Charis ne saurait dire depuis combien de temps exactement, elle se tenait là, au-dessus du berceau, le visage serein et attendri, sans rien faire d'autre que d'observer son petit ange à poings fermés.

Elle devrait profiter de cette accalmie pour se reposer un peu. Barty était loin de faire ses nuits encore, grapiller la moindre occasion de ne serait-ce que rattraper un peu de sommeil quand le bébé lui-même dormait ne serait pas un luxe, mais Charis en était incapable. Malgré la fatigue, elle éprouvait envers son fils un attachement tel qu'elle avait du mal à ne pas simplement le garder dans son sillage.

D'ailleurs, ces derniers temps, elle investissait constamment la chambre de Barty pour dormir à ses côtés, sous le prétexte de ne pas réveiller Caspar si Barty devait la réclamer... prétexte assez contestable, en réalité. La vérité, c'était seulement qu'elle trouvait chez ce petit ange une affection dont elle réalisait manquer la plupart du temps, et elle n'arrivait pas à s'en passer. Même là, quand Barty dormait, et même si elle aimait la douceur qui se dégageait de son visage dans ces moments-là, elle avait envie de le réveiller juste pour avoir le bonheur de le serrer contre elle et de rencontrer son regard, de sentir ses tout petits doigts se serrer autour de son index...

Mais non, Barty avait bien mérité de se reposer... Tout comme elle, même si ce n'était pas prévu au programme. Elle avait profité d'une journée de travail de son mari pour inviter Dorea à faire la rencontre de son filleul. Elle espérait qu'elle s'y attacherait aussi instantanément qu'elle l'avait fait elle-même. En tout cas, elle avait grand hâte de pouvoir revoir son amie, encore plus dans ces circonstances heureuses.

Et d'ailleurs, elle entendit frapper. Elle quitta la chambre de Barty pour rejoindre l'entrée, ou l'elfe de maison familial s'était déjà chargé d'accueillir la jeune femme.

"Dorea !" Charis se rapprocha d'elle pour déposer une bise sur sa joue et lui accorder une rapide étreinte. "Je suis heureuse de te voir. Comment vas-tu ?"

Elle avait envie de griller les étapes et de lui présenter immédiatement son filleul, mais chaque chose en son temps. Pour le moment, elle voulait aussi s'assurer que tout allait pour le mieux dans la vie de son amie.

« Moi aussi. Je vais bien, mais parle moi plutôt de toi. Comment ça va ? Et Barty ? Oh au fait j’ai ramené ça, ce n’est pas grand-chose mais… C’est histoire de marquer le coup. »

Charis accueillit la réponse de Dorea avec le sourire. Elle était trop euphorique et fatiguée, tout en même temps, pour envisager de remettre en question le discours de son amie quand celle-ci lui assurait qu'elle allait bien. Dans tous les cas, elle était convaincue que si elle le lui disait, c'est que c'était vrai, pourquoi lui mentirait-elle ?

Alors elle acceptait sans mal de reporter l'attention sur elle, même si le tour de la question serait rapidement fait. Elle allait bien. Et elle allait bien parce que Barty allait bien, et qu'à l'heure actuelle, il était toute sa vie. Il était sa motivation, sa raison d'être, ce qui la poussait à être la meilleure version d'elle-même qu'elle puisse être. Oui, elle était heureuse, pas parce que, objectivement, tout allait pour le mieux dans sa vie, mais parce que les quelques zones d'ombre qu'elle avait pu entrevoir n'avaient plus l'ombre d'une quelconque importance, à présent. Vraiment plus la moindre importance, en fait.

Tout ce qu'elle voulait, c'était profiter du meilleur aspect de chaque chose. Oui, Caspar était complexe et absentéiste, mais il lui avait offert le don le plus précieux du monde, le petit Barty. Oui, le retour de Cedrella ne s'était pas déroulé comme elle l'aurait voulu, mais en attendant, sa soeur était tout de même bel et bien là, et c'était tout ce qui importait. Elle ne voulait pas s'imaginer quoi que ce soit d'autre.

"Merci, elle est adorable ! Barty va l'adorer. Et je vais bien, très bien, même, je n'ai jamais été aussi bien. Un peu fatiguée, évidemment, mais Barty est un véritable amour."

Barty avait reçu des dizaines de peluches, mais c'était sans aucune importance, elle aimait l'idée que son petit bout soit gâté, et que Doreaait eu cette charmante attention. Elle n'en attendait pas moins de sa part.

"Qu'est-ce que tu dirais de le lui offrir en personne ?" suggéra-t-elle alors en désignant d'un geste de la tête la porte de la chambre de son fils.

Oui, il dormait, mais tout de même, Dorea ne pouvait pas venir ici sans voir son filleul. C'était en partie le but de cette invitation, après tout.

« Oui, avec plaisir. »

Aucune autre réponse n'aurait été acceptée de la part de Dorea. Si la jeune femme avait dû décider qu'elle n'avait pas envie de consacrer du temps et de l'attention au bébé, parce que les nourrissons n'étaient définitivement pas sa tasse de thé, elle lui aurait forcé la main. Sans malignité aucune. Elle était incapable de s'imaginer que l'on puisse rencontrer le petit Barty sans être attendri par sa bouille d'ange et son sourire. Même Caspar n'en avait pas été capable, c'était dire.

Et par ailleurs, Dorea était la marraine de Barty, c'était normal qu'elle fasse la connaissance de son filleul. D'autant plus que c'était en partie l'objet de cette invitation. Quand bien même Dorea était toujours la bienvenue chez elle, évidemment, et Charis prenait toujours plaisir à la recevoir.

"Je vais le chercher", répondit-elle alors.

Tandis qu'elle s'approchait de la chambre de son fils, Charis ressentait un mélange d'impatience et d'appréhension. Elle avait hâte de présenter son fils à Dorea, mais elle espérait que cette rencontre se passerait bien, aussi. Il n'y avait pas forcément de raison, certes, mais en même temps... Il était bien possible que Barty se réveille du mauvais pied, qu'il fonde en larmes ou soit agité. Il était très calme et cela arrivait rarement, mais il restait un bébé, bien sûr qu'il faisait ses crises, comme tous les petits de son âge.

Elle ouvrit doucement la porte de la chambre et se pencha sur le landau de Barty... Comme toujours, elle pourrait juste passer des heures à contempler cette petite merveille qui avait insufflé tant de bonheur à une vie qui, avant cela, en avait manqué cruellement. Elle porta le petit avec douceur.

Il ouvrit les yeux, s'agita doucement, mais réconforté par sa présence contre son sein, il restait calme. Elle le berça tout de même en retournant dans le salon pour se réinstaller à côté de Dorea.

"Barty, je te présente Dorea, ta marraine", dit-elle avec douceur.

Forcément, Barty ne comprenait pas ce que sa mère lui disait, mais ça n'avait pas d'importance. D'un geste, Charis invita son amie à prendre son fils dans ses bras. Elle comprendrait, bien sûr, qu'elle refuse, elle comprendrait, évidemment, qu'elle ne se sente pas à l'aise avec l'idée de porter Barty, mais c'était important à ses yeux.

Charis observait Dorea avec attention tandis qu'elle prenait son fils dans ses bras, mais n'intervenait pas, ce qui demandait un réel effort de sa part. Ce n'était pas contre Dorea, loin de là, mais la jeune femme, de manière générale, avait du mal à se séparer de Barty et à le laisser entre les bras de qui que ce soit. Elle avait toujours peur qu'il ne lui arrive quelque chose, une peur absurde et irrationnelle.

Mais même si son amie lui paraissait un peu tendue, elle n'en était pas moins très attentive et scrupuleuse. Et il était évident qu'elle prendrait tout le soin nécessaire à ne pas heurter le concentré d'amour qu'était Barty aux yeux de Charis.

Elle sourit, attendrie par ce spectacle, d'autant qu'il lui semblait que le sourire que Dorea affichait était lui aussi très sincère. Elle savait bien que Dorea avait du mal à trouver sa fibre maternelle (même si Charis restait convaincue qu'elle en possédait une), porter un bébé dans ses bras ne devait pas être un exercice naturel pour elle... mais elle s'y ferait.

Et dans tous les cas, il était exclu qu'elle prive Dorea de ce genre de moments de complicité. Elle avait décidé de faire d'elle la marraine de son enfant, et ce n'était pas un titre aléatoire à ses yeux, c'était quelque chose d'important, c'était un rôle qui avait une forte valeur symbolique, et qu'il fallait donc prendre le plus sérieusement possible.

« Bonjour Barty, bienvenu dans ce monde. Je suis ravie de te rencontrer. Tu es sacrément mignon tu sais ? »

Cette remarque illumina le visage de Charis. Elle avait oublié depuis un bon moment d'être objective quand il était question de son petit ange, et elle savait que certains compliments pouvaient être prononcés en toute hypocrisie. Mais en l'occurrence, elle avait vraiment envie de penser que Dorea ne prétendait pas, ne disait pas ces mots pour lui faire plaisir, mais parce qu'elle les pensait réellement.

"Il t'a adoptée", répondit Charis sans perdre son sourire. C'était vite dit, mais elle remarquait quand même que Barty était très à l'aise dans les bras de Dorea. Charis devait sans doute s'en tenir pour responsable, à force de couver son fils, mais elle rendait parfois difficile les interactions entre Barty et... n'importe qui d'autre. Y compris son propre père. "D'habitude, il s'agite quand il est dans les bras de personnes qu'il ne connaît pas encore, mais je crois qu'il t'aime bien."

« Bien sûr qu’il m’aime bien. N’est-ce pas Barty ? »

Charis posait sur Dorea le regard le plus attendri du monde. Elle savait que pour son amie, s'occuper des enfants ou même se retrouver en leur compagnie n'était pas un exercice aussi intuitif et naturel que ça pouvait l'être pour elle-même, mais quand elle la voyait comme ça, prendre soin de son filleul et s'adresser à lui avec douceur et affection, elle ne doutait définitivement pas de combien elle serait une bonne mère quand ce serait son tour, et quelque part, elle se disait qu'en lui laissant passer du temps en compagnie de son filleul, elle lui rendrait même un fier service au bout du compte. Cela lui permettrait de réaliser qu'elle possédait cet instinct maternel qu'elle pensait peut-être ne pas avoir.

Et elle avait le chic avec les petits, visiblement, ou en tout cas, elle avait le chic avec Barty, qui très clairement, s'était d'ores et déjà pris d'affection pour Dorea. Elle l'avait rarement vu à ce point calme et détendu en présence de qui que ce soit. Là, dans les bras de Dorea, il devait se sentir aimé et en sécurité, et cela soulageait un peu Charis qui elle-même avait bien souvent du mal à se séparer de son enfant trop longtemps. Elle savait que ça n'avait rien de très sain, mais c'était en attendant le cas : elle pouvait frôler la crise de panique quand Barty n'était pas dans son champ de vision, quand elle ne pouvait pas s'assurer, de ses propres yeux, qu'il se portait comme un charme.

« Tu peux vraiment être fière de toi Charis. »

Charis adressa à Dorea un sourire rayonnant, en effet, elle l'était, elle l'était comme elle n'avait pas eu l'occasion et surtout le sentiment de l'être depuis bien longtemps. Elle avait créé un petit être à ses yeux parfaits.

"C'est surtout de lui que je suis fière. Je ne pensais pas qu'on pouvait aimer autant avant la naissance de Barty."

Pourtant, elle avait aimé, dans sa vie. Pas vraiment son époux, non, elle avait du respect pour Caspar, mais pas de l'amour, mais elle en avait en revanche pour ses amis, Dorea en tête, ou encore, bien sûr, pour ses deux soeurs, y compris Cedrella même si elle avait eu tendance à leur en faire voir de toutes les couleurs ces derniers temps.

"Devenir maman, ça change tout... plus qu'on ne le soupçonnerait."

Ou du moins dans son cas, qu'elle avait, à tort, tendance à vouloir faire passer pour une vérité générale.

« Oui, je n’en doute pas une seule seconde. Mais cela te va bien, dans tous les cas. »

Charis afficha un sourire qui s'épargnait de toute humilité, parce qu'elle était complètement de cet avis. Elle était absolument convaincue d'être une bonne mère, et que ce rôle lui convenait comme un gant, et elle n'estimait pas que ce soit de l'orgueil ou quoi que ce soit du même ordre que de le reconnaître.

Elle estimait que la modestie était l'apanage des faibles. Il fallait savoir accepter les qualités que l'on possédait et, bien au contraire, reconnaître ses défauts, pas pour les afficher mais pour mieux apprendre à les dépasser ou à les dissimuler... mais elle n'avait pas besoin de prétendre tenir un rôle qui ne lui conviendrait pas, en l'occurrence. Oui, elle était une excellente mère, et avec la naissance de Barty, sa vie avait pris un sens complètement différent. Oui, elle n'était plus tout à fait la même personne et elle ne se sentait plus tout à fait être la même personne.

Quelque chose avait changé en elle. Profondément. Viscéralement. Et ça lui faisait un bien fou. Parce que dans ce nouveau rôle, elle se sentait plus forte, plus digne, et donc d'autant plus capable d'assumer les autres aspects de sa vie, qui n'étaient pas toujours les plus heureux.

"Merci, je trouve aussi", reconnut Charis sans songer à faire preuve d'humilité, parce qu'elle n'en voyait pas l'intérêt, et qu'un soupçon d'orgueil faisait toujours du bien au passage. "Mais parle-moi de toi, plutôt. Quoi de neuf ?"

Il est vrai que le petit Barty était forcément au coeur de toutes leurs considérations, et il était normal qu'il accapare l'attention, mais Charis n'avait aucune intention de négliger la vie de son amie pour autant, de même qu'elle savait que cette dernière n'apprécierait pas d'être négligée au profit de qui que ce soit, y compris au profit d'un petit bébé de quelques semaines seulement.

Et quoi qu'il en soit, Charis voulait en savoir plus sur la vie de Dorea et sur ce qui avait pu se passer pour elle dernièrement. Alors qu'elle devait s'occuper de Barty, elle avait un peu tendance à s'enfermer dans une sorte de bulle, de laquelle elle se voyait presque incapable de sortir, de faire ou penser à autre chose. Ce ne serait pas mal de reconnecter avec ce qui se passait en dehors de sa bulle, justement.

« Oui. Disons que… j’ai quelque chose à annoncer. »

Attentive, Charis demeure suspendue aux lèvres de son interlocutrice, impatiente d'entendre ce qu'elle peut bien avoir à lui apprendre. Dans sa tête, des dizaines de théorie, mais une était évidemment plus probante que les autres, et elle espérait ne pas se tromper sur ce point. Ceci dit, elle ne pensait vraiment pas que ce soit le cas, elle était plutôt convaincue de voir juste.

Après tout, puisque Dorea était déjà mariée, il ne pouvait pas s'agir de cela, et pour le reste... Lui annoncer son divorce ? Ou une maladie grave ? Non, elle n'utiliserait pas un tel ton ni n'aborderait une telle expression faciale si c'était le cas. Restait la possibilité qu'elle lui annonce l'adoption définitive des jumeaux. Non, dans l'esprit de Charis, ça ne collait pas.

Oui, Charis se faisait une idée très précise de ce que Dorea avait à lui annoncer : dans son esprit, cela ne faisait pas le moindre doute, elle allait lui apprendre qu'elle était enceinte. De quoi pourrait-il s'agir d'autre, après tout ? Et en effet...

« Alors voilà… je suis enceinte. »

Un sourire immense, qui s'étirait d'une oreille à l'autre, éclaira le visage de Charis à cette nouvelle. Oui, elle avait vu juste, Dorea était effectivement enceinte. Elle ne savait pas si cette nouvelle était enthousiasmante pour Dorea, mais elle l'était clairement pour Charis, qui, dans son esprit restreint par les codes qu'on lui avait inculqué, estimait que devenir maman était une chose normale et naturelle, et surtout, le plus grand bonheur pour une femme.

Et ce n'était pas la naissance de Barty qui avait contredit ce fait : bien au contraire, ça l'avait clairement confirmé, et Charis était heureuse que Dorea puisse connaître ce véritable bonheur.

"Oh, félicitations !" Charis se précipita vers son amie pour la serrer dans ses bras. "Je suis si heureuse pour toi ! Tu feras une maman formidable, j'en suis convaincue", ajouta-t-elle, absolument ravie de cette découverte. "Depuis combien de temps est-ce que tu es au courant ? Comment tu te sens ?"

Les questions fusaient toutes seules. Charis savait l'importance de partager l'expérience de la grossesse avec quelqu'un qui la comprenne. En ce sens, elle avait été heureuse que Callidora tombe enceinte pratiquement en même temps qu'elle. Les hommes ou les femmes qui n'ont jamais enfanté ne pouvaient pas avoir idée de ce que c'était.

Certains signes, s'ils n'étaient que discrets, ne trompaient pas, et si Charis faisait mine de ne rien voir, elle avait en vérité parfaitement constaté le fait que Dorea n'avait rien répondu au moment pour elle d'affirmer qu'elle ferait une maman formidable.

De là, on pouvait tirer toutes les conclusions que l'on voulait. Tirer des conclusions trop hâtives n'était jamais une très bonne chose, bien évidemment, mais Charis, qui ne parlait pas forcément beaucoup mais était très observatrice, pensait pouvoir en déduire ce qui était.

Elle pourrait insister et expliquer à Dorea toutes les raisons qui faisaient que, selon elle, elle ferait la plus exemplaire des mères, mais elle prenait la décision de tout garder pour elle-même. Elle considérait que ce serait laisser reposer une pression inutile sur les épaules de son amie que de lui exposer ses raisons. Elle verrait en temps voulu.

C'était un mythe que de dire que l'instinct maternel vous tombait dessus sans que vous ayez à faire quoi que ce soit, mais Charis avait été éduquée à croire dans ce mythe. Pour cause, elle avait eu bien des raisons de le croire, dans le fond, elle y avait été encouragée par sa propre expérience. En temps et en heure, Dorea le constaterait aussi, Charis en était convaincue.

« Je te remercie. Je l’ai appris un peu avant Noël. Ça va, mis à part les nausées et la fatigue, mais c’est supportable pour le moment. »

"Si c'est le cas pour le moment, alors c'est plutôt encourageant. Personnellement, les nausées étaient telles que j'avais du mal à répondre par un "ça va" pour commencer. Parce que bien sûr tu es sincère avec moi, n'est-ce pas ? Tu ne me dis pas que ta grossesse se passe bien uniquement pour me faire plaisir, pas vrai ?" fit-elle d'un ton faussement accusateur.

Elle marqua une légère pause avant de reprendre la parole. Elle était décidée à isoler tout ce que cette situation avait de positive selon elle pour faire définitivement oublier le reste à son amie.

"Tu penses que ce sera une fille ou un garçon ? Tu as déjà des idées de noms ?"

Des questions bien classiques, mais qui aideraient peut-être Dorea à se projeter dans sa future vie de mère, et Charis devinait que c'était une chose dont elle avait probablement bien besoin.

« Oui ne t’en fais pas, je te dis la vérité. Tu sais bien que je suis rarement la dernière pour me plaindre. »

Ce n'est pas que Charis voulait remettre en question la sincérité de son amie, mais elle-même était loin de s'être montrée toujours très honnête vis-à-vis de sa situation et de sa manière de l'endurer. Elle disait aux autres ce qu'ils souhaitaient entendre, c'est ce qu'elle avait toujours fait, alors naturellement, elle savait que ce n'était pas toujours de mauvaise foi que l'on dissimulait la réalité de ses émotions, mais seulement parce qu'on se disait qu'en se montrant plus fort qu'on en avait l'air, on serait peut-être plus fort qu'on en avait l'air.

"C'est vrai", répondit Charis avec un fin sourire.

Dorea était quelqu'un de franc et d'entier, si quelque chose lui déplaisait, elle le disait sans détour, et elle n'attendait pas après l'approbation générale. Charis avait d'ailleurs toujours admiré son fort caractère. Aussi, cette réponse pouvait la soulager très naturellement.

"Je suis vraiment heureuse que ça se passe bien pour toi", affirma-t-elle en souriant plus largement.

Elle tenait à ce que Dorea soit heureuse et épanouie, elle était vraiment contente de constater que tout allait bien. Une grossesse, ce n'était pas toujours facile, et cette grossesse, si elle pouvait être sereine et épanouissante, était tout ce que Dorea pouvait souhaiter à son amie.

« Oh, je n’ai pas encore de prédictions à ce sujet. Quant au nom, non je n’y ai pas vraiment réfléchi. Heureusement, il y a encore le temps pour tout ça. »

"Oh c'est vrai ?" demanda-t-elle, surprise. "Quand j'étais enceinte, je ne pouvais pas m'empêcher de me projeter, je n'arrêtais pas de penser à ce à quoi il ressemblerait. Je voulais à tout prix un fils, mais j'avais déjà pensé à son nom si ça devait être une fille..."

Elle avait du mal à comprendre, en réalité, que l'on puisse attendre un enfant mais qu'on ne se projette pas aussi, loin, en songeant seulement que l'on avait le temps... D'autant que le temps passait généralement vraiment très vite dans ces circonstances. Après, bien sûr, chacun appréhendait cet heureux et complexe événement comme il le souhaitait, mais quand on voulait partager son expérience, on tenait à ce qu'elle soit commune. Et comprise.