ft. Finn Callahan

- C’est pas une bonne idée, ma vieille…

Voila des heures que Xena se répétait ça en boucle, comme une sorte de mantra, comme si rester là à se regarder dans le miroir en répétant ses mots changerait quoi que ce soit à ce qui allait se passer. Car, malgré sa bonne (mauvaise ?) volonté, la jeune femme savait déjà que sa décision était prise, un peu malgré elle. Sa décision a été prise à l’instant même où elle a vu le hibou se poser sur le rebord de la fenêtre, à l’instant même où elle a vu la signature de Rafa.

Elle avait bien compris qu’elle recroiserait rapidement le chemin de Finn et, si ça lui avait paru être quelque chose de très bien sur le moment, les doutes avaient rapidement repris le dessus une fois seule. Etait-ce vraiment prudent ? Xena était flic après tout, traîner avec un mafieux n’était pas l’idée la plus lumineuse qui soit… Et puis, un rendez-vous officiel, comme ça, être invité par quelqu’un… C’était si bizarre. Pourtant, Xena s’était préparée, avait enfilé des vêtements moldus sous sa cape et voilà qu’elle était maintenant sur le départ. Merveilleux. Elle perdait la tête.

Finalement, elle sortit et prit la direction du Chaudron Baveur. Qu’est-ce qui allait encore sortir de l’esprit mouvementé – et c’était un euphémisme… - de Finn ? A vrai dire, Xena avait du mal à le visualiser en dehors de son rôle de brigand et, pourtant, il ne pouvait pas lui avoir demandé de venir pour l’entraîner dans ses magouilles louches… Si ? A vrai dire, Xena ne savait absolument pas comment aborder la chose : être invité à sortir, c’était tout nouveau. Personne ne lui avait jamais proposé ce genre de chose…

Arrivée au Chaudron Baveur, la jeune flic retira sa cape, la fourra dans l’énorme sac à bandoulière qu’elle portait à l’épaule et sortit dans le Londres Moldu, habillée d’un jean et d’un pull trop grands pour elle, le tout retenu par une énorme ceinture en cuir.

Elle fut immédiatement interpelée par Finn.

- Salut.

Xena ne savait pas quoi faire. Qu’était-il approprié de faire dans ce genre de situation ? Elle était contente de voir Finn – elle devait bien l’avouer, c’était plus fort qu’elle – mais elle était perdue. Tout ça, c’était trop nouveau. Elle n’avait pas l’habitude. Alors, soulagée, elle le regarda prendre la direction des opérations, haussant un sourcil perplexe quand il lui parla de « conduire » et de « cinéma ». Tout ça était si loin pour elle…

- Le cinéma, c’est pas vraiment ce qu’il y a de plus courant par chez nous, si tu vois ce que je veux dire, répondit-elle en faisant allusion à la technophobie effarante des sorciers.

Pourtant, Xena connaissait, au moins de nom ou de vue, la voiture et le cinéma, bien sûr. Malgré tout, elle resta un instant perplexe face à la Bentley de Finn. Ça ne manquait pas de classe, c’était certain, mais la jeune femme n’était jamais montée dans un tel engin. A l’époque où elle vivait encore de ce côté de la barrière, ils n’avaient clairement pas les moyens de se payer ce genre de choses.

Gênée par sa propre ignorance et par les relents de son passé, la jeune femme joua la comédie – ce qui, de toute évidence, correspondait bien au thème du rendez-vous.

- Finn. J’ai quand même vécu onze ans ici. Je connais le principe de voiture, se moqua-t-elle. Et sois pas si galant, ça te va pas, ajouta la sorcière en se glissant sur le siège passager.

Bon. Pour l’instant, ça n’avait pas l’air si horrible, même si Xena ne comprenait rien à tous les boutons et autres gadgets qui parsemaient le tableau de bord. Pourquoi il y avait tant de miroirs dans cette chose ? Et cette roue servait à diriger la machine ? Par Viviane…

- Donc cette machine est censée envoyer du lourd ? Mouai. J’ai du mal à voir comment ça peut aller vite avec la tonne de ferraille que ça doit trimballer, déclara la jeune femme, dubitative.

Quand Finn alluma le moteur, pourtant, Xena cessa toute tentative de provocation. L’engin se mettait en marche. Oh par Morgane toute puissante…

Codage par Libella sur Graphiorum

ft. Finn Callahan

Il faut bien reconnaître que les sorciers ne savent pas s’amuser. En dehors de la radio et du Quidditch, il était compliqué de trouver quelque chose d’autre à voir ou à écouter. Pas que cela n’ait jamais dérangé Xena, pour le peu de temps qu’elle accordait aux divertissements, mais il fallait le reconnaître : on était mieux loti chez les Moldus, au moins sur ce plan-là.

- Les sorciers sont trop occupés avec leurs problèmes pour avoir du temps pour ce genre de chose, répondit laconiquement la jeune femme en haussant les épaules.

Car, malgré les onze années que Xena avait passé dans le monde sorcier, elle restait perdue entre deux univers, tout autant sorcière que moldue. Sa simple présence ici, aux côtés de Finn, témoignait bien de cette dualité. Elle critiquait aussi bien le monde dans lequel elle vivait que celui qu’elle avait quitté, ne trouvant vraiment sa place dans aucun des deux, en témoignait son savoir lacunaire sur tout ce qui touchait aux moldus, alors même qu’elle s’habillait, la plupart du temps, comme eux.

Ce fut donc avec une certaine prudence qu’elle entra dans la voiture. Rien à voir avec un balai, c’était certain, et pourtant, la jeune femme ne put s’empêcher de lancer un regard méfiant à l’engin quand Finn fit rugir le moteur. On aurait dit que la mécanique était sur le point d’exploser… Au moins, sur un balai, on n’avait pas ce genre de risques – même si Xena n’appréciait pas davantage ce moyen de locomotion…

- Je vois pas à quoi ça me servirait, répondit la jeune flic quand Finn lui proposa de lui apprendre à conduire. Pour le peu de temps que je passe dans le Londres Moldu, je peux très bien faire à pied. Ou transplaner, ajouta-t-elle, le nez presque collé à la vitre.

Car, malgré tout, Xena appréciait la balade, au final. C’était incroyable de voir les voitures se croiser et s’entrecroiser, le tout avec une certaine fluidité. Et puis, il fallait dire que Londres ne manquait pas de charme : c’était assez plaisant.

Prise sur le fait par Callahan, elle lui lança un regard indéchiffrable avant d’hocher la tête.

- C’est pas mal, oui.

Il fallait comprendre par là que Xena y prenait goût, et qu’elle pourrait même vite s’y habituer, une fois le stress des débuts passé.

Après quelques minutes de route, ils se garèrent devant le cinéma et Finn descendit de la voiture, venant ouvrir la portière de la jeune femme. Elle leva les yeux au ciel devant son comportement mais ne fit pas davantage de commentaire : à quoi bon ? Finn était aussi têtu qu’elle, et puis c’était assez drôle, au fond.

- Bon, j’avoue. Ta Bentley est pas trop mal, ça va, finit-elle alors par admettre, tandis qu’ils se dirigeaient vers l’entrée du bâtiment. Mais sois pas si fière, on dirait que c’est ton gosse.

Ils entrèrent. Bien évidemment, Xena ne manqua pas de remarquer les regards interloqués qui la suivaient. Elle lança un discret coup d’œil à Finn ; cela ne le dérangeait-il pas de s’afficher avec elle alors que tout le monde semblait les juger à cause de sa coiffure ?

Mais ma pauvre fille, qu’est-ce que tu me chantes ? Depuis quand t’en as quelque chose à faire de ce que les gens pensent de toi ? Et pire, de ce que Finn pense de toi ?

Mieux valait penser à autre chose. Comme à cette affiche que Finn pointait du doigt. Xena y jeta un vague coup d’œil, plus intéressée par ce que lui apprit le mafieux. Bien malgré elle, elle pouffa, haussant un sourcil moqueur.

- Tu es acteur ? Toi ? C’est quoi une couverture pour faire bon chic bon genre ? Me prend pas pour une bille, Callahan.

Sur ce, elle tourna les talons et commença à remonter l’allée, prête à aller voir ce « film » qui semblait tant tenir à cœur au mafieux. Mais elle n’avait pas fait deux pas qu’il la rattrapait déjà.

- Tu dois payer ? demanda-t-elle, incrédule, tandis qu’il la ramenait au guichet. Pour un film que… tu as fait ? Tu dois payer pour un truc que tu as fait ? répéta-t-elle, incrédule et perplexe.

Alors ça… Ils en avaient de bonnes, les Moldus. Mais soit. Si c’était ce qu’il fallait… De toute façon, c’était Finn qui payait, alors bon. Le laissant s’occuper de la paperasse, elle regarda autour d’elle et un étalage attira soudain son attention.

C’était quoi ça ?

Elle s’approcha des sucreries et regarda ces sortes de petites… boules – c’était quoi ce truc ? – blanches et qui crissaient quand la dame les glissait dans le pot. Elle regarda ça un instant. Ça avait l’air… bon. Elle avait bien envie de goûter, mais elle n’avait pas d’argent sur elle. Pouvait-elle demander à Finn de… ?

Xena n’eut pas besoin de le faire. En quelques secondes, elle était servie et, ignorant le regard interloqué de la dame, elle emboîta le pas à Finn et le suivit jusqu’à la salle, luttant pour ne pas fourrer sa main dans le pot. Ils s’installèrent ensuite dans des sièges, en face d’une toile où semblaient être projetées des images. Xena fronça les sourcils.

- On dirait une photo, déclara-t-elle alors.

Elle ne prit pas la peine d’expliquer que ces dernières bougeaient, chez les sorciers, car le film se lançait et qu’elle se tut. Elle prit un pop-corn.

Par Merlin et Morgane et toute la clique des ancêtres… C’était bon.

Ce fut alors comme si plus rien d’autre n’existait. Xena, sans s’en rendre compte, se fit emporter par le film et ne manqua pas de lancer des « chut » secs à Finn à chaque fois qu’il tentait de lui expliquer quelque chose, demandant en revanche sans vergogne ce qu’il se passait exactement à d’autres moments. Elle alla même jusqu’à piquer dans son pot de pop-corn quand le sien fut vide – autrement dit, elle attaqua le pot de Finn avant la moitié du film. Elle n’en faisait pas cas, de toute façon : elle était trop prise par le film.

Quand les lumières se rallumèrent, Xena eut du mal à émerger.

- Wow.

Ce fut tout ce qu’elle put dire.

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ft. Finn Callahan

Si Xena s’était rapprochée si vite de Finn, c’était parce qu’elle s’était retrouvée en lui. Il n’y avait pas eu besoin de longues explications, d’éprouvantes discussions sur leurs vies respectives, pour qu’elle comprenne qu’ils partageaient plus qu’un cerveau dérangé. Ils avaient tous les deux connu la rue, l’abandon, la solitude la plus intense, la rage, puis la haine, puis l’indifférence, parfois tout ça en même temps. Alors, quand elle l’entendit parler de sa carrière d’acteur, puis de sa mère… Encore une fois, cela fit mouche. Evelyn Hart n’avait jamais été un exemple pour Xena. Au contraire : avec le temps, la jeune femme avait appris à haïr sa mère. C’était plus facile ainsi. Et pourtant, l’enfant en elle aimait toujours celle qui lui avait donné la vie. Elle en avait pris conscience après la disparition de Frédéric.

Parfois, Xena se disait même qu’elle avait envie de la retrouver.

- C’est honnête, répondit-elle finalement au bout d’un moment. Et ce serait un bel hommage, si tu devenais connu.

Elle n’ajouta rien de plus. Que dire d’autre, de toute façon ? C’était beau de vouloir rendre quelqu’un fier, même un mort. Elle ne pouvait qu’encourager Finn.

- Mais avant ça, voyons voir ce que tu donnes dans ton… film.

Il fallut alors payer. Les places, d’abord, puis le pop-corn, qui disparut bien rapidement dans l’estomac sur pattes qu’était Xena. Personne ne soupçonnait ça d’une si petite personne, parfois si austère, mais Xena adorait les sucreries ou les en-cas. Tout ce qui était trop gras, trop sucré ou trop salé pour le commun des mortels, c’était son dada. Elle avait des bonbons partout chez elle, ses placards étaient pleins de snacks salés et jamais elle ne s’en lassait. Alors, devant le film, le pot ne fit pas long feu, ni celui de Finn.

Plongée dans une concentration toute nouvelle qu’elle ne se connaissait pas, elle dévora aussi bien les pop-corn que le film, qui était tout à fait à son goût. Perdue dans un autre monde, rempli de gangster et de gentils flics, elle se laissa aller un instant à un peu d’imagination et s’imagina un instant dans le rôle d’un de ses flics, luttant contre le mal et la corruption. Au fond, c’était ce qu’elle était censée faire… Mais elle ressemblait plus au bandit du film qu’incarnait Finn qu’au pieu détective.

Une fois le film finit, Xena adressa un sourire moqueur à Finn en réponse à sa proposition de rester en voir un autre.

- Et revoilà le malfrat. Pas bien réglo, tout ça, si tu veux mon avis. Faudrait pas qu’un représentant de la loi passe par là, ce serait dommage…

Mais elle ne bougea pas de son siège. Et quoi, après tout ? Ici, elle n’était ni flic, ni rien. Juste une spectatrice qui attendait pour le prochain film.

Une fois de plus, l’intrigue s’empara totalement d’elle. Totalement obnubilée par ce qui se passait à l’écran, elle ne prêtait plus du tout attention à Finn. Elle sursauta donc un peu violemment quand la tête de ce dernier atterrit sur son épaule et vira immédiatement au rouge. Non mais… ! Elle avait une tête d’accoudoir ou quoi ?! Plus troublée que vraiment irritée, Xena repoussa le mafieux d’un léger coup d’épaule. Peine perdue : la tête de Finn reprit son exacte position.

Crispée, Xena sentait la tension monter en elle. Elle était profondément mal à l’aise ; dans son cou, elle sentait le léger effleurement des cheveux de Finn, son poids contre elle, son souffle lent, l’odeur de son parfum…

C’était trop. Le coup partit, réveillant le mafieux. Dans la pénombre de la pièce, Xena était entièrement rouge de gêne et respirait difficilement.

- Parce que tu le mérites, Callahan ! Tu gardes ta tête à sa place, ou la prochaine fois, je… je… !

Elle ne savait pas ce qu’elle ferait, justement, et ne trouva rien à dire. Elle reprit donc sa place, collée contre l’accoudoir à l’opposé de la place de Finn, et termina de regarder le film, sans parvenir à y retrouver un quelconque intérêt. Sa tête bourdonnait de pensées qu’elle ne parvenait pas à mettre en ordre, c’était particulièrement dérangeant.

- Hé, ça suffit maintenant ! s’exclama soudain quelqu’un. Dehors vous deux, y’en a qui veulent écouter le film !

Et, ni une, ni deux, Finn et Xena se retrouvèrent éjectés de leur siège et déposés sur le trottoir devant le cinéma. Ah, super… La jeune femme leva les yeux au ciel mais n’osa faire aucune remarque – après tout, c’était elle qui avait parlé trop fort, encore une fois…

- Bon… Les films étaient quand même cool, déclara-t-elle finalement. J’ai… C’était chouette.

Xena était toujours affreusement rouge et elle n’en pouvait plus. Elle se dépêcha donc de dire au revoir à Finn, lui assurant qu’elle pouvait rentrer seule, et trouva une ruelle tranquille pour transplaner.

Une fois de retour chez elle, la porte fermée, elle s’arrêta.

Il n’y avait pas un bruit. Pas une présence. Elle s’autorisa un sourire.

Ouai, c’était chouette.

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ft. Finn Callahan

En entrant dans le Chaudron Baveur, Xena eut un instant d’hésitation. La facilité avec laquelle ils avaient planifié une nouvelle rencontre déconcertait toujours autant la jeune femme, d’autant plus quand elle voyait l’entrain qu’elle mettait elle-même dans la démarche. C’était étrange, mais Xena avait un peu l’impression d’être une autre personne et cette sensation de ne pas se reconnaître la dérangeait profondément. La jeune flic avait toujours été égale, toujours de la même humeur, exception faites de ses éclats de colère et de la haine qui bouillonnait en elle. Mais, récemment, elle était… presque heureuse ? Elle était de meilleure humeur au travail, et elle appréciait plus de voir les gens qu’auparavant.

Est-ce que Finn était la cause de tout ça ? A vrai dire, elle ne voulait ni se poser la question ni savoir la réponse. Elle préférait sincèrement ignorer tout de ce qui se tramait dans sa tête.

Sans plus réfléchir, elle sortit dans la rue et se mit à chercher le mafieux du regard. Puis soudain, un bras se fit une place autour de ses épaules et, un instant, elle se crispa, prête à mettre une raclée au gus qui se… Oh. Ce n’était que Finn. Cet abruti.

- Callahan, tu me vires tes sales pattes de là, dépêche-toi ! s’exclama-t-elle en tentant de lui mettre un coup de coude.

Il commençait à bien la connaître, songea la jeune femme en le voyant esquiver, mais cela n’empêchait pas que Xena avait toujours du mal avec les contacts physiques. Il y avait eu des… exceptions, certes. Mais voilà, c’était juste des exceptions : mieux valait garder ses distances.

Malgré tout, un nouveau coup partit au mot « petite » et, celui-là, Callahan ne l’évita pas – et un crochet du droit dans l’épaule !

- T’es beaucoup trop sûr de toi, je te rappelle que je t’ai déjà mis une sacrée raclée, Mister Je-Me-La-Pète-Avec-Mes-Lunettes-A-Deux-Mornilles, répliqua-t-elle.

Tout de même amusée, la jeune femme écouta le programme de Finn, bras croisé, attendant de voir ce qu’il allait lui proposer. Car elle, elle n’avait clairement rien à lui faire faire : Xena ne connaissait plus rien au Londres moldu et pour ce qui était du Londres sorcier… A vrai dire, elle n’y faisait pas grand-chose ; Xena n’était pas le genre de personne à avoir des hobbies et, à part du sport, elle ne faisait rien d’autre en dehors de son temps de travail.

Haussant un sourcil plus amusé qu’elle voulait bien l’admettre, la jeune femme retint un rire face à l’enthousiasme du mafieux face à la proposition de la faire conduire. Ça semblait l’enchanter et si Xena était bien plus sceptique quant au bien fondé de cette manœuvre, elle devait avouer que le véhicule titillait sa curiosité.

- Tu sais quoi ? Pourquoi pas. Apprends-moi donc à manier cet engin, ça risque d’être drôle.

Elle se pencha un peu sur le côté, pointant du doigt sa voiture à laquelle il avait l’air de tenir comme à son enfant.

- Je vais conduire ça ? demanda-t-elle, une étincelle de malice cachée quelque part au fond de ses yeux noirs.

Elle savait bien qu’il y avait peu de chances et puis, elle n’en avait pas envie : si c’était pour que Finn décède d’une crise cardiaque au premier vrombissement de moteur… Bon, il fallait avouer que c’était tentant de le faire juste pour voir sa tête, mais quand même. Oui, quand même.

Alors ils quittèrent la ville, changèrent de voiture pour un modèle un peu plus clinquant puis Xena se retrouva assise derrière le volant avant d’avoir compris quoi que ce soit, perdue quelque part dans une rue qu’elle ne connaissait pas.

Elle lança un regard sceptique à Finn.

- Et maintenant ?

Codage par Libella sur Graphiorum

ft. Finn Callahan

Xena fusilla Finn du regard sans répondre. Sa taille était quelque chose qui l’avait toujours énormément complexé et si elle avait réussi à s’en défaire au moins un peu avec le temps, elle détestait toujours autant qu’on lui rappelle qu’elle faisait systématiquement une tête de moins que tout le monde. Et Finn qui semblait trouver ça adorable… ça lui donnait des envies de cogner. Mais il fallait avouer que ça faisait du bien, aussi, de voir quelqu’un se permettre d’être aussi familier avec elle. Les autres… Tous les autres gardaient leurs distances. Parce qu’elle était flic, parce qu’elle était teigneuse, parce qu’elle cognait. Alors Xena se contenta d’un regard, sans répondre. Il comprendrait de lui-même.

Passant à autre chose, Xena se concentra sur l’épreuve du jour : la conduite.

- Je vois que la confiance règne, se moqua Xena en embarquant dans le véhicule.

Or, la confiance ne régnait absolument pas. Ni du côté de Finn et de sa Bentley, ni du côté de Xena et ses compétences en termes de conduite. La jeune femme n’avait jamais été une grande fan des moyens de transports, tant moldus que sorciers. Elle avait eu quelques difficultés à apprendre le transplanage, pourtant bien pratique, et si elle avait apprécié apprendre le vol sur balais à Poudlard, elle n’avait jamais été bien douée. Et mieux valait ne pas parler du vélo : petite, elle avait tenté d’apprendre par elle-même, n’ayant jamais eu un père ou une mère pour l’aider dans ces étapes de la vie. L’apprentissage avait vite été abandonné, de même que le vélo, massacré puis laissé à l’abandon dans un coin.

Alors maintenant qu’elle s’essayait à la voiture… Xena avait de gros doutes. Assise derrière le volant, elle écouta Finn lui expliquer sommairement le fonctionnement. Le volant, d’accord, c’était logique. Mais pourquoi se mettait-il à lui parler d’heures ?! Voyant son air interloqué, Finn prit les choses en mains – littéralement. Xena se crispa une fois de plus et voulut protester, mais le mafieux lui coupa l’herbe sous le pied, ce qui la désarçonna d’autant plus.

- Non mais… C’est pas vrai… Pas possible d’être aussi tactile, maugréa-t-elle dans sa barbe inexistante.

Elle fusilla Finn du regard pour la forme puis reporta son attention sur la voiture. Bon, ok, le volant, c’était fait – et elle continuait à trouver cette notion d’horloge complètement idiote, il suffisait d’expliquer la position des mains. Tourner le volant aussi, c’était bon.

- Par Merlin, tu me prends pour une gamine, Callahan. Je sais tourner une roue, ôte tes pattes, je gère, s’indigna la jeune femme face au ton paternaliste du mafieux. Bon, comment on démarre l’engin, plutôt ?

Xena avait de vagues restes de son enfance dans le monde moldu. La mécanique ne lui était pas étrangère, c’était davantage un concept flou perdu dans les recoins de sa mémoire. Alors quand elle tourna la clef pour activer le moteur, elle resta un instant perplexe, se demandant un instant quel genre de mécanisme s’activait, mais ne fut pas plus déstabilisée que ça.

Maintenant, le frein à main. Par Merlin, il était en béton ou quoi ? Xena tira et poussa une première fois, sans résultat. Voyant Callahan revenir à la charge, elle lui fit un regard d’avertissement.

- Avance ta main et je te la coupe, Callahan. Ça suffit le paternalisme.

La jeune femme appuya alors de toutes ses forces et le frein finit par céder. Bien. La suite maintenant. L’embrayage. Xena appuya sur la pédale et le rouge lui monta aux joues instantanément. Elle n’arrivait pas à appuyer jusqu’au bout ! Ses jambes étaient… trop courtes. Ou le siège trop loin, peu importe. Alors la jeune femme tenta tant bien que mal de ne rien laisser paraître, appuya du bout du pied et de toutes ses forces sur la pédale, enclencha la vitesse, puis relâcha et… une secousse, plus de moteur. Xena lâcha le volant. Est-ce qu’elle venait de casser la voiture ?!

- Oui, oh, hé ! Ça va, hein ! répliqua la jeune femme, plus rouge qu’une tomate. J’ai pas fait exprès !

Mais finalement, ce n’était rien. Elle avait « calé ». Si Xena n’était pas tout à fait sûre de ce que signifiait ce terme, elle avait au moins compris que la voiture n’était pas cassée, et c’était l’essentiel. Alors elle refit tous les gestes que lui avait montré Finn, s’avançant imperceptiblement sur son siège pour atteindre davantage les pédales, et la voiture démarra enfin, après un effort surhumain de Xena pour relâcher la pédale avec le plus de douceur possible.

Quand elle vit la voiture enfin avancer, un sourire étira les lèvres de la jeune femme. Elle y était arrivée, finalement !

- Et voilà, comme une pro !

Enfin… Une pro qui ne savait qu’avancer en ligne droite, soit directement dans un mur.

- Euh… Finn ? Finn ! s’exclama-t-elle en voyant le mur se rapprocher.

Freine ! Bah oui, bah voyons !

- Et par quelle magie, Callahan ?! s’exclama-t-elle, la panique la gagnant à son tour. L’opération du Saint Esprit ?!

Ah. La pédale du milieu. Xena appuya de tout son poids dessus et le véhicule pila. La jeune femme se sentit alors projetée en avant et se cogna contre le volant avant de s’écrouler dans son siège. Ses phalanges étaient totalement blanches, aussi relâcha-t-elle le volant avant de tourner la tête vers Callahan, qu’elle trouva tassé au fond de siège, les yeux écarquillés. Un sourire moqueur monta aux lèvres de la jeune femme, dont le stress battait déjà en retraite. Il avait l’air idiot, comme ça.

Et alors, elle éclata de rire. Un vrai, grand rire, un véritable éclat qui s’éparpilla dans l’habitacle réduit de la voiture. Xena appuya sa tête contre le volant, pointant un doigt moqueur sur Finn.

- Tu devrais voir ta tête ! C’est bien fait, t’avais qu’à m’apprendre correctement, au lieu de t’attarder sur ton truc d’heures, là, ajouta-t-elle en lui lançant un regard particulièrement satisfait d’elle-même. Allez, on reprend. Comment on va en arrière, sur cet engin ?

Ils continuèrent à conduire un temps et, quand Xena eut renversée une poubelle, une boîte aux lettres et qu’elle eut cogné au moins deux fois l’angle d’un mur, ils décidèrent d’arrêter là les dégâts, au grand désespoir de la jeune femme qui, toute mauvaise qu’elle était, commençait à prendre goût à la chose.

- Un jour, je te ferai monter sur un balai, déclara-t-elle quand elle enfin de la voiture, dont Finn avait repris le volant. C’est quand même autre chose, et je suis sûre que tu feras moins le malin.

Ils se trouvaient devant un bar, apparemment. Xena jeta un coup d’œil aux environs et lança un regard interrogateur à Finn.

Qu’est-ce qu’il avait encore derrière la tête, celui-là ?

Codage par Libella sur Graphiorum

ft. Finn Callahan

Un sourire moqueur étira les lèvres de la jeune femme. Callahan avait beau faire le fier, il n’en menait pas large, surtout pas face à la magie. En un sens, Xena pouvait comprendre : si elle n’était pas cracmole elle-même, elle avait suffisamment subi la discrimination pour avoir une idée de ce qu’avait traversé le mafieux. Mais, mine de rien, c’était affreusement satisfaisant de le voir refuser tout net sur ce qu’il qualifie de brindille. Xena lâcha un petit rire : s’il craignait un balai volant, qu’est-ce que ça pouvait donner avec le transplanage ?

- Et alors quoi, Callahan ? On a la pétoche ? le provoqua-t-elle, plutôt fière d’elle-même.

Cependant, elle ne fit pas la fière bien longtemps. S’attendant à ce que le mafieux la ramène devant l’entrée du Chemin de Traverse, Xena lança un regard interrogatif à son compagnon lorsqu’ils se garèrent devant le Cohan. Qu’est-ce qu’il avait encore derrière la tête, lui ? Un verre, apparemment. Légèrement plus tendue que quelques instants auparavant, Xena sortit de la voiture et observa la devanture. Ça puait le malfrat à des kilomètres à la ronde.

- Par Merlin, parfois, je me demande si tu es saint d’esprit, souffla-t-elle en passant le pas de la porte.

C’était quand même sacrément culotté de la part de Finn de faire entrer une flic dans ce genre d’endroit. Si Xena n’avait jamais demandé de précisions à au mafieux quant à ses activités, elle ne se faisait pas d’illusion : au vu de la méthode employée pour récupérer son argent, et de ce qui s’en était suivi, il ne trempait pas dans le bon côté de la loi. A vrai dire, Xena n’aurait même pas dû le fréquenter. Si elle s’en était tenu à son devoir de policière, elle aurait dû le dénoncer depuis longtemps. Pourtant, la jeune femme ne l’avait pas fait, ce qui n’enlevait en rien cette menace des épaules de Callahan. Et pourtant, il l’amenait sans broncher dans son repère.

Ça ressemblait à s’y méprendre à une marque de confiance.

Le bar était presque vide quand ils arrivèrent en bas, mais Xena prit le plus grand soin de toiser chacune des personnes ici présentes. Si son enfance lui avait bien appris une chose, c’était à ne pas baisser les yeux face à de plus gros bras que les siens. Teigneuse, c’était ce qui qualifiait le mieux la jeune flic, et elle préférait annoncer directement la couleur – surtout une fois assise sur le tabouret du bar, les pieds à plusieurs bons centimètres du sol.

Le barman leur servit un verre chacun et Xena regarda la boisson mousseuse avec un air sceptique.

- J’espère que c’est meilleur que le truc de la dernière fois… lâcha-t-elle en approchant ses lèvres du verre.

Non. Non, c’était même pire ; par Merlin, c’était abominable. Les bulles, la mousse, le goût amer dans la bouche… Rien ne passa et Xena manqua s’étouffer, avalant de travers dans une tentative avortée de recracher.

- Bordel, mais t’as des goûts de chiottes, Callahan ! toussa-t-elle.

Il fallait dire que la boisson la plus amer que buvait Xena était le café, et encore, elle y ajoutait presque deux sucres à chaque fois. Il ne fallait pas se fier aux apparences : Xena avait peut-être l’air d’une dure à cuire, mais elle carburait au sucre par derrière, raffolant de bonbons et pâtisseries – toutes ces choses dont elle n’avait jamais pu profiter étant enfant. Alors la dureté de l’alcool ne lui allait absolument pas.

Mais Finn trouva les mots magiques en l’espace de seulement quelques secondes. Par-dessus son verre abandonné, Xena lui lança un regard perçant, un sourcil levé. Rapidement, elle jeta un coup d’œil au reste du bar, puis à Liam, le barman. Elle passait pour une gamine ici. Et ce n’était pas tolérable. Enfant, quand elle fuyait de chez elle pour éviter les coups de Frédéric et qu’elle se réfugiait chez les « grands » pour squatter, Xena avait souvent dû faire oublier qu’elle n’était qu’une gosse, à coup de défis, de bagarres et de coups, la plupart du temps.

Alors, sans un mot, et le regard bien planté dans celui de Callahan, la jeune femme reprit la chope et la porta à ses lèvres. C’était mauvais, mais il y avait des potions bien plus imbuvables que ça qu’elle prenait tout de même. Aussi ignora-t-elle le goût infecte de cette boisson pour en avaler plus de la moitié d’un seul coup avant de reposer le verre, ne supportant plus les bulles.

- Faut vraiment que je te fasse goûter autre chose que ça, déclara la jeune femme avec un ton désespérée, retenant quelques hoquets. Et t’inquiète pas pour moi, je vais très bien, tu vois ?

Sauf que Xena était un petit gabarit, sèche, tout en muscles et novice en termes de boisson ; ce qui devait arriver arriva : en l’espace d’une demi-heure, peut-être, le monde se mit à se troubler autour de la jeune femme. Elle avait du mal à y voir net. C’était cette boisson qui lui avait fait ça ? Commençant à être sérieusement entamée, Xena approcha son nez de la bière, la sentit, fit tourner et retourner le verre dans ses mains l’observant sous toutes ses coutures. Tiens, ça tanguait étrangement ce machin, avant, arrière, des vagues, comme le bar, tiens, il tanguait aussi, et le tabouret de même.

- Finn, c’est un bateau ou quoi ? J’ai le mal de mer, j’te préviens. Enfin j’crois, jamais pris le bateau de ma vie, articula péniblement la jeune femme en reposant lourdement la chope sur le bar.

Il fallait qu’elle aille aux toilettes. Par Merlin, que c’était haut ; allez, le grand saut, et hop.

- Oh, hé, pas touche ! s’exclama-t-elle quand Finn voulut la rattraper. Non mais franchement, je te tripote constamment moi ? J’crois pas. Alors… tu vires tes mains… Sinon je me fâche, affirma-t-elle, un doigt approximatif pointé sur Callahan.

Sans trop savoir comment, elle se retrouva sur le chemin de la sortie, Callahan la poussant gentiment à avancer.

- Le Chemin de Tarverse ? Ah ouai, mais non. Toi tu peux pas y aller, répondit-elle en arrivant devant la Bentley. Tu sais pourquoi ? Parce que t’es un malfrat. Non, c’est pas bien, je dois pas ramener des gens sur le Chemin de Traverse. J’suis flic, merde.

Elle monta dans la voiture.

- Ouai, t’es un mafieux. Tu croyais que je savais pas ? Bah si. Y’en a là-dedans, affirma-t-elle en appuyant un doigt contre sa tempe. Par Merlin, ça tangue ton engin…

Et tout le long du trajet, Xena abreuva Finn de conneries toutes plus décousues les unes que les autres, et ce jusqu’à ce qu’ils arrivent chez elle, sans qu’elle sache trop comment.

- Finn ? demanda-t-elle alors, une fois arrivée, tandis qu’elle s’endormait à moitié contre la porte d’entrée, terrassée par l’alcool. J’ai pas envie de rentrer. C’est si silencieux, là-dedans…

Elle jeta un regard en arrière, un autre à Finn, et ferma la porte. Xena était encore assez consciente pour savoir qu’elle n’avait pas à dire ça.

Le reste de la semaine, la jeune femme le passa à occulter les paroles prononcées au cours de cette soirée et, quand elle alla rejoindre Finn, elle prit grand soin de faire comme si de rien n’était. En le voyant arriver, un sourire naquit pourtant sur ses lèvres.

- On veut se faire désirer, Callahan ? Je t’ai connu plus ponctuel, ajouta-t-elle en grimpant dans la voiture. Allez, amène-moi au ciné. Tu me l’as promis, ajouta-t-elle.

Il faisait beau aujourd’hui. C’était une belle journée.

Et rien ne pouvait venir tout gâcher, pas vrai ?

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