C

ette conversation rappelait à Bradley pourquoi Maisie et lui étaient amis en premier lieu, et il regrettait d'avoir laissé tant d'eau couler sous les ponts et d'avoir dû compter après le hasard pour passer un moment avec elle... surtout maintenant qu'il avait connaissance de sa condition mentale. Il savait, bien sûr, qu'il fallait se défier des promesses que l'on se faisait à soi-même et que l'on avait trop tendance à oublier sitôt le moment passé, mais il avait tout de même l'intention de mieux entretenir cette amitié à l'avenir, d'autant qu'il était évident que, même s'il était resté secret concernant ses propres préoccupations, ça lui faisait le plus grand bien. Avoir une amie, une vraie, sur laquelle compter, était un sentiment réconfortant.

Il prenait Maisie au mot, il savait que quand elle lui disait qu'il pouvait se tourner vers elle pour lui parler, de tout et n'importe quoi, elle était complètement honnête, elle ne le disait pas juste pour la forme ou parce qu'il lui avait lui-même garanti d'être présent pour elle. Alors même si c'était pour que leurs prochaines conversations ne restent qu'en surface des choses, il les apprécierait à leur juste valeur. Parce qu'il saurait ce qu'elles sous-entendaient.

-C'est vrai que le temps est catastrophique, répondit Bradley avec un sourire amusé, ce qui était une manière pour lui de faire comprendre à Maisie qu'il entendait bien ce qu'elle lui disait, et qu'il en tenait compte.

Même s'il ne savait pas s'il serait capable de se confier. Ce n'était évidemment pas contre son amie, c'était... contre tout le monde, si ça devait être contre quelqu'un. C'était comme ça, Bradley était incapable d'ouvrir son coeur, de se confier. Trop de fierté, trop de soin accordé à ce que l'on pourrait penser de lui. Qui l'avaient bien souvent tenu à distance des personnes qui comptaient le plus pour lui. Ca avait toujours été comme ça. Il avait perdu son frère parce qu'il n'avait jamais été capable d'admettre qu'au fond, il l'admirait, il avait perdu sa fille parce qu'il n'avait jamais été capable de lui dire que malgré leur incompréhension mutuelle, il l'aimait. Et il était en train de perdre sa femme, parce qu'il ne réussissait pas à lui dire qu'en vérité, il souffrait.

-Je te remercie, Maisie.

Même si c'était pour juste parler météo, son retour dans sa vie était presque providentiel, et il voulait qu'elle le sache.

code by Mandy

B

radley n'estimait pas que Maisie ait vraiment besoin de la remercier. Il n'avait rien fait de particulier, après tout, il s'était contenté de l'écouter, ce qui en soi était facile. Ce qui pourrait l'être moins, c'était de véritablement remettre leur ancienne amitié, estompée par les années, au goût du jour, mais Bradley avait vraiment envie de renouer avec Maisie. Cette conversation suffisait à lui faire comprendre combien elle était restée quelqu'un d'exceptionnel.

Et d'admirable, même, car de toute évidence, elle en avait vu de toutes les couleurs, et ça resterait le cas tant que sa condition, semble-t-il incurable, n'aurait pas évoluer. Il ne pourrait pas trouver de solutions miracles pour véritablement la soutenir dans l'épreuve, mais en revanche, il pouvait se promettre et lui promettre d'être là pour elle, dorénavant. Et ça n'avait rien de difficile, en fin de compte. C'était même assez... simple, presqu'évident. Quand ils parlaient ensemble, ils le faisaient avec sincérité, et c'était un peu comme s'il n'y avait pas eu tant d'années de silence, ou chacun avait fait sa vie sans se soucier de celle de l'autre. Maintenant que Bradley savait tout, il ne se voyait définitivement pas rester à l'écart et faire comme si de rien n'était. Ca lui était même totalement impossible.

-Ca ça reste à voir, répondit Bradley dans un fin sourire. Je ne suis pas si mauvais que ça pour... fuir.

C'était dit avec humour, mais en le prononçant, évidemment, Bradley ne réussissait qu'à le penser. Il passait pour un homme qui endossait et assumait la moindre de ses responsabilités, mais la vérité était plus nuancé. Peut-être ne fuyait-il pas ses responsabilités, mais sa propention à tourner le dos obstinément à tous ceux qui ne répondaient pas à ses attentes, qu'il s'agisse de son frère ou de sa fille, en disait long sur son tempérament. Il ne pourrait pas prétendre qu'il n'était pas quelqu'un d'un peu lâche, au fond. Mais en l'occurrence, il n'avait pas envie de prendre ses jambes à son cou. Au contraire, même, il avait envie de faire son possible, même si ses possibilités se révélaient, de toute évidence, plutôt limitées.

-Mais il n'y a aucune chance que ça arrive, cette fois.

Il ne pouvait peut-être pas le garantir, mais il le voulait, en tout cas.

code by Mandy

M

aisie résuma son comportement d'une manière que Bradley n'avait jamais vraiment envisagée mais qui, à bien y regarder, faisait sens. Oui, on pouvait le dire, il avait un instinct de survie très prononcé. Il ne se considérait pas comme un total planqué, parce qu'il était en vérité impossible d'être totalement planqué et d'avoir de l'ambition. Mais il se protégeait, et cet instinct de survie avait souvent tendanceà  l'isoler des autres... Ou à mettre en danger indirectement d'autres personnes. Il aurait aimé savoir étendre cet instinct de survie à sa fille. De toute évidence, elle n'avait pas hérité de ce même instinct de son côté. Et il avait dû réaliser que se protéger soi-même avait un moindre effet, une moindre importance, quand on ne réussissait pas à protéger son entourage.

-Le point de non-retour ? répéta-t-il en fronçant les sourcils.

Il était sans doute idiot, ou du moins encore trop... fermé, il n'était pas sûr de comprendre ce que Maisie essayait de lui faire comprendre... Ou peut-être qu'il ne le voulait tout simplement pas. Car dans le fond, s'il devait vraiment y avoir un point de non-retour, et si Bradley devait considérer l'atteindre à un moment ou à un autre, eh bien... Eh bien c'était chose faite. Il avait perdu sa fille, dans les pires circonstances possibles, sans s'être laissé la moindre occasion d'arranger les choses.

Quoi qu'il fasse, même s'il devait réussir à faire des efforts ou arranger son comportement, sa fille ne lui reviendrait pas comme par miracle. C'était ça, définitivement, le point de non-retour. Alors oui, en vérité, il pouvait comprendre de quoi voulait parler Maisie, mais puisqu'il restait trop lâche pour admettre ce genre de chose, il restait plus simple de jouer la carte de l'incompréhension.

-C'est quoi, pour toi, le point de non-retour ? demanda-t-il.

Il n'était pas le meilleur pour accepter les conseils et les avertissements, il avait trop de fierté pour cela. Mais de la part de Maisie, ce n'étit pas la même chose. Et il savait qu'elle pouvait observer la situation avec une distance qui lui manquait à lui. Elle était intelligente, elle était observatrice. Et ses conseils, peu importe leur nature, seraient forcément les bienvenus.

code by Mandy

B

on, de toute évidence, Bradley devrait se détendre et arrêter de tout suranalyser, mais c'était plus fort que lui, en vérité. Il n'avait jamais été un boute-en-train, loin de là, et il était tout sauf sensible à l'humour. Il n'en faisait jamais lui-même, et de toute évidence il avait du mal à le comprendre quand il venait des autres.

Et le fait que dernièrement, il soit à fleur de peau n'aidait clairement pas. La moindre remarque était difficile à encaisser pour lui, et même à présent que Maisie lui assurait qu'elle avait simplement voulu plaisanter, il avait du mal à savoir si elle prononçait ces mots dans l'unique but de ne pas le vexer ou parce qu'elle préférait ne pas clarifier sa pensée, ou bien parce qu'elle faisait effectivement de l'esprit.

Dans ce dernier cas, ce n'état pas tant le sens de l'humour de Maisie qui était à remettre en question que l'incapacité totale de Bradley à appréhender, comprendre et apprécier n'importe quelle forme d'humour. Il songea un moment à insister pour lui demander ce que sa blague avait voulu dire malgré tout, mais toute blague explicité cessait d'être drôle, c'était bien connu, et Bradley n'avait pas ailleurs aucune intention de blesser son amie, c'était même la dernière chose qu'il puisse vouloir. Que son propre orgueil en prenne un coup, c'était une chose, mais celui des autres, c'en était une autre. Il ne ménageait pas toujours les egos des uns et des autres. Mais il faisait des efforts avec ceux qui comptaient pour lui.

-Non, c'est moi, désolé, j'ai jamais eu le sens de l'humour, déplora-t-il,ce qui était encore un doux euphémisme tant il savait être insensible à cet exercice rhétorique. Si lui-même devait choisir de s'y essayer, on savait à coup sûr que l'on courait à la catastrophe, car il n'y avait aucune chance pour que Bradley Fitz soit un jour un pro des quolibets et des plaisanteries, peu importe lesquelles. Encore moins en ce moment, pourtant, ça me ferait pas de mal de rire un bon coup.

S'il pouvait réussir à au moins ne pas prendre au sérieux ce qui pouvait facilement ne pas l'être, ça iriait déjà franchement beaucoup mieux. Mais de toute évidence, c'était déjà trop lui demander.

code by Mandy

E

n effet, Maisie n'était pas une experte en blages (ou bien c'était un talent caché que Bradley n'était pas réellement capable de lui découvrir - preuve en était du fait que quand elle cherchait à plaisanter avec lui, il était incapable de le comprendre ou de se montrer réceptif), mais Bradley était loin de considérer cela comme un défaut. C'était même tout le contraire, pour tout dire. Il tenait en horreur les boute-en-train qui faisaient une plaisanterie de tout et qui ne prenaient jamais rien au sérieux. La vie était une chose sérieuse, qu'on le veuille ou non, et il était important qu'elle soit considérée comme telle.

Mais c'est vrai qu'en cet instant, et pour l'une des rares fois de sa vie, il ne dirait pas non à quelques traits d'esprit bien choisis, à un ou deux jeux de mots, à une ou deux piques ironiques... encore fallait-il qu'il se trouve dans l'état d'esprit approprié pour les entendre, et ce n'était manifestement pas le cas. C'était une chose que de vouloir ajouter un peu de légèreté à un quotidien troublée, c'était autre chose que d'accepter cette même légèreté, surtout quand on était capable de la considérer comme une trahison à une douleur qu'on portait sur soi comme un fardeau à ne surtout pas négliger (même si dans le cas de Bradley, il s'agissait d'un fardeau qu'il avait voulu porter en solitaire, et à l'insu de tous ceux qui l'entouraient).

-Je ne t'en demande pas tant, répondit donc simplement Bradley à Maisie.

Il ne manquerait plus qu'elle s'en veuille ou éprouve de la gêne alors que c'était définitivement lui qui avait à se remettre en question à l'heure actuelle. Il n'attendait pas de Maisie qu'elle le fasse rire, ce n'était jamais un rôle qu'il avait envisagé de lui attribuer dans sa vie, et ce serait assez injuste en retour, d'autant que lui-même serait bien incapable de réussir à la faire rire en retour tant l'humour était un concept abstrait à ses yeux, alors qu'elle aussi aurait le plus grand besoin de sourire, en fin de compte.

-Déjà, tu es là, et crois-moi, c'est beaucoup.

Sa présence amicale lui faisait en elle-même du bien, c'était déjà immense.

code by Mandy

B

radley était entièrement sincère envers Maisie. Il n'attendait rien de plus de sa part que son amitié. Certes, c'était déjà beaucoup, surtout qu'il pouvait admettre qu'il n'avait pas fait grand-chose pour l'entretenir, cette amitié, mais il n'en était pas moins sincère. Oui, Maisie et elle s'étaient perdus de vue depuis un bon moment, mais il suffisait de constater combien leur conversation savait être fluide, comme autrefois, pour comprendre que rien n'était perdu, bien au contraire, et qu'il fallait simplement prendre soin de ce qu'il avait négligé.

C'était d'ailleurs une maxime qu'il aurait tout intérêt à appliquer à bien des aspects de sa vie, mais ce n'était pas si simble, en réalité. Cela demandait beaucoup de remise en question, et Bradley était loin d'avoir encore fait le travail sur lui-même nécessaire pour en être véritablement arrivé là. Dans tous les cas, oui, il se contenterait bien que Maisie soit présente pour lui, juste présente, tout comme il tenait plus que jamais à être présent pour elle lui aussi. D'autant plus maintenant qu'elle s'était confiée à lui sur ce qui la tourmentait. Qu'elle s'en rende compte ou non, qu'elle l'admette ou pas, elle avait besoin d'être entourée, autant que lui-même en avait besoin, sans forcément le reconnaître et l'admettre non plus, il est vrai.

-Oui, je suis certain que tu as franchi des obstacles bien plus compliqués, observa Bradley avec un léger sourire.

Ce qui était malheureusement vrai, la pauvre... Bradley avait parfois le sentiment que la vie ne l'avait vraiment pas épargné, mais il savait bien que ce n'était rien, rien du tout même, en comparaison de ce que son amie avait elle-même vécu et subi. La comparaison n'était même pas réellement possible, à la vérité. Par réflexe, il jeta un coup d'oeil à sa montre et constata combien le temps avait filé; Cette intermède avait été agréable, mais les meilleures choses ont une fin... pas forcément définitive, pour le coup.

-Je vais devoir y aller, mais il est hors de question qu'on attende plusieurs années pour se revoir. Que dirais-tu de venir dîner à la maison ?

Il ne savait pas si Esther apprécierait une telle invitation ou non, pour cela, il faudrait qu'ils prennent la peine de communiquer davantage, mais il pensait réellement qu'un dîner amical ferait dans tous les cas du bien à tout le monde, pour passer un bon moment et apaiser les tensions.

code by Mandy

B

radley regrettait de devoir écouter ses obligations et de couper court à la conversation, mais les meilleures choses avaient inévitablement une fin. Ce qui est certain, c'est qu'il était heureux d'avoir croisé la route de Maisie et d'avoir pu parler à coeur ouvert avec elle. Cela lui avait réellement et définitivement fait le plus grand bien, et il ne voulait pas que le temps et les contraintes de leurs vies respectives les maintiennent une fois de plus trop longtemps à l'écart l'un de l'autre. Les amitiés réelles, Bradley en avait très peu, et il était assez évident qu'il ne les entretenait pas suffisamment, il était plus que temps d'y remédier.

Aussi il était ravi que Maisie accepte son invitation à venir dîner à la maison. Certes, il faudrait en convaincre également Esther, d'autant que Maisie était son amie à lui avant d'être la sienne (même si ça ne s'était pas trop vu ces dernières années). Mais il se disait qu'une autre présence, qui plus est féminine, pourrait en vérité lui faire du bien. Ils en avaient sans doute besoin autant l'un que l'autre, de ne pas rester uniquement tous les deux, ce qui ne leur faisait plus aucun bien depuis le procès qui avait fait de Pomona une criminelle notoire et l'avait condamnée au pire. Maisie lui assurait que ça lui ferait plaisir de revoir Esther, dans ce cas, raison de plus pour ne pas laisser cette idée tomber à l'eau. Bien sûr, ce dont il se pensait capable d'autodiscipline, il l'oublierait peut-être plus tard, mais il ne le pensait pas malgré tout. Il était plutôt confiant dans sa capacité à tenir les résolutions qu'il venait de prendre.

-Parfait alors. Je t'enverrai, un hibou, dans ce cas, lui confirma Bradley avec un sourire plus sincère que nombre de sourire factices qu'il avait pris pour habitude d'adresser aux uns et aux autres ces derniers temps. A bientôt, merci encore pour cette conversation.

Et cette-fois ci, sans plus de cérémonie mais le coeur plus léger qu'au début de cette discussion, il était prêt à rentrer chez lui. Rien ne garantissait pas que l'ambiance à la maison refroidirait d'office ce que cette discussion avait été capable de lui offrir de bonne humeur, mais en attendant, c'était l'évidence, il se sentait tout de même bien mieux.

code by Mandy