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ne journée comme une autre pour Agrippine, autant dire une journée qui ne ressemblait pas à toutes les autres, mais c'était justement (et définitivement) ce qui lui plaisait. Elle refusait par-dessus tout que sa vie soit routinière et monotone, elle vivait pour le frisson et l'inattendu... Même si pour le moment, elle attendait encore d'être surprise (un peu plus surprise). Elle venait de rencontrer un "client" qui lui avait refilé une jolie somme après qu'elle lui ait refourgué quelques ingrédients rarissimes pour une potion qui, de toute évidence, aurait de fortes chances de coûter cher à celui qui la boirait... tout comme elle était revenue cher à son client, justement. Elle venait de se faire un joli pactole, et elle avait la ferme intention d'en profiter. Elle s'était payé un déjeuner grand luxe dans un restaurant parfaitement au-dessus de ses moyens histoire de claquer une bonne moitié de ses revenus fraîchement acquis, et elle y avait fait la connaissance d'un rentier ma foi charmant qui l'avait entraîné dans sa garçonnière au beau milieu de l'après-midi.

Et maintenant... Maintenant, elle ne savait pas trop ce qu'elle allait faire. Elle n'avait rien d'autre de prévu pour la journée et beaucoup trop d'argent en poche pour tolérer qu'il y reste sans qu'elle ne trouve le moyen de le dépenser. La jeune femme était un véritable panier percé, elle était incapable de garder son argent trop longtemps. Economiser, placer, rentabiliser, c'était bon pour les autres mais ce n'était clairement pas à elle qu'il fallait demander une telle chose, certainement pas. Elle s'épargnait avec un immense plaisir les contrariétés du genre et préférait vivre au jour le jour plutôt que d'investir dans un avenir auquel elle ne croyait absolument pas de toute façon.

Elle avait donc décidé de se rendre sur le chemin de traverse afin d'y faire les boutiques. Ce serait sans doute l'occasion de parfaire un peu sa garde-robe. De faire un saut chez Madame Guipure et d'aller faire un petit coucou à Melissa (comme ça, par exemple)... ou bien elle pourrait toujours faire autre chose, elle allait se laisser porter par l'impulsion du moment. Elle avait envie de faire du lèche-vitre et voir où ça la mènerait. Avec un peu de chance, elle cèderait à une envie (un caprice plutôt) dont elle n'avait même pas eu idée pour commencer.

Elle marchait ainsi dans la rue passante sans faire trop attention où elle allait, flânant, tout simplement, quand elle croisa un visage connu. Et pas revu depuis un bail.

-Mince, Rose, c'est toi ? Ça fait une éternité !

A peu de choses près, oui. Rose et Agrippine avaient été très proches à Poudlard, pourtant, mais elles n'auraient pas pu emprunter des chemins différents, toutes les deux. Pour autant, elle était absolument ravie de la revoir. La suite de son programme commençait à se clarifier.

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A

grippine estimait être une bonne amie au sens où, pour les personnes à qui elle tenait, elle était prête à beaucoup, mais cela ne signifiait pas pour autant qu'elle était une amie assidue. Elle détestait les hiboux, elle reportait toujours à plus tard le moment de donner de ses nouvelles, et forcément, au bout d'un moment, les semaines passaient, se changeaient en mois, en années... Et c'était comme ça qu'on perdait de vue des personnes qui avaient pourtant été indispensables à notre existence à une période bien spécifique.

Rose n'était pas une exception, à ce titre. Les quelques amis qu'elle gardait de Poudlard étaient soit ceux qui avaient su faire l'impasse sur ses nombreux silences, soit l'avaient poursuivi de leur insistance afin de ne pas perdre contact. Agrippine n'avait pas voulu éjecter Rose de sa vie. Elle avait juste... progressivement disparu du paysage par manque d'efforts de la part de la rouquine.

Une chance pour elle, Rose n'avait pas l'air rancunière, dans le cas contraire, leurs retrouvailles auraient été bien plus mouvementées, sans aucun doute. Car Agrippine n'était pas de nature à reconnaître ses torts... ou bien les assumait-elle avec un aplomb et une assurance qui n'invitaient pas au pardon. Mais rien de tel ici, donc. Rose avait pris brièvement sa main dans la sienne, et Agrippine réalisa alors que sa présence lui avait sincèrement manqué. C'est drôle comme il faut parfois qu'on nous mette l'autre sous le nez pour qu'on comprenne à quel point il nous était cher ! Bien sûr, qu'elle acceptait de boire un verre avec elle - déjà qu'en temps normal, elle ne refusait que rarement les invitations comme celle-ci, même de la part d'inconnus...

-Seulement si je t'offre le deuxième, répondit Agrippine pour lui faire comprendre, d'une, que sa compagnie était bien loin de la déranger, et de deux, qu'elle avait bien l'intention de faire durer cette conversation autant que nécessaire afin de rattraper comme il se doit le temps perdu. Il y a un pub très sympa, à deux pas, si ça te dit, suggéra-t-elle sur sa lancée.

Elle n'attendit pas que Rose lui confirme son choix ou non, elle se mit en marche et reprit la parole presqu'aussitôt, impatiente de savoir ce qu'il était advenu de la jeune femme depuis tout ce temps. Elle devait avoir mille et une choses à lui dire. Quand Agrippine faisait l'état des lieux de ce qu'elle était capable de vivre en une semaine seulement, elle ne voulait pas imaginer ce que ça donnait en quelques années (même si tout n'était pas forcément à dire... en fait, en ce qui la concernait, il n'y avait pas grand-chose qu'elle puisse réellement se permettre de dire en détails, en vérité).

-Alors, dis-moi tout, qu'est-ce que tu deviens ?

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A

grippine était convaincue que le "pas grand-chose" avec lequel lui répondit Rose pour commencer n'était pas à prendre au pied de la lettre. La jeune femme était certaine du fait que, même si certaines vies étaient plus trépidantes que d'autres, on avait toujours des choses à dire. Et après tant d'années passées sans se voir, ces choses ne pouvaient pas être anodines, elles avaient ponctué des mois de vie, et c'était ça qui était important. Heureusement, Rose ne s'arrêta pas à ce "pas grand-chose", elle développa son propos, et lui prouva par la même occasion que sa vie avait en réalité été très animée depuis leurs années Poudlard.

Elle avait achevé - brillamment, Agrippine en était certaine - ses études de botanique. Agrippine s'était arrêtée là à peu près dans le déroulé des événements. La dernière fois qu'elles s'étaient vues, Rose étudiait encore. Elle avait eu deux options, rejoindre Sainte-Mangouste ou le ministère. Rien que cette information attestait du fait que Rose n'était pas une femme comme les autres. Beaucoup se seraient contenté de se trouver un bon parti, capable de les entretenir. Agrippine était ravie de savoir que son amie n'avait pas suivi cette voie et ne s'était pas donné pour vocation le mariage et la charge d'enfants braillards et épuisants. Elle était une botaniste, et elle était sans doute très douée dans ce qu'elle faisait, Agrippine voulait le croire.

Seul hic, elle travaillait pour le ministère... Agrippine ne put s'empêcher de grimacer à ce constat. Certes, elle en fréquentait plus d'un qui travaillait là-bas, et elle n'allait pas blâmer chacun d'entre eux pour leur carrière, mais pour elle, le ministère était un vivier à esprits étriqués... et surtout, à présent, c'était le royaume absolu sur lequel sa mère régnait en maîtresse... et ça, ça ne passait pas.

Autre information notable, le décès de la tante de Rose. Agrippine fut tentée de dire quelque chose à ce moment-là, lui présenter ses condoléances, au moins, mais Rose enchaîna très vite. Sa tante lui avait légué toute sa fortune. Rose s'imposait comme un membre à part entière de la famille Selwyn. Etrange comme leurs trajectoires de vie pouvaient être à ce point opposées. Etrange et un peu... décevant ? Oh, Agrippine était plus qu'heureuse, quoi qu'il en soit, de retrouver cette amie qui lui avait été si indispensable durant l'adolescence. Mais elle aimait assez l'idée qu'elles puissent être deux canards boiteux, nageant à contre-courant. Mais Rose semblait avoir rejoint les rangs. Seule lueur d'espoir, l'ironie certaine et le peu d'enthousiasme qu'elle affichait en lui annonçant cette nouvelle.

-Eh bien. Il suffit que je te laisse quelques années pour que tu deviennes une parfaite gosse de riche à la solde du ministère. Heureusement qu'on n'a pas attendu plus longtemps pour se revoir ou tu m'aurais annoncé que tu étais mariée à un parfait petit sang-pur, entourée d'une ribambelle de gosses.

Un serveur vint prendre leur commande. Rose prit à son tour de ses nouvelles. Et Agrippine avant tant à dire qu'elle avait du mal à savoir par quoi commencer.

-Tu n'imagines même pas tout ce qui m'est arrivé en même pas quelques semaines. Figure-toi qu'il se pourrait que je change de nom, moi aussi.

Autant jouer la carte du mystère, tant qu'à faire, et ménager le suspense.

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grippine répondit à la remarque de Rose par un sourire amusé. Non, elle ne brossait pas un portrait du futur de Rose, plutôt de l'avenir qui lui avait tendu les bras si elle n'avait pas fait son grand retour dans sa vie (comme si elle pouvait encore se targuer d'avoir une quelconque influence sur les décisions future de son amie). Quoi qu'il en soit, elle appréciait tout de même d'entendre que son amie retrouvée n'avait en rien l'intention de s'engager sur une voie beaucoup trop traditionnelle, et qui aurait forcément grandement déçu la jeune femme.

De même, quand elle affirma qu'elle se contentait de travailler en bonne entente avec le ministère pour assouvir avant tout ses ambitions personnelles, ce n'était pas pour lui déplaire non plus. Le temps avait passé, mais Agrippine reconnaissait encore chez elle plusieurs de ces traits de caactère qui lui avaient tant plus à l'époque, et qui avaient fait qu'elles s'étaient rapprochées à l'époque. Elles avaient forcément fait du chemin, toutes les deux, mais certaines choses demeuraient immuables. Comme la complicité qu'elle avait le sentiment qu'elles parvenaient à regagner avec facilité, alors que tant d'eau avait coulé sous les ponts.

Rose ne se cherchait pas de mari, tant mieux. Aux yeux d'Agrippine, il y avait de l'intérêt à trouver en n'importe quel homme, mais cet intérêt ne devait jamais être marital. Si elle devait trouver l'amour, tant mieux pour elle, Agrippine en serait ravie pour elle, mais elle ne lui souhaitait certainement pas l'un de ces mariages arrangés qui pullulaient au sein des familles prétendument bien sous tout rapport, et qu'Agrippine avait en horreur. Pour ce qui était d'être un morceau de choix... Agrippine déplorait que Rose ne soit pas capable de voir tous les atouts qu'elle avait pour elle. N'importe quel homme serait un sombre crétin de ne pas vouloir d'elle.

-Oh, pitié, non, répondit Agrippine quand Rose suggéra l'idée qu'elle puisse éventuellement se marier, ce qui effectivement aurait justifié qu'elle change de nom de famille. Mais non, certainement pas. Le mariage n'avait jamais fait rêver Agrippine, et ça n'avait absolument pas changé. Elle ne voulait absolument pas se marier, surtout pas avoir d'enfants. Elle était libre, libre de faire ce qu'elle voulait de son corps et de sa vie, et c'était une liberté à laquelle elle ne renoncerait pour rien au monde. Je n'ai jamais vraiment aimé le nom que je porte. Et il s'avère que je n'aurais jamais dû le porter pour commencer. Elle marqua une pause. Elliott Tuft n'est pas mon père. Ce connard aura attendu de clamser pour que je l'apprenne...

Mais au fond, ça n'avait plus d'importance. Elle avait compris bien des choses sur son passé douloureux, et ça, c'était sans regret.

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grippine ne put s'empêcher de rire de bon coeur avec son amie retrouvée quand cette dernière s'amusa ouvertement de la possibilité qu'elle se fasse passer la bague au doigt. Il y avait de quoi rire, effectivement. C'est vrai, la rouquine aurait pu changer, se découvrir un romantisme échevelé, ou bien trouver son âme soeur... Mais non. Le coeur d'Agrippine n'était ni pris ni à prendre. Elle était capable d'aimer, mais pas de cette manière, et ce n'était pas plus mal.

Non, jamais elle ne porterait de jolie robe blanche (la couleur ne serait absolument pas appropriée, par ailleurs), jamais elle ne s'avancerait dans l'allée, jamais elle ne lancerait de bouquet dans son dos (dans le cas contraire, évidemment, elle s'arrangerait pour viser Rose... pas dans l'espoir de la voir se marier, juste pour le plaisir). Etrangler son promis, ça aurait déjà été plus crédible. Ceci dit, la jeune femme n'était pas violente (en tout cas, elle estimait ne pas l'être), si elle devait vraiment passer la corde au cou de quelqu'un, elle espérait bien que ce ne serait pas dans l'espoir de le pendre. Quand bien même, là encore, on évoquait un cas de figure qui n'avait aucune chance, vraiment aucune chance de se produire.

Quand l'hilarité partagée se calma un peu, elles revinrent sur le sujet brûlant du moment. Agrippine laissa à Rose le temps d'encaisser la nouvelle. Rose qui lui demanda pourquoi elle avait découvert la nuvelle aussi tard. Elle n'avait pas vraiment de réponse à cette question. En fait, elle avait toutes les peines du monde à comprendre sa mère. Mais elle pouvait au moins dérouler la chronologie des événements. Elle avait avoué toute la vérité sur les sévices qu'elle avait subis à son frère, Ignatius avait demandé à sa mère de lui rendre des comptes. Et sa mère avait tout avoué. Trop tard, beaucoup trop tard.

-Ma mère a craché le morceau à Ignatius, et Ignatius me l'a répété. Il ne fallait pas s'attendre à ce que ses parents aient fait l'effort. Son père, qui avait toujours su, le lui avait fait payer, ne lui avait pas fait comprendre les faits, mais entièrement la haine qui en résultaient. Quant à sa mère... Une planquée, pour changer. ce n'était certainement pas elle qui allait en parler en personne. Je sais pas vraiment pourquoi c'est tombé maintenant...

Elle aurait aimé que ce soit beaucoup plus tôt. Et d'un autre côté... Si ça avait été plus tôt, sa vie aurait été très différente. En comprenant les raisons de la haine de son père, du rejet de sa mère, elle serait devenue une femme bien différente. Mais elle aimait qui elle était à ce jour, même si elle avait fait le choix d'une vie dissolue et condamnable.

-Je prendrai le nom de mon vrai père. Et tu pourras m'appeler Agrippine Dragonneau. Ça le fait, non ?

Un nom qu'elle pourrait porter avec fierté plutôt que de le détester et d'en avoir honte... Rien de plus important pour elle. Et Dragonneau, elle ne doutait pas que le nom parlerait à Rose.

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L

a surprise de Rose était manifeste, et tant mieux puisque c'était effectivement l'effet escompté. C'était une des choses qu'Agrippine avait gagnées (en plus d'un père digne de ce nom, ça va de soi) dans cette situation, et qui ne lui déplaisaient définitivement pas, elle était à la source même d'un nouveau scandale, qui ferait grand bruit et éclabousserait forcément la réputation de sa génitrice. Est-ce qu'elle en avait chose à faire pour autant ? Oui, au sens où elle espérait bien que les retombées sur Wilhelmina Tuft seraient magistrales. Et elle escomptait bien n'afficher ni compassion ni remords au moment de voir madame la ministre de son piédestal. Dès l'instant où sa mère avait été nommée à ce poste prestigieux, elle n'avait attendu que l'instant de sa chute. Si en plus elle y contribuait, elle estimait clairement avoir parfaitement fait son ouvrage et rempli son rôle.

Elle aurait pu prendre la peine de lui en parler en personne, c'est vrai, mais c'était mal connaître Wilhelmina Tuft. Agrippine, elle, même si elle évitait au maximum d'avoir le moindre contact avec elle (sauf quand elle avait l'occasion de l'embarrasser, cela va sans dire), la connaissait encore très bien. Et elle savait que pour rien au monde sa mère n'aurait voulu de cette conversation. Elle n'existait plus, et de longue date, à ses yeux, alors pourquoi ferait-elle soudain cet effort qu'elle lui avait si longtemps refusé ? Non, elle en avait parlé à Ignatius par faiblesse, c'est tout, et une fois la boîte de Pandore ouverte, elle n'avait plus été capable d'y faire quoi que ce soit. Oui, elle savait forcément qu'Ignatius lui en parlerait... C'était simplement qu'elle préférait qu'un intermédiaire s'en charge plutôt que d'avoir la décence naturelle d'accorder à la chair de sa chair une discussion qu'elle méritait pourtant très largement d'avoir.

Agrippine n'avait pas poussé la réflexion aussi loin que Rose... pourtant, elle savait que sa mère pouvait être manipulatrice à ses heures. Est-ce qu'il y avait, derrière ses révélations tardives, un dessein qui lui avait échappé ? Oui, à qui profitait l'information ? Elle avait le sentiment qu'elle profitait à tout le monde sauf à sa mère. Mais elle avait renoncé de si longue date à la comprendre que quelque chose lui échappait peut-être ?

-Thésée Dragonneau, l'Auror. Elle marqua une pause. Il en savait rien non plus, c'est ma mère qui lui en a parlé, une fois encore... Honnêtement, j'ai aucune idée de ce qu'elle a dans la tête. Je pense qu'elle s'est foutu dedans toute seule parce que... Elle hésita une fraction de seconde. C'était comme un jeu de domino : Agrippine avait avoué à Ignatius ce qu'elle avait subi et lui avait montré ses cicatrices, Ignatius avait demandé des comptes à Wilhelmina, et Wilhelmina avait avoué. Puis, au pied du mur, elle était allée trouver Thésée... Mon frère commence enfin à voir son vrai visage, résuma-t-elle d'un ton sombre. Sincèrement, j'ai pas la moindre idée de ce qui lui est passé par la tête, et je m'en fiche. Elle est en train de creuser sa propre tombe et je compte bien aller cracher dessus régulièrement quand on aura enfoncé les derniers clous de son cercueil. Elle se ressaisit un peu, afficha un sourire. Ah la famille ! Quel merdier, pas vrai ?

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grippine adressa à Rose un sincère sourire quand celle-ci affirma être heureuse que la situation se soit détendue entre elle et son frère. Ce n'était pas du luxe, en effet, et ça lui faisait du bien. Certes, Ignatius ne s'était jamais ligué contre elle avec le reste des Tuft, et c'était déjà beaucoup pour elle à l'époque, mais à présent, non seulement il ne se liguait pas contre elle, mais il prenait son parti, et c'était à présent qu'elle avait droit à son soutien inconditionnel qu'elle réalisait à quel point elle en avait manqué. Elle pourrait l'exprimer directement peut-être, mais Agrippine détestait verser dans le sentimentalisme. Pas autant que son frangin, certes, mais il n'était pas non plus nécessaire d'envelopper toute cette conversation de guimauve.

En ce qui concernait sa mère, malheureusement, Agrippine craigait fort que Rose ait raison, il en faudrait sans doute plus pour la faire tomber en disgrâce une bonne fois pour toutes, mais si les récents événements pouvaient ne serait-ce qu'ébranler légèrement son piédestal, elle en serait heureuse car son but, non, n'était pas de la faire tomber. Oh, elle serait absolument ravie que ça arrive et serait la première à aplaudir des deux mains le moment venu, mais consacrer du temps et de l'énergie à sa déchéance, c'était lui consacrer du temps et de l'énergie tout court, et il ne fallait pas compter sur elle pour ça. Sur ce point comme dans tous les aspects de sa vie, en réalité, Agrippine ne poursuivait pas de but particulier. On pouvait certainement déplorer son manque d'ambition, mais elle le vivait très bien. Elle se laissait porter par le courant, tout simplement. Et elle adorait ça.

Bref, en résumé, oui, les familles étaient de sacrés merdiers, et ainsi que l'affirmait son amie, on ne les choisissait pas. Encore que tout était une question de perspective. Agrippine estimait qu'on pouvait très bien décider de faire d'une personne ou d'une autre un membre de sa famille, quand bien même on n'était pas lié par le sang. Et décider d'éjecter pour de bon les membres gênants du paysage. Ainsi, nier à Wilhelmina Tuft son rôle de mère ne déplaisait clairement pas à Agrippine. Quant aux Dragonneau... Elle ne connaissait que Thésée pour le moment, était curieuse de rencontrer les autres, mais se passerait de leur présence si nécessaire. Elle avait Ignatius, maintenant elle avait Thésée. Et ça lui suffisait. Mais il est vrai que Rose vivait une situation bien différente. Pour Agrippine, c'était facile, sa famille, les parents Tuft du moins, n'avaient jamais voulu d'elle et ce dès sa naissance. Rose elle se trouvait dans une configuration bien différente et beaucoup plus complexe.

-Se plaindre, c'est pas pleurnicher, répondit Agrippine. Si tu veux mon avis, c'est même très sain. Et tu sais, j'aime toujours casser du sucre sur le dos des autres, y a des choses qui changent pas, décréta-t-elle avec un sourire.

Avant que Rose ne lui demande ce qu'elle faisait à présent dans la vie. Hmm... vaste question. Comment répondre à ça ?

-Je dirais que ça dépend un peu des jours et de la demande... ça fait un moment que je vis sur le chemin du traverse, alors à force, je connais un peu toute la fange locale. Son regard pétilla. Je peux t'avoir n'importe quoi du moment que tu acceptes d'y mettre le prix.

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grippine prenait son amie au mot quand cette dernière lui assurait qu'elle lui écrirait s'il devait lui prendre l'envie de déverser sa bile sur tel ou tel membre de sa satanée famille. Agrippine espérait bien qu'elle n'y manquerait pas. D'une part, parce que cela leur éviterait d'attendre elle ne savait combien d'années avant de se revoir une nouvelle fois alors qu'il semblait évident que leur amitié, malgré le temps écoulé, n'avait pas pris une ride, d'autre part parce que bavasser sur les uns et les autres était définitivement l'un de ses sports favoris.

Quand Rose lui parla de Caelum, Agrippine tenta du mieux qu'elle le pouvait de se remémorer l'individu en question, mais ce nom ne lui disait pas grand-chose. Ne lui disait rien du tout, même. Agrippine avait tendance à ne prêter d'intérêt qu'à ce qu'elle avait sous le nez, pour le reste, elle serait bien incapable de mener ses propres déductions à partir de ce faible indice. Un Caelum de trois ans de plus qu'eux. Agrippine le devrait peut-être, mais elle n'avait même pas le début de la moindre idée de qui cette personne pouvait bien être pour son amie. Ce qu'elle savait en revanche, c'est qu'elle serait absolument ravie d'en apprendre plus, et elle espérait bien que Rose n'en resterait pas là. Si elle avait tout un dossier complet sur le type en question, autant s'y mettre maintenant, pas vrai ? Mais avant ça, il semblait qu'il y ait sujet plus intéressant à aborder encore, raison pour laquelle Agrippine se contenta de hocher la tête de gauche à droite afin de faire comprendre à son interlocutrice qu'elle ne parvenait pas du tout à situer le Caelum en question, ni de près, ni de loin.

Mais pour le moment, il semblerait qu'elles allaient parler affaires. Enfin, "affaires", le mot déplaisait assez à Agrippine dans les conditions actuelles. Elle n'était pas du genre à aimer faire raquer ses amis et ses proches. La gestion que la rouquine faisait de l'argent était absurde et aléatoire, elle pouvait gagner des mille et des cents grâce à un accord un rien juteux et tout avoir dépensé le lendemain, pour autant, selon l'envie et l'humeur, elle ne vous fera rien payer pour ses services. Rose était son amie, à aucun moment elle n'avait envie qu'elle vide ses poches afin de remplir les siennes. En revanche, le service qu'elle pourrait avoir à lui demander l'intriguait forcément. Rose n'était pas idiote, elle avait forcément compris que son amie trempait dans l'illégalité la plus totale jusqu'au cou. Et elle semblait avoir une idée bien arrêtée derrière la tête.

-Pas de ça entre nous, hors de question que tu me files ne serait-ce qu'une seule noise. Par contre, tu m'intrigues, répondit Agrippine le regard pétillant. Dis-moi tout, qu'est-ce que je pourrais faire pour toi ?

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grippine n'avait pas envie de s'engager dans une discussion à rallonge quant à l'éventualité d'être rémunérée pour les services qu'elle accepterait de rendre à son amie. L'adage disait que les bons comptes font les bons amis, la rouquine n'avait jamais été d'accord avec ça. Pour elle, les bons amis, c'étaient ceux qui ne comptaient pas, point. Mais elles pourraient toujours en rediscuter plus tard. Pour l'heure, la jeune femme n'avait pas la moindre idée de ce que Rose attendait d'elle. Qui sait si elle n'allait pas lui demander l'impossible, ou la pousser dans des retranchements inacceptables ?

Agrippine voyait difficilement comment ce serait possible, compte tenu qu'elle avait tout de même bien peu de limites, pour ne pas dire aucune, mais sait-on jamais. Il était toujours temps de se laisser surprendre, y compris par les personnes qu'on pensait bien connaître. Agrippine était bien placée pour savoir combien l'homme pouvait avoir de visages. Elle avait traité assez régulièrement avec des individus en apparence bien sous tout rapport, à qui on aurait donné ce brave Merlin sans confession, et qui avaient été capables de réclamer le pire, pourtant.

Même ceux qu'on pensait avoir cernés de longue date pouvaient vous surprendre, par ailleurs. Tenez, comment Agrippine aurait pu envisager un seul instant que son insensible de mère, qui semblait n'avoir eu d'yeux que pour son mari, trompait ce dernier allègrement ? On ne sait jamais tout des gens qui nous entourent. Et, dans le cas de Rose, c'était d'autant plus certain qu'elles ne s'étaient plus reparlé depuis une bonne éternité. Certes, la conversation était si fluide, si évidente, qu'Agrippine avait le sentiment qu'elles s'étaient quitté la veille, mais il était manifeste qu'elles avaient toutes les deux évolué, elles n'étaient plus les mêmes que du temps de Poudlard. Et tant mieux d'ailleurs.

Rose voulait du sang. On lui avait déjà réclamé bien pire, mais il est vrai que de la part de son amie, la requête était étonnante... Intrigante, même. Le sang, ce n'était pas quelque chose d'anodin, ça ne l'était jamais, mais encore moins dans le domaine de la magie... Tout ce qui touchait au sang avait trait à une forme de magie très obscure. Rose toucherait-elle donc à la magie noire, à présent ? Ce qui est certain, c'est que si Agrippine acceptait de l'aider, il était hors de question qu'elle n'apprenne pas à quoi ce sang servirait. Elle s'en contenterait très bien en guise de paiement, d'ailleurs, pour tout dire.

-Ce sera un jeu d'enfants, confirma Agrippine avec un large sourire. Mais qu'est-ce que tu comptes faire avec tous ces échantillons ?

Possible qu'elle ne veuille pas lui faire part de sa réponse, de toute évidence, elle avait quelque projet peu recommandable en tête. Et donc, forcément, Agrippine voulait tout savoir.

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n effet, demander à Agrippine sa discrétion n'avait absolument rien d'utile. Peu importe avec qui elle traitait et ce qui lui était demandé, on comptait évidemment sur elle pour rester muette comme une tombe. Et même si on ne pourrait sans doute pas la considérer comme la personne la plus fiable de l'univers, pour ce qui était du secret professionnel, elle savait tenir sa langue. Elle savait qu'elle aurait beaucoup trop à perdre... Les nouvelles couraient vite dans son milieu. Si on s'adressait à elle, ce n'est pas seulement parce qu'elle était efficace, mais aussi parce qu'elle était une véritable tombe au sujet de ses transactions. Et évidemment, Rose, plus que beaucoup d'autres, méritait qu'elle taise tout de leur petit arrangement. De toute manière, à qui s'amuserait-elle à en parler ? Quand bien même il devait lui prendre la fantaisie de le faire, personne ne l'écouterait. C'était l'avantage, aussi, en ce qui la concernait. Elle avait beau être la fille de la ministre, sa parole n'avait de valeur pour personne. Personne ne l'écoutait, ou bien très rarement. Elle estimait que c'était un avantage bien plus qu'un inconvénient.

Semble-t-il, cependant, que ses ambitions n'avaient rien d'illégales. Agrippine n'en mettrait pas sa main à couper quand même, cela dit. Quand on choisissait de passer par elle, c'était rarement dans l'intention de faire quelque chose de très honnête et de très acceptable. Ce n'était pas pour rien si le sang humain ne se vendait pas au litre dans les boutiques du chemin de traverse.

Apparemment, Rose menait des recherches sur le sang depuis plusieurs années déjà. Si Agrippine comprenait bien, le sang employé altérait sensiblement le résultat de ses expériences. Est-ce que c'était lié à chaque individu ? Ou bien à leur "nature", leur "origine", ainsi que le suggérait Rose ? C'était bien possible. Agrippine avait déjà entendu dire que les physiologies des sorciers et des moldus étaient légèrement différentes, que ce qui justifiait leur absence de pouvoir était quelque chose d'en partie biologique. Ce pouvait mener à des constats dangereux, qui pouvaient aisément valoriser les thèses de certains extrémistes. Agrippine était curieuse, elle ne savait pas trop que déduire de ce que Rose cherchait à obtenir. Déterminer l'origine des gens en fonction de leur sang, ça n'avait quand même pas beaucoup de rapport avec les plantes et les fleurs, ... si ?

-Donc, répondit Agrippine en balayant en quelques mots la possibilité que le sujet puisse ne pas l'intéresser. La rouquine était de nature curieuse, et en l'occurrence, elle était particulièrement intriguée. Elle avait besoin d'en apprendre plus. Tu mènes des expériences sur un panel merveilleux d'échantillons sanguins sélectionnés avec amour par ton humble serviteuse ici présente. Et après ? Même si le sang pouvait vraiment permettre de déterminer à coup sûr l'origine d'une personne, comme tu dis, qu'est-ce qu'on ferait d'une telle compétence ?

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grippine était suspendue aux lèvres de son amie. Elle ne faisait pas semblant de s'intéresser, elle l'était réellement, sincèrement intriguée par les recherches de Rose et où ces dernières pourraient bien la mener. La rouquine avait toujours été curieuse de nature, ce n'était pas pour rien qu'elle prenait un malin plaisir à se mêler des affaires de tout le monde, pas pour rien non plus qu'elle s'était choisi un métier (si on pouvait le nommer ainsi) qui lui permettait de toucher à tout. Même si elles ne s'étaient pas parlé depuis un bail, Agrippine tenait certaines choses pour acquises, notamment l'intelligence de son amie, et elle était convaincue qu'elle mènerait à bien ses expériences.

Et puisqu'en fournissant à la jeune femme le sang dont elle avait besoin, Agrippine se retrouvait quelque part "complice" de ses activités (qu'on les estime légales ou pas, c'était une autre affaire), elle estimait que c'était la moindre des choses d'en savoir plus (ce même si elle ne pouvait pas s'autoriser à demander à tous ses clients ce qu'ils comptaient faire de sa marchandise, dans certains cas, elle pourrait bien mettre sa vie en jeu en faisant preuve d'une telle impertinence).

Ce qu'elle avait en tête, c'était au fond une remise en question totale des préceptes qui animaient largement la communauté des sangs purs, qui se servaient de leur sang, justement, pour affirmer leur supériorité magique sur toutes les autres communautés. Pour peu qu'une seule infime goutte de sang moldu se soit mélangé au processus, alors la pureté en question était immédiatement compromise. Evidemment, c'était un sujet en soi plutôt passionnant. Soit les recherches de Rose la mèneraient à affirmer cette supériorité biologique, soit justement à la contredire. Dans tous les cas, si elle menait son projet à terme, elle avait de bonnes chances de se faire un certain nombre d'ennemis. Et qu'elle soit déterminée à prendre ses risques pour assouvir sa soif de savoir, voilà qui plaisait énormément à Agrippine.

-Tu as de bonnes chances de te mettre à dos tous les gros bonnets du monde magique, remarqua Agrippine, plus pour elle-même que dans l'intention d'apprendre quoi que ce soit à Rose, qui évidemment devait en avoir pertinemment conscience sans aucun besoin de son aide pour le confirmer. J'adore ça, ajouta-t-elle avec un sourire rayonnant. En tout cas, tu peux compter sur moi, je te donnerai tout le sang dont tu voudras. Une réserve à faire pâlir un vampire de jalousie. Je peux même te donner un échantillon du mien, tu m'en diras des nouvelles. Elle marqua une pause avant de reprendre. Tu me laisserais assister à tes expériences ?

Elle était curieuse. Elle se demandait comment Rose pourrait bien procéder, et si elle-même ne pourrait pas lui apporter grand-chose étant donné ses maigres connaissances en botanique, elle serait du moins ravi d'assister à une telle entreprise.

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