Le dossier relativement mince et étonnamment lisse et propret (à l'inverse de la plupart des dossiers que contenaient son bureau, et qui avaient eu largement le temps de s'écorner - il faut dire que Tina s'acharnait tant et si bien sur ces dossiers cartons qu'ils n'avaient que de très faibles chances d'en sortir indemnes) avait ceci de spécifique et d'impressionnant qu'il était estampillé d'un tampon rouge vif à la signification "TOP SECRET".

Des dossiers de la sorte, Tina en avait vu défiler depuis qu'elle avait su se faire sa place au ministère de la magie, au département de la coopération magique internationale et avait par la même délaissé son agréable train de vie new-yorkais. Mais ils passaient généralement entre ses mains sans qu'elle ait à s'y attarder.

Cela avait arrangé la jeune femme. Elle savait tenir un secret. Ce n'était pas pour autant qu'elle aimait les entendre et les garder. C'était une pression certaine sur ses épaules, vraiment, d'autant qu'elle était quelqu'un d'intègre et qu'elle privilégiait généralement la vérité à la dissimulation (ce même si Norbert l'avait invité sans même s'en rendre compte à redéfinir ce que pouvait bien être le concept de vérité).

Mais voilà, ce dossier-ci, bien fin malgré son contenu d'importance, lui était revenu. Fort heureusement pour elle et pour son intégrité sans faille, il ne lui était pas demandé d'aller à l'envers de la loi, le ministre en personne savait très exactement quelle était sa fonction. Mais les démarches qu'elle avait à appliquer devaient malgré tout demeurer confidentielles. Si elles s'avéraient ébruiter, elle n'était pas sûre que le ministre se complairait à aider l'Américaine.

Ce dossier aurait dû être classé pour de bon, au grand soulagement de Tina. Mais les faits en avaient décidé autrement. Les voyageurs temporels qui s'étaient prétendus américains auraient dû disparaître au milieu du mois de juin.

Mais le mois de juin touchait à sa fin, et c'était un fait, ils étaient toujours là. Tina n'avait suivi que de loin l'affaire, ou plutôt, on n'avait rien voulu lui dire de plus, mais il était certain qu'il y avait eu un problème.

C'était vert de rage que son supérieur était venu lui donner de nouvelles directives. Les intrus allaient rester une année de plus, et malgré leurs bévues, ils bénéficiaient de la protection du ministère de la magie. Mais pour cela, il leur fallait une existence civile, dont ils manquaient cruellement pour l'heure. Cela leur permettrait de palier aux affres de la vie active auxquels ils allaient à présent être confrontés.

Elle avait entamé les premières procédures, et avait par conséquent donné rendez-vous à l'un d'entre eux pour leur transmettre les premiers éléments ainsi que les dossiers à remplir. C'était Prudence Johnson (Hermione Granger de son vrai nom) qui avait répondu favorablement à l'appel. Et c'était, dossier en main, celle que Tina attendait à présent, assise à son bureau.

Son assistante la lui annonça finalement, et Tina la fit entrer. Elle déposa un sourire sur ses lèvres pour ne pas céder à l'austérité des lieux et tendit sa main à la jeune femme pour qu'elle la serre.

"Bonjour, Miss Johnson." Elle l'appelait par son nom d'emprunt, en effet, après tout, c'était ce dont les papiers qu'elle allait lui transmettre devaient attester. "Installez-vous, je vous prie."

Elle lui désigna la chaise vide face à son bureau avant de se rasseoir elle-même.

-Bonjour. Pourquoi souhaitiez-vous me voir ?

Elle devait sans doute dors et déjà savoir les raisons de sa venue. C'est du moins ce dont Tina était convaincue. Pour le peu de conversations qu'elle avait déjà pu avoir avec Prudence Johnson (bref, Hermione Granger), elle tenait cette-dernière pour une jeune femme intelligente et maligne, elle devait pertinemment savoir que cette conversation n'avait pas lieu par hasard, et que leur refus, à elle et ses camarades, de retourner à leur époque quand l'occasion s'était présentée, était en partie la raison de sa présence.

Si elle ne disait rien, c'était peut-être qu'elle n'en était pas fière. Au fond, Tina espérait qu'elle ne le soit pas, en effet. Parce qu'ils en avaient mis plus d'un dans l'embarras, avec cette décision, à commencer par elle. Se repointer au ministère après les événements, comme si de rien n'était, cela demandait tout de même une sorte de culot considérable mais inévitable, ils avaient beau avoir désobéi au ministère de la magie, ils avaient tout de même besoin de lui, d'une façon ou d'une autre.

La formulation était donc polie, mais n'avait pas forcément grand chose de nécessaire. Néanmoins, Tina, qui n'était pas d'un naturel rancunier malgré la masse (fascinante mais terrifiante) de travail à abattre, n'irait pas lui reprocher une éternité durant son comportement. Les choses étaient ainsi qu'elles étaient. Blâmer les voyageurs temporels ne servirait à rien à ce stade, il fallait plutôt aller de l'avant.

"J'imagine que vous en avez une idée assez précise, non ?" demanda-t-elle d'un ton qui ne l'accusait pas vraiment, non, mais qui se contentait plutôt de souligner les faits de façon quelque peu vindicative, pour la forme tout de même, même si le sourire qu'elle esquissait désamorçait la bombe. "Vous avez mis plusieurs de nos services sens-dessus-dessous, avec votre... acte d'insubordination, à commencer par le mien." Mais son sourire s'élargit malgré tout alors qu'elle tendit son dossier à l'ancienne rouge et or afin qu'elle puisse l'examiner attentivement. "Maintenant que vous n'êtes plus à Poudlard, nous ne pouvons plus nous contenter du strict minimum. La plupart d'entre vous ont atteint la majorité, et pour la peine j'ai... élaboré plusieurs papiers à vous faire remplir." Prononcer le terme "falsifié" lui écorchait la langue, elle ne s'en sentait nullement capable, loin de là. "Le monde de l'administration s'ouvre à vous..." se permit-elle d'ajouter en plaisantant... sans plaisanter vraiment... "Je suis désignée pour vous guider dans les démarches à suivre. Logement, emploi... J'imagine qu'ils font partie de vos problématiques ?"

Ce serait en tous cas logique. Sans papiers viables, ils auraient peine à trouver un emploi vraiment digne de ce nom, à louer un logement... et dans ce dernier cas, il fallait de toute façon générer des revenus qu'ils n'avaient pas encore. Tina avait déjà envisagé quelques options, à ce sujet, mais elle voulait d'abord entendre le point de vue de son interlocutrice sur la situation avant que d'aller plus loin.

-Vous imaginez bien.

Porpentina hocha lentement la tête. Comment cela aurait-il pu être possible autrement, en même temps ? Il semblait logique que, les cours à peine achevés, ils n'aient encore pu résoudre ce problème. D'autres, avec une situation pourtant régulière et beaucoup moins chaotique, ne trouvaient déjà pas du travail si facilement.

Sans papiers en règles, sans identité confirmée en bonne et due forme, ils n'avaient pas la moindre chance de s'en sortir dignement. Ils pouvaient bien espérer quelques travaux au black, mais ce ne serait vraiment pas à la hauteur de leur potentiel, ou en tous cas à la hauteur de celui d'Hermione Granger, que Porpentina, malgré son insubordination, reconnaissait sans mal qu'elle avait du talent, et qu'elle pourrait faire une grande carrière... Si celle-ci ne se voyait pas limitée à une année seulement.

-Pour l'instant, nous sommes hébergés chez une amie.

D'accord, c'était une excellente chose. Il n'y avait pas à se soucier de leur logement pour le moment. Il faudrait y revenir, mais Porpentina ne pourrait pas faire grand chose tant que les voyageurs ne seraient pas assurés d'un salaire fiable, ou au moins d'une promesse d'embauche digne de ce nom.

Voilà qui l'arrangeait, en tous cas. Il serait plus simple de gérer toute cette paperasse avec une adresse digne de ce nom. Certes, ils n'auraient pas de justificatif de domicile, vu qu'ils vivaient chez une amie, mais c'était toujours mieux que rien. Et ce ne pouvait jamais être que temporaire quoi qu'il en soit.

-Pour ce qui est du travail, je n'ai encore trouvé aucune piste concluante.

Cela, Tina l'avait bien compris. Et en vérité, elle avait dors et déjà une idée plutôt précise de ce qu'Hermione pourrait bien faire. Ce n'était pas rendre justice aux soucis qu'elle avait causé au ministère, mais il serait vraiment dommage de ne pas bénéficier de son potentiel.

Pour ce qui était des autres, il faudrait certainement qu'elle les rencontre tous pour se faire une meilleure idée de la situation et de l'endroit où il serait possible de les placer.

-Pour quand devons-nous vous remettre ces papiers ?

"Dans les meilleurs délais." répondit-elle du tac au tac. Plus vite ce serait fait, moins le ministère la harcèlerait pour accélérer du mieux possible le processus. "Dans une semaine, si possible." Elle marqua une pause. "Il faudra que vous me communiquiez votre nouvelle adresse. Ce serait plus simple que de passer par le bureau de poste." Elle marqua une pause. "En ce qui concerne, si toutefois vous êtes intéressée. J'aurais peut-être un travail à vous proposer."

Les acquiesçements consciencieux d'Hermione ne laissait pas douter Porpentina quant au fait qu'elle s'acquitterait parfaitement de la tâche qu'elle lui confiait, et même, qu'elle le ferait en avance. Tina tenait son interlocutrice pour une jeune femme parfaitement organisée, et c'était en partie pour cela qu'elle songeait qu'elle serait parfaite dans le rôle qu'elle avait envie de lui confier.

Hermione s'empara du papier et de la plume que lui avait tendus Tina pour écrire ses coordonnées, qui étaient également celles de tous les autres voyageurs. Chez M. Alliane. C'était un nom qui lui était coutumiers. Sans doute un haut dissident parmi les sorciers en Grande-Bretagne, mais elle ne parvenait pas à le remettre davantage, quoi qu'il en soit.

Ce n'était pas important, tant qu'il acceptait sciemment et silencieusement d'héberger tous les voyageurs temporels, retardant quelque peu les soucis de logement qu'ils rencontreraient bien vite, ce n'était pas plus mal. Il faudrait qu'ils s'en soucient plus longuement ensuite, mais c'était déjà un début, et ce n'était pas négligeable. Quand certains des voyageurs auraient un salaire, ce serait plus simple de concevoir les choses, au moins le temps de cette année durant laquelle ils étaient bloqués ici. Il ne fallait rien préparer sur le long terme, mais au moins pallier à ce qui était immédiat. En espérant qu'ils ne le leur refassent pas le coup deux fois.

-Un travail ?

La surprise se lisait dans les traits et le ton de la voix de la jeune femme, il y avait de quoi. Étant donné le fil à retordre qu'elle et les autres lui donnaient, Tina ne devrait peut-être pas être aussi conciliantes. Mais s'assurer qu'ils aient un travail, c'était dans son propre intérêt, ça lui facilitait la tâche. Et quoi qu'elle puisse penser de ce qu'ils aient fait, elle avait malgré tout une certaine estime pour Hermione Granger. Elle était une jeune femme brillante. C'était ce à quoi elle était mêlée, sans que Tina ne sache vraiment mesurer son degré d'implication, qui n'avait rien de brillante.

Porpentina hocha donc la tête pour confirmer les interrogations de son interlocutrice, qui ne tarderait pas à comprendre où elle voulait en venir, puisqu'elle ne mit pas longtemps avant d'expliciter son propos.

"J'aurais besoin d'une assistante, une personne de confiance." Elle marqua une pause. "Je suis submergée de travail, en ce moment." Allez savoir pourquoi, hein. "Étant donné la nature du dossier le plus complexe que j'ai à traiter, j'ai besoin de quelqu'un qui soit dans la confidence. Quelqu'un d'organisé, de ponctuel, et qui ne compte pas ses heures."

Le sous-entendu était très clair. Ce quelqu'un, ce serait Hermione, si cette-dernière le voulait bien. Elle n'aurait pas besoin de briefer une assistante qui disperserait peut-être son secret aux quatre vents. Hermione, elle, n'avait pas d'intérêts à le faire.

Quand ils partiraient, elle perdrait son assistante également, il est vrai, mais ainsi Tina aurait tout à coup moins de travail, également. L'un dans l'autre, ce semblait être un compromis pour le moins idéal.

-Je serai à la hauteur.

Porpentina esquissa un léger sourire, elle avait deviné que cette proposition ne laisserait pas la jeune femme complètement insensible. Quiconque venait de finir ses études était forcément impatient d'entrer dans la vie active, et rares étaient ceux qui se voyaient proposer un emploi si vite, sans compter que la situation d'Hermione était un peu particulière. Oui, Tina aurait été surprise que son interlocutrice décline son offre.

Pour ce qui était d'être à la hauteur, Porpentina ne se faisait aucun souci. À force, elle commençait à connaître la jeune femme elle savait qu'elle était consciencieuse et appliqué, elle ne serait pas de nature à faire les choses à moitié, sans compter que la jeune femme était d'une grande intelligence. Voilà, elle avait demandé une assistante une semaine auparavant, et elle l'avait déjà trouvé. Une affaire rondement menée, qui allait lui faciliter la tâche à plus d'un titre.

-Je vous le promets.

Tina acquiesça. Une promesse était toujours bonne à entendre, mais elle n'aurait pas pour autant douté du bien-fondé de sa décision, quelles que soient les circonstances.

Il y aurait des papiers à signer, bien sûr, tout ceci ne devrait pas dépendre que d'une poignée de main, mais elles auraient toujours le temps d'y revenir. Pour le moment, elles ne le pouvaient pas vraiment, les voyageurs temporels n'étaient pas encore aux normes pour les nouvelles étapes de l'année à venir. Mais une offre d'emploi telle que celle qu'elle venait de faire, devrait les motiver à leur retourner rapidement les documents nécessaires. Même s'ils l'auraient sûrement fait quoi qu'il en soit. Parce qu'Hermione était une jeune femme tout aussi consciencieuse qu'elle, justement.

"Je te crois." affirma-t-elle dans un léger sourire, afin de lui faire comprendre également que l'affaire était conclue. "Il faudra que nous réglions les modalités administratives, pour cela, je compte sur toi." Elle était passée du vouvoiement au tutoiement. Si elles devaient finir par travailler ensemble, autant instaurer directement un rapport de proximité. Et puis, Hermione était plus jeune encore. "Une fois cela fait, tu pourras commencer d'ici une à deux semaines." Elle marqua une pause. "Tu as des questions ?"

Sur ses tâches spécifiques, ses horaires, sa rémunération... Autant de questions qui restaient, pour certaines, à débattre encore, mais cela ne devrait pas leur prendre trop de temps. En ce qui concernait Tina, elle devrait surtout en référer à ses supérieurs, mais c'est tout.

Elles devraient pouvoir s'arranger pour que leur collaboration (car même si Hermione travaillerait pour elle, Tina préférait considérer que c'était avec elle) se passe pour le mieux et satisfasse aux exigences de chacun. Il fallait bien, pour que cette année de travail en commun soit fructueuse, qu'elles se mettent d'accord sur la situation. Pour une meilleure entente.

-Quelle sera mon travail exactement, quelles seront les tâches que j'aurais à effectuer ?

La question que décida de poser Hermione était à la fois la plus vaste et la plus logique possible. Avant que de s'engager dans un poste de cette envergure, qu'importe qu'on soit ou non en recherche désespérée de travail, il est normal de disposer du plus d'informations possibles quant à la nature du travail en soi.

Un tire-au-flanc comme Porpentina ne s'imaginait clairement pas (et à juste titre) qu'Hermione Granger puisse en être une aurait sûrement saisi l'occasion au vol dans savoir plus quant au salaire qui lui serait dû, où le volume horaire qui serait exigé d'elle, mais pas elle, elle souhaite avant tout prendre la mesure des missions qui lui seront proposées, et en cela, la jeune femme ne pouvait en être que plus certaine, elle avait entièrement eu raison que de s'en remettre à la jeune femme afin de lui servir d'assistante.

"Comme je te l'ai dis, tu seras en charge quasi-exclusive du dossier confidentiel que toi et tes camarades avez vous-mêmes initié."

Cette remarque s'accompagna d'un léger sourire de sa part. Elle aimait à rappeler combien l'intervention surprise des voyageurs temporels avait compliqué ses tâches administratives.

"Sous ma supervision éclairée, ça va de soi."

Car, bien sûr, même si elle voulait avoir confiance en Hermione, elle ne pouvait exclure l'hypothèse qu'elle emploie cette tâche à falsifier certains documents à l'avantage des voyageurs temporels. Ce ne serait pas la première fois qu'elle bernerait le ministère de la magie, après tout.

"Il s'agira majoritairement de fonctions administratives pures, gestion de courrier, correspondance avec nos auxiliaires basés en Amérique... En période d'affluence, il est probable que je te demande également de m'assister dans des tâches annexes. Certains mois sont plus agités que d'autres. Tu verras, par exemple, que la rentrée scolaire n'est pas de tout repos dans notre secteur."

La rentrée scolaire et son lot d'étudiants venus d'outre-Océan, la rentrée scolaire et son lot d'étudiants partis pour l'outre-Océan. On se retrouvait vite enseveli sous un amoncellement de passeports de toutes sortes.

Mais elle aurait le temps de voir cela en temps et en heure, Tina était une fervente adepte de ce savoir que l'on acquiert sur le terrain, elle ne comptait donc pas assommer son interlocutrice de théorie. Lui expliquer les choses au fur et à mesure, en pratique, serait bien plus simple.

"Ça te conviens ?"

-Ça me convient parfaitement.

Au moins, on pouvait affirmer avec certitude qu'Hermione Granger n'était pas une jeune femme difficile, loin s'en faut. Ces tâches administratives peu reluisantes, qui vous affichent peu et vous enferment dans un bureau, sont rarement du goût de la plupart.

Tina en savait quelque chose. Elle-même, à l'âge d'Hermione, ne se serait pas imaginée s'accomplir au poste qu'elle occupait à présent, et dont le titre même n'engageait pas particulièrement à quelque chose de bien palpitant.

Certes, elle avait déjà techniquement un travail de bureau en Amérique, mais sa supérieure l'envoyait régulièrement sur le terrain, ce n'était donc pas tout à fait pareil. C'était sur le terrain, d'ailleurs, qu'elle avait rencontré Norbert, et c'était pour lui qu'elle avait traversé l'Atlantique pour, cette fois, ne jamais se laisser déloger de son bureau au ministère.

Est-ce que ça lui manquait ? Oui, parfois, mais quand on fait les choses pour de bonnes raisons, elles deviennent tout à coup plus acceptables. Tina aimait Norbert, suffisamment pour qu'il mérite qu'elle s'assume à ce poste, qui au passage était loin de lui déplaire. Aussi étrange cela pouvait-il bien paraître, la jeune femme se complaisait corps et bien dans la paperasse et les dossiers administratifs d'une taille si conséquente qu'elle vous en donnerait presque le tournis.

Hermione aussi, devait penser de la même manière. L'action ne devait pas lui faire peur, preuve en était de ce qu'elle vivait pour le moment. Mais elle avait un bon motif, excellent, même, de travailler à son service. C'était ce qui faisait la différence, sans aucun doute possible.

Elle pensait que la jeune femme était totalement sincère quand elle affirma que ça lui convenait parfaitement. Oui, d'autant plus que, dans tous les cas, elle ne serait à son service qu'une année durant. L'essentiel n'était pas de se sentir captivé par son travail, ça non, l'essentiel était de subvenir à ses besoins, à un poste qui s'avérait en plus stratégique.

"Dans ce cas, je ne vais plus prendre de ton temps plus longtemps." affirma-t-elle dans un sourire, ni elle du sien, d'ailleurs, car Tina devait se remettre bien vite au travail. "Je te tiens au courant au plus vite pour la suite." ajouta-t-elle en se redressant afin de serrer la main d'Hermione en guise d'au revoir.

Il était temps pour l'une et pour l'autre de suivre leurs routes respectives.