Enfin, Gabriel s'était endormi. Lindsay n'avait aucune certitude à ce sujet, mais elle devinait que son fils était perturbé dans son rythme et dans son équilibre dernièrement, et elle ne pourrait pas prétendre n'y être pour rien. Le pauvre était une éponge à émotions, elle l'avait déjà remarqué. Si elle était malheureuse, il devenait inconsolable, si elle était de bonne humeur, son rire résonnait avec bonheur dans toute la maisonnée.

L'ennui, c'est que dernièrement, Lindsay avait bien du mal à se sentir heureuse ou épanouie. Tout, en ces lieux, lui rappelait cruellement l'absence brutale de Christian. Du haut de ses 32 ans, Lindsay n'avait certainement pas imaginé qu'elle serait divorcée d'abord, puis veuve ensuite... On n'avait beau lui répéter qu'elle n'était pas maudite, que rien de tout ceci n'était de sa faute, elle avait bien du mal à le croire. En ce qui la concernait, sa foi en l'amour vrai, durable et sans drame s'était évanouie, et le seul amour qu'elle consentait à offrir encore inconditionnellement, c'était celui qu'elle donnait à Gabriel, qui subissait malheureusement les répercussions de sa propre souffrance.

Ces derniers temps, il était agité, en proie à de nombreux cauchemars, dormait moins qu'en temps normal, et elle se sentait démunie face à la détresse de son fils... parce que elle-même se sentait démunie face à sa propre détresse.

Malgré tout, elle essayait, coûte que coûte, de garder le cap... Pour lui. Elle n'était pas convaincue de certaines de ses décisions récentes, comme celle d'accepter le retour de James dans la vie de son fils, mais la vérité, c'est qu'elle ne savait que faire d'autre. Elle voulait apporter un équilibre, même infime à son fils. Et elle avait le sentiment de tout faire de travers.

En de telles circonstances, la présence de ses amis les plus proches lui devenait pour ainsi dire indispensable, comme une sorte de respiration. Elle devait accueillir Reha chez elle, en l'occurrence, et elle était ravie que cette dernière ait accepté l'invitation. Même si, quand son amie frappa à la porte, Lindsay fut contrainte de constater qu'elle n'avait absolument pas vu le temps passer, et que rien n'était prêt. Calmer Gabriel, qui lui avait servi une nouvelle crise de larmes, lui avait pris plus de temps qu'elle ne l'avait imaginé.

Ce fut une Lindsay décoiffée, aux traits tirés par la fatigue et à peine présentable qui vint ouvrir à son amie.

"Bonjour Reha, ça me fait plaisir de te voir, entre." Elle lui adressa son sourire le plus sincère. "Ne fais pas attention à l'état du ménage, je voulais nettoyer avant ton arrivée mais j'ai été... dépassée."

Dépassée, c'était bien le moment. Dernièrement, elle se sentait dépassée, constamment, par absolument tout.

- Moi aussi, désolé, j’aurais voulu venir avant.

Lindsay s’en doutait, elle ne lui en voulait pas du tout. Sa situation dernièrement était on ne peut plus complexe et chaotique, mais elle ne pouvait pas reprocher le moins du monde à ses proches de poursuivre le cours de leurs propres existences sous le prétexte que la sienne, d’existence, avait pris un tour dramatique… C’était ainsi, personne n’y pouvait rien. Enfin… presque personne.

Ce qui importait, c’est que Reha était là, maintenant, et Lindsay était convaincue que sa présence l’aiderait à se sentir mieux et à reprendre du poil de la bête. Elle ne pouvait pas se reposer uniquement sur elle-même, elle était trop fragile pour cela. C’était un constat difficile à reconnaître, mais faire mine du contraire serait chose dangereuse, pour elle-même mais pas seulement. Une petite vie minuscule comptait sur elle. Forcément, il était important qu’elle se ressaisisse.

- Ne te tracasse pas, si tu voyais chez moi, c’est dans le même état.

Lindsay n’en était pas forcément convaincue, mais elle était du moins heureuse que Reha ne fuit pas en courant en constatant l’état de son ménage, qui était sans doute à peu près à l’image de son désordre intérieur. De la part de Lindsay, qui était autrement organisée et soigneuse au point d’en être presque maniaque, c’était quelque part, et sur plus d’un point, particulièrement révélateur. Mais elle arrivait encore à se convaincre que ce n’était qu’une phase…

N'empêche… En cet instant, elle regrettait sincèrement de ne pas avoir les moyens de s’offrir un elfe de maison, ou encore les services d’une nounou. Elle en aurait diablement besoin. Mais elle devait compter ses sous. Christian lui avait légué une fortune confortable, c’est vrai, mais elle ne pouvait absolument pas se permettre de la dilapider aux quatre vents.

- Gabriel n’est pas là ? Et si je nous faisais un thé ?

Reha investissait les lieux comme si elle était chez elle. Lindsay la laissait faire. Pour tout dire, ça lui faisait du bien de la voir prendre les choses en main.

« Gabriel est dans sa chambre, il dort. A moins d’un miracle, je pense que tu auras l’occasion de le voir », sourit Lindsay tout en accompagnant Reha dans la cuisine afin qu’elles le préparent ensemble, ce thé.

- Je suppose que je ne te demande pas comment ça va ?

Question épineuse… La bienséance voudrait que Lindsay réponde simplement qu’elle allait bien. Mais à l’heure actuelle, la bienséance, Lindsay pourrait difficilement s’en moquer davantage.

« C’est compliqué. Je ne m’aide pas vraiment en restant ici. Tout me rappelle Christian ici… », soupira-t-elle. Elle devrait déménager, mais elle n’en avait pas la force. Elle n’avait pas la force de grand-chose, pour tout dire. Elle extirpa son service à thé d’un placard. « Reha… tu penses que je suis maudite ? »

Honnêtement, elle y croirait presque.

- Essayons de ne pas le réveiller alors. Je le verrais plus tard.

Lindsay hocha la tête. Elle n’était pas contre du tout, au contraire. Quand ses amis étaient présents et que Gabriel était réveillé, il avait tendance à lui voler la vedette. Pas que ce soit non plus un souci pour Lindsay, mais elle-même avait tendance à être moins présente pour ses proches et à concentrer son attention sur son fils. Elle ne voulait pas devenir ce genre d’amie insupportable qui une fois devenue maman n’a plus d’autre sujet de conversation que les joies et contrariétés de la maternité, mais pour ça, elle devait se faire un peu violence.

Parce que c’était comme ça, Gabriel était toute sa vie, et sa vie tournait autour de lui. Mais oui, il serait toujours temps pour Reha de voir Gabriel une fois sa sieste terminée. Il serait miraculeux que le petit ne se réveille pas avant le départ de son amie. Ou en tout cas, Lindsay n’y croyait pas du tout.

- Je crois qu’un nouvel environnement serait plus sain pour toi et pour Gabriel. Ici, c’est un peu ton tombeau en quelque sorte. Je ne pense pas que tu arriveras à faire ton deuil en restant dans votre maison. Je ne veux pas me montrer intrusive, mais on peut t’aider si tu veux. Je suis sûre qu’Elros, Ignatius ou même Grace seront ravis de te donner un coup de main aussi si tu le demandes. On pourrait regarder pour une chouette petite maison pour vous deux, aider à mettre celle-ci en vente. Enfin, uniquement si tu veux.

Son tombeau… le mot était fort, malheureusement, il n’était pas exagéré. C’est certain, elle ne faisait aucun bien en restant à cet endroit, lourd de souvenirs liés à Christian. Son fantôme, s’il n’avait pas de forme concrète, hantait tout de même chaque pièce de cette maison. Ce n’était pas vivable… Encore moins pour Gabriel que pour elle. Mais… à la perspective de s’engager dans la recherche active d’un nouveau lieu de vie, dans toute la paperasse qu’impliquerait le fait de vendre la maison, elle se sentait submergée, découragée. Bien sûr, elle savait que ses amis l’aideraient avec plaisir à retomber sur ses pattes, même James n’hésiterait sans doute pas à lui prêter main forte malgré leurs différends si elle le demandait. Mais elle était vraiment… dépassée.

- Maudite ? Je peux faire un check-up des différents sortilèges si ça peut te rassurer, mais on connaît déjà la réponse. Non, je crois que tu n’as simplement pas eu de chance. Il y a des choses que même nous, les sorciers, on ne peut pas prévoir. Ca en faisait partie. C’est tragique, mais ce n’est pas de ta faute. Rien de tout ça n’est de ta faute.

Oui, clairement, elle n’avait pas de chance… c’était différent d’être maudite mais ça lui donnait vraiment une très maigre confiance dans l’avenir. Elle ne devait pas être faite pour la vie de couple, en tout cas, c’était presque certain. Et si ça devait un jour lui reprendre, elle gageait qu’il lui faudrait longtemps, très longtemps, avant de faire rentrer un homme dans sa vie. Ce n’était peut-être pas plus mal. Elle n’avait presque jamais été seule, dans sa vie… Elle était avec James depuis Poudlard, et très peu de temps après leur rupture, elle avait trouvé Christian. Et puis, elle avait Gabriel… Mais ses rêves de mariage épanoui et durable et de grande famille unie avait pris un coup dans l’aile.

Elle poussa un soupir. Elle ne voulait pas se lamenter sur son sort, mais elle craignait fort que son comportement y ressemble beaucoup trop. Il fallait qu’elle se reprenne en mains… Mais seule, elle n’y arriverait pas.

« Je me sens… dépassée, honnêtement. Tout me demande un effort lamentable. Alors vendre la maison, déménager… je sais qu’il faut que je le fasse, mais j’ai l’impression de pas être capable. J’ai l’impression… de me noyer. » Elle marqua une légère pause. « En fait, je ne sais même pas par quoi commencer… »

Pour reprendre sa vie en mains. Pour ne pas juste dériver.

- Peut-être qu’il ne faut pas voir trop grand pour commencer. Vendre la maison, trouver un nouveau chez toi, déménager. Tout ça, ce sont des choses qui prennent de l’énergie et du temps, même quand on va bien.

Lindsay ne pourrait pas contredire Reha là-dessus. Elle avait déjà eu l’impression de manquer singulièrement de temps et d’énergie depuis la naissance de Gabriel (mais elle n’envisageait pas de s’en plaindre pour autant, il était ce qu’elle avait de plus beau dans la vie, et sans lui… elle aurait vraiment touché le fond, il lui donnait au moins une raison de s’accrocher), mais là, c’était pire que tout.

Elle ne s’était pas imaginée devoir redéménager de sitôt. Elle et Christian avaient eu tant de projets avec l’achat de cette maison… C’était leur avenir qu’ils façonnaient petit à petit tandis qu’ils l’envisageaient à leur convenance. Une part d’elle avait encore envie de réaliser ces rêves qui n’avaient pas pu aboutir… mais à quoi bon, sans Christian ? Elle devait repartir sur des bases neuves, oui… mais en effet, il ne fallait sans doute pas voir trop grand. Elle avait besoin de procéder par étapes. Sans cela, elle n’arriverait définitivement à rien. Mais par quoi commencer, dans ce cas ? Heureusement, Reha était largement plus en mesure de réfléchir qu’elle à l’heure actuelle.

Si tu commençais plus petit. Je ne sais pas, chaque semaine, fixe-toi un petit objectif. Quelque chose que tu te sens capable de faire en augmentant la charge avec le temps. Voyons, qu’est-ce que tu pourrais faire pour commencer ? Hmm, ça ne va pas te plaire, mais je crois que c’est nécessaire. Pourquoi ne pas commencer à enlever les vêtements de Christian petit à petit ? Je doute que tu l’ais déjà fait.

Ah ça… Reha ne croyait pas si bien dire. Ce n’était pas seulement qu’elle ne s’était pas débarrassé de ses vêtements, elle les portait même régulièrement (heureusement qu’elle avait eu le bon ton de s’habiller convenablement pour accueillir son amie, d’ailleurs, de sa part, c’était un petit progrès). Comme une manière de s’imprégner de son odeur… qui était le peu qu’il lui restait encore de lui, et qui se dissipait doucement.

Elle avait envie de protester, ou de mentir en prétendant qu’elle allait écouter Reha sans rien en faire au bout du compte, mais ce serait hypocrite. Les conseils de son amie étaient bons, même s’ils ne lui plaisaient pas forcément, elle avait tout intérêt à les écouter. Alors elle hocha doucement la tête en signe d’assentiment.

« D’accord, je vais faire ça… » Elle laissa passer un temps de silence. « Tu voudras bien… m’aider ? le faire avec moi ? … Je suis désolée, c’est pas franchement… une activité entre amies passionnante mais je crois que je vais pas y arriver seule. »

Reconnaître qu’elle avait besoin qu’on l’aide, c’était déjà un bon début.

- Si je n’étais là que pour les moments amusants, je ne serais pas une amie. Je ferais ça avec toi quand tu sentiras que c’est le moment. Je ne dis pas que tout vas mieux aller du jour au lendemain. Tu sais bien que je n’aime pas donner de faux espoirs, mais je crois que petit à petit, tu arriveras à aller mieux..

Lindsay hocha la tête sans savoir si elle était vraiment convaincue ou non par le discours de son interlocutrice. Elle adresserait sans doute le même à une amie qui se trouvait dans le même état qu'elle, mais il était difficile, quand on avait atteint ce qui semblait être le fond du gouffre, que de considérer cette surface lointaine et semble-t-il inaccessible et de se dire qu'on pouvait bel et bien réussir à y accéder.

Pour l'heure, cela semblait au-dessus de ses forces, mais elle devait tenter, se battre, avancer.. Elle ne le devait pas seulement à ses amis qui, à l'instar de Reha, se pliaient en quatre pour lui faire plaisir, elle le devait aussi à elle-même, mais surtout à Gabriel. Elle avait le devoir de lui offrir l'enfance la plus belle et la plus douce possibles malgré la tragédie qui les avait frappés. Et pour cela, il fallait reprendre du poil de la bête.

Ce qui n'était pas chose impossible, il arrivait parfois à Lindsay de se surprendre à sourire, quand elle était seule en compagnie de son fils. Elle culpabilisait presque instantanément cette ridicule capsule de bonheur, mais ça lui passerait. Elle trouvait cela quelque part triste à dire, mais tout passait. La preuve avec sa rupture avec James, qui à l'époque l'avait laissée au trente-sixième dessous. Et pourtant... C'était si lointain, maintenant, s'il n'y avait leur fils, elle en oublierait presque ce qu'ils avaient été l'un pour l'autre.

Alors oui, à un moment ou à un autre, elle réussirait à rassembler son courage et à se débarrasser des affaires de Christian. Et à ce moment-là, l'aide de son amie lui serait on ne peut plus précieuse.

- Sinon, je me disais que tu as peut-être aussi besoin d’un peu de temps seule. Je me disais que si tu voulais, je pourrais peut-être prendre Gabriel avec moi quand j’ai une après-midi de congé. Ca te donnerait l’occasion de souffler un peu.

Besoin de temps seule... Au fond, elle avait raison. Gabriel accaparait tout son temps et toute son énergie, et Lindsay aimait ça, ça lui évitait de se lamenter et de réfléchir. Mais ce n'était, dans le fond, ni bon pour elle, ni bon pour Gabriel, qui absorbait la moindre de ses émotions solitaires. Faire garder son fils lui ferait du bien, même si elle était au fond terrifiée d'avoir à se retrouver seule avec elle-même.

"Merci. Tu as raison, je pense que j'en ai besoin." Mais en faire le constat n'empêchait pas le fait d'avoir du mal à laisser son fils. "A propos de Gabriel... J'ai..." Elle se racla légèrement la gorge. "J'ai autorisé James à le revoir."

- Qu’est-ce qui t’a fait changer d’avis ? C’est permanent ?

C'était difficile à expliquer. D'autant plus compliqué qu'aucun de ses amis les plus proches ne connaissait l'histoire dans son intégralité. Cela avait été tentant, plus d'une fois, de cracher le morceau, pas tant par esprit de vengeance (mais un peu quand même) que pour qu'enfin on daigne se mettre à sa place, comprendre son point de vue.

Certes, certains de ses amis les plus proches, à l'exemple de Reha et d'Ignatius, ne lui avaient jamais reprochée d'avoir si catégoriquement refusé à James d'avoir le moindre contact avec son fils (mais peut-être qu'ils n'en pensaient pas moins), mais les autres n'avaient pas manqué de lui faire comprendre qu'elle était dans l'erreur. Forcément, ils avaient une vision incomplète du puzzle, il leur manquait des pièces de la plus grande importance. Et encore maintenant, elle allait pourtant taire ce qu'elle savait, si bien que l'on ne comprendrait sans doute pas davantage ce revirement de situation.

"Il est venu me voir, quelques jours après le décès de Christian. Il m'a assuré que ce n'était pas pour voir Gabriel, qu'il voulait juste savoir comment j'allais, et je pense qu'il était sincère."

A ce jour, Lindsay prêtait beaucoup de défauts à James (notamment celui d'être en vérité un bien meilleur menteur que ce qu'il faisait mine d'être), mais elle pensait tout de même qu'il avait été entièrement sincère envers elle au moment de venir frapper à sa porte. Il était... déviant. Mais il n'était en revanche pas cruel. Il était venu pour elle, et il serait parti sans avoir vu Gabriel si elle ne l'avait pas décidé. Et même si la cruelle idée qu'il ait pu profiter de sa faiblesse pour obtenir gain de cause l'avait effleurée, elle refusait d'accorder trop de crédit à cette hypothèse.

"Gabriel a besoin d'un père.", observa-t-elle doucement. Ce père, ça avait été Christian, peu importe qu'il n'ait pas été du sang de Gabriel, et James et ses inclinations auraient été de trop dans le tableau de la parfaite famille unie qu'elle avait voulu brosser. Mais tout s'était effondré. Elle n'y arriverait pas seule, c'était une certitude. Et James avait quitté son abruti d'amant (ou l'inverse, elle s'en fichait) et promis de ne pas... recommencer. Alors... "Alors oui, c'est permanent."

Enfin... sauf si James devait déconner de nouveau... selon ses critères.

- Je ne le vois pas mentir la dessus. Il s’est toujours inquiété pour toi.

Sans doute. C'était difficile à dire. C'était une chose que Lindsay avait encore profondément envie de croire, ne serait-ce que parce qu'elle ne voulait pas s'imaginer avoir vécu auprès d'un étranger pendant tant d'années, mais il était difficile de faire la part des choses entre ce qu'elle croyait savoir de James et qui James était réellement.

C'était comme s'ils étaient deux, comme s'il était double. Le James que tout le monde connaissait, attentionné, sympathique, maladroit, intelligent, érudit. Et le James qu'elle avait découvert au détour d'une conversation qu'elle n'oublierait jamais : capable de la tromper, et d'abandonner sa femme enceinte pour filer un amour obscène avec un de ses collègues de travail : menteur, dissimulateur, manipulateur. Rien à voir avec l'image que l'on avait de lui... Et qu'elle aussi avait la faiblesse de vouloir lui rendre quand il venait frapper à sa porte, compatissant, attentif...

De même avec Gabriel, il s'était montré absolument adorable, mais comment envisager de laisser son fils - leur fils - seul avec lui. Et s'il arrivait quelque chose à Gabriel par la faute de James, serait-elle capable de se le pardonner ? Non, évidemment que non. Tout comme elle n'avait pas totalement pardonné à James non plus, mais il n'était pas question que d'elle.

- Je crois que tu as fais le bon choix. Il a besoin de stabilité et d’une figure masculine dans sa vie. Et puis, ça reste son père biologique, j’imagine qu’il aurait de toute façon fini par se poser des questions. Sans compter que ça te permettra peut-être de souffler un peu et de ne pas avoir la pression de son éducation à toi seule.

Oui, Gabriel avait besoin de stabilité et d'une figure masculine, mais Christian avait bien plus représenté ces valeurs aux yeux de Lindsay que James... James qui se serait effacé du paysage à l'instant où Christian aurait officiellement adopté Gabriel. La vérité, et on pourra la trouver cruelle pour cela, c'est que Lindsay n'avait eu aucune intention de parler de son père biologique à Gabriel.

Même là, elle sentait bien que le petit était perdu, et ne comprenait pas encore très bien que James était son vrai père, de chair et de sang. Mais cela viendrait. Dans tous les cas, il était tout aussi vrai qu'elle ne pouvait pas gérer seule l'éducation de son fils.

"C'est sûr, c'est ce que je me dis aussi. Mais pour ce qui est de souffler un peu. Honnêtement, je peux pas laisser Gabriel seul avec James. J'y arrive pas."

C'était une source d'angoisse bien trop grande pour elle.

- Tu sais, je n’ai jamais posé de question et tu n’es pas obligé d’en parler si tu ne veux pas, mais j’avoue que je ne peux pas m’empêcher d’être curieuse. Qu’est-ce que James a bien pu faire pour que tu lui fasses aussi peu confiance ?

Lindsay n'irait certainement pas reprocher la curiosité de Reha, qu'elle ne voulait pas considérer comme de l'indiscrétion, par ailleurs. Elle comprenait parfaitement qu'elle se pose des questions, que tout le monde se pose des questions. Elle aussi s'en serait posé à la place de Reha. Elle n'avait jamais parlé à personne de ce qui s'était réellement passé. Enfin... si, au début, quand elle ne connaissait pas toute la vérité, elle avait été pour le moins transparente sur la situation.

James l'avait trompée et l'avait quittée alors qu'il la savait enceinte, bref, elle ne pensait pas avoir plus de raisons de justifier la rancoeur qu'elle lui tenait. Mais la situation avait évolué ensuite. Elle avait appris toute la vérité, et il était devenu hors de question de laisser le père de Gabriel jouer le moindre rôle dans la vie et l'éducation de son enfant. Et encore maintenant, elle ne savait pas si elle faisait bien de laisser les choses ainsi, sans trop savoir quelle influence James pourrait avoir sur son fils.

- Ne va pas croire que je critique tes décisions. Je te soutiens quoique tu décides, mais j’ai beau faire, je n’arrive pas à concevoir ce qui a bien pu se passer.

Elle appréciait le soutien inconditionnel de Reha, et en son nom, elle savait qu'elle devrait lui en dire plus. Mais elle ne pouvait pas... James l'avait mise dans une situation impossible, où elle mentait pour le protéger et protéger un secret qu'elle trouvait intolérable, qui en plus lui donnait le mauvais rôle, puisque personne ne comprenait réellement ces raisons.

"Je sais..." Elle poussa un soupir. "Je ne peux pas t'en parler, Reha, et je suis vraiment désolée pour ça." Cela lui ferait du bien, d'en parler, pourtant. Et ça la soulagerait d'un poids immense de se décharger d'une vérité trop lourde à porter pour elle seule. Mais c'était impossible. "James n'est pas... Il n'est pas l'homme que tout le monde pense qu'il est, c'est tout ce que je peux te dire."