Espérance avait longuement hésité avant de frapper à la porte de cet appartement. Il y avait beaucoup de choses qu'elle ne savait pas sur Dennis, mais elle en savait suffisamment pour savoir qu'il n'était pas le plus grand amateur des visites à l'improviste, ce qu'elle pouvait aisément comprendre.

Pourtant, elle était là, sans s'être annoncée au préalable. Elle avait dû rencontrer un client dans le quartier, elle était vraiment à deux pas de chez lui, et elle aurait trouvé dommage d'être dans le coin sans passer lui dire bonjour.

Dennis n'était pas un garçon très accessible, il souffrait d'un traumatisme si profond qu'il était visiblement impossible pour lui de l'exprimer ou de passer outre, mais malgré tout, Espérance s'était prise d'affection pour lui. Leurs histoires étaient bien sûr sensiblement différentes, mais par certains aspects, elle avait définitivement le sentiment qu'ils se ressemblaient, tous les deux.

En tout cas, Espérance considérait réellement Dennis comme un ami, et elle en avait très peu encore pour le moment depuis son retour à Londres. Alors, autant tenter le coup. Si il devait lui faire comprendre qu'il n'avait pas envie de passer du temps avec elle, elle ne s'en alarmerait pas et laisserait couler, tout simplement, repartirait sans demander son reste.

Qui ne tente rien n'a rien dans tous les cas. Et pour une fois qu'elle avait dans l'ambition de créer du lien social, autant ne pas s'en empêcher.

Généralement, quand elle revenait du travail, elle retournait directement chez elle. Elle n'aimait pas laisser sa mère toute seule. Elle n'aimait pas l'idée de ce qu'elle pourrait faire en son absence. Mais elle ne pouvait pas s'interdire de vivre, Mrs Howell était la première à le lui répéter... et elle avait fini le travail plus tôt, alors elle n'était pas attendue chez elle dans l'immédiat, c'était l'occasion.

Après une dernière seconde d'hésitation, elle toqua à sa porte. Si ça se trouve, il ne serait même pas là. Il était encore tôt, après tout. Et Espérance ne savait pas trop si Dennis serait là. Aux dernières nouvelles, il cherchait du travail. Elle ne savait pas où il en était de ce point de vue-là... Il n'y avait qu'une seule façon de savoir.

Finalement, la porte s'ouvrit. Dennis était là. Elle lui adressa un sourire.

"Salut. Désolée de passer à l'improviste. Je ne te dérange pas, j'espère ?"

« Oh salut. »

Espérance avait l’impression que Dennis était presque… paniqué. Plus que d’habitude, du moins. Mais c’était sans doute une impression. Il devait juste être décontenancé, pris au dépourvu parce qu’elle n’avait pas pris la peine de s’annoncer.

Elle le reconnaissait (et elle s’en voulait déjà), c’était de sa faute, elle aurait dû le prévenir de sa venue, elle aurait dû s’y prendre autrement que de venir se présenter à sa porte. Il y avait des personnes que les visites à l’improviste ne dérangeaient pas, mais Dennis ne pouvait pas faire partie de cette catégorie de personne. Ce n’était pas grave, c’était même normale, en réalité, mais du coup, elle ne saurait assez s’excuser de l’avoir dérangé. En même temps, elle était là, maintenant, elle n’allait quand même pas repartir ! Surtout qu’il ne le lui demandait pas.

« Non, je… je ne faisais rien. Entre je t’en pries, ne fais juste pas attention au désordre. »

Espérance entra donc à la demande de Dennis. Elle ne put s’empêcher de jeter un regard circulaire autour d’elle. Alors oui, chez elle, c’était plus propre, mais il faut dire que sa mère ne sortait presque jamais et mettait un point d’honneur à tout faire briller, constamment, au point que c’en était… comment dire… trop. Mais c’était loin d’être le désordre total chez Dennis. Elle envisagea de le lui faire remarquer mais elle préféra juste changer de sujet. Elle ne pensait pas qu’il soit nécessaire d’en débattre ou de s’éterniser là-dessus.

Alors elle préféra s’intéresser à tout autre chose. Déjà elle allait s’excuser, car même si Dennis lui assurait qu’elle ne dérangeait pas, qu’il ne faisait rien de spécial, et même si elle voulait bien croire que c’était vrai, elle ne voulait pas lui donner l’impression de lui forcer la main. S’il le voulait, il était libre de lui demander de partir quand il le voulait, pour elle, c’était important.

"J’aurais dû te prévenir de ma venue, mais j’étais dans le coin, et comme ça faisait longtemps qu’on ne s’était pas vus…" Elle marqua une légère pause. "Comment tu vas ?"

A première vue, on ne pouvait pas dire que Dennis avait l’air de péter la forme, mais Espérance savait que ça ne voulait pas forcément dire grand-chose. Dennis, malheureusement, n’allait jamais totalement bien, mais il y avait des moments de mieux, des moments de pire, et elle espérait, en l’occurrence, que les choses allaient le mieux possible pour lui.

« Tu… tu as bien fait. »

Espérance esquissa un léger sourire. Elle n'irait pas le prendre pour argent comptant, certes, mais même si Dennis serait certainement beaucoup trop poli pour lui avouer qu'il aurait préféré rester seul ou qu'elle le prévienne, elle avait tout de même envie de penser qu'il était content de la voir, tout comme elle-même appréciait de pouvoir passer un peu de temps en sa compagnie.

Et elle se disait aussi qu'il se détendrait un peu au fil de leur conversation. Il était difficile pour lui de s'ouvrir, de sociabiliser, mais il avait su se lier d'amitié avec elle, maintenant, elle estimait que c'était son rôle à elle d'entretenir cette amitié et aussi de s'assurer que Dennis aille bien, dans la mesure de ce qu'il était capable de faire.

« Je vais bien. »

Est-ce que c'était vrai ? Espérance n'en était pas sûre. Avec Dennis, c'était toujours difficile à dire, en fait. La jeune femme ne voulait pas le brusquer ni remettre sa parole en question. S'il allait moins bien que ce qu'il affirmait, elle espérait seulement qu'il aurait l'honnêteté de le lui apprendre et qu'il ne le lui cacherait pas. C'était tout ce qu'elle voulait pour Dennis, au fond. Qu'il aille bien.

« Et toi ? Tu… tu venais faire quoi… dans le coin ? Est-ce que… enfin, t-tu veux boire quelque chose ? »

La maladresse de Dennis était toujours attendrissante. Elle aimerait qu'il soit capable d'être plus à l'aise, confortable avec les autres, mais en attendant, elle le trouvait vraiment touchant. Et elle espérait qu'au fil de cette discussion, il parviendrait à abaisser certaines barrières.

"Euh oui, avec plaisir... je prendrai ce que tu prendras", répondit-elle dans un léger sourire. Elle savait que Dennis ne devait pas avoir de minibar plein à craquer, mais elle n'en attendait pas tant de sa part. "En fait, je revenais du travail, j'ai fini un peu plus tôt alors..."

Elle s'en voulait un peu parce que son travail n'était vraiment pas loin de l'adresse de Dennis, et elle réalisait bien qu'elle ne venait pas le voir assez souvent. Oui, elle avait ses propres impératifs, et il y avait son mère, dont elle s'occupait autant que possible. Mais elle se renfermait, elle en avait bien conscience.

"Comment ça se passe pour toi ? Tu as fini par trouver quelque chose ?"

« Pas vraiment. J’ai… j’ai fais deux trois petites choses, en dépannage… mais rien de très long. »

Espérance était navrée d'entendre la réponse de Dennis, même si elle n'était pas véritablement surprise, malheureusement. Dans les conditions mentales où il se trouvait, il avait du mal à se fixer dans un travail, ça avait toujours été un problème, et Espérance en était vraiment malheureuse pour lui. Dennis était une bonne personne, vraiment, il méritait ce qu'il y avait de meilleur, et elle ne pouvait que lui souhaiter d'avoir une vie stable et équilibrée, sans heurt.

Mais ce n'était pas gagné encore. Au fond, Espérance ne savait pas vraiment ce qu'il faudrait à son ami pour qu'il aille mieux, mais elle regrettait de ne pas pouvoir en faire davantage. A son échelle, elle ne savait pas vraiment que faire d'autre si ce n'est lui accorder sa présence et son soutien. D'une manière ou d'une autre, Dennis trouverait son équilibre, Espérance ne demandait qu'à y croire. Mais qui sait combien de temps cela prendrait. La jeune femme porta son verre de jus d'orange à ses lèvres avant de répondre, avec la douceur qui lui était caractéristique.

"Tu vas fini par trouver quelque chose", répondit-elle alors d'un ton encourageant, même si, au fond, elle n'en était toujours pas si sûre. "Si la moindre opportunité se présente dans mon agence, je leur parlerai de toi, c'est promis."

Certes, dans sa société d'assurance, beaucoup de métiers impliquaient d'être à l'aise en communication, mais il y avait aussi des métiers plus planqués, qui consistaient à trier de la paperasse, et qui pourraient peut-être convenir à Dennis. En tout cas, si Espérance entendait parler de la moindre opportunité, elle n'hésiterait certainement pas à lui prêter main forte.

"Est-ce que tu as déjà envisagé... de consulter un professionnel ?"

Elle espérait que Lyall n'allait pas la trouver indélicate, elle voulait vraiment l'aider à aller mieux, cela et rien d'autre, c'était sincèrement sa seule intention.

"Tu sais, personnellement je vois une psychologue depuis plusieurs mois, déjà, et ça me fait vraiment du bien."

En lui faisant comprendre qu'elle-même était dans un cas de figure similaire, elle espérait ne pas lui donner l'impression qu'elle le prenait pour un fou ou autre. Ce n'était pas du tout le cas. Mais il était son ami, et elle voulait qu'il aille mieux.

« Je… en fait… j’ai une… Une de mes amies a… enfin ses parents sont… tu sais, ils sont comme ça. »

Espérance était étonnée de l’entendre, ce n’était pas un métier si répandu… et elle le serait plus encore si elle comprenait que les parents en question n’étaient autre que Mr et Mrs Benson, mais elle était à mille lieues de s’imaginer que le monde puisse être à ce point petit.

Pour Dennis, ce serait une bonne chose. Il avait besoin de s’adresser à des personnes qui lui inspiraient la confiance. Des personnes qu’il connaissait peut-être déjà. Même si elle ressentait qu’il y avait une réelle réticence dans le ton de sa voix. Espérance avait tout de même envie de convaincre son ami, d’une manière ou d’une autre. Selon elle, c’était important, et ça lui ferait du bien. Mais elle ne pouvait pas lui forcer la main… Elle le voudrait, mais ce n’était pas possible.

. « Mais je peux pas. Je ne peux pas parler… c’est pas possible, j’arriverais… j’arriverais pas. »

Voilà qui était dit, et Espérance pouvait le comprendre. La jeune femme avait elle aussi eu du mal à accepter de se faire suivre, et lors de ses premières séances, elle ne s’était pas sentie très confortable. Mais ça avait bien changé, Depuis Elle avait compris tout l’intérêt qu’il pouvait y avoir à se livrer.

Déposer ses pensées les plus profondes et sa détresse aux pieds d’une personne totalement objective et qui était capable d’analyser votre psyché, c’était libérateur, et cela débloquerait peut-être quelque chose dans l’esprit de son ami.

Elle ne pouvait pas le pousser à faire quoi que ce soit, mais elle voudrait quand même qu’il tente au moins de faire quelque chose pour se soigner. Plus ça allait, plus elle sentait que Dennis perdait pied. Et elle, elle ne supportait pas de le voir sombrer, encore et encore.

"Tu devrais au moins essayer. Ça ne t’engage à rien, tu sais. Et moi, je pense vraiment que ça te ferait du bien. Beaucoup de bien." Elle disait cela sans rien en savoir exactement.

Elle fouilla dans son sac à main et en retira la carte de visite de Lisbeth.

"Si jamais… Elle est très bien. Son mari est thérapeute, lui aussi, si tu préfères une présence masculine..."

Mais cette carte de visite allait sûrement finir dans la poubelle la plus proche.

« C’est… C’est gentil, mais je n’irais pas les voir. »  

Espérance fronça les sourcils, dans l'incompréhension la plus totale. Au moment où Dennis avait accepté de récupérer la carte de visite du docteur Benson, elle avait pourtant cru qu'il était prêt à parler, à envisager l'éventualité d'une thérapie, mais elle semblait s'être lourdement trompée. Ou non.

Elle était déjà prête à lui adresser tout un discours sur les bienfaits de la psychanalyse. Elle savait que la méthode était encore neuve et qu'elle ne recueillait pas l'approbation de tout le monde, mais quand même, il y avait du bon à en tirer. Espérance, par exemple, avait largement le sentiment de progresser depuis qu'elle était prise en charge par Lisbeth, mais elle ne réalisait pas encore qu'une information, d'importance qui plus est, échappait à son attention.

« C’est… ce sont… C’est eux qui ont… adopté mon ami. »

"Oh..."

Ce fut tout ce qu'Espérance répondit tout d'abord en baissant les yeux sur la carte de visite. D'accord, tout à coup, elle comprenait beaucoup mieux de quoi il retournait. Ce n'était pas du tout une affaire de mauvaise volonté, en effet, il était évident que ça changeait la donne.

Le monde était petit, il n'empêche, quel hasard fallait-il pour que sa thérapeute soit la mère adoptive de cette jeune femme dont il lui avait parlé plus tôt. Jeune femme sur laquelle elle pouvait donc dorénavant mettre un nom et un visage, même si elle n'avait jamais eu l'occasion que de croiser brièvement Amy Benson, l'entrapercevoir serait plus exacte. La miss était discrète comme une ombre. Un peu comme Dennis, en fait.

"Tu as raison, ce ne serait pas une bonne idée. Le monde est petit, quand même...", confirma-t-elle avec un fin sourire en rangeant la carte de visite dans son portefeuille.

Il n'y avait pas besoin de se plonger profondément dans la psyché de Dennis pour comprendre ce qui pourrait le déranger dans la perspective de se confier à Gregory Benson, par exemple : ça tombait évidemment sous le sens. Elle était tout à fait capable de le comprendre et de l'entendre de son côté.

Il ne pourrait certainement pas s'exprimer librement sur sa situation, y compris au sujet d'Amy dans ses conditions. Malgré tout, elle estimait toujours que la possibilité de suivre une thérapie ne devait pas être écartée si rapidement. Cela pourrait vraiment faire le plus grand bien à Dennis.

"Oublie le docteur Benson, mais je pense quand même que tu devrais recevoir une aide adaptée, et que ça te ferait du bien. Tu veux bien me promettre d'y réfléchir ?"

« Je… Bon… je veux bien y réfléchir en effet. »

Espérance observait Dennis avec insistance, comme si elle pouvait ainsi sonder le fond de son âme et s'assurer, de cette manière, qu'il était bien sincère avec elle et ne cherchait pas à se dérober.

Elle ne tenait clairement pas son interlocuteur pour quelqu'un de malhonnête, c'était même tout l'inverse, mais elle savait malgré tout que l'on pouvait parfois se sentir l'obligation de ne pas mentir pour ne pas heurter l'autre, ou dans la pure intention de se voiler la face, en fin de compte.

Elle savait que ce genre de démarches devaient être compliquées pour Dennis, et c'était pour cette raison qu'elle insistait autant : pas pour le brusquer, ça non, mais parce qu'elle tenait à faire ce qu'il y avait de mieux pour lui, tout simplement. Elle n'était pas la mieux placée pour aider son ami à faire face à ses démons, mais en l'orientant vers quelqu'un de plus approprié, elle avait envie de croire qu'elle faisait un geste utile, et qui pourrait véritablement modifier les choses et changer la donne. Elle avait besoin d'y croire dans tous les cas, car le bien de Dennis comptait réellement pour elle.

« Je ne… je ne sais vraiment pas si c’est une bonne idée, mais je te promets quand même d’y réfléchir. »

"Je suis convaincue que c'est une bonne idée", répondit Espérance avec conviction. "Fais moi confiance, accepter une main tendue est toujours une solution."

Ou peut-être qu'elle se leurrait et que tout ceci ferait plus de mal que de bien à Dennis, comment en être sûr ? Impossible de le savoir. Mais il ne pouvait pas rester tel qu'il était pour le moment, de cela, Espérance était absolument certaine.

Il avait besoin d'aide, et pas seulement d'aide, de l'appui et du soutien d'un spécialiste. Même si cela devait ne pas l'enchanter, il fallait qu'il prenne la peine d'y réfléchir. Le fait qu'il lui en fasse la promesse comptait beaucoup pour Espérance. Elle voulait le croire sur parole, il se montrait suffisamment franc avec elle pour cela.

"Et tu voudras bien me tenir au courant de la décision que tu as prise ? S'il te plaît ? Je t'avoue que ça me rassurerait."