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ueenie était épuisée. Cela ne faisait pas longtemps qu'elle avait endossé ses fonctions au Chaudron Baveur, mais elle était d'avis que la moindre journée passée dans cet endroit équivalait à une semaine complète. Elle n'avait rien contre le fait de travailler dur et de ne pas rechigner à la tâche, elle l'avait toujours fait, dans tous les cas, mais le rythme soutenu que nécessitait son nouvel emploi exigeait d'elle une énergie qui n'avait pas été à ce point mise à profit quand elle se trouvait encore à New York, même si déjà, elle travaillait dur... Cela étant, elle pouvait bénéficier du salaire en conséquence, ici, c'était un mal pour un bien. Et un gigantesque bien, même, car grâce à cela, elle avait pu revoir Adrian, ce bonheur-là méritait bien tous les efforts du monde, ce même si elle devait avouer apprécier grandement de pouvoir profiter de son jour de repos de la semaine... qui ne promettait pourtant pas d'être ce que l'on pourrait qualifier de reposant ou relaxant.

En effet, Queenie comptait bien profiter de cette journée libre pour aménager l'appartement qu'elle s'était trouvé en banlieue londonienne, et dans lequel elle n'avait pas réellement pris le temps de s'installer depuis son retour. Rentrant fourbue chaque nuit dans son nouveau chez-elle, elle ne pensait qu'à s'étaler de tout son long sur son lit en attendant le lendemain... mais elle ne pouvait s'abandonner plus longtemps à de tels accès de paresse. Elle voulait que cet endroit puisse sembler chaleureux et accueillant le plus vite possible... pour y accueillir Adrian, bien sûr. L'appartement était petit, mais la plus grande pièce l'y attendrait, et elle voulait que cette chambre lui convienne comme un gant avant sa venue. C'était donc à cela qu'elle s'appliquait tandis que meubles et éléments de décorations volaient dans tout son appartement pour se positionner à la place dictée par les sortilèges lancés par la belle serveuse. La chambre, bientôt, fit quasiment prête, mais elle restait malgré tout impersonnelle. Et pour cause, la grande majorité des affaires de son fils étaient encore chez Tina et Norbert.

C'est dans l'intention d'en ramener quelques-unes chez elle qu'elle s'était rendue d'un pas décidé chez les Dragonneau. À cette heure de la journée, il était très probable qu'ils soient absents, mais Queenie possédait un double de leurs clés. Elle frappa une première fois à la porte : pas de réponse. Elle prit donc le parti d'entrer doucement à l'intérieur en constatant que la porte d'entrée n'avait pas été fermée à clé.

-Tina, tu es là ? demanda-t-elle en mettant un premier pied à l'intérieur. Je suis désolée de débarquer comme ça, mais j'étais en train d'installer la chambre d'Adrian et j... Elle s'interrompit net, et tout sembla s'interrompre en même temps alors que son regard venait de tomber sur la dernière personne qu'elle s'attendait à trouver ici. À sa simple vue, elle ne sut empêcher de rayonner. Le simple plaisir de le revoir. Jacob...




   

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était aussi fort qu'improbable. Fou et violent en même temps. Elle avait toujours pensé que son chemin croiserait à nouveau celui de Jacob, car malgré toutes ces années d'absence, il restait l'homme de sa vie, le père de son fils, la personne la plus importante au monde pour elle... Mais elle n'avait certainement pas imaginé qu'elle le retrouverait ici, en Grande-Bretagne, pas dans l'endroit le plus improbable au monde (ils étaient chez Tina et Norbert, après tout), à bien y réfléchir, c'est vrai, mais tout de même... Ils avaient passé toutes ces années à New York, à vivre à quelques kilomètres l'un de l'autre sans pour autant se croiser, et c'était à présent qu'ils se revoyaient... Est-ce qu'il était trop tôt ? Trop tard ? Est-ce que c'était une bonne chose ? Elle n'en savait fichtre rien. Tout ce qu'elle savait, c'était qu'elle était heureuse, vraiment heureuse de le revoir. Elle devrait se sentir gênée, peut-être, ou mal, parce que le revoir lui rappelait qu'ils ne pouvaient plus être ensemble, mais elle ne parvenait pas à se laisser gagner par aucune de ces deux émotions. Il était là, alors elle était heureuse. En son absence, elle l'avait été beaucoup moins. Puis Adrian avait ramené du soleil dans sa vie. Mais il avait toujours manqué quelque chose, lui. C'était plus évident que jamais, maintenant. Son sourire, si cela était vraiment possible, s'élargit plus encore quand il la complimenta. Elle était bien placée pour savoir qu'il était sincère.

-Merci, répondit-elle, ravie de ressentir qu'elle savait toujours lui plaire. Toi aussi, tu es superbe, affirma-t-elle toujours tout sourire.

On pourrait peut-être croire à une plaisanterie, car il est vrai que Jacob n'était pas vraiment un Apollon. Mais ça lui était égal, Queenie ne voyait pas l'embonpoint de son interlocuteur, elle ne voyait que Jacob, juste Jacob, et c'était tout. Elle le trouvait en effet magnifique, elle le trouvait toujours séduisant, et il portait toujours sur lui sa jovialité naturelle, même s'il restait une ombre dans son esprit, cette ombre que Queenie ne put s'empêcher de lire, elle qui ne pouvait s'empêcher de fouiner dans l'esprit des autres, même si c'était diablement indiscret.

-Tu m'as manqué, toi aussi, dit-elle doucement, un manque qu'elle avait ressenti chez lui, et qui était tout aussi présent chez elle. Qu'est-ce que tu fais ici ?

Bien sûr, s'il se trouvait chez Norbert et Tina, cela devait signifier qu'il avait été invité chez eux. Sa sœur ne lui parlait jamais de Jacob, mais Queenie savait que le couple n'avait pas perdu contact avec lui, mais par délicatesse envers elle (et par rapport à Adrian sûrement aussi), ils ne s'immisçaient pas dans leurs affaire. Queenie, elle, avait bien songé à demander à sa sœur des nouvelles de Jacob plus d'une fois, mais elle avait préféré ne rien en faire. C'était trop douloureux.

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i Queenie n'avait pas grande difficulté à pénétrer l'esprit de Jacob (et n'en avait jamais eu d'ailleurs, sans doute en grande partie parce que le no-maj lui en avait toujours donné libre accès sans réserve), elle ne pouvait obtenir les réponses à ses questions en sondant seulement ses pensées... En vérité, c'était assez douloureux que de lire en lui en cet instant. Beau et douloureux, parce qu'elle lui découvrait des sentiments encore très forts alors même que tant d'années auraient dû creuser normalement un fossé entre eux, des années que Queenie oubliait complètement au contact de Jacob. Ces sentiments, elle aimait le voir les éprouver, et elle aimait les ressentir de nouveau, aussi. Car si elle avait pu les étouffer loin de lui, ils lui revenaient à présent en pleine figure, et il était évident qu'ils étaient toujours identiques. Elle le lui avait dit, tôt, très tôt dans leur histoire, il n'y en avait pas d'autres comme lui, elle n'en trouverait jamais d'autres comme lui, et en effet, elle n'en avait jamais trouvé... D'un autre côté, elle n'en avait jamais vraiment cherché non plus. Tout l'amour qu'elle avait pour Jacob, elle l'avait accordé à Adrian, le reste n'avait dès lors plus d'importance.

Jacob était donc venu passer quelques jours de vacances chez Tina et Norbert. De vacances... Ces mots remirent légèrement les pieds de Queenie sur terre, son sourire se tassa légèrement d'ailleurs, sans pour autant disparaître. Bien sûr, qu'il n'était là que le temps d'un séjour. D'ici quelques jours, il repartirait aux États-Unis, retrouverait sa boulangerie à New York, et alors... alors, ce serait fini. Ce serait fini pour de bon. Elle n'aurait plus l'espoir de le rencontrer par hasard, au fil d'une de ses promenades dans la ville (même si ce n'était jamais arrivé, finalement, alors qu'ils vivaient dans la même ville). Ce n'était sans doute pas plus mal. Un océan tout entier les séparerait, c'était sans doute de cette manière qu'elle serait le plus apte à tourner la page... Même si quand elle avait Jacob en face de lui, elle n'en éprouvait pas la moindre envie... Comme elle n'en avait pas eu l'envie à l'époque, quand elle avait d'abord pensé se résigner à laisser Jacob, amnésique, l'oublier, avant de venir le voir dans sa boulangerie, ne pouvant s'en empêcher. Queenie se mordilla légèrement la lèvre inférieure quand il lui demanda si elle était venue voir Tina. Elle ne savait pas trop ce qu'elle osait et voulait lui dire de sa nouvelle vie. Elle avait peur de lui faire encore plus de mal, et elle n'aimait pas ça. Lui dire qu'elle s'installait en Angleterre, n'était-ce pas mettre un point définitif à une histoire qu'elle avait voulu laisser en suspens ? Oui, clairement. Mais toutes les histoires ont une fin, c'est vrai.

-Non, répondit-elle doucement. Je viens m'installer ici, en Angleterre, j'ai déménagé.

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ueenie se faisait violence pour ne pas se montrer trop intrusive, mais il était vraiment difficile pour elle de ne pas s'immiscer dans l'esprit de Jacob, pas par curiosité morbide, non, uniquement parce qu'elle le voyait en souffrance, et que cette souffrance lui faisait à son tour du mal... même si, en réalité, elle n'avait pas eu besoin de ça pour avoir mal également. Déménager en Angleterre avait été la bonne décision, elle en était sûre et certaine, mais il avait été plus simple de s'en convaincre quand elle ne l'avait pas sous les yeux, comme lui-même devait avoir plus de facilités à se convaincre qu'il avait tourné la page quand il ne l'avait pas sous les yeux... C'était difficile... ça l'aurait été aussi si elle avait découvert dans ses pensées qu'il n'avait plus aucun sentiment pour elle, mais peut-être moins, parce que là, la situation lui paraissait réellement injuste... et elle sentait qu'elle rendait Jacob malheureux... lui qui était pourtant la personne - avec Adrian, et sa sœur, bien sûr - au bonheur de qui elle voulait veiller le plus. Le sourire de Queenie s'estompait un peu plus à chaque mot que Jacob prononçait. Le plaisir qu'elle avait à le revoir ne pouvait effacer la difficulté qu'elle avait eue à se séparer de lui, à renoncer à l'homme qu'elle aimait. Oui, elle allait de nouveau pouvoir être proche de Tina, et elle en était heureuse, car leur complicité d'antan lui avait manqué... mais elle avait bien du mal à penser à cet argument pour le moment, quand bien même il était celui qui l'avait convaincue pour de bon au départ de s'exiler en Grande-Bretagne plutôt que de ramener Adrian à New York.

-Oui..., répondit-elle doucement. Je suis désolée, ajouta-t-elle, ne pouvant s'en empêcher, les pensées de Jacob faisant trop intensément écho aux siennes. Je ne voulais pas te faire autant de peine, affirma-t-elle alors en faisant un pas vers lui. Elle devait se faire véritablement violence pour ne tout simplement pas le prendre dans ses bras. Une certaine distance - bien difficile à garder - était de mise.

Elle n'avait pas voulu lui en faire du tout, même, quand bien même cela s'avérait pour le moins inévitable en la circonstance. Elle avait besoin de le lui dire, pour essayer de l'apaiser un peu, même si elle n'osait pas lui demander quoi faire pour qu'il aille mieux. Elle ne devinait que trop bien sa réponse.

-Comment ça se passe, pour toi ? Ta boulangerie est toujours un succès ?

La question était vague et inutile, parce que Queenie, qui n'avait pu s'empêcher de se renseigner à distance sur Jacob, savait que sa boulangerie rencontrait toujours un franc et justifié succès. Mais elle voulait évoquer avec lui un sujet qui, peut-être, saurait mieux lui rendre le sourire que l'évocation d'un passé douloureux qu'elle imaginait irrévocable.

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on, ce n'était pas rien. Il avait mal, évidemment que ce n'était pas rien, ça ne pouvait pas être rien pour elle en tout cas, elle se sentait bien trop concernée par son sort, quand bien même tant d'années avaient passé. Il lui était impossible de prendre cette situation, sa situation qu'elle ne pouvait s'empêcher d'observer comme étant également la sienne, comme quelque chose qui ne soit pas grave, comme une chose qui ne soit pas le moins du monde importante. Non, ce n'était pas rien, et en l'occurrence, elle n'avait pas besoin de lire les pensées de son interlocuteur pour le savoir et le comprendre... et Jacob ne pouvait pas l'ignorer. Elle savait bien que ce n'était pas pour cette raison qu'il voulait qu'elle cesse de lire en lui, c'était simplement parce qu'il ne voulait pas qu'elle puisse discerner sa douleur. Mais il était trop tard. Queenie se mordilla légèrement la lèvre inférieure, comme à chaque fois qu'elle se sentait gênée, et baissa les yeux, rompant par la même toute possibilité d'exercer ses pouvoirs. Il lui demandait de cesser, alors elle le ferait, même si ce n'était pas simple pour elle. La légilimancie lui était devenu un exercice aussi facile que le fait de respirer. Et quand la personne face à elle était en souffrance, faire abstraction était un exercice plus délicat encore.

-Oh... bien sûr, répondit-elle afin de lui faire comprendre qu'elle allait s'abstenir de creuser davantage le fond de ses pensées...

Même si par moments, elle avait tendance à le faire malgré elle et aurait bien du mal à l'empêcher. Mais elle pouvait bien faire cet effort. Ce n'était que justice, après tout. Jacob, lui, n'avait pas libre accès à ses pensées de son côté, après tout. Elle releva les yeux vers lui, sans chercher au-delà d'un simple contact visuel, quand il lui parla de sa vie, du fait que sa boulangerie rencontrait dors et déjà un franc succès (ce qu'elle savait déjà, bien sûr). Il travaillait beaucoup. Il ne parla de rien d'autre. Pas d'épouse, pas d'enfants... Queenie était quasiment certaine qu'il n'en avait pas (enfin si, il avait un fils, mais c'était une autre histoire, en l'occurrence). C'était cruel, non, qu'elle en soit heureuse ? Comme si elle voulait condamner Jacob à une malheureuse vie où il n'aurait que son travail. Ce n'était pas le cas. Mais elle n'arrivait pas à lui imaginer une vie dont il ne faisait pas partie. Tout comme elle sentait le besoin qu'il fasse partie de la sienne.

-Eh bien..., répondit Queenie, hésitante, quand Jacob lui retourna sa question. Que répondre à ça ? Que dire ? Que ne pas dire ?... La question était simple. Mais la réponse était terriblement compliquée. J'ai trouvé du travail dans un pub sorcier à Londres et je... m'installe tout juste. Elle marqua une pause. Elle pouvait lui cacher la vérité tant qu'elle ne l'avait pas sous les yeux. Mais là, c'était tout bonnement impossible. ...Avec mon fils.

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ueenie savait qu'elle n'avait pas choisi la manière la plus subtile d'apprendre à Jacob l'existence d'Adrian, mais elle n'avait pas imaginé d'autres manières de faire. Soit elle lui apprenait la vérité d'emblée, soit elle ne la lui apprenait pas du tout... encore que cette vérité n'était pas complète. Apprendre à Jacob qu'elle était mère, c'était une chose, lui apprendre qu'il était le père de cet enfant, c'en était encore une autre, totalement différente, et elle ne savait pas trop si elle était capable de lui révéler cela ou non... Elle agissait à l'instinct, elle avait senti qu'elle ne pouvait pas lui cacher plus longtemps l'existence de Jacob. À partir de là, serait-elle vraiment capable de ne pas lui révéler leur lien de parenté. La réaction du non-maj ne se fit pas attendre, d'ailleurs, il ne manqua pas de pousser une exclamation surprise qui aurait pu amuser Queenie en d'autres circonstances si elle n'avait pas en l'occurrence conscience du fait qu'apprendre à Jacob qu'elle avait un fils était lui infliger une douleur supplémentaire.

Il ne savait pas, commença-t-il à dire. Oui, forcément, il ne pouvait pas savoir, elle l'avait quitté sans le lui dire. C'était peut-être une erreur, d'ailleurs... Mais comment lui faire accepter leur rupture à l'époque s'il avait su qu'elle était enceinte. Elle en était intimement convaincue, il n'aurait jamais abandonné son enfant, il serait resté envers et contre tout, et les risques auraient été bien trop nombreux. Il ne termina pas sa phrase, poursuivit par un "C'est bien" dont elle savait sans lire pour autant dans son esprit qu'il n'en pensait pas un traître mot. Elle le décevait, elle le blessait... comme si la première fois n'avait pas suffi. Le cœur de Queenie se serra douloureusement alors qu'elle voyait Jacob chercher à prendre congé d'elle. Il ne prenait rien de son temps, elle ne voulait être nulle part ailleurs qu'ici. Et lui, il faisait la cuisine, semble-t-il, enfin, n'importe quelle occupation qui pouvait le tenir loin d'elle. Telle était l'ampleur de son désarroi et de sa déception. Vraiment, Queenie s'en voulait terriblement.

-Jacob... Elle s'approcha encore de lui, décidée à briser l'espace physique entre eux (qui en disait long sur leur situation présente). Elle attrapa son poignet et resserra ses doigts autour de ce dernier pour le retenir de ne serait-ce que s'aviser de lui tourner le dos. Je n'ai rien de plus important à faire, ajouta-t-elle alors, qui voulait bien lui faire comprendre qu'il était sa priorité sur tout le reste en cet instant. Je sais ce que tu penses, mais... D'accord, au final, son choix était évident. Face à lui, elle ne pouvait plus mentir... ce n'est pas du tout ce que tu crois.

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uand Jacob leva les yeux vers elle, que leurs regards se rencontrèrent une nouvelle fois tandis que ses mains continuaient de serrer fermement son poignet, les vieux réflexes de Queenie refirent surface, et elle fut tout bonnement incapable de respecter son intention précédente de ne pas lire dans l'esprit du no-maj. Pour cause, ces pensées étaient aussi vives, douloureuses et puissantes que si elles emplissaient l'air tout entier autour d'eux et pas seulement la personne qui lui faisait face. C'était toujours plus simple, malheureusement, de lire dans les esprits en souffrance, tout simplement parce qu'ils étaient par essence plus vulnérables. Et ce qu'elle découvrit dans les pensées de Jacob acheva de lui serrer le cœur. Il l'imaginait se satisfaire d'une vie sans lui, il l'imaginait capable de l'oublier au profit d'un autre quand lui-même avait été incapable de faire de même. Elle se sentait à la fois heureuse de lire encore tant de sentiments en lui pour elle, et en même temps déçue qu'il sous-estime à ce point ces sentiments à elle.

Ce serait mentir que d'affirmer que Queenie n'avait pas songé, par instants, à refaire sa vie avec un autre homme, ne serait-ce que pour accorder à Adrian une figure paternelle, mais ces résolutions d'un instant s'estompaient rapidement face à tout candidat potentiel... parce qu'ils n'étaient pas Jacob, alors ils ne méritaient que le dixième de son attention. Queenie savait quelle vie elle désirait exactement, et aucun autre ne pouvait la lui accorder. Cette vie, c'était celle à laquelle elle avait renoncé en annonçant au non-maj qu'elle le quittait... cette vie qu'il lui était encore plus impossible de ne pas regretter en cet instant. Peut-être que pour sauver l'illusion, elle devrait laisser Jacob croire dans les mensonges qu'inventait son esprit, lui laisser imaginer qu'elle avait tourné la page, pour qu'il parvienne mieux à faire de même. Mais elle n'y arrivait pas. Elle n'aimait pas le voir souffrir. Il n'y avait pas sentiment plus abominable pour elle. Elle ne répliqua même pas quand son interlocuteur affirma qu'il ne croyait rien du tout, il savait forcément qu'elle ne goûterait pas un seul instant à son mensonge. Doucement, elle relâcha son poignet tout en reprenant la parole, avec l'espoir que les mots qu'elle prononcerait le retiendraient mieux qu'un simple geste. Quoique rien n'était moins sûr.

-Il s'appelle Adrian... mon fils, ajouta-t-elle immédiatement pour qu'il ne s'imagine pas qu'elle était en train de lui parler de son potentiel époux par ailleurs. Tu le verrais... Il est incroyablement intelligent, généreux, gentil... elle esquissa un sourire. Il a tant hérité de son père. Elle marqua une légère pause, le temps d'une grande inspiration, avant de lui révéler cette information-clé qui rendrait peut-être les choses plus limpides pour Jacob. Il a fêté ses seize ans il y a deux semaines.

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ême en se retenant de lire dans les pensées de son interlocuteur - ce qui était loin d'être une mince affaire, mais elle tentait de résister le plus possible, d'autant que la douleur qu'elle le sentait éprouver lui était difficile à admettre et à supporter - elle ne devinait que trop bien, à la mine qu'il affichait, que Jacob n'avait pas envie d'entendre ce qu'elle avait à lui dire. Et pour cause, il ne comprenait pas ce qu'elle avait à lui dire. C'était normal, après tout, Queenie s'y prenait particulièrement mal, mais ce n'était pas simple pour elle que de lui révéler cette vérité qu'elle s'était pourtant juré de ne jamais lui apprendre, de revenir sur sa résolution, de lui dire une chose à ce point cruciale, qui changerait forcément beaucoup de choses entre eux, qu'ils le veuillent ou non. Elle aurait sans doute dû ne pas y passer par quatre chemins, lui dire tout simplement : "c'est ton fils" plutôt que de l'induire en erreur en tournant trop longuement autour du pot, mais elle aurait trouvé cette manière de faire par trop indélicate. Elle crut un instant, tandis que Jacob réagissait à la dernière phrase qu'elle avait prononcée, qu'il n'avait pas compris, qu'il s'imaginait autre chose. Il est vrai que son propos pouvait prêter à confusion. Il aurait pu lui imaginer un amant avec lequel elle se serait finalement enfuie, utilisant son statut de sorcière pour prétexte afin de se débarrasser de lui. Elle-même ne commençait à imaginer qu'il s'envisage un tel scénario qu'après s'être exprimée. Ses sentiments pour le non-maj étaient tout simplement si purs qu'elle ne concevait pas cette idée, même en pensée. Finalement, il posa une simple question, et à travers elle, Queenie en entendait une autre : C'est mon fils ? Elle hocha doucement la tête, retrouvant progressivement son sourire, lui parler enfin de ce secret trop longuement gardé la soulageait d'un poids. Même si elle ignorait ce que cela pourrait bien signifier pour eux dans l'avenir.

-J'aurais dû te le dire, répondit-elle alors, consciente seulement maintenant, et à regret, que ses décisions de l'époque n'avaient sans doute pas été les bonnes. Mais à l'époque, j'ai cru que c'était le mieux... pour nous trois.

Et au final, elle avait eu tort. Queenie avait su poursuivre sa vie, mais elle n'avait pas été totalement heureuse malgré tout, elle savait aussi qu'Adrian pourrait l'être plus, car elle n'était pas toujours la mère qu'elle se devrait d'être. Et de toute évidence, Jacob n'avait pas été plus heureux qu'eux. En décidant à elle seule le meilleur pour eux, elle les avait peut-être condamné au malheur tous les trois.

-Quand je vois Adrian, j'ai l'impression qu'il me reste un peu de toi. Je me disais que c'était plus que ce que je méritais déjà, mais j'étais sûre de moi avant... aujourd'hui.

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ueenie ne répondit rien, pas même d'un geste, quand Jacob articula à voix haute la question qu'elle était convaincue de l'avoir entendu penser quelques instants auparavant. Répondre n'aurait servi à rien de toute manière parce qu'il savait, il avait compris. Il ne formulait cette interrogation - qui tenait davantage du constat - à haute voix que pour assimiler cette idée, qui forcément était un grand choc. Découvrir qu'on est parent sur le tard, ça doit déjà être éprouvant, mais seize ans plus tard... Queenie savait que la révélation qu'elle venait de lui faire n'allait vraiment pas l'aider. Elle n'aurait rien dû dire... Au stade où ils en étaient, à quoi bon ? Elle lui faisait peut-être juste encore plus de mal ! Mais elle n'était pas parvenue à se taire. Pas quand elle l'avait juste devant lui... Tout ça pour quoi ? Elle-même n'en savait rien. Pour se décharger d'un poids qui pesait sur ses épaules depuis trop longtemps, peut-être. Sauf que maintenant, c'était sur celles de Jacob qu'il risquait de peser, c'était injuste... Elle était injuste. Quand il lui demanda si Adrian savait qui était son père, Queenie se mordilla légèrement la lèvre inférieure, gênée. Elle avait donné à son fils le moins de détails possible au sujet de Jacob, mais aujourd'hui, c'était une nouvelle chose qu'elle regrettait, par-delà toutes les autres. Mais pour ça comme pour tout le reste, ses scrupules arrivaient trop tard... Elle prit une grande inspiration. Il était temps de tout dire, de toute façon, elle était allée bien trop loin pour occulter à présent les questions qui la mettaient mal à l'aise.

-Si je lui avais parlé de toi, un jour ou l'autre, il aurait cherché à te voir et je...

Elle baissa les yeux. En somme, ça voulait dire non, tout simplement. Ce n'était pas faute de l'avoir voulu, surtout dans cette période où Adrian avait commencé à comprendre que parmi ses camarades, il était le seul à n'avoir qu'un de ses deux parents. Elle s'était toujours montrée vague au sujet de Jacob, mais elle le regrettait, car elle aurait bien souvent voulu que son fils comprenne combien il pouvait être fier de son père. Le fait est qu'elle prenait présentement conscience du mal qu'elle répandait autour d'elle pour un bien tout relatif. Elle n'avait pas parlé à Jacob d'Adrian pour qu'il ne la retienne pas, elle n'avait pas parlé à Adrian de Jacob pour qu'il ne cherche pas à retrouver son père et bouleverse tout. Au final, aucune de ses décisions ne lui semblait vraiment louable alors qu'elle avait Jacob sous les yeux.

-Je lui ai seulement dit que j'aimais son père, qu'il était l'homme de ma vie, et que la vie nous a séparés. Elle daigna relever les yeux vers Jacob. C'est tout.

C'était beaucoup et très peu à la fois. Dans tous les cas, c'était vrai, et ça, Queenie avait toujours voulu qu'Adrian le comprenne, il était né d'un véritable amour, pas d'une aventure de passage. Mais ça n'avait pas forcément aidé Adrian à supporter l'absence du père, ceci dit. C'était peut-être pour cette raison qu'elle avait le sentiment, parfois, qu'il prenait Norbert pour un père de substitution (au grand désarroi d'Hyppolite).

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ueenie faisait-elle bien de dire tout cela à Jacob ? Elle était bien loin d'en être certaine, pour tout dire. Elle s'était exprimée ainsi, elle lui avait révélé la vérité, parce qu'elle était incapable de lui mentir, tout simplement, mais elle ne savait absolument quelles conséquences cela aurait, et cela l'inquiétait un peu. Au fond, il n'y avait pas la moindre raison pour que cette situation entraîne la moindre conséquence, sauf dans l'esprit de Jacob. Sa décision d'hier devait rester sa décision d'aujourd'hui, à plus forte raison que chacun avait sa vie de son côté : Jacob avait sa vie à New York, et la boulangerie de ses rêves, Queenie avait sa nouvelle vie à commencer en Angleterre, auprès d'Adrian et près de sa soeur et de son époux... Ça n'allait rien changer, ça n'allait rien changer du tout. La vérité se contentait de faire mal, et elle n'avait pas la moindre conséquence par ailleurs... Mais alors, pourquoi, par Merlin, Queenie ne savait-elle faire autrement que d'espérer que cela change quelque chose malgré tout ? Quoi ? Elle-même n'en savait trop rien, mais elle ne s'imaginait plus reprendre le cours de sa vie, toute neuve soit-elle, à présent qu'elle avait revu Jacob. C'était tellement plus simple de fermer les yeux sur l'importance qu'il avait pour lui, sur les sentiments qu'elle éprouvait encore à son égard (et qui restaient d'une puissance incroyable, au-delà de ce qu'elle aurait pensé possible après tant d'années sans se voir) quand il n'était pas là, juste en face d'elle. Mais comment faire mine de rien, à présent ? Elle n'avait plus qu'un seul désir, et elle devait se faire violence pour ne pas le réaliser. Elle le sentait comme à portée de main, et en même temps à des milliers de kilomètres de distance... Comme Jacob le serait bientôt quand il retournerait chez lui, quand il retrouverait New York, le coeur chargé de révélations qu'elle n'aurait sans doute jamais dû lui faire.

-Tu crois ? demanda-t-elle quand Jacob affirma qu'elle avait bien fait, même si le "sans doute" qu'il employa prouvait bien que des doutes, à la vérité, il en avait, justement... Tout comme elle-même, qui ne s'était jamais sentie aussi peu au clair avec ses propres sentiments. Elle était totalement perdue. J'en sais rien..., répondit-elle pour sa part, tout en sachant pertinemment qu'il faudrait qu'elle se taise au lieu de parler, encore et encore. En plus, elle savait que le moindre des mots qu'elle prononçait était susceptible de faire du mal à son interlocuteur. Était-ce réellement ce qu'elle voulait ? Non, certainement pas, jamais, sûrement pas... Mais c'était plus fort qu'elle. Combien d'autres occasions aurait-elle de voir Jacob ? C'était le moment de lui parler, parce que c'était peut-être la dernière fois. Merlin, ce qu'elle haïssait cette pensée. Je pensais vraiment faire ce qui était le mieux, mais je crois que je me suis totalement trompée. Elle prit une grande inspiration. Je suis vraiment désolée, Jacob.

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ueenie savait bien qu'il ne servait à rien de s'excuser davantage, que Jacob entendait ses excuses de toute façon, et qu'il savait qu'elles étaient sincères, ça ne changeait rien à leur situation actuelle quoi qu'il en soit. Mais c'était plus fort qu'elle. Elle arrivait bien plus aisément à se convaincre en temps normal qu'elle avait pris la meilleure décision, si ce n'est pour elle, au moins pour Jacob et Adrian. Mais à présent, toutes ses convictions se voyaient ébranlées, et ce n'était pas facile à supporter. Elle s'en voulait terriblement, elle mourait d'envie de revenir en arrière, même si en soi, rien ne lui garantissait qu'elle n'ait pas agi au mieux à l'époque. La moindre des choses qu'elle pouvait faire à présent, c'était s'excuser, au moins essayer de faire comprendre au boulanger que son départ avait réellement été un sacrifice pour elle, qu'elle comprenait l'ampleur de ses mensonges, mais que son désir avait toujours été, quoi qu'il en soit, d'agir au mieux pour lui. Parce qu'elle l'aimait toujours, malgré le temps et la distance... et c'était ce qui rendait cette situation plus intenable encore : elle le ressentait, il en était de même pour Jacob. Ils s'aimaient, et ce n'était pas pour autant que quoi que ce soit était possible. Leur histoire devait appartenir au passé... même si Adrian leur rappellerait toujours qu'elle était là.

Elle serra les dents quand Jacob précisa que c'était elle qui avait pris cette décision à l'époque, et qu'elle était par conséquent entièrement responsable de ce qui lui arrivait. Bien sûr, c'était la vérité. Mais elle ne s'était jamais sentie plus coupable que cela. Ce n'était pas comme si, à l'époque, elle ne savait pas déjà qu'elle scellait leur destin. Mais c'était à présent une certitude. Elle en observait le résultat, était heurté par le chaos des pensées confuses qui se disputaient dans l'esprit de Jacob, et elle se sentait impuissante à le soulager. Elle avait tout gâché. Il ajouta qu'il ne voulait pas leur apporter d'ennuis. Comme s'il était le fauteur de trouble. Peut-être qu'on pouvait arguer qu'il l'avait été à l'époque, du fait de son statut de no-maj, mais celle qui avait réellement semé le trouble, c'était elle. Et même si elle en avait très envie, elle ne pensait pas qu'elle pourrait réparer ce qu'elle avait brisé. Après tout, que pourrait-elle faire ? Lui demander de rester alors qu'il avait une vie, et même le métier de ses rêves, qui l'attendaient sûrement à New York ? Le présenter à Adrian alors qu'elle s'était si longtemps abstenu de lui parler de ses origines ? Non. Il était trop tard. Il était forcément trop tard. Elle parvint à esquisser un léger sourire quand Jacob émit le souhait qu'elle soit heureuse. Elle le serait bien difficilement loin de lui....

-C'est toi qui mérite d'être heureux, répondit-elle, qui ne pouvait qu'espérer qu'il parvienne à mener une vie épanouie, malgré les bouleversements qu'elle venait d'apporter à sa vie.

Sans y réfléchir, Queenie se rapprocha de Jacob et le serra dans ses bras.

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lle avait agi sous l'impulsion du moment, comme c'était bien le cas, et sans vraiment réfléchir, elle avait répondu au besoin impérieux qu'elle éprouvait de le serrer contre elle, n'étant que trop consciente du fait que c'était peut-être la seule occasion qu'elle aurait encore de le faire. Il repartirait à New York, et peut-être qu'il ne reviendrait jamais ici, et même s'il revenait, ils feraient sans doute en sorte de ne pas se voir... C'était trop bête... Pourtant, elle avait le sentiment de ne plus s'être sentie aussi vivante que depuis que son regard avait pu de nouveau se poser sur lui, elle avait le sentiment de n'avoir jamais aussi bien su où était sa place que maintenant, entre ses bras... Elle aurait compris qu'il s'écarte d'elle, qu'il mette fin à cette étreinte qui n'avait rien de bien raisonnable, mais quand il la resserra, elle se sentit perdre ce qui lui restait de moyens. Son cœur battait à tout rompre, cognait aussi vivement que possible contre sa poitrine, et elle se retenait à grand-peine de pleurer. Si elle commençait, elle ne parviendrait pas à s'arrêter. Elle ne voulait pas imposer cela à Jacob. En fait, elle ne voulait rien lui imposer du tout. Mais une part d'elle avait tant envie de le retenir. De revenir en arrière, ou, sans revenir en arrière, de reprendre où ils s'étaient arrêté il y a tant d'années, sans plus se poser de questions. Elle n'aurait peut-être qu'un mot à dire... mais pouvait-elle vraiment faire cela ? Non, depuis tout ce temps, c'était trop inconsidéré, trop fou. Jacob avait une vie à New York... Et il y avait Adrian...

-Moi aussi, souffla-t-elle à son oreille, incapable de briser leur étreinte.

Elle ne pouvait peut-être pas deviné tout ce qui se concentrait dans ces simples mots, et elle ne chercha pas, cette fois, à lire dans ses pensées, elle comprenait ce que sa voix, ses gestes, tout son être lui communiquait. Elle le ressentait, si fort et si sûr encore, sans même avoir besoin de le sonder : cet amour qu'ils avaient l'un pour l'autre, qui avait transcendé le temps et l'espace et ne s'était pas altéré, que Queenie avait transféré sur son fils, leur fils, mais qu'elle ne pouvait éprouver dans toute sa pureté et dans toute sa puissance que lorsqu'elle se trouvait dans ses bras. Ils s'aimaient et ils allaient se déchirer une fois encore. Elle avait toujours eu besoin de lui, ce serait toujours le cas... et songer qu'ils allaient sans doute devoir se quitter dans peu de temps était comme rompre avec lui de nouveau... Ce qu'elle avait été bête, à l'époque. Elle aurait dû braver la tempête. Avec lui, avec Adrian. À la place, elle avait pris la pire décision possible. Elle avait pris la fuite... Combien de regrets en avaient découlé. Ce fut à voix basse, à peine audible, qu'elle ajouta quelques mots qu'elle aurait sûrement mieux fait de garder pour elle, mais qu'elle n'aurait peut-être plus jamais l'occasion de lui dire.

-Je t'aime.

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A

u fond, elle ne savait pas si c'était apprendre grand-chose à Jacob que de lui déclarer qu'elle l'aimait, elle avait le sentiment que tout en elle ne faisait que trahir ses sentiments pour lui à chaque seconde qu'elle passait en sa présence. Et il en avait toujours été ainsi. Il y avait entre eux une sorte d'évidence qui les avait frappés dès le premier instant, et dont ils ne pouvaient si aisément se départir. Le dire, ce n'était donc pas tant faire l'aveu de quelque chose que rouvrir une plaie ouverte. Mais son intention n'avait pas été de lui faire mal, ou encore de se faire mal, juste de dire ces mots qu'elle ne savait pas garder pour elle et qu'elle n'aurait peut-être plus jamais l'occasion de lui adresser. Une manière de croire encore au lien indéfectible qui les unissait, même si aucun retour en arrière ne semblait possible, pas sans causer un nombre conséquent de dommages, sans engendrer peut-être plus de mal qu'ils ne s'en faisaient déjà. Alors, Jacob lui répondit que lui aussi l'aimait, qu'il l'aimait depuis toujours. À ces mots, Queenie ne put s'empêcher de sourire, un sourire baigné des larmes qu'elle ne parvenait plus à retenir. Elle le savait, elle ne pouvait pas l'ignorer, d'autant qu'elle avait lu dans son esprit à plus d'une reprise depuis les débuts de leurs retrouvailles. Elle n'ignorait pas ce qu'il ressentait, mais l'entendre le lui dire, c'était encore autre chose. Ça lui faisait un bien fou. Et ça lui faisait du mal en même temps. Elle avait bien conscience d'avoir tout gâché, leur histoire aurait pu être si belle, si parfaite...

Puis il brisa leur étreinte, et Queenie revint brutalement à la réalité. Entre les bras de Jacob, une étendue infinie de possibles se présentait à elle, elle pouvait tout croire et tout imaginer. Mais là, à quelques pas de lui, la réalité reprenait ses droits. Transcrite à merveille par la question que Jacob prononça alors. Est-ce que ça changeait quelque chose ?

-Je n'en sais rien, répondit sincèrement Queenie. Ils s'aimaient, comme au premier jour, mais est-ce que cela faisait une différence ? Ça l'aurait pu, bien plus tôt, mais maintenant ? Aujourd'hui, ça ne changeait qu'une chose : ils se faisaient du mal sans le vouloir. Beaucoup de mal. Mais pour le reste ? S'il ne s'agissait que d'elle, Queenie bouleverserait tout ses plans et repartirait à New York mener une idylle clandestine avec le no-maj. Mais il y avait Adrian... pouvait-elle réellement réintégrer Jacob à sa vie alors que leur fils ne savait rien de lui ? Il ne comprendrait pas. Et puis, la vie de Jacob était en Amérique. Il y avait réalisé son rêve, il y avait sa boulangerie, elle n'aurait jamais l'égoïsme de lui demander d'abandonner cela pour elle. Même si elle était tenté. J'imagine, oui. Elle essuya d'un revers de manche ses joues humides. Il est trop tard, je crois...

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