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rois semaines. Cela faisait trois semaines qu’Hyppolite avait disparu sans que quiconque ait la moindre idée de l’endroit où il avait disparu, les Aurors n’abandonnaient pas les recherches, on le lui avait garanti, et il avait la faiblesse de les croire, puisque son épouse était après tout employée au ministère et que lui-même, par la force des choses et un peu contre son gré était devenu une sommité dans le monde magique, une personnalité publique dont les problèmes personnels devenaient l’affaire de tous. La photographie d’Hyppolite était parue dans plusieurs journaux sorciers, son signalement avait été donné au plus grand nombre, mais rien n’y faisait, et chaque jour sans le moindre signe, sans la moindre nouvelle, entre faux espoirs et désillusion, amenuisait les quelques espérances que Norbert avait pu mettre dans ses retrouvailles. Il ne devait pas cesser d’y croire, il le savait, mais difficile de ne pas céder au défaitisme quand la situation se révélait si alarmante… Il essayait de se montrer fort et présent pour Tina, mais ce qui lui faisait déjà défaut avant tout cela paraissait pour le moins amplifié par la situation actuelle. Il prenait sur lui, mais le besoin de solitude se rappelait constamment à lui, et il n’était pas rare de le voir s’isoler auprès d ses créatures. Bon, d’accord, c’était déjà une habitude avant tout ça, mais disons qu’il ne faisait rien pour arranger son cas, en tout cas. Il essayait de canaliser son angoisse vers autre chose, mais comme bien souvent, ne le faisait pas de la bonne façon. Et ça n’avait même pas le mérite d’être efficace, car il pensait sans arrêt à la disparition de son fils, à ce qu’il aurait pu et dû faire pour l’empêcher de partir. Car à ses yeux, il ne faisait aucun doute  qu’il était responsable de son départ… et c’était sans doute pour cela qu’il avait du mal à soutenir la présence de son épouse dernièrement, parce qu’il craignait ses reproches, qu’elle ne lui faisait pourtant pas, parce que la culpabilité le rongeait bien assez comme cela.

Il passait donc le plus clair de son temps auprès de ses créatures. Il avait passé la nuit entière dans son bureau, perdant clairement la notion du temps, à soigner l’un ou l’autre de ses animaux fantastiques quand il ne se contentait pas tout simplement de rester ainsi, à caresser nonchalamment le niffleur qui s’était niché sur ses genoux, parce qu’il avait ressenti son malaise, peut-être, ou tout simplement parce qu’il était attiré par son alliance, qu’il zyeutait du coin de l’œil. Il n’avait pas vu le jour se lever dans le ciel artificiel et ne prit conscience qu’il devait être le matin, et donc qu’il n’avait pas dormi de la nuit, que quand il entendit la porte s’ouvrir. Il se retourna, c’était Jacob, fidèle au poste, qui n’oubliait pas à l’aider à soigner ses créatures malgré l’ouverture de sa boulangerie.

-Oh, tu es déjà là ?

De toute évidence oui, question bête du père inquiet qui n’avait pas dormi assez.

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J

acob déposa une main compatissante sur son épaule, ce geste en soi simple était en soi un soulagement, vivace et qui ne changeait au final rien à ce qu'il éprouvait en cet instant, mais dans son malheur, Norbert était tout de même rassuré que son meilleur soit présent et pas à l'autre bout du monde. Il n'avait jamais eu autant besoin de la présence d'un ami qu'en cet instant, à l'heure où ses quelques repères s'effondraient, à l'heure où il ne savait faire autrement que de se remettre sans cesse en question, au risque de se laisser gagner par la peur, la tristesse, l'incompréhension... Le niffleur, en découvrant Jacob, s'était délogé des genoux du magizoologiste pour aller gratter ses pattes sur son pantalon, à l'affût de la montre qui ornait son poignet. Norbert l'observa un instant, un peu égaré, quand Jacob lui demanda s'il avait passé la nuit aussi. Une question toute rhétorique, certainement. De toute évidence. Il s'était enfermé dans son bureau, c'était le jour, et maintenant c'était le matin, alors... Oui, forcément.

-Apparemment, répondit-il alors, semblant toujours un peu perdu.

Il savait bien que la Jacob renfermait autre chose, une incitation à se confier, à se ressaisir, à ne pas se renfermer, à trouver le sommeil, à consacrer du temps à Tina, qui avait tout autant que lui besoin du soutien qu'il n'arrivait pas à lui apporter, mais il n'était pas capable de répondre à aucune de ses revendications cachées, parce qu'il était... complètement déphasé... Et incapable de se ressaisir en dépit des incitations qui pouvaient lui être faites, et qui n'étaient là que pour son bien.

-J'ai oublié de nourrir Randall..., constata-t-il, comme surpris par une illumination soudaine, comme s'il n'y avait pas plus urgent à penser pour le moment. Certes, ses créatures devaient être nourries, et Jacob était là pour l'assister. Mais ce n'était pas forcément au même type d'assistance qu'il songeait à l'heure actuelle.

Randall était un augurey, une sorte de vautour qui aimait se nourrir de viande un peu passé. Norbert en avait préparé dans un seau, qu'il désigna d'un geste de la tête, mais qu'il avait oublié de donner au principal intéressé. Il laisserait le soin à Jacob de s'en occuper.

-Je ne suis même plus bon à la seule chose dont je suis capable d'habitude, observa-t-il alors, dépité.

Bien sûr, se morfondre n'allait servir à rien, il fallait qu'il se ressaisisse, mais c'était au-dessus de ses forces, il était fatigué, exténué, même, et c'était à peine s'il comprenait quelque chose à ce qu'il faisait. Et c'était vrai aussi qu'il pensait n'être doué que pour la magizoologie, puisqu'il n'était clairement pas un bon mari, et de toute évidence un mauvais père.

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N

ormal ou pas, ça ne changeait absolument rien, Norbert n'aimait vraiment pas ça, cette sensation de n'avoir de prise sur rien. Il n'avait pas la prétention de penser avoir prise sur tout, pourtant, bien au contraire, même, il savait qu'il avait ses failles, et qu'elles étaient nombreuses. Mais ça, les animaux fantastiques, le soin qu'il leur apportait, c'était son domaine de compétence, c'était ce sur quoi il se reposait quand il ne parvenait pas à avoir de prises sur le reste du tout, c'était son havre, là où il parvenait à ressembler ses esprits, à se sentir en paix... et il en avait sans doute abusé avant cela, mais pour le coup... ça ne marchait pas. Un juste retour de bâtons, sans doute, il s'était trop renfermé dans son propre univers, il avait trop souvent fermé les yeux sur la réalité, il avait bien trop souvent voulu s'évader, et là, on le rappelait à l'ordre une bonne fois pour toutes. Il avait fui sa vie, et maintenant, c'était la vie qui le fuyait. C'était de sa faute, tout était de sa faute, et il n'avait pas d'autres moyens à présent que d'affronter la réalité, que ça lui plaise ou non. Norbert esquissa un fin sourire quand Jacob affirma qu'il allait s'occuper de Randall et se charger de le nourrir. Ce n'était sans doute pas plus mal que Jacob prenne le relais, en effet, car le magizoologiste, de toute évidence, n'en était pas capable, il n'était plu capable de rien, il ne serait plus capable de rien tant qu'Hyppolite ne serait pas retrouvé. Sauf qu'ils ne le retrouveraient certainement jamais. les semaines s'étaient écoulées, et si rien ne se disait clairement, ils savaient forcément ce que ça signifiait. Rien de bon, en somme. Et pour la peine, Norbert ne savait vraiment pas ce qu'il allait devenir.

-Je sais..., répondit Norbert quand Jacob lui affirma qu'il devait se reposer. Oui, il le savait, il le devait, ça ne servait à rien de veiller comme il le faisait, la fatigue ne l'aidait clairement pas à réfléchir convenablement, à agir comme il le fallait, à se sentir mieux. Mais en même temps, il ne voulait pas se sentir mieux, il s'en voudrait de commencer ne serait-ce qu'à sourire alors que son fils était toujours porté disparu. Je peux pas...

Il n'y arrivait pas, pour commencer, parce qu'il cogitait vraiment trop, et aussi parce que, quelque part, c'était sa punition. Il ne méritait pas le calme, le sommeil, rien de positif. Mais en même temps, faute de sommeil, il n'était pas vraiment opérationnel non plus, il n'avait peut-être pas épuisé encore tous les moyens de protéger son fils, mais pour l'heure, rien ne lui venait...

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N

orbert savait bien que tous les propos de son meilleur ami étaient sensés, qu’ils avaient d’ailleurs toujours été plus sensés que les siens en règle générale et quelles que soient les circonstances. Les recommandations qu’il lui faisait, il les avait déjà entendues, et il savait pertinemment qu’il lui fallait en tenir compte s’il voulait espérer aller de l’avant, remonter la pente… Mais c’était cela, le souci, est-ce qu’il voulait vraiment aller de l’avant, oublier ? La réponse était évidente. Non, bien sûr que non, il ne le voulait pas. Il aurait le sentiment de trahir Hyppolite, un nouvel échec vis-à-vis de lui, lui qui avait pourtant déjà totalement échoué dans son rôle de père. Oui, il devait s’accorder un minimum de crédit, il le savait bien, mais ça aussi, c’était plus facile à dire qu’à faire. Tout était plus facile à dire qu’à faire, et donc, dans les fait, au lieu de faire ce qui était le mieux ou ce que l’on attendait de lui, il ne faisait rien, il végétait, comme si l’inactivité arrêtait le temps, comme si cela rendait moins longues les heures et les journées passées à attendre une nouvelle de son fils. En vérité, cela transformait ces heures et ces jours en pure éternité. Il tourna son regard vers Jacob. Il ne savait même pas quoi répondre exactement, car dans tous les cas, il lui adresserait sans doute une réponse qu’il n’avait pas envie d’entendre. Et pour le reste… Difficile de donner tort à son meilleur ami alors qu’il savait pertinemment que ce dernier savait le percer à jour à la perfection et savait mieux que lui-même ce qui était bon pour lui. Il hésita, poussa un léger soupir. Il ne savait pas exactement ce qu’il voulait faire, ce qu’il savait en revanche, c’est qu’il ne se sentait pas encore prêt à quitter son antre. Pas maintenant, pas tout de suite, c’était trop… brutal. Et puis, à quoi bon ce retour à la réalité ? Est-ce que tout ne serait pas pire encore ?

-Elle doit me détester…, répondit-il finalement.

Il parlait de Tina, bien sûr. Est-ce qu’il le pensait ? Oui. En partie du moins. Il savait que Tina était d’une patience d’ange avec lui et tolérait bien plus de la part que ne l’auraient fait beaucoup d’autres épouses, mais il savait aussi qu’elle le pensait forcément, elle aussi, qu’Hyppolite était sans doute parti de son plein gré, et qu’il l’avait fait à cause de lui. Comment ne pas le détester alors que leur fils avait disparu par sa faute à lui ? Sans oublier, évidemment, le fait qu’il s’éloignait d’elle un peu plus chaque jour justement pour ne pas avoir à assumer cette culpabilité. C’était un cercle vicieux, et oui, le meilleur moyen d’en sortir, c’était de parler directement à sa femme, mais voilà, il n’était pas prêt. Ici, il avait un peu le sentiment d’être maître de la situation (et encore, manifestement, il ne l’était pas), mais en d’autres circonstances, eh bien… Non, il n’y avait pas à discuter, il n’était pas prêt, c’est tout.

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ans doute le défaitisme de Norbert parlait-il à sa place, mais le magizoologiste eut sincèrement le sentiment que son interlocuteur n'y croyait pas réellement quand il affirmait que non, Tina n'allait pas le détester... si elle ne le détestait pas déjà. Il n'était pas idiot, il voyait forcément combien son attitude ne pouvait convenir à une situation si dramatique, combien il faisait forcément du mal à son épouse alors même qu'il avait fait le voeu de la protéger et de la chérir. La chérir, c'était certain, la protéger, en revanche... Il la laissait seule face à la tempête et c'était injuste... mais il ne lui était que possible de constater qu'l n'agissait pas ainsi qu'il le faudrait. Changer, en revanche, paraissait être au-dessus de ses moyens. Il accusait un blocage, l'incapacité à dépasser des limites nécessaires pour supporter une épreuve qui, si elle ne trouvait pas de résolution, allait tout simplement avoir raison d'eux... et rien ne l'encourageait à prendre sur lui, à changer. Les paroles motivantes de son meilleur ami n'y suffisaient pas plus que quoi que ce soit d'autre.

S'il se renfermait sur lui-même - ce qu'il avait toujours eu tendance à faire, mais il est vrai qu'il y avait longtemps qu'il ne l'avait pas fait à ce point. Tina, justement, était celle qui généralement parvenait le mieux à le faire sortir de sa coquille. Mais pour cette fois, ça ne marchait tout simplement pas -, c'est vrai que ça n'allait pas aider. Il le savait pertinemment, mais il avait beau le savoir, rien n'y faisait.

C'était de l'auto-sabordage, il n'y avait sûrement rien de plus à comprendre là-derrière... Il refusait d'arranger les choses parce qu'il considérait ne pas mériter le soutien qu'on lui apporter. Sauf que ce soutien qu'il s'obstinait à ne pas vouloir, il le refusait par la même à son épouse, qui elle n'oubliait pas de le réclamer. Norbert fut plus convaincu encore du fait que son ami pensait lui aussi qu'il était en train de perdre Tina quand il lui affirma qu'il était là pour lui quoi qu'il en soit. Norbert esquissa le plus fin sourire possible. Il le savait. Même avec la distance qui les avait longtemps séparés, Jacob avait toujours été là pour lui, il ne pensait pas que ça changerait un jour.

-Je sais, confirma doucement Norbert. Tu as toujours été là... Il marqua une pause, sans doute un peu trop longue, l'esprit comme perdu dans des pensées bien trop profondes mais surtout bien trop dangereuses. J'aimerais être comme toi..., affirma-t-il après un moment. Je ternis tout ce que j'approche, je ne sais pas comment t'y as échappé...

Quand il voyait Jacob, oui, il l'enviait, parfois, la facilité qu'il avait à aller vers les autres, à exprimer ses sentiments, à vivre pleinement sa relation avec les autres. Lui, il n'y arrivait pas.

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acob avait beau chercher à rassurer et encourager son meilleur ami, Norbert était incapable de l'entendre. Il était si convaincu de sa responsabilité dans l'affaire que personne ne parviendrait à le convaincre du contraire, pas même Tina, pas même Jacob, alors même qu'ils étaient les personnes qui comptaient le plus aux yeux du magizoologiste. C'est seulement... qu'il était incapable de considérer qu'il n'y était pour rien. Hyppolite était parti, et il était convaincu que c'était de sa faute. Et maintenant, il ne savait pas du tout comment il allait faire, comment il allait supporter le poids de cette culpabilité. Si Hyppolite devait ne jamais revenir, il ne s'en remettrait tout simplement pas. Parce qu'il aurait perdu son enfant d'une part, bien sûr, mais également parce qu'il savait que Tina ne le lui pardonnerait jamais. Et elle aurait évidemment raison. Là-dessus, quoi qu'on puisse lui dire, il ne changerait pas d'avis, ce serait tout bonnement impossible. Sa douleur allait s'amplifiant à mesure que les jous défilaient, et rien ne se passait.

Norbert parvint à esquisser un très très fin sourire (il n'était pas capable de plus) quand Jacob lui fit remarquer que s'il n'était pas comme il était, s'il ressemblait davantage à son meilleur ami, alors ils ne se seraient sans doute jamais rencontrés. Non, c'était même certain, ils ne se seraient jamais rencontré... Et peut-être qu'il n'aurait jamais rencontré Tina non plus, d'ailleurs. Peut-être qu'ils ne seraient pas tombé amoureux non plus. Il était de toute manière trop tard pour qu'il réussisse à changer, à présent. En tout cas complètement. Les efforts qu'il s'était promis de faire (et qu'il ferait, clairement, si son fils revenait), il ne les avait pas faits néanmoins, et aujourd'hui, ils en étaient là...

-Je voudrais en être aussi sûr que toi..., avoua Norbert d'une voix tremblante.

Son entourage le répétait, Jacob, Thésée, Queenie, ils n'avaient de cesse que de vouloir les convaincre, lui et Tina, de ne surtout pas baisser les bras, de garder espoir... Mais Norbert, lui, n'arrivait pas à se montrer si optimiste. Il avait failli dans son rôle de père, et il avait peur que sa punition soit radicale et surtout définitive. Il s'en voulait de penser ainsi, il savait qu'il devrait continuer d'y croire, parce que Hyppolite avait besoin qu'ils y croient s'il était toujours en vie. Le problème, c'est que Norbert n'arrivait plus à croire en quoi que ce soit. Tout comme il ne se sentait plus capable de quoi que ce soit, c'était une véritable catastrophe...

-J'y crois plus..., avoua-t-il, et les larmes lui montèrent aux yeux en même temps. Il n'y croyait plus. Et il n'y arrivait plus..

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orbert devait être insupportable en plus d'être désespéré. Il avait atteint un tel seuil de détresse qu'il était tout simplement incapable d'entendre les encouragements et les sollicitations à l'espoir qu'on cherchait à lui communiquer. Et pourtant, on se donnait du mal pour l'aider à remonter la pente. Tina, Thésée, Jacob, Queenie... Ils avaient fait tout leur possible pour l'aider, mais à chaque fois, c'était pareil, il se laissait dominer par l'angoisse, la culpabilité et la tristesse. Il devenait hermétique à tout, et il s'en voulait pour cela, mais c'était malheureusement plus fort que lui. Il n'arrivait pas à agir, penser autrement... Et plus cette situation avançait, plus il sombrait, et il s'en voulait d'autant plus, en réalité, parce que ses proches ne méritaient vraiment pas de subir ce qu'il leur faisait endurer, comme si la disparition d'Hyppolite ne suffisait pas. En bref, c'était un cercle vicieux, sans fin, que rien ne semblait susceptible d'interrompre. Jacob avait raison, bien sûr. Il n'était pas question de lui mais de son fils, ce fils qu'il aimait profondément, ce fils qui avait besoin que l'on croie en son retour. Mais depuis quand y croire suffisait à faire revenir qui que ce soit. Ce n'était pas faute d'avoir cherché à s'abreuver d'espoir. Mais le fait est qu'il n'en avait absolument rien retiré. Malgré tout, ça restait rassurant de se dire que son meilleur ami serait toujours là pour lui, qu'il ne le laisserait pas tomber, qu'il le soutiendrait quoi qu'il puisse advenir.

Norbert fut incapable de dire quoi que ce soit pour commencer. Les larmes lui étaient monté aux yeux quand il avait admis ne plus croire dans le retour d'Hyppolite, maintenant, il n'arrivait tout simplement plus à les contrôler. Elles s'échappaient de ses yeux en une salve frénétique et incontrôlable. Ses nerfs lâchaient complètement : la peur, la honte, la culpabilité, la douleur, tout ça ne faisait pas bon ménage avec la fatigue, et il craquait, il craquait complètement, et il avait toutes les peines du monde à reprendre ne serait-ce qu'un début de contenance. En soi, pleurer devant Jacob, ni devant qui que ce soit, ne le dérangeait pas, il n'était pas de ces personnes qui estimaient que les larmes étaient un signe de faiblesse, mais il savait que ce n'était pas ce qui allait rassurer Jacob ou changer quoi que ce soit à la situation. Une fois de plus, il s'apitoyait, il ne faisait que ça. Il s'en voulait d'agir ainsi. Encore une émotion négative parmi tant d'autres... il n'arrangeait définitivement pas son cas.

-Merci..., parvint-il à articuler. Je crois... qu'il faut que j'aille me reposer un peu, dit-il, revenant un tant soit peu à la raison.

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