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i l'on reprochait très souvent à Armando Dippet ses mauvaises décisions (la presse en faisait ses choux gras, et quasiment tout ce corps enseignant sur lequel il tentait d'imposer une autorité plus que bancale ne manquait pas de le qualifier d'incompétent total), il fallait tout de même reconnaître au pauvre directeur de Poudlard, qu'il jouait tout de même sacrément de malchance. Combien de chances y avait-il, en effet, pour que ses décisions les plus innocentes, en apparence sans dangers, virent à ce point au fiasco ? Quand il avait autorisé son professeur de botanique à fonder son club de théâtre, il y avait mis de très claires conditions. Il ne fallait pas qu'il délaisse son travail de professeur d'Herbologie pour autant, ne pas surcharger les élèves de travail supplémentaires, et faire preuve de discipline. De toute évidence, c'est ce dernier point qui avait très largement flanché, et si pour l'instant, les torts retombaient sur Herbert Beery, on ne tarderait sans doute pas à le lui reprocher. Et pour cause ! Il avait autorisé tout cela, et au final, accaparé par ses soucis divers, il n'avait pas jeté sur la situation, sur toutes ses répétitions, l'oeil qu'il avait promit d'y jeter. Il s'était montré digne de sa réputation, pour le coup : il s'était comporté en véritable incompétent, et il était fort difficile de lui accorder, cette fois-ci, des circonstances atténuantes, même si l'on peut tout de même admettre qu'il était difficile de croire de prime abord qu'un simple club de théâtre finirait par envoyer des élèves à l'infirmerie.

Le spectacle, en soi, était plutôt pathétique. Le directeur avait autorisé son professeur à se produire dans la grande salle afin d'avoir tous l'espace nécessaire, et que le plus d'élève possible puissent y assister. Le pitch était ce qu'il y a de plus innocent, rien qui ne laisse, en tous cas, présager, que la situation allait s'avérer totalement ingérable. Les contes de Beedle le Barde ! Des contes traditionnels pour enfants ! Comment cela pourrait-il mal tourner, vraiment ? Et pourtant, l'on ne pouvait nier que ça avait clairement été le cas. Le tout majoritairement lié à de très contestables effets spéciaux, qui avaient manqué de mettre le feu à toute la grande salle. Et voilà ce que l'on pouvait clairement lui reprocher : il aurait dû le savoir, il aurait dû le voir venir. Il aurait tout du moins, dû se renseigner, et refuser ces effets pyrotechniques qui avaient mis ses élèves en danger. Depuis le spectacle, les lettres de parents d'élèves, particulièrement offusqués, avaient plu. Il fallait que le directeur prenne des mesures. Et des mesures radicales, si l'en est. Herbert Beery n'était pas un excellent professeur, ni un excellent metteur en scène, c'est du moins ce que laissait supposer son expérience à Poudlard. En bref, bon nombre de parents voulaient le voir partir et.... Dippet y concédait. Il fallait qu'il agisse pour l'exemple, et même si bien d'autres de ses professeurs auraient mérité un jugement similaire (le professeur Mathews, par exemple), c'était sur le pauvre professeur de botanique que cela tombait. Même Dippet avait conscience de l'injustice que cela représentait. Mais ne pas agir, une fois de plus, eût été confirmer les trop nombreuses accusations faites à son sujet.

Quand on toqua à son bureau, Dippet savait donc qu'il s'agissait d'Herbert Beery, et il savait comment les choses allaient se passer. Il le savait, il allait détester cette entrevue.

-Entrez, Mr Beery.

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l était difficile de ne pas ressentir ne serait-ce qu'un semblant de compassion à l'égard d'Herbert Beery à l'heure actuelle. D'accord, il était certain que, pour ne pas l'aider, Armando Dippet était quelqu'un d'hypersensible, qui avait un tendance bien trop grande à la compassion et à l'empathie de manière générale, mais quand même qui n'aurait pas de peine à l'idée de devoir annoncer une sentence aussi cruelle que celle qui allait s'abattre sur le professeur de botanique, alors que ce dernier manifestait une anxiété certaine et justifiée ? En fait, il était plusieurs personnes qui auraient certainement virés ce fauteur de troubles sans vergogne, mais Armando Dippet n'était pas de cette trempe là, s'il l'avait été, il était clair et net qu'il ne serait pas la risée de la plupart de ses collègues, s'il l'avait été, il aurait remanié le corps professoral de l'école de magie depuis belle lurette. C'était remarquable injustice, d'ailleurs, que celui qui doive finalement subir les frais d'un trop-plein de laxisme soit sûrement le professeur le plus agréable et sympathique de tout Poudlard, celui qui avait au moins eu le mérite de toujours le regarder et de s'adresser à lui avec respect quand tant d'autres ne se donnaient de loin pas cette peine. Il était sûrement celui qui méritait le moins un tel sort, mais il devenait crucial de faire un exemple, et puisque le sort avait voulu que son club théâtral s'avère si catastrophique, c'était sur lui que le couperet était tombé. Irréversible. Vraiment, la vie avait le don incroyable d'être profondément injuste. Pour une fois, ceci dit, ce n'était pas le directeur de Poudlard qui aurait à souffrir de cette injustice.

-Asseyez-vous je vous prie. fit Dippet en désignant la chaise vacante qui avait été laissée devant son bureau à sa stricte intention. Dippet attendit que le professeur Beery fût assit pour poursuivre. Je suppose que vous avez une idée des raisons qui m'ont poussé à vous convoquer. déclara-t-il d'un ton calme, qu'il voulait autoritaire et froid, mais ne l'était pas autant que ce qu'il souhaitait. Depuis l'"incident" de la semaine dernière, les lettres des parents d'élèves nous parviennent en masse. Ils considèrent que vous n'avez plus votre place parmi nous.

Étrangement, ce spectacle raté avait provoqué l'émoi de plus de parents d'élèves que n'avait eu le don de le faire la petite expédition de Morticia Mathews avec ses classes dans la forêt interdite. Mais cela se comprenait sans mal, en définitive. Il était probable que la plupart des élèves en questions aient omis de mentionner l'événement à leurs parents : là où Morticia inspirait une autorité naturelle, ce n'était pas le cas d'Herbert, et les élèves avaient moins de crainte et de scrupules à le lyncher. Pour cette raison, il ne pourrait pas subir la même punition que sa collègue, qu'il s'était contenté de descendre en grade.

-Je crains, professeur, de devoir leur donner raison.

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e professeur Dippet hocha très légèrement la tête quand Herbert lui demanda d'admettre que ce qui s'était passé, les conséquences qui auraient pu être terribles qui en avaient découlé, n'étaient certainement pas le fruit de sa volonté, et qu'il n'avait rien voulu de tout cela. Bien sûr, le directeur de Poudlard savait pertinemment que le professeur Beery avait agi en toute bonne foi, n'avait jamais voulu faire de mal à personne, et avait seulement eu à coeur de partager sa passion... Malheureusement, cet argument seul ne suffirait pas. La plupart de temps, quand on fait des erreurs, on ne le fait pas par pure volonté, dans le but de faire du mal, ou par soucis de se montrer sous le pire jour possible. Les erreurs, dans le principe, ne sont pas volontaires. Cela n'empêche pas leurs conséquence d'être ce qu'elles sont. Et pour l'heure, il ne pouvait pas passer outre les conséquences de l'erreur du professeur-ex-professeur de botanique. Bien sûr, ce dernier se proposa d'arrêter son club d'expression dramatique. Ça allait de soi, en effet. Il était totalement hors de question qu'une telle expérience soit réitérée, du moins tant qu'il serait le directeur de Poudlard. Pour le reste... Il aurait certainement accédé à sa requête, et lui aurait collé un simple avertissement, en d'autres circonstances... Sauf que ses décisions ne reposaient pas sur sa seule volonté, elles reposaient tout autant sur celle des parents d'élèves, presque entièrement sur la leur d'ailleurs, aux vues des circonstances. Pour sa part, il ne pouvait que se plier à leurs exigences. Il avait déjà subi suffisamment de suppliques et de reproches de leur part pour les brosser dans le sens du poil. Herbert était la malheureuse victime d'un tout aussi malheureux concours de circonstances.

-Je sais que vous ne pensiez pas à mal, mais je ne peux prendre aucun risque. Le risque de voir sa réputation se ternir plutôt que le risque qu'il commette une nouvelle bévue, en fait. Pour ce qui est de la qualité de vos cours... Le fait est qu'elle a déjà été remise en question plus d'une fois par vos collègues et certains de vos élèves.

C'était certes vrai, mais clairement pas le genre de choses que l'on devrait dire.... Mais il se sentait obligé d'en rajouter une couche. Il voulait que son intégrité professionnelle ne soit pas remise en cause. En fait, il se cherchait des excuses, de bonnes raisons. Parce qu'il n'était en fait pas franchement à l'aise avec le fait de devoir virer l'un de ses employés qui, s'il n'était peut-être pas le plus brillant, n'était certainement pas le pire ou le plus dangereux.

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e directeur de Poudlard ne pouvait que constater et admettre la totale gratuité de son geste, quand il voyait le professeur Beery défendre sa place comme il le pouvait, jurant qu'il ne commettrait plus la moindre erreur, qu'il abandonnerait le club, qu'il reconsidèrerait ses méthodes d'enseignement... Bien sûr, le professeur Dippet ressentait une certaine compassion à l'égard de son professeur. En fait, il se reconnaissait un peu en lui. Ils n'étaient pas loin de se ressembler. L'un et l'autre manquaient profondément d'assurance, l'un et l'autre étaient constamment sur la sélette. Tous deux étaient très mal considérés par leurs pairs, souffraient d'une terrible réputation, et avaient dû renoncer à leurs rêves pour endosser des responsabilités qui ne leur convenait pas. Et bien sûr, ils ne trompaient personne. L'illusion ne prenait pas le moins du monde. Oui, Dippet se sentait gagné par une compassion des plus logiques, car il était tout sauf étranger à ce que pouvait reconnaître son interlocuteur. Mais ça ne changeait rien. Le verdict qu'il s'apprêtait à rendre n'était pas de son fait. Il ruinait une réputation pour préserver la sienne, ou ce qu'il restait de la sienne, plutôt. Ce qui n'était pas grand chose, en définitive. Le professeur Beery n'avait aucun droit de se défendre, ou du moins, si l'occasion lui en était donné, cela ne changerait rien au résultat final. L'accusé avait été condamné avant même que de pouvoir se défendre. Alors oui, toute déclaration de sa part était inutile, même si Dippet lui donnait peut-être, qui sait, l'illusion du contraire.

-Je suis navré, Mr Beery, mais l'école va devoir se passer de vos services à compter de la rentrée des vacances de Noël.

Voilà qui était dit. Et il avait fait au mieux pour que son ton soit ferme, implacable, sans appel. Ce n'était pas une décision qu'il prenait de gaité de coeur, mais il estimait ne pas avoir le choix. Il passait pour le décisionnaire, et au fond, il l'était. Mais ses décisions dépendaient de facteurs qui, souvent, lui échappait. Il devait songer aux personnes si nombreuses qui le trouvaient trop laxiste. Et à tous ses parents d'élèves, qui tenaient absolument à ce que le professeur de botanique file sur le champ, se moquant bien de savoir de quelle manière le directeur devrait s'y prendre pour trouver un nouveau professeur au beau milieu de l'année scolaire. Son courrier de licenciement était dors et déjà fin prêt. Au mois de janvier, Herbert Beery ne serait plus professeur de cette école.

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