Isabel prenait toujours le plus grand soin d'entretenir ses amitiés, même si certaines étaient plus difficiles à conserver que d'autres. C'était normal, après tout. La vie nous changeait. On finissait par faire des choix différents, par emprunter d'autres chemins, et des personnes avec qui on avait des atomes crochus autrefois perdaient en intérêt à vos yeux tout à coup, simplement parce que vos centres d'intérêt n'étaient plus normal.

C'était un constat parfaitement normal, mais qu'Isabel trouvait assez triste malgré tout, et Isabel était de ces personnes qui insistaient, insistaient, quitte à se montrer beaucoup trop, mais alors vraiment trop intrusive. Cela partait toujours d'une bonne intention, mais ce n'était pas toujours apprécié de ceux avec qui elle forçait le contact.

Elle avait bien conscience qu'elle ne revoyait certaines personnes que parce qu'elle allait constamment vers elles, ce qui n'était pas forcément réciproque, mais c'était une chose qu'elle acceptait néanmoins. Elle avait besoin de ces personnes dans sa vie. Isabel était ainsi, sociable à l'excès. Et l'on pourrait dire que c'était son moindre défaut...

Elle ne prenait jamais mal une invitation que l'on décline, cependant, et elle aurait compris que Sarah Reeves ne souhaite pas passer du temps avec elle. Depuis que cette dernière avait cessé de travailler pour l'orphelinat Wool, leurs liens s'étaient distendus. Ce qui était bien normal. Elles n'avaient plus autant d'occasions de se voir qu'avant... et puis, Sarah avait toujours été une femme secrète, discrète.

A bien y regarder, Isabel ne savait pratiquement rien de sa vie. Elle mettait cela sur le compte d'une grande timidité, et cela ne lui donnait que d'autant plus envie d'aller vers elle. Parce qu'elle se disait que les gens là pour la sortir de sa carapace ne devaient pas être suffisamment nombreuses. Et puis, elles s'entendaient bien, toutes les deux...

Isabel l'avait donc invitée à prendre le thé chez elle, et l'accueillit avec un sourire ravi en la retrouvant à sa porte.

"Bonsoir Isabel, je ne suis pas en retard, j'espère ?"

Toujours cette crainte d'embarrasser. Peut-être Sarah était-elle un peu en retard, mais dans ce cas, certainement pas assez pour embarrasser son amie malgré tout.

"Tu es pile à l'heure", répondit Isabel pour la rassurer avant d'entraîner Sarah à l'intérieur. "Entre, je t'en prie. Comment vas-tu ? Je suis heureuse de te revoir. J'ai l'impression que ça fait une éternité. Ne le prends pas mal mais tu sembles un peu fatiguée. Tout va bien ?"

"Tout va bien, ne t'en fais pas, c'est vrai que je dors assez mal ces derniers temps, mais ce n'est vraiment rien"

Isabel avait du mal à croire son amie sur parole quand elle lui disait que tout allait bien. Il y avait depuis toujours eu cette forme d'inquiétude dans ses traits, cette inquiétude qu'Isabel ne comprenait pas mais qui était prégnante. Quelque chose au fond de ses prunelles.

Et le tout était maintenant mêlé à une évidente fatigue. Quelque chose lui échappait, et elle ne réussissait pas à savoir quoi exactement. Elle espérait qu'au fil de leur soirée, à mesure qu'elles dérouleraient leur conversation, elle parviendrait à lui tirer les vers du nez, mais dans l'attente, Isabel respecterait le souhait de Sarah et ne dirait rien. Elle estimait préférable de la mettre en confiance.

Elle savait que la jeune femme était quelqu'un de renfermé, de secrète, elle n'avait pas l'intention de brusquer quoi que ce soit, encore moins de contrarier son interlocutrice.

"C'est très beau, ici, j'aime beaucoup."

Isabel afficha un large sourire. Elle appréciait le compliment. Elle mettait beaucoup de coeur dans l'emménagement de cette demeure. Elle lui trouvait de la distinction et de l'élégance. Elle en avait les moyens, c'est vrai. Et elle voulait ce qu'il y avait de meilleur pour elle et Bill, en espérant qu'un jour, il n'y aurait pas seulement elle et Bill, mais toute la famille qu'ils auraient construite ensemble.

Elle se sentait vraiment bien, chez elle, et elle avait envie que les personnes qui venaient lui rendre visite se sentent bien accueillies également.

"Comment vas-tu, toi ? Ton mari n'est pas là ?"

"Non, il est sorti. On a tellement de choses à rattraper, je me suis dit que ce serait bien qu'on soit juste toutes les deux. Mais il devrait être rentré d'ici une heure ou deux. Si tu as du temps devant toi, vous devriez vous croiser."

Isabel avait vraiment envie qu'ils se rencontrent, mais elle n'était vraiment pas certaine que le courant passe bien entre eux. Le caractère de Bill et celui de Sarah étaient aux antipodes, très clairement.

"Sinon, je vais très bien. Bill est un mari exceptionnel, et je poursuis mes activités caritatives. Je repasse de temps à autre à l'orphelinat. Les choses ont pas mal changé depuis ton départ." Elle sourit. "Qu'est-ce que tu deviens, tu ne m'as pas dit ? Tu as trouvé du travail ?"

"Ce que je deviens..."

La question eut l'air de la dérouter, et Isabel songea qu'elle aurait dû la formuler d'une autre manière. Visiblement, Sarah était perturbée, sans doute parce qu'elle ne s'était pas reconvertie depuis son départ de l'orphelinat.

Ce n'était rien de grave, en vérité, il n'y avait définitivement aucun mal à se laisser porter par les événements, à simplement décider de ne pas trop réfléchir à quoi faire par la suite, mais Isabel, avec son mariage accompli et sa vie bien rangée, lui avait peut-être donné le sentiment de devoir suivre une voie similaire.

Mais Isabel n'obligerait jamais rien à qui que ce soit, c'était un comportement qu'elle déplorait chez les autres et qu'elle n'avait pas envie d'adopter. Elle ne voulait pas être dans le jugement, elle ne voulait pas que Sarah, déjà si peu confiante, se sente diminuée. Elle voulait que cet conversation soit cordiale et se fasse dans la joie et la bonne humeur, rien d'autre. Rien ne saurait lui faire plus plaisir.

"Pas grand-chose. Je n'ai pas vraiment de... projets."

C'est bien ce qu'elle avait présumé. Quelque part, Isabel ne pouvait s'empêcher de trouver cela dommage. La jeune femme était pleine de ressource, bien plus capable que ce qu'elle s'imaginait. Elle pourrait aller très loin si elle réussissait à se départir de ce sentiment d'inconsistance qu'elle se traînait derrière elle sans véritable bonne raison.

Un jour viendrait où elle le réaliserait sans doute. Mais en attendant... Elle n'arriverait sans doute à rien si on la brusquait. Isabel ne savait pas trop ce qu'elle serait capable de faire pour l'aider. Elle voudrait aider tout le monde, mais elle se retrouvait bien souvent impuissante, et cette situation n'avait pas l'air de devoir faire exception à la règle, elle en avait bien peur.

Elle décida de ne pas insister, de ne pas l'interroger. S'aventurer sur un terrain plus confortable rendrait la conversation plus simple, plus agréable.

"Comment ça se passe, maintenant, à l'orphelinat ?"

"Eh bien, Mrs Cole est toujours aux commandes, mais je crois qu'elle n'a plus toute sa tête, ces derniers temps. Et les lieux sont de plus en plus délabrés. Je leur ai bien transmis un chèque pour financer la rénovation du bâtiment, mais... on dirait que cet argent s'est évaporé dans la nature."

"Et il n'y a rien à faire ? Pour obliger la gestion de l'orphelinat à prendre ses responsabilités ? Ce n'est pas comme s'ils se ruinaient avec le salaire de leurs employés..."

Isabel baissa les yeux de dépit. Elle n'était malheureusement pas d'un avis différent. Elle éprouvait toujours par rapport à ce genre de situation un vif sentiment d'impuissance.

Elle tentait de faire de son mieux pour apporter sa pierre à l'édifice, elle avait la chance d'être riche et faisait profiter de cet argent le plus de personnes possibles, elle s'évertuait à se ranger du côté des plus misérables, à apporter de la joie à ceux qui n'en éprouvaient que trop peu, mais c'était toujours plus simple à dire qu'à faire, et dans les faits, elle se retrouvait toujours confrontée aux limites de ses actions et de sa bonne volonté.

Elle avait la richesse, elle n'avait pas le pouvoir, et c'étaient deux choses bien différentes. Malheureusement, ceux qui avaient le pouvoir étaient rarement ceux qui acceptaient d'exercer cette influence sur les plus nécessiteux.

Elle avait déjà songé à en parler à Bill, moins fortuné mais plus convaincant qu'elle quand il était question de négocier quoi que ce soit, mais elle n'était jamais parvenue à le convaincre ni n'avait jamais osé insister à ce sujet. Donc, à la place, elle se terrait derrière des excuses plus confortables. On ne pouvait pas aider tout le monde, et c'était un vrai problème.

"Je pense à tous ces enfants... On devrait pouvoir les aider mieux que ça."

Isabel adressa à Sarah un fin sourire triste. La voir impliquée à ce point la touchait, mais elle n'était pas surprise. Elle l'avait bien ressenti, lorsqu'elles travaillaient ensemble à l'orphelinat. Elle était attachée à ses enfants, elle avait voulu leur bien. Peut-être avait-elle ressenti une sorte de connexion avec eux, parce qu'elle était orpheline elle-même ?

Ou non... C'était sans doute de la psychanalyse de bas étage, à laquelle elle se livrait à l'heure actuelle. Mais l'affinité de son interlocutrice avec ces enfants restait évidente. Sarah Reeves avait bon coeur, personne ne pourrait nier cela.

"Je suis d'accord avec toi, même si je ne sais pas vraiment quoi faire de plus, je n'ai pas réellement autorité sur ce qui peut se passer ou non au sein de l'orphelinat." Elle marqua un temps de pause, osa poser la question qu'elle gardait pour elle jusqu'ici. "Tu ne m'as jamais vraiment expliqué... pourquoi tu as décidé de partir ?"

Elle n'accepterait peut-être pas de lui répondre, Sarah restait une jeune femme très secrète, mais Isabel tentait le coup néanmoins. Qui sait si elle ne demandait pas qu'à se livrer, finalement.

"C’est difficile à expliquer"

Rien n'était jamais simple, encore moins les décisions qui impactaient des revirements personnels et professionnels, mais c'était justement parce que c'était difficile qu'Isabel voulait en apprendre plus, et elle espérait que Sarah parviendrait à mettre des mots sur sa situation, surtout si cela pouvait aider son amie à se libérer d'un poids.

Elle était secrète, elle ne se confiait jamais, et c'était difficile pour Isabel de l'aider, de la guider, de la conseiller dans ces conditions. Mais quoi qu'il en soit, elle semblait prête à parler. Et tout comme Sarah paraissait prête à parler, Isabel, elle, de son côté, était prête à l'écouter.

"J’avais l’impression d’avoir… été au-delà de ce que je pouvais encore faire là-bas. Que j’avais fais ma part, qu’il fallait que je passe à autre chose."

Finalement, la réponse de Sarah ne couvrait pas réellement les interrogations de son interlocutrice. Elle le voudrait bien, mais elle allait devoir lire entre les lignes, malheureusement, et même si elle se pensait bonne juge de la nature humaine, elle était certainement capable d'être dans l'erreur.

Elle avait fait sa part, il fallait qu'elle passe à autre chose. Cela pouvait sembler cruel dans un contexte tel que celui d'un orphelinat. Il y avait toujours de nouveaux enfants sans parents dont il fallait s'occuper, il y avait toujours de nouveaux enfants en quête d'une présence et d'affection, et Sarah avait compté pour bon nombre des orphelins qui avaient passé le pas de l'orphelinat Wool.

Mais il fallait parfois savoir être égoïste, également, et en l'occurrence, il est vrai qu'il était éprouvant, mentalement surtout, de porter sur ses épaules tant de misères. Si elle ne s'en sentait plus capable, elle avait eu raison d'arrêter, en effet.

"Je peux comprendre. Ce genre de travail, c'est... beaucoup d'investissement émotionnel." Elle marqua une légère pause. "Tu as gardé contact avec certains des enfants ?" demanda-t-elle avec curiosité.

Isabel ne voulait pas juger ou blâmer les choix de son interlocutrice. Ce qui l'intéressait avant tout, c'était de comprendre, et pour cela, il fallait qu'elle creuse un minimum, en essayant de se montrer douce, attentive et subtile. Fort heureusement, c'étaient là des qualités qui ne lui avaient jamais vraiment manqué, alors il s'en sortirait sans doute très bien.

"J'ai revu Amy, totalement par hasard. Elle semblait toujours aussi... instable."

Isabel répondit à cette observation par un sourire légèrement contrit, qui ressemblerait presque à une grimace. Elle aurait voulu entendre autre chose, mais elle n'était malheureusement pas surprise, et pour cause, Isabel avait gardé contact avec la jeune femme, et elle ne pouvait que constater que son état était bien loin de s'améliorer.

Le cas d'Amy était attristant, parce qu'elle se demandait, en réalité, si quoi que ce soit pourrait l'aider à aller mieux. Elle avait eu bon espoir pour elle, vraiment, quand le couple Benson avait décidé de s'occuper d'elle. N'importe quel parent n'aurait peut-être pas eu la patience de s'occuper d'elle, mais les deux étaient psychiatres : elle était entre de bonnes mains.

Isabel aurait voulu qu'elle sache s'épanouir auprès des Benson, elle aurait voulu qu'elle se sente mieux, qu'elle se sente capable de dépasser ses anciens traumas... mais l'anxiété était une compagne de vie de la jeune femme, et elle vivait avec depuis trop longtemps, sans doute, pour que les choses changent maintenant, malheureusement.

"J'ai encore contact régulièrement avec Amy. Je regrette de constater qu'elle ne va pas mieux. J'ai même l'impression que, dernièrement, elle va plus mal encore..."

Et ça l'inquiétait beaucoup. Elle aimerait intervenir, à son humble échelle, mais Amy lui fermait constamment la porte, toujours, ne lui laissait aucune opportunité, aucun accès à ce quelque chose qui la perturbait tant.

"Et j'ai revu Tom, également."

Isabel était davantage surprise de l'apprendre. Elle savait de qui parlait Sarah, même si Tom était un nom assez répandu en Angleterre, il n'y en avait eu qu'un seul à l'orphelinat, et autant dire que cet enfant avait très largement marqué les esprits de quiconque avait côtoyé de près ou de loin l'orphelinat Wool, comme c'était évidemment le cas d'Isabel.

Elle n'avait jamais su s'attacher à ce garçon. Son empathie naturelle l'avait poussée à s'intéresser à lui autant qu'aux autres, bien sûr, mais elle n'avait jamais été capable de le cerner, en fin de compte, et c'était une chose qu'elle n'avait définitivement pas appréciée.

Maintenant, elle restait néanmoins curieuse, et pour cette raison, elle ne pouvait que vouloir interroger son interlocutrice sur la question.

"Je n'avais plus entendu parler de lui depuis longtemps.", observa Isabel. "Comment va-t-il ? Qu'est-ce qu'il devient ?"

"Tu devrais lui parler. Moi... je ne suis pas sûre d'avoir trouvé les mots qui conviennent."

Isabel aurait envie de rassurer son amie en lui assurant qu'elle avait sans doute largement su trouver les mots, et qu'il était dans tous les cas difficile d'apaiser, de soulager un cas aussi compliqué et affecté qu'Amy Benson, mais elle mentirait au moins en partie.

Isabel avait beaucoup d'affection pour son amie, ce n'était pas quelque chose qu'elle avait le moindre besoin de feindre, mais il fallait reconnaître qu'elle n'était pas toujours d'un abord très... facile. Cela n'avait rien à voir avec un mauvais caractère. Il n'y avait rien d'antipathique en Sarah Reeves, loin de là. Et même, au contraire, Isabel était un trésor de gentillesse et de patience, de douceur, même... Mais elle était renfermée, secrète, farouche.

Et quand on mettait deux personnes renfermées, secrètes et farouches face à face, il y avait peu de chance pour qu'en résulte quoi que ce soit que l'on puisse associer à un sentiment de réel succès, cela va sans dire. Isabel était plus... patiente, peut-être, et dans tous les cas, elle s'inquiétait du sort de la jeune femme. Ce ne serait sans doute pas un mal d'aller lui parler, effectivement.

"Tu as raison, j'irai lui parler", lui assura-t-elle en se disant que ces mots pourraient sans doute rassurer son amie, et qu'elle devait avoir besoin de les entendre.

"Tom va bien... Il a... de grandes ambitions. Je crois qu'il ira très loin."

De grandes ambitions et Tom, c'était presque un pléonasme. Isabel ne pourrait pas prétendre l'avoir aussi bien connu que Nagini, il faut dire que le garçon lui avait toujours été difficile d'accès, même quand il était encore haut comme trois pommes. Mais malgré tout, Isabel était assez convaincue de cela.

Ce petite garçon étrange donnait l'impression, même en bas âge, de vous regarder de haut. Isabel ne s'était jamais vraiment senti d'affinités avec lui, elle ne pensait pas que ça ait été le cas de qui que ce soit au sein de l'orphelinat Wool.

"Je ne suis pas surprise de l'entendre." Isabel marqua une pause. "Je te sens un peu nostalgique. Je me trompe si je dis qu'ils ont l'air de te manquer ?"

"Parfois, oui"

Sarah se montrait évasive, pas entièrement honnête. C'était une chose qu'Isabel ressentait et regrettait par la même, sans estimer pouvoir y faire grand-chose. Elle ne pouvait pas forcer son interlocutrice à la confidence, elle le savait bien et elle était bien incapable de se mettre dans ses chaussures, de penser à sa place. Elle l'avait voulu, plus d'une fois, mais avait très vite compris que l'entreprise était vaine et plutôt inutile.

Des questions, elle s'en posait beaucoup au sujet de son interlocutrice, mais les réponses n'advenaient jamais, ou jamais, en tout cas, ainsi que le souhaiterait Isabel. Empathique, soucieuse du bien-être de ceux qui l'entouraient, Isabel voudrait vraiment être à même d'aider son interlocutrice, mais l'entreprise semblait vaine, une perte de temps, en somme, et il fallait apprendre avec, accepter que leurs conversations restent en surface des choses et réussir à s'en contenter.

Au-delà de la nostalgie, un autre sentiment avait l'air de submerger Sarah, sans lui laisser de répit. De quoi pouvait-il bien s'agir ? Elle n'en avait pas la moindre idée, mais c'était tout de même évident, et elle aimerait savoir. Elle se disait qu'il avait dû se passer quelque chose, à l'orphelinat, quelque chose qui avait précipité son départ de l'orphelinat, une chose qu'elle n'avait toujours pas digérée, une chose dont elle ne parlait pas mais qui n'en était pas moins certaine, pas moins réelle. De là à savoir de quoi il pouvait bien s'agir, il y avait un monde.

"Mais c'est derrière moi."

Cela, Isabel l'avait bien compris. Et pour que Nagini se montre à ce point catégorique, c'était qu'il avait définitivement dû se passer quelque chose. Quoi ? La question restait entière, et Isabel comprenait qu'elle aurait du mal à tirer les vers du nez à son interlocutrice, quand bien même elle le voulait.

Bien sûr, cela la démangeait que de lui demander très directement pourquoi. Pourquoi tout ceci était derrière elle ? Pourquoi la jeune femme avait-elle décidé de passer à autre chose, pourquoi cette page fermée semblait entraîner d'autres considérations beaucoup plus complexes. Mais elle n'obtiendrait pas gain de cause.

"Et qu'est-ce qui est devant toi, alors ?"

Elle n'était pas sûre qu'elle obtiendrait plus de réponses en posant la question de cette manière, mais elle s'y essayait malgré tout, sait-on jamais.

"Je ne sais pas exactement."

Sans surprise, c'était par de la pure hésitation que lui répondait Sarah. Isabel regrettait que son amie n'ait su se forger de plus intimes certitudes quant à sa propre situation, mais elle ne pouvait prétendre en revanche en être surprise en quoi que ce soit. Isabel ne voulait pas verser dans la psychologie de bas étage, mais elle avait tout de même l'impression que son interlocutrice avait souvent, si ce n'est toujours, eu tendance à se reposer sur un autre, une autre, comme si elle n'avait rien à forger par elle-même dans un destin qu'elle considérerait ne pas lui appartenir tout à fait.

Alors l'entendre dire qu'elle ne savait pas ce qu'il pouvait bien y avoir devant elle, ce n'était certes pas très encourageant, mais ce n'était pas, en revanche, une grande surprise, tout au contraire. Et la jeune femme n'avait pas besoin de poursuivre d'objectif précis non plus, c'était dommage, mais elle ne pouvait évidemment être forcée à quoi que ce soit...

Et l'avantage, si l'on peut dire, à ne pas avoir de perspectives, c'est que Sarah pouvait bien décider de choisir celles qu'elle souhaitait, peu importe lesquelles si cela pouvait la rendre heureuse. Encore que le bonheur ne semblait pas être un objectif qu'elle poursuivait forcément. En fait, il était presque impossible de déterminer ce qu'elle pensait, ce qu'elle avait à l'esprit. C'était parfois perturbant, et Isabel aimerait être capable de mieux la cerner.

C'était ce qui lui donnait le sentiment, parfois, que leur amitié n'était pas entièrement à double sens. Sarah avait ses secrets, c'était évident, et de toute évidence, par peur ou encore manque de confiance, elle refusait de les partager avec elle. Dans leurs conversations, elles restaient toujours en surface des choses, c'était assez désarmant, pour tout dire.

"Je crois que j'ai seulement envie de me laisser porter par les circonstances."

"J'imagine que ça peut être bénéfique, parfois", confirma Isabel avec un fin sourire accompagné d'un léger hochement de tête supposé marquer son approbation.

Elle ne le pensait pas complètement. Elle-même aurait bien du mal à laisser son destin, sa vie dépendre des circonstances, elle n'aimait pas l'idée de se laisser porter par le courant, elle préférerait nager malgré tout. Même à contrecourant si nécessaire.

"Après tout, tu es intelligente, tu es belle, tu es encore jeune. Je suis certaine que tu vas trouver ta voie."

"Sans doute..."

De toute évidence, Sarah n'était pas convaincue par les propos que tenait Isabel. Cette dernière voudrait posséder de meilleurs arguments, être vraiment capable de lui faire comprendre à quel point elle était exceptionnelle, à sa manière. Elle voudrait qu'elle puisse entendre ses compliments et les accepter comme tels, mais elle savait d'ores et déjà que c'était peine perdue.

Sarah avait pourtant de vraies qualités. Isabel n'avait rien exagéré à son discours, vraiment rien. Mais elle ne voyait pas insister, ce serait malvenu, et surtout, elle comprenait bien que, peu importe l'énergie qu'elle déploierait à convaincre son interlocutrice, cette dernière ne la croirait pas. C'était malheureux, mais c'était ainsi.

Elle espérait que les circonstances en elles-mêmes permettraient à la jeune femme de comprendre sa valeur et de trouver sa voie. On disait souvent qu'Isabel était de bon conseil, qu'elle savait être une oreille attentive et guider les autres sur la meilleure voie possible. Elle avait un peu l'impression de contrevenir à tous ses devoirs à l'heure actuelle, mais elle ne pouvait pas forcer son amie au dialogue ou aux confidences. Elle tenterait peut-être d'insister encore un peu, plus tard, mais pour le moment, elle ne se voyait pas faire mieux.

"Et toi alors ? Quels sont tes projets ?"

Qu'elle lui retourne la question était plutôt logique, et valait certainement mieux. Et Isabel était prête à répondre à son interlocutrice avec le plus grand effort de transparence possible.

"Oh, je suis plutôt satisfaite de ma vie telle qu'elle est, à présent, mais je dois bien reconnaître..."

Elle hésita un instant à partager son projet, sans raison particulière, pourtant, car c'était un projet sain, naturel, et logique à cette période de sa vie. Elle avait trente ans, après tout, il était plus que normal qu'elle envisage les choses ainsi dorénavant.

Elle se sentait bien dans ses activités caritatives, elle était comblée par la présence de Bill à ses côtés, et même si sa famille, qui ne lui pardonnait toujours pas son mariage, lui manquait, elle était tout de même heureuse.

"Cette grande maison me paraît bien vide, souvent. J'aimerais fonder une famille, tu vois ? Je pense qu'il est temps."

Elle voulait avoir des enfants, c'était aussi simple que cela. Mais même ce qui pouvait paraître le plus simple à première vue n'était pas toujours aussi simple quand on y regardait de plus près. Car ce désir qu'elle entretenait, ce rêve qu'elle caressait, était loin d'être partagé par le principal concerné.

"Tu feras une maman exceptionnelle, je n'ai aucun doute là-dessus."

Isabel afficha un tendre sourire à l'adresse de Sarah quand cette dernière lui assura qu'elle ferait une maman exceptionnelle. C'était un compliment qui lui revenait souvent à qui elle confessait son désir d'avoir des enfants (et ce désir se faisait de plus en plus prégnant, car c'était une pensée qu'elle hésitait de moins en moins à partager, et de plus en plus souvent. Au final, c'était sans doute naturel).

Elle ne savait pas si c'était vrai. Elle avait envie de le croire, en tout cas. Elle avait l'instinct maternel, c'était une chose qui ne faisait pas de doute à ses yeux. En revanche, elle ne pouvait pas complètement occulter le fait qu'elle n'avait pas forcément les meilleurs exemples de parentalité pour la guider. Ses parents n'avaient pas été horribles, non, mais ils avaient été imparfaits, tous les parents l'étaient sans doute... mais le souci de la perfection était une chose qui hantait, surtout en matière de parentalité.

Il faudrait qu'elle soit parfaite, parce qu'elle savait qu'aucune faille ne devait être tolérée. Si elle réussissait à convaincre Bill de devenir papa, elle savait qu'il n'accepterait pas qu'il y ait la moindre faille. Ce serait la condition sine qua non au don qu'il consentirait à lui offrir, en parfaite connaissance de cet était de fait, elle ne pouvait ni faiblir ni faillir, ce serait une insulte au cadeau trop parfait qui lui serait fait. Et au sujet de Bill.

"Tu en as parlé avec ton mari ?"

Isabel baissa les yeux, un léger malaise fit doucement pâlir ses traits. Il lui était toujours compliqué de parler de Bill quand il s'agissait de le présenter sous son jour éventuellement plus agressif. Elle-même lui pardonnait ses excès, ces accès, et refusait qu'il puisse être jugé pour ces dernier, sûrement pas, surtout pas.

"Oui... Il est plutôt... difficile à convaincre. Je pense qu'il pense qu'il n'a plus l'âge pour ça. Ou bien il redoute de faire du mal à notre futur enfant. Dans un cas comme dans l'autre, c'est ridicule, je sais qu'il serait un père exceptionnel."

Ce n'est certainement pas Seth qui irait corroborer sa version des faits, mais ça c'était bien sûr une autre affaire.

"Je suis certaine que tu finiras par réussir à le rassurer et à le convaincre"

Isabel adressa à Sarah un sourire amical et poli. Elle savait que ces mots étaient relativement creux, quelque part. Ce n'était pas dit et fait avec la moindre malveillance, loin, bien loin de là. Elle voulait l'encourager, et ça partait d'une bonne intention, mais son amie n'avait aucune légitimité à comprendre ce qui se tramait au sein de son couple et ce qu'elle était à même de faire ou non.

Elle ne pouvait être sûre de rien, parce qu'elle ne connaissait pas Bill. De manière générale, Bill n'avait pas rencontré beaucoup de ses amies, c'était encore assez difficile de l'intégrer à sa vie personnelle et privée, même si elle le voudrait sincèrement.

Là où Sarah parlait en en sachant quelque chose, c'est qu'elle connaissait le caractère, le tempérament d'Isabel. Elle savait qu'elle ne lâchait absolument rien.

Sous ses airs réservés et sensibles, elle était quelqu'un de vraiment déterminé. Et pour ce qui était d'être rassurant, elle pensait l'être. Isabel était quelqu'un de très empathique. C'était parfois une qualité, et à d'autres moments un véritable défaut.

"Il n'est de retour à la vie civile que depuis peu de temps. Il a sans doute envie de profiter un peu de sa liberté avant de devenir père à nouveau."

Sarah avait un regard avisé sur la situation. Elle n'en donnait pas forcément l'impression derrière ses airs réservés, mais quand elle n'en donnait pas l'impression, elle était toujours à l'écoute. Et le regard qu'elle posait sur la situation était pertinent.

Elle avait raison. Isabel avait été si impatiente de commencer sa vraie vie avec Bill qu'elle ne lui avait pas forcément laissé de temps d'adaptation. Elle voulait tout : le beau mariage, la belle vie à deux, les enfants... mais elle ne pouvait qu'avoir une idée imprécise de l'enfer que son mari avait passé derrière les barreaux.

Elle était convaincue qu'il était encore hanté par ce qu'il avait vécu en prison. Et elle devait être là pour l'accompagner, c'était évidemment important.

"Tu as raison. Je crois que je veux aller trop vite en besogne. Je l'ai attendu pendant si longtemps, tu sais... j'ai parfois du mal à me mettre à sa place." Elle marqua une pause, accompagnée d'un fin sourire. "Je veux aller plus vite que la musique. Je devrais lui laisser plus de temps."