L'

infirmerie était le dernier lieu de tout Poudlard où Tom Jedusor appréciait de se rendre. C'était peut-être le seul endroit de cette école de magie, qui était pourtant peut-être la seule chose au monde qu'il était capable d'affectionner, où il ne voulait pas mettre les pieds. Et pour cause, s'y rendre n'était jamais bon signe pour lui. Élève consciencieux et en apparence modèle, il n'appartenait pas à cette catégorie d'adolescents idiots qui tentaient de se faire porter pâles sitôt qu'un examen un peu compliqué pointait le bout de son nez (ce qui, en plus, était peine perdue, tous ceux qui connaissaient ne serait-ce qu'un peu l'infirmière de l'établissement, Mrs Sparkley, en avaient conscience), il ne se rendait là qu'en cas d'extrême urgence, quand son état physique ne lui laissait pas d'autres choix... Et Merlin, il détestait ça ! Être trahi par son propre corps, invité à la faiblesse sans l'avoir voulu, voilà autant de choses qui le rebutaient profondément... et qui lui étaient d'autant plus désagréables qu'il n'y pouvait rien. Heureusement, il n'était pas de consistance fragile, et il n'avait pas eu souvent à se rendre là.

En l'occurrence, il n'en avait pas besoin, d'ailleurs. Il se sentait au meilleur de sa forme... ou autant qu'il puisse l'être en dépit de tout ce qu'il avait à gérer. Et pourtant, il s'apprêtait effectivement à ouvrir la porte de l'infirmerie. Pourquoi donc ? Parce que quand bien même il exécrait ces lieux, il savait que de l'autre côté de l'embrasure se tenait une occasion en or. Il avait en effet, à l'embranchement d'un couloir, vu la rouge et or rentrer dans l'infirmerie, l'ayant observé de loin, il avait par la même pu constater que personne n'avait été là pour l'accueillir, les lieux devaient donc être vide. L'occasion était, somme toute, trop belle.

Voilà un moment, depuis qu'il savait la vraie nature des "nouveaux", qu'il voulait avoir une conversation avec l'un d'entre eux. Hermione était certainement la meilleure interlocutrice qu'il puisse espérer, en vérité. La plus intelligente, celle qu'il tenait pour l'une des meneuses du groupe, avec Black... ou du moins Potter. Il avait beaucoup de questions à poser, et même s'il savait déjà qu'il aurait dû mal à tirer des réponses de ces individus qui, de toute évidence, le détestaient, il comptaient bien les interroger malgré tout. Sans hésiter une seconde, et l'air parfaitement détaché, il pénétra donc dans l'infirmerie, prenant grand soin de refermer la porte derrière lui.

-Alors comme ça on est souffrante, Hermione ? demanda-t-il l'air parfaitement serein.

Il avait prit grand soin, bien sûr, d'insister sur le vrai prénom de la jeune femme, qu'il avait évidemment utilisé en lieu et place de son pseudonyme d'une manière tout à fait intéressée.

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A

u fond, cette situation pouvait très bien être aussi inconfortable pour Tom que pour Hermione. Après tout, il n'était pas le seul à avoir un nombre crucial d'informations sur la personne en présence de laquelle il se trouvait. Hermione n'était pas en reste, et son avantage à elle résidait dans le fait qu'il ne pouvait pas connaître les détails de ce qu'elle savait exactement de lui... et c'était d'ailleurs en partie pour cette raison qu'il se trouvait ici, en sa présence. Il était déterminé à prendre la mesure de ce que la jeune femme savait de lui, ces choses qu'il ne pouvait pas savoir lui-même, puisqu'elles appartenaient à une temporalité qu'il n'avait pas encore eu l'occasion de vivre. Bien que désavantagé par ce manque d'information, il s'accordait néanmoins des airs supérieurs qui lui semblaient parfaitement légitimes, encore renforcés par l'état où se trouvait la rouge, qui ne s'était visiblement pas déplacée jusqu'à l'infirmerie pour rien. Un fin sourire - un brin méprisant, il est vrai - s'esquissa sur son visage quand la jeune femme, fière et ne se démontant pas (tant mieux, l'Héritier préférait les adversaires qui savaient se hisser ne serait-ce qu'un tant soit peu à sa hauteur), lui accorda une réplique qui voulait minimiser ses découvertes. Réplique à laquelle il répondit dans un haussement d'épaule.

- Je n'ai jamais eu besoin d'attendre après qui que ce soit pour m'occtroyer des bons points, Granger, mais j'apprécie ta générosité.

Avant que de poursuivre, l'Héritier prit le temps de verrouiller la porte, un sortilège innocent qui pourrait facilement être contré, mais qui suffirait à les avertir de la présence d'autrui pour peu que quelqu'un tente d'appuyer sur la poignée de la porte. Ils avaient une conversation à avoir, tous les deux, tant qu'il le pouvait, il préférait ne pas être interrompu. Il lança également un sortilège d'insonorisation autour d'eux afin que leurs conversations ne soient pas entendues des oreilles indiscrètes. Ceci fait, il s'assit sur une chaise vacante en face de celle où était installée son interlocutrice, et planta son regard dans le sien.

-Plus sérieusement, il me semble qu'il nous faut avoir une conversation, tous les deux.

Et effectivement, ça ne semblait pas de trop. Même si l'Héritier ne doutait pas du fait que la rouge et or ne lui faciliterait pas la tâche et opposerait de la résistance, serait la dernière à lui servir les informations qu'il recherchait sur un plateau d'argent. Mais qu'importe, il était certain que cette conversation le mènerait quelque part, et quelque part d'intéressant, s'il en est... et il comptait bien profiter, par ailleurs, par la faiblesse physique et morale donc Hermione souffrait à l'heure actuelle pour obtenir son dû, quitte à forcer un peu le destin et à tenter de briser les barrières mentales de son interlocutrice afin de sonder son esprit.

-Je suppose que tu dois avoir une idée de ce que j'ai l'intention de te demander...

Il n'en doutait pas, même, Hermione Granger était une jeune femme extrêmement intelligente, elle devait très bien savoir où il voulait en venir. Et elle ne le laisserait certainement pas obtenir trop facilement gain de cause.

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H

ermione semblait, de toute évidence, vouloir jouer avec ses nerfs. Obstinée même dans la maladie, elle ne semblait nullement décidée à céder à son interlocuteur trop facilement les clés de son secret, et les réponses que l'Héritier de Serpentard cherchait à obtenir. Mais peu importe, s'il n'obtenait pas ce qu'il souhaitait de gré, alors il l'acquerrait par la force. Il lui suffisait de maintenir un temps un contact visuel qu'il ne lui était cependant pas si aisé d'obtenir pour parvenir à ses fins, et connaître le contenu de cet esprit où étaient renfermées toutes ces informations à son sujet qu'il lui fallait à tous prix connaître. À tous prix, oui... Mais il pouvait attendre encore un peu avant que de choisir d'employer la manière forte. Après tout, il n'était pas pressé. Son interlocutrice voulait se jouer de sa patience, mais le fait est que c'était une chose qu'il maîtrisait plutôt bien. Et pour cause, depuis qu'il connaissait la nature de sa condition, avait prit l'ampleur de ses aptitudes, il ne faisait que cela, patienter. Il construisait son empire, pierre après pierre, mais il ne pouvait pour le moment pas profiter pleinement du pouvoir qu'il parvenait à s'octroyer, petit à petit. Pas tant qu'il se retrouverait dans cette école qu'il chérissait, certes, mais qui le restreignait très clairement dans ses possibilités. Un jour, le jeu de dupes prendrait fin, il pourrait apprendre à tous cette nature que certains avaient dors et déjà deviné. Y compris la jeune femme en présence de qui il se trouvait, qui n'avait d'ailleurs pas seulement deviné, elle avait toujours su.

-Effectivement, c'est ce que j'attends.

Glissant ses mains dans ses poches, il alla s'asseoir à côté de la rouge et or.

-Mais ne te presses pas à me répondre, en ce qui me concerne, j'ai tout mon temps.

Somme toute, ce serait à celui qui craquerait en premier... Et Tom était prêt à monopoliser des trésors de patience, si cela pouvait lui permettre d'obtenir son dû - et par la même de torturer ne serait-ce qu'un peu psychologiquement celle qui, par la force des choses, était son ennemie naturelle. À un moment donné, l'un aurait raison de l'autre, c'était presque inévitable, mais Tom ne voulait se voir autrement que victorieux.

-Et si ça te pose problème, on peut toujours parler d'autre chose, à ta convenance.

Son ton était aimable, mais rien n'était si simple, évidemment. Si la conversation déviait, il la retournerait toujours à son avantage. Jusqu'à arriver à ce qui l'intéressait réellement. Même s'il savait qu'Hermione ne lui faciliterait pas la tâche. Il avait là un adversaire de taille, et il en avait parfaitement conscience.

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I

l était véritablement satisfaisant pour Tom de se retrouver en présence de la jeune femme, la plus redoutable du groupe des voyageurs, à n'en pas douter, et de constater dans quel état de faiblesse elle se trouvait. C'était une faiblesse en partie physique, évidemment, il ne fallait pas avoir fait des études en médicomagie pour constater que la rouge et or allait très mal et avait grand besoin d'être soignée. Mais il n'y avait pas que cela, néanmoins. L'Héritier voyait bien avec quelle insistance elle fuyait son regard et cherchait à le tenir à distance. Il comptait bien en jouer, d'ailleurs. Plus elle voudrait s'éloigner de lui, plus il se rapprocherait. Inspirer à ce point l'angoisse, le mépris, le dégoût, tous ces mauvais sentiments qui lui laissaient entendre qu'il atteindrait ce but ultime, c'était un réel plaisir pour lui, et il savourait chaque seconde passée en présence de la brillante voyageuse temporelle, qui lui aurait sans doute tenu tête avec plus de verve si un mal physique n'avait pas choisir de l'assaillir et de l'affaiblir, à la faveur du préfet des verts et argent, sans le moindre doute.

Il n'apprécia que peu, néanmoins, qu'elle lui laisse entendre qu'il faillirait à la tâche, qu'il n'atteindrait pas ses objectifs, que ces grands projets, qu'il prenait force soin et minutie, allaient échouer. S'il y avait bien une chose qui insupportait le jeune homme, c'était la perspective de ne pas parvenir à quelque chose. Autosuffisant au possible, obsédé par le contrôle, il aurait toute la peine du monde à admettre un jour avoir échoué. Bien sûr, il était déjà arrivé que certains de ses projets ne se déroulent pas exactement ainsi qu'il l'avait prévu, mais cela ne l'avait jamais arrêté, loin de là. Il n'appelait pas cela des échecs, juste de légères déviations de son but initial. Suffisamment contrôlées pour qu'il ne prenne aucun risque. Peut-être, cette fois-ci, envisageait-il les choses à tort ? Peut-être Hermione avait-elle raison ? Il ne pouvait s'empêcher de douter, même s'il ne voulait pas y croire. C'était impossible, il n'échouerait pas. Il s'était donné trop de mal, ça ne pouvait pas arriver. Ça ne pouvait pas.... Pourquoi aurait-elle si peur de lui, comme tous les autres voyageurs, si son entreprise était vouée à l'échec ? Non, elle mentait, elle mentait forcément...
...Mais dans le doute.

Il aurait été si simple d'utiliser la legilimencie pour savoir exactement de quoi il retournait, mais Hermione lui refusait obstinément tout contact visuel, il n'était donc même pas la peine d'y songer. Il allait donc falloir qu'il l'interroge. Quand bien même il ne voulait pas croire qu'elle disait vrai, il aurait été bien inconséquent de sa part de ne pas au moins tenir compte de son propos. Et puis, si erreur il finirait par y avoir, il était à présent dans la capacité de la réparer.

-J'ignore quelle est cette sensation, je doute fort de la connaître un jour. Il se rapprocha plus près d'elle. Ta haine, ta crainte, ta colère, qu'importe ce dont il s'agit te motivent à mentir comme tu respires, à ce que je vois. La vérité, on la sait tous les deux, n'est-ce pas ? Tu as peur de moi, je le sens... Pourquoi me craindrais-tu si j'étais destiné, comme selon tes dires, à devenir la risée du monde des sorciers ?

Non, ce ne pouvait être vrai. Il était destiné à la gloire, un point c'est tout, et personne ne lui ferait entrevoir les choses d'une autre manière.

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H

ermione était quelqu'un d'intelligent, c'était un fait que Tom n'aurait pu nier qu'en sous-estimant très largement une adversaire qui s'avérait de taille. Mentait-elle ? Disait-elle la vérité ? Il l'imaginait tout à fait capable d'avoir su soutenir ce discours à la perfection dans le seul but de le déstabiliser sans qu'aucun des faits énoncés ne soient vrais... mais bien que conscient de ce fait, il était contraint d'admettre que son interlocutrice parvenait à son but. Si son visage demeurait aussi lisse et insondable qu'à l'ordinaire, au fond de lui, il n'était pas si impassible. Elle avait voulu semer le doute en lui, elle y était parvenu à la perfection. Elle lui apprenait sur son avenir des choses des plus intéressantes, choses qu'il pensait pouvoir tenir pour véridiques sans trop s'avancer, qu'il s'agisse des morts qu'il était supposé engendrer, ou de son nom, qui serait connu du monde magique. Ces deux points lui plaisaient plutôt...

Mais restait cette grande inconnue, cette incertitude qu'il ne pouvait s'empêcher de prendre en considération. Elle connaissait la date de sa mort, disait-elle. Et celui de la main de qui il périrait. Peut-être était-ce pure affabulations... Mais si tel n'était pas le cas ? Était-il véritablement possible qu'il échoue ? Non... Tout avait été si bien calculé, c'était impossible... Et par ailleurs, il était déjà presque immortel. L'horcruxe qu'il s'était créé n'était que le premier sur une longue liste. Quoi qu'il en soit, quelle que soit la vérité, il mit un point d'honneur à ne rien dévoiler de ses émotion, c'eut été faire preuve d'une faiblesse qu'il ne désirait, et de loin pas, témoigner.

-Hermione... Tu es intelligente, n'est-ce pas ? Tu as donc conscience que le moindre dérèglement temporel pourrait avoir des conséquences désastreuses sur ton futur. Si je mourrais maintenant, ne crois-tu pas que cela pourrait compromettre l'avenir selon toi idyllique que tu viens de me dépeindre ?

S'il était un aspect de son propos auquel il ne pouvait décemment croire, c'était bien celui qui concernait le présent de la demoiselle, du moins ainsi qu'elle était en train de lui dépendre. Un monde tout sucre tout miel, dans lequel sorciers de sang pur et nés moldus vivraient mains dans la main et en parfaite harmonie ? Il ne pouvait imaginer aucune dimension, et aucune temporalité (surtout si elle demandait à ne se projeter qu'une cinquantaine d'années dans le futur) où une telle chose pouvait véritablement se réaliser. Les idéaux qui étaient les siens étaient partagées par un grand nombre, l'idée tardait plus à mourir que l'homme. Et si jeune que l'était Hermione Granger, et surtout, à ce point au fait qu'elle l'était de ce qu'il devait devenir, il ne pouvait qu'imaginer que, si chute de Lord Voldemort il y avait eu à l'époque de son interlocutrice, elle était récente.

-Ce que tu m'apprends, je dois le dire, m'étonne tout de même. Ta version des faits est loin de concorder avec celle que m'a donné Ginny.

À son tour, il abattait ses propres cartes, à son tour, il laissait à son interlocutrice le soin de se poser la question du mensonge ou de la vérité. Pourquoi avoir évoqué le nom de Ginny ? Pour la raison simple que la terreur qu'il lui inspirait lui donnait bon espoir d'obtenir d'elle la vérité la plus concrète.
Quoi qu'il en soit, il n'existait guère de fatalité. S'il avait vraiment commis des erreurs, il apprendrait d'elles et ne les commettrait pas. Quoi qu'il en soit, il régnerait, et ses idées prévaudraient.

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A

pparemment, la stratégie de Tom, celle-là même qu'il empruntait à son interlocutrice qui, l'instant d'avant, avais usé de mensonges pour semer le doute dans son esprit (avec succès) fonctionnait tout aussi bien sur Hermione. Non, à la vérité, il n'avait pas parlé à Ginny. Pas, en tous cas, depuis qu'il avait apprit la vérité sur le compte des voyageurs temporels. C'était d'ailleurs assez dommage, car si, même épuisée physiquement, Hermione Granger demeurait une rivale hors pair, l'Héritier était convaincu qu'il avait beaucoup à obtenir de la part de la rouquine. L'attitude de la rouge et or ne semblait que confirmer ce que lui-même pensait. De la part de Ginny, il pourrait obtenir bien plus qu'une joute verbale où la haine se lisait en filigrane dans chaque réplique prononcée. Même si cette dernière n'était pas pour autant infructueuses. Lui parvenaient, au fur et à mesure de leurs échanges, des bribes d'informations qui pourraient bien finir par lui être utile. Pour peu qu'il sache au mieux faire la part des choses et il était intimement convaincu de le pouvoir.

Oh oui, il en apprenait beaucoup. De ce qu'il soupçonnait, bien sûr... Grâce à elle, il était en train de découvrir les raisons qui faisaient le mal-être de Ginny, et il comptait bien en user contre elle. Et quelles belles raisons ! Il avait également l'entière certitude quant au fait que la chambre des secrets avait bel et bien été réouverte par les voyageurs... Voyageurs qui, au demeurant, étaient donc en possession de son journal. Un bon point pour lui, il semblait qu'aucun d'eux n'ait conscience de ce que représentait à présent pour lui le journal en question. À l'idée de ce que ce simple objet, grâce à lui, réaliserait dans l'avenir, il se sentait par ailleurs jubiler... au final, peut-être l'avenir lui promettait-il l'échec. Avant. Mais il avait su avoir une influence qu'il escomptait bien garder à présent. Quoi que Granger puisse en dire, ce n'était pas elle qui mettrait à mal le règne qu'il se promettait d'obtenir. Et quel que soit le lieu où il ait (potentiellement) pu se tromper, il choisissait de découvrir cette occasion comme une opportunité. Et il la saisirait, oui.

-Mais Lord Voldemort existe déjà, Hermione. répondit Tom avec toute la superbe qui le caractérisait. Et en effet, ce nom, il se l'était déjà approprié. Et si son action n'était pour l'instant que les prémices de faits plus hauts et plus glorieux, elle était, quoi qu'il en soit. L'Héritier adressa à Tom un sourire calme. Je n'ai rien contre les obstacles, ils renforcent la volonté et la détermination. Tout comme j'ai nourri les tiennes, je n'en doute pas. Il marqua une légère pause. Si je peux me permettre un conseil... accorde plus de confiance à tes alliés. À commencer par ton amie selon tes dires paranoïaques, et qui, au demeurant, ne m'a absolument pas parlé depuis le procès de Lovegood.

Il le savait, il était en danger. Mais il visualisait parfaitement quelle était la faille chez ses adversaires. Un manque évident d'unité, qui à la longue pourrait bien les perdre.

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