Pour ne rien vous cacher, j'ai cru que c'était une mauvaise blague, au début, quand ce type m'a contacté en affirmant qu'un célèbre acteur venu tout droit d'Amérique avait l'intention de faire affaire avec moi. Pourquoi déciderait-il de se tourner vers mon entreprise qui peine encore à décoller ? Et comment d'ailleurs, aurait-il entendu parler de moi ? Je fais de mon mieux pour donner à mon affaire l'apparence... d'une affaire, mais avec mes moyens limités, le prix affligeant des loyers londoniens et ma maigre expérience dans le domaine, je sais qu'il me faudra du temps pour me faire une réputation. Si je réussis à m'en faire une un jour. Donc non, définitivement, ça n'a pas de sens.

Mais en même temps, si ce n'est pas juste une absurde mauvaise blague, ça peut être aussi une opportunité à côté de laquelle je serais franchement stupide de passer... Alors j'ai quand même laissé le bénéfice du doute à l'homme qui m'a contacté tout en me renseignant sur ce fameux Finn Gallagher. Et plus j'en entendais sur lui, plus je me demandais ce qu'il irait foutre là, dans ma petite entreprise brinquebalante, avec son patron qui ne paye pas du tout de mine et qui essaie juste de mener une affaire respectable, pour peu que ce ne soit pas une oxymore.

Pourtant, il finit bien par débarquer tandis que je suis moi-même affairé à trier nos maigres dossiers, surtout pour me donner l'illusion d'avoir plus de travail que je n'en ai réellement. Et directement, quand il comprend qu'il s'adresse à moi, je comprends non seulement que je suis capable de m'humilier sans faire quoi que ce soit, et aussi que cet homme n'a vraiment rien à faire ici, dans ce bureau vétuste... Il fait tache, et c'est un compliment. J'essaie quand même de me ressaisir. C'est bien lui, l'acteur, il est vraiment venu. Je continue de trouver que ça n'a aucun sens, mais puisque c'est le cas, je dois... faire bonne figure et essayer... que ça mène à quelque chose ? Si c'est encore possible. J'ai l'impression d'avoir grillé mes chances sans même avoir ouvert la bouche. Mais au moins, le type est agréable et a l'air conciliant, c'est tant mieux, c'est tant mieux.

-Euh oui, bien sûr, enchanté, monsieur Gallagher, dis-je sans savoir où me mettre. Une salle de réunion ? La bonne blague, rien de tel ici. Une petite pièce à côté qui lui donnera l'aspect d'une boîte à chaussure. Tant pis... Je ne vais pas le laisser dans l'entrée, de toute façon. Amy, tu voudras bien nous préparer du café, s'il te plaît ? dis-je en me tournant vers mon assistante, essayant au moins de recevoir un peu convenablement mon interlocuteur (et futur client ? Je pars un peu défaitiste, je dois avouer). Suivez-moi, j'ajoute en invitant l'acteur à rentrer dans la pièce voisine.

Là encore, elle ne paye pas de mine, mais la pièce est... propre et éclairée ? C'est... un bon début, je suppose. Je l'invite à prendre place, et une fois que nous sommes aussi confortablement installés que possible.

-Eh bien, je vous écoute, dis-je en essayant de me donner la contenance et la stature du chef d'entreprise que j'ai peine à être. Parlez-moi de votre projet.

Je hoche la tête quand mon illustre interlocuteur constate l'évidence que j'aurais bien du mal à dissimuler, à savoir que je débute seulement en affaires, et que tout reste encore à faire dans ma petite entreprise, y compris mon portefeuille client. Mais si Finn Gallagher devenait parmi les premiers d'entre eux, je pourrais être à peu près sûr que le reste coulera tout seul. En bref, il ne faut surtout pas que je me foire, quoi. Mais c'est plus facile à dire qu'à faire, ça. Il dit que mon inexpérience... enfin, ma nouveauté dans le milieu l'arrange, et même s'il le dit peut-être juste pour me brosser dans le sens du poil, ben ça marche un peu. Je me sens du moins un peu moins bête, ce qui est déjà franchement pas mal.

-Non, j'ai grandi en Ecosse, dans les Highlands, la météo londonienne paraît presque généreuse en comparaison, je réponds en appréciant que mon interlocuteur fasse la conversation, même si c'est pour rester dans le classique, c'est sans doute pour me mettre en confiance, je me dis. Et c'est moi qui devrait le mettre en confiance, pas l'inverse, mais peu importe.

Alors qu'il prononce ces mots, il s'allume une cigarette, m'en propose une, que je refuse. Peut-être que ça aurait pu me donner un genre et une contenance, mais il y a de bien meilleures chances pour que je m'étouffe avec, moi qui n'ait jamais fumé. En revanche, la fumée ne m'incommode pas. Mon père fumait la pipe et la fumée embaumait constamment notre ferme familial partout où il était passé. Pas le même genre d'odeur que celle de la cigarette, mais je peux m'en accommoder tout autant. En même temps, je m'accommoderait du tout si cela revient à faire affaire avec mon interlocuteur, qui peut vraiment m'aider... et sans doute qu'il le sait. Assez pour savoir qu'il pourra éventuellement choisir de me rouler en partie. Et j'accepterais de me laisser rouler. Dans une moyenne mesure.

Il me parle de son enfance, du fait que son père élevait des chevaux, que la vie a été difficile, que le métier d'agriculteur peut souvent être ingrat - ah ça ! Son père a sans doute été comme le mien, et quand il me parle de cette entreprise familiale qui tenait tant à coeur à son père, forcément, je m'identifie, forcément, ça touche une corde sensible, chez moi. Quand il en parle, je ne remets pas sa parole en doute. Il a l'air sincère. Surtout, il a l'air passionné, et ça me rassure. L'affect n'a pas besoin d'avoir sa place dans toutes mes démarches, ou bien je ne serais pas sorti de l'auberge. Mais si ça peut être le cas, je préfère. Même si ça nuit à l'image de ma boîte, je veux qu'elle reste à échelle humaine, pas qu'elle devienne une immense machine qui broierait tout sur son passage (mais j'aurais le temps de voir venir pour qu'une chose comme celle-ci arrive, il aura plu des cochons volants bien avant ça). Donc, voilà sur quoi nous partons. Un élevage de chevaux de courses, un terrain déjà établi en Irlande, un autre à Londres. Fournir tout ce beau monde en matériel peut clairement lancer ma propre entreprise.

-C'est une belle entreprise, me permets-je de dire, même si on se fiche de mon opinion, mais en le pensant sincèrement. Je ne pense pas qu'il y ait plus différent que moi et cette célébrité du grand écran, mais l'espace d'un instant, je nous trouverais presque quelque chose de commun, et j'apprécie. Pour établir avec vous le devis le plus précis possible, je vais avoir besoin du maximum de détails, dis-je avec professionnalisme. Il m'a aidé à me sentir légitime et dans mon élément, c'est une bonne chose. Je m'empare de tout le nécessaire pour prendre des notes. Combien de chevaux avez-vous l'intention d'accueillir et de combien d'hectares de terrain disposeront-ils ?

L'acteur déroule son argumentaire avec une passion manifeste, certes, mais également beaucoup de sérieux. Sa démarche n'est pas celle, comme j'ai pu le redouter, d'une star qui ferait son caprice à plusieurs milliers, voire plus, vu l'ampleur de l'entreprise. Le projet en est presque étourdissant pour moi qui m'attendais au mieux à approvisionner des fermes de la taille de celle léguée par mon défunt père, d'une ampleur déjà conséquente, mais rien à voir avec le chantier pantagruélique qui m'est ici promis. Je prends des notes aussi vite que je le peux, avec déjà à l'esprit toutes les démarches qu'il me reviendra d'entreprendre, soulagé de constater qu'aucune d'elles ne devrait me poser de difficultés. Je me sens dans mon élément, je ne me sens pas débordé par l'ampleur de la requête qui m'est faite, et c'est encourageant.

Même si ce qui m'attend là est un travail d'une grande ampleur, j'éprouve au fond une certaine satisfaction à constater que je m'en sens les épaules, la capacité véritable. Par certains aspects, ça risque d'être un casse-tête, et je n'ai pas droit à l'erreur, mais rien ne me semble insurmontable d'office. Un tel contrat, s'il est finalement signé (car rien n'est fait encore) pourra non seulement renforcer le prestige de mon entreprise (ce qui n'est pas bien difficile compte tenu du fait que ladite entreprise n'en possède pour le moment aucun), mais en générer bien d'autres... Bref, je n'ai pas peur de la charge de travail, ni même de le faire convenablement. Je redoute davantage cet élément, n'importe lequel, indépendant de ma volonté et qui viendrait tout gâcher.

-Oh... La perspective d'être payé en liquide, surtout alors que nous brasserons des sommes d'une telle ampleur, me met mal à l'aise. Ai-je pour autant le luxe de refuser une telle proposition et une telle somme, surtout... Evidemment que non. Puis-je croire dans la bonne foi de mon interlocuteur ? Je n'en sais trop rien... Mais... Si vous pouvez justifier de l'entière légalité de cette transaction, je n'ai pas de raisons de m'y opposer.

Surtout, je n'ai pas les moyens de m'y opposer.

-Avec un dossier et des informations aussi complets, je devrais pouvoir vous transmettre un devis détaillé dans les plus brefs délais, d'ici la fin de la semaine au plus tard. Je préfère ne pas avancer de somme tant que je n'aurais pas pris contact avec mes fournisseurs. Afin d'éviter tout malentendu, de votre côté comme du mien, quel somme êtes-vous prêt à allouer à votre projet ?

Je veux croire dans la bonne foi de mon interlocuteur. Je souffre semble-t-il d'un complexe qui n'oubliera jamais de me desservir. Quiconque est plus influent, a mieux réussi que moi (et ça fait un paquet de monde, je ne vous le fait pas dire), a dû savoir bâtir son succès avec plus de diligence que je n'en serais capable, et j'ai donc tout à apprendre d'eux. Bien sûr, j'ai l'intention d'éplucher très attentivement tous les documents qu'il me transmettra, je ne veux pas me mettre en difficulté alors que mon entreprise toute neuve cherche encore des rails sur lesquels se fixer, mais je veux croire que cette opportunité est la bonne. Et bien sûr, je ne veux pas m'asseoir sur cette opportunité.

C'est peut-être elle qui me permettra de me garantir cette sécurité financière dont j'ai le plus grand besoin à l'heure actuelle, pour cesser de me demander chaque jour comment je tiendrais le coup financièrement, pour pouvoir laisser le travail derrière moi quand je rentre à la maison, sans imposer mon stress et mes angoisses à Elise. Je ne suis pas pressé de me plonger dans toute cette paperasse, et il faudra moi aussi que je recoure à l'examen attentif d'un avocat, mais j'imagine que c'est la rançon d'un certain succès, car au bout du compte, l'affaire se présente vraiment bien, et j'ai le sentiment que nous allons bel et bien faire affaires.

Pas d'idée de montant minimum ou maximum... Ce paraît presque... léger de la part de mon interlocuteur de ne pas avoir fixé préalablement de budget, mais au fond, cet homme doit avoir de l'argent à ne plus savoir qu'en faire. En céder un peu plus ou un peu moins à un nouveau projet ne doit pas représenter un gouffre financier pour lui. Il veut ce qu'il y a de meilleur, alors je vais lui trouver ce qu'il y a de meilleur. J'espère que je ne donnerais pas l'impression d'avoir les yeux plus gros que le ventre, mais j'ai déjà une bonne idée des prestataires auxquels je vais pouvoir faire appel afin de donner à ce projet le visage que celui que j'espère pouvoir considérer comme un client souhaite.

-Vous ne serez pas déçu, je réponds donc avec ce que je veux être de la confiance. Si cela vous convient, nous pouvons fixer un nouveau rendez-vous la semaine prochaine et je vous proposerai un devis détaillé dont nous pourrons discuter ensemble ?