Il était assez rare que Clarice passe ses week-ends à Poudlard. Très souvent, elle rentrait chez elle, que ce soit parce que ses parents réclamaient sa présence ou parce qu'elle devait passer un nième examen médical. L'infirmière de Poudlard prenait en charge son suivi, mais ses parents n'avaient jamais lésiné sur les experts à consulter quand il était question de sa santé fragile, qui devait être surveillée constamment.

Cette fois ne faisait pas exception. Elle avait passé une batterie d'examens auprès d'un spécialiste qui résidait à Pré-au-Lard (adresse pratique). Par rapport à d'autres fois, ça s'était plutôt bien passé, on va dire. En tout cas, il n'y avait rien de plus à signaler que ce qu'on savait déjà. Un coup d'épée dans l'eau.

C'était sa mère qui l'avait accompagnée à ce rendez-vous, comme bien souvent, puisque son père, lui, devait travailler (et de manière générale, ses parents l'accompagnaient rarement ensemble. Elle savait qu'ils ne s'entendaient pas tous les deux, elle n'était pas aveugle, mais elle s'en fichait du moment qu'ils l'aimaient elle, et c'était le cas. L'idée qu'ils puissent se disputer son affection était d'ailleurs assez agréable).

Une fois l'examen médical fini, il n'était pas question pour Clarice de rentrer immédiatement chez elle. Elle aimait passer du temps avec sa mère, d'une parce qu'elle faisait partie de ces rares personnes avec qui la vert et argent ne trichait pas, de deux parce que sa maman poule avait tendance à tout lui accorder. Et justement, la très coquette Clarice avait très envie de refaire le plein de sa garde-robe, même si cette dernière débordait déjà d'une multitude de tenues plus élégantes et onéreuses les unes que les autres.

"Et celle-ci, qu'est-ce que t'en penses ?" demanda-t-elle en sortant d'une cabine avec la dixième tenue qu'elle essayait, une longue robe couleur emmeraude.

Clarice s'observa sous tous les angles dans le miroir. Une fois n'est pas coutume, elle aimait ce qu'elle voyait. Eh oui, Clarice se trouvait belle et elle n'avait pas peur du tout de le dire.

"Je crois qu'ils l'ont à ta taille. Tu devrais l'essayer aussi, elle irait parfaitement avec tes yeux."

Clarice et l'art de brosser les autres dans le sens du poil.

Eurydice se positionna derrière elle pour admirer leurs reflets joints dans le miroir et la tenue que l'adolescente venait juste d'enfiler. L'image qui s'imprimait dans la rétine de la vert et argent était quelque part un parfait résumé de ce qu'était sa vie. Un parent toujours attentif derrière elle, qu'il s'agisse de sa mère ou de son père, et elle qui s'abandonnait à toutes les frénésies dépensières que lui autorisaient ses géniteurs.

Clarice contempla encore leur reflet quelques instants. Aucun doute qu'elles étaient mère et fille, et puisqu'on disait toujours qu'il suffisait de voir la mère d'une jeune femme pour se faire une idée de son avenir, physiquement parlant, Clarice était assez ravie de ce que la génétique planifiait pour elle. Car quand bien même elle n'était évidemment pas objective, elle ne trouvait aucune femme au monde plus belle que sa mère. Et elle était ravie de pouvoir un jour lui ressembler... Du moins si elle parvenait à atteindre son âge. Ce qui n'était pas forcément gagné, en vérité. Et ça lui faisait peur... de plus en plus peur, même si elle n'en montrait rien en cet instant.

« Absolument ravissante, tu es magnifique ma chérie. Et je suis certaine qu’elle te va beaucoup mieux qu’elle ne pourrait m’aller. »

Clarice adressa un sourire rayonnant à sa mère à travers le miroir. Elle n'avait pas besoin de l'entendre lui affirmer qu'elle était magnifique pour le croire. Elle le savait pertinemment. Elle en était convaincue avec toute la prétention du monde. On lui avait assuré si souvent qu'elle était belle que ce n'était pas rentré dans l'oreille d'un sourd. Ce n'est pas pour autant que Clarice se lassait de ce genre de compliments pour autant, cela étant dit.

"Tu parles, tu pourrais essayer un manteau en peau de veracrasse que tu resterais la plus belle", répondit Clarice en se retournant vers sa mère.

Elle le pensait oui, mais elle ne la flattait pas sans raison bien sûr, c'était évidemment dans le but de l'amadouer, comme elle le faisait avec beaucoup d'autres. A la différence près qu'avec sa mère, elle n'avait pas besoin de mentir, et à peine besoin d'en rajouter.

"Je pense que je vais la prendre", dit-elle en baissant le regard sur sa robe. "Et la bleue. Et le manteau de fourrure que j'ai essayé tout à l'heure."

Le tout coûterait éventuellement une somme astronomique à sa mère. Mais ses parents ne lui refusaient jamais rien, ce n'était pas maintenant que ça allait commencer.

"Tu es sûre que tu veux rien essayer ? Papa te verrait dans une robe comme ça, il serait subjugué, c'est sûr."

« Prends ce que tu veux ma chérie, tant que ça te fait plaisir. »

Clarice afficha un très large sourire et décida de ne pas insister davantage. Elle n'était pas de ces adolescents désespérés de voir ses parents se déchirer. Au contraire, elle en tirait, en ce qui la concernait, un certain avantage. Plus ses parents ses divisaient, plus ils s'arrachaient, par la même occasion, plus elle était susceptible d'en bénéficier de son côté.

L'essentiel, pour elle, c'était que ses parents n'oublient jamais de la gâter et de prendre soin d'elle. La seule chose qui lui importait, c'était d'être la prunelle de leurs yeux, et Eurydice lui prouvait que c'était le cas, en lui offrant de prendre tout ce qui lui faisait envie en boutique.

Il ne fallait pas le lui dire deux fois. Quand il était question de shopping (ou de n'importe quoi), la vert et argent n'y allait jamais de main morte, vraiment pas. Pourquoi est-ce qu'elle se priverait alors que ses parents étaient capables de tout lui offrir ?

"Merci, t'es la meilleure maman du monde, merci, merci !" fit Clarice en prenant sa mère dans ses bras.

Même si pour elle, c'était tout naturel qu'on se plie en quatre pour lui faire plaisir, elle savait donner le change aussi. Plus elle serait une fille parfaite et affectueuse, plus on lui rendrait cette affection. Et quand il était question de ses parents, il n'était pas difficile de faire semblant. Ils faisaient partie de ces rares personnes qu'elle aimait sincèrement, profondément, sans avoir besoin de se forcer ou de prétendre.

Elle se fit donc plaisir et fit acheter à sa mère une bonne dizaine de tenues, plus somptueuses les unes que les autres, qu'elle ne porterait peut-être qu'une seule fois pour certaines. Et quand elles sortirent de la boutique, c'était les bras chargés de paquet.

"On va boire une bièraubeurre ?" suggéra-t-elle une fois qu'elles eurent quitté les lieux.

Elle n'avait pas l'intention de s'arrêter là. Elle comptait bien consacrer cet après-midi entière à sa mère, même si elle avait le sentiment que cette dernière était un peu ailleurs. Ou en tout cas, elle n'avait pas l'air très bavarde. En soi, ça ne dérangeait pas Clarice qu'elle n'ait pas choisi de tenue. Mais le fait qu'elle ne se soit pas prêtée au jeu lui donnait le sentiment que ça n'allait pas. Et elle n'aimait pas ne pas suffire au bonheur de sa mère.

Bien sûr, la réponse de sa mère ne pouvait qu'être positive, Clarice n'avait pas posé la question en suggérant que sa maman puisse avoir le choix. Quand Clarice proposait quelque chose, on avait tout intérêt à se plier à ses exigences.

Et si on ne le faisait pas ? Alors, Clarice savait exactement quoi faire pour culpabiliser son interlocuteur jusqu'à ce qu'il finisse par céder. Cela dit, avec sa mère, cela arrivait bien rarement, elle cédait généralement à la plupart de ses caprices, et Clarice ne l'aimait que d'autant plus.

Alors elles prirent effectivement place aux Trois-Balais. A la perspective de boire une bonne bièraubeurre, Clarice sentait l'appétit lui venir. Si la bièraubeurre ne lui calait pas l'estomac, elle s'arrangerait pour que sa mère lui offre de quoi se gaver de bonbons pour les prochains jours. Bon, elle devait faire attention à sa ligne. Déjà parce qu'elle surveillait son apparence. Et puis, ce serait dommage qu'elle ne rentre bientôt plus dans ses robes toutes neuves. Ce serait un vrai gâchis.

« C’est une bonne idée que tu as eue. Alors, dis-moi, comment ça se passe à l’école ? »

Bien sûr que c'était une bonne idée, ses idées étaient toujours les meilleures, on du moins, c'était de cette façon qu'elle pensait toujours, et dont on l'avait toujours convaincue de penser, par la même occasion.

Quand elle lui demanda comment ça se passait, à Poudlard, Clarice ne reprocha pas sa question à sa mère. Tout ce qui pouvait éventuellement lui permettre de parler d'elle l'arrangeait bien.

"Les cours, je dirais que ça dépend. McGonagall, la nouvelle prof de métamorphose, m'a dans le nez, je suis sûre, je la trouve insupportable."

Elle exagérait, le fait qu'elle soit très mauvaise en métamorphose n'y était évidemment pour rien, n'y pensez pas. De manière générale, Clarice n'était pas une très bonne élève. Pas parce qu'elle était stupide pour autant, en tout cas elle ne le pensait évidemment pas.

"Et puis, je suis tout le temps fatiguée, en ce moment, ça aide pas."

Il fallait toujours qu'elle rappelle son état de santé fragile (des fois que ses parents soient vraiment capables de l'oublier), manière de rappeler pourquoi il fallait qu'on la bichonne. Même si elle ne mentait pas malgré tout. La fatigue était de plus en plus présente, de plus en plus préoccupante.

"Sinon, j'ai un peu parlé avec Black, récemment."

“Tu veux qu’on prenne rendez-vous avec elle ?”

Clarice grimaça et fit non de la tête. Pire que de devoir supporter les cours que lui infligeait son professeur de métamorphose, il y aurait le fait de devoir assister à une réunion parent-professeur de ce genre.

Bien sûr, elle savait que ça partait de la meilleure intention du monde : sa mère comme son père faisaient toujours tout ce qui était en leur pouvoir pour qu'elle obtienne tout ce qu'elle voulait, s'ils étaient en mesure de résoudre le moindre de ses problèmes, parmi ceux qui étaient susceptibles de trouver une solution, ils n'hésitaient jamais. Mais en l'occurrence, ce ne serait pas une bonne idée, parce que, évidemment, Clarice exagérait largement et forçait le trait.

Elle savait que ses parents mettraient un point d'honneur à la défendre et à plaider sa cause quels que puissent être les arguments que leur opposerait Mrs McGonagall, mais ce n'était pas un risque qu'elle tenait à prendre non plus. Car, bien sûr, si la vert et argent ne se distinguait pas dans cette matière, ce n'était pas tant parce que son professeur était incompétent que parce qu'elle ne fournissait pas les efforts nécessaires afin de sortir du lot...

A partir de là, mieux valait qu'elle gère la chose toute seule, même si elle appréciait quand même d'entendre les efforts que ses parents seraient prêts à faire pour elle. Elle n'avait qu'un mot à dire pour qu'ils mobilisent tous les moyens à leur disposition afin de l'aider du mieux qu'ils le pouvaient.

Là, il n'y avait rien de spécial à faire pour l'aider, elle avait juste envie de râler car c'était un exercice qu'elle aimait, et dans lequel elle excellait.

“Oh... et alors ? Vous avez appris à plus vous connaître ?”

Elle laissa donc glisser le sujet, et préféra se focaliser sur l'autre, même si le terrain qu'il fallait emprunter pour l'aborder était tout aussi glissant si ce n'est plus que le précédent. Parce qu'elle n'avait pas envie de mentir complètement non plus.

Elle allait épouser Alphard, bien sûr, elle savait que c'était ce qu'il y avait de mieux, et les meilleures fiançailles qu'il était possible de lui arranger, avec l'une des plus prestigieuses familles de sang pur britanniques. Mais quand même... Alphard était vraiment insupportable.

"Je ne suis pas sûre qu'il y ait grand-chose à connaître au sujet d'Alphard Black. Quand on creuse sous sa surface insolente et agaçante, on tombe sur un vide abyssal", répondit-elle très honnêtement. Elle haussa les épaules. "Mais sa compagnie pourrait être moins divertissante, c'est un bon point pour lui, je suppose."

« Tu sais, à cet âge, les garçons sont toujours un peu idiots. »

Oh ça, Clarice le savait très bien, en effet, elle n'avait aucun doute à ce sujet. Il y avait bien certains garçons dans son entourage qu'elle trouvait vaguement moins stupides que d'autres, mais dans l'ensemble, elle n'estimait pas qu'il y en ait le moindre pour rattraper le quotient intellectuel de l'autre, leurs fanfaronnades et la manière qu'ils avaient de rouler des mécaniques ne l'attiraient absolument pas du tout.

Dans l'ensemble, c'était bien simple, leur compagnie pouvait être utile, mais Clarice ne l'estimait pas particulièrement intéressante ou stimulante.

Elle voulait bien croire que ça passe avec l'âge, effectivement, après tout, les hommes adultes qu'elle prenait pour modèles, que ce soit son père ou Nigel, étaient déjà bien plus intéressants et intelligents, mais elle s'en fichait un peu, pour tout dire.

Déjà, elle ne pensait pas qu'un cas aussi critique qu'Alphard Black puisse s'améliorer avec le temps, ensuite, tout ça, c'était une question de formalités, elle n'allait pas se mettre martel en tête parce qu'Alphard ne lui plaisait pas. Au contraire, ça l'arrangeait bien qu'il ne lui plaise pas, ça lui éviterait toute complication dans l'avenir, et elle était certaine qu'elle saurait y faire pour qu'il lui mange dans la main au besoin.

« Mais avec le temps, il s’assagira sûrement, tu devrais lui laisser une chance. »

Clarice haussa les épaules. Elle pouvait éventuellement comprendre que sa mère s'inquiète à l'idée qu'elle soit liée à vie à quelqu'un qu'elle n'appréciait pas outre mesure, mais elle ne devrait pas s'inquiéter pour ça. Depuis toujours, la vert et argent savait qu'elle ne choisirait pas son mari.

En toute connaissance de cause, elle n'avait jamais eu la stupidité d'espérer après le prince charmant ou même de courir après la perspective d'une relation de couple épanouie. Alphard était un Black, il avait du haut de son jeune âge une position, une fortune et une réputation, et puisque ces critères étaient remplis, elle se moquait bien du reste.

Ce n'est même pas comme si elle devrait se forcer à remplir son devoir conjugal plus tard (beurk) de toute façon puisqu'elle ne pourrait pas avoir d'enfants de toute manière, donc à ses yeux, il n'y avait aucun problème.

"Pourquoi faire ?" Elle sourit. "Je me plaignais pas spécialement de lui, tu sais. C'est un petit crétin mais tu l'as dis toi-même, tous les hommes le sont, de toute manière. C'est pas comme si j'avais dans l'intention de filer le parfait amour avec lui dans tous les cas, je m'en fiche."

Elle le pensait vraiment. Elle se fichait royalement de son avenir sentimental. Elle n'était intéressait que par elle-même, et si elle minaudait parfois avec les garçons, c'était juste parce qu'elle savait que c'était une bonne manière d'obtenir quelque chose de leur part.

« Oh, il y a bien certains hommes qui sortent un peu du lot parfois mais… »

Mais il y avait un mais, il y avait toujours un "mais" dans ce genre de relations, et c'était pour cette raison que Clarice ne voulait absolument formuler aucune attente d'aucune sorte à ce sujet. Le mariage, c'était un contrat, une commodité, et tant que le mari était suffisamment débrouillard pour vous offrir de quoi vivre (dans le cas d'Alphard, ça pouvait se discuter, cela dit), il était tout à fait possible de s'en contenter sans pour autant faire d'histoires à n'en plus finir.

Il y avait toujours un "mais" dans les relations de tout le monde avec tout le monde. L'amour comme l'amitié était une affaire de négociation et de compromis, c'était une chose que la vert et argent avait très vite comprise, et c'était pour cela d'ailleurs que ses amitiés aussi n'étaient jamais que factices et superficielles. Ne se soucier que de soi-même était un excellent moyen de ne pas se laisser prendre au piège stupide des relations humaines.

« Je ne m’attends pas à ce que tu files le parfait amour avec lui, mais juste que vous réussissiez à vous entendre un minimum pour atteindre une certaine cordialité, et une bonne qualité de vie. »

"Je ne m'inquiète pas de ma future qualité de vie, Alphard Black est bien le meilleur parti disponible, et je sais que jamais, ô grand jamais, vous n'auriez fait un choix pour moi que vous pourriez regretter, vous m'aimez beaucoup trop pour ça", ajouta-t-elle avec cette assurance effrontée qui l'avait toujours caractérisée.

Sa qualité de vie n'avait jamais reposé sur sa relation aux autres dans tous les cas, mais uniquement sur elle-même, sur sa propre perception de l'existence, qui était infiniment égoïste et absolument narcissique.

Alphard, dans tous les cas, ne serait jamais qu'un personnage secondaire de son histoire et de sa vie, elle ferait ce qu'elle aurait à faire avec lui, avec autant de détachement qu'elle se servait de ses prétendus amis pour obtenir ce qu'elle voulait d'eux. Jusqu'ici, ça avait très bien fonctionné pour elle, après tout.

"T'as pas à t'inquiéter pour moi, maman, vraiment pas, je suis très heureuse avec votre décision, t'as pas à t'en faire pour ça, sincèrement."

« Je ne cesserai jamais de m’en faire pour toi Clarice, c’est mon rôle de mère. »

"Je sais, je sais, mais tu ne peux pas commencer à t'en faire pour des choses que toi et papa faites justement parce que vous vous en faites pour moi", répondit Clarice avec amusement et esprit.

C'était une chose dont elle avait tout à fait conscience, oui, que sa mère s'en faisait plus que nécessaire pour elle. C'était une chose qui ne lui avait pas réellement échappé, parce que c'était constant chez ses parents.

L'inquiétude qu'ils avaient pour elle dépassait largement le souci naturel que se ferait n'importe quel parent attentionné pour sa progéniture, car elle-même n'était pas n'importe quelle progéniture, évidemment. Clarice était une enfant malade, une enfant condamnée, qui ne vivrait sans doute qu'un temps limité. Ce qui était anodin chez d'autres pouvait être fatal chez elle, donc forcément, et tout naturellement, ça changeait bel et bien la donne.

Et Clarice aimait cette attention constante, parce qu'elle aimait être au centre de l'attention ,si bien qu'il lui arrivait de jouer de son état dans l'espoir d'en obtenir encore davantage. Cela dit, et même si c'était manifestement le cas, elle préférait quand cette inquiétude lui garantissait quelque cadeau que quand cela concernait une orientation de vie qu'elle considérait irrévocable dans tous les cas.

Pour elle, il était normal, logique et naturel que, dans la continuation des choses, elle se marie à un garçon qui, toute tête à claque qu'il était, venait de la famille sorcière de sang pur la plus influente de Grande-Bretagne. Donc le meilleur parti possible. On ne trouverait pas mieux qu'Alphard Black pour elle, alors évidemment qu'elle l'acceptait sans faire sa mauvaise tête : jamais elle ne se le permettrait. Elle n'était pas du genre à se laisser marcher sur les pieds, ni par ses camarades ni par un potentiel mari. Alors, évidemment, elle ne s'inquiétait pas le moins du monde.

"C'est de l'énergie inutile qu'on peut dépenser en shopping, par exemple ? Personnellement, je trouve ça beaucoup plus productif", déclara-t-elle avec un air malicieux aux lèvres.

On ne se refaisait pas. Et Clarice Carrow encore moins que n'importe qui d'autre. Pour quoi faire, en même temps, pas vrai ?