First times

Rafa & Finn

La conversation a lieu chez Joey, où un Finn d’une humeur massacrante a invité Rafa pour discuter d’une descente de police qui s’est produite quelques jours plus tôt. Découpant ses lasagnes comme si elles l’avaient personnellement insultées, le mafieux lance : « Bon, mon oncle est très mécontent de ce qu’il s’est passé. Je l’ai eu au téléphone, il était d’accord pour trouver que l’affaire marchait bien et qu’on ne va pas en rester là. Il va venir la semaine prochaine de Floride pour savoir ce qu’il se passe. On verra avec lui si on reprend le business, sinon on te trouvera autre chose à faire, mais je veux que d’ici là, on ait trouvé l’indic des flics et qu’on s’en soit débarrassé. On n’aime pas les balances, dans le coin, et il est hors de questions que ce fumier s’en tire comme ça. C’est toi qui gérait ça, donc je te charge de l’enquête et de l’exécution. T’as rien à te reprocher et t’as fait du bon boulot, en plus, alors t’as le droit de demander des comptes en plus. Quand tu l’auras retrouvé t’auras qu’à venir me voir chez moi, on verra pour monter l’exécution. »

C’est que Finn se sent personnellement insulté par cette histoire. Il ne veut pas décevoir l’oncle Tony, non plus, seule référence paternelle valable qu’il ait. D’autant plus que leur histoire de faux papiers marchaient bien. Avec satisfaction, il a constaté que O’Riordan apprenait vite et qu’il s’en sortait bien. Il fait ce qu’on lui dit, le gosse, et il est malin. Le côté vachard qu’il a avec les autres, manière de chercher sa place au sein du clan, selon Callahan, le fait rire. Il était là le soir où les flics ont fait leur descente, histoire de voir comment ça se passait, et il a juste eu le temps de choper le gamin et de démarrer en trombe la Lincoln pour échapper à l’arrestation – tous les autres y sont passés. Finn sait donc bien que Rafa n’y est pour rien : lui confier la mission de retrouver le traitre, c’est aussi une manière de signaler à O’Riordan qu’il a toujours sa confiance et qu’il a pris sa défense face à son oncle. Mais il faut retrouver le traitre, c’est non-négociable : l’oncle Tony a laissé entendre qu’il ferait revenir Ludovico d’Europe pour gérer les choses s’ils ne trouvaient pas. Ce qui est hors de question : Montenza leur a fait confiance, il va lui prouver qu’ils la méritent. Que Ludovico continue à gérer Vegas et ses petites affaires à Londres, Callahan a décidé qu’il gérerait ça à sa manière, histoire de prouver à Tony qu’il vaut autant que son fils et qu’il ne le décevra pas.

Laissant Rafael s’organiser comme il veut, il est retourné chez lui, ayant une fête à préparer pour célébrer l’anniversaire d’un ami acteur, Georges, irlandais comme lui. Le samedi suivant, Finn est donc en pleine fête lorsqu’un visiteur se présente à la grille de la villa. C’est le majordome, Antonio, qui accueille Rafa. L’alcool coule à flot, on rit, on chante, on se prélasse sur des transats en discutant cinéma sous le soleil californien. Le mot dolce vita prend tout son sens ici : qui croirait à voir ce genre de garden party qu’une guerre est en cours dans la moitié du monde ? Quant à Finn lui-même, il se prélasse au bord de la piscine, discutant avec une jolie brune. L’apparition de Antonio, flanqué d’un Rafa paraissant un peu hébété par le joyeux chaos qui règne dans le jardin, le coupe : « Qu’est-ce que c’est, Antonio ? Oh, Rafa, salut. » Sa compagne dresse un regard surpris à Finn, qui, loin de se démonter, lance avec désinvolture en guise d’explication : « Mon assistant. Je reviens, Ava. » Il l’embrasse avec désinvolture, sa coupe de champagne à la main, avant de se relever pour entrainer Antonio et Rafa à sa suite. Passant une chemise à fleur récupérée sur un transat, il salue quelques invités, évoquant des amis communs, trinquant avec quelques uns, avant qu’ils ne gagnent son bureau, au rez-de-chaussée de la villa, construite dans le plus pur style californien.

Amusé par la mine stupéfaite de Rafa, Finn s’affale dans son fauteuil et allume une cigarette, désignant un siège à O’Riordan tout en commentant : « Oui, oui, c’était Ava Gardner, et oui, je demandais des nouvelles de Greta Garbo et de Howard Hughes, oui, ferme la bouche, c’est totalement impoli, il faut s’en remettre. Au fait tu feras gaffe, pour eux c’est pas monsieur Callahan, c’est Gallagher, on va s’éviter des situations gênantes avec le gratin de la Warner, hein ? » D’ordinaire, il évite de mettre en contact le monde de la mafia et ses amis du cinéma : sa carrière est fragile et il n’est pas intouchable comme son oncle, qui peut se permettre de cotoyer des sénateurs et des producteurs influents à visage découvert. Lui, Finn, a deux identités et naviguent entre ces deux mondes qui fonctionnent en vase clot. Quand bien même il a bénéficié de l’appui de l’oncle Tony auprès des frères Warner, officiellement Gallagher n’a pas de lien avec le clan Montenza. D’une certaine manière, il préfère que ce soit ainsi. Les Warner font ce qu’ils veulent de sa carrière mais au moins ce sont ses talents d’acteurs qui jouent principalement. Au départ même pas crédité à l’écran, il commence à décrocher quelques seconds rôles, surtout depuis sa série de reportages en Espagne, ce qui lui a permis d’acquérir cette villa et de fréquenter des noms plus connus que le sien. Peu à peu, sa carrière progresse, même si on le cantonne largement à des films noirs.

Mais d’ordinaire, donc, ses hommes savent qu’il ne faut pas le déranger quand il reçoit. Déjà parce que ça la ficherait mal, même si Finn peut inventer des bobards au kilomètres comme il la fait avec Rafa, ensuite parce qu’il est rarement en état d’écouter quoique ce soit pendant les garden-party qu’il lance. A défaut de savoir nager et de profiter de sa piscine, Callahan sait parfaitement ouvrir les bouteilles de champagne. Tentant de combattre le mal de crane qui l’envahit, il se frotte les yeux machinalement :  « Bon sang, je suis complètement jeté. » Evidemment, ça, Rafa ne pouvait pas le savoir. Heureusement, Santina passe la tête dans le bureau avec du café et de l’aspirine de façon fort à propos – même si c’est probablement pour vérifier qu’ils ne salissent pas le sol qu’elle a lavé. Se servant un verre d’eau pour avaler le médicament avant de la remercier d’un signe de tête, et lance à Rafa : Alors, t’as trouvé la balance ? Faut que je dessaoule, et puis on va s’en occuper. Rappelle-moi, t'as déjà tué quelqu'un, toi ? T'as un flingue, au moins ? »

(C) CANTARELLA.

First times

Rafa & Finn

Accessoirement, songe Finn en faisant tourner son aspirine dans son verre, il faudrait qu’il mette un pantalon. Ce short de plage et cette chemise hawaïenne, pour aller liquider un traitre, ça n’est pas de circonstances – on a un certain standing, dans la maison, comme il l’a dit à Rafa, qui n’est pas exactement celui de la mode hollywoodienne. Malgré son humeur joyeuse, accentuée par la surprise et l’émerveillement de Rafael, et les bruits de la fête, il s’en rend compte, comme il devine le mal de crâne féroce qui le guette. De fait, Callahan a du mal à faire le point et à suivre le gamin, et ses pensées se dispersent encore plus vite que d’habitude. Comme ses questions, d’ailleurs, qu’il lâche sur un ton étonné : « Mancini ? C’est pas un gars de Vegas ? Qu’est-ce qui lui a pris, à ce con ? » Si, il en est sûr, c’est un gars de Ludovico. Mais Ludovico est en Europe, et pourquoi est-ce que son cousin les balancerait, d’ailleurs ? Ou c’est Mancini qui a eu l’idée tout seul ? Mais pourquoi faire ? Ça lui fiche encore plus mal au crane, de réfléchir et il fronce les sourcils d’un air perdu au fur et à mesure que O’Riordan enchaine les informations : « Ah, attends…attends, attends, moins vite, Rafa. Tu l’as amené ? Ici, je veux dire ? Ben parole, ça c’est de l’efficacité. » Finn a un sifflement admiratif, impressionné. Alors, son pickpocket, le mioche qu’il a ramassé dans la rue comme ça, maigre comme un coucou, il lui a retrouvé la balance en trois jours. Ben, s’il s’attendait…mazette. Peut-être le meilleur coup de sa carrière, d’avoir recruté ce petit.

Les détails pratiques finissent par revenir à l’acteur, parce que tout ce bordel nécessite quand même une solution : « Mais qu’est-ce que tu vas en foutre ? Enfin, on va pas le garder ici, ça fait tâche dans le décor, et toi t’as pas de flingue alors tu peux rien en faire… Et comment ça se fait que t’ai pas de flingue, d’ailleurs ? Même pas un couteau, rien ? Mais comment tu te défends si on t’emmerde ? » Il cligne une ou deux fois des yeux en essayant de trouver une réponse satisfaisante à cette question, sans succès. Dans le monde de Finn, on ne se promène pas sans armes, ou alors on meurt, et ce, rapidement.  Ce que lui dit Rafa lui semble totalement incongru, autant que le rôle de Marco Mancini. Mais le gamin est un gamin, justement, et il n’est pas dans la rue depuis ses quatorze balais, contrairement à lui. C’est lui qui fait un mauvais patron, maintenant, il lui semble, à ne pas lui avoir enseigné ça. Soupirant, Finn se lève donc, et ébouriffe les cheveux de Rafa avec un sourire : « Bon, c’est du bon boulot. Mais pour rien te cacher…je suis trop parti pour gérer ça maintenant, Rafa. » Vrai, il ne rêve que d’aller s’endormir sur un transat, ou mieux, dans son lit, avec son aspirine, qu’il finit d’ailleurs d’un trait :« Alors voilà ce qu’on va faire. Tu vas chez Joey demander à Maguire les clefs du hangar de Long Point, là où on a fait l’échange avec les cubains pour les premiers faux papiers que t’as fait. Ensuite tu reviens, tu te fais servir un morceau aux cuisines, et puis tu files un coup de main à Santina si elle veut. Je devrais pouvoir les avoir viré d’ici là, mais faut que je dorme un peu. Quelle heure il est ? 22 heures, maintenant. Bon, on en reparle à 2 heures. » Santina, qui fait manifestement semblant d’épousseter les meubles pour rester avec eux, jette un coup d’œil sévère à Rafa, tirant un sourire amusé à Finn : « Promis, Santina, il sera gentil, ne le terrorise pas quand il revient. Et promis, oui, je vais les mettre dehors. A tout à l’heure, Rafa. »

Laissant le gamin gérer les choses avec Maguire et Santina, Callahan retourne un peu à sa fête, avant de prétexter qu’il est fatigué lors que Ava essaie de l’entrainer avec eux, la bande d’acteurs, connus et moins connus de la Warner étant en partance pour leur classique tournée des bars. Il l’embrasse, se défausse, dit que non, ce n’est pas la peine de l’attendre, que oui, il les rejoindra au Frolic Room s’il se sent mieux, et que sinon, il passe chez elle demain, promis. Beaucoup de promesses, en carton pâte comme les décors où ils jouent, quoique l’amitié qu’il leur porte, à tous, soit réelle. C’est son monde, Hollywood, celui dont il rêvait : hors de question qu’il les perde, eux qui l’apprécient pour la seule chose qu’il fait d’honnête dans sa vie…quitte à mentir un peu. Mais ça ira, il les verra demain, alors il monte à l’étage, là où y a les chambres, et s’endort d’un sommeil de plomb.

Quand Finn descend à la cuisine, vers 2 heures du matin, il a l’esprit plus clair et il tient debout correctement. Il a pris une douche glacée salutaire, et dormi 4 heures : c’est suffisant pour son caractère irlandais et sa capacité légendaire à survivre à toute sorte de gueule de bois. Il a mis un costume sombre, et il est de nouveaux furieux, car maintenant, il commence à comprendre les implications de la participation de Mancini à cette putain d’opération. Pourtant, c’est avec bonne humeur qu’il s’amuse, tapant amicalement sur l’épaule de Rafa, attablé à manger sous la surveillance de Santina, qui fait la vaisselle de la fête : « Alors, ces lasagnes ? Les meilleures de la côte Est, pas vrai ? Oh, non, merci…Santina… »

A peine s’est-il assis que la vieille cuisinière de son oncle lui a posé sous le nez une part de lasagne et entreprend de le forcer à manger : « Tu manges, Finnegan, quoique tu aies à faire, ça peut bien attendre que tu aies mangé, et ton oncle serait d’accord. Je trouve que tous ces gens ont une mauvaise influence sur toi. La petite Ava, là...est-ce que tu comptes l’épouser, au moins ? » Toussant d’un air embarrassé, Finn saisit sa fourchette et change de sujet : « Euh…non…mais…bon, je vais prendre une part, ça va, grand-mère. » Santina est une vraie terreur, et pas seulement dans sa cuisine. Pour blaguer, Finn dit souvent que c’est la seule femme dont il craint le jugement, mais le fait est que c’est vrai – mais c’est que les coups de louche, ça fait mal. En revanche, il est un peu mal à l’aise que ça arrive devant le gamin. Entre ce prénom qu’il n’aime pas et le fait qu’il fasse profil bas, pas étonnant qu’il arrive à percevoir un sourire chez le gamin. Callahan pointe donc une fourchette inquisitrice vers Rafa : « Pas un mot, toi, je te vois. »

Il laisse passer un instant de silence, puis sans transition, ajoute : « Tiens, je t’ai trouvé ça, remercie-moi. Ça t’évitera de sortir à poil. Beretta, dernier modèle. Avec ça, t’as pas de problème, peu importe qui est en face.» Il pose le pistolet sur la table, dans son étui, et le pousse vers O’Riordan. C’est un cadeau, comme la montre, comme l’argent qui lui a donné. Pourquoi ? Parce qu’il faut bien se défendre et qu’il ne veut pas d’hommes inutiles dans un combat, dirait Finn. En vérité, ça a peut-être quelque chose à voir que la tête de Rafa découvrant sa villa lui a rappelé la sienne, quand il a découvert Hollywood, mais ça, Callahan n’en dira rien.

Il se contente de manger en silence, par la suite, et entraine O’Riordan à sa suite prendre la voiture après. Il est temps de partir et de tirer au clair l’histoire de Marco Mancini. « Tiens, tu conduis. » Il jette les clefs de la Lincoln à Rafa, honneur rare, plutôt réservé à Antonio d’ordinaire, ou à Sean, l’un des porte-flingue qu’il vient de recruter, et qui le conduit à l’occasion. Alors que Rafa démarre, Finn allume une cigarette, et déclare avec amusement : « Alors comme ça, t’as jamais descendu qui que ce soit ? Je suppose qu’il faut un début à tout. Par contre…la chemise blanche, je recommande pas, tu vas comprendre très vite pourquoi. Enfin, tu sauras pour la prochaine fois. » Il a sur ces questions l’œil d’un professionnel. Mais l’amusement peine à remplacer une colère sourde et qui monte : « Il t’a bavé un truc, Mancini ? C’est un gars de mon cousin, normalement, je comprends pas pourquoi il va emmerder les gars de son père. »

(C) CANTARELLA.

First times

Rafa & Finn

Finn se marre un peu quand Rafa lui dit qu’il faut bien commencer, mais ce n’est pas moqueur. Plutôt affectueux. Son premier meurtre, c’était il y a longtemps, dans l’IRA, où on tuait des soldats anglais un peu comme un rite initiatique, pour prouver qu’on en était.. Ça manquait de panache (comprendre : ce n’était pas Rory), mais ça lui a collé une sacrée frousse, même si l’eau a passé sous les ponts et que maintenant, cela l’indiffère. Dans le regard en biais, un peu méfiant que lui jette Rafa depuis son volant, il y a de ça. Il grogne donc : « Ça se passera bien. Les premières fois, c’est moche, et puis on s’habitue, après. Toute façon, si c’est pas toi qui tire, c’est toi qu’on bute, tu comprendras vite quand y a une bonne raison de tirer. » Oui, on s’habitue à tout, surtout à ce qui est nécessaire. Rafa comprendra vite ce qu’il veut dire et ce que Finn a compris très vite : que ceux qui survivent ne sont pas ceux qui sont les plus malins ou les plus forts, mais simplement ceux qui sont prêts à tuer. Il faudra qu’il lui apprenne, aussi, quand il faut dégainer ou pas, et puis peut-être, comment on tire.

Mais pour le moment, tant pis si c’est un peu dans le désordre : nécessité fait loi. La trahison de Marco Mancini appelle une réaction rapide et Finn n’a pas trop le temps de jouer les professeurs. Ça l’agace, ça l’inquiète et ça le fout en colère, aussi. Il s’attendait à un type avide de fric, à un coups de mexicains, ou à une balance infiltrée par les flics, voilà que c’est un homme de son cousin qui est impliqué, et merde, ça le gonfle gentiment, autant que le mal de crâne qu’il se traine depuis son réveil, une heure plus tôt. Rafa n’a malheureusement pas plus d’explications, et Callahan, sourcils froncés, doit donc se contenter d’un : « Bon, t’as bien fait. On va pas tarder à savoir de toute façon. » Le ton est menaçant - il n'a plus grand chose à voir avec le Finn Gallagher qui faisait la fête avec Ava Gardner quelques heures plus tôt - mais pas pour le gamin. Il aurait de tout façon du mal à en vouloir à Rafa : le gamin débarquant, il aurait de toute façon du mal à comprendre toute la répartition des rôles et des pouvoirs organisée par Tony, et encore moins à savoir de qui était au service Mancini, puisque l’existence de Ludo Montenza, doit lui sembler ésotérique. Il faut dire qu’il n’a jamais du aller à Vegas, ce qui fait penser à Finn, par association d’idées encore embrumées par la gueule de bois légère qu’il se coltine, qu’il irait bien au casino, ces jours-ci. Il emmènera le gamin avec lui, tiens, Rafa a bien mérité une récompense, et puis Callahan se sent d’humeur généreuse.

En attendant, les voilà arrivés, et Rafael lui désigne Maguire, sortit les accueillir. Finn sort de la voiture pour le saluer en levant la main : « Hello, Mike ! Tout roule ? » La cinquantaine bien tassée et l’air blasé de celui qui a tout vu – ce qui est quasiment le cas – le second de Tony Montenza hausse les épaules, avant de lui serrer la main amicalement : « On fait aller. J’ai prévenu le patron. Il exige que Ludo revienne. C’est la merde, si c’est ça, Finn… » Oui, c’est la merde. Le rôle de Finn, parfois ambigu car ni tout à fait celui du patron ni tout à fait celui du second, a rebattu les cartes, même si lui dirait que les choses sont claires : l’héritier, c’est Ludovico. Ce n’est pas pour rien que son père lui a confié Vegas, lui n’est que le neveu, et il y a bien de la chance d’être appelé à gérer Los Angeles. Callahan ne voit donc pas le problème ni pourquoi Ludo lui en voudrait. Ils s’entendent bien, et Vegas rapporte plus que LA, et bientôt de ce qu’il comprend, il aura Londres, car il a l’air de vouloir rester en Europe après la guerre. Ils sont vaguement en compétition, peut-être, mais précisément parce qu’ils sont égaux, à la manière de deux frères, quelque chose de normal. Ludovico est moins sociable que lui, plus hautain, plus sûr de ses privilèges, cependant, et quelque part, c’est ce qui l’agace et le fait douter. Contrairement à lui, il a toujours été promis au destin d’héritier, alors que lui, Finn, aurait du être le second de Rory, et qu’il a commencé, de fait, en bas de la chaine alimentaire du crime. Il a donc des valeurs et une méthode à l’ancienne, à la Montenza père, que son cousin, « fils de » par excellence, n’a pas. Aussi, Finn est partagé : Ludo roule pour lui, mais il ne croit pas qu’il trahirait son père, et s’il l’a fait, ce sera la guerre, et ça comme dit Mike, c’est foireux. Alors il souffle : « Je sais, je sais. On va voir. Allez viens, Rafa, on va voir notre nouveau pote. » Il entraine le gamin à sa suite, saluant Fratelli, l’un des hommes de Maguire, au passage, quand il se rend compte d’un détail : « Et va reprendre le flingue dans la voiture, il te servira à rien. Un beretta, ça se porte à la ceinture, sinon vaut mieux que t’en ai pas du tout. » Ils attendent en fumant Rafa à la porte du hangar. Quand celui-ci les retrouve, Finn en détaille ses mérites à un Mike amusé : « T’as vu, c’est le gamin qui l’a chopé. Il est bien, non ? Cent dollars que j’en fais un de mes meilleurs hommes… » Il retient un sourire, sûr que le gamin l’a entendu, ce qu’il recherchait, et pousse la porte.

Mancini les attend sagement, et pour cause, ligoté à sa chaise. « Ciao, Marco, comment ça va ? Pas très jouasse, hein ? Ouais, je comprends, à ta place, je le serais pas non plus. » Il reste debout, fumant paisiblement, alors que Marco tremble sur sa chaise. « Alors, dis-nous tout. Ou plutôt, non, tiens, raconte donc à Rafael - approche, Rafa, viens qu’il te voit - comment t’as entendu parler de son business et pourquoi tu l’as balancé.» Il fait signe à Rafa de le rejoindre et le désigne du doigt à Mancini : « Il m’a dit qu’il te connaissait pas. Alors c’est pas personnel, je me doute. Mais si c’est pas personnel, ça veut dire que t’en veux au père de ton patron. Et tu sais que monsieur Montenza n’aime pas beaucoup les traitres. » Il n’y a pas de réponse. Marco roule des yeux terrifiés, bégaye, avant de secouer la tête de façon véhémente et de se taire, prostré sur lui-même. Avec un soupir, Finn dégaine son flingue, posant le canon sur son front : « Accouche, fais-moi gagner mon temps et on en finira vite. Tu mérites un châtiment, mais je vais pas m’amuser à te torturer. » Il y a des suppliques, très basses, que Callahan ignore pour insister : « T’as pas eu l’idée tout seul. Je veux un nom, Marco. Et j’ai pas toute la soirée. » Et puis, la parole se libère d’un coup : « Non, non ! Je savais pas, moi, je pensais qu’il m’envoyait emmerder les mexicains, je savais pas que c’était un gars à nous… » Finn jette un coup d’œil éloquent à Mike, qui se tient en retrait. Ça craint. « Qui ? Son nom ! » Il veut l’entendre, pour être sûr. « Monsieur Ludovico, mais je vous jure que… » Il le gifle, fatigué d’entendre sa voix. « Merci, Marco. Rafa, à toi l’honneur. » Autant en finir, puisque Mancini n’est plus utile, et que le châtiment doit être exécuté.

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First times

Rafa & Finn

Finn jette un coup d’œil curieux à Rafael : est-ce que c’est bien le moment de contester ses consignes, franchement ? Ou est-ce qu’il flanche, finalement, le petit imprimeur ? Il est vrai qu’il n’a jamais dis explicitement qu’il risquait de tuer des gens, mais tout le monde sait que si on trahit, on meurt, et qu’en entrant dans le clan de Tony Montenza, un jour ou l’autre, on verra ou on fera des choses vraiment moches – c’est ce qu’il sous-entendait aussi clairement en disant à Rafa qu’il le chargeait de s’occuper du problème. Cependant, jusqu’à là, le gamin ne l’a pas déçu, au contraire : il a justement fait tout ce qu’il lui disait de faire, et il ne peut pas croire que le O’Riordan qui paraissait si fier de le voir content de lui se dégonfle ou fasse dans la révolte. Non, il a l’air de vouloir suggérer quelque chose. Il faut du cran pour ne pas exécuter, et même vouloir suggérer un plan alternatif au patron, et ça l’amuse presque. En tout cas, cela pique sa curiosité. Finn décide donc de lui donner sa chance avec un geste indulgent : « Vas-y. Pas comme si t’allais bouger, pas vrai, Marco ? »

Ledit Marco n’a pas l’air de gouter la blague, mais Callahan l’oublie bien vite, écoutant la proposition de Rafa d’un air concentré. Il est vrai que son oncle voudra peut-être parler lui-même à Mancini : s’il ment, c’est une accusation grave envers son cousin. S’il ne ment pas, c’est grave tout court. Dans tous les cas, Marco est le seul indice qu’ils aient. Il mérite un châtiment, et il lui semble juste que ce soit Rafa qui lui inflige, mais pour le moment, le petit a raison, ce qu’il valide en lui tapant sur l’épaule : « Bien vu, Rafa. T’as de la chance, Marco. » Pour l’instant en tout cas. Se tournant vers un Maguire approbateur, Finn lance : « Bon, on se tient au courant, alors. Ciao, Marco, on se revoit bientôt, pas vrai ? » Entrainant le gamin à sa suite, il continue sur la même lancée : « Allez viens, Rafa, on rentre. » Alors qu’ils montent dans la voiture, il ajoute : « Tu reviens demain, à quatorze heures, je montrerai comment tirer. » Et puis il se fend d’un appréciateur : « Bon esprit d’initiative, vraiment. Faudra que je vois à mieux l’utiliser. Et hésite pas quand t’as ce genre de remarques qui te viennent. » Alors même qu’il a déjà vu l’insolence de Rafa à l’œuvre avec les autres, Finn ne s’aperçoit guère de l’autorisation qu’il donne – ou si c’est le cas, il se dit qu’une taloche lui remettra vite fait les idées en place.

Le lendemain, il est en grande conversation avec son oncle au téléphone lorsque Santina s’introduit discrètement dans son bureau pour lui annoncer que Rafael est là.  «…oui, on a préféré attendre …non, il doit arriver à Long Beach en même temps que toi… » Les jambes posées sur le bureau, avachi dans son siège, Finn allume une cigarette en faisant signe à Santina qu’elle peut laisser Rafa entrer. « …Non, tu penses, je vais t’envoyer une voiture, évidemment…non, non, j’en fais mon affaire, j’ai un gars qui sera très bien pour ça….oui…à bientôt, oncle Tony. » O’Riordan entre justement à ce moment là, et Finn y voit l’occasion d’une solution à son problème en même temps qu’un nouveau test, ou un bizutage, si l’on veut , quoique ce soit encore relativement sobre.

Réservant le tout pour plus tard, il se lève avec énergie : « Pas la peine de t’assoir, on va aller tirer. Antonio a du installer ça. T’as ton flingue ? Oui ? Ah, tu vois que c’est mieux, à la ceinture ! » Dans le jardin, effectivement, les attendent une glacière de bières fraiches et un ensemble de canettes en fer, montées telles un chamboule-tout des fêtes foraines.  « On va commencer avec des cibles assez grosses, et puis on réduira au fur et à mesure. » Pour le moment, il n’entend pas tellement que Rafa sache faire du tir de précision, juste qu’il ne soit pas godichon avec un flingue. « Bon, alors… » Il entreprend donc d’expliquer, à force de démonstration et beaucoup d’enthousiasme, comme on tire, comment on vise, l’anticipation qu’il faut pour tenir compte du recul, enlever la sécurité et la remettre, quelle balle il faut et qui peut lui en fournir, etc. Si le débit rapide et joyeux de Finn le rendent un peu difficile à suivre, il a le mérite de la patience et de montrer explicitement les choses. Il finit donc par conclure : «  Et tu tires comme ça. » D’un mouvement fulgurant, il tire dans le tas de canettes, qui s’écroule dans un bruit de ferraille, avant d’en remettre d’autres. Il a la force de l’habitude, et n’attend pas d’aussi bons résultats chez Rafa, mais il faut qu’il essaie. « Vas-y, je te regarde, tu vois ce qui te reste à faire. » Lance-t-il en donc en lui tapant amicalement l’épaule, avant de s’installer un peu à l’écart pendant que Rafa s’essaie à tirer. La première tentative n’est pas un franc succès : « Ah, tu vois ce que je te disais, pour le recul. Recommence. » Ordonne-t-il en s’ouvrant une bière. Il faut bien quelques heures pour que Rafa réussisse, mais Finn est content. « Pas trop mal, pour une première fois. Va falloir continuer à t’entrainer, mais pour demain, ça devrait aller. Tu pourras aller au champs de tir. On sait jamais. Tu fais pas long feu, chez nous, si tu peux pas te défendre, puis de toute façon, le patron recrute des soldats, pas des types lambdas. » Il lui fait signe d’approcher, lui tendant une bouteille glacée : « Tiens, parlant du patron – prends une bière, tiens – il arrive demain, mais j’ai personne pour aller le chercher. Moi je vais à la base de Long Beach chercher mon cher cousin, histoire de garder un coup d’œil sur lui, donc ce qu’on va faire, c’est que tu prendras la Lincoln et que t’iras le chercher. »Si le ton est sévère et un peu agacé en parlant de la trahison potentielle de son cousin - ce que ça l'emmerde de devoir le surveiller - il a un grand rire face à la gueule de Rafa, qui parait avoir vu un fantome : « Fais donc pas cette gueule. Il mord pas, et jusqu’à là, tu t’en es pas mal sorti. Faut bien que tu rencontres le grand patron un jour, de toute façon, qu’il voit ce que tu vaux. C’est vu ? »

(C) CANTARELLA.

First times

Rafa & Finn

Finn Callahan fait un peu la gueule en attendant la voiture de Tony Montenza. Ludo, qu’il a été cherché à l’aéroport de Long Beach, est de sale humeur, et mécaniquement, il s’est aligné sur celle de son cousin. Ça emmerde Callahan de se retrouver avec les accusateurs envers ce cousin avec qui il entretient une relation quasi-fraternelle. Quand ils descendent jouer à Vegas, personne ne peut les battre au poker et quand ils ne sont pas occupés à s’écharper et que Ludovico n’est pas en Europe, ils forment un duo efficace, proche des espérances de Tony. Mais il supporte mal les protestations de Ludo et son air incrédule, comme s’il avait commis un crime en doutant de lui. Ce n’est quand même pas sa faute si tout à l’air contre Montenza fils.

Les premières explications de Ludovico convainquent plutôt Callahan, incapable d’imaginer que son cousin ait vraiment pu pouvoir le trahir et enclin à accepter toute explication en apparence crédible. Mais il n’apprécie guère sa manière de rappeler constamment que lui est engagé pour le pays et qu’il se bat en Europe (même si personne à part Ludovico ne sait vraiment ce qu’il y fait, Finn ayant juste compris par son oncle qu’il a intégré les services secrets), contrairement à lui. Sous-entendu : lui, Finnegan, est lâche, et lui Ludovico, le héros, n’a pas le temps pour ce genre de comportement déshonorant. Donc, il attend. Quant il y pense, Finn s’est tout de même plus marré en apprenant à tirer à Rafa. Ca a même valu les remontrances indignées de Santina par rapport au mobilier de jardin.

La Lincoln finit d’ailleurs par se garer devant lui alors que Callahan allume une énième cigarette. Son oncle a l’air d’excellente humeur, et en meilleure forme que la dernière fois que l’acteur l’a vu, ce qui lui fait plaisir. Surpris, Finn a un sourire alors que Rafael descend à son tour, blanc comme un linge : « Rafa ? Ben, c’est l’imprimeur dont je t’ai parlé. » Il y a un éclair de malice dans les yeux de son oncle, derrière sa moustache grisonnante. On pourrait le croire sénateur ou politique, pas mafieux ou immigré italien, avec sa mine auguste et son regard calme, mais à l’instant, il partage avec son neveux un sourire amusé. Finn lance d’ailleurs à Rafa amicalement, lui ébouriffant les cheveux : « Alors, t’as perdu ta langue ? Pas toi qui m’a dit que je me rendrais bien assez vite compte que tu parlais plutôt trop que pas assez ? Ou ça m’est exclusivement destiné ? » Il se souvient encore de la façon insolente dont O’Riordan lui a dit ça, et le voir ainsi le fait rire : « Je crois que tu lui fais peur, oncle Tony. C’est moche de traumatiser les petits nouveaux. » Il faut dire que Callahan lui même n’en mène pas large face à son oncle. Qui se fend pourtant d’un nouveau sourire et d’un mystérieux : « Peur, moi ? Quand est-ce que j'ai fait ça ? » Auquel il ajoute : « Je comprends mieux pourquoi tu es si certain que ce n’est pas lui qui t'a balancé. S’il est muet comme ça, il ne parle certainement pas non plus à nos amis de la police. Il faudra que je parle au chef Horrall…ce serait dommage que notre imprimeur soit encore victime de notre bonne police, n’est-ce pas, Rafael ? » Il se tourne ensuite vers le hangar : « Sinon, où est Ludovico ? Il me semble que nous avons des histoires à régler, non ? »

Sans attendre la réponse, il se dirige vers le bâtiment, Finn et Rafa sur les talons. Le mafieux tape quant à lui amicalement sur l’épaule de l’imprimeur : « Je sais pas trop comment t’as fait mais t’as marqué des points, félicitations. Il t’aime bien, je crois. Continue à ne rien dire. Et quoiqu’il te demande, tu le fais, vu ? Ça va bien se passer. » Ayant pris un peu de retard, le duo pénètre dans le hangar pour trouver Ludovico en pleine conversation avec son père. Finn désigne ce grand escogriffe, portant la même moustache que son père, ressemblant vaguement à Rory, et l’uniforme de l’armée américaine, à Rafa d’un air un peu las : « Tiens, je te présente Ludovico, le fils du patron. Mon cousin. Et le chef de Marco. » Ludovico semble d’ailleurs furieux, et il tourne en boucle : « Ça lui a peut-être échappé, mais il y a la guerre, en Europe, et j’en reviens directement, alors ordonner qu’on te trahisse... » Tony soupire. « Parle mieux de ton cousin, veux-tu ? » Ludovico bout de colère : « Qui c’est, celui là ? » Lance-t-il agressivement en désignant Rafa. « L’imprimeur. Il reste ici. Il a failli se faire arrêter aussi. » Réplique du tac au tac Finn, pris d’une soudaine envie de balancer une gifle à son cousin. Au lieu de ça, il claque des doigts et aboie à Mancini : « Répète au patron ce que tu m’as dit. »

Et Mancini répète, après quoi Ludo se remet à râler : « Vous voyez pas qu’il ment ? Écoute, je te l’ai dit, dis quelque chose, toi, non ? Tu vas quand même pas le croire ? Papa, enfin… je ne savais même pas que Finn s’était trouvé un nouveau sous-fifre, jusqu’à aujourd’hui. » Ledit Finn veut protester : Rafa n’est pas un sous-fifre, et il ne devrait pas considérer les hommes comme ça, mais Ludovico continue déjà : « En revanche, ceux de la côte Est… » Voilà le retour de l’explication que son cousin avait amorcé avec lui. « Explique-moi. » Dit patiemment Tony, en s’asseyant sur une chaise, aimablement apportée par Mike, en face de Marco. «Mancini, il vient de New York. C’est pas vrai, Marco ? » De là, l’explication continue. Luciano et Costello, qui dirigent le syndicat du crime de la côte est, en auraient eu assez d’eux et décidé de les remplacer par Bugsy Siegel à Vegas et Mickey Cohen à Los Angeles, avec qui Tony doit déjà composer pour ces deux villes. Pousser le clan Montenza à s’entretuer, c’est effectivement le meilleur moyen de faire place nette sans trop se mouiller : il suffit de corrompre un des gars et de l’envoyer trahir l’un ou l’autre. Et Ludovico n’étant pas là, évidemment, c’était facile de l’accuser.  

Le regard de Tony se pose sur Finn, manière de lui demander son avis. Callahan, lui, voudrait bien savoir ce que Rafa en pense, vu que le gamin a du bon sens, lorsqu’il ne perd pas ses moyens. Il finit par hausser les épaules, sans savoir qu’il regrettera, à propos de Mancini, des années plus tard : « Bugsy est à Vegas. » Ludo renchérit : « Tu vois. Je suis persuadé qu’il s’est fait passé pour moi, le salaud. On pourra pas le prouver…mais on peut buter Marco. Ça donnera un bon avertissement à tout le monde. »

Antonio Montenza reste méditatif un moment, les bras croisés, les autres suspendus à ses lèvres. « Bon. J’espère que ça réglera cette affaire. Je suis navré, Marco. » Il parait sincèrement désolé, mais n’écoute pas les suppliques. Finn a baissé la tête. C’est un traitre, il faut le tuer, c’est tout, mais il n’empêche. Ils n’ont pas eu le fin mot de l’histoire. « Que ça te serve de leçon. » Reprend Tony pour son fils. Manière de dire qu’il faut tenir mieux ses hommes, ou qu’il n’est pas dupe de la trahison qui n’a échoué que grâce à la chance de Finn et Rafa ? Mystère, mais c’est comme si on avait giflé Ludovico. La voix du patron est fatiguée, cependant.  « Il me semble que l’honneur revient à Rafael. Tu sais tirer, mon garçon ? » Finn lui fait signe d’avancer, murmure : « Droit devant, sans trembler. Comme je t’ai appris. Ça ira.»

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First times

Rafa & Finn

La tête baissée, Finn ne dit rien. Il a beau dire qu’il est prêt à tuer et que parfois c’est nécessaire, cette histoire lui laisse un goût amer qu’il n’arrive pas à s’expliquer. C’est que tout ce qui se passe concerne la seule famille qu’il lui reste, ou plutôt la seule qu’il a l’impression d’avoir, même si Callahan ignore – heureusement ou malheureusement, selon le point de vue – que le sentiment n’est pas réciproque. Ludovico n’est pas parfait, certes. Callahan aimerait bien d’ailleurs qu’il prenne les choses avec un peu plus de gravité et qu’il cesse de faire comme si tout ça, c’était peanuts, des broutilles par rapport à ce qu’il voit en Europe, parce que c’est tout de même une exécution et que ça demande un peu de solennité, les exécutions. Mais il est moins pire que Rory, et puis de toute façon, à part l’oncle Tony, il n’a personne d’autre. C’est dur, d’envisager une trahison de sa part, parce qu’à vingt-six ans, Finn Callahan n’est, contrairement à ce qu’il veut bien faire croire, qu’un gamin un peu plus âgé que Rafa, qui ne peut envisager de perdre le seul modèle de frère qu’il a pu se trouver, en la présence de Ludovico, qui avait tout pour remplir le rôle et qu’il idéalise. Bien sûr, il a des défauts. Celui de ne rien connaitre à la vie, pour commencer, mais il ne va pas jalouser la réussite de son oncle qui a permis à son fils d’avoir une belle vie, ni rendre responsable Ludovico des sévices de son père et de Rory. Celui de se construire dans la rivalité, ensuite, si bien que si Finn ne lui ferait pas totalement confiance – mais il est farouche, craintif, et paranoïaque par défaut – il n’arrive pas à l’imaginer à faire plus que jouer pour lui, c’est-à-dire trahir. Autant dire qu’il s’aveugle complètement.

Si Rafa s’avisait de lui demander quoi faire, ou d’hésiter, il ne saurait pas quoi répondre, et il les mettrait dans une sale situation. D’habitude, Finn sait quoi faire : la trahison, c’est simple à gérer. Il suffit d’éliminer celui qui a voulu vous la mettre à l’envers. Mais ici, que faire ? qui croire ? L’histoire de Ludovico est crédible, mais c’est bizarre, foutrement bizarre. Mais en même temps, envisager le contraire…Heureusement, Tony Montenza décide pour lui : dès lors il n’y a plus de question à se poser, ce qui arrange bien la conscience de Callahan, déjà peu enclin à poser des questions.

Mais ça l’emmerde pour Marco. Dans tous les cas, Mancini n’a fait que ce qu’on lui dit de faire, que ce soit Bugsy Siegel ou Ludovico qui lui ait ordonné. Encore que ce n’est pas clair : est-ce qu’il a vraiment cru que c’était Ludovico ? Il lui a vendu quoi, Bugsy, pour le convaincre, si c’est lui ? Il n’arrive pas à savoir. Pire encore, il se demande s’il n’aurait pas du prendre la main, ou poser plus de questions, ou si ce n’était pas à Ludovico de s’en charger. C’est que Finn est jeune : tuer ne lui pose pas de problème, mais les souvenirs de l’IRA, de la guerre d’Espagne et du peu de foi qu’il avait encore dans le concept de justice et de celui d’humanité est encore là. Il a vite compris que les causes étaient perdues, mais ici, il ne voit pas encore ce que Tony Montenza essaye vraiment de faire, ni que son oncle ses propres faiblesses, alors le tout lui laisse un sentiment de doute. Et puis de son point de vue, ils pourraient tout aussi bien épargner Mancini et aller se mettre sur la gueule avec ceux de la côte Est. Quelques années plus tard, avec l’expérience, il comprendra qu’on gagne souvent à éviter la guerre ouverte, et il apprendra à ne pas surestimer ses forces, surtout face à deux géants, alliés entre eux, comme Frank Costello et Lucky Luciano. Mais pour l’instant, Callahan est jeune et va-t-en-guerre, et encore une fois, idéaliste. Tony Montenza, de son côté, supprime ici un pion pour faire passer un message d’avertissement, soit à ceux de la côte Est, soit à son fils, qu’il répugne à tuer malgré un certain dégout pour les méthodes de Ludovico. Un jour, Finnegan comprendra qu’il n’y a pas de morts propres et pas toujours de bons choix, et qu’il faut parfois faire des exemples. Pour l’instant, son oncle est sans doute plus lucide que lui, mais il se tait.

Et c’est ainsi que la réflexion, désordonnée et brouillonne, de l’acteur continue encore et encore, jusqu’à ce qu’il sursaute violemment quand le crâne de Mancini saute : on a beau être habitué, ça fait tout de même un truc, à chaque fois. Ça aussi, il s’habituera, à force : c’est plutôt la surprise, d’ailleurs, qui l’a fait sursauté, que la scène.  « Putain... » Siffle le mafieux, en constatant le spectacle désolant qu’a provoqué le tir de Rafa. Le gamin a l’air choqué ; la scène est confuse. Pris de pitié, il comprend qu’il ne faut pas le laisser là, et il l’écarte d’autorité du corps, essayant de voir s’il l’écoute. « Ça va, Rafa, c’est bon, fume, fume, c’est bon. » Il lui allume sa cigarette, se souvenant que ça lui réussit mieux que l’alcool Ludovico se marre devant l’air sidéré de O’Riordan, et Finn le fusille du regard pour lui intimer de se taire. Rafael a fait ce qu’on lui disait, il débute. Aucun d’entre eux n’était brillant à son premier meurtre. Heureusement, son oncle lui épargne cela en annonçant qu’ils partent, Mike lui a trouvé une voiture. « Finnegan. » Lance-t-il cependant d’une voix grave. « Tu t’occuperas de sa mère, n’est-ce pas ? » L'irlandais hoche la tête lentement alors que son oncle les dépasse avec Ludovico, qui n’a pas un regard en arrière. « Mike, je te laisse gérer ? Tâche de le rendre présentable, qu’on puisse faire un vrai enterrement. Démerde toi pour qu’on ait pas de questions. » Ajoute-t-il à voix basse. C’est aussi son rôle, d’être proche des hommes, proches comme Tony ne peut pas l’être. Savoir que Marco vivait avec sa mère à Vegas, aller la voir pour lui annoncer la mort de son fils, et faire un enterrement présentable, parce que ce n’était pas un chien ni un type d’un clan rival, malgré tout, c’est normal.

En attendant, il faut qu’il récupère son Rafa, parce que le gamin ne semble pas s’en remettre, traumatisé, manifestement, par ce qu’il a fait. « Viens, on sort. » Lance Finn en l’entrainant avec lui. Dehors, on est mieux et l’air est plus respirable. Le fracas de la mer leur parvient, au loin, et le vent porte des effluves salées, aussi apaisantes que le tabac. « Tiens, essuie-toi un peu. Faut pas rester comme ça. Ça va ? Tu dégueules pas, hein ? » Dit-il d’un ton bourru, essuyant d’autorité avec un mouchoir en soie tiré de sa poche la gueule de Rafa. Les yeux du petit imprimeur semblent hantés, et Finn essaye de le rassurer :  « C’est normal, c’est jamais très beau, surtout la première fois. Faut pas tirer d’aussi près, d’ailleurs, mais ça c’est ma faute, j’aurais du te le dire. T’es sûr que tu veux pas un peu de whisky ? » Il lui tend d'autorité sa fiole. Ça lui ferait du bien, de son point de vue. Il s’en veut, soudainement, d’avoir laissé Rafa faire ça. Des exécutions, il y en aura d’autres. Claires, propres, ou la sanction serait méritée. Là, Finn ne sait plus trop bien. Ce qu’il sait en revanche, c’est qu’il a fait de Rafael un tueur et qu’il ne peut plus revenir en arrière : il y a un monde entre imprimer de faux papiers et tuer quelqu’un. Un cap. Il se demande si Rafa est au courant qu’il n’a plus le choix. Sans doute que oui, du moins Finn l’espère – de toute façon, même sans ça, il ne l’aurait pas laissé faire machine arrière. Trop dangereux pour eux. Maintenant, reste à s’assurer que le gamin n’aura pas d’emmerdes. Et puis il faut lui trouver d’autres missions et il faudra récompenser sa loyauté.

Alors qu’ils montent dans la Lincoln, Finn s’installe au volant : « T’as fait le job. C’est bien. » Le ton est fier, malgré tout. S’il avait flanché, Tony l’aurait expédié dans la case traitre, et puis de toute façon, parfois, c'est comme ça, c'est ce qu'il faut se dire, sinon on devient marteau, tout simplement. « On va rentrer et te trouver une autre chemise, viens, tu peux pas te pointer chez mon oncle comme ça. » Il démarre, et ajoute sombrement : « Quand tout ce bordel sera fini – Ludovico va rentrer en Europe, et c’est tant mieux si tu veux mon avis – on ira faire un tour à Vegas, toi et moi. » Il y a une mère qui doit apprendre la mort de son fils, et Rafa doit apprendre ce genre de choses. Et puis, ils ont mérité un peu de loisir, aussi, pour finir sur une note plus joyeuse, et continuer à s’aveugler un peu, du moins de son côté.

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First times

Rafa & Finn

« Sérieusement ? Alors il faut apprendre ! » S’exclame Finn avec enthousiasme lorsque Rafa tente de plaisanter à son tour et avoue qu’il ne sait pas jouer au poker. Il voit le môme encore un peu tétanisé et il voudrait essayer de casser un peu l’état de choc dans lequel O’Riordan se trouve. D’où la décision de l’embarquer chez lui et ce changement brutal de sujet. Il passe le reste du trajet à lui parler de Vegas et à vanter les mérites du casino. Il y a encore des tas de choses que Rafael doit apprendre, comme ne pas se faire plumer, mais cet apprentissage là parait à Callahan plus facile et plus agréable, comme une récompense méritée, une pause à laquelle Rafa aurait droit. Et puis ils se marreront bien, et il sera terriblement plus drôle que Mike, qui ne sait pas tricher – et la compagnie de Ludovico, pour le moment, il s’en passe.

En attendant, ils ont un diner avec Tony à préparer. Comptant sur une pause bienvenue pour que Rafael finisse de se reprendre, parce que même s’il essaie de le cacher, il a l’air d’en sacrément en avoir besoin, le mafieux s’installe à son bureau, Santina rodant dans le coin, et remarquant d’un air finaud : « On dirait qu’il a vu un fantôme, le petit. Tu veux que je lui fasse quelque chose à manger ? Ça le remettrait peut-être un peu d’aplomb. » La vieille dame est plus fine psychologue qu’on ne le croit, et elle connait le monde de Tony Montenza qu’elle sait repérer ce genre de choses. Finn la rassure un peu, content de voir qu’elle s’acclimate progressivement à Rafael. Celui-ci les trouve donc en plein débat dans un italien assez animé concernant le pouvoir réconfortant des lasagnes et le fait que Finnegan ne soit qu’un gamin immature, qui ne connait rien, contrairement à Santina, à la vie et à la psychologie des hommes – elle, elle a vu Tony Montenza dans ses mauvaises passes et les lasagnes, ça a toujours marché, alors qui est-il pour savoir, hein ? Néanmoins, à force de patience, Finn finit par avoir le dessus, et elle s’éclipse. Santina, toute intime qu’elle soit de sa famille et au courant de ce que fait le clan Montenza, les idéalise un peu tous, ainsi que leurs activités. Il n’est peut-être qu’un gamin arrogant et trop sûr de lui – façade qu’il se donne pour essayer de se rassurer lui-même et d’assurer sa place au sein du clan – mais il croit avoir vu pas mal de premiers meurtres et surtout, être passé par les mêmes étapes que Rafa.

Il a l’air un peu mieux, le petit, mais ce n’est pas encore ça. Finn décide donc de le laisser venir, et tire d’un geste tranquille un tiroir plein de cravates, qu’il garde au cas où : la mode, c’est une autre de ses histoires d’amour, même s’il n’est pas certain qu’elle soit réciproque. « Oh, on doit bien pouvoir te trouver ça. Tiens, choisis. C’est Marinella. Fait main, Italie. Faut commander, mais c’est les meilleurs. Si tu veux avoir la classe, tu portes ça. Comme Kennedy. » Annonce-t-il généreusement, citant la grande famille américano-irlandaise comme un modèle de réussite –même s’il ne comprend pas trop la passion de son oncle pour le père, Joe, qui quoiqu’ami des mafieux, est aussi un peu trop droitard pour lui. « Sers-toi, sers-toi. Une bleue, ce sera bien, avec ton costume gris. »

Et puis, enfin, on vient au sujet qui les intéresse. Comme quoi, mais s’il a l’air de rien, le gamin est plus bien affecté qu’il ne laisse à voir, même si Finn est loin de se douter pourquoi : il attribue cela au saut en avant que Rafa a fait en tuant un homme, au traumatisme du sang, pas au fait que Mancini ait pu, tout simplement être innocent. Il se lève pour lui taper sur l’épaule, compatissant, et puis ajoute avec aménité : « Tu m’inquiéterais si tu trouvais ça facile. Si tu butes quelqu’un, c’est pas anodin. Parfois t’as pas le choix, c’est nécessaire. Faut pas se le cacher et faut en être capable. Mais c’est pas anodin. Ceux qui se foutent des conséquences, ou que ça amuse, c’est des dingues. Et moi, les dingues, j’en veux pas. » On apprend à vivre avec, à être un tueur. Et quoi ? tout le monde tue, même les Etats-Unis, cette grande démocratie, la plus grande, comme le serine Roosevelt. Parfois, c’est nécessaire. Et de toute façon, si on ne le fait pas, on se fait buter. Si c’est pas toi qui tire, c’est toi qu’on tue. Finn se trouve juste plus honnête que les autres : avec lui, c’est brutal, mais au moins, eux, les malfrats et mafieux en tout genre, l’assume. Ils sont des soldats de fortune, des chiens de guerre, des pirates, dans un monde où plus personne ne veut d’eux. Il faut dire que c’est sacrément plus facile de se trouver des prétextes, de se dire soldat de la liberté dans une armée d’égaux…blabla. Conneries. Un meurtre c’est un meurtre. Et au final lui ne cherche pas à tricher. Ni à cacher la vérité à Rafa. « Je sais. C’était un peu moche. » Mais parfois, on n’a pas le choix, ce qu’il essaie de faire comprendre à O’Riordan, se classant volontairement dans la même catégorie que lui. « Mais le patron a dit qu’il fallait le faire. En bout de course, si ça lui suffit à lui, ça doit nous suffire aussi. » On pourrait dire, parfois, que Finn Callahan réfléchit pas mal, et qu’il s’interroge souvent ; lui-même n’en a pas conscience, il a simplement un regard très tranché sur la nature humaine. Il a vu suffisamment de galères pour savoir ce qu’il en est, et que ce n’est pas beau à voir. Sur ça, il juge simplement qu’il faut s’aligner, et éviter de se poser trop de questions, sinon on devient dingue, et puis on crève, parce que le reste du monde, lui ne s’arrête pas et ne se pose pas de question. Mais, bref, tout ça, c’est de la philosophie de comptoir : dans leur cas, c’est surtout qu’un ordre est un ordre. On ne désobéit pas au chef, ou alors on en paye le prix. Si Rafa veut survivre, il faut qu’il intègre ça, ce qu’il a déjà commencé à faire : mais même avoir des remords ou douter a posteriori, c’est déjà trop. Dans un sens, mieux vaut que ça tombe sur lui et qu’il l’avertisse ; un autre aurait été moins tendre…Ceci dit, ce qui compte maintenant, c’est d’aller chez son oncle et de voir ce qu’il va dire. « Allez, amène-toi. On est attendus. »

La maison de Tony Montenza est à Mulholland Drive : si c’est possible, et ça l’est, elle est encore plus luxueuse que celle de Finn et l’air estomaqué de Rafa le fait rire. Encore une autre découverte.  « Eh bah ? ferme la bouche, non ? » Tony lui-même, descendu les accueillir, s’est fendu d’un sourire malgré son austère complet sombre : « Je vois que Rafael continue à découvrir la vie. Venez, nous passons à table. »

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First times

Rafa & Finn

Il n’y a pas de méchanceté dans le rire de Finn ; envers Rafa, en réalité, il n’y en a jamais tout court, et cette fois là ne fait pas exception à la règle. O’Riordan est son protégé : on ne se moque pas de ses protégés. En réalité, c’est peut-être de lui-même que Callahan se moque. Lorsqu’il est arrivé à Los Angeles, il ne savait rien du fait qu’un tel niveau de richesse pouvait exister, étant passé directement de la roulotte de ses parents à une série de chambres de bonnes miteuses à Dublin et Belfast, et trouvait encore la première plus familière que les autres : autant dire que l’immense manoir de son oncle, où il logeait au début, lui a paru incroyable. Oui, il devait avoir à peu près la même tête ébahie que Rafa la première fois qu’il est venu, alors il se fend d’un sourire et lui tape amicalement sur l’épaule : « Tu verras, à ça aussi on s’habitue. » Vrai, surtout quand on tombe sur de bonnes choses. De ce point de vue, Finn et Tony Montenza ont la même générosité, et le second semble avoir bien compris l’affection dont s’est pris son neveu pour ce gamin irlandais dont le parcours ressemble au sien, et encore plus ce qu’il compte faire de Rafael.

Callahan tourne donc la tête d’un air surpris vers son oncle lorsque celui-ci suggère qu’il faudra former un remplaçant à Rafael. « Qu’est-ce que… » Tony a un rire indulgent. « Allons, je sais bien que tu ne cherches pas à me doubler. Mais si tu veux agrandir ton équipe, il va bien falloir. Mais il faut recruter intelligemment, c’est compris ? Ça vaut pour vous deux, d’ailleurs. » Ludovico ne dit rien, mais Finnegan, lui, est plutôt soulagé. Il ne sait trop rien des plans de son cousin – sinon qu’il est meilleur en capitaine de US Army, si on lui demande son avis, qu’en chef de Vegas – mais avoir l’approbation de son oncle, en ce qui le concerne, c’était important. Parce qu’il s’agit, ni plus ni moins, que de monter son propre clan, sa propre famille. Mais pas contre Tony, ça jamais, non, justement, plutôt pour faire pareil, car le vieux chef sert indubitablement de modèle à Finn, jusque dans la manière dont il tend la main à Rafael, comme son oncle l’a fait avec lui – comme il a été le seul à vraiment le faire.

De ça, Montenza Senior a bien conscience. Nul ne saurait dire à quoi il pense, pas même Finn qui s’éloigne avec son cousin avec un dernier regard encourageant à Rafael, manière de dire « il ne mord pas ». Encore moins concernant ce qu’il s’est passé plus tôt ce jour là. A vrai dire, il est plus fier de son neveu que de son fils. Finnegan, c’était un pauvre gosse, pour lui, et il est parti de rien. Le voir marcher dans ses traces et travailler, vraiment travailler, et pas seulement se reposer sur un nom, ça fait plaisir au fils de pêcheur sans le sou qu’il est. Seulement voilà, Finn, de son point de vue, manque un peu de tête. Il apprendra, mais il faudra qu’il soit bien entouré. Et pour ça, il compte plutôt sur un autre gamin – ce qu’ils sont tous, pour Tony - qu’il pense avoir assez bien cerné, si bien qu’il continue à continuer à expliquer, apparemment passionné par l’aquarium. « Tu vois, j’attache une très grande valeur à la loyauté et à la confiance. J’ai toujours marché comme ça. J’ai essayé de l’apprendre à mon neveu et à mon fils. Il y a peut-être un qui apprend plus vite que l’autre, mais eh…tant pis. Si l’on apprend et qu’on n’applique pas, à la fin...tout se paye, tôt ou tard. » Parle-t-il encore de Rafael, ou de Ludovico ? Qui sait ? Tony ne le dira pas. Simplement, s’il avait pu voir le gâchis produit par son fils, des années plus tard, peut-être ne lui aurait-il pas donné sa chance. Pour le moment, il se contente de conclure, et cette fois c'est bien un avertissement pour Rafa :  « Ne durent que ceux qui sont loyaux. Rien n’est plus noble que de mériter qu’on vous fasse confiance, et que celui qui salit ça, eh bien ! il doit être puni à la hauteur de ce qu’il a fait. Tu vois ce que je veux dire ? C’est comme une famille, si tu me permets la comparaison. Et un homme qui ne passe pas de temps avec sa famille, ce n’est pas vraiment un homme. Garde bien ça en tête, quand tu progresseras. » Car ça, indubitablement ça arrivera : pour cette fois au moins, Tony Montenza est visionnaire.

Du côté de Finn et Ludovico, l’attitude du chef intrigue et ça discute à bâton rompu, même s’il va sans dire que la manœuvre inquiète plus Callahan, qui jette de fréquents coups d’œil vers l’intérieur, se demandant si Rafael s’en sort, tandis que Montenza Junior ne comprend définitivement pas l’intérêt porté à O’Riordan :  « Papa le chapitre probablement sur les principes de base et sur comment être un bon soldat. Il est attaché à ce genre de trucs. » Finn reporte son attention sur son cousin, repensant encore à la mort de Marco, et puis il lance doucement : « Il n’a pas tort, quand tu vois ce qu’il s’est passé avec Marco. » Et puis, d’un coup, il lance avec méfiance : « C’était vrai, ce que t’as dit ? » Ludovico roule des yeux excédés, qui agacent Finn, un peu : ce n’est pas comme si c’était sa faute. Et voilà l’espion américain reparti à se plaindre : est-ce qu’il n’exagère pas, ou est-ce qu’il ne croit pas, tout court ? Et puis quand même, si c’était vrai, est-ce qu’il le dirait, qu’il a trahi ? Habitué à ce genre de mascarade, Finn le prend à la blague – une mauvaise blague, mais une blague tout de même, et finit par grogner : « Arrête. Tu sais très bien ce que je veux dire. » Montenza se fend d’un rire : bien sûr que non, qu’est-ce qu’il irait s’emmerder à faire ça du fin fond de l’Italie, il a autre chose à faire.  « Tu repars en Europe, d’ailleurs ? » Finit par dire Finn, jugeant qu’il a assez de réponses pour changer de sujet. Ludovico hoche la tête en tirant sur sa cigarette, paraissant pour une fois un peu affecté par ce qu’il dit : « Ouais. Demain. Faut bien que y en ait qui gagnent la guerre. Et il y a deux ou trois opportunités intéressantes, pour faire comme ici, après, mais à Londres. » Callahan se met à rire à son tour, pas impressionné : « Allez, ça y est, re voilà la scène du deux, mais il va la fermer, le rital ! Ca t’évite de me rembourser tes dettes de jeu, hein, surtout ! »

Ils en sont définitivement à chahuter comme deux frères, du point du gamin qu’est encore Callahan, lorsque Tony et Rafael reviennent. « Qu’est-ce qu’il t’a dit ? Ça va ? » Souffle Finn à O’Riordan alors qu’on leur sert le café. Avec un rire, il ajoute : « Tu ne l’as pas encore traumatisé, oncle Tony ? » Montenza se contente de hausser les épaules avec un sourire énigmatique : « Oh, non, je ne crois pas. On a juste eu une conversation amicale, n’est-ce pas, Rafael ? »

La fin du repas à évoquer plans à venir, règlements de compte et braquage. Somme toute, ce n’est pas si mal, et après avoir salué son oncle, qui lui lance à part que le gamin ira loin et qu'il faut le garder, et son cousin, Finn déclare avec enthousiasme à Rafa : « Bon, puisqu’il parait que t’es promis à un grand avenir, viens, on va fêter ça. » Il enchaine, volubile comme à son habitude, en montant dans la voiture qui les emmènera chez Joey : « Demain, on part à Vegas, tu feras tes valises Bien envie de dire un mot à Bugsy, moi. Puis il faut que t’apprenne à jouer, comme je disais. Tiens, conduis. » Cependant, il se fait plus sérieux lorsqu’il reprend : « Mais oncle Tony a raison, on va s’agrandir, et toi, il est temps que tu fasses autre chose. Histoire que t’apprenne.  Dans un mois, on a un braquage. Tu te débrouilles bien, à organiser des choses. Ça te dit, de participer à l'organisation, avec Mike et moi ? Un coup en or, et la part est meilleure que pour des faux papiers. » Et indubitablement une marque de confiance.

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