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grippine ne s'en était pas rendu compte sur le moment, mais en fait, c'était pile ce dont elle avait besoin. La requête d'Eve était exactement ce qu'il lui fallait pour se remettre sur les rails après des semaines d'une déplaisante latence, celle qui avait succédé un accouchement dont elle refusait de parler, aux conséquences sur lesquelles elle voulait s'exprimer encore moins.

Elle avait été habituée, ces derniers temps, à se satisfaire de transactions rapides, qui n'exigeait pas grand-chose d'elle si ce n'est d'avoir le produit demandé, et à force d'expérience, elle savait se fournir ce dont elle ne disposait pas en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. C'était bien, ça lui permettait de payer le loyer de son appartement moisi de l'allée des embrumes ou encore ses soirées alcoolisées dans un bar ou un autre.

Là, elle devait vraiment faire quelque chose, et l'impression de progresser un peu à l'aveuglette avait le don de rendre la chose encore plus palpitante. Observer et approcher Hawthorn Avery, cet homme dont elle ne savait exactement pourquoi il s'était retrouvé dans un tel collimateur, mais à qui elle apprenait à s'intéresser néanmoins. Pour le moment, elle n'avait pas vraiment d'opinion pour cet homme qu'elle se contentait d'observer à distance, sur lequel elle se renseignait dans le plus strict secret. Mais plus elle en entendait, plus elle voulait en apprendre plus.

Ce qu'elle avait l'impression de voir ressortir de ce qu'elle avait observé jusqu'alors, c'est que ce type avait l'air un peu paumé. Et ça tombait bien, quelque part, parce qu'Agrippine avait toujours apprécié les gens paumés, les vilains petits canards comme elle. Pas qu'il en soit forcément un, cela dit (déjà, elle était loin de le trouver vilain), mais elle était suffisamment intriguée pour ne pas considérer comme une corvée le fait de devoir l'aborder pour de bon. Et c'était aujourd'hui.

Elle avait choisi de le suivre à distance et de se rendre jusqu'à le voir pénétrer dans la boutique de Quidditch où elle n'avait elle-même pas spécialement l'habitude de mettre les pieds - et pour cause, si elle aimait la plastique des joueurs, le jeu en lui-même la laissait complètement de marbre. Peut-être qu'elle aurait dû attendre qu'ilss se trouvent dans un bar ou autre, lieu privilégié d'à peu près toutes les rencontres de la rouquine, mais elle aimait bien changer un peu ses habitudes, et elle estimait que c'était une bonne chose. Dans un premier temps, elle se contenta de parcourir la boutique de long en large, sans rien dire... Puis finalement, quand elle pense avoir poirauté suffisamment longtemps, elle se tourne vers Hawthorn.

-Vous y comprenez quelque chose, vous ? Pour moi, tous ces balais se ressemblent.

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h, fit Agrippine du ton de la plus sincère surprise quand son interlocuteur lui répondit qu'il avait plutôt intérêt à s'y connaître en balais, puisque c'était son métier. Loin de faire mine d'être embarrassée - Agrippine restait elle-même même quand elle faisait le choix de mentir effrontément, elle accrocha un sourire amusé à ses lèvres. Alors je m'adresse à la bonne personne, il faut croire, reprit-elle de son ton naturellement séducteur (pas que le but de la manoeuvre soit de le séduire, certes, mais c'était un jeu qu'elle appréciait beaucoup trop - et puis, après tout, Hawthorn était bel homme, elle n'y était pour rien si c'était le cas, et elle n'était certainement pas aveugle au point de ne pas le constater).

Elle le laissa parler, le type avait l'air du genre naturellement bavard et sociable, ce qui arrangeait complètement Agrippine, d'une part parce que c'était son cas à elle aussi, et d'autre part parce qu'elle aurait sans doute plus de facilités à lui tirer les vers du nez s'il acceptait d'articuler plus de deux mots à la minute. Fare parler les bavards, c'était la spécialité d'Agrippine, et elle n'allait certainement pas s'en priver dans ces circonstances.

-Vous dessinez les balais ? Vous êtes une sorte d'ingénieur alors ? C'est... passionnant. pas tant que ça, mais un peu sexy quand même. Pas la peine de s'embarrasser de vendeur si vous avez du temps à m'accorder, j'ai toute confiance dans votre expertise. Et comme ça, vous pourrez me pousser vers un balai de votre conception. Je ne vous le reprocherais pas, le corporatisme, je m'y connais, c'était le mot d'ordre, dans ma famille. Elle sourit. Je cherche un balai pour mon neveu... Vous designez des modèles miniature, aussi ?

Un gosse, pourquoi est-ce qu'il avait fallu que la première excuse qu'elle ait réussi à trouver concerne un gosse potentielle. Elle se maudit intérieurement, mais heureusement, son interlocuteur ne arda pas à lui donner une occasion en or de rebondir sur la conversation.

-Si vous avez l'impression de me connaître, c'est que ça doit être le cas, il paraît que je suis inoubliable, reprit-il avec aplomb, sur le ton de la semi-plaisanterie. Un sourire charmeur accroché aux lèvres elle tendit sa main en direction de son interlocuteur. Agrippine Dragonneau. Mais il est plus probable qu'on m'ait présentée sous le nom de Tuft.

Même si ce nom n'arrangeait personne, ses parents en premier lieu. Pour le moment, et même si Agrippine et son naturel risquaient éventuellement de déplaire à son interlocuteur, la jeune femme s'estimait bien partie. Son interlocuteur lui donnait des opportunités d'en apprendre plus à son sujet sans qu'elle ait franchement besoin de forcer quoi que ce soit, c'était tout bénef pour elle.

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grippine afficha un air sincèrement désolé au moment d'entendre son interlocuteur lui parler de cet accident qui l'avait empêché de poursuivre sa carrière en tant que joueur de Quidditch et l'avait par conséquent obligé à se reconvertir. Tout ce qu'il lui racontait, ce n'étaient jamais que des choses qu'Agrippine savait déjà. Ces informations qu'il n'était pas difficile d'obtenir en s'adressant aux bonnes personnes et en tendant l'oreille. De la part d'Hawthorn, elle attendait évidemment beaucoup plus, des informations autrement plus exploitables, qui seraient de nature à véritablement intéresser Eve et lui donneraient le sentiment d'en avoir pour son argent. Mais chaque chose en son temps. Déjà, le type ne semblait pas particulièrement dérangé par l'idée de parler de lui-même, et ça, pour Agrippine, c'était un excellent point, ce ne devrait pas être si difficile, par conséquent, d'obtenir de lui les révélations qu'elle escomptait l'entendre lui accorder.

-Je ne suis fan ni de balai, ni de Quidditch, confirma Agrippine qui n'avait pas l'intention de prétendre le contraire sous le prétexte de gagner des points auprès de son interlocuteur, surtout si ça devait être pour l'entendre s'exprimer sur un sujet qui ne l'intéressait pas le moins du monde. Non elle s'en fichait du Quidditch, c'est un fait, c'est l'homme qui lui faisait face, en revanche, qui suscitait son intérêt. Mais en revanche j'adore les personnes passionnées.

Ce qui était à nouveau vrai. Elle adorait les tempéraments comme ceux-ci, et peu importe pour quoi ils se passionnaient véritablement en réalité, ceci dit, si elle pouvait éviter que son interlocuteur lui tienne la jambe au sujet de l'aérodynamisme des balais volants, elle n'allait clairement pas dire non.

Elle le laissa la guider vers un modèle de balai miniature adressé à un neveu inexistant ou pas encore né, et elle fit mine de s'intéresser quand, une fois encore, ce n'était définitivement pas son centre d'intérêt premier et qu'elle n'avait aucune intention de gaspiller son argent précieux dans un achat de la sorte.

-Promis, vos secrets seront bien gardés avec moi, affirma Agrippine avec malice quand, pour plaisanter, Thorn lui dit qu'elle ne devrait pas le dénoncer pour lui avoir proposé un balai vendu par la concurrence. Elle-même, plaisantait aussi, quelque part : les secrets d'Hawthorn Avery ne sauraient être plus mal gardés que si c'était à elle qu'il décidait de les confier, ça très clairement.

Quand Thorn fit le lien entre elle et sa mère - et accessoirement son père -, elle se contenta d'un sourire indulgent.

-Ma mère et moi n'avons qu'un peu de sang en commun, pas grand-chose d'autre. Si quelqu'un est capable de comprendre qu'on n'est pas juste défini par un nom de famille, c'est bien moi. Elle sourit. J'ai un peu entendu parler de vous, Hawthorn, et je crois que nous étions faits pour nous entendre. Son sourire s'agrandit. Entre parias.

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-E

st-ce que c'est vraiment important ? demanda la rouquine dans un haussement d'épaules indifférent quand son interlocuteur l'interrogea quant à l'identité de la personne qui lui avait parlé de lui.

Bien sûr, elle n'allait pas prononcer le nom d'Eve aussi facilement, elle n'était pas folle non plus, en revanche, elle aimait bien laisser son interlocuteur imaginer tout et n'importe quoi. Les rumeurs allaient bon train, Agrippine était bien placée pour le savoir, elle qui avait été la cible de bon nombre d'entre elles, alors elle était convaincue que son interlocuteur ne s'en inquiéterait pas tant que cela... il avait peut-être une liste de nom à l'esprit, Agrippine lui laissait le loisir de décider de l'identité de celui qui, à ses yeux, correspondait le mieux à l'image qu'il se faisait de ce vilain rapporteur, elle n'avait pas l'intention de lui confier davantage d'indices que cela. Elle espérait ne pas perdre des points avec lui en faisant peut-être naître chez lui une paranoïa contre-productive, ce serait le pire scénario possible. Peu importe, si elle avait éveillé ses suspicions, cela signifiait aussi qu'elle avait, dans le même temps, éveillé son intérêt, et c'était le but de la manoeuvre, après tout.

Elle adressa un large sourire à son interlocuteur quand ce dernier suggéra de la suivre, sans trop d'idée de ce qui allait suivre, mais bien décidée à ne pas dévier de la ligne de conduite qui a été la sienne jusqu'ici. Il l'entraîna à l'extérieur, et un bref instant, fugace, elle pensa distinguer quelque chose sur son avant-bras... comme un tatouage... Qu'elle avait déjà vu ailleurs. Si son premier réflexe avait été de l'interroger, elle conserva suffisamment de bon sens pour garder cette information pour elle-même en fin de compte. Elle avait déjà fort à faire car, visiblement, elle avait vraiment appuyé où il ne fallait pas, car voilà que le type décidait de lui faire subir un véritable interrogatoire. Eh bien...

-Hey, détends-toi, pas la peine de se mettre la rate au court-bouillon comme ça. Tu sais qu'il y en a qui meurent avant l'âge avec ce genre de conneries, fit-elle sans perdre son sourire, quoique légèrement décontenancée, car elle ne savait pas exactement comment elle allait rattraper le coup (c'était ça que d'avoir l'habitude de trop en dire, elle devrait définitivement apprendre à fermer sa grande bouche - mais ça, ce n'était pas demain la veille que c'était prêt d'arriver). D'une, si je voulais te soutirer du fric, je m'y prendrais autrement, de deux... ok, les balais c'est pas trop ma came, mais toi en revanche... Elle haussa les épaules. Je te trouvais mignon, je voulais tenter ma chance, mais bon, je t'avoue que l'envie m'est un peu passé, là. Quoique... j'aime les hommes qui ont du caractère. Un rire clair s'échappe de ses lèvres. Allez, détends-toi, vraiment, tu vas nous faire une syncope pour rien. C'est si difficile de croire que je puisse avoir juste envie de boire un verre avec toi ?

Peut-être bien que oui, mais qu'importe, son comportement déjà si suspect lui donnait déjà de la matière à répéter, en vérité.

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L'

attitude de Thorn finit par changer du tout au tout. Agrippine n'était pas legilimens, elle n'avait pas la moindre idée de ce qui passait par la tête de son interlocuteur, ce qu'elle devinait, en revanche, c'était qu'il avait conscience d'y être allé un peu fort avec elle. Elle ne pouvait clairement pas lui en vouloir, étant donné que ses soupçons étaient en réalité plus que fondés, mais sa réaction en disait tout de même long, et même si elle n'était pas tout à fait certaine qu'Eve y trouverait réellement matière à réflexion, elle estimait, de son côté, que c'était tout de même quelque chose de plutôt remarquable, et d'assez révélateur, surtout, de ce qu'il pouvait bien dissimuler.

Evidemment, sa manoeuvre à elle était bien rodée, et pour cause, Agrippine était une séductrice qui ne se cachait pas de l'être. Une fille facile, disait ce qui se plaisaient à critiquer un train de vie qu'elle prenait d'autant plus de plaisir à afficher sous leurs yeux en pure provocation. Jouer la carte de la séduction avec Hawthorn Avery ne lui posait pas franchement de problème - pour cause, c'était un fait qu'il était plutôt bel homme, et elle ne pensait pas que qui que ce soit pourrait contester cela à moins de faire preuve d'une absolue et déplacée mauvaise foi... dont elle n'avait pas besoin, d'autant plus qu'elle voyait bien qu'Avery, bien que confus, n'était pas en revanche désintéressé... et elle serait bien bête de ne pas s'engouffrer dans la brêche, pas vrai ? Vrai. A mille pour cent vrai.

-T'inquiète donc pas... T'es sous pression... enfin je suppose. Je sais ce que c'est, ça peut arriver à tout le monde.

Et Agrippine connaissait tout un tas de façons de se détendre dans ce genre de circonstances - sans vraiment de surprise, bien sûr. Il lui parlait assez librement de ses problèmes de fric, et elle retenait mentalement l'information, sans manquer de retomber dessus.

-Tu sais, moi et l'argent c'est une... longue histoire, et pas toujours très belle, je vais clairement pas te juger pour ça, je serais la moins bien placée au monde. D'ailleurs, retiens bien ça... quoi que tu puisses penser de toi ou de tes actes, il y a de très fortes chances pour que j'aie fait bien pire - enfin, je sais pas si ça te rassure vraiment, ajouta-t-elle avec un nouveau rire. Dommage... Mais tant mieux pour elle, ajouta-t-elle quand il lui apprit qu'il avait quelqu'un. A une prochaine fois, alors, je suppose.

Bon, ça ressemblait quand même à un sérieux coup d'épée dans l'eau cette affaire, car après ça, Thorn s'était rapidement défilé et Agrippine ne l'avait plus revu, ce qui ne lui donnait pas beaucoup à apprendre à Eve, même si elle le voudrait bien.

C'était le hasard... ou presque... qui les avait réunis de nouveau... Oui, ce n'était peut-être pas sans raison que la jeune femme était sortie de chez elle pile au moment de croiser Thorn - on fait les choses bien ou on ne les fait pas, que voulez-vous.

-Comme tu peux le voir. Je suis contente de te recroiser, elle fit d'abord en lui laissant le temps de poursuivre... et la chose se jouait à son avantage sans qu'elle ait besoin de faire grand-chose. Je ne dis jamais non quand on m'offre un verre... mais ta compagne ne risque pas d'être jalouse ? suggéra-t-elle surtout pour l'entendre probablement lui apprendre que de compagne, il n'y avait plus, ou que leur relation avait pris du plomb dans l'aile. Et si la compagne en question faisait encore partie du décor ? Bah, ce ne serait certainement pas ce qui arrêterait Agrippine, qui avait déjà attiré plus d'un homme marié dans ses filets. Celui-là, au moins, n'avait pas la bague au doigt.

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