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a décision avait été prise, en toute dernière minute il est vrai (ce qui lui arrivait assez régulièrement, mais rarement de manière aussi précipitée tout de même, il devait bien l'avouer), mais sûre et irrévocable, d'autant plus que Tina l'encourageait dans son initiative : il allait accompagner Jacob aux États-Unis, pas tant pour peaufiner l'écriture de son prochain livre, comme il l'avait soutenu auprès de son éditeur pour se voir autoriser à se rendre de l'autre côté de l'Atlantlique, que pour soutenir son meilleur ami (et l'inviter au passage à revenir) sans le lui exprimer en ces termes, bien évidemment. Le tout s'était décidé précipitamment, si bien que même pour Norbert, qui était habitué à agir dans l'urgence, le temps manquait un peu. Il avait réglé autant qu'il pouvait les affaires qu'il ne pouvait pas laisser traîner en Angleterre (sachant qu'il ne savait pas combien de temps exactement allait durer son séjour à New York), et au final, il n'avait pas même eu le temps de prévenir le principal intéressé, à savoir Jacob, de sa décision.

De même qu'il n'en avait pas parlé à Hyppolite. Mais dans son cas, c'était autre chose. Si Norbert tardait tant à lui en parler, c'était bien davantage parce qu'il appréhendait la réaction de son fils que pour quelque autre raison. Ils avaient convenu avec Tina qu'il passerait le week-end à la maison, afin qu'ils puissent se voir avant son départ, et il s'était servi de cette excuse pour justifier de ne pas lui parler directement de ce nouveau voyage, qui n'allait sans doute pas le réjouir. Mais à trop attendre, il avait pris le risque qu'Hyppolite découvre ses intentions avant qu'il n'ait eu le temps de les lui dire de lui-même, et ce fut, bien sûr ce qui se passa. Occupé qu'il était à préparer ses affaires, il n'avait pas entendu son fils derrière lui (et bien sûr, distrait qu'il était, il n'avait même pas remarqué que la porte de la chambre était restée ouverte), et il ne remarqua sa présence que quand il prit la parole. Norbert se retourna, sans doute un peu trop brusquement, pas plus innocent qu'un criminel prit sur le fait. Bon, au moins là, il n'avait plus à se demander de quelle manière il allait annoncer au garçon qu'il s'en allait une nouvelle fois.

-Hyppolite... J'allais t'en parler. Je dois me rendre en Amérique. Mais je ne vais pas y rester longtemps, tu sais.

Il anticipait les questions de son fils avant qu'il ne les lui pose, cet air coupable toujours fiché au visage. Et encore... Il avait beau dire qu'il ne comptait pas partir longtemps, il n'avait en vérité pas la moindre idée du temps qu'allait prendre ce voyage. Et pendant ce temps, il ne verrait pas Hyppolite. Et Hyppolite croirait qu'il s'en moquait, alors que laisser Tina et son fils lui était un peu plus difficile à chaque voyage.

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orbert aurait bien aimé contredire Hyppolite quand ce dernier affirma qu'il ne faisait que répéter un propos qu'il lui adressait à chaque fois qu'il repartait en voyage, pas pour le plaisir de contredire son fils mais pour se déculpabiliser un minimum. Malheureusement, il avait effectivement raison, à chaque fois, il lui apprenait qu'il s'en allait pour une destination étrangère et lointaine, et faisait de son mieux pour le rassurer en lui disant qu'il reviendrait vite, sans connaître exactement la date de son retour, au final. Voir son fils réagir ainsi lui serrer le coeur, il voyait la rancoeur d'Hyppolite augmentait au fil des semaine et des mois, et il avait le sentiment que plus le temps passait, moins Norbert arrangeait les choses. Il n'était vraiment pas doué pour ça. Plus ça avançait, plus le magizoologiste constatait qu'il était peut-être incapable d'être un bon père. Pourtant, il adorait son fils, il lui sacrifierait sa propre vie s'il le pouvait, s'il le fallait. Mais il ne suffisait pas de le dire, il fallait le montrer. Hyppolite avait le sentiment qu'il l'abandonnait, Norbert le voyait bien, et il était incapable de faire quoi que ce soit qui puisse le convaincre du contraire. Son coeur se serra plus encore quand Hyppolite affirma que s'il avait simplement envie de partir, il n'avait qu'à le dire.

-Je resterais si je pouvais, affirma-t-il très sincèrement.

Et c'était le cas. En l'occurrence, il n'était pas particulièrement impatient d'y aller. Il avait à peine posé ses valises, et pour tout dire, il aurait apprécié de rester un petit moment en Angleterre, comme il avait pensé le faire au dépar, pouvoir profiter de Tina, d'Hyppolite... Mais il ne le pouvait pas. Il repartait pour une bonne cause, pas pour lui-même, cette fois, mais pour Jacob... et pour Queenie et Adrian, également. Peut-être que si Norbert le lui expliquait, il comprendrait (ou pas)... mais il ne le pouvait pas... Il se devait de cacher à son interlocuteur une vérité que, en fait, il connaissait déjà (mais bien sûr, Norbert ne s'en rendait pas compte). Le magizoologiste allait devoir mentir à son fils, et il n'aimait pas du tout devoir en arriver là. À l'heure où leur relation n'était déjà pas au meilleur fixe, ce n'était sans doute pas la bonne chose à faire, mais il n'avait pas le sentiment d'avoir le choix, pour le moment. Alors il lui servit la même excuse qu'à son éditeur, qu'à Jacob, aussi, qui n'était pas au courant des vraies raisons qui feraient qu'il l'accompagnerait à New York.

-Je dois peaufiner mes recherches sur certains êtres de l'eau, répondit-il en sachant qu'Hyppolite ferait sans doute mine de ne pas s'en rendre compte. Mais je ne serai pas long.

Bon, d'accord, il l'avait déjà dit, ça, mais il n'y pouvait rien, il voulait se justifier, il ne voulait pas qu'il lui en veuille... mais bon.

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es mots de son fils n'étaient pas spécialement agréables à entendre, loin s'en faut, mais ce serait mentir que d'affirmer qu'il ne les avait certainement pas volés. Non pas que les accusations d'Hyppolite soient vraies, mais elles ne se fondaient pas sur du vide non plus, le garçon avait malheureusement de bonnes raisons de croire que son père cherchait à fuir sa famille en partant à l'étranger sans arrêt. Norbert ne pouvait pas prétendre le contraire, il aimait partir. Quand il restait trop longtemps au même endroit, il s'ennuyait, et il ne demandait qu'à partir découvrir d'autres horizons. Sa vie était faite de voyages incessants, ça avait été cela avant qu'il rencontre Tina, et ça continuait encore maintenant, à cette différence près qu'il avait davantage le sentiment d'avoir un foyer à présent qu'il avait une vraie raison de revenir chez lui chaque fois qu'il retournait en Angleterre (qui restait tout de même sa patrie d'origine, et une patrie dont il était très fier). Tina avait accepté cette situation, mais Hyppolite, lui, avait du mal, et c'était normal. Sauf que même si Norbert comprenait cela, ce n'était pas pour autant qu'il se voyait changer son mode de vie. Alors oui, Hyppolite avait de bonnes raisons de lui faire des reproches. Parce que Norbert pourrait bien tout arrêter, en réalité, s'il le voulait. Mais le fait est qu'il ne le voulait pas. Il n'y tenait pas. Même s'il tenait moins encore à perdre l'estime et l'affection de son fils.

Le garçon lui fit remarquer que les êtres de l'eau qu'il était supposé observer auraient très bien pu attendre. C'était vrai, et ils auraient attendu si c'était vraiment ce qu'il cherchait à faire. Mais il s'en allait pour une tout autre raison. Oui, peut-être que Jacob pouvait attendre, lui aussi, mais Norbert n'en était pas si sûr. Il ne se voyait pas le laisser repartir seul quoi qu'il en soit. Sa décision était prise, il ne changerait pas d'avis. Il allait repartir pour l'Amérique. Mais les reproches d'Hyppolite, tout de même, lui donnaient envie d'oublier tous ses projets, d'abandonner l'idée d'aller à New York et de le rassurer en restant là, même s'il ne verrait pas forcément la différence, puisqu'il était la plupart du temps à Poudlard. Mais non, Hyppolite devait se faire une raison. De toute manière, Norbert ne pouvait pas vraiment changer ses habitudes, pas plus que sa nature, au final.

-C'est la période de leur mue, plus tard, il n'y aura plus rien à voir, alors ils ne peuvent pas attendre, non, se justifia-t-il maladroitement. "Et je n'en ai pas marre du tout."

Ce n'était pas ce qui allait apaiser les choses entre eux, mais Norbert avait toutes les peines du monde à avoir avec Hyppolite la conversation père-fils qu'il attendait de lui.

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l ne mentait qu'à moitié, mais un demi-mensonge s'avérait déjà être un mensonge de trop, malheureusement, et il n'appréciait vraiment pas de devoir jouer à ce jeu-là avec Hyppolite, d'autant que s'il aurait pu être dupe à une époque ce n'était clairement pas le cas aujourd'hui, et Norbert avait vraiment le sentiment de trahir sa confiance au pire moment possible. Il savait combien la situation était difficile pour son fils, et s'il voulait être un père exemplaire, il choisirait de le privilégier plutôt que Queenie et Jacob. D'accord, il partait pour une bonne raison, sans doute la meilleure raison qu'il ait jamais eu de partir, mais si en contrepartie, il finissait par perdre la confiance de son fils, alors à quoi bon ? Il n'avait pas voulu que les choses prennent cette tournure, mais force lui était tout de même de constater que ça commençait à être le cas, et que son départ, auquel il ne comptait pas changer quoi que ce soit, allait engendrer une fracture qui s'avèrerait peut-être bien plus difficile à colmater que toutes ces autres légères fissures qui, progressivement, avait fragilisé leur relation à grands renforts de doutes, de regrets, et de non-dits. Ce serait bien plus simple de tout dire à Hyppolite, mais non, il ne comprendrait pas (même si, en véirté, il était déjà au courant d'une grande partie de la situation, ce qui ne manquerait pas de compliquer les choses dans l'avenir. Non, il n'avouerait pas qu'il voulait partir, parce que ce n'était pas le cas. En cet instant, il était convaincu que si seuls des êtres de l'eau étaient responsables de son nouveau départ, il annulerait tout quitte à attendre un an de plus. Mais là... l'affaire avait certes attendu plus de seize ans. Mais elle ne saurait pas en attendre davantage. Pour planter le clou encore plus profondément, Hyppolite ne manqua pas par ailleurs de lui adresser ensuite une question ce qu'il y a de plus pertinente. Beaucoup trop pertinente, sans doute. Une question piège à laquelle Hyppolite ne savait que répondre. D'ailleurs, il resta un moment interdit, sans rien dire, conscient qu'il ne trouverait pas de réponses à donner à son fils qui n'aggrave leurs cas. Et dire qu'ils risquait fort de partir en laissant leur situation dans cet état.

-Je... je n'y ai pas pensé, répondit-il avec la plus absurde des maladresses. Ben oui, c'est sûr, c'était ça qui allait calmer le jeu entre eux. Non mais, vraiment... Trop tard pour revenir en arrière. Le pire, c'est qu'en certaines circonstances, ce cas de figure aurait pu se présenter. Mais là, en l'occurrence, le fait est seulement qu'il avait été pris au dépourvu par les circonstances. Mais ça ne justifiait rien, d'autant que ce n'était pas sa maladresse d'aujourd'hui que son fils lui reprochait spécifiquement, c'était toutes les autres. Mais ce ne sera vraiment pas long. Il se répétait, oui. Je serai là pour les prochaines vacances, on passera toutes les fêtes ensemble.

Et il s'enfonçait, et il s'enfonçait...

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l arrivait bien fréquemment à Norbert de se montrer assez maladroit, et ce surtout quand il entrait dans un rapport social, lui qui était tout sauf à l'aise avec les autres, personne n'était épargné par sa difficulté chronique à communiquer avec le genre humain, les personnes qui lui étaient chères, qu'il s'agisse de Tina, de Jacob ou de Queenie, il avait dû apprendre à les apprivoiser, avec le temps, et à se laisser apprivoiser, ce qui n'était pas une mince affaire non plus. Mais avec Hyppolite, il ne pouvait pas se permettre d'agir de la même manière, et c'était bien le problème, il se disait que certaines choses qui devraient peut-être être innées pour lui ne l'étaient pas, et ça le mettait mal à l'aise. Est-ce que tous les pères avaient autant de difficultés à communiquer avec leur enfant ou était-il le seul ? S'il était une chose d'innée chez lui, c'était l'amour qu'il avait pour son fils, car en effet, son affection pour lui avait été réelle et instantanée, comme il ne pensait pas qu'il soit possible de s'attacher autant à un être humain dont on vient à peine de faire la connaissance. Une évidence née quand il l'avait pris pour la première fois dans ses bras. Mais le petit Hyppolite avait bien grandi, il se forgeait ses opinions en même temps qu'un caractère, et Norbert se sentait démuni, désarmé face à cet adulte miniature. Il avait le sentiment que le moindre mot qu'il prononçait aggravait son cas un peu plus, et il était fort à parier que ce ne soit pas juste un sentiment, comme ça, à la vérité, mais plus une vérité inaltérable. Bien sûr, qu'il tenait à être auprès de sa famille pour les fêtes, mais le simple fait qu'il ait à l'affirmer semait le doute, laissait entendre que la situation inverse pourrait bien se produire. Mais ça, il l'avait compris à retardement, bien sûr, après qu'Hyppolite ait marmonné un "Encore heureux" dans sa barbe. Avant d'ajouter qu'il n'était pas sûr de rentrer pour le fêtes.

-Bien sûr que tu vas rentrer, pourquoi tu ne rentrerais pas ? répliqua Norbert tout en priant pour ne pas entendre les contre-arguments de son fils (ce qui était certainement peine perdue, et en vérité il le savait déjà).

Il le provoquait, il cherchait seulement à lui rendre la monnaie de sa pièce, mais résultat des courses, le magizoologiste ne savait pas vraiment s'il devait prendre cette menace au sérieux ou pas, si elle était sincère ou si le garçon cherchait seulement, et avec une désinvolture certaine, à le pousser dans des retranchements où lui-même avait dû avoir trop souvent le sentiment de se trouver. À tort ou à raison, le jeune homme ne saurait le dire.

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