Pollux jouait les inspecteurs des travaux finis. Bien sûr, ce n'était pas lui qui avait dressé la table, fait briller la vaisselle, préparé un bon repas susceptible de nourrir toute la tablée ni dépoussiéré la résidence du sol au plafond pour que plus un grain de poussière ne subsiste. Il en avait confié la tâche à son elfe de maison, et de toute évidence, ce dernier s'en était acquitté parfaitement. Il n'avait rien à redire, tout était absolument impeccable. Les 12, square Grimmaurd avait été, pour l'occasion, décoré avec un goût minutieux, distingué (du moins selon les critères de Pollux), et il ne pouvait que se satisaire du résultat. Ne manquait plus qu'une chose à l'appel, et non des moindres. Ses invités, qui ne devraient sans doute pas tarder. Qui avaient tout intérêt à ne pas tarder d'ailleurs, car Pollux comptait bien sûr entièrement sur leur ponctualité et ne voudrait surtout pas qu'on le déçoive à ce sujet.

Il était, c'est certain, impatient de passer ce réveillon de Noël auprès de sa tribu. S'il s'arrangeait autant que possible pour voir ses soeurs et ses enfants (Cygnus surtout, les autres, cela lui était bien évidemment moins difficile puisqu'ils vivaient sous son toit), il était en revanche bien plus rare qu'ils soient ensemble tout en même temps, et c'était définitivement une chose que Pollux recherchait. Plus que tout autre chose, pour Pollux, la famille était une priorité, et ce genre de rassemblement dvait confirmer le lien très fort qui les liait. Même si ce Noël serait forcément un peu différent.

Et pour cause, ce Noël, c'était la preuve, pour commencer, que ses enfants avaient bien grandi. Cygnus était un homme marié et accompli, à présent, et Pollux se réjouissait de le voir arriver en compagnie de Druella (en caressant le léger espoir qu'ils auraient une bonne nouvelle à lui annoncer, sans deviner que la bonne nouvelle en question ne viendrait pas d'eux). Walburga était à présent fiancé, et ce serait l'occasion d'intégrer plus directement Orion à leur famille (même s'il en faisait techniquement déjà partie, mais ça c'était une autre affaire). Alphard aussi était fiancé, mais l'affaire était évidemment trop récente pour que Pollux prive les Carrow de la présence de leur fille durant leurs propres célébrations de Noël, cela viendrait plus tard.

-Alphard ? Walburga ? Vous êtes présentables, j'espère, nos invités ne vont pas tarder, les appela-t-il depuis le salon, eux qui devaient se trouver dans leurs chambres respectives à l'heure actuelle.

Même si cette réunion se passait au sein de la famille proche uniquement, cela ne voulait pas dire que tout ne devait pas être fait dans les règles, l'élégance était de mise, et le respect des traditions de même, bien évidemment.


Et en effet, à peine avait-il prononcé ces mots ? A qui ouvrirait-on en premier ? Pollux parierait sur Oion, peut-être, qui aurait trop peur d'arriver en retard... moins sur Cassiopeia, qui inventerait peut-être une excuse pour ne pas les honorer de sa présence en un jour si important.

C'est l'épreuve des flammes. Et je suis nerveux à un point inimaginable. Cette année, j'ai été convié à passer Noël auprès de la famille de Walburga (on ne répétera jamais assez que c'est techniquement la même que la mienne, mais vous m'avez compris), et le stress est presque aussi total que le jour où j'ai demandé la main de la jeune femme à son père. Quelque part, j'en suis heureux, car c'est une marque de confiance de la part de Pollux Black, une manière de m'intégrer et d'officialiser mes fiançailles, sans oublier que sans cela, j'aurais sans doute fêté Noël avec mes seuls parents et quelques oncles et tantes, puisque Lucretia pour sa part fête Noël avec les Prewett, et cette perspective ne m'enchantait pas particulièrement, à vrai dire. J'essaie de me convaincre que, au bout d'un moment, la tension se dissipera, et je réussirai à profiter pour de bon de cette soirée. Enfin, ça reste tout de même à voir.

En tout cas, j'ai bien l'intention d'être le genre idéal le temps de cette soirée (le temps de toute une vie, en vérité, mais là d'autant plus, évidemment). Je me suis mis sur mon trente et un, j'ai préparé un cadeau pour tout le monde (en espérant n'avoir oublié personne), et me présente un peu en avance à la porte des Black, afin que personne ne puisse me reprocher mon absence de ponctualité, et surtout parce que je ne voulais surtout pas arriver le dernier, je dois bien le dire. Quand je frappe à la porte, j'ai les mains moites. Fébrile, je repasse plus d'une fois la main dans mes cheveux sans raison particulière, tic qui me poursuit à chaque fois que je me trouve dans une situation que je trouve difficilement supportable... c'est quelque chose d'assez fréquent, pour tout dire.

C'est le patriarche qui m'ouvre la porte. C'était à prévoir, mais j'aurais préféré voir paraître Walby, ce qui m'aurait tout de suite mis plus en confiance. Cela dit, je sais bien qu'elle ne doit pas être bien loin dans tous les cas.

-Bonjour monsieur, joyeux Noël, merci beaucoup de m'avoir invité, je dis en enchaînant si rapidement les formules de politesse que j'ai l'impression qu'à tout instant, je vais m'effondrer sous l'effet du stress.

Alphard pouvait bien se regarder sous tous les angles, ça n’y changeait rien. Il avait vraiment l’air ridicule dans cette fichue tenue de soirée. Il ne voyait définitivement pas pourquoi ils se donnaient autant de mal alors qu’ils allaient passer une soirée comme il y en avait parfois d’autres au cours de l’année, quand toute la famille réussissait à se réunir. Son frère, sa sœur, ses tantes… c’est bon, ils le connaissaient tous dans tous ses états, qu’est-ce que ça pouvait leur faire, qu’il soit attifé en pingouin ou dans sa tenue de d’habitude ? Mais bon… Alphard contrariait déjà bien assez le paternel en temps normal pour ne pas en rajouter juste pour une bête tenue de soirée. Déjà qu’il était pas convaincu des cadeaux qu’il allait recevoir vu l’attitude pourrie qu’il avait eu tout au long de l’année… s’il pouvait rattraper des mois de tête-à-claquisme et de mauvais comportement en une journée de présumée sagesse, ça donnerait peut-être le change ? Non, mais bon. Il avait pas non plus envie de mettre une sale ambiance.

Alphard était taquin, insolent, provocateur, mais y a une chose qu’on lui ôterait pas tout de même, il aimait sincèrement les membres de sa famille. Même si des fois, ils lui tapaient sur le système avec leurs dogmes, leurs traditions et leurs mariages arrangés avec des petites pestes de première catégorie. Bon, les pièces rapportées de type Druella et Orion, il avait moins d’opinions dessus, mais pour le reste, ben… Il était content d’avoir cette occasion de passer ce moment avec eux tous. Alors si pour bien faire les choses et ne pas mettre une mauvaise ambiance au cours de la soirée, il fallait juste qu’il ajuste sa tenue vestimentaire, il pouvait bien s’en donner la peine.

Il était fin prêt, et attendait tranquillement dans sa chambre, l’estomac largement travaillé par le fumet délicieux qui s’échappait de la cuisine et laissait présager un dîner absolument exceptionnel. Leur brave elfe de maison avait dû se surpasser. Il s’apprêtait à descendre voir s’il ne pourrait pas grapiller un ou deux amuse-gueule en toute discrétion quand son père l’appela de toute façon, ainsi que Walby. En temps normal, Alphard aurait sans doute traîné, juste pour la forme, mais là, il quitta sa chambre et descendit les escaliers qui menaient au rez-de-chaussée. Pile au moment où on frappait à la porte, qui s’ouvrit sur un Orion trop stressé.

"Hey le futur beau-frère ! Prêt à te faire cuisiner par toute la famille ?" le salua Alphard avec le sourire.

J'ai appréhendé que les fêtes tombent au mauvais moment, je dois bien le reconnaître. Les cycles lunaires se moquent bien de vos réunions familiales, et j'ai ressenti une vive appréhension à l'idée de manquer cette réunion familiale. Elle ne serait sans doute pas gâchée sans moi, mais moi j'ai besoin de voir ma famille, même si la majorité d'entre eux en doute sûrement. Je ne veux pas mettre une sale ambiance par mon absence. Mais je ne veux pas non plus mettre une sale ambiance par ma présence. Ils m'ont presque tous fait comprendre que je ne faisais pas assez d'efforts. Evidemment, ça me blesse, mais je ne peux m'en prendre qu'à moi-même. Au moins, la Lune est de mon côté.

Même si ça ne s'est pas joué à grand-chose. La pleine Lune était il y a quelques jours seulement. Je me sens fatiguée et fourbue. Et puis... au cours de cette nuit agitée de transformation, semble-t-il que je me suis griffée le bras. A grands renforts de sortilèges et d'onguents, la blessure s'est un peu dissipée, mais elle reste visible. Heureusement, sous ma robe à manche longue, nul n'y verra quoi que ce soit. Quand bien même, en ce qui me concerne, la douleur reste un peu présente.

Je suis fatiguée, j'ai peur de ne pas faire long feu, mais je suis présente, un cadeau pour chaque membre de ma famille au creux de mon sac extensible. Je suis arrivée le plus tôt possible. Je préfère éviter d'arriver en retard en plus du reste, nul besoin de ce genre de spéculations. J'ai transplané à proximité de la demeure où j'ai moi-même grandi avant que chacun prenne son indépendance et que Pollux investisse la demeure. J'aime cet endroit, il a une histoire, une ambiance toute particulière. De loin, j'aperçois Cygnus, son épouse et un tout jeune homme... sans doute Orion. J'arrive peu de temps après eux.

-Bonsoir. Je ne suis pas la dernière arrivée, ça me soulage. Je salue tout le monde individuellement, je dépose les cadeaux et salue Pollux en dernier, un déposant un rapide baiser sur sa joue. Tu as besoin d'aide pour quelque chose ? je demande, consciente de toute l'organisation qu'il a mise en oeuvre pour nous accueillir. Je sais que ça ne le dérange pas, il ferait n'importe quoi pour nous tous, mais ce n'est pas une raison de mettre la main à la pâte.

Walby ne réussissait pas à tenir en place. Elle avait l’impression que l’heure du réveillon n’arriverait jamais assez vite. Elle avait beau avoir dépassé l’âge de croire à aucun des contes associés à Noël, et depuis longtemps, elle gardait un comportement de gamine surexcitée chaque fois que Noël arrivait. C’était plus fort qu’elle, elle se sentait toujours hyper-motivée par ces festivités. Elle pensait à la montagne de cadeaux qui l’attendait, au bon repas qu’ils allaient faire, au fait qu’elle allait voir tous les membres de sa famille en maintenant, et ça la remplissait de joie. Il n’en fallait pas plus pour que la jeune femme trépigne d’impatience.

En plus, cette année, Orion était invité à participer aux festivités, preuve qu’il était totalement intégré au cercle des Black, même s’ils n’étaient pour le moment que fiancés. Elle se doutait qu’Orion devait baliser complètement de son côté, et elle pouvait le comprendre. Ce n’était pas rien, ce qui l’attendait, surtout qu’il avait de bonnes chances d’être au centre de certaines attentions. Mais Walby serait là pour corriger le tir si certains devaient décider de l’ennuyer trop longtemps. Et une fois qu’ils auraient tous l’estomac bien rempli, rien n’aurait l’air si grave ou compliqué, par ailleurs. Elle était sûr qu’il s’intégrerait très bien. Après tout, Orion avait tout du gendre idéal. Impossible que ça se passe différemment.

Elle avait enfilé sa tenue la plus élégante pour l’occasion. A grandir au milieu de deux frères, elle n’avait pas de concurrence quand il était question de récolter des compliments de la part de ses tantes sur combien elle était devenue une jolie jeune femme, et elle avait bien l’intention d’obtenir quelques-uns avec la tenue qu’elle avait choisie pour cette soirée. Une belle robe d’un vert émeraude, fluide, qui selon ses propres critères (rappelons que Walby et l’humilité faisaient d’eux) se mariait à merveille avec ses yeux.

Elle traînait un peu dans sa chambre quand son père leur rappela, à elle comme à Alphard, que leurs invités n’allaient pas tarder. Et en effet, on frappa. Walburga quitta sa chambre presque aussitôt, mais son frangin – pour une fois – avait été plus rapide. Juste le temps d’embarrasser Orion un peu plus. Et Cygnus en rajoutait une couche en prétendant qu’Orion était resté si longtemps en travers de la porte en suggérant que personne n’allait le manger (ça restait à voir)… Pas tant que ça quand même. En tout cas, Cygnus était là, et Druella aussi (super…), suivis par tante Cassiopeia.

Walby rejoignit l’assemblée et salua tout le monde avec un grand et charmant sourire tout en attrapant la main de son fiancé pour la serrer dans la sienne avant de glisser quelques mots à son oreille.

-Te laisse pas déstabiliser par les frangins. Tu verras, ça va bien se passer.

C'était le premier Noël qu'elle passait avec la famille Black en qualité de femme de Cygnus,  mais Druella n'était pas déstabilisée pour si ... peu. Bon c n’était pas peu, mais pour dire que cette soirée ne la stressait pas particulièrement. Elle s'était fait belle, et avait prévu elle aussi des cadeaux pour la famille de Cygnus. Son mari avait prévu des choses, mais on n'offre pas la ma^âme chose à sa petite sœur préféré, qu'à sa belle-sœur qu'on déteste cordialement. Elle savait cependant que Walburga ferait un effort en présence de sa famille, tout comme elle d'ailleurs. C'était peut-être le seul point noir de la soirée. Druella s'était fait belle, et portait une robe sophistiqué de couleur bleu pâle avec des touches argentés. Elle avait coiffé ses longs cheveux, et avait mis un peu de maquillage sur son visage pour lui donner un peu de couleur. Mis de jolis chaussures, et ajoutait une touche de parfum.

Les deux jeunes mariés, fraichement installé dans leurs maisons venaient de la quitter pour se rendre au domicile des Black, ils avaient transplané à quelques centaines de mètres de la maison. La porte était ouverte avec une ombre sur le pas de la porte quand ils arrivèrent. Apparemment c'était Orion, en même temps les autres "invités" masculins vivaient déjà dans la maison. Druella fit un sourire à la remarque de son frère,, elle n'était pas certains que personne n'allait le manger, en tout cas il y avait eu qui l'aurait bien mangé tout cru, vu la façon dont elle le regardait. Et un autre qui avait bien l'intention de la cuisiner aux petits oignons, mais passons.
"Bonjour Mr Black!" fit Druella avec le sourire, c'était son beau-père, mais elle avait encore du mal à l'appeler Pollux, et beau-papa, encore moins, peut-être un jour.  
"Bonsoir Walburga" dit-elle en faisant la bise à la jeune femme, assez hypocritement, il faut bien l'avouer, mais voilà c'était la famille. Même si sa mère lui avait dit qu'elle était marié à Cygnus et pas à toute la famille Black, Druella avait parfois l'impression que c'était le cas.
Bonsoir Alphard" ajouta-t-elle avec le sourire, elle ne connaissait pas encore vraiment le dernier membre de la famille, ce serait sans doute fait durant la soirée, au moins un peu plus. Cassiopeia Black arriva à son tour, et Druella se demanda qui il y aurait d'autres à cette soirée, parce que... si toute la famille Black venait à cette soirée, ils risquaient d'être assez nombreux quand même.

Charlus allait devenir… père. C’était acté, c’était là, officiel. Dorea le lui avait annoncé le matin même, à son réveil, en cadeau de noël et depuis l’homme avait quand même sacrément de mal à redescendre de son petit nuage. Cela faisait tellement de temps qu’il attendait qu’elle lui apprenne qu’elle était enceinte, ou en tout cas qu’elle acceptait qu’ils aient des enfants, qu’elle était enfin prête. Ces derniers temps, Charlus s’était énormément concentré sur le fait qu’ils allaient adopter Cenlyn et Rhian, ça avait pris beaucoup de son temps, de son énergie et de pensée. Autant dire qu’il avait un peu laissé Dorea tranquille sur ce sujet, même s’il ne l’oubliait jamais complètement. Mais il s’était que de toute façon, jusqu’à ce qu’ils adoptent officiellement son neveu et sa nièce, la question ne se posait pas.

Et pourtant, Dorea lui faisait ce plus beau cadeau. Évidemment, le jeune homme était bien loin de penser que son épouse n’avait pas fait exprès. Leur mariage ne datait pas d’hier et ils ne se retenaient pas forcément de consommer ce dit mariage, alors si depuis tout ce temps elle avait réussi à ne pas tomber enceinte, le jeune homme ne se doutait pas que c’était un accident. Pour lui, elle lui avait fait le plus beau et grand cadeau de noël. Tout ce qu’il pourrait recevoir aujourd’hui d’autre sera bien fade en comparaison de la nouvelle de sa femme.

Parce qu’ils devaient quand même fêter noël en grande pompe. Ou en tout cas, ils retrouvaient toute la famille de Dorea. Pollux les avait invité tout naturellement, avec Cassiopeia et ses trois enfants présent bien sûr avec en prime le jeune Orion qui était maintenant fiancée à Walburga. Ça commençait à faire du monde (et il n’y avait pas encore la fiancée de Alphard qui pour venir rajouter quelqu’un au tableau)… et la famille allait s’agrandir en prime. Ce n’était pas prévu que Dorea et lui parlent de la grossesse de la jeune femme lors de ce repas, parce qu’ils tenaient à profiter de la nouvelle un peu tous les deux avant que tout le monde soit au courant. Et Charlus devait bien avouer que pour le moment, il avait bien envie d’être un peu égoïste et de ne pas partager son épouse. Cela dit, en arrivant sur place, Charlus avait bien dû mal à ne pas juste être de la meilleure humeur possible, un grand sourire sur le visage. Il avait l’intention de se contenir, mais c’était plus fort que lui.

Sans grande surprise, ils arrivèrent les derniers, mais de peu visiblement, puisque tout le monde était encore dans l’entrée. Dorea était parfois… longue à se préparer, mais Charlus le lui pardonnait aisément puisque c’était dans le but d’être la plus belle, quand bien même elle n’avait pas besoin de faire beaucoup d’effort pour être la plus belle. Et là, il la trouvait en prime parfaitement rayonnante.

« Bonsoir ! » Dit-il également, en saluant tout le monde, mais en se dirigeant tout de même assez instinctivement vers Pollux afin de le saluer comme il se devait. « Comment allez-vous ? » Demanda-t-il un peu à tout le monde, juste au comble du bonheur.

Les invités arrivèrent les uns après les autres. Ils lui firent tous le plaisir d'être parfaitement ponctuels, y compris Cassiopeia qui, aussi et surtout, lui fit le plaisir d'être présente tout court, ce qui de sa part constituait un effort que le patriarche des Black ne savait observer que comme remarquable - même s'il ne devrait pas l'être. Certains faisaient connaissance, Orion surtout, plongé dans le grand bain, invité pour la première fois à cet événement qui les réunissait tous les ans. Il prendrait ses marques, même s'il ne fallait pas forcément compter sur les frères de Walburga pour véritablement le mettre à l'aise. Même si Alphard devrait vraiment modérer son langage, il restait vrai qu'il n'avait pas tort en affirmant que toute la famille allait certainement en profiter pour le cuisiner en bonne et due forme. Et après tout, ce n'était jamais que la moindre des choses.

Les salutations se firent au fil des arrivées. Charlus et Dorea furent les derniers à arriver, et Pollux les accueillit avec chaleur, sans se douter de la nouvelle qui animait l'esprit du couple et qui aurait tôt fait de supplanter n'importe quel autre sujet de conversation s'ils devaient décider de le mettre sur le tapis.

-Tout va bien, répondit Pollux, fier d'avoir pu réunir toute la famille, et que tout le monde semble disposé à passer une bonne soirée. Et si nous prenions place à table ? Le repas est prêt.

Il n'y était pour rien, bien sûr, car c'était l'elfe de maison qui avait mis la main à la pâte, mais cela ne l'empêcherait pas de retirer tout le mérite de cette soirée, une soirée dont il considérait qu'elle serait forcément réussie, puisqu'il veillait au grain. Ils s'installèrent donc tous à table, et Pollux attendit que chacun ait pris place (dans le respect du plan de table qu'il avait élaboré pour l'occasion - car oui, même pour un dîner de famille en comité restreint, Pollux ne faisait pas les choses à moitié).

-Alors, quelles sont les nouvelles ? demanda-t-il une fois qu'ils furent tous assis. Se réunir tous en même temps à cette table, c'était aussi l'occasion de se mettre à jour sur les vies des uns et des autres, même s'ils se voyaient suffisamment régulièrement pour que ce ne soit pas complètement problématique. Si je ne m'abuse, il se pourrait que d'ici l'an prochain, nous ayons quelques convives supplémentaires autour de cette table. Je m'en réjouis d'avance.

C'était une manière d'évoquer ce qu'il connaissait, lui, de nouvelles, sur la famille. A savoir, bien évidemment, les fiançailles qu'il avait organisées pour Alphard. Mais aussi les fiançailles de Cassiopeia, concernant lesquelles, miraculeusement, il n'avait rien eu besoin de faire du tout. Comme quoi tout arrivait. Et si les deux fêtaient ailleurs (et ensemble), la donne pourrait changer plus tard.

Je serre les dents en entendant l'accueil que me réserve le plus jeune de la fratrie. La présence impressionnante de Pollux est bien sûr en grande partie ce qui m'intimide, mais c'était le fait de me retrouver au milieu des deux frères qui m'inquiétait le plus, parce que l'un comme l'autre ne me laissaient absolument rien passer. Et continueraient sans doute de ne rien me laisser passer. Malgré tout, je garde mon calme et je me contente d'esquisser un sourire qui se veut détaché, comme si de rien n'était, quand Alphard me demande si je me sens prêt à me faire cuisiner. Et donc, Cygnus se joint à l'affaire, me donnant l'impression de déjà tout faire de travers alors que je n'avais pas l'impression de bloquer l'entrée depuis une heure non plus. Il faut vraiment que Walburga vienne à la rescousse le plus vite possible, ou bien le stress va complètement me submerger, ça ne fait pas de doute.

Et quand on parle du loup - mauvais choix de mot vu que Cassiopeia arrive à ce moment-là, mais bien évidemment, je n'en sais rien, et mieux vaut que je n'en sache jamais rien -, peu après l'arrivée de ma tante, Walby arrive enfin. Elle est magnifique dans sa robe de fêtes. J'aimerais bien ne passer cette soirée qu'avec elle. Mais déjà, le fait qu'elle soit là me rassure un peu et m'aide vraiment beaucoup. Elle me dit de ne pas tenir compte de ses deux frères (plus facile à dire qu'à faire), je me contente de hocher doucement la tête et de lui sourire. De toute façon, je ne suis plus à ça près.

Le reste de la famille arrive au compte-goutte et salue, tout simplement. Il y a du monde, pas autant que dans les grandes réceptions destinées aux sangs purs, mais c'est suffisant pour se sentir submergé. Surtout parce que tous ces gens appartiennent à la famille proche de Walby, et forcément, c'est quelque chose qui me met plutôt mal à l'aise, même si je voudrais le contraire.

On se salue, par convenance, tout le monde assure à tout le monde que tout va bien, ce qui n'est peut-être pas entièrement vrai, et on passe à table, ce qui m'arrange. Au moins, assis à ma table et des couverts dans les mains, je saurais quoi faire de mon corps, ce qui ne sera pas un moindre luxe.

Et pour ce qui est de combler les vides, on peut compter sur Pollux Black, qui prouve encore si c'était vraiment nécessaire qu'il est un parfait maître de cérémonie, qui sait tenir en haleine un auditoire et sait également comment mener une conversation. Je me garde de répondre quoi que ce soit quand il me demande quelles sont les nouvelles. Je n'ai aucune envie d'attirer l'attention sur moi. Quand il parle des convives supplémentaires autour de la table, j'avoue que je suis un peu curieux, mais je ne dis rien. Je me sens encore un peu un étranger dans cette famille. Il va falloir du temps pour que ce ne soit plus le cas.

Alphard adressa une grimace exagérée à l'adresse de son frère quand ce dernier se permit une remarque digne du paternel. Blablabla "tu as fais des efforts sur ta tenue"... C'est bien, parce que subir le jugement du reste de la famille ne suffisait pas, il fallait que Cygnus en rajoute une couche. Forcément, lui, il était toujours parfait, propre sur lui, tiré à quatre épingles, rien à voir du tout avec Alphard. Enfin bon, cette remarque allait bien vite être noyée dans l'agitation générale alors que le flot des convives envahissait progressivement le 12, square Grimmaurd. Quelque part, Alphard était heureux que toute la famille soit réunie. C'était pas tout le temps qu'ils en avaient l'occasion, et là il ne manquait personne, même Cassiopeia avait fait l'effort de venir, elle qui avait tendance à disparaître va savoir où ou pourquoi régulièrement dans les moments où on voudrait la voir.

Tout le monde se disait bonjour, tout le monde se demandait comment ça allait. Alphard se contentait de répondre évasivement. Pas la peine de s'épancher sur le cas de l'enfant terrible, sinon il allait avoir droit aux éternels discours sur l'importance de la discipline et des excellents résultats scolaires, et c'était le genre de discours qu'il entendait suffisamment régulièrement pour ne pas avoir envie de l'entendre en plus quand arrivait le jour de Noël. Donc non, il laissait couler, jusqu'à ce qu'ils s'installent tous de bien. S'il y avait une chose de bien, avec ces festivités (en plus des cadeaux, bien sûr, même si Alphard doutait un peu d'être gâté cette année), c'était que la nourriture était toujours excellente, et si on n'avait rien envie de dire, on pouvait se contenter de se focaliser sur la bouffe.

Mais c'était pas le genre du pater familias de laisser des blancs dans la conversation. Alors il demandait des nouvelles à la cantonade, et sur ce point, Alphard était toujours autant décidé à garder les lèvres closes. Mais ça, c'était avant que son père fasse remarquer que l'année suivante, il y aurait plus de monde autour de cette même table. Alphard était passé à côté des fiançailles de Cassiopeia, mais elle savait qu'il était question de Clarice. Et donc, sur ce point, on s'attendait à ce qu'elle dise un truc, sûrement.

-Oui, j'ai hâte que vous fassiez tous la connaissance de Clarice. Cette fille est un amour.

Et il ne dissimulait pas son ironie.

Les salutations se font, et tout le monde a l'air heureux de se retrouver. Moi la première. J'ai déjà du mal à trouver le temps et l'énergie de voir une seule de ces personnes, qui me sont pourtant toutes chères en temps normal, alors nous voir tous réunis en même temps me rend d'autant plus heureuse, et je n'espère qu'une chose, c'est qu'aucune éventuelle tension ne viendra empêcher cette soirée de se dérouler au mieux, dans l'esprit de convivialité que mon frère, j'en suis absolument convaincu, tient à entretenir. Chef autoproclamé de notre famille (mais nul autre n'aurait pu prendre sa place après le départ de papa), son sens du contrôle va aussi dans le sens du maintien des meilleures relations possibles entre les membres de cette famille, et il sait y faire à la perfection pour que nous y trouvions tous notre place. Tout ce qui pourrait être reproché à nos dysfonctionnements sont le fruit d'interventions extérieures contre lesquelles nous ne pouvons malheureusement rien.

Nous prenons donc tous place à table, à sa demande, une table élégamment dressée, depuis laquelle on peut sentir le raffinement des plats qui nous seront servis au cours de la soirée. L'elfe de maison familial aura fait des merveilles une fois encore. Se sera même surpassé, sans doute. Une fois installés, Pollux reprend la parole, parfaitement à sa place dans son rôle d'hôte de maison. Il demande à chacun quelles sont les nouvelles, en n'omettant pas de préciser qu'il y aura bientôt de nouveaux convives autour de cette même table. Et en effet. Alphard est à présent fiancé, on peut dire que moi aussi (même si je pourrais avoir tendance à l'oublier moi-même), et Orion, nouveau venu au sein de la tablée, fera bientôt partie des murs. Et il y a également les neveux de Charlus, les jumeaux, qui d'ici l'an prochain, espérons-le, auront été officiellement adoptés par Dorea et son mari. Des bouleversements, il y en a effectivement et définitivement eu dans la vie de chacun.

Alphard ne peut s'empêcher d'y aller d'un commentaire dont il rend l'ironie perceptible quand il évoque sa fiancée. Ce n'est pas une surprise, vraiment. Alphard est malheureusement l'enfant terrible de cette famille, et Merlin sait combien il donne de fil à retordre à son père. Mais je gage que ce n'est qu'une phase. Preuve en est que les remarques du genre sont bien sa seule réaction au caractère irrémédiable de ses fiançailles, qu'il daigne accepter malgré tout. Je serais d'avis de ne pas l'encourager et de passer sa remarque sous silence, mais il n'a sans doute pas volé la remarque de son grand frère. Si Clarice peut être une adolescente au fort tempérament, j'ai pu en juger, il n'en faudra pas moins pour mater l'impétueux Alphard. Au final, les deux seront peut-être plus complémentaires qu'ils n'ont l'air de le penser pour le moment.

-A vrai dire, pour avoir rencontré Clarice plus d'une fois, je peux confirmer que c'est effectivement une jeune femme charmante, et elle se réjouit de pouvoir être des nôtres. Tout comme Nigel, d'ailleurs.

Je n'ai pas forcément envie d'en entendre des mille et des cents à son sujet, mais je ne vais pas non plus noyer le poisson alors que le sujet a été mis sur le tapis de façon si évidente.

Tout le monde arrivé, tout le monde se salua et se posa les questions d'usage : Bonjour, comment allez-vous, tout le toutime... Il fallait compter sur le paternel pour prendre les rênes de la soirée et donner ses directives pour ce réveillon qui s'organiserait certainement comme s'il avait été planifié sur du papier à musique, vu que c'était comme ça que Pollux Black fonctionnait toujours et avait toujours fonctionné. Tout le monde prit place autour d'une même table dressée pour l'occasion par l'elfe de maison familial, qui s'était également chargé du repas, évidemment. Et ça sentait diablement bon, ils allaient certainement se régaler.

Alors qu'ils prenaient l'apéritif, Pollux s'enquit des nouvelles de chacun, à commencer par les nouveaux venus dans la famille, ceux qui n'étaient pas encore présents autour de cette table mais le seraient certainement l'année qui suivrait. Walby serra la main d'Orion sous la table. Elle était vraiment heureuse de sa présence ici, entièrement intégré à la famille. Elle aimait l'avoir avec elle dans tous les moments importants de sa vie, et même s'il se faisait discret, elle le trouvait irréprochable, comme toujours, ce qui ne pourrait évidemment que plaire au reste des Black.

Plus irréprochable qu'Alphard, en tout cas, qui était visiblement incapable de ne pas y mettre son grain de sel, en évoquant sa fiancée avec une ironie palpable. Walby connaissait un peu Clarice Carrow, elle se la racontait beaucoup, mais elle était sûrement un bon choix pour ce qui était de tempérer le caractère impossible d'Alphard, Cygnus n'avait au fond pas tort, Alphard avait tout intérêt à balayer devant sa porte avant de se plaindre de quoi que ce soit. Mais Alphard ne serait pas Alphard s'il ne se plaignait pas au moins un peu, après tout.

Cassiopeia plaida en faveur de Clarice, et Walby réalisa qu'elle n'avait même pas fait le lien. Mais oui, c'est vrai, son fiancé tout neuf était l'oncle de la fiancée toute neuve d'Alphard... Ah, les familles de sang pur entre elles, hein... ce n'était clairement pas Walby qui pouvait se permettre de faire la moindre remarque à ce sujet, elle qui actuellement réclamait d'épouser son cousin éloigné.

-J'en reviens toujours pas que tu sois fiancée, Cassiopeia. Pas que ce soit si impossible, loin de là, mais je ne t'avais jamais vue avec personne. Elle marqua une pause. Et tu l'as bien choisi, Nigel est vraiment très bel homme.

C'était un constat objectif, bien sûr, pas de quoi être jaloux.

Druella salua donc toute la charmante famille Black, il y avait quelques pièces "rapportés" comme on dit, mais ça restait quand même des sangs-purs, aprés connaissance la famille Black, ils n'auraient jamais accepté d'autres ... liens. Bref, ils étaient maintenant tous à table, Druella avait été placé à côté de son mari, forcément, et se contentait de plonger son nez dans son assiette. Ils étaient mariés depuis quelques mois, ils ne s'attendaient pas déjà à ce qu'elle parle d'enfants. Ils venaient juste de s'installer dans leur nouvelle demeure. Et ça Pollux le savait déjà comme le reste du monde autour de la table. Druella se mit donc à pinailler avec la nourriture en écoutant les autres parlaient. Elle apprit donc que Alphard était fiancé à une certaine Clarisse. Elle n'avait pas de nom de famille, mais elle ferait trés vite le point pour découvrir que cette Clarisse était de la famille Carrow. Elle apprit aussi que Cassiopeia était (enfin ?) fiancée, elle aussi avec un certain Nigel.

"Félicitations" fit Druella avec le sourire à Cassiopeia, sa tante par alliance, puisqu'elle était la sœur du père de son mari, ça devenait un peu compliquée parfois, surtout dans les familles de sang-purs. Si on cherches bien, elle était presque de trouver un lien avec son mari, genre un cousin au quatrième ou cinquième degré. Druella replongea dans son assiette en jetant quand même un coup d'oeil vers Cygnus, et Pollux, en se demandant si elle avait eu raison de dire un seul mot depuis le début de ce repas. Le repas était vraiment délicieux, la table bien mise, tout était parfait pour ce repas de Noël. Elle espérait qu'un jour, elle organiserait des repas chez elle, aussi somptueux que celui-là. Est-ce qu'elle devait en faire un compliment maintenant, ou plus tard ? Et puis, est-ce que c'était vraiment à elle de le dire, ou Cygnus, parfois elle se posait des questions sur la place qu'elle devait occupé, au sein de son couple, et de cette (trop) grande famille.

Ils s’installèrent tous autour de la table, en suivant évidemment le plan de table qui avait été mis en place par Pollux. Cela n’étonnait en aucun cas Charlus, son beau-frère était toujours très carré dans tout ce qu’il faisait, même lorsqu’il était question de recevoir sa proche famille. Quand la tablée devait compter beaucoup plus de Black, il était évident qu’on ne pouvait rien laisser au hasard. Quand elle était plus restreinte, comme maintenant, on pourrait croire qu’il était possible de se « détendre » un peu plus, mais ce n’était pas dans le tempérament de Pollux. L’homme ne tarda pas à prendre des nouvelles de tout le monde, mentionnant le fait que la famille allait s’agrandir.

Dans un geste de réflexe, Charlus ne put s’empêcher d’attraper la main de Dorea dans la sienne. C’était un effort énorme de sa part de devoir cacher la bonne nouvelle, de devoir se retenir de dire à tout le monde que la famille allait effectivement bientôt s’agrandir, même si ce n’était pas complètement le sujet qu’abordait Pollux. Cela dit, il savait que son beau-frère serait plus que ravi d’apprendre la nouvelle. Enfin, il avait promis, ils ne diraient rien. Et dans tous les cas, la famille allait bientôt grandement s’agrandir, comme cette année déjà. À une époque, Charlus était l’une de ses nouvelles pièces rapportées à l’égal d’Orion qui se trouvait avec eux aujourd’hui, le jeune fiancé de Dorea. Maintenant, il faisait presque parti des meubles. L’année prochaine, ils auraient sans doute la joie de pouvoir compter la jeune fiancée de Alphard – même si ce dernier ne donnait pas le sentiment de sauter de joie, mais bon… l’adolescence et ce genre de moment pénible que Charlus abordait de son côté également –, ainsi que le fiancé de Cassiopeia qui avait visiblement enfin trouvé la chaussure à son pied. Mais ça c’était pour les mariages, il y avait d’autres possibilités d’agrandir cette famille. Dorea et Charlus le ferait, l’année prochaine leur enfant serait là et il comptait bien sur le fait que Cenlyn et Rhian soit également présent autour de cette table (la quantité d’enfant faisait presque tourner la tête et encore, il ignorait que deux se logeaient déjà dans le ventre de son épouse). Mais il n’y avait pas qu’eux, Cygnus et Druella devaient attendre également d’agrandir leur propre famille. Ah, ça en faisait des possibilités.

« Ça va en faire des cérémonies à organiser tout ça. » Dit-il, en tournant son regard vers Pollux puisqu’il s’adressait en effet plus précisément à son beau-frère, celui qui orchestrait tout et donc toutes ces cérémonies. « On va en avoir des occasions à se réunir cette année je sens. »  

Bon, il le sentait lui-même qu’il était trop euphorique, mais il espérait que personne ne remarquerait ce détail. Ils allaient se réunir pour les mariages, les naissances, les adoptions, peu importait, ils allaient énormément ce voir cette année et c’était juste parfait.  

Pollux était on ne peut plus fier, à vrai dire, du chemin que prenait sa famille à l'heure actuelle. Il regardait cette tablée, ou chacun réussissait à communiquer sans drame particulier (cela pouvait avoir l'air de rien, mais en réalité, dans des cercles tels que les leurs, on pouvait affirmer sans craindre de se tromper que c'était plutôt quelque chose de miraculeux), et il appréciait de voir l'implication que mettait chaque convive attablé à faire honneur à cette famille dont il était le patriarche et qu'il mettait un point d'honneur à voir prospérer.

Oui, vraiment, il voyait difficilement comment il aurait pu mieux réussir qu'en cet instant : Dorea était heureusement mariée et allait adopter deux enfants de sang pur (et en attendait un autre qui clairement aurait le don de le faire sauter au plafond, mais pour le moment, on lui refusait de connaître la nouvelle), son fils aîné menait une carrière brillante et avait fait un très beau mariage, ses deux autres enfants suivraient ce même exemple sans broncher, et même Cassiopeia, qu'il avait cru trop récalcitrante pour être raisonnée sur la question, avait décidé de bel et bien se ranger à son tour. La famille allait s'agrandir, de nouvelles branches allaient s'ajouter à l'arbre généalogique des Black, et rien, vraiment rien, ne pourrait lui faire davantage plaisir. Il était on ne peut plus satisfait et n'avait aucune intention, définitivement aucune, de s'en cacher.

-En effet, ce ne sont pas les occasions qui vont manquer, confirma Pollux à la dernière remarque de Charlus - car il n'avait rien à faire remarquer concernant le reste.

Lui aussi, très clairement, avait été surpris au moment d'apprendre que Cassiopeia était fiancée. Certes, il savait que Nigel et elle étaient proches, mais il n'avait rien soupçonné de romantique entre eux, sans doute parce que l'un était un coureur et l'autre... semblait particulièrement indifférente. Mais il ne fallait jamais se fier aux apparences, c'était une chose que leur expérience à tous devrait leur avoir appris de longue date.

S'ils mettaient tant d'énergie à les préserver, les apparences, c'était bien parce qu'il y avait quelque chose de sous-jacent, que l'on n'avait pas forcément envie d'exposer trop facilement au regard de tous. Oui, il avait été surpris, mais dans le fond... Pourquoi se serait-il attendu à deviner quoi que ce soit de la vie de Cassiopeia alors que cette dernière mettait constamment un point d'honneur à en dire le moins possible sur sa vie, au point que c'en était terriblement frustrant pour eux tous (car il était convaincu que Dorea partageait elle aussi ce sentiment).

-Mais en vérité, nous ne devrions pas attendre ces grands événements ou célébrations pour nous réunir. Nous devrions, je pense fixer des rassemblements du genre bien plus souvent.

Une manière, de fait, de rassembler et consolider la famille. Bien sûr, c'était une chose qui lui tenait à coeur.

Il y a vraiment un moment où l'insolence d'Alphard se retournera contre lui, de mon point de vue, c'est absolument inévitable. Mais en attendant, il se permet des réflexions que je trouve particulièrement déplacées et qui m'agacent, même si je les garde pour moi. Pour tout dire, je ne connais pas Clarice Carrow, j'ignore à quel point elle peut être ou non insupportable, si ça se trouve, sa remarque ironique est justifiée, mais ça ne me le rend pas plus sympathique, à vrai dire. Malgré tout, je ne me permets aucune réflexion, ce n'est pas à moi d'en faire.

Pas besoin de faire la moindre remarque dans tous les cas, puisque c'est Cygnus qui s'en charge à ma place. Je ne suis pas sûr que nous réussirons à nous entendre de sitôt, vu que le frère de Walby (les deux en fait) semble m'avoir dans le nez, mais au moins, là-dessus, je pense que nous tombons bel et bien d'accord, mais je ne vais pas l'articuler à voix haute. On pourrait sans doute me confondre avec le papier peint au mur si ce dernier n'était pas à ce point spécifique (et laid, désolé Walby, mais vraiment, cette tapisserie est super laide).

C'est Cassiopeia qui prend la parole ensuite pour faire remarquer qu'elle a rencontré Clarice plusieurs fois, et que c'est une jeune fillet très charmante. Je crois que je me fierais davantage à l'opinion de Cassiopeia qu'à celle d'Alphard, (si on me demande mon avis) - mais je suis de parti pris, bien sûr. Walby renchérit alors avec ce naturel que j'aime tant chez elle pour commenter les fiançailles de sa tante, qui m'ont moi aussi surpris, même si je ne me serais évidemment pas permis de faire le moindre commentaire à ce sujet, ce ne serait pas ma place. En fait, ma place, je la cherche toujours, et faute de savoir la tenir, je laisse les autres accaparer la discussion. Ce qui me rassure, c'est que Druella n'a pas l'air plus fixée que moi sur la question. Nous restons les "pièces rapportées", elle et moi.

-C'est vrai, je n'ai pas eu l'occasion de vous féliciter encore, Cassiopeia, alors... félicitations. Le mariage est prévu pour quand ?

Sur ce point, je me sens un peu moins seul. Dorea y va ensuite d'une remarque que je ne peux qu'assumer être valide. Que j'aie appris la nouvelle tardivement est logique, mais ses propres frère et soeur... Dans tous les cas, je m'abstiens de commentaires, y compris quand il est questions de se rassembler plus souvent, en fonction des événements à venir. Là, je ne pense pas avoir mon mot à dire.

Alphard savait déjà que ça allait râler sous le prétexte qu'il se permettait de râler au sujet de sa future épouse. Est-ce qu'il avait l'intention de s'en excuser ? Non, absolument pas, vous pensez bien que non, allons bon. D'ailleurs, il le cherchait un peu, il fallait bien qu'il l'admette. Il cherchait à susciter des réactions de la part du reste de sa famille, quitte à se faire taper sur les doigts. C'était dans sa nature, ça, il avait tendance à toujours repousser les limites, doucement mais sûrement, juste par curiosité, juste histoire de voir jusqu'où on lui permettrait d'aller exactement. Et après, il allait râler qu'on ne le laissait pas faire comme il veut, en éternel gamin surgâté et insatisfait qu'il était. Qu'est-ce que vous voulez. C'était comme ça, c'était dans sa nature. Et on ne se refait pas.

C'était Cygnus qui, le premier, y alla de sa petite remarque. L'inverse aurait surpris Alphard. Il se contenta de lui adresser un regard peu convaincu accompagné d'un haussement d'épaules quand il affirma qu'il ne devait pas juger Clarice trop vite (non mais c'était bon, son opinion était faite, il était complètement sûr de son coup, là, vraiment). Il allait se priver, tiens. Quant au petit tacle à son attention au passage, il décida qu'il devait lui passer au-dessus : c'était sûrement préférable, d'ailleurs.

Finalement, c'était Cassiopeia qui lui sauvait la vie en contournant le sujet. Certes, elle parlait de Clarice, mais c'était pour évoquer le "sujet Nigel", et ça, ça l'arrangeait franchement très bien, à Alphard. Elle pouvait continuer autant qu'elle voulait, vraiment. Lui aussi, il avait été surpris d'apprendre que sa tante était fiancée à l'oncle de Clarice (bonjour la famille de consanguins, hein, au passage : on les reconnaît bien là), mais ça ne le dérangeait pas, il s'en fichait un peu, même. Toutes ces histoires de mariage, ça lui passait au-dessus.

D'ailleurs, lui, il avait pas tant de remarques à faire contrairement à sa famille qui lui tombait dessus comme si son mariage était la surprise du siècle. Alors oui, c'était le cas, quelque part, personne ne l'avait vue venir, celle-là, on est bien d'accord là-dessus. Mais en même temps, justement, il l'admirait un peu pour ça, pour tout dire. Elle avait réussi à faire sa petite vie dans son coin, sans se laisser emmerder, contrarier par qui que ce soit. Elle avait juste décider de faire ce qu'elle voulait comme elle le voulait. Et en dépit de l'étonnement général, c'était passé crème. Alors, chapeau bas tata Cassiopeia. Elle avait géré, sur ce coup-là.

"C'est vrai, on passe de si bons moments, tous ensemble, ce serait dommage de s'en priver", ne put-il s'empêcher de commenter, parce qu'il ne pouvait pas s'empêcher. "D'ailleurs, ça avance bien, vos préparatifs de mariage, à vous ?" demande-t-il en tournant son regard vers Orion et Walburga. Histoire de détourner "subtilement" le sujet.

Je le prends avec un fin sourire quand Walburga observe qu'elle n'en revient toujours pas de me savoir fiancée. Je pourrais peut-être en prendre offense : ne serais-je donc pas bonne à mariage ? Mais je veux bien croire que personne n'avait plus grand espoir à mon sujet, et j'ai tout fait pour entretenir cet espoir au minimum, même si je sais qu'agir ainsi était aller à l'encontre de ce qu'on pourrait considérer être mon devoir le plus absolu. Moi qui ne me suis jamais soustraite à aucune de mes responsabilités, j'admets que ce n'était pas une chose à faire... Pour autant, oui, je n'ai aucun mal à me mettre à la place de Walburga. Et qu'elle ne s'inquiète pas : je n'ai aucune intention de lui voler la vedette, en aucun cas. J'affiche un sourire en coin quand elle ajoute qu'on ne peut nier que Nigel est un très bel homme. Je le pense également, même si notre relation ne saurait être autre chose que platonique.

-J'aime garder mes petits secrets, tu dois le savoir, me contenté-je de répondre à l'adresse de Dorea. Et pour cause, c'est en effet le cas.

J'aurais pu préparer le terrain pour que la nouvelle paraisse moins abrupte à chacun, mais j'ai considéré tout compte fait que ce ne serait pas une si bonne idée que cela : j'ai toujours fait en sorte de rester très secrètes, pour des raisons évidentes (que personne autour de cette table ne devra jamais soupçonner), étaler soudainement ma vie privée, qu'elle soit vraie ou fausse, aurait été plus suspect encore. Notre amitié, à Nigel et moi, est connue de tous, j'ai estimé que c'était par conséquent suffisant.

-Oh, ne nous précipitons pas, j'ajoute à l'adresse de Charlus. J'ai suffisamment attendu de trouver un fiancé à ma hauteur, je peux bien attendre un an ou deux... Ce n'est pas sur ces événements qu'il nous faut nous concentrer cette année.

J'adresse un regard entendu à Walburga afin de lever pour de bon tout malentendu : non, il n'est pas du tout question pour moi de lui voler la vedette : pas le moins du monde. Et de cette manière, je réponds également à la question d'Orion, avant de reporter mon attention sur Pollux, qui parle déjà de nous réunir plus souvent. Je sens la pique sous-jacente.

-Tu sais bien que mon emploi n'est jamais fixe, je me contente de répliquer, sans choisir d'en dire plus.

Je m'épargne de rebondir sur la réflexion, comme souvent particulièrement acerbe d'Alphard... A ce stade de rébellion, l'ignorer me paraît plus judicieux que de lui répondre.

"Félicitations"

Walburga écouta à peine les félicitations de Druella. Entre elles, la situation ne s'était toujours pas apaisée. En réalité, puisque Cygnus acceptait si mal ses fiançailles avec Orion, Walby avait décidé de son côté, en guise de vengeance, de ne surtout pas se montrer plus conciliante envers sa belle-soeur. C'était bien sûr un comportement qui tenait du niveau bac à sable, mais pour la peine, Walby s'abstenait en effet de faire ne serait-ce que mine de tourner le regard vers elle quand sa belle-soeur prenait la parole.

« En tout cas, on peut dire que tu n’as pas ménagé l’effet de surprise, Cassiopeia. »
-J'aime garder mes petits secrets, tu dois le savoir.

C'est clair, on pouvait le dire. En même temps, dans la famille, la communication n'était clairement pas au top. Tous autant qu'ils étaient, ils avaient tendance à garder les choses pour eux, Walby compris. Elle n'atteignait pas les degrés de discrétion et de mystère dont était capable Cassiopeia, mais quand même, c'était assez remarquable, quand on y regardait d'assez près.

« Ça va en faire des cérémonies à organiser tout ça. On va en avoir des occasions à se réunir cette année je sens. »

En effet, beaucoup de cérémonies en perspective, et Walburga était ravie de ne pas avoir à gérer la logistique de ce genre de choses. Pour ça, elle n'était pas forcément pressée d'avoir des enfants (même si ça lui pendrait nécessairement au nez : c'est ce qu'on attend d'une femme mariée, après tout, n'est-ce pas), pour toutes ces responsabilités qui vous incombaient soudainement (ça et les déformations horribles du corps, évidemment).

-En effet, ce ne sont pas les occasions qui vont manquer.

Son père, ce n'était pas pareil, il semblait être né pour être chef de famille : c'était peut-être pour cette raison, au fond, qu'il était devenu père si jeune - il avait voulu jouer les patriarches avant l'heure. Walby avait beau observer la situation dans tous les sens, elle était incapable d'imaginer son père autrement qu'à cet âge, avec toujours la même pause autoritaire.

-Mais en vérité, nous ne devrions pas attendre ces grands événements ou célébrations pour nous réunir. Nous devrions, je pense fixer des rassemblements du genre bien plus souvent.

Walburga ne savait pas si c'était une si bonne idée. Les grands rassemblements comme ça étaient souvent un prétexte à du drama familial. Ce n'était pas une chose qui déplaisait à Walby, le drama familial, cela dit, mais elle aimait bien en prendre à petite dose, quand même, sans forcément verser dans l'abus.

-C'est vrai, je n'ai pas eu l'occasion de vous féliciter encore, Cassiopeia, alors... félicitations. Le mariage est prévu pour quand ?

Walby tourna vers Orion un sourire tendre. Elle sentait qu'il faisait des efforts pour s'intégrer à la conversation, et ces efforts étaient très sincèrement appréciés. Elle se doutait qu'il se retrouvait dans une situation délicate, où il devait à la fois ne pas se laisser écraser et en même temps donner le meilleur de lui-même pour passer pour le gendre idéal (ce qu'il était, quoi qu'en disent certains).

-Oh, ne nous précipitons pas, j'ajoute à l'adresse de Charlus. J'ai suffisamment attendu de trouver un fiancé à ma hauteur, je peux bien attendre un an ou deux... Ce n'est pas sur ces événements qu'il nous faut nous concentrer cette année.
"C'est vrai, on passe de si bons moments, tous ensemble, ce serait dommage de s'en priver. D'ailleurs, ça avance bien, vos préparatifs de mariage, à vous ?"

Ah, Alphard et sa subtilité remarquable. Il avait toujours l'art de mettre les pieds dans le plat... quand son attitude ne lui faisait pas pincer les lèvres, Walby arrivait parfois à rire des attitudes renfrognées de son frère : elle était convaincue du fait que ça finirait nécessairement par lui passer.

-Eh bien, ça progresse, répondit-elle en tournant un regard vers son père, qui serait sans doute plus à même de répondre qu'elle. J'aurais encore besoin qu'une de mes adorables tantes m'accompagnent pour choisir ma robe de mariée, reprit-elle en se tournant vers les concernées avec un sourire. Ou les deux en même temps. Vous pouvez faire ça pour moi, pas vrai ?