Ses retrouvailles avec Amos n’avaient servi à rien, en soi, elle en était au même point, si ce n’est qu’il allait être beaucoup plus difficile à présent de l’atteindre. Pour autant, elle ne regrettait pas son plan passé, qui avait eu le luxe d’être à la fois travaillé et irréfléchi. Il fallait qu’elle le fasse, à ses yeux, elle n’avait pas le choix. Elle devait le voir, se faire une idée précise de comment il allait.

Et même si son fils était plus que jamais hors d’atteinte à présent que son comportement avait été signalé, elle ne lâchait rien. Elle savait qu’elle pouvait y arriver, qu’elle pouvait parvenir à ses fins. Elle était libre. A partir de là, plus rien, absolument rien n’était impossible.

Elle devait récupérer Amos, le sauver des griffes de son père, mais elle ne parviendrait évidemment à rien si elle agissait seule. Elle pouvait compter sur le soutien de Carlotta, bien sûr, mais cette dernière n’avait pas l’influence nécessaire, ni la liberté d’intervenir.

Elle avait songé à Dosia, à Nobby… Les deux étaient des choix dangereux : leur promesse de l’aider s’arrêtait peut-être où la loi stricte commençait, et s’ils voulaient rester dans les clous, ils devraient la renvoyer en prison. Deux autres choix s’imposaient à elle : son père, bien sûr. Et Hermès.

Son père était le premier qu’elle était venue trouver, et elle savait qu’il l’aiderait dans les mesures de ses possibilités. Mais il ne pouvait évidemment pas faire de miracle pour autant. Kenneth Barjow n’avait pas pour lui l’irréprochabilité qu’on pourrait espérer de sa part.

Hermès non plus, d’ailleurs. Plus maintenant, du moins. Elle n’avait rien suivi de ces histoires concernant Fitz et ses complices, elle s’en moquait, très honnêtement, mais elle avait compris que l’on soupçonnait le directeur d’Azkaban de complicité, ce qui ne le plaçait pas en parangon de vertu. Il n’empêche, il était bel et bien capable de l’aider. Et surtout, elle sentait qu’il ne la trahirait pas en dépit de son devoir. Elle devrait éviter de l’impliquer, sans doute, et encore plus de se jouer de l’affection qu’elle savait qu’il avait pour elle, mais elle n’allait certainement pas jouer au jeu de l’intégrité morale à ce stade. C’était la survie d’Amos qui comptait. Tout le reste, y compris elle, était accessoire.

Alors, en dépit du bon sens, avec le plus de discrétion possible, elle avait réussi à dénicher l’adresse d’Hermès. Sa maison était surveillée, mais elle avait réussi à passer incognito… du moins elle le pensait, et à entrer chez lui sans se faire remarquer.

"Hermès ?" dit-elle une fois à l’intérieur, et après avoir verrouillé la porte derrière elle. "C’est moi…"

La surprise la plus totale se lit sur ses traits. De toute évidence, il ne s'attendait pas à sa visite, pas une seule seconde, et c'était bien normal. Il n'était pas prudent du tout de sa part d'être lui, on pourrait même dire qu'elle se précipitait dans la gueule du loup : elle qui ne voulait surtout pas retourner à Azkaban, sous aucun prétexte, et dont c'était la pire des hantises (en dehors du fait de ne plus jamais revoir son fils, cela va sans dire), elle se rendait directement chez l'homme qui dirigeait la prison sorcière. Suicidaire ?

Non, calculé. La jeune femme n'était pas dupe. Même si elle n'avait été que l'ombre d'elle-même dans sa cellule, elle avait bien vu de quelle manière Hermès l'observait, la considérait. Ce regard qu'il posait sur elle aurait pu la déranger, la dégoûter, mais elle avait trop vite compris qu'elle pourrait en bénéficier pour que ce soit le cas. Despina le savait, le ressentait : il ne lui ferait rien de mal.

Comme il avait été apparemment prêt à mettre de côté ses principes pour laisser libre ceux qui avaient été accusés de l'assassinat du précédent ministre de la Magie, il la laisserait libre elle aussi, car même si elle ne l'aimait peut-être pas, il avait au moins pour elle une forme d'inclination toute particulière. Et si elle avait réussi à en jouer en étant diminuée par les circonstances, elle y arriverait d'autant mieux en étant en pleine disposition de ses moyens, elle en était sûre et certaine.

-Despina... Tu ne devrais pas être là... qu'est-ce que tu fais ici ?

Oui, elle ne devrait pas être là, mais où qu'elle aille, de toute façon, à ce stade, elle ne devrait pas y être. Sa place, selon la loi et une justice parfaitement injuste, du moins, était en prison. Mais en prison, elle n'irait pas, elle n'irait plus. Alors autant être ici que là-bas, être ici sinon où que ce soit ailleurs.

"J'avais juste besoin... de te voir. Je veux pas te poser de soucis, je vais repartir aussi vite que je suis venue, mais je voulais te dire que je vais bien, et que tout va bien se passer pour moi. Et je voulais aussi te remercier pour tout ce que tu as fais pour moi à Azkaban. Je l'oublierai pas."

-Tu ne devrais pas me remercier... Tu sais bien que je devrais te ramener à Azkaban, tout de suite…

Oui, elle le savait, et c'était donc une raison de plus à ses yeux pour le remercier, car selon toute vraisemblance, même si, oui, il serait de son devoir de le ramener à Azkaban immédiatement, il ne le ferait pas, elle avait été confiante à ce sujet au moment d'aller le voir.

Dans le cas contraire, elle n'aurait sûrement pas pris ce risque... et elle n'aurait pas forcément dû le prendre : on n'est jamais à l'abri d'une mauvaise surprise, après tout, mais elle avait vraiment cru en sa chance et aux circonstances, et maintenant, elle savait qu'elle n'avait pas eu tort de s'y fier. Il utilisait le conditionnel, ce qui voulait bien dire qu'il ne mettrait jamais ses menaces à exécution. D'ailleurs, ce n'étaient pas réellement des menaces, c'était plus un constat. Concret. Mais qui n'aurait pas lieu.

Il y avait beaucoup de choses que Despina avait apprises au sujet d'Hermès durant son séjour en prison, et le fait que son intégrité morale était supérieure à son intégrité professionnelle... pas qu'avec elle, de ce qu'elle avait compris des l'actualité récente. Alors elle savait qu'elle pouvait compter sur lui. Et elle avait la ferme intention de pouvoir compter sur lui.

-Qu’est-ce que tu as l’intention de faire ? Où est-ce que tu comptes aller ?

"J'ai l'intention de survivre, et de ne surtout jamais remettre les pieds à Azkaban", répondit-elle pour commencer.

Ses questions ne l'étonnaient pas. Elle se doutait qu'il se poserait la question, mais elle, elle ne pouvait pas lui donner de réponses précises, ce serait prendre le risque que ces informations se retournent contre elle. Elle savait qu'Hermès Diggory ne s'opposerait jamais à elle volontairement, il ne chercherait jamais à lui nuire.

Mais s'il faisait face à un legilimens ? Et si on lui faisait boire du sérum de vérité à son insu ? Dans le doute, mieux valait prendre le moins de risques possibles. Et pas seulement pour elle-même, ce serait le préserver également, en vérité.

Une part d'elle se disait qu'elle pourrait lui parler d'Amos, qu'il pourrait même accepter de l'aider, mais c'était prendre un trop gros risque, sur moi.

"J'ai la possibilité de prouver mon innocence, et la culpabilité de mon mari, alors c'est ce que je vais faire." Elle marqua une pause. "Ne t'en fais pas, j'ai trouvé un pied à terre, et c'est sans risque."

-Tout est risqué, dans ces circonstances.

Hermès la reprenait à juste titre, évidemment. Il avait complètement raison, et elle ne pouvait lui donner tort qu’en affichant une mauvaise foi des plus certaines. Tout était risqué, en effet, et Despina ne pouvait que prétendre être prudente, le simple fait qu’elle se retrouve en présence du directeur de la prison de laquelle elle s’était évadée en disait long sur son aptitude à faire l’exact inverse de ce que l’on attendait d’elle, sans prendre de gants et au mépris de la prudence la plus élémentaire.

Tout était bel et bien risqué dans ces circonstances, mais l’on apprenait, par conséquent, à échelonner les risques, et c’était bien là ce que la jeune femme avait la ferme intention de faire. Elle ne comptait pas se précipiter dans la gueule du loup, même si la perspective était bien évidemment tentante tant elle était pressée de retrouver son fils, de prendre enfin son fils dans ses bras.

Si elle tenait à se montrer d’une imprudence crasse, elle irait retrouver Orpheus, ici et maintenant, et elle lui règlerait son compte sans passer par quatre chemins. Comme ce serait satisfaisant. Comme ce serait jouissif. Elle n’aurait aucun scrupule à mettre fin aux jours de celui qu’elle avait pourtant accepté de prendre pour époux, pour le meilleur et surtout le pire. Elle en mourait d’envie, et ne cherchait définitivement pas à s’en cacher.

Elle ne répondit pas à sa remarque, inutile d’admettre qu’il avait bel et bien raison. Il n’avait de toute façon pas besoin de l’entendre de sa bouche pour pertinemment le savoir. Il en avait parfaitement conscience, c’était même le cœur du problème et de ce qui rendait leur situation et leur relation si complexe.

-Est-ce qu'il y a quelque chose que je peux faire pour toi ?

Despina hésitait. Elle sentait qu’elle pouvait abuser de cette question, de la générosité et de l’inclination qu’Hermès avait pour elle. Il serait si simple de jouer avec ses sentiments… et d’ailleurs, elle avait tendance à le faire en partie.

Pas complètement, mais suffisamment pour en tirer toujours un certain avantage. Là, il y avait les requêtes évidentes, et celles qu’elle pourrait éventuellement garder pour plus tard. Tout dépendait d’à quel point elle se sentait capable de se montrer vicieuse, en somme. Ce qui est certain, c’est qu’elle en était largement capable dans tous les cas. Et l’avait déjà prouvé.

"Ne dire à personne, vraiment personne que tu m’as vue, pour commencer. Et me promettre que tu me protègeras… C’est… beaucoup, je sais."

-C'est beaucoup moins que ce que je voudrais faire pour toi.

Elle le savait. Et elle en profitait largement, par la même occasion. Elle savait qu'elle pouvait lui en demander beaucoup, qu'elle pouvait lui en demander trop... et en l'occurrence, c'était son intention. Elle lui en demanderait autant que l'exigeraient les circonstances, mais elle préférait y aller par étapes.

Et le soutien qu'il était capable de lui apporter simplement en tenant sa langue, en lui évitant de se retrouver à Azkaban une fois de plus, c'était déjà beaucoup. Elle savait qu'à tout instant, elle pourrait se tromper, faire un pas de travers, échouer. Grâce à lui, elle voulait croire que tout serait non pas plus simple, mais en tout cas facilité.

Elle appréciait, réellement, le soutien qu'il lui apportait. Elle regrettait qu'il repose en partie sur un sentiment qu'elle ne pourrait pas lui rendre, elle aurait voulu qu'ils ne soient qu'amis. Mais ils ne pouvaient rien changer à ce qui était. Elle pouvait en revanche en tirer son parti de sorte à veiller à ce qu'elle estimait être le mieux pour elle-même.

Elle savait que c'était égoïste, mais après tout ce temps passé en cellule, elle considérait avoir le droit de l'être au moins un peu, et ce n'était pas comme si elle avait l'intention d'abuser non plus de sa position, ou de faire de la vie d'Hermès un enfer. Elle voulait juste profiter de son avantage dans la mesure de ses possibilités.

-Tu as besoin de quelque chose ? De l'argent, peut-être ?

Si elle avait besoin de quelque chose ? De plein de choses : de son fils, d'un toit au-dessus de sa tête, de ne pas perdre sa liberté. Et en effet, nombre de ces choses exigeaient qu'elle soit un minimum pourvue. Jusqu'ici, elle s'en sortait bien.

Elle avait la chance de pouvoir compter sur Carlotta et sur Jester, et les deux étaient d'un soutien infaillible à son égard. Elle ne savait définitivement pas comme elle s'en sortirait autrement. Dans la situation où elle se trouvait, refuser un soutien financier de la part d'Hermès serait aussi absurde qu'irréfléchi.

"Je... Je ne serais sans doute pas en mesure de te rembourser, tu sais ?"

Autant dire tout net qu'elle acceptait. Comment pourrait-elle refuser, en même temps ? Elle ne savait que trop ce qu'elle avait à gagner dans l'affaire.

-Je ne te demande pas de me rembourser.

Despina afficha un fin sourire de gratitude à l'adresse de son interlocuteur. Elle n'en attendait pas moins de sa part, et elle le connaissait assez pour savoir qu'il n'en attendait pas tant de sa part, en effet.

Elle ne comptait pas, pour sa part, faire des pieds et des mains pour le rembourser. La jeune femme pouvait tenir sa parole quand elle la donnait, mais si elle s'abstenait de le faire, alors il ne fallait rien attendre d'elle.

Cependant, elle se promettait mentalement que, si l'occasion lui en était donnée, elle rembourserait bel et bien Hermès. Elle se jouait déjà de l'inclination qu'il avait pour elle : le moins qu'elle puisse faire, c'était de lui rendre en retour ne serait-ce qu'un semblant de quelque chose : quelques gallions, ce serait déjà pas mal... mais ce ne serait pas sa priorité.

- Contente-toi de prendre soin de toi et d'éviter de faire quoi que ce soit de... trop dangereux, et ce sera déjà une compensation suffisante pour moi.

"Je te promets que je ferai attention, et je te promets de prendre soin de moi.", répondit sincèrement Despina.

C'étaient des promesses en partie fausses. Elle comptait faire attention oui, parce qu'elle ne voulait surtout pas retourner derrière les barreaux, et oui, elle comptait prendre soin d'elle, parce que c'était la moindre des choses... En revanche, elle n'allait pas ne courir aucun risque. C'était impossible. Il en allait de ses retrouvailles avec son fils. Elle ne pouvait pas passer à côté de l'opportunité de retrouver Amos... Alors forcément, elle serait en partie irresponsable. Mais pour la bonne cause.

En attendant, ces promesses ne lui coûtaient rien, et elle préférait offrir à Hermès un semblant de paix d'esprit. Il s'éclipsa le temps de lui apporter une bourse rebondissante de pièces sonnantes et trébuchantes.

-Tiens, prends.

Despina récupéra la bourse pleine de gallions avec une lueur de reconnaissance dans le regard. Voilà qui allait l'aider dansl es temps à venir, le temps de se refaire une situation.

"Merci", souffla doucement Despina avant de serrer Hermès dans ses bras. "Comment est-ce que ça se passe, pour toi ?" demanda-t-elle après avoir mis fin à cette étreinte. "Je suppose que la police magique et les Aurors ne doivent pas te lâcher d'une semelle, pas vrai ?"

-Tu devines bien, raison de plus pour avoir pris des risques inconsidérés en venant me voir.

Despina haussa les épaules dans un geste qui pourrait signifier "Un peu plus, un peu moins". Dans la situation où elle se trouvait, les risques étaient présents partout dans tous les cas.

Oh non, elle ne comptait pas remettre les pieds à Azkaban, surtout pas, mais elle savait tout de même mesurer les risques... mais pas forcément ceux qu'elle faisait prendre à Hermès, il fallait bien qu'elle le reconnaisse. Ce serait mentir que d'affirmer qu'elle veillait tant que cela à ses intérêts. Non, ce n'était pas le cas.

Non, elle ne voulait pas qu'il lui arrive malheur, mais en revanche, elle ne pouvait pas non plus prétendre qu'elle ferait un jour passer ses intérêts à lui avant les siens à elle. Elle n'était pas sans coeur, elle n'accepterait pas qu'on laisse à quiconque la possibilité de suggérer le contraire. Mais dans sa relation à Hermès, il y aurait toujours une part d'intérêt, c'était comme ça, et l'argent qu'elle avait accepté de sa part tenait définitivement lieu de confirmation à cela.

Malgré tout, elle n'aimait pas savoir Hermès sur la sellette. Elle était absolument certaine du fait qu'il ne la trahirait pas, mais ce n'était pas pour autant qu'elle ne s'inquiétait pas des répercussions que tout ceci pourrait avoir sur lui. Oui, elle pouvait se montrer dangereusement égoïste, mais tout de même pas à ce point-là. Pas au point qu'une personne qui avait veillé sur elle et faisait encore tant pour elle puisse en pâtir, d'une façon ou d'une autre.

La situation est l'inverse d'idéale, comme tu dois t'en douter... Mais je crois que j'ai quand même que je maîtrise à peu près les choses... dans la mesure du possible.

"En gros, tu ne maîtrises rien mais tu cherches à te convaincre du contraire", résuma Despina avec un fin sourire. "Je commence à te connaître."

Elle ne le formulait pas du tout comme un reproche, mais c'était une chose qu'elle avait eu l'occasion de constater à son sujet. Il était investi mais surtout, il était quelqu'un de naturellement bon. Ce genre de personnes se faisaient rares. Il était impossible qu'il ne soit pas touché, d'une manière ou d'une autre, par les événements.

"C'est vrai ? Tu avais vraiment aidé ces personnes à s'échapper à l'époque ?"

Elle laissait parler sa curiosité, mais elle se doutait qu'il ne lui répondrait pas forcément si facilement.

-Je ne peux pas te parler de tout ça...

Cette réponse avait pour Despina tous les accents de l'aveu. Est-ce qu'elle était étonnée ? Oui et non, elle savait qu'Hermès était quelqu'un de droit, mais elle savait aussi qu'il laisserait toujours ses émotions et sa conscience morale dominer ses obligations plus concrètes, il l'avait prouvé avec la considération dont il avait fait preuve avec elle, lui accordant des traitements de faveur auxquels elle n'aurait pas dû avoir le droit.

Si elle était venue le trouver, ce n'était évidemment pas pour rien. Elle ne se sentait pas menacée en sa compagnie, elle savait que même s'il avait le devoir de la dénoncer, de la livrer, il ne le ferait pas, et preuve en était du fait qu'il semblait bel et bien décider à la laisser filer sans rien faire, et lui offrait même de quoi subvenir à ses besoins afin qu'elle puisse s'en sortir du mieux possible. Ce qui voulait tout dire, pas vrai ?

Elle était tout de même intriguée par ce qui l'avait motivé à agir ainsi en ces circonstances. Elle ne pouvait s'empêcher de vouloir en apprendre plus. Elle savait que ça ne la concernait pas, qu'elle avait plutôt intérêt à se mêler de ses propres affaires et de ne pas s'intéresser à ces histoires qui ne la concernaient pas. Elle avait déjà bien assez à faire avec ses propres préoccupations. Mais elle était comme ça. Et puis, si elle n'en disait pas forcément grand-chose, elle avait tout de même de l'intérêt et de la considération pour Hermès, suffisamment pour vouloir savoir dans quoi il s'était embarqué, et s'assurer que tout allait bien, par la même.

Mais elle était bien obligé de respecter son souhait de confidentialité. Et la confiance qu'ils plaçaient l'un dans l'autre devait rester relative. Ils pouvaient l'un comme l'autre finir par être dangereux l'un pour l'autre, et ils ne pouvaient qu'en avoir conscience.

-Moins tu en sais, mieux ça vaut. Concentre-toi sur toi pour le moment, d'accord ?

Elle hocha la tête. Il avait certainement raison sur ce point, et elle avait toute l'intention d'être égoïste, d'ailleurs. Ce n'était pas très... élégant de sa part, mais elle admettait sans mal qu'il y avait des priorités, et qu'il fallait qu'elle soit la priorité.

"D'accord... Mais je peux être là pour toi, vraiment. N'oublie pas ça. Et ça ne me dérange pas de m'impliquer. Tu en as fait beaucoup pour moi, c'est normal que je te rende la pareille."

-Tu me rendras service en restant en vie et en évitant à tout prix de retourner en prison, d'accord ?

Despina hocha la tête et agrémenta son geste d'un sourire. Elle le savait, il tenait terriblement à elle. Il ne supportait pas de la savoir derrière les barreaux, même quand il n'avait le pouvoir que de l'y voir tous les jours sans l'aider à en sortir (même si, à présent qu'elle savait qu'il l'avait fait par le passé, elle lui en voudrait presque de ne pas avoir fait cette exception pour elle).

Là, il était de son devoir de vouloir la voir retourner dans sa cellule, et pourtant, il lui faisait clairement comprendre, et sans équivoque, qu'il ne supporterait pas de la savoir enfermée.

Il laissa faire quand il approcha sa main de sa joue, puis la passa dans ses cheveux pour les caresser doucement. Le genre de gestes de familiarité qu'elle ne devrait pas autoriser, parce qu'elle savait très bien ce qu'ils sous-tendaient.

Despina avait pu être naïve, à une période, mais cette naïveté s'était évanouie pour de bon le jour où elle avait cru voir son fils mourir sous ses yeux, le jour où elle avait pris son courage à deux mains et s'était attaquée à l'homme qu'elle pensait encore aimer à l'époque.

Elle connaissait les hommes et leurs regards. Elle savait que quand Orpheus lui assurait qu'il l'aimait toujours, il cherchait seulement à s'en convaincre, à se fondre dans un rôle de composition. Et quand Hermès affichait son affection à son adresse, c'était réel, c'était sincère.

Despina ne partageait pas les sentiments d'Hermès, mais elle n'avait pas envie de l'éconduire, pas trop brutalement en tout cas. Il y avait sans doute une part de manipulation là-derrière, parce qu'elle voulait qu'il continue de chercher à l'aider et à la protéger, surtout en ces temps de crise, mais au-delà de cette acception, qui n'était pas contestable, il y avait autre chose.

Elle avait besoin de cette affection, de ce sentiment de compter pour quelqu'un, plus que jamais dans ces circonstances qui ne ressemblaient à rien de ce qu'elle avait jamais connu. Et elle avait pourtant le sentiment d'en avoir trop connu, comme si elle avait vécu plusieurs vies en une.

-Tu ferais mieux d'y aller...

"D'accord", consentit-elle en hochant la tête. "Je te promets qu'il ne m'arrivera rien." Avant de disparaître, elle déposa un baiser sur la joue d'Hermès. "Prends soin de toi."