Arthur avait quitté les cachots si chers aux Serpentards durant trois petites heures. Il avait préparé le terrain de Quidditch, avait joué au Quidditch, entraîné ses joueurs, rangé le terrain, puis avait traversé le parc, le hall, les cachots pour finalement s'écrouler sur l'un des fauteuils de la salle commune. Il avait lentement retiré ses chaussures puantes, sous le regard émerveillé de jeunes quatrièmes années qui visiblement adoré le Quidditch et surtout le Capitaine de leur équipe, puis Arthur les avait brièvement quitté, histoire de se changer. Il prendrait une douche juste avant de se coucher. Entrant dans le dortoir, il se figea. C'était comme si Barbie s'était réincarnée en bombe atomique et qu'elle avait explosé sur le lit de Chaser. Des roses de tous les tons, des plus vifs aux plus mauves, recouvraient la moindre de ses affaires. Arthur émit un sifflement émerveillé. Lauraleen avait fait un boulot extraordinaire du haut de ses onze ans. Intérieurement, bizarrement, il se sentait très fière de sa petite sœur de cœur.

Championne, gloussa-t-il pour lui même.

Il n'y avait personne dans le dortoir, personne n'avait pu entendre cette aparté plus que féminine. Puis, durant les quinze longues minutes qu'il lui fallut pour se déshabiller et se vêtir proprement, il ricana. Bêtement. C'était trop drôle.
Le grand Chaser, ridiculisé par une mioche de Poufsouffle ! Ah, il ne l'avait sûrement pas vu venir celle-là !
Et Arthur riait davantage. Il était déjà pris d'un fou rire au seul fait d'imaginer la mine dépitée de ce cher Daniel lorsqu'il découvrirait le pot... aux roses, bien sur ! Ah, vraiment, il y avait de quoi se tordre de rire, et Arthur Everard, dans sa profonde et mature sagesse d'enfant prodigue et d'héritier, se gaussait telle une pré-adolescente découvrant la vérité sur les garçons.
Pour un peu, il aurait eu très envie de se cacher sous un lit pour être au premier rang et découvrir « en live » la tête du grand et effrayant Daniel Chaser transformée en poupée. Oui, des joues toutes rouges ne lui iraient pas trop mal... bien sur, il faudrait lui couper la tête.

*Et les couilles ! *

Et Arthur ricanait, tellement fier de cette plaisanterie qu'il n'avait pas commise.

Les épaules encore secouées de tressautement hilares, il rejoignit presqu'à regret la salle commune et se trouva à nouveau encerclé par ses chères amies les quatrièmes années.

Oh oui Capucine, un massage n'est pas de refus.

Elle gloussa, comme Arthur seul un peu plus tôt, et commença à lui tâter le dos. Des fois, Arthur s'apercevait que ne pas être dans la maison que sa tendre et aimée avait du bon. Il faisait partie de ces êtres lâches qui craignaient la jalousie plus que tout sans pour autant tenter d'en éviter les causes.
Il se détendait, un sourire béat sur les lèvres, attendant avec gourmandise la suite.

L'objet de toute cette « marrade » ce présenta enfin. Qu'il marchait vite, qu'il avait l'air énervé! Arthur s'en régalait d'avance, ce ne serait que plus beau ! Il se rappela qu'il devait graver les moindres détails de ce qui allait se passer afin de les raconter à la petite Lauraleen, qu'elle sache combien son succès était grand !

« Bordel ! »

Quel son mélodieux ! Le sourire d'Arthur s'étira davantage sur ses lèvres, et il soupira d'aise, sous la détente de son massage et les douces voix de ses admiratrices. C'était délicieux d'entendre l'un de ses êtres qu'on n'appréciait guère ruminaient si fort, oubliant toute bienséance et se conduisant par eux-mêmes à l'humiliation sociale. Délicieux.

Boom, boom, boom. Des pas de colère, pas de misère, menaces en l'air ! Arthur se mordit la lèvre inférieure. Il devait faire un effort, ne pas avoir l'air de trop en savoir. Si cela se voyait ! Son rire se coinça dans sa gorge à l'idée de ce qu'il se passerait si on savait qu'il savait. Mieux valait qu'on en ignore tout. Il déglutit et se calma, soudain moins à l'aise.
Enragé, Chaser déboula en vociférant dans la salle commune, agressant de jeunes élèves dont l'innocence crevait les yeux.
Hélas pour lui, Arthur ne pût se retenir de pouffer. Ce n'était pas sa faute ! Lui ne voulait pas mettre ce grand et brave garçon dans une situation mal à l'aise ! Mais ces yeux écarquillés de colère, ce teint pâle, ces traits estomaqués, cette posture choquée, non, c'était vraiment trop drôle... Il le faisait exprès pour le faire rire, c'était injuste. Comment Arthur aurait-il alors pu s'en empêcher ? Les circonstances étaient contre lui. Et puis, il n'avait rien fait.
Un ricanement lui échappa quand même. Ricanement qui se changea rapidement en rire hilare, à pleine bouche. Il en pleurait presque.
Reprenant à grand peine son souffle, il articula douloureusement, prenant à témoin l'assemblée d'élèves intriguées, voire apeurées du vilain rageux Chaser :

Eh beh, Chaser, tu... tu nous avait dit que t'avais... t'avais l'intention de sortir du placard !!

Il réfrénait ses éclats de rire à grand peine. Il en avait mal au ventre. Il ne pensait même plus à ce qui pourrait lui arriver, il profitait de ses bouffées d'hormones qui faisaient tant de bien.

Daniel, qui avait été trop occupé à hurler à tord et à travers (notons que pour lui, c’était difficile de faire deux choses à la fois), n’avait pas pensé une seule seconde à qui pourrait se trouver là. Quand il entendit la voix de Tom, qui le rappelait à l’ordre, ça lui fit l’effet d’une douche froide. Eh merde… Il n’avait aucune envie, bien évidemment, de s’humilier devant son grand maître vénéré. Il tenta donc de se calmer… Mais en fait, ça ne marcha pas des masses, parce que, pas loin de son grand manitou, qui l’invitait à un peu de sagesse, il y avait Everard, qui se marrait comme une baleine, et qui l’invitait beaucoup plus fortement à distribuer des baffes. Il aurait p’têt pu se retenir, va savoir, si Everard n’avait pas prononcé la réplique ultime, qui devait le faire sortir de ses gonds. Ben quoi? Quel mec apprécie qu’on remette en cause sa sexualité (qui était très claire, dans le cas de Dan’, voyons…)? Et puis, si Arthy se foutait autant de sa poire, ça devait vouloir dire qu’il savait ce qui s’était passé. En fait, ce n’était même pas une supposition. Pour faire une remarque pareille, il devait forcément être au courant de la nature de cette vanne de mauvais goût. À tous les coups; il était responsable, c’était tout à fait son genre de faire des farces aussi puériles. Dan’ lui lança un regard chargé de haine, prêt à charger.

Comment, vous ne saviez pas que Dan était un bastonneur de première catégorie? Ben ravie de vous l’apprendre, alors! D’ailleurs, en y pensant, c’est assez incroyable que jusqu’ici, vous n’y ayez pas encore eu droit. Alors… Comment décrire ça? Disons déjà que son teint avait viré au rouge tomate, que son regard était devenu le plus assassin possible, et que ses poings s’étaient refermés, crispés, sous ses manches trop larges. Si Jo n’était pas intervenu, Dan’ aurait immédiatement frappé. Jo… elle aussi, il avait pas remarqué qu’elle était là. Décidément… les deux personnes les plus capables de le dissuader de faire une connerie étaient dans cette salle commune, on pourrait se dire que c’est une bonne chose, mais ça ne voulait pas dire qu’il n’allait pas en faire, de conneries.

"Demande le lui!" dit-il, en pointant Arthur d’un mouvement de tête.

À côté de ça, Everard n’avait toujours pas arrêté de se marrer comme un idiot. Crétin. N’y tenant plus, il lui balança sa meilleure gauche en plein visage.
Mes enfants, la violence ne résout rien, mais quand on est une brute épaisse, c’est le genre de chose dont on se fout complètement. Et puis, entre nous, ça faisait franchement du bien. D’accord, c’était stupide, et faire ça devant Tom et Jo l’était encore plus mais s’écraser devant cet imbécile lui aurait été franchement insupportable. Il avait son amour propre, et il venait d’en prendre un grand coup, faut bien le dire.

(hj : je ne développe pas trop, pour laisser à Arthy l’occasion de riposter, ou juste d’éviter le coup )

[Voici enfin ma réponse !!! Je m'excuse d'avoir autant tardé !!!]

Les frais éclats de rire d'Arthur résonnaient dans la salle. Personne ne semblait les comprendre, Chaser avait jeté un froid avec ses grands gestes et ses gros mots. Les plus jeunes s'étaient figés d'effroi, les plus vieux lançaient des regards intrigués, vaguement mal à l'aise face à ce septième année réputé redoutable dans ses colères. Mais la réplique d'Arthur, l'aura de bonne humeur qu'il dégageait lorsqu'il sortait de l'un de ces entrainements de Quidditch qu'il adorait et surtout ce rire bruyant et puéril déridèrent l'assemblée. Au moment même où son énervement l'avait surpassé, Chaser s'était condamné à avoir l'air ridicule. Au moment où Arthur avait pouffé, son humiliation venait d'être couronnée. Quelques sourires timides apparurent, personne n'osait encore ricaner, de peur d'avoir l'air suspect, mais les membres du cercle d'Arthur esquissaient déjà des mines sournoises dignes des couleurs de leur maison, prêts à se moquer lorsque la balle serait définitivement dans leur camp. Chaser avait sa réputation, seul Arthur dans sa bêtise et son arrogance qui l'aveuglait pouvait se permettre de rire avec autant de franchise, sans même s'apercevoir qu'il était encore le seul de toute la salle commune à trouver hilarant le courroux de Chaser.
Des crampes lui tordaient les entrailles et il peinait grandement à retrouver son souffle. Il essayait de se retenir, de se contenir, songeant de loin à l'éducation que lui avait donné sa mère et selon laquelle on mettait tranquillement sa main devant la bouche pour étouffer de petits marmonnements pudiques de rire. Il s'étouffait presque, il avait mal aux joues. Il s'épuisait. Il inspira grandement et se calma doucement. L'intervention du sergent Jedusor l'aida à reprendre sa respiration.

Ce cher Tom, avait quelque chose de glaçant, une autorité naturelle qui gelait toute bonne humeur ou dérive à la tranquillité, sa tranquillité. Arthur ressentit son ton sec, qui ne s'adressait pourtant même pas à lui, comme une main froide sur son épaule qui l'interpelait à se ressaisir sur le champ. Il toussa et se redressa. Ce n'était pas très agréable d'entendre Tom rappelait à l'ordre quelqu'un. On n'avait tous vaguement l'impression d'avoir fait une bêtise... du moins, Arthur le ressentait ainsi, peut être parce qu'il était habitué aux réprimandes parentales sur son comportement. Il y eût comme un court blanc durant lequel Arthur retint sa respiration, silence furtif dont Jo Bennet, sa récente fiancée, profita pour s'approcher et s'inquiéter de la situation, la colère de Daniel et l'hilarité d'Arthur. C'était probablement son étrange relation avec le concerné qui l'avait poussée à se lever, moins effrayée que les autres Serpentards. Si Arthur n'avait pas su, n'avait pas vu l'objet de sa fureur, lui aussi en aurait pâli. Tel un énorme taureau, Chaser fulminait, il semblait prêt à charger. L'air contrit de Jo ne l'aida pas, et la mine surprise, la mâchoire tremblante de Daniel à l'appel de son maître non plus. On ne lui facilitait pas la tâche, tous semblaient avoir décidé de le faire mourir de rire, l'étranglant dans sa propre hilarité. Un sifflement lui traversa les lèvres avant de se changer en ricanements stupides. Il ne riait plus à gorge déployée, cherchant la concentration qui lui permettrait de suivre la réaction des autres élèves. Il devrait tout pouvoir lui raconter, à sa petite soeur de Lauraleen dont il était si fier et qui le faisait tant rire. Mais sa plaisanterie n'atteindrait son paroxysme qu'avec le sommet de l'humiliation de Daniel. Et alors quand se mettrait-il véritablement en scène ?

La réponse ne tarda pas.

Regard haineux du serpent prêt à l'attaque, éclat de rire du serpent vautré dans son fauteuil. Reprenant à grand peine suffisamment de respiration pour pouvoir répondre à Jo sous l'impulsion de Daniel, Arthur pivota un peu. Il ouvrit de grands yeux exorbités, caricature de surprise et haleta, bafouillant doucement alors que ceci ne lui arrivait habituellement jamais :

Moi ???

Il toussa, faisant passer ses soubresauts d'hilarité pour une toux rhétorique, à laquelle personne ne pouvait se tromper.

Aah.. ah... mais... Mais moi je sais rien du tout ! R.. Rien Dan', je t'assure ! Je cr.. croyais que...

Un éclat de rire, ridiculement aigu, particulièrement fort, osé et inconvenant lui échappa, et avec elle toute la contenance de Daniel. Le taureau vert, voyant rouge, chargea. Sans lui donner la moindre chance de finir sa phrase, une gauche rude et bien sentie écrabouilla la joue d'Arthur jusqu'à ce que sa tête ne puisse plus tourner sur elle même, à cause du fauteuil dans lequel sa tempe extérieure venait de s'écraser.

Son visage ! Son magnifique visage ! Marqué de coups ! C'était inconcevable ! Arthur ravala immédiatement tous ses rires et toutes ses moqueries. Les muscles de ses abdominaux, tendus par l'hilarité, se transformèrent en une boule de rage fulminante. Un pique de testostérone, réponse immédiate à l'assaut, le fit se dresser sur son fauteuil, face à Daniel. Il était légèrement plus petit. Mais pas de beaucoup. Ses doigts se crispèrent sur ses paumes, il tendit tout ses muscles, ses sourcils se froncèrent. Non, il ne riait plus. On avait mis son honneur, son orgueil en jeu. Son éducation aussi. D'un coup, il revit le superbe poing qu'il avait lui-même envoyé dans la salle face de Julian quelques mois plus tôt. Bestial. Anti-lui. Chaser ne valait pas la peine qu'il recommence, qu'il remette en question tous les principes de bienséance sur lesquels il était formaté. Hors de question. Il respira profondément, et il sentit au fond de lui comme la voix de sa mère qui le félicitait de le voir si sage et maître de lui. Même si il avait échoué. Tous avaient pu remarquer la tension brutale qui l'avait si soudainement saisi. Alors, il se força à se détendre et sourit, condescendant. Il se ressaisit, et répondit presque doucereusement à Jo.

Daniel s'est arrangé pour que toutes ses affaires soient du même rose que celui des fesses d'un bébé. Son lit, ses caleçon, il semble que tout y soit passé. C'est un travail impeccable dont il se cache modestement, de peur qu'on le félicite.

Arthur n'était pas quelqu'un de fort. C'était justement sa faiblesse qui le poussait à se maîtriser alors que son taureau à lui, tout le mâle qu'il était le poussait à répliquer sauvagement au coup de Chaser. Mais parce qu'il était faible et que l'éducation de sa mère était plus forte que lui, il se contrôlait, et il répliquait à sa façon. Ce qui voulait dire que le ton y était, tout l'aspect et l'intonation de sa phrase montraient une réplique cassante et splendide, mais quiconque écoutait ce qu'il affirmait si fort s'apercevait du vide de ses mots. C'était un sarcasme idiot, petit, gras. Très loin de la finesse des salons dans lesquels sa mère rêvait de le voir entrer. Mais il « avait l'air » de savoir le faire. Et souvent, ceci suffisait. Son sourire appuyait ce qu'il disait.

Vous savez, reprit-il, ce n'est pas facile d'assumer ce que l'on est. Il faut prendre la colère de Daniel comme une envie de montrer à tout le monde ses nouveaux choix avec beaucoup de bruits, de manière à ce que nul l'ignore.

Arthur parlait trop. Sa mère lui aurait infligé une frappe entre les deux oreilles, le rythme de son discours était pathétique. Il n'y prêtait aucune attention. Seul son amour propre blessé le guidait entre les barrières des règles qu'il vivait au quotidien. Arthur sourit à l'assemblée, attendant sa réaction.