Lou prit une grande inspiration, manière comme une autre pour elle de calmer un peu son anxiété galopante. Comme à chaque fois qu'elle retrouvait Xena, elle n'avait pas la moindre idée de la sauce à laquelle elle allait être mangée, et c'était par instants assez angoissant. Même si, quelque part, c'était plutôt exaltant, par la même occasion.

Depuis qu'elle avait commencé ses entraînements avec Xena, la jeune femme avait vraiment le sentiment d'avoir fait des progrès. Alors certes, il y avait encore du travail, et elle partait de loin, mais elle se sentait plus forte, plus confiante et plus puissante. Grâce à Xena, et grâce à l'Hydre, la jeune femme gagnait en assurance. Elle avait le sentiment de pouvoir faire une différence, et elle voulait faire une différence.

Au sein de l'Hydre, on lui donnait un rôle, une importance, le sentiment d'être un objet dont il était possible, et aisément, de se dispenser (ce qui était le cas concernant les mangemorts, si bien que personne ne prenait la peine de se méfier véritablement d'elle). Là, elle pensait pouvoir apporter plus, faire plus, agir, concrètement.

Chose qu'elle faisait déjà, mais à ses yeux pas suffisamment malgré tout. Pour réellement être digne du combat qu'elle devait mener, elle savait qu'elle devait améliorer ses compétences magiques. Elle était encore jeune, elle avait tout le loisir d'apprendre et de s'améliorer. Mais pour cela, évidemment, il fallait qu'elle s'en donne les moyens.

Xena Hart était une sorcière puissante et efficace, elle ne faisait pas partie de la police magique pour rien, et Lou était toujours heureuse d'en apprendre plus grâce à elle. Heureuse, mais donc toujours stressée, obnubilée comme à son habitude de la peur de ne pas être à la hauteur, d'autant plus que Xena n'était pas du genre à vous ménager ou à vous caresser dans le sens du poil. Tant mieux, d'ailleurs, ce n'était absolument pas ce que Lou voulait pour elle-même... mais tout de même, c'était une chose qu'il fallait accepter et assumer ensuite.

Elle attendait donc celle qu'elle considérait comme son mentor, les bras croisés, s'occupant de longues respirations pour calmer son anxiété. Elle prenait sur elle pour ne pas faire les cent pas tel un animal en cage, à vrai dire. Et finalement, elle arriva enfin. Tant mieux, elles allaient pouvoir passer aux choses sérieuses.


"Bonjour Xena."

- Bonjour Lou. Prête ?

Lou hocha la tête avec ce qu’elle espérait réussir à faire passer pour une détermination affichée. La vérité, c’est que la jeune femme doutait fort d’être prête, tout comme elle n’était pas certaine de l’être un jour quand il était question des entraînement que Xena lui faisait subir (le terme ne lui semblait pas trop fort en l’occurrence).

Certes, le résultat était là, et d’entraînement en entraînement, la jeune femme avait complètement conscience de s’améliorer, et elle n’en était pas mécontente. Elle voulait bien endurer et souffrir si cela pouvait lui permettre de s’endurcir et d’être à la hauteur, et elle devinait que c’était devenu d’autant plus essentiel maintenant que Aaron ayant été découvert, il n’y avait plus qu’elle pour jouer les espionnes auprès des mangemorts, ce qui signifiait donc par la même occasion qu’elle avait tout intérêt à être prête à faire front le jour venu.

Non, elle n’était pas prête, mais dans tous les cas, Xena n’allait pas attendre son opinion ou sa réponse pour lui faire cracher tout ce qu’elle avait, la pousser dans ses retranchements, et l’engager à donner le meilleur d’elle-même, et encore au-delà de ce qu’elle s’était imaginée capable de donner. Avec Xena Hart, on ne négociait pas, on ne lambinait pas, on s’exécutait.

Et donc, il était grand temps de passer aux choses sérieuses. Agrippée à sa baguette comme si sa vie en dépendait, Lou écoutait les directives de son interlocuteur avec un soin tout particulier.

- Tu as pratiqué depuis la dernière fois ? On va travailler ton adaptation aujourd’hui, alors va falloir se donner à fond.

Oui, elle s’était entraînée, elle n’avait pas ménagé ses efforts. Lou savait que c’était une nécessité. Elle avait envie d’être prise au sérieux, elle avait envie de prouver sa valeur, de montrer qu’elle était au-dessus de tout ce qu’on avait présumé d’elle, mais pour ça, il fallait tout de même faire un minimum d’effort et faire preuve de discipline. Elle ne pourrait se reprocher qu’à elle-même l’image qu’elle renvoyait si elle ne fournissait pas les efforts en conséquence.

Alors oui, elle comptait bien se donner à fond. Même si se donner à fond ne signifiait pas toujours qu’elle était pour autant à la hauteur. Elle avait rencontré plus d’une occasion de se décevoir elle-même.

Comme toujours, Xena anima ce fameux mannequin sur lequel elle allait s’exercer. Il lui arrivait d’en faire des cauchemars, de ce fichu mannequin, mais force lui était de reconnaître qu’il constituait une méthode d’entraînement particulièrement efficace. Et parfois, se défouler dessus juste pour le plaisir… C’était pas mal.

- On va commencer sur le mannequin, comme d'habitude. Des questions avant qu’on démarre ?

« Non, je suis prête », confirma Lou. Pour quand même poser une question par la suite. « Qu’est-ce que tu entends par adaptation ? »

L’adaptabilité quand elle avait techniquement uniquement un mannequin pour adversaire, ça ne lui disait rien qui vaille. Est-ce que le mannequin avait gagné quelques… mises à jour depuis le dernier entraînement ?

- Je ne vais pas te le dire. Tu le verras par toi-même, cela fait partie de l’exercice. S’adapter à l’inconnu, c’est un impératif : dans un combat, tu ne pourras jamais demander à ton adversaire de t’annoncer à l’avance ce qu’il compte te faire subir.

Elle n'allait pas lui répondre, mais en ne lui disant rien, elle répondait plus ou moins à sa question. C'était ce qu'elle entendait par adaptation : faire face à l'inconnu, savoir affronter toutes les éventualités. Car en effet, le jour où elle se retrouverait en combat singulier, elle ne saurait rien ni des compétences de son adversaire, ni des sorts qu'il avait l'intention de lui lancer. Bon...

C'est sûr que ce ne serait pas un exercice inutile pour Lou. Elle commençait à bien maîtriser les compétences d'ordre technique, mais elle manquait encore de l'assurance et des réflexes qui lui permettraient d'être vraiment bonne en combat. Et là-dessus, elle avait évidemment du travail. Pour cause, elle manquait encore de confiance en elle, et la confiance était primordiale... Si elle devait réfléchir cent ans aux sorts à lancer, l'ennemi aurait lui cent fois l'occasion de la battre.

- Bien, on va commencer. N’oublie pas : toujours en mouvement, on privilégie les informulés, on reste imprévisible. Et on assure sa défense. Sois sûre de bien visualiser tes adversaires, c’est la clef.

Le mannequin était prêt, l'entraînement allait pouvoir commencer, le coeur de Lou battait un peu plus fort sous l'effet de l'appréhension, mais elle était plus que jamais prête à montrer de quoi elle était capable, et de prouver à Xena autant qu'à elle-même que les leçons de son professeur n'étaient pas entrée dans l'oreille d'un sourd, qu'elle s'était effectivement exercée et qu'elle parviendrait sans peine à les mettre à profit.

Elle hocha la tête, déterminée. Toujours en mouvement, là-dessus, pour l'esquive et le dynamisme, elle avait fait de nets progrès. Elle avait plus de mal avec les informulés. Pour certains sortilèges, elle s'en sortait très bien, mais pour d'autres... elle perdait plus de temps qu'autre chose à les lancer en informulés, et bien souvent, c'était un véritable échec.

Assurer sa défense, visualiser l'adversaire. OK, très bien. Elle avait peur et hâte de commencer en même temps, pour tout dire.

Et de suite, ça ne plaisanta pas, une salve de sorts fondit sur elle. Lou, en mouvement constant, eut dans un premier temps le réflexe de ne lancer que des sorts défensifs, un peu prise de court par le rythme quasi-constant des attaques. Mais après quelques instants, elle eut le sentiment de prendre le dessus, et ce fut à son tour d'enchaîner les attaques, à sa grande stupéfaction.

Elle était presque satisfaite d'elle, mais ça ne devait pas durer bien longtemps. Elle n'eut rien le temps de voir venir. Le sort de stupéfixion la frappa directement, en plein dos. Lou fut projetée brutalement au sol, le choc et le sortilège la gardèrent inerte. Elle avait royalement échoué dans l'exercice.

Même s'il ne s'était écoulé sans doute que quelques secondes avant que le sortilège d'enervatum ne soit lancé et ne remette Lou sur pieds, ce moment sembla durer une véritable éternité à la jeune femme, qui accusait, en plus du contrecoup d'un sortilège assez violent, il faut le dire, celui de l'humiliation qu'elle venait de subir. Elle s'était clairement fait avoir comme une débutante... ce qu'elle s'efforçait de ne plus être.

- Navrant.

Lou serra les dents. Une réflexion particulièrement désagréable à entendre, mais qu'elle n'avait évidemment pas volée. Au moins, elle retenait la leçon. C'était à force de subir des épreuves de la sorte, qui mettaient aussi son mental en jeu, qu'elle deviendrait la version la plus optimale d'elle-même, et c'est ce qu'elle voulait. Un jour, qui sait, elle parviendrait même à arracher un compliment à Xena Hart ? Bon, il ne fallait pas rêver non plus.

Je n’ai même pas pris la peine de lancer ce sort en informulé, je t’ai facilité la tâche, et tu n’as pas été capable de le contrer. Il me semble pourtant que je t’avais demandé de visualiser tes adversaires. Dans un combat, tout le monde est ton ennemi. Tu ne sais jamais à quel moment la personne à qui tu as confié tes arrières va se retourner contre toi. Ton regard ne doit pas s’arrêter à ce qu’il y a devant toi ! Visualiser, ce n’est pas juste voir ! Sers toi de ta tête, envisage toutes les possibilités, sois capable de te défendre par toi-même de tout ce qui peut te tomber dessus !

Lou encaissa sans broncher. Essayer de se défendre ne ferait que l'enfoncer davantage, elle le savait bien. Xena avait raison, elle aurait dû être plus vigilante, comprendre qu'il y avait anguille sous roche, ce n'était pas comme si son mentor, par ailleurs, s'épargnait les coups foireux du genre en temps normal. Lou aurait même tendance à penser que c'était presque devenu la spécialité de son interlocutrice, que ce soit avec elle ou d'autres.

Au moins, elle retenait ceci : tout le monde pouvait être un adversaire, même ceux que l'on prenait pour ses alliés. Elle était techniquement bien placée pour le savoir, elle la seule espionne restante parmi les mangemorts.

Lou hocha la tête, déterminée, à tous les conseils de Xena. Evidemment, cela n'avait rien d'agréable que d'être rabrouée de la sorte, mais en même temps, le discours et les réflexions de la jeune femme n'étaient pas gratuits, elle avait d'excellentes raisons de les lui adresser. En combat réel, elle serait morte, pas juste assommée. Et ça... il fallait bien qu'elle l'encaisse.

- Si tu ne le fais pas, on te tuera. Si tu ne te méfies pas, tu perdras. Et, crois-moi, tu peux perdre bien plus que la vie.

Là-dessus, elle le savait, elle n'avait aucun mal à le croire. Elle en avait suffisamment vu pour en avoir conscience. Certes, jusqu'ici, elle avait toujours été épargnée, parce que personne n'envisageait de se méfier d'elle, mais cela ne durerait sans doute qu'un temps. Et elle se savait plus que jamais en danger maintenant que la lumière avait été faite sur les doubles agissements de Aaron. Elle n'avait pas droit à l'erreur. La moindre d'entre elles lui serait fatale.

- Debout, il est temps de reprendre. Sois prête, cette fois.

Lou se redressa, prit une grande inspiration. Elle avait compris. Et parfois, la meilleur défense, c'était l'attaque. Comment faire quand deux ennemis, voire plus, menaçaient de tout côté ? Cercler un périmètre et se battre sur tous les fronts. Regonflé de la volonté de réussir, de la rage de vaincre, elle agita sa baguette autour d'elle, un incendio parfaitement exécuté (elle n'en avait jamais réalisé de si impeccable avant) traça un cercle enflammé autour d'elle.

- Analyse la situation, Lou. Qui est-ce que tu as piégé ? Moi, ou toi ?

Selon elle, seulement l'ennemi. L'idée était de surprendre ses interlocuteurs et donc de se laisser une marge de manœuvre pour attaquer dans le temps imparti bien plus que d'espérer que ces flammes la protègent, puisqu'elles se contournaient avec un sortilège apyre qu'elle s'était attribuée à elle-même dans la foulée.

Donc non, elle ne se sentait pas piégée, et quelque part satisfaite que son interlocutrice la croit trop stupide pour ne pas avoir envisagé la question en amont. Ce n'était pas la stratégie la plus digne qui soit, mais Lou comptait bien souvent sur le fait qu'on la tenait pour naïve, bête et incapable pour tirer son épingle du jeu, parce qu'on ne la verrait tout simplement pas venir.

Bon, c'était une stratégie qui ne pouvait fonctionner malgré tout, car au bout d'un moment, il fallait bien dévoiler ses cartes, et si on la prenait pour naïve, c'était bien, au passage, qu'elle continuait de l'être au moins encore un peu, à son corps défendant.

Xena riposta, arrosa la barrière d'eau. Lou s'était attendu à ce qu'elle cède plus facilement que cela, en vérité, mais elle était plutôt satisfaite de son sortilège qui, de fait, devait fonctionner plutôt bien. Mais Xena attendait d'elle qu'elle attaque plus qu'elle ne se défende, et de ce point de vue, il était effectivement vrai qu'elle gardait de nombreuses lacunes.

Elle entamait clairement la patience de Xena, et forcément, la part d'elle qui voulait la rendre fière n'aimait pas ça du tout. D'un autre côté, ce n'était pas forcément un point négatif. L'impatience pouvait décupler la rage et rendre son adversaire d'autant plus redoutable. Cela pouvait éventuellement pousser à l'erreur, aussi. Même si Lou était loin de s'imaginer capable de pousser à elle seule Xena Hart dans ses retranchements.

Elles n'étaient définitivement pas faites du même bois, toutes les deux. Et Lou devait s'endurcir au maximum. Ce genre de situation l'obligeait à réfléchir, à agir, même face à une adversaire sans doute dix fois plus puissante qu'elle. Et à ce stade, ils l'étaient sans doute tous, plus puissants qu'elle. Ce qui ne voulait pas dire qu'elle ne pouvait pas réussir à tirer son épingle du jeu.

Lou prit une inspiration et traversa les flammes rapidement, soulagée de constater que le sortilège de Gèle-Flamme avait bel et bien fonctionné sur elle (c'était quand même un risque). Elle n'attendit pas davantage pour fondre sur son adversaire et lui adresser un sortilège de stupéfixion, sans savoir si l'effet de surprise lui bénéficierait ou non.

Sans surprise, Xena évita son sortilège de stupéfixion avec aisance... forcément, elle avait tous les réflexes nécessaires qui manquaient encore à Lou pour ne pas se laisser prendre au dépourvu. Certes, elle apprenait encore, elle ne pouvait pas tout réussir d'un seul coup, mais elle espérait vraiment que ne serait-ce qu'un seul de ses sortilèges atteigne sa cible un jour. Ce serait pour elle elle une victoire évidente.

Au moins, de son propre côté, Lou parvint-elle également à éviter le sortilège qui fusa dans sa direction, même si ce fut de justesse. Clairement, elle ne tenait pas la même forme physique que son adversaire, même si elle s'entraînait régulièrement pour améliorer à la fois son endurance et ses réflexes. Elle savait qu'elle ne pouvait pas se contenter d'attendre les sessions comme celle-ci pour s'exercer, sans quoi elle n'atteindrait jamais le résultat qu'elle espérait... Pour devenir qui elle espérait finir par être, il fallait qu'elle ne ménage aucun effort, à aucun moment.

Ce n'était pas toujours évident, c'est certain, parce qu'elle n'avait jamais été très sportive jusqu'alors. Mais elle se découvrait chaque jour un peu plus tenace et plus maligne que ce qu'elle avait présumé. Rejoindre l'Hydre lui en avait appris beaucoup sur elle-même, plus que tout ce qu'elle aurait bien pu soupçonner.

A partir de là, les sortilèges s'enchaînèrent si rapidement que Lou avait le sentiment d'être passée en pilote automatique, elle parvint à éviter la plupart d'entre eux, à limiter la casse pour certains autres, à riposter dans la foulée. Bien évidemment, son adversaire gardait l'avantage, mais Lou avait tout de même la nette impression de ne jamais s'être aussi bien défendue qu'à cet instant.

Mais cette impression de maîtrise et de contrôle s'acheva tout net sans qu'elle en comprenne immédiatement l'origine. Elle se sentit tout à coup comme prisonnière de son propre corps, figée, pourtant, elle savait qu'elle n'avait pas été sujette à un sortilège susceptible de l'immobiliser. Non, c'était son esprit qui semblait dans l'attente... l'attente de quoi ? D'une directive...

L'imperium... Est-ce que prendre conscience du sortilège en question l'aidait pour autant à s'en libérer ? Pas vraiment. Elle luttait en elle-même pour reprendre le contrôle d'elle-même, mais si Xena devait ordonner quoi que ce soit de sa part, il était plus que probable qu'elle s'exécute sans réussir à y opposer une résistance nécessaire.

C'était une sensation horrible. Elle avait déjà goûté au sortilège de doloris, et elle concevait qu'aucune douleur au monde n'était comparable, mais Lou aurait encore préféré que Xena lui en lance à la chaîne plutôt que de subir cet enfermement en soi, cette ultime forme de manipulation.

En son for intérieur, c'était un combat de chaque instant, elle s'exhortait à être suffisamment forte, à libérer sa volonté de la cage dans laquelle elle semblait tout à coup prostrée. Mais elle avait beau lutter de toutes ses forces (forces amoindries, déjà, par un combat pour le moins acharné, il faut le dire), ce n'était pas assez, ça ne pouvait pas être assez. Mais ça le devrait.

Elle avait beau chercher à tout prix à rassembler suffisamment de volonté pour se soustraire à ce satané sortilège, autant pour aller au bout de ses propres capacités que pour prouver à Xena de quoi elle était capable, il est vrai, rien n'y faisait. Elle lui demanda de marcher, Lou sentit ses pieds avancer vers elle sans rien pouvoir y faire. Elle lui demanda de s'arrêter à quelques centimètres, elle le fit, là encore comme si ses pieds étaient tout à coup cimentés au sol. Puis elle lui demanda de lâcher sa baguette.

- Alors Lou… Vas-tu te renoncer maintenant ou continuer à te battre ?

Elle ressentit comme un léger mouvement, ses doigts qui une fraction de seconde se repliaient plus fermement sur le manche de sa baguette, mais ce n'était peut-être qu'une illusion de son esprit malmené. Elle n'abandonnait pas, elle ne voulait pas renoncer. Et pourtant. Pourtant...

Elle sentit ses doigts lâcher prise. La baguette s'écrasa au sol dans un bruit sourd. Elle n'avait pas réussi. Elle se détestait. Et elle se détestait d'autant plus qu'elle sentait ses nerfs lâcher doucement. Elle était clairement au bout du rouleau, à un degré de fatigue terrible.

Elle tentait de contenir ses larmes, elle savait que le comble du pathétique serait de s'abandonner aux larmes, mais elle avait les yeux humides, elle se sentait proche d'éclater en sanglots. Elle n'en pouvait tout simplement plus. Elle était au bout de ses capacités. Elle ne dit rien, ça ne servait à rien. Son geste, ce geste discipliné d'obéissance involontaire, parlait pour elle. Et il n'y avait vraiment pas besoin de quoi que ce soit d'autre.

Lou fut enfin libéré du sortilège d'imperium, et ce fut un véritable soulagement, décuplé quand le discours de son mentor lui laissa comprendre que l'entraînement était fini pour aujourd'hui, et c'était vraiment tant mieux. La jeune femme n'était définitivement pas sûre qu'elle aurait été capable d'en endurer davantage.

- Tu manques encore d’endurance. Et d’anticipation : tu devrais essayer d’analyser davantage le style de ton adversaire. Mais…

Malheureusement... Elle savait que c'était son plus grand défaut à l'heure actuelle. Elle avait trop tendance à se laisser surprendre par les circonstances. La chance qu'elle avait, concernant les mangemorts, c'est qu'elle connaissait personnellement la plupart d'entre et pouvait plus aisément jauger leurs méthodes... c'était loin d'être encore le cas avec Xena, qu'elle avait toutes les peines du monde à cerner.

Mais oui, elle devait exercer ses capacités d'analyse... Quand à son endurance... C'était un peu mieux qu'avant, mais c'était loin d'être encore assez. Il allait devoir bosser d'autant plus dur, encore et encore. Ça ne lui faisait pas peur, ou du moins ça ne lui faisait plus pure. A chaque fois qu'elle repoussait ses limites, elle s'interrogeait sur les prochaines, sur ce que serait la vraie limite.

Ceci dit, il y avait un "mais". Et un "mais" venant de Xena Hart, c'était bien loin d'être rien, c'était même tout l'inverse. Pour Lou, en tout cas, ça comptait vraiment beaucoup.

- … Tu as fait de beaux progrès. Ne t’apitoie pas sur ton sort quant à l’Imperium. C’est un sortilège vicieux : c’est comme avoir un traître dans sa propre tête. Pour le contrer, il faut tout d’abord arriver à faire la différence entre son propre esprit et celui de l’autre, ce que tu es arrivé à faire – et c’est déjà beaucoup.

Elle avait fait de beaux progrès. Bon, elle ne devait pas se reposer sur ses lauriers, mais quand même, ça faisait du bien de l'entendre. Si les remarques désagréables la poussaient à donner le meilleur d'elle-même pour leur donner tort, les encouragements n'étaient pas de refus non plus. Elle trimait pour se donner de la valeur. Et visiblement, ça fonctionnait. Pas totalement mais au moins un peu, ce qui n'était pas rien, déjà.

Par ailleurs, elle ne lui reprocha pas non plus de ne pas avoir su contrer le sortilège d'imperium... Ce qui n'empêcherait pas pour autant Lou de se le reprocher à elle-même. Elle voulait faire mieux. Elle voulait être capable, la prochaine fois, de résister. Mais ce n'était pas gagné.

- Nous n’irons pas plus loin aujourd’hui. Tu es épuisée, repose-toi. Etire-toi bien surtout, sinon tu vas le sentir passer.

Lou hocha la tête, soulagée d'avoir la confirmation que c'était fini pour aujourd'hui. Et elle allait effectivement retenir ses conseils pour les étirements. Il lui était arrivé de passer outre ou de ne pas en faire suffisamment, et effectivement, elle avait douillé, au point parfois de ne pas être complètement remise avant l'entraînement suivant. Elle préférait éviter que ça se reproduise, tant qu'à faire.

- As-tu des questions ? Sur les sortilèges ou des techniques… N’importe quoi. J’apprends mieux par la pratique, mais j’imagine que ce n’est pas forcément le cas pour tout le monde.

C'était l'occasion. Xena agissait beaucoup, parlait peu. Quand elle vous donnait l'occasion de parler, il fallait la saisir, et ne surtout pas hésiter. Même si Lou aurait voulu avoir le temps de préparer ses questions.

- Tiens, tant que j’y suis : tu as un style très flamboyant. Tes flammes, ta sortie fracassante… C’est à double tranchant, fais attention. Ça peut autant déstabiliser ton adversaire que te rendre trop visible et vulnérable.

A ce propos, elle ne dit rien, elle se contenta d'afficher un fin sourire. C'était bien la première fois (et ce serait peut-être la dernière) que l'on qualifierait son style de flamboyant. Et clairement, ça ne lui ressemblait pas.

En règle générale, elle était si transparente qu'on finissait par oublier son existence. C'était une chose qui lui déplaisait forcément. Même si dans son rôle d'espionne, c'était plutôt un atout. Elle devait bien l'admettre, elle avait voulu en mettre plein la vue à Xena. La prochaine fois, elle s'appliquerait à une méthode plus discrète.

"J'ai une question", dit finalement et simplement Lou. "Qu'est-ce que je peux faire, concrètement, contre un sortilège d'imperium - comment réussir à lutter contre ?"

D'accord, dissocier l'esprit intrusif de son propre esprit, mais ensuite ? Mais après ? Pouvait-on s'exercer véritablement à se protéger de ce sortilège impardonnable.

- Lutter contre l’Imperium, c’est avant tout endurcir son esprit.

Endurcir son esprit. Dans la théorie, ça faisait sens, dans la pratique, elle ne savait pas exactement comment on y parvenait. Pourtant, Lou, en quelques années seulement, s'était largement endurcie et n'était plus la même que lorsqu'elle était encore élève à Poudlard. Mais elle avait toujours un peu eu le sentiment que ce nouveau tempérament qu'elle réussissait à se forger, elle le devait bien plus aux circonstances, aux événements auxquels elle avait été contrainte de faire face, qu'à elle-même. Mais elle n'était peut-être pas vraiment capable de comprendre et d'appréhender les vrais progrès qu'elle ne devait qu'à elle-même si quelqu'un n'était pas là pour les lui pointer du doigt, c'était un de ses plus gros problèmes.

C’est un entraînement, comme ceux que je te fais faire, au fond. Pour lutter contre l’imperium, il faut parvenir à éjecter l’esprit de ton adversaire. Il y a deux… moyens d’y arriver, en quelques sortes. Tu peux soit être doué naturellement, avoir une force de caractère suffisante pour expulser l’intru, ou alors, tu peux t’initier aux bases de l’Occlumancie. Un peu des deux, c’est le mélange parfait, si tu veux mon avis.

Deux manières de faire. De toute évidence, la première option était hors de sa portée. Elle se forgeait du mieux qu'elle le pouvait une force de caractère qui soit à même de l'aider à affronter tous les obstacles susceptibles de se présenter sur son chemin, mais ce n'était de loin pas quelque chose de naturel ou d'inné. C'était une chose qu'elle était contrainte de travailler, encore et encore, de façon quasi-constante. Et ça continuerait d'être le cas. Ensuite, l'occlumancie pouvait aider... et ça, c'était définitivement un art que Lou avait besoin de maîtriser. Elle savait que ce qui la sauvait des intrusions de Tom dans son esprit relevait en grande partie du fait qu'il devait estimer qu'il n'y avait rien d'intéressant à épuiser, mais qui sait si cela ne finirait pas par changer ? Et à ce moment-là, il faudrait qu'elle se tienne prête à palier n'importe quelle éventualité.

- J’ai vaguement étudié l’Occlumancie, au moins pour en connaître les bases, mais j’avoue n’avoir jamais réellement approfondi le sujet. Je pourrai t’apprendre le peu que je sais, mais il faudrait voir avec quelqu’un d’autre pour approfondir la chose. J’essaierai de voir si je ne peux pas trouver quelqu’un de calé en la matière. A bien y réfléchir, ça ne ferait pas de mal d’en savoir un peu plus, pour toi comme pour moi… Mais le mieux, dans tous les cas, ça reste l’entraînement. En te familiarisant avec le processus, tu seras plus à même de saisir la situation, et de la contourner.

"Tu pourrais peut-être m'aider à maîtriser certaines bases, en attendant de trouver quelqu'un qui puisse m'apprendre mieux ?"


Quelqu'un de calé, mais quelqu'un qui veuille bien perdre son temps avec elle en tout cas. Enfin, ce ne serait pas du temps perdu pour Lou, bien sûr, mais peut-être que l'occlumens qui accepterait de se dévouer aurait le sentiment, lui, de perdre le sien.

- Après, sincèrement, je ne sais pas si on peut jamais s’habituer à un tel sortilège. Ce n’est pas un impardonnable pour rien. Tout ce qu’on peut faire, c’est se préparer au mieux.

"On te l'a déjà fait subir, ce sortilège ? En conditions de combat, je veux dire..." Elle eut immédiatement le sentiment de dépasser les bornes. "Désolée, c'est indiscret, comme question..."