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ccepter sous sa coupe un fidèle dont la fragilité mentale et la stabilité psychique étaient bien souvent remises en cause sans forcément avoir à chercher bien loin pour cela était un pari risqué, mais un pari que Lord Voldemort estimait bientôt payant. Comme tous les risques qu'il consentait à prendre (et il en fallait bien quelques-uns quand on avait un empire à bâtir), celui-ci était évidemment calculé, et reposait sur un nombre de variables suffisamment intéressantes pour que le jeu en vaille très largement la chandelle. Déjà, pour commencer, Aristide était un Beurk, enfant né d'une famille de sang-pur privilégié et qui était tout disposé à accepter une cause qui rejoignait des convictions pour le moins profondes qui lui avaient été inculquées dès l'enfance. Ensuite, il n'était pas le seul Beurk à avoir rejoint ses rangs. C'était également le cas d'Orpheus, et Tom ne doutait pas de la probité de ce dernier, qui par ailleurs pourrait toujours raisonner son frère plus efficacement que n'importe qui d'autre. Enfin, dernier argument, et le plus important : la place de choix qu'Aristide Beurk occupait à Azkaban.

Pour Tom, il était d'une importance primordiale que de placer ses pions partout où ceux-ci pourraient être nécessaires : au sein du ministère, à Sainte-Mangouste, parmi les Aurors, au sein de la Gazette... et à Azkaban, par la même occasion. Il lui restait encore des paliers à franchir et des fidèles à convaincre, c'est certain, mais quoi qu'il en soit, il savait que pour ce qui était de la prison sorcière, il avait trouvé à qui s'adresser. Et même si Aristide n'était pas seul aux commandes, et qu'il fallait également compter après la présence de Diggory, qui était loin d'être aussi impressionnable et avait bien peu de chances d'être rangé dans son camp, il avait suffisamment de pouvoir sur ce petit empire glacé qui en réalité avait pour principaux monarques les détraqueurs, éternels gardiens du bâtiment, pour que le seigneur des ténèbres autoproclamé puisse en tirer parti.

Ainsi, par l'intermédiaire d'Aristide, Tom était au courant des allées et venues au sein de la prison (sauf quand il avait été trop facilement berné, comme c'était le cas avec ses ennemis qu'il croyait vaincus et ne se trouvaient pourtant plus au sein de la prison), et il avait pu construire, progressivement, au fil du temps, de concertations et d'échanges, un plan qu'il était impatient de mettre en oeuvre. Mais pour ce faire, il était important, primordial même, qu'Aristide et Tom règlent encore quelques derniers détails ensemble, ne serait-ce que parce qu'il était ici question de convaincre des créatures qui n'étaient pas forcément les plus... ouvertes au dialogue, disons.

C'était malgré tout en toute confiance, et convaincu de ce qui allait suivre, que Tom était venu trouver Aristide dans son bureau. Pour cette fois, le QG des mangemorts ne ferait pas l'affaire. Tom vivait assez bien sa présence au sein de la prison... son âme déjà en partie divisée, froide et ignorante ou presque de la notion d'émotion, subissait fort peu l'influence néfaste des détraqueurs. Tout du moins à court terme.

-Bonsoir, Aristide, salua poliment Tom au moment d'entrer dans le bureau du concerné. Merci de me recevoir.
   

   

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e seigneur des ténèbres savait que la déférence dont Aristide faisait preuve à son adresse n'était pas feinte, et il n'en attendait pas moins de chacun de ses mangemorts, qui devaient effectivement trouver dans le temps qu'il leur consacrait l'honneur que cette attention obtenue représentait. Quiconque pouvait d'ailleurs se targuer d'être dans son sillage devrait d'ailleurs très naturellement le considérer comme un honneur, mais certains, pétris d'orgueil, refusaient encore de faire face à l'évidence. Une faiblesse dont le plus jeune des frères Beurk ne souffrait donc pas, et c'était bien évidemment tant mieux, car dans les circonstances actuelles, le mage noir tenait à ce que son interlocuteur soit tout disposé à lui donner très exactement ce qu'il attendait de lui.

-Il va bientôt être temps, répondit Tom quand Aristide lui demanda en quoi il pouvait lui être utile.

Aristide Beurk n'avait pas pour lui que sa position privilégiée au sein de la prison sorcière. Par bien d'autres aspects, il pouvait tout à fait lui être d'une aide remarquable et précieuse, mais en l'occurrence, ce n'était en effet pas dans l'intention d'une mission annexe à celle qu'il lui avait fixée dès leurs premiers entretiens qu'il venait le voir. La conversation semblerait cryptique, sans doute, à quiconque laisserait traîner une oreille dans les environs (mais toutes les précautions avaient été normalement prises pour qu'un tel cas de figure ne se présente pas, et toutes les mesures nécessaires avaient été mises en oeuvre), et c'était bien évidemment le but de la manoeuvre, mais Aristide savait de quoi il parlait.

Tom avait des projets, concernant Aristide, et concernant Azkaban, des projets dont son interlocuteur pouvait se targuer d'être le seul à avoir connaissance. Même ses mangemorts les plus fiables et les plus loyaux n'avaient pas connaissance de ce qui se tramait à l'heure actuelle : ce quelque chose qui pourrait bien faire une immense différence. Par la force des choses, ces projets avaient été laissés en sourdine un moment, mais il était plus que temps d'y pallier à présent et de passer aux choses sérieuses, et pour cela, il fallait qu'Aristide ait fait sa part.

-Je voulais m'assurer que tu as réussi à les convaincre, ajouta-t-il, toujours sans donner plus de précisions sur qui étaient "les" en question. Mais Aristide savait, bien sûr. Et je voulais également savoir si tu m'autoriserais à les rencontrer.

Aristide avait préparé le terrain, mais le mage noir souhaitait demeurer le seul maître à bord, et pour cela, il devait s'assurer que c'était bien à lui que ces nouveaux atouts qu'il voulait soumis à lui allaient prêter allégeance, et non à l'un de ses sbires. Quand bien même Aristide avait définitivement une aisance presque alarmante avec eux, façonnée au cours de sa carrière.
   

   

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ristide lui répondit sur le ton de la plus pure évidence, mais Tom ne prenait pas ses propos pour argent comptant malgré tout. Il allait falloir qu'il constate les faits de ses propres yeux pour accorder au discours de son interlocuteur qui, de toute évidence, était plus qu'enclin à une certaine... déformation de la réalité. Par certains aspects, c'était un avantage. La requête que le mage noir avait formulée à l'adresse du co-directeur d'Azkaban exigeait quelque élan de folie pure et dure. Par d'autres, ce pouvait être un inconvénient, car Aristide Beurk était un jeune homme instable, et de toute évidence, il se révélait bien incapable de s'en cacher. Pour autant, Tom était plutôt confiant. L'aptitude d'Aristide à, justement, transformer les effets néfastes de la présence constante des détraqueurs en autre chose, ce quelque chose susceptible de le motiver à un plus grand dessein, était nécessaire dans ces circonstances précises.

Il restait sur sa réserve, notamment en ce qui concernait l'affirmation selon laquelle les détraqueurs n'attendraient que de pouvoir quitter leur logis actuel pour explorer d'autres horizons. Si tel devait être si évidemment le cas, les fondateurs d'Azkaban n'auraient pas eu tant de difficultés à déloger ces créatures de là, au point de finalement renoncer et de décider de les laisser agir à leur guise, d'admettre que ces mangeurs d'âme faisaient partie des murs et que ceux qui vivaient entre ces derniers n'auraient d'autre choix que de subir leur implacable présence. Peu importait, cela dit, du moment que le fond du discours restait vrai. L'essentiel était de pouvoir compter sur leur aval, de pouvoir bénéficier de cette nouvelle arme qui lui permettrait un atout remarquable et stratégique sur ses ennemis, quels qu'ils soient.

Il n'avait pas cillé en entendant Aristide appeler l'un d'entre eux "Bernard". C'était alarmant, ça confinerait presque à l'absurde, et laisser un plan d'envergure reposer entre des mains si peu fiable était peut-être un pari trop risqué, mais les fantaisies de son interlocuteur ne l'inquiétait guère. Ce qui importait n'était pas l'interprétation qu'il se faisait de sa situation vis-à-vis de ses... colocataires. Ce qui importait, c'était la situation en elle-même, ni plus ni moins. Car pour les propos qu'il ajouta ensuite, Tom n'avait pas de doute : il acceptait de croire qu'ils seraient à sa disposition, qu'ils obéiraient à ses règles. La présence d'âmes fraîches desquelles s'abreuver à loisir devant sans doute les faire saliver.

-En ce cas, n'attendons pas un instant de plus, suggéra simplement Tom afin d'accompagner Aristide à la rencontre des détraqueurs. Son temps était minuté. Et il avait besoin de constater la situation de ses propres yeux afin qu'elle ne prête plus à la moindre équivoque. Là seulement, il serait entièrement satisfait de la manière dont les choses s'organisaient.
   

   

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om se laissa conduire jusqu'au sommet de la prison. A mesure qu'ils progressaient à travers le bâtiment, il sentait petit à petit ce froid glacé s'épaissir. Même s'il était sans doute plus insensible que beaucoup d'autres à la compagnie des détraqueurs, cela ne signifiait pas que le seigneur des ténèbres autoproclamé était complètement immunisé contre l'effet de ses créatures. Ne disposer en lui que d'une moitié d'âme seulement, et une moitié d'âme parfaitement corrompue au demeurant, ne signifiait pas que celle-ci ne puisse pas attiser la convoitise des détraqueurs.

L'avantage, c'est que l'absence d'émotions qui le caractérisait bien souvent faisait qu'il était davantage protégé de ces souvenirs douloureux qui pouvaient éventuellement l'assaillir. Malgré tout, il restait prudent, sur ses gardes. Sa baguette fermement serrée au creux de sa paume, il serait prêt à s'en servir si nécessité devait s'en faire. Aguerri au sortilège de patronus, il n'avait pas le moins du monde l'intention de se laisser avoir. Il jouait une carte maîtresse du jeu qui se mettait dorénavant en place, et il tenait à emporter la partie, il était même absolument crucial que ce soit le cas.

Ainsi, ils progressèrent toujours plus en hauteur, jusqu'à atteindre l'extérieur. Le froid ambiant donnait l'impression d'avoir gagné la banquise, mais le seigneur des ténèbres n'y prêta aucune forme d'attention. Cette même attention était davantage focalisée sur les détraqueurs, qui flottaient là, autour d'eux. Ils ne semblaient pas hostiles, pour peu qu'il soit possible de vraiment leur prêter une attention, ils paraissaient, en réalité, plutôt curieux, surtout. Aristide avait à l'évidence bien fait son travail. Il les avait briefés, et ils attendaient patiemment ce qui devait être leurs directives.

-Je te remercie, Aristide, dit tout d'abord Tom en déposant brièvement sa main sur son épaule, en gage présumé de reconnaissance, surtout pour brosser le jeune homme dans le sens du poil. Ton aide inestimable ne sera pas oubliée.

Ces mots prononcés, il ne s'intéressa plus le moins du monde au mangemort et reporta l'entièreté de son attention sur les détraqueurs qui se tenaient là, dans l'attente. Tom les toisa en instant, il prit son temps avant de dire quoi que ce soit, afin de conjurer le froid et le malaise et de s'exprimer avec autant de verve, de conviction et d'éloquence possible. Il leur tint un discours construit, sur leur situation qui faisait d'eux des prisonniers autant que ceux qui reposaient dans les cellules d'Azkaban, sur le buffet à volonté d'âmes fraîches qui serait à leur disposition, avant d'exposer son plan dans les détails. Les détraqueurs ne bougeaient pas, difficile de déterminer s'ils étaient en accord ou non avec ses plans.

-M'ont-ils bien entendu ? demanda-t-il à l'adresse d'Aristide, qui en dépit de sa folie manifeste restait l'expert dans ce domaine.
   

   

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C'

était s'en remettre partiellement au hasard que d'accepter de se fier aux dires d'Aristide Beurk pour la suite de son plan. Il était évident que cet homme n'avait pas toute sa tête, quiconque le côtoierait plus de quelques instants en aurait directement la plus stricte assurance. Oui, la folie était en chacun à des proportions différentes, on pouvait aussi considérait notre sociopathe comme fou tant ses ambitions étaient démesurées et son absence d'empathie totale, mais la folie d'Aristide était d'un autre ordre. De par sa nature singulière et complexe, elle était en partie incontrôlable, et cela pouvait causer souci... Malgré tout, et pour des raisons qui lui appartenaient, le seigneur des ténèbres autoproclamé croyait bel et bien en la capacité d'Aristide à faire les plus grandes choses au nom de sa cause.

Oui, il pourrait tout à fait envisager qu'Aristide ne faisait qu'imaginer ce climat de compréhension qui régnerait éventuellement entre lui et les détraqueurs, mais certains points spécifiques laissaient imaginer autre chose à l'Héritier de Serpentard, à commencer par le comportement de ces créatures selon qu'elles répondaient aux intentions d'Aristide ou non. Ce comportement évoluait véritablement, et les détraqueurs étaient bel et bien attentifs à son discours et à ses directives. Difficile bien sûr de mesurer ce degré d'attention à leur absence de visage, mais d'autres signes étaient, eux, bel et bien présents, et ces signes ne trompaient pas le moins du monde.

Par ailleurs, quand il demandait à Aristide si ses propos avaient été bien compris, ce n'était pas seulement sa parole qu'il requérrait, il partait bien évidemment à l'assaut de son esprit pour y recueillir les informations qu'il estimait être les plus pertinentes. De son côté, il les retenait toutes le plus précieusement du monde, conscient de leur importance et de leur valeur. Oui, il y avait une sincérité et une assurance totales dans le propos de son interlocuteur, et ni l'une ni l'autre n'étaient vaines, elles reposaient toutes deux sur une vérité des plus certaines et absolues, et qui ne saurait être négligée.

-Je te le communiquerai en temps et en heure, je compterai sur toi, alors, pour leur transmettre le message, répondit Tom sans lâcher son interlocuteur des yeux alors qu'Aristide affirmait que ces créatures n'attendaient plus que son feu vert, à présent. Il marqua une pause. Je pense que j'ai vu tout ce que j'avais à voir. Mais si bien sûr tu estimes avoir encore des choses à me dire, c'est le moment, décréta Tom en fixant son interlocuteur avec intérêt, prêt à entendre tout ce que ce dernier pourrait éventuellement avoir à lui dire afin de conclure cette rencontre qui aura été des plus révélatrices.

Tom ne l'admettrait évidemment pas si facilement, bien sûr, mais il était pour le moins impatient de pouvoir quitter enfin cet endroit, c'est même le moins que l'on puisse dire.
   

   

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