour du monde que s'autorisaient beaucoup de sorciers passée leur scolarité, Wilhelmina, elle, ne s'y était pas essayée... Non, à la place, elle avait fait le choix de rester auprès d'Elliott, tout simplement, de soutenir sa carrière, de devenir épouse, puis de devenir mère.

Elle regrettait un peu, quelque part, de ne pas avoir saisi l'occasion de plier bagages et de voyager à travers le globe, juste pour le plaisir, pour découvrir de nouvelles choses, tout simplement. Elle, elle avait le sentiment d'avoir manqué son opportunité. Encore qu'elle finirait bien à la retraite. Et à ce moment-là, ce serait plus facile de prendre de la distance, autant au sens propre qu'au sens figuré.

Une vie ne suffisait pas, en effet, à voir tout ce qu'on pouvait avoir envie de voir, à faire tout ce qu'on pouvait avoir envie de faire. Mais ne serait-ce qu'en faire un maximum, c'était déjà une excellente chose.

« En tout cas, merci pour le conseil. J'hésite tellement entre tous ces livres, il faut bien que j'en choisisse un rapidement, sinon je ne saurais jamais par lequel commencer ce soir. Je vais peut-être me décider pour celui que vous venez de me conseiller, en réalité ce n'est pas la première fois que j'entends le nom de cet auteur, j'ai toujours été intriguer et je me suis toujours dit qu'il faudrait que je lise un de ces livres, sauf que je suis souvent tête en l'air. Au moins là, j'en ai un !»

Wilhelmina adressa à Aisling un sourire qui voulait dire "de rien". Elle ne savait pas si Aisling ne regretterait pas d'avoir écouté ses conseils. Après tout, elle n'était pas non plus une experte en littérature. Elle ne prenait certes pas beaucoup de risque en conseillant un auteur en soi très populaire.

Peut-être trop populaire ? Elle verrait bien. Elle n'aurait sans doute pas l'occasion d'avoir son retour sur la question. Il était trop rare que Wilhelmina ait vraiment l'occasion d'avoir ce genre de conversations, qui la coupaient de ses habitudes.

"J'espère que vous ne regretterez pas votre choix, je ne vais pas prétendre avoir le goût le plus sûr en littérature, encore moins dernièrement alors que je trouve à peine le temps de lire quelques pages à l'occasion."

« Et vous, quel pays avez-vous visiter ? C'est dommage que vous n'ayez jamais le temps de vraiment faire du tourisme mais, j'imagine que ce que vous avez vu, vous a aider à vous faire une idée, même petite. Moi-même j'ai adoré la Corée, je pense que j'aurais eu un coup de cœur pour cet endroit même si je n'avais pas eu de lien du sang.»

"J'ai été aux Etats-Unis, en Turquie, en France, en Espagne, en Allemagne... dans la plupart des pays d'Europe, à vrai dire... Je pense que ce que j'en ai retenu, c'est plutôt les spécialités gastronomiques de chacun de ces pays, j'ai davantage visité des bureaux et des restaurants que quoi que ce soit d'autre au cours de mes voyages. Ceci dit, ce n'était pas spécialement déplaisant. La Corée fait partie des rares pays que je n'ai pas visités, en fait."

« Ah, la Corée, il y a vraiment beaucoup à découvrir dans ce pays, même s'il n'est pas très grand il est rempli de richesses. Autant par les paysages, que par sa culture et même sa cuisine, vous pourriez trouver des restaurants à votre goût là-bas, j'en suis sûr ! »

Aisling semblait on ne peut plus attachée à son pays de naissance, et peut-être que, pour cette raison, elle était biaisée et pas complètement  objective quant aux qualités qu'elle trouvait à la Corée, mais la ministre était plus que tentée de laisser le bénéfice du doute à son interlocutrice.

Elle ne savait pas grand-chose de la Corée, mais elle n'en était pas moins convaincue du fait que les paysages, là-bas, devaient en effet être à couper le souffle. Elle était tout aussi portée à croire par ailleurs qu'il y avait plus d'une chose à découvrir d'un point de vue culturel. Des régions si éloignées avaient forcément des moeurs et coutumes assez différents de ceux qui caractérisaient la communauté britannique, et rien que pour cette raison, il serait intéressant de s'imprégner autant que possible de cette autre culture.

Encore fallait-il qu'elle en ait un jour l'occasion, et ça c'était une autre paire de manches, bien sûr. A l'heure actuelle en tout cas, ce ne semblait pas être gagné, pas du tout, même. Qui sait, au moment de cette retraite qui arriverait sans doute très vite, si elle ne partait pas tout bonnement les pieds devant, ce qui était une autre possibilité, bien trop envisageable en réalité.

« En fait, je vous aurais bien recommandé quelques endroits mais, je me dis que c'est mieux de découvrir un pays au gré du hasard, se porter là où le vent nous mène. Je vous dirais juste que, l'Automne là-bas est ma saison préférée, toutes ces couleurs partout, c'est tellement romantique ! Cela dit, le printemps vaut également le coût d'œil, avec les cerisiers en fleurs, c'est vraiment charmant. »

"Eviter l'été et l'hiver, donc, j'en prends bonne note", répondit Wilhelmina dans un sourire.

Elle était du même avis qu'Aisling, en effet, le plus simple était bien souvent de se laisser porter et de céder au hasard la responsabilité de ses découvertes. Mais c'était là un luxe qu'il n'était pas toujours simple de s'offrir.

« Je pense souvent à y retourner, pour y étudier plus en profondeur la flore magique de ce pays, c'est un domaine qui m'intéresse beaucoup. »

"La flore magique, vraiment ? J'avoue ne rien y connaître dans ce domaine. Mes notes en botanique étaient d'ailleurs catastrophiques, à Poudlard." Elle afficha un fin sourire. "Quelles sortes de plantes trouve-t-on en Corée, dites-moi."