Mathews est une vraie psycho-dingue. Assister à l'un de ses cours, c'est comme s'infliger à soi-même un châtiment tellement cruel qu'on pourrait presque l'assimiler à de l'auto-mutilation. Voir à un suicide. Et non, je n'exagère pas. Si vous ne vous souvenez pas de la petite escapade bien dangereuse et mortelle qu'elle nous a fait faire dans la forêt interdite, moi je m'en souviens comme si c'était hier. Je ne sais même pas pourquoi j'assiste à ces cours. Quand elle n'essaie pas de nous tuer, elle passe son temps à nous balancer des vacheries à la figure et à nous exposer son blabla non sans nous rappeler, l'air de rien, qu'on est une fichue bande d'incapable. Je vous jure que si je n'avais pas mes ASPIC à la fin de l'année et préférait éviter de redoubler (Clyde avait pas l'air de l'avoir mal prit, lui, ce qui n'empêche pas que je préfère m'abstenir), j'enverrais paître son cours à la nuit et j'irais comater tranquillement dans mon dortoir. J'adresse un regard blasé à Taylor, mon voisin de table, qui me le rend, même si lui-même ne semble pas aussi dépité que moi par ce fichu cours. Pour cause, il prend plaisir à faire les yeux doux à Ophélia, quelques rangées plus loin. Ah l'amour, j'vous jure! ça arrive à rendre idiot n'importe qui. Merlin m'épargne d'éprouver la même chose un jour. Le flirt, c'est quelque chose que j'apprécie, mais dès qu'il s'agit de sentiments, et surtout, de s'engager (entendez comme ce mot a des sonorités absolument terribles), je préfère passer mon tour.

Le cours s'achève enfin. Dans le soulagement le plus total, pour ma part, je fourre mes affaires à la va-vite dans mon sac, et je m'apprête à quitter au plus vite cet endroit maudit. Je n'attend pas Taylor, je suppose qu'il va passer cette fin de journée avec Ophelia... Bah! De toute façon, je m'entend avec Taylor comme avec beaucoup de gens de cette école. J'ai des conversations sympathiques avec lui quand je le croise, on se marre bien, mais on est pas les meilleurs amis du monde. Je réserve ce privilège à Dora. D'ailleurs, je file la rejoindre dans la salle commune des rouges et or.

-Salut, heu je ne sais pas si tu sais qui je suis mais heu... en tout cas je me présente, Pénélope Brett

Ou pas... J'entends une voix m'interpeller, et tombe alors sur Pénélope Brett. Je ne connais pas très bien cette fille, je dois dire. ça fait sept ans qu'on fréquente l'école, et qu'on a quelques cours en commun, donc forcément, je la connais de nom et de visage (très joli visage, d'ailleurs), mais sans plus. La miss m'a l'air très timide, en fait, et comme moi, je suis plutôt du genre à ne pas l'être DU TOUT, j'ai jamais supposé qu'elle viendrait me parler. Je la regarde donc, un peu surpris.

-Quand même, j'ai une mémoire de poisson rouge mais je sais comment tu t'appelles, Pénélope. dis-je dans l'espoir de détendre un peu la demoiselle, qui a l'air complètement paniquée.

-Heu... J'ai déjà essayé de te parler plusieurs fois mais tu étais toujours entouré de tous tes amis et comme là, tu étais seul, j'en ai profiter pour t'aborder.

Je ne comprend pas. Qu'est-ce qu'elle peut bien avoir à me dire qui soit susceptible de la mettre dans un état pareil? Non parce que, je vous jure, on dirait vraiment qu'elle n'est pas bien dans ses baskets.

-Y'a quelque chose que tu veux me dire? Je mords, pas, tu sais.

J'ai un peu du mal avec les tempéraments comme ceux de Pénélope. Faut dire que, de mon côté, je suis du genre à avoir un caractère radicalement opposé, alors forcément... Cela dit, effectivement, je ne mords pas (même si y'a des morsures qui se perdent), et Pénélope, même si je ne la connais pas très bien, m'a l'air d'être une fille très sympathique, alors quoi qu'elle ait à me dire, elle le peut.

...enfin je crois.

-Oui, excuses moi ce n'est pas ce que je voulais dire. Je... désolée.

Bon, je sais que Pénélope Brett n'est pas la plus bavarde et la plus expansive du monde, en cours on l'entend rarement parler, et elle n'est pas du genre à se faire remarquer (contrairement à moi, quoi), mais là, sa gêne me semble quand même excessive vu la situation : elle s'excuse, bafouille, s'excuse à nouveau... Je ne la croyais pas aussi timide, on dirait presque une petite fille effrayée, alors que franchement, il n'y a pas de quoi avoir peur. Je n'ai pas l'air méchant, tout de même, si? Je ne ferais pourtant pas de mal à une mouche (à moins que ce soit une mouche vraiment vicieuse, le genre qu'il faut frapper avant qu'elle ne vous pique, ce qui, franchement, ne s'assimile pas du tout à la charmante demoiselle que j'ai sous les yeux). Je déteste voir les gens dans l'embarras ou mal à l'aise, sauf quand j'ai voulu qu'ils le soient. J'aimerais bien trouver un moyen de détendre ma pauvre interlocutrice qui semble rassembler tous les efforts du monde pour prononcer deux phrases... et en attendant, je ne sais toujours pas de quoi elle veut me parler.
Ah! Elle va peut-être m'éclairer à ce propos.

-Oui, j 'ai quelque chose à te dire. Mais je ne sais pas trop comment m'y prendre mais... tant pis.

Ou pas! Qu'elle arrête de tourner autour du pot comme ça ou 'est moi qu'elle va finir par rendre nerveux. J'essaie d'interpréter les signaux, de comprendre ce qu'elle recherche... sauf que je suis nul à ça, alors ce n'est pas bien concluant. Du regard, j'invite ma camarade de poufsouffle à ne rien craindre et à poursuivre. Même si elle me disait quelque chose que je sois susceptible de trouver ridicule, je serais totalement incapable de me moquer d'elle. Là, je ne demande qu'une chose, qu'elle cesse de s'affoler en ma présence. Je sais que je suis trop parfait pour être vrai, mais tout de même! Oui oui, je plaisante... un peu... quand même.

-Qu'est-ce que tu penses de moi honnêtement ?Je veux dire physique et psychologiquement? Je suis plutôt ton style?

Alors là, j'avoue qu'elle me prend totalement au dépourvu, je m'attendais à tout sauf à une question de ce genre. Je reste complètement dubitatif, et pendant quelques secondes, je ne dis rien. Je ne comprends pas trop le pourquoi de sa question : est-ce que mademoiselle est complexée? Ou est-ce qu'elle a le béguin pour moi? Très franchement, je ne sais pas trop ce qui vaut le mieux. Bon, arrêtons de gober des mouches (moi non plus je ne sais pas ce que j'ai avec les mouches, aujourd'hui) et répondons.

Déjà, comment je la trouve physiquement... jolie, c'est certain. Elle n'a rien à envier aux autres beautés de Poudlard, elle a tout ce qu'il faut, un visage charmant, un corps parfaitement proportionné... c'est sûr, Pénélope Brett est une jeune femme attirante, et celui qui dira le contraire est ou un aveugle, ou un sombre idiot. Et ce que je pense d'elle psychologiquement? Là, c'est plus dir. C'est pas contre elle, mais je ne la connais pas, moi, cette fille! Je ne sais rien d'elle, en plus de six ans, on a presque échangé aucun mot. Alors il se peut qu'elle soit une fille géniale et intéressante, mais je ne peux pas y mettre ma main à couper quand même (d'autant que j'y tiens, moi, à ma main!). Est-elle mon "style de fille", enfin... la question n'est pas simple. Surtout que je ne suis pas sûr d'avoir un "style de fille". En fait, j'aurais plus de facilités à décrire le type de fille que je déteste (les serpentardes arrogantes et superficielles) que celui que j'apprécie. Aucune des filles avec qui je suis sortie ne se ressemblaient vraiment. Disons que ce qu'elles avaient en commun est qu'elles étaient pour moi de bonnes petites amies. Pour moi, une copine, c'est une super pote avec des avantages. C'est sûrement pour ça que j'arrive à m'entendre avec mes ex (avec Bonnie, par exemple). C'est peut-être pas de l'amour, ça je dis pas, mais si l'amour est autre chose, je ne l'ai jamais ressenti. Ne connaissant pas grand chose de Pénélope, et pouvant seulement affirmer qu'elle est incontestablement jolie, je répond comme je peux.

-Ben... je te trouve très jolie, ça c'est sûr, mais je ne te connais pas vraiment, alors je peux pas trop dire...

C'est un peu direct, comme réponse, mais je ne vois pas quoi dire d'autre.

« M...merci »

Je ne savais pas qu'un visage humain pouvait devenir aussi rouge. Non mais, très sérieusement, les joues vermeilles de Pénélope sont telles qu'on pourrait faire cuire des oeufs dessus. Je me sens limite mal pour elle tant je sens qu'elle n'est pas bien, voire embarrassée. Je ne comprends pas pourquoi elle se met dans un tel état. Je suis quand même pas si intimidant que ça, si? Si c'est le cas, je vais avoir des choses à corriger, parce que c'est pas du tout mon but, là. Et je m'en veux franchement de la mettre dans un tel état. Je vous jure, c'est comme assister à l'explosion imminente de quelque chose, sauf que je ne comprend rien à ce qui a pu la déclencher. Je veux répondre par un "de rien" totalement détaché accompagné d'un sourire mitonnée aux petits oignons histoire de détendre une atmosphère bizarrement tendue, mais comme elle prend la parole, je ne fais rien. Et je m'en veux de rien faire, je vous jure, quand je la vois dans cet état.

« Voilà, je ce que je voulais te dire c'est que... »

Je sais ce que vous voulez dire, n'importe qui de normalement constitué, aux vues de la situation, serait capable de restituer cette phrase sans avoir besoin d'aide. Mais j'ai jamais dit que j'étais normalement constitué, moi! Alors je persiste et signe, je ne comprend pas quel est le problème, et pourquoi le fait qu'elle ait quelque chose à me dire lui demande de bafouiller à ce point, dans une sorte d'attitude qui me fait presque penser à de l'effrayer. Je me suis réveillée avec un masque d'Halloween à la place du visage ou bien?

« Ça fait longtemps que je t'observe et... »

Houla... Là, c'est à moi qu'elle commence à faire peur. Comment ça, elle m'observe depuis longtemps? On dirait la réplique d'un mauvais roman noir. Ai-je affaire sans le savoir à une mini stalkeuse? Si c'est le cas, oui, je commence à m'inquiéter...
Non... mais je ne suis pas aussi bête que j'en ai l'air, en fait, je commence (c'est pas trop tôt) à comprendre où Pénélope veut en venir, et ça me plonge dans un profond malaise, parce que je sens d'avance qu'il va falloir que j'arrive à dire non avec tact, et le tact, c'est pas vraiment dans ma nature, en fait. Je la sens déjà si mal, j'ai pas envie d'empirer les choses.

« Enfin, je t'observais pas vraiment, juste... de temps en temps pendant les cours et.... quand je te croisais... »

Et pourtant, ça devient de plus en plus inévitable, car même si le propos n'est pas clair, l'intention est évidente. Mais quelle idée, Pénélope, que de t'être entichée de moi? ça va ne t'apporter que des déceptions. Je suis un mec décevant.

« Et, je suis tombée amoureuse de toi. »

Voilà, le verdict tombe, implacable, et il est évident qu'il ne peut pas être mal interprété, cette fois. Je ne dis rien pendant quelques secondes, histoire de m'éviter surtout de dire une ânerie plus grosse que moi, je passe une main dans ma tignasse emmêlée, comme à chaque fois que je me retrouve dans une situation embarrassante, et j'essaie de trouver des mots qui ne soient pas trop blessants. Après tout, elle a l'air adorable, cette fille, ça me fait pas spécialement plaisir de lui briser le coeur.

-Hum.. écoute... Pénélope... T'as l'air d'être une fille bien, et tout mais... on se connaît pas, c'est l'une des premières fois qu'on se parle... Je sais pas quoi te dire, là.

Voilà, c'est embrouillé et maladroit. Tout moi.

Oh non... Je sais, il m'arrive d'être cruel, parfois, mais c'est toujours à l'égard de personnes que je déteste (bizarrement, ces personnes sont souvent à Serpentard). Mais à Pénélope, je n'ai pas la moindre intention de faire du mal. Après tout, même si je ne la connais pas, je la trouve plutôt sympa, moi, cette fille. Ce qui est certain, c'est que je n'ai jamais eu la moindre intention de la voir pleurer, et voir toutes ces larmes s'écouler de ses yeux, et par ma faute, en plus, ça me met hyper mal à l'aise. J'ai l'habitude de faire rire les gens, moi, pas de les transformer en tuyau d'arrosage. Je reste interdit. Au moment où il faudrait que j'ai le mot pour faire rire, il ne me vient pas. Je regarde autour de nous. Heureusement, il n'y a personne pour assister à ça. La pauvre... je me doute que ça ne doit pas être facile de se prendre un râteau, comme ça (même si j'ai essayé d'y aller en douceur et de mettre les formes, là). Mais qu'est-ce qu'il fallait que je dise? Que j'accepte de sortir avec elle alors que je ne sais rien d'elle, que je ne la connais pas? ça finirait sûrement par la rendre plus malheureuse encore.

« Je suis désolée... Je sais pas... pourquoi je réagis comme ça. Je... je ne voulais pas pleurer... Je ne sais même pas pourquoi je pleure... »

Toujours un peu décontenancé, je lui tend le mouchoir en tissu que j'ai dans la poche afin de lui permettre d'essuyer ses larmes.

-T'excuse pas, c'est moi qui suis désolé.

Désolé de ne pas avoir compris qu'elle était amoureuse de moi, et désolé de devoir briser son pauvre coeur. Mais c'était sûrement mieux pour elle, maintenant, elle pourrait le guérir, son coeur, et jeter son dévolu sur quelqu'un d'un brin moins handicapé sentimental que je le suis (ça doit pas être bien difficile à trouver). Je lui adresse adresse un sourire d'excuse. Merlin, c'est embarrassant, comme situation!

« Tu dois me trouver complètement idiote et aussi un peu folle. »

Non, je ne la trouve pas idiote... mais folle...

-Oui, je suppose qu'il faut être un peu cinglée, pour tomber amoureux de moi. Je te promets que je suis pas quelqu'un de bien, et en couple encore moins, je suis chiant, agaçant, je t'ennuierai au bout d'une heure. Je m'excuse, j'avais pas l'intention de... tu sais, de te faire du mal. Je marque une légère pause. Dis-moi, ça te dis qu'on sèche le prochain cours et qu'on fugue aux Trois-balais? Comme ça on fait connaissance, et tu pourras constater par toi-même que tu n'as rien perdu.

Je lui adresse un clin d'oeil, espérant que cette alternative la console un peu. Je ne sais pas si le fait de boire un verre avec une fille qui a le béguin pour moi est une bonne chose. Mais je ne vais pas non plus l'ignorer tout le reste de l'année. Autant essayer de faire connaissance, au moins.

-Heu... je n'ai jamais fait ça de toute ma vie.

Un sourire en coin s'affiche sur mon visage. Je dois avouer, en fait, que ça ne me surprend pas le moins du monde. Je sais bien, dans le fond, pourquoi Pénélope et moi, après tant d'années passés ensemble à Poudlard, nous ne nous sommes jamais vraiment parlé. C'est l'évidence même, je dois dire : nous sommes l'antithèse l'un de l'autre, deux parfaits opposés. Elle est le calme, le sérieux, la modération, quand moi-même je suis l'irrévérence, l'insolence, l'égo surdimensionné... Bref, je suppose que si je n'ai jamais songé à aller directement parler à Pénélope, c'est parce que je pensais que nous ne pourrions pas nous entendre. Et ce que j'en pense maintenant? J'en sais fichtrement rien. C'est soudain, inattendu... Comment est-ce que j'aurais pu savoir qu'elle était amoureuse de moi tout ce temps, hein? (oui, bon... en interprétant les signaux, peut-être...). Je ne sais pas où ça va mener, cette affaire, mais je me dis que c'est mieux comme ça, j'ai moins l'impression d'être un mufle avec elle, et je me dis que si nous sommes vraiment incompatibles, elle se guérira de moi... dans le cas inverse, on pourra toujours travailler à transformer ce sentiment en belle amitié, hein? Elle m'en remerciera plus tard. Non, parce que sérieusement, je suis définitivement loin d'être une affaire. Je lui filerai des témoignages de mes ex, si elle veut, des fois qu'elle ait des doutes à ce sujet. Je me demande si elle va accepter, puisqu'elle me semble un peu hésitante, elle me surprend agréablement en me disant qu'elle vient avec moi.

-Mais, je veux bien.

Je souris. Je sais qu'elle est préfète, qu'elle est réservée, qu'elle doit être à cheval sur le règlement, je sais qu'elle enfreint plein de ses règles personnelles pour me faire plaisir, et ça me plaît. N'allez pas croire que je profite de la situation, hein! J'aime juste révéler aux introvertis la part la plus extravertie de leur personne, et j'aime aussi me laisser surprendre par autrui. Avec Pénélope, je suis servi. Je ne sais pas à quoi va nous mener notre discussion mais j'en viens déjà à regretter de ne pas avoir songé à la connaître mieux avant. Maintenant, il ne nous reste plus qu'un an d'étude. Si ça se trouve, je vais me découvrir le genre d'amis qu'il aurait fallu que je me fasse six ans plus tôt.

-On y va, alors?

Et sur ces mots, je lui tends mon bras, en tout bien tout honneur, hein! Je ne vais quand même pas commencer à mettre dix mètres de distance entre nous sous prétexte qu'elle a le béguin pour moi, ce serait parfaitement ridicule. Nous faisons ensuite moins que plus discrètement le mur en direction de Pré-au-lard, ou nous attend une bièraubeurre bien mousseuse.