I

l était tard, très tard quand Faustine avait enfin quitté le bureau des Aurors pour enfin rentrer chez elle. Elle n'était pas l'exception en l'occurrence, elle était la règle. Dernièrement, tous autant qu'ils étaient au sein du bureau - et elle savait qu'il en était de même pour les membres de la police magique -, ils avaient tendance à purement et simplement oublier... d'avoir une vie en dehors de leur travail, et ce n'était pas de l'égoïsme ou du surmenage : c'était une impérieuse nécessité. Mettre leurs vies entre parenthèses pour que d'autres survivent. Faustine était certainement la moins à plaindre du lot. D'autres renonçaient à rejoindre mari, épouse, enfants de bonne heure pour répondre à l'appel.

Elle, quand elle retournait dans son petit appartement londonien, rien ni personne ne l'attendait. Ce n'était pas pour autant qu'elle n'aurait pas envie de rentrer chez elle un peu plus tôt... surtout parce qu'elle manquait très cruellement de sommeil... sommeil qu'elle ne réussirait de toute façon pas à gagner même si on la laissait accéder à son lit de bonne heure : elle s'était fait une raison à ce sujet : tant que Jester serait en liberté, retour qui réveillait doucement les démons qui autrement sommeillaient, elle n'aurait pas l'esprit en paix, elle serait tout simplement incapable de juste se détendre et essayer d'être en meilleure forme possible.

Bref, il était bien tard quand elle transplana enfin à proximité de son appartement, et elle était plus agitée que d'ordinaire. Elle avait à nouveau cette impression devenue bien trop fréquente ces derniers temps : celle d'être suivie, épiée, sans savoir comment précisément, mais avec l'impérieuse certitude que c'était bel et bien le cas. Et ce qui aurait pu tenir de la simple intuition se révéla en l'occurrence vrai. Tandis qu'elle glissait la clé dans la serrure de son appartement, elle sentit une présence dans son dos, puis sa voix.

Elle ne l'avait pas entendue depuis presque deux ans, et elle serait pourtant capable de la reconnaître entre mille. Un long frisson vint mourir dans son échine, un mélange d'angoisse et... de sincère plaisir. Elle réalisait d'autant plus, maintenant qu'il était si près, à quel point elle avait eu envie de le revoir. Malgré tout, quand elle fit volte-face pour se retrouver face à face avec lui, elle s'épargna toute effusion. A la place, elle tira sa baguette de sa poche et la pointa, la main tremblante, dans sa direction.

-Aucun geste brusque, c'est bien compris ? N'essaie même pas de t'approcher..., tenta-t-elle de le menacer, sans doute trop faiblement pour être prise au sérieux.

Elle pourrait lui jeter un sort, là, tout de suite. Elle n'avait pas envie que ça se finisse comme ça. Oui, elle le renverrait en prison, il le fallait, c'était son rôle. Mais pas comme ça.

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S

a main tremblait de plus en plus, mais Faustine tenait bon et n'avait pas l'intention de ranger sa baguette. Ce n'était qu'un artifice. Quand bien même Jester ne serait effectivement pas armé comme il le prétendait (ce dont elle se permettait de douter), il suffirait sans doute d'une pichenette de sa part pour qu'elle s'effondre au sol tant elle était submergée en cet instant. D'angoisse mais pas seulement. Il semblait cordial, bienveillant, comme un vieil ami - ce qu'elle avait cru qu'il était pour elle - qui viendrait lui rendre visite après deux années de silence, comme s'il n'avait pas passé ces deux dernières années à Azkaban, comme si ce n'était pas elle qui l'y avait envoyé.

Elle frissonna légèrement quand il ajouta qu'il pensait qu'elle viendrait lui rendre visite. Elle aurait envie de prétendre que l'idée ne lui avait pas traversé l'esprit, mais ce serait entièrement faux. Si, elle y avait pensé. Et plus d'une fois. Souvent, dans ses moments d'égarement les plus éprouvants, elle avait songé à lui, à leurs conversations. Quand elle était avec lui, tout devenait plus clair, plus simple, plus limpide, elle avait l'impression que tout était à sa place, d'être davantage en phase avec elle-même. Mais c'était un piège.

Quand bien même ce serait vrai, ça resterait un piège, car même si elle avait eu très souvent envie de se remémorer cet était précis où il savait la mettre et qu'elle ne retrouvait qu'en sa présence, elle savait également que ce faisant, elle s'engageait sur une pente dangereuse... qui, si elle s'y risquait, la ferait irrémédiablement glisser vers un gouffre sans fond. Il y a des chemins que l'on emprunte en sachant qu'aucun retour en arrière n'est possible. Et pour sa part, Faustine avait besoin de savoir qu'elle pouvait faire demi-tour, à tout instant, il lui suffisait de le décider.

-Pourquoi est-ce que j'aurais pris cette peine ? répondit-elle d'une voix qui trahissait son angoisse. Je te l'ai dit le jour de ton arrestation... que je ne voulais plus jamais rien avoir à faire avec toi... que tu ne me reverrais plus jamais...

Elle le lui avait dit, et elle avait tenté de se montrer aussi froide et convaincante que possible à l'époque, en lutte avec ses propres contradictions. Elle ne pouvait avouer, bien sûr, qu'une part d'elle avait voulu, jusqu'à la dernière minute, l'aider à s'enfuir. Jusqu'à la dernière seconde, elle avait songé à tout arrêter, à trahir ses collègues, à le mener à une liberté qu'il ne méritait pas. A la place, elle avait prétendu être capable de tourner la page de tout ce qu'ils avaient partagé. Les prétextes étaient nombreux : il n'était pas l'homme qu'elle avait cru qu'il était... mais en même temps... Elle avait sans doute toujours su qui il était, elle avait seulement fait mine de ne rien en savoir... et c'était un autre constat sur elle-même qui la terrifiait corps et bien.
   

   

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F

austine retint une grimace en réponse à Jester quand ce dernier prétendit avoir trouvé hilarant le discours de son interlocutrice, quand elle avait affirmé qu'ils ne se verraient jamais. Elle avait un souvenir très clair de ce moment - sans doute trop clair pour que ce soit tout à fait innocent, d'ailleurs, même -, et le moins que l'on puisse dire, c'est que l'hilarité n'était pas ce qui avait étouffé Jester sur le moment. Logique, elle le privait de sa liberté, elle le trahissait, en quelque sorte, rien d'anormal à ce que l'humour ne soit pas de mise. Qu'il ne l'ait pas crue sur le moment, en revanche, elle voulait bien le croire, car elle-même n'avait pas été tant convaincue que cela, en réalité, au moment de prononcer ces mots. Elle avait dû se faire violence afin d'en rester à ses résolutions et de ne surtout pas les trahir, et ça n'avait pas toujours été bien efficace, c'est le moins que l'on puisse dire.

Elle avait souvent pensé à le revoir, elle avait souvent lutté avec elle-même pour ne surtout pas retomber dans des filets où elle s'était longtemps trouvée, confortablement, et sans même en avoir conscience. Oui, il pouvait ne pas l'avoir cru, mais elle avait tenu bon. Et il ne pouvait être question de céder maintenant. Même s'il était plus simple de résister à l'influence qu'il avait sur elle à distance que lorsqu'elle se retrouvait nez à nez avec lui, ne pouvant échapper ni à son regard, ni à sa présence, trop présente. Et elle avait beau être, techniquement, en position de force, baguette en main, elle se sentait bien impuissante face aux événements. Elle aurait presque des scrupules à entendre Jester affirmer qu'il l'avait attendue. Comme si c'était à elle de se sentir coupable. Comme si c'était elle la criminelle. Elle était pourtant restée fidèle à ses préceptes, loyale à sa morale, pas imperturbable, certes, mais droite, et là, elle se sentait presque fautive...

-Tu le sais parfaitement, répliqua sèchement Faustine à l'adresse de Jester quand son interlocuteur lui demanda si elle travaillait encore au bureau des Aurors, comme si c'était une simple conversation qu'ils étaient en train d'avoir... comme s'il n'était pas parfaitement renseigné sur la question. Il l'avait suivie, il devait déjà savoir tout ce qu'il y avait à savoir sur elle, elle ne se faisait aucune illusion à ce sujet. Je suis toujours en position et dans l'obligation de t'arrêter. Et je vais le faire. Pourtant, elle n'esquissait toujours pas le moindre mouvement. Qu'est-ce que tu cherches ? Pourquoi tu es venu me retrouver ?

Elle posait la question mais devinait déjà la réponse. Peut-être parce qu'elle avait envie de l'entendre de sa voix. Même si ça ne changerait rien, bien évidemment.
   

   

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F

austine ne devait poser aucune question. Peu importe ce que lui répondrait Jester, elle ne pourrait pas s'en satisfaire, elle ne devrait pas s'en satisfaire. Qu'il soit complètement sincère ou qu'il mente effrontément, cela importait peu, dans le fond, ce n'était pas une bonne chose. C'était son travail que de se mettre dans la peau des criminels sur lesquels elle enquêtait (enfin, son travail était de les analyser, pour le reste, c'était quelque chose qu'elle ne contrôlait pas vraiment) mais elle n'avait rien à apprendre de Jester, elle n'avait plus rien à apprendre de lui. Elle avait compris à quel genre d'individu elle avait affaire, et cette pensée était infiniment désagréable et perturbante. Surtout, elle devait se préserver autant que nécessaire de chaque mot qu'il pourrait prononcer. Elle n'avait pu se faire une idée de son persona que trop tard pour sa part, puisqu'elle s'était trop longtemps laissée berner par lui, mais ce n'était pas son cas. Il la connaissait, il la connaissait par coeur. On pourrait même arguer que personne ne la connaissait mieux que lui, et cette pensée était... terrifiante.

Elle ne savait pas s'il la menait en bateau quand il affirmait qu'il n'avait cessé de penser à elle le temps qu'il avait passé en prison. Ce n'était pas qu'elle cherchait à se donner de l'importance, mais elle était prête à le croire. Jester Bulstrode avait développé une sorte de fascination morbide envers elle, c'était une chose qu'elle avait comprise. Fascination réciproque ? Sous aucun prétexte Faustine n'admettrait qu'il ne s'était écoulé un jour sans qu'elle pense à lui, que ce soit à leurs conversation, ou simplement à ce qui se passerait s'ils se recroisaient, comme maintenant. Un frisson traversa son échine. En imagination, elle était plus digne, elle avait plus de poigne. Là, elle se sentait si fragile, à deux doigts de craquer, presque.

Rien n'obligeait Faustine à regarder Jester dans les yeux, d'autant plus qu'elle détestait profondément regarder qui que ce soit dans les yeux. C'était un exercice qui lui demandait un effort qu'elle s'épargnait avec le plus grand plaisir. Elle ne voyait définitivement pas d'intérêt à se torturer de la sorte.

-Nos conversations ne reflétaient rien de ce que tu es, répondit Faustine en tentant de rassembler tout le self control dont elle était capable pour adopter la position la plus ferme et pour éviter les tremblements éventuels de sa voix, si c'était vraiment possible.

Elle savait qu'il était attentif au moindre mouvement, à la moindre inflexion de voix. C'était une chose qu'elle pensait avoir comprise de lui : il la passait au crible, et pour cette raison, il avait accès à des facettes d'elle que d'autres n'avaient jamais connues... Ce qui l'inquiétait forcément... La pensée déplaisante qu'il la connaissait mieux que tout le monde, mieux qu'elle-même, parce qu'il était capable en partie de se reconnaître en elle.

-Elles n'étaient pas sincères, elles étaient biaisées. Je ne peux pas regretter quelque chose qui n'a jamais été qu'une vaste comédie.
   

   

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O

ui, elle avait regretté leur conversation, et elle détestait, viscéralement, la facilité avec laquelle Jester en faisait le constat. Elle pouvait mentir à tout le monde autour d'elle, elle pouvait même se mentir à elle-même, mais elle ne pouvait pas lui mentir à lui. Et oui, en effet, elle avait regretté leurs conversations... cela pourrait ne rien changer au fait qu'elles avaient été illusoires dans tous les cas, que tout ceci n'avait jamais été que le fruit de son imagination, n'avait eu aucune sorte de valeur, mais c'était évidemment bien plus compliqué que cela. Parce que si elle voulait affirmer haut et fort n'avoir eu aucune idée d'à qui elle avait affaire, c'était forcément, en tout cas en partie, un évident mensonge. Elle n'avait pas entièrement été dupe de qui il était, lorsque leur relation pouvait encore être considérée comme cette sorte d'amitié à laquelle elle ne donnait plus de nom à présent.

Il y avait des choses qu'elle n'avait certes pas comprises à son sujet, mais d'autres, aussi, qui ne lui avaient pas réellement échappé. Qui ne pouvaient pas lui échapper. Au-delà des paroles qu'ils échangeaient, il y avait aussi cette impression ténue, certaine, qui l'envahissait en sa présence, celle d'être enfin comprise. Elle s'était sentie, presque toute sa vie, comme une joueuse d'échecs qui maîtriserait à la perfection ce jeu, certes, mais dont elle seule connaîtrait les règles et les subtilités. Pour la première fois de sa vie, elle avait trouvé non seulement qui maîtrisait ces règles aussi bien qu'elle, mais qui était même capable de la battre à ce jeu-là, selon ses règles à elle... et c'était presque... un soulagement. Elle restait une anomalie, mais elle n'était plus seule. Sauf qu'elle s'était laissée trahir, son empathie prononcée l'avait perdue dans les rouages d'un esprit qu'elle ne s'était pas hasardée à explorer autant qu'elle l'aurait dû, et elle avait bien failli, pour la peine, se perdre en chemin.

Son souffle se coupa un instant et elle eut du mal à reprendre sa respiration, au moment d'entendre Jester affirmer qu'il avait besoin d'elle. En son for intérieur, elle s'exhortait à se rappeler que Jester était un manipulateur. C'était ce qu'il faisait, c'était sa manière de fonctionner, et comme il connaissait son esprit, sa manière de raisonner et de réfléchir, mieux que personne, elle ne devait pas se laisser avoir ou influencer, surtout pas. Est-ce qu'en retour, elle avait besoin de lui ? Cette voix qui lui soufflait à l'oreille l'incomplétude qu'elle éprouvait quand il n'était pas là semblait bel et bien abonder dans ce sens, mais elle n'osait pas l'admettre, elle ne devait pas l'admettre.

-Besoin, le mot est fort...ça suggère que tu aurais la nécessité vitale d'être en ma présence, et réciproquement, lâcha-t-elle dans un souffle. Mais j'ai très bien vécu sans toi ces deux dernières années. Et je peux très bien vivre sans toi toutes les années qui viendront.
   

   

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B

ien sûr, tout était affaire d'autoconviction. Il le lui répétait, et elle avait très envie de lui donner tort, mais la vérité, c'est qu'une part un peu trop grande d'elle-même savait pertinemment qu'il avait raison. Elle ne faisait que se persuader d'une réalité qui l'arrangeait, qu'elle estimait plus supportable, mais dans les faits, elle ne pouvait pas complètement se leurrer. Son esprit s'égarait parfois dans des méandres inaccessibles pour elle, et qui l'empêchaient de totalement se comprendre, mais elle avait décortiqué suffisamment de mentalités alambiquées pour savoir ce qu'il en était. Et si elle savait si bien les décortiquer, si elle était si capable de les comprendre et de se mettre à leur place, ce n'était pas pour rien... Quoi qu'il en soit, avoir conscience de cette vérité ne la rendait pas moins acceptable à ses yeux. Si cela signifiait qu'elle devait rester seule avec ses démons, eh bien soit. Elle ne pouvait pas se permettre de les embrasser, sous aucun prétexte. Ce serait un échec... Et c'était insupportable.

Chaque mot, pourtant, trouvait un écho considérable dans l'esprit de Faustine, car chacun d'entre eux était criant d'une vérité inacceptable. Oui, en effet, elle ne faisait jamais que survivre, mais cela ne datait pas d'hier, cela datait d'avant même sa rencontre avec Faustine. Elle se sentait vide, elle se sentait comme démunie, dépossédée, et ce depuis toujours. Ces martèlements dans son crâne, cette vacuité, se dissipaient un peu quand Jester était là, mais ce n'était pas pour autant que c'était une bonne chose, ce n'était pas pour autant qu'elle devait répondre favorablement à ce qui ne ferait que la satisfaire personnellement, soit, mais ne saurait en rien satisfaire à la justice qu'elle s'était promis de servir, qu'elle avait à coeur de servir. Ses capacités, son potentiel l'isolaient de tous les autres mais aidait dans le même temps à sauver des innocents, est-ce que ça ne comptait pas plus que tout le reste.

Oui, elle était seule, terriblement seule. Et elle devinait que Jester ne l'était pas moins qu'elle... Ils étaient seuls l'un sans l'autre : les deux facettes d'une même pièce. Sauf que lui voulait l'entraîner de son côté de la barrière, celui dont on ne revenait pas. Oui, elle serait satisfaite, elle serait libre. Mais non, elle ne pouvait pas accepter ça pour autant. Elle ne le pouvait même pas du tout.

-Si, j'ai besoin d'être seule. Je ne suis pas comme toi, je ne suis pas égoïste. Ma place est au service de la justice, et si elle implique pour moi d'être seule, alors soit. Elle détourna les yeux. Je suis habituée, de toute façon. Tu n'as aucune solution à m'offrir en dehors de celle qui t'arrange, ça ne marche pas comme ça.
   

   

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O

ui, il était égoïste, bien sûr qu'il était égoïste : à ses yeux, il n'y avait qu'un point de vue et un seul, et c'était celui qui abondait dans son sens, à aucun moment il n'envisageait de reconsidérer ses perspective. Il fallait qu'elle s'inscrive dans l'ordonnancement des choses qu'il aurait décidé, et elle ne comptait pas s'y laisser prendre. Si elle se laissait ne serait-ce que tentait, elle serait prise dans ses filets, et elle était convaincue de n'être en rien capable de s'en extirper par la suite. Non, il n'était pas prêt à tout lui offrir, et même il n'en était pas capable, en réalité, car cela exigerait qu'il sache lui accorder quelque chose en accord avec les préceptes moraux qui étaient les siens, et de toute évidence, ce n'était pas dans ses cordes. Il pouvait tout lui offrir sauf cette volonté de justice, d'innocence, auxquelles il avait renoncé de longue date contre quelque chose de bien plus obscur. Elle ignorait s'il était blessé ou s'il se contentait de le prétendre. Dans tous les cas, ça ne changeait rien. Ses positions à elle ne pouvaient pas évoluer. Ne devaient pas évoluer.

-Peut-être que je suis tout ce dont tu as besoin, répliqua Faustine d'un ton qui se voulait sceptique - et pourtant, elle était prête à croire que Jester le pensait vraiment, qu'il croyait véritablement avoir juste besoin d'elle à ses côtés. Non, pas d'elle, mais de la Faustine qu'il serait capable de façonner à son image si elle lui laissait un peu trop accès à ce qu'il considérait être sa nature profonde, à ce qu'elle redoutait de découvrir être bel et bien sa nature profonde. Mais tu n'es pas tout ce dont j'ai besoin.

Il incarnait très certainement une part immense de ce à quoi elle aspirait inconsciemment, mais il y avait un fossé monstrueux entre ce qu'étaient nos désirs et nos besoins, et il était hors de question pour Faustine de bâtir quelque pont que ce soit entre ces deux notions. Elle le sentait grignoter à chaque instant un peu plus de son cerveau fragile, un peu plus de son coeur en miettes, et elle refusait qu'il le fasse, elle refusait catégoriquement de lui donner plus de pouvoir qu'il n'en avait déjà sur elle. Et le fait est qu'il n'en avait déjà beaucoup.

-Tu pensais qu'il se passerait quoi exactement, hein ? Que j'allais te sauter dans les bras et qu'on allait fuir ensemble vers le néant que représente ton horizon ? Elle marqua une pause. Si tu me connaissais aussi bien que tu le prétends, tu saurais que c'est impossible.

Elle était peut-être instable, elle était peut-être... diminuée, rongée, perturbée, mais certainement pas à ce point-là, et qu'il l'incite si clairement à faire ce choix impossible la confortait définitivement dans la décision inverse.
   

   

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F

austine afficha une légère grimace à la réflexion de Jester... un séjour à la prison d'Azkaban aurait dû réduire le champ de ses possibilités et non l'inverse, mais il est vrai qu'il en fallait davantage pour atteindre cette hom me, elle en avait clairement, nécessairement conscience, et le fait qu'il ait pu s'échapper avait forcément contribué à cette vision des choses qui ne devait pas aller en faveur d'un quelconque assagissement. Et quelque part, Faustine en était... soulagée ? Bien sûr qu'elle l'était, parce qu'elle n'aurait pas voulu qu'il change, elle aurait été déçue que ce soit le cas... Elle... l'appréciait, l'admirait, même, ainsi qu'il était, y compris dans sa folie la plus forte et la plus puissante.

Entre le néant d'un avenir commun et le néant de son existence. Elle voudrait prétendre que son existence n'était pas désespérément vide, mais ce serait mentir, bien sûr. Car c'est bel et bien le cas : son existence est véritablement vide, et rien ne semble en mesure de la combler sinon... sinon leurs échanges, qui lui donne le sentiment étrange et confortable d'être plus complète, mais tout ça, ce n'est pas la réalité, ce n'est qu'un leurre, rien d'autre qu'un leurre pure et simple. Ou bien il faut qu'elle s'en convainque, en tout cas, pour son propre bien.

-Être seule ne m'a jamais posé problème, répliqua-t-elle froidement.

Ce qui était le cas, la solitude avait été son meilleur compagnon. Elle se méfiait par-dessus tout des autres, et dans tous les cas, elle avait toujours tendance, quoi qu'il puisse en être, à se défier d'autrui, à dresser des barrières entre elle et les autres : c'était plus rassurant, c'était plus confortable. Mais ce n'était pas la réalité, et encore moins la réalité de leurs sentiments, en tout cas. Ceci dit, cette solitude qu'elle avait appris à apprécier était devenue oppressante dès l'instant où elle l'avait rencontré, parce qu'il accaparait tout : son esprit, la moindre de ses pensées : elle se retrouvait tout bonnement incapable de prétendre, ou de faire comme si de rien n'était.

-Tu avais des bonnes raisons de te retrouver là-bas, et tu auras de bonnes raisons d'y retourner. N'attends pas de moi que je compatisse à ton sort, je n'en ai pas la moindre intention, vraiment pas.

Pourtant, c'est mentir que d'affirmer que l'ombre dans son regard la laisse indifférente : ce n'est pas le cas. Pas le moins du monde, même. Bien au contraire, sentir cette souffrance qu'il a endurée et qui ne sait se décrire que par quelques insignes indices, ça la trouble plus qu'elle ne voudrait le prétendre. Elle n'a pas voulu que les choses se passent ainsi, mais c'est néanmoins arrivé. Et maintenant, il est trop tard.
   

   

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