Hell is truth seen too late

Nobby & Gaia

Des pieds et des mains, qu’il a fallu faire, pour accéder à Gaia Yaxley. Du point de vue de Nobby Leach, on accéderait plus facilement au roi d’Angleterre ou à la Ministre de la Magie – quand on ne travaille pas, comme lui, directement avec elle – qu’à cette fichue bonne femme. Il faut dire que Tibérius Yaxley s’est comporté en cerbère avec sa famille, en se targuant de l’opinion des médicomages qui ont jugé que du repos était nécessaire dans son état. Evidemment, donc, pas moyen de la voir à Sainte-Mangouste, et puis après les Yaxley l’ont rembarquée chez eux, terminé bonsoir. Et le moindre mouvement d’approche de sa part a été rejeté aussi sec. Non, il ne la verra pas, non il ne lui parlera pas, etc, indéfiniment, elle est fatiguée, etc. Toujours les mêmes excuses, résultat, l’interrogatoire qu’il doit mener traine en longueur et reste en tête, éternellement, des choses qu’il doit faire depuis juillet. On est déjà en septembre, et le problème, il faut bien l’avouer, c’est qu’il est bloqué. Leach a beau creuser toutes les pistes, même celles qui ne concernent pas Robert, et en fait, surtout celles qui ne concernent pas Colton, parce qu’il aimerait bien que ce soit n’importe qui mais pas son vieux copain, même si toutes les apparences sont contre lui : ça ne suffit pas, sans preuve et plus d’éléments. Le voilà donc dans une impasse où il sait qu’en privé et dans les cercles autorisés, certains Yaxley, et leurs amis sang purs ne se privent pas de critiquer sa méthode, mais où toute tentative pour avancer qu’il fait est bloquée par les mêmes personnes. Le directeur de la police magique a bien tenté d’évoquer le sujet avec Reha : il veut bien entendre le refus de la famille concernant la mémoire de la jeune femme, pour ne pas raviver le traumatisme, déjà marqué, mais s’il ne peut même pas s’entretenir avec la victime, ça devient délirant, puisque de fait elle est traumatisée.

Nobby le comprend, lui, mais il n’est pas sûr que les Yaxley perçoivent de lui autre chose que son statut de né-moldu, pour rester poli, et qu’ils puissent admettre qu’il soit capable de se comporter avec assez de tact et d’empathie avec leurs sœur, peu importe qu’il ait très peu apprécié la manière dont elle s’est comportée la fois où il a interrogé Octavia Yaxley. C’est peut-être ça qui les motive. Ça ou leur incapacité à imaginer un monde qui ne soit pas binaire et manichéen, et où les bourreaux peuvent être d’anciennes victimes, ou inversement, justement. Peine perdue, donc, et Reha, quoique compatissante, du moins il l’aurait juré, ne l’a guère aidé en lui expliquant que de toute façon il valait mieux s’adresser directement aux Yaxley. Leach a bougonné, beaucoup, essayé de trouver lui-même une solution, de préférence n’impliquant pas de défoncer la porte des Yaxley et de forcer Gaia Yaxley à lui parler sur ordre du juge. A tout prendre, Nobby préférerait tout de même que ça se passe pacifiquement. Il aimerait bien, ces jours-ci, croiser Thaddeus Yaxley, qui lui semble le plus raisonnable du lot, et essayer de le convaincre de raisonner sa fratrie, mais à la réflexion, il n’a pas vu le petit juge depuis longtemps. Quant à Riyadh Shafiq, avec lequel le policier collabore plutôt en bonne intelligence d’ordinaire, même pas la peine d’y penser tant les désirs de sa future femme sont des ordres.

Avec une pensée de compassion pour Thaddeus Yaxley, c’est finalement au magistrat instructeur et aux services de la ministre, dont le cabinet veut des progrès, que Leach s’adresse, et c’est une discussion feutrée auprès d’un Tibérius Yaxley entre deux portes, à laquelle il n’assiste même pas, qui débloque la situation pour la police magique. Le voilà donc autorisé à accéder au manoir Yaxley.

Il règne d’ailleurs une étrange ambiance dans cette baraque, songe Nobby comme à chaque fois qu’il est venu, bien plus que dans la sienne, qui est pourtant un sacré bordel. Il ne saurait pas exactement dire quoi. Ce n’est pas les elfes qui le suivent comme s’il allait piquer l’argenterie ou un cadre, ou la femme assez âgée qui semble tenir lieu de matriarche, qui semble totalement décalée dans le paysage. Ni même Tibérius Yaxley qui l’attend avec une mine revêche à l’entrée de ce qui semble être une bibliothèque et lui déclare aussi sec : « On m’a assuré que ce ne serait qu’une formalité. Je l’ai proposé à ma sœur, mais elle n’acceptera de vous parler que si vous tenez votre rang, si vous en êtes capable. Ne la fatiguez pas inutilement. Gaia ? » Il passe la tête par la porte : « Je ne serai pas loin, appelle moi s’il y a quoique ce soit. On arrête dès que tu veux, évidemment. » Non, ce qui le choque est autre chose. Peut-être le fait que la maison semble un peu arrêtée dans le temps - comme morte, en fait.

Tout à cette pensée et ne voulant pas mettre d'huile sur le feu, Nobby ne se donne pas vraiment la peine de répondre à Yaxley, il hoche simplement distraitement la tête et s’avance dans la pièce, refermant la porte derrière lui pour lancer avec un sourire aimable à Gaia Yaxley : « Je vous promets de ne pas être trop long. » Elle a l’air fatiguée, Gaia Yaxley, effectivement, mais pas trop malheureuse ou déprimée. Plutôt déterminée. Peut-être est-ce l’enfant qu’elle porte qui lui donne tant de force. La grossesse, et celle de la jeune femme est bien difficile à ne pas voir à ce stade, a de drôles d’effets sur les femmes, de toute façon. Jill était radieuse lorsqu’elle attendait Rebecca, se souvient le chef de la police avec nostalgie. Mettant rapidement fin à ce moment de mélancolie, il continue avec professionnalisme : « Je n’ai que quelques questions : le moindre élément est important et peut servir à invalider ou à découvrir une nouvelle piste concernant l’identité de vos agresseurs. Et je vous remercie par avance de votre concours. Comme convenu avec votre frère, sentez-vous libre d’arrêter l’entretien à tout moment. Puis-je m’assoir ? »

Il ne le dit pas parce qu’il exécute les ordres de Tibérius Yaxley, non. C’est simplement qu’il a de la compassion pour cette fille enceinte, qu’on tente de protéger de rumeurs, que lui-même trouve déplaisantes, et qui a vécu un événement extrêmement violent. Il s’abstient cependant de présenter des félicitations. Non qu’elles ne seraient pas sincères, c’est toujours une joie d’attendre un enfant, du moins quand les choses se passent bien. Mais il n’est pas client pour qu’on lui dise que ça ne le regarde pas et qu’on s’en moque, ce qui sera probablement le cas connaissant Gaia Yaxley. Au lieu de quoi, Nobby s’assied et sort ses habituels plume et callepin. « Je vous propose que l’on commence simplement et que vous me racontiez à votre manière ce dont vous vous souvenez avant l’hopital. »

(C) CANTARELLA.

Hell is truth seen too late

Nobby & Gaia

Des victimes, Nobby Leach en a croisé un certain nombre, pour ne pas dire un nombre certain. Il connait, d’une certaine façon, tous les mécanismes de survie qu’elles déploient pour échapper au traumatisme, de qui niera, fera comme s’il s’était déjà remis, ou se raccrochera aux points de détails, ou tiendront le choc pour d’autres. Aussi il corrige bien vite sa première intuition : chez Gaia Yaxley, même si elle n’aimerait pas qu’on lui dise, il y a beaucoup de façade et elle ne va sans doute pas si bien que ça. Rien d’étonnant somme toute quand on sait comme lui ce qu’elle a subi, et de fait, elle ne s’en sort pas si mal que ça. Disons qu’elle fait bonne figure. Mais il est manifeste que la manière qu’elle a de mordre, de chercher un peu le conflit avec lui et de le prendre de haut à quelque chose qui tient à la fois du réflexe défensif et d’une volonté de garder le contrôle sur les choses en se raccrochant à ce qui lui semble immuable et facile, comme être condescendante avec le né-moldu qu’il est. Peine perdue, il n’est guère impressionné. Leach a la peau dure et entendu et vu bien pire que ça, que ce soit parce qu’il était flic, ou né-moldu, justement. Des victimes méfiantes, farouches et apeurées, et qui voulaient encore moins lui parler que Gaia Yaxley, il en a vu d’autres . Il les a apprivoisées aussi ; ça viendra. Ou pas, mais en tout cas il n’a pas peur. De toute façon, ce n’est pas son problème : à elle de voir si elle veut ou non collaborer, le directeur de la police magique fera sans si elle ne le souhaite pas.

Aussi Nobby ne rentre-t-il pas vraiment dans le jeu de la jeune femme et ignore le ton hautain qu’elle peut avoir par moment. Restant un peu distant, sur la réserve, il ne sort guère de son rôle que pour accepter le thé d’un poli mais court : « Je vous remercie. » Un moment, il se demande si l’empoisonner tenterait Gaia : il faudrait être fou pour oublier l’affaire Colton. Elle plane entre eux comme une ombre, Leach le sait, et il ne compte pas l’éviter. Mais chaque chose en son temps, d’autant qu’il voudrait éviter d’induire immédiatement l’idée que Robert est coupable chez une future mère à fleur de peau, traumatisée, et qui comprend le concept de mordre et de justice personnelle comme un moyen de légitime-défense. Alors il commence par les choses basiques, et les questions ouvertes. Racontez. Dites moi tout. Comme ça vous vient, à votre manière. Dans le mot « simplement » qu’il emploie, il n’y a pas autre chose, mais l’amertume reprend le dessus chez la brune. « Non. » Reconnait-il donc gentiment, sans prendre la mouche de nouveau. Un conflit clorait la discussion et c’est loin d’être son but. Espérant la mettre plus à l’aise, il ajoute : « Disons celle qui vous semble la moins difficile. »

Et ça marche, un peu, au début. Gaia raconte, mais rapidement, Nobby sent une felure, celle de ne pas savoir, ne pas avoir pu lutter, protester, et même d’être incapable de faire quoique ce soit pour aider à punir les agresseurs. Gentiment, il lui retourne un sourire apaisant : « Tout va bien, miss Yaxley. Ce n’est pas votre faute, et je ne vous fais pas de reproches. » Un éclair de compassion sincère passe dans son regard. Quoiqu’il pense de Gaia Yaxley, le policier ne lui en veut pas vraiment : ce qu’elle fait, c’est le même réflexe que quelqu’un qui fait un bond en arrière parce qu’il a vu un serpent. Il a plutôt de la pitié pour elle et la terreur et le choc qu’elle a ressenti, même si ça ne lui plairait pas de le savoir.

Il n’en oublie pas l’enquête elle-même pour autant, et note scrupuleusement ce qu’elle lui dit avant de reprendre : « Cela confirme ce que nous avions retracé jusqu’à là. Déterminer le moment où ils vous ont agressé est un élément clef. » Les deux – rassurer, enquêter -ne sont pas sans rapport. Gaia vient en effet de lui confirmer une partie de ses pistes – le déroulé de la journée, le moment où elle a disparu, et où. Restent le vol de ces costumes de grooms, qu’il faut vérifier. Ça tombe bien, c’est sa question suivante : « En enquêtant nous avons réussi à retracer votre parcours jusqu’à l’hotel. Et nous avons de bonnes raisons de penser qu’il pourrait s’agir de trois hommes qui se seraient fait passer pour des grooms. Vous souvenez-vous avoir parlé à l’un d’entre eux ? » Non, sans doute pas. Il imagine assez difficilement Gaia parler au petit personnel, ou du moins y faire vraiment attention. Mais bon, il ne faut négliger aucune piste. « Essayons de voir ce qu’il s’est passé avant votre disparition elle-même. Est-ce que quoique ce soit vous a semblé étrange à l’hotel ? dans les derniers jours avant votre enlèvement ? » Le moindre détail compte, même le plus insignifiant, mais c’est tellement cliché et connu que Nobby Leach ne se donne même plus la peine de le dire.

(C) CANTARELLA.

Hell is truth seen too late

Nobby & Gaia

Inutile ? Nobby est trop poli, et Merlin sait si ce n’est pas mérité, pour retourner le couteau dans la plaie et accabler Gaia. Avec toute la meilleure volonté du monde, elle ne peut pas témoigner de grand-chose peu importe les efforts qu’elle fasse : on ne peut pas lutter contre un sortilège d’amnésie. Tous paniqués qu’ils soient, ses ravisseurs ont donc été assez malins ou prévoyant pour penser à cela, ce qui prouve que s’ils ont paniqué ou perdu le contrôle à un moment donné, ce dont témoigne ce doigt coupé, ce sont aussi des gens pragmatiques ou avec un peu de bouteille en la matière. Mais reste qu’effectivement, cela coupe l’herbe sous le pied de Leach qui perd son seul et unique témoin oculaire, ou presque. Reste le personnel du Rethermount et les vérifications qu’ils font concernant les jours précédant l’enlèvement, mais voilà : contrairement à Gaia, aucun n’a vu directement l’enlèvement et n’a été concerné au premier chef par lui. Il est vrai que le moindre détail compte et que c’est à lui d’interpréter correctement les éléments, de reconstituer les pièces du puzzle. Mais c’est plus facile lorsqu’on en a, et la matière lui fait réellement défaut.

Or Gaia Yaxley est une personne intelligente, et ironique est bien le mot. Le chef de la police magique ne lui ferait pas l’offense de lui dénier cette qualité si, quelque soit l’appréciation qu’il porte sur elle par ailleurs. Elle se rend donc bien compte toute seule, même s’il est assez charitable pour ne rien dire, de cette inutilité relative. « Ne soyez pas trop dure avec vous-même. Comme je le disais, le moindre détail peut être utile. Les solutions viennent parfois de là où on ne les attend pas, c’est la base de tout manuel de police. Nous jugerons à la fin de l’entretien. » Il lui adresse un sourire aimable, apaisant. D’ordinaire, c’est ce ton humain qui fait que Leach est un bon enquêteur. Sa capacité à être en empathie avec les gens, à rassurer et à écouter. Être un auditoire attentif est la clef : souvent, à laisser les gens raconter librement, on gagne plus et on comprend mieux qu’en les arrêtant toutes les deux minutes pour leur poser des questions précises. Aussi prend-il généralement le parti de ne rien confirmer ou infirmer, recentrant simplement le témoin pour répondre aux questions qui peuvent surgir lors des investigations déjà menées ou pour confirmer des hypothèses.

Rien que de très habituel pour lui, si on excepte l’hostilité manifeste qu’a Gaia que ce soit envers lui et dont elle n’arrive pas totalement à faire abstraction. Pas les meilleures conditions pour mener un tel entretien, même si cela ne le touche pas vraiment – il a l’habitude. C’est simplement qu’il lui semble inutile d’ajouter de la réserve à de l’ignorance, quoiqu’à observer la jeune femme, il juge que c’est aussi un mouvement de réprobation envers elle-même. Que ça doit être fatigant de passer sa vie à exiger des autres et de soi un parcours obstinément parfait, sans aucune indulgence pour les faiblesses et les erreurs que tout le commun des mortels peut faire.

C’est peut-être justement parce que la jeune femme considère qu’elle ne fait pas partie du commun des mortels – ce qui, cette fois, agace un peu Nobby – qu’elle est aussi exigeante. Ou qu’elle découvre, ce qu’il pense pouvoir affirmer à l’écouter, que c’est précisément cette attitude qui l’a mise en difficulté. Car enfin, elle semble s’apercevoir qu’à force d’ignorer le personnel et de croire que tout lui est du et qu’ils ne méritent pas son attention, elle est passé auprès de détails importants. D’une certaine manière, cela lui rend ses ravisseurs presque sympathiques, comme un coup sur deux dans cette enquête, le reste étant une alternance de réprobation féroce pour la violence et d’empathie, malgré tout, pour ladite Gaia Yaxley. Elle n’aimerait sans doute pas qu’il ne voit pas en elle une Yaxley et l’héritière d’une grande famille, mais juste une jeune femme traumatisée et repliée sur elle-même, qui tient le choc pour son enfant. Elle n’aimerait sans doute pas – ou plutôt elle s’en moquerait, car son avis ne compte pas – sa compassion. Mais c’est bien là la différence entre elle et lui, se dit Nobby avec fierté. Le souci des autres et la capacité à faire un pas de côté et à condamner ce qui est injuste, même ce qui arrive à ceux que l’on considère comme des ennemis. Voilà peut-être ce qui rend ses ravisseurs sympathiques – tous odieux qu’ils aient pu être eux aussi. Le fait qu’ils aient fait comprendre ça – mais est-ce vraiment le cas ? il n’en est pas sûr : la jeune femme est têtue, comme tous les sangs purs. Aussi ne peut-il retenir une brève remarque, de l’ordre du constat, précis et sans concession : « Oui, effectivement, c’est le problème des habitudes. Il est d’ailleurs possible qu’ils aient précisément compté là-dessus. » Il n’a pas besoin d’en dire plus, elle se juge déjà assez.

Aussi revient-il à son attitude d’écoute initiale, hochant la tête de temps. Oui, trois grooms, comme les trois uniformes disparus, évidemment précisément dans le but de l’attendre à cette conférence, en comptant, comme il le disait et qu’il l’avait imaginé au départ. Un plan bien rodé et démontrant une préparation efficace, qui pourrait correspondre au repérage que Gaia décrit – à vérifier, donc, pour voir si quelqu’un se souvient – et qui témoigne aussi d’une certaine habitude de ce genre de plan. Des professionnels, donc, la théorie se confirme. Il note de nouveau, puis reprend brièvement : « Je vois. Rien ne vous revient de particulier à propos de ces grooms, même de leur allure générale ? »

Gaia a elle-même des questions, auxquelles Nobby ne peut vraiment répondre sans se mouiller, ce qui n’est pas dans ses habitudes, encore moins lorsqu’il craint la tendance des victimes à tenter de se faire justice elles mêmes : « En effet. Le problème, c’est que cela pourrait concerner beaucoup de gens. Il y a une bonne partie de l’opinion publique qui a été choquée du sort de la petite Joan Greene-Colton. Pour peu que parmi eux ce soit trouvé un déséquilibré ou quelqu’un de revendicatif, ce n’est pas si significatif que cela peut en avoir l’air. » Réplique-t-il donc prudemment. Il ne donnera pas le nom de Robert, même si le caractère préparé de l’opération et la revendication peuvent constituer deux indices significatives. « Mais c’est un élément que nous examinons, oui. Nous essayons donc de recouper avec des éléments plus précis pour déterminer s’il peut faire sens et devenir pertinent une fois rassemblé avec d’autres éléments de preuves. Je ne vais pas pouvoir vous en dire beaucoup plus, mais j’ai avec moi ici quelques documents que j’aimerais que vous regardiez… » Voilà deux autres questions importantes. Du dossier qui accompagne son carnet, Nobby sort deux feuillets plastifiés, qu’il pousse sur la table vers Gaia. « D’abord, est-ce que l’un ou l’autre de ces échantillons d’écriture vous dit quelque chose  ? » Le premier est celui que Robert a donné. L’autre, celui rédigé par un auteur inconnu, dit bien la même chose – justice pour Joan – mais d’une écriture malhabile, et est accompagné de tâche brunes qui ne disent rien qui vaille.

Leach laisse le temps à la jeune femme d’observer, puis il pousse ensuite vers elle une série de photographies de plusieurs truands que la BPM connait bien, série dans laquelle il a inclut le portrait de Colton : « Dans un second temps, j’ai ici plusieurs photographies. Je voudrais que vous les regardiez attentivement et que vous me disiez si le visage d’une ou de plusieurs de ces personnes vous évoque quelque chose. Prenez votre temps.  »

(C) CANTARELLA.