Dans la vie, on s’habitue à tout, même aux plus grands changements, c’était une chose qu’Herbert avait découvert un peu malgré lui au fil de ses pérégrinations diverses et variées. Il n’avait pas vraiment imaginé que sa vie prendrait le tour qu’elle avait à présent, mais c’était chose faite, et au fond, ça ne lui déplaisait pas. Il était plutôt heureux de ce qu’était sa vie maintenant, même si, pour en arriver là, il avait fallu en passer par une succession d’échecs qui n’avaient pas forcément été agréables à vivre… en même temps, Herbert ne connaissait personne qui soit capable de se satisfaire de ses échecs.

Donc, après une succession de castings ratés, de tentatives avortées de monter sur la planche, et un passage express par Poudlard qui avait été hautement catastrophique, et encore au-delà, Herbert avait plus ou moins trouvé sa voie. Plus ou moins, car il n’oubliait pas complètement son envie, son rêve, de monter sur les planches et de faire fureur sous les vivas des amateurs du spectacle vivant, mais son poste de professeur à l’AADS, l’académie d’art dramatique des sorciers lui plaisait malgré tout. Il rempilait pour sa deuxième année, et il se disait qu’au moins, pour cette fois, il s’était engagé dans une carrière qui lui convenait, quelque chose pour laquelle il était douée… ses élèves réussissaient à l’en convaincre, au moins. S’il n’avait pas eu beaucoup de succès avec ses élèves du temps de Poudlard, ce semblait déjà un peu plus convaincant du côté des jeunes talents qu’il entraînait maintenant à la pratique du théâtre. Comme quoi, il suffisait de quelques années pour que de vrais teignes deviennent bien plus supportables. Ou bien c’était lui et son sens de la patience qui avaient changé ?

Va savoir. En tout cas, Herbert était plus épanoui qu’il ne l’avait été depuis un petit moment. La rentrée avait repris il y a peu, et son cerveau carburait à plein régime, chargé de nouvelles idées concernant ce qu’il pourrait faire durant ses prochains cours. C’était d’ailleurs pour cette raison qu’il s’était rendu sur le chemin de traverse, afin de chercher quelques accessoires qui serviraient à ses prochains costumes. Et c’était alors qu’il marchait, perdu dans ses pensées, qu’il fut légèrement bousculé.

« Oh, excusez-moi, j’étais dans la lune. »

"Il n’y a pas de problème", répondit Herbert avec un sourire. "Ça m’arrive tout le temps aussi."

Ce que personne ne pourrait nier, car Herbert avait souvent la tête en l’air et rarement les pieds sur terre, on le lui disait souvent.

"Y a pas de mal dans tous les cas."

« Tant mieux. Il faut toujours que je fasse une catastrophe. »

Apparemment, Herbert était tombé sur un maladroit de nature. Sa remarque le fit sourire. Herbert n'était pas le dernier à générer des catastrophes de son côté non plus, c'était d'ailleurs ce qui lui avait valu son renvoi de Poudlard (même si Silvanus était loin d'y être pour rien de son côté non plus, mais ce dernier collectionnait les avertissements et les mises à pied avec tellement de régularité que sa présence à Poudlard en devenait une sorte de farce). Il était loin de juger les personnes maladroites ou de leur reprocher leur attitude.

Il avait bien assez d'efforts à fournir de ce côté-là en balayant devant sa propre porte, alors c'était une chose qu'il ne se permettrait évidemment pas. Il appréciait simplement que son interlocuteur fasse preuve d'autodérision. Parfois, Herbert en manquait de son côté, alors il l'appréciait d'autant plus chez les autres. Et qui plus est, c'était peut-être l'occasion de faire une nouvelle connaissance, et Herbert appréciait toujours de rencontrer de nouvelles personnes.

« Au fait, je m’appelle Elros Moose. »

Elros Moose. Herbert s'était dit que son nom lui serait peut-être familier, car les familles sorcières, qu'elles soient de sang pur ou non, n'étaient pas si nombreuses. Mais non, il n'en avait jamais entendu parler. C'était tant mieux, peut-être, au moins, il ne laissait pas son opinion reposer sur des a priori. Et pour l'instant, son opinion était vraiment bonne, Elros avait l'air d'un garçon sympathique, accessible, et qui semblait ouvert à une nouvelle conversation, ce qui n'était pas pour déplaire à Herbert, qui appréciait toujours de rencontrer de nouvelles personnes.

-Herbert Beery. Je suis étonné de ne jamais vous avoir croisé, ajouta-t-il. Pas que je connaisse tout le monde, mais... Le monde des sorciers était relatiement petit, et ils n'avaient pas l'air si éloignés en âge. Mais en vérité, ils s'étaient manqués de peu à Poudlard, ce qui n'empêchait pas qu'ils avaient plusieurs amis en commun... parce que oui, le monde des sorciers était petit. Vous travaillez sur le chemin de traverse ?

Simple suggestion, parce qu'ils se croisaient ici, sur le chemin de traverse, mais il pouvait bien se tromper lourdement. Et en effet, il se trompait lourdement.

« On se croise maintenant, alors je suppose que ce n’est pas trop grave du coup. »

Effectivement, et ce serait à eux de voir si cette conversation en vaudrait la peine ou non, mais Herbert était d'avis que oui, en tout cas, ce premier échange était sympathique, et il n'était jamais trop tard pour faire de nouvelles rencontres. Herbert appréciait toujours rencontrer de nouvelles personnes, on s'enrichissait toujours de ces nouvelles rencontres, et il attendait encore de savoir ce que lui apporterait cette conversation à l'improviste avec le dénommé Elros.

« Non pas du tout, je travaille au Ministère. Au service des réseaux de cheminettes. »

Un employé du ministère... ça n'avait pas grand-chose de surprenant. Beaucoup de sorciers y travaillaient. Il faut dire que le ministère recoupait tellement de branches et de domaines différents que n'importe quelle famille sorcière comptait généralement au moins un employé du ministère de la Magie. Herbert avait un oncle au service des sports magiques, par exemple. Pas que cette information ait grand-chose de réellement intéressante, mais ça, c'est autre chose.

« Mais je passe pas mal de temps ici, à faire des achats, surtout ces derniers temps. Et vous ? »

Il avait donc la fièvre acheteuse, Herbert le comprenait. Il avait tendance lui aussi à se montrer dépensier... dans la mesure de ses possibilités, qui étaient assez restreintes, bien souvent. En même temps, quand on le pouvait, il fallait savoir pouvoir se faire plaisir, c'était important.

-Je travaille à l'AADS, l'Académie d'art dramatique des sorciers, je suis professeurs de théâtre... J'ai enseigné à Poudlard un temps, mais ça ne m'a pas vraiment réussi..., précisa-t-il avec un fin sourire.

Mieux valait rire que pleurer de sa situation. Maintenant, il avait trouvé sa voie, et il se plaisait dans son nouveau métier, ça lui avait en plus servi à renouer avec Celestina, et les projets qu'ils planifiaient ensemble rendaient sa vie beaucoup plus intéressante qu'elle ne l'était avant, même si tout n'était pas parfait.

-Qu'est-ce qui s'est passé dernièrement pour vous pousser à la dépense ? Un déménagement ? une promotion ?

Il ne voulait pas se donner l'air indiscret, il entretenait tout simplement la conversation, et il pourrait bien ne pas lui répondre qu'Herbert ne prendrait pas la mouche pour autant.

« C’est la première fois que je rencontre un artiste, je suis vraiment enchanté. »

Herbert afficha un sourire modeste. En vérité, cela lui faisait plaisir, cela lui faisait du bien, même, que cet inconnu le considère en artiste simplement en l'entendant parler de son parcours, cela n'arrivait pas si souvent. Et Herbert estimait que c'était ce qu'il était, effectivement, un artiste, qui en avait l'âme et qui essayait de vivre de cet art, même s'il est de notoriété commune que ceux qui ne savent pas enseignent.

Ceux qui acceptaient de le qualifier d'artiste ajoutaient souvent un "raté" à la fin, et Herbert ne pouvait pas complètement leur en vouloir quand lui-même avait souvent le sentiment d'être passé à côté de sa carrière, comme s'il était trop tard maintenant pour vraiment briller encore sur les planches, pour vraiment réussir où il avait jusque-là échoué.

D'accord, il avait de beaux projets, comme le spectacle qu'il montait avec Celestina, et il aimait enseigner, il aimait apprendre aux jeunes générations et révéler leur plein potentiel, mais ce n'était pas exactement à ça qu'il s'était attendu pour commencer. Alors de temps en temps, entendre, surtout de la bouche de quelqu'un qui le connaissait à peine, que oui, il était un artiste, ça lui faisait vraiment un bien fou.

Elros ne lui donna pas le temps de jouer la carte de l'humilité, et ce n'était pas plus mal, car c'était une carte qu'il était fatigant de jouer, à certains moments. Un sourire pouvait suffire tout aussi bien. Alors il n'était pas plus mal de se concentrer sur son interlocuteur et sur ce qui justifiait sa frénésie dépensière. Et il apprit vite qu'il avait les meilleures raisons du monde.

« Je vais me marier, et j’en suis tout excité. »

-Oh, toutes mes félicitations ! dit sincèrement Herbert.

Il avait un grand sourire aux lèvres. Il avait beau ne pas connaître cet homme, ça ne l'empêchait pas de se réjouir du bonheur de son interlocuteur. Herbert était un romantique, le genre à pleurer à chaudes larmes à chaque mariage. Lui n'était pas plus chanceux en amour que dans sa vie professionnelle, mais il y croyait encore, au jour de son mariage, au moment de fonder une famille. En attendant, il se réjouissait par procuration.

-Le mariage est prévu pour quand ? Qu'est-ce que vous avez prévu pour la cérémonie ?

Il était curieux, mais il avait l'impression que son interlocuteur n'aurait pas de problème à lui en parler.

Elros ne tint pas rigueur à Herbert pour sa curiosité, et c'était tant mieux, car le professeur de l'AADS aurait été totalement incapable de la contenir. Il ne connaissait rien ou presque de l'homme qui lui faisait face, mais ce n'était pas grave, du peu qu'il savait de lui, il l'appréciait déjà. Herbert avait le contact facile avec les autres, et toujours l'envie de faire de nouvelles connaissances.

Si lui-même était aussi prêt de se marier que de trouver la personne avec qui il finirait ses jours (et l'un n'allait pas sans l'autre, c'était à craindre), il aimait écouter les histoires des autres, qu'il ne jalousait pas pour autant, c'était avec une grande honnêteté et sans hypocrisie qu'il voulait entendre le détail de la vie des uns et des autres, pour peu que les uns et les autres acceptent de se confier, bien évidemment, ce qui n'était pas toujours donné à tout le monde. Certains étaient pudiques et n'aimaient pas s'épancher sur leur vie, et Herbert ne pourrait pas le leur reprocher, mais ça n'avait pas l'air d'être le cas d'Elros.

« Au printemps prochain, on a donc encore de la marge pour tout préparer. On a prévu quelque chose de chic, de champêtre, et de festif. »

Tous les éléments semblaient réunis pour que leur mariage soit réussi. En effet, ils avaient encore un peu de temps devant eux, même si Elros se doutait que quand se préparaient de tels événements, le temps passait d'un coup d'un seul à un train fou, inimaginable. Quelque chose de chic, champêtre et festif, en plein printemps, sur le papier, c'était très vendeur, ils allaient certainement passer un excellent moment. Et sans les connaître, Herbert leur souhaiter qu'il s'agisse effectivement du plus beau jour de leur vie, sans contraintes et sans accros.

« Tiens j’y pense, si vous le souhaitez, je peux vous rajouter sur la liste des invités, cela me ferait plaisir de vous revoir. »

-Oh... Herbert devait reconnaître qu'il ne s'y était pas attendue, à celle-là. Cet homme était un inconnu pour lui il y a encore quelques minutes, et voilà qu'il se retrouvait invité à son mariage. Il songea que s'ils ne se revoyaient pas jusqu'au printemps, la situation serait peut-être assez embarrassante. Mais cet élan sincère de gentillesse et d'ouverture aux autres était de ceux que l'homme n'avait pas envie de freiner. Eh bien, si je suis disponible, ce sera avec plaisir, oui. Il afficha un sourire. Que diriez-vous d'aller boire un verre et de trinquer à votre futur mariage ? Ainsi, au passage, vous pourrez m'en dire plus sur l'heureuse élue.

« Avec grand plaisir ! Et je serai vraiment ravi, de pouvoir vous compter parmi les invités. »

C'était comme ça que toutes les relations humaines devraient fonctionner, c'est en tout cas ce que pensait Herbert. On se formalisait trop de règles sociales strictes, de choses qu'il faudrait dire ou ne pas dire, faire ou ne pas faire... Et c'était idiot, parce qu'en agissant de la sorte, on pouvait parfois passer à côté de belles rencontres. Comme celle-ci. D'accord, Herbert ne savait pas encore grand-chose de son interlocuteur, mais le courant passait bien.

Il était convaincu qu'ils pourraient être amis, une amitié qui n'aurait eu aucune chance de naître s'ils s'étaient juste conformés à une défiance quelconque. Là, qui sait ce que ça donnerait, le verre qu'ils allaient prendre ensemble allait leur permettre d'en apprendre plus l'un sur l'autre, et c'était bien. Rien de mieux pour se changer les idées, d'autant que Herbert avait beau être quelqu'un de sociable, il n'avait pas autant d'amis qu'on pourrait le croire pour autant. Son passage par la case Poudlard en tant qu'enseignant en avait balayé certains, malheureusement. La distance...

Herbert ne chercha pas longtemps où leur proposer d'aller boire un verre. Le choix le plus logique semblait, évidemment, le Chaudron baveur. Ce n'était pas toujours un endroit si convivial. A certaines heures de la journée, l'endroit était si bruyant qu'on s'entendait à peine parler. Mais là, les lieux restaient tout à fait agréables. Ils purent s'installer et reprendre le fil de leur discussion après avoir commandé leurs boissons.

-Alors, racontez-moi tout. Qui est l'heureuse élue ? Comment vous êtes-vous rencontrés ?

Il était toujours agréable d'entendre le récit de belles romances, car pour tout dire, Herbert avait le sentiment qu'on en voyait davantage dans les livres que dans la vraie vie. Entre relations conjugales qui viraient au désastre, voire au divorce, à l'instar de James et Lindsay, et tous ces mariages arrangés qui faisaient le petit événement quasi quotidien des grandes familles de sang pur. C'était bien d'entendre des belles histoires, pour une fois. En attendant qu'Herbert puisse vivre la sienne... Ce qui n'était pas encore pour tout de suite, on dirait bien.

« Elle s’appelle Mina. On s’est rencontré sur le Chemin de Traverse. Comme quoi, on dirait bien que cet endroit me porte chance. J’ai glissé et je me suis cassé la figure de manière totalement ridicule. Elle était avec des amies un peu plus loin qui gloussaient et ricanaient face à ma chute, et elle est venue m’aider. »

Le récit de la rencontre d'Elros avec sa fiancée tira un sourire à Herbert. Cette entrée en matière avait tout du roman à l'eau de rose. Pour certains, ce serait peut-être rébarbatif, mais pas pour lui. Lui, il avait toujours été romantique, et il considérait que ceux qui raillaient les belles histoires romantiques devaient avoir des vies bien tristes, ou refuser de voir la beauté de certaines choses. Une rencontre originale, donc, et qui prouvait que le ridicule ne tuait pas et pouvait même parfois changer votre vie.

Bien sûr, Herbert ne faisait pas le lien entre cette Mina et son ancienne élèves. Des Mina, il en avait croisées plus d'une, dans sa vie, alors il ne se posait pas plus de questions. Il n'envisagea pas non plus de demander le nom de famille de l'heureuse élue à Elros, il aurait trouvé cela déplacé (même s'ils n'étaient plus à ça près, puisque, déjà, Herbert se retrouvait invité au mariage des deux tourtereaux juste comme ça). Il se contentait de savourer l'histoire de sa rencontre comme on le fait d'un feuilleton qui paraîtrait régulièrement dans une feuille de chou locale.

-C'est adorable, digne d'un roman d'amour, dit-il avec un sourire. Et le mot n'était pas forcément si fort que ça. Herbert ne pouvait pas prétendre connaître son interlocuteur après cette seule conversation, mais il ne faisait aucun doute, malgré tout, qu'il était amoureux. C'était juste complètement évident. Quand il parlait de sa fiancée, il avait le regard qui pétillait, le sourire aux lèvres et des étoiles dans les yeux. J'espère connaître une histoire comme la vôtre un jour.

Car observer que la vie sentimentale d'Herbert Beery était complètement désertique, c'était être dans le vraie total. Quelques relations brèves, qui avaient rapidement abouti à un échec total. Il finissait par croire qu'il n'était pas fait pour ça. Mais c'était un découragement de courte durée. Pas de répit pour les amoureux de l'amour.

« Il n’y a pas de raison. Cela vous arrivera, j’en suis sûr et certain. »

Herbert afficha un sourire. Bien sûr, son interlocuteur ne pouvait en aucun cas affirmer ce genre de choses et pouvoir avoir la certitude d'être dans le juste. Ils se parlaient comme s'ils se connaissaient depuis toujours, au point même qu'Elros avait invité Herbert à son mariage alors qu'ils ne savaient même pas qui était l'autre il y a seulement quelques heures, mais dans le fond, Elros avait encore beaucoup de choses à apprendre sur Herbert... Il se pouvait, après tout, que la succession d'échecs sentimentaux de l'artiste soit avant tout du à sa personnalité. Peut-être qu'il était invivable quand il était en couple ? Les principaux concernés étaient toujours ceux qui s'en rendaient le moins compte.

Mais Herbert prenait bien tous les encouragements qu'on pouvait bien lui donner, peu importe qui lui adressait ces encouragements en question, et pour le coup, il acceptait sans mal l'opinion d'une personne agréable et positive comme Elros. Pour les autres, Herbert était le premier à croire en l'âme soeur, alors il fallait bien que cette dernière existe aussi pour lui-même, même si, pour le moment, rien ne pointait dans la direction de qui que ce soit. Ce n'était pas seulement qu'il devenait un célibataire endurci, mais aussi que cela faisait très longtemps qu'il n'avait pas eu de coup de coeur pour une femme. Il ne saurait même pas dire à quand la dernière fois pouvait bien remonter. C'était lointain, ça c'est sûr, et c'était la seule chose qu'il savait de façon certaine. Un sentiment à reconquérir, donc.

« Un homme comme vous a forcément la femme de sa vie quelque part. »

-J'espère bien, répondit Herbert, qui avait malgré tout envie de penser qu'il y avait un partenaire idéal pour chaque être humain, à coup sûr. L'ennui, je crois, c'est que je ne sais pas vraiment ce qu'est un homme comme moi.

A son âge, Herbert se cherchait encore et toujours, au point que c'en deviendrait presque ridicule. Cela se voyait dans son parcours professionnel, mais tout autant dans sa vie sentimentale dissolue. Difficile, forcément, de se construire une vie quand on peinait à savoir véritablement qui on était.

“Allons, ne soyez pas si négatif. Vous êtes quelqu’un de bien. ”

Oh, Herbert n'avait vraiment pas l'impression d'être négatif, et il regrettait de l'avoir laissé passé. Ce n'était pas un constat négatif, ou même positif à ses yeux de ne pas savoir quel genre d'homme il était. C'était juste un constat. Et qui le satisfaisait pas mal, par moments, parce qu'en ne sachant pas se définir, il s'évitait donc de rentrer dans des cases où il n'avait définitivement pas la moindre envie de se retrouver enfermé. Bien sûr, c'était un peu gamin de sa part et il devrait y réfléchir à deux fois, mais bon, ce n'était sans doute pas aujourd'hui, ni demain, qu'il saurait se définir avec exactitude et sans revenir sans arrêt sur ce qu'il venait tout juste de dire.

“Vous êtes quelqu’un de bien. Je ne vous connais pas bien, mais je sens que vous êtes généreux, honnête et gentil. C’est déjà un bon début vous ne pensez pas ?”

Eh bien, que de compliments ! Et dire qu'ils se connaissaient à peine tous les deux ! Mais en même temps, c'étaient là autant de compliments qu'Herbert pouvait également rendre à son interlocuteur. En quelques secondes de conversations, lui aussi pensait avoir compris cela de lui. Pas l'ensemble de son caractère, ce serait vraiment présomptueux de s'imaginer une chose pareille, mais en tout cas une partie. Et oui, cet homme avait l'air tout à fait ouvert, sympathique, généreux, altruiste. C'était sans doute ce qui faisait qu'ils réussissaient à s'entendre si bien d'entrée de jeu alors qu'ils se connaissaient à peine. Leur bonhommie respective faisait des étincelles quand ils étaient ensemble.

"C'est même un excellent début. Faudrait que je vous engage pour me vendre quand je passe mes auditions, je suis sûr que le succès serait garanti."

Il plaisantait, bien sûr, surtout que ça ne marcherait pas, de toute façon. C'était plus une manière de bien faire comprendre qu'il n'était ni du genre à s'appesantir, ni à se plaindre, et qu'il ne voulait surtout pas avoir plombé l'ambiance en ajoutant du négativisme à une situation qui ne méritait pas du tout d'en avoir.

« Mais non, vous n’avez pas besoin de moi pour ça. »

Il disait cela, mais c'était bien parce qu'il ne le connaissait pas tant que ça en fin de compte, car à la vérité, oui, sans avoir besoin de quelqu'un pour le vendre lors de ses auditions, il avait en revanche bien besoin d'un coup de main en ce qui concernait ces dernières, car s'il avait vraiment tout compris, s'il était véritablement capable de faire des miracles par lui-même, alors il brûlerait les planches régulièrement, et je vous le donne en mille, ce n'était pas le cas du tout.

Herbert n'estimait pas être un mauvais comédien. Ce n'était pas pour se vanter, non, mais il estimait avoir un petit talent tout de même et ne certainement pas être le plus mauvais des acteurs qui ait jamais foulé un théâtre. N'empêche qu'à part des petites productions obscures sur des planches qui faisaient face à trois spectateurs égarés, il ne faisait jamais des émules. Les grandes salles et les auditoires pleins à craquer, il fallait croire que ce n'était pas pour lui, et ce n'était pas faute de le vouloir, pourtant. Il espérait toujours saisir son occasion, il n'était pas encore si vieux, cela pouvait encore arriver. Mais pour le moment, il respectait à la perfection cette vieille maxime peu flatteuse : ceux qui ne savent pas enseigne. Eh bien, à l'évidence, il ne pouvait pas vraiment le nier.

« En plus, cela vous desservirait plus qu’autre chose, je suis le roi de la catastrophe. »

-Oh vraiment ? ça ne m'a pas marqué, pourtant. Si on omet les circonstances de notre rencontre, je veux dire, plaisanta Herbert, qui était enclin à croire que son interlocuteur devait souvent être assez maladroit, trait de caractère dans lequel il se reconnaissait très bien, car lui-même n'était pas spécialement mieux de son côté, bien au contraire. Mais c'était aussi ce qui le lui rendait sympathique, d'autant qu'il semblait en effet assez maladroit, mais tout à fait conscient de l'être, ce qui était, l'air de rien, une qualité à ses yeux. J'adorerais vous entendre parler de vos plus grands exploits en la matière.

Encore fallait-il que son interlocuteur soit suffisamment confortable à cette idée. Mais en tout cas, Herbert, de son côté, s'en amuserait beaucoup, et sans aucune malveillance.

« C’est sans doute parce que vous ne me connaissez que depuis très peu de temps. Je ne sais pas si on peut parler d’exploits, mais en général, ce sont surtout des chutes ridicules, et des bourdes de faites. »

Entre maladroits, on se comprenait, et si Herbert n'aimait pas forcément faire l'étalage des moments les plus embarrassants qu'il avait vécus, c'était différent quand il le faisait en présence d'une personne qui était totalement capable de le comprendre, parce qu'il souffrait des mêmes défauts que lui. Il était alors plus simple d'en rire dans ces circonstances.

Les chutes inopinées et les bourdes, il connaissait ça bien, très bien même, c'était son lot quotidien, ce qui faisait qu'on aurait plutôt tendance à vouloir lui attribuer les rôles de clowns, un comble et une tare quand on a toujours davantage eu un penchant pour les grandes tragédies que pour les numéros comiques. Ceci dit, on lui avait déjà fait remarquer que c'était une chose qui le rendait en partie attachant, alors ce n'était sans doute pas si mal, dans le fond, si on décidait de regarder un peu les choses sous un angle différent.

« Il est toujours délicat de me confier un secret, parce que j’ai tendance à oublier que c’en est un, et il m’arrive de dire sans le vouloir ce qu’il ne faut pas à la mauvaise personne. Créant des situations particulièrement délicates. »

-Oh, ça m'est déjà arrivé, ça aussi... En plus, j'ai toujours une excellente mémoire quand il est question de me souvenir du moindre détail de ce qu'on me confie, mais il me faut en revanche une semaine pour retenir quelques répliques. Le pire que j'ai fait, c'est d'annoncer à l'avance à une camarade de scène qu'elle avait obtenu le premier rôle dans notre prochaine pièce. C'était un secret, parce que l'affaire était en discussion. Finalement, elle n'a pas eu le rôle et je crois qu'elle m'en veut encore à ce jour. Il afficha un sourire. J'espère que la nouvelle de ton mariage n'est pas confidentielle, parce que dans le cas contraire, sache d'avance que tout Londres risque fort d'être au courant d'ici une heure ou deux, ajouta-t-il en lui adressant un sourire amusé.

Ils avaient beaucoup en commun en matière de caractère.

« Je vois, je comprends que ça n’a pas dû être très agréable pour elle. »

Herbert grimaça. Non, en effet, ça n'avait pas du tout été agréable pour elle, loin de là, et il n'aurait pas voulu être à sa place. Et il continuait encore de culpabiliser à ce sujet. Dans ce genre de circonstances, il blâmait sa maladresse plus que jamais. Le souci, c'est qu'il avait eu beau se promettre de ne plus jamais faire preuve de tant de maladresse, il avait continué de faire n'importe quoi, comme s'il était incapable de s'en empêcher. Peut-être que c'était en partie le cas, va savoir.

« Mais bon, tu n’es pas si responsable que cela… à part d’avoir commis une maladresse. »

Oui, et c'était bien le souci, sa maladresse. Ceci dit, en l'occurrence, c'était une très bonne chose, car cette même maladresse était ce qui lui faisait un point commun de choix avec son interlocuteur, un jeune homme qui auparavant était un inconnu, et était en train de devenir un ami. C'était vraiment quelque chose d'étrange, comment la vie pouvait être faite, mais quand Herbert faisait ce genre de rencontres marquantes, impactantes, il en remerciait Merlin et toutes les entités existantes. Chaque nouvelle rencontre était un cadeau, à ses yeux, un véritable don qu'il fallait considérer précieusement.

« Mon mariage n’a rien de confidentiel, alors je suis sauvé de ce point de vue-là. En même temps, retenir un rôle ne doit pas être quelque chose d’évident. »

-Non, effectivement, ce n'est pas si évident. Et tant mieux, pour ton mariage ! J'espère que ta fiancée ne te reprochera pas d'inviter un parfait inconnu que tu viens à peine de rencontrer, mais je te promets que je me tiendrai bien. C'est vrai, je suis clairement une nid à gaffes ambulant, mais quand je me prépare à l'avance, je suis capable de bien me tenir... Enfin... Non, je suis capable d'essayer, en tout cas.

Il n'était peut-être pas nécessaire qu'il le dise, mais Herbert était comme ça, et aussi, il était un grand bavard, il aimait relancer la conversation, même si ce n'était pas toujours agréable pour ses interlocuteurs.

-Qu'est-ce que vous avez prévu de beau ? Combien nous serons à peu près ? enchaîna-t-il avec une curiosité honnête.