I

l était assez rare que Phèdre prenne du temps pour elle. Elle n'en avait pas forcément l'occasion, et si l'occasion se présentait, elle réalisait assez vite qu'elle n'en avait pas forcément l'envie pour autant. Elle menait sa vie à cent à l'heure, et si elle savait qu'il était parfois nécessaire de prendre de la distance avec ses actions pour ne justement pas se laisser submerger par elles, elle avait toutes les difficultés du monde à appliquer ce précepte, pourtant salvateur, à la lettre, elle se trouvait toujours une excuse, plus ou moins bonne, pour ne surtout pas rester inactive.

En même temps, elle avait de bonnes excuses pour être constamment sur le qui-vive et pour ne pas se poser. Même si elle était loin d'être considérée à sa juste valeur au sein de la Gazette, ça ne l'empêchait pas de travailler avec assiduité et détermination. En fait, le mépris évident de Pollux Black à son égard ne l'encourageait que d'autant plus, pour tout dire, à agir dans ce sens très précis. La jeune femme avait besoin de prouver sa valeur, elle voulait être considérée comme une journaliste qui comptait, et s'il fallait tripler d'efforts pour ce faire, elle n'hésiterait pas. Et il en allait de même avec l'Hydre. Elle se livrait corps et âme à toute mission qu'elle pourrait bien remplir.

Quant au temps qu'elle accordait à sa vie personnelle... vu l'état de sa vie personnelle en question, ce n'était pas de tout repos non plus. Entre son petit ami considéré comme un traître dans plus ou moins les deux camps, son meilleur ami en cavale et sa meilleure amie mangemort, ce n'est pas forcément auprès d'eux qu'elle trouvait le repos le plus mérité.

Pas facile pour elle de lâcher prise, mais ce jour-là, elle avait décidé de se faire violence. Elle ne travaillerait pas, elle n'irait pas voir Aaron ou Seth, elle allait se contenter de passer une journée tranquille chez elle... C'était le plan original... mais les circonstances se moquaient bien de ses résolutions, car on frappa à la porte.

L'homme qui se tenait sur son palier, elle le connaissait de vue mais surtout, évidemment, de réputation : un Auror de grande renommée, et qui n'avait absolument pas volé les éloges à son sujet. Autant dire qu'avoir un Auror d'élite sur le pas de sa porte, au vu du nombre manifeste de ses activités illicites, n'était pas pour la rassurer, mais Phèdre fit de son mieux pour laisser la surprise prendre le pas sur la panique. Inutile de commencer à se faire les pires films au monde tant qu'elle ne savait pas de quoi il retournait.

-Euh oui, bien sûr. Enchantée, monsieur Dragonneau, je sais qui vous êtes évidemment. Entrez, je vous prie.

Elle le conduisit jusqu'à son salon où elle lui proposa de s'asseoir.

-Je vous écoute, qu'est-ce que je peux faire pour vous ?

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P

hèdre tiqua sur l'expression employée par l'Auror pour évoquer Seth... et pas uniquement Seth, par conséquent. Il n'avait pas juste parlé de son ami, mais de la "famille Beresford". Elle n'aurait pas été étonnée qu'on vienne lui parler de son meilleur ami en cavale. Qu'on ait des soupçons ou non quant à son implication dans l'affaire et quant au fait qu'elle ait éventuellement pu aider le jeune homme à s'échapper, il était assez logique de se tourner vers elle dans les circonstances actuelles, mais il n'était pas question de lui seulement.

Si l'on parlait de famille Beresford, il ne pouvait donc être question que de Bill et de son épouse. Aussitôt, la journaliste songea à l'état lamentable dans lequel elle avait retrouvé son meilleur ami après son altercation avec son père adoptif, tout comme elle gardait en mémoire sa discussion avec Isabel Beresford, qui au final n'avait servi à rien puisque la jeune femme ne semblait pas décidée à admettre les torts et la violence de son mari, quand bien même elle en était, à l'évidence, victime. Est-ce que Thésée Dragonneau pouvait avoir eu vent de sa rencontre avec Isabel ? Au fond, ce ne serait pas si improbable. Surtout si l'on admettait que les Beresford étaient surveillés depuis la cavale de Seth... Elle n'avait pas été suffisamment prudente... maintenant, elle devait s'arranger pour que son ami n'ait à accuser aucune retombée dans l'affaire.

Pour le moment, cependant, son interlocuteur restait très factuel et décidait d'aborder le seul sujet de Seth... Elle pourrait très bien jouer les innocentes accablées et prétendre qu'elle et lui ne se connaissaient finalement que très peu et n'avaient jamais été si proches que cela, mais elle savait d'office que ce ne serait pas convaincant. Ils étaient beaucoup, sans doute, à pouvoir attester du fait que les deux avaient été en couple pendant plusieurs mois, tout comme Seth ne s'était jamais spécialement cachée de son amitié avec Seth... jusqu'à ce que cette dernière devienne pour ainsi dire illégale, tout du moins.

-Oui, Seth et moi étions très proches, c'était un de mes meilleurs amis, confirma-t-elle dans un hochement de tête légèrement accablé.

Elle en parlait comme d'une amitié rompue mais n'explicitait pas. Qu'il comprenne qu'elle en parlait au passé parce qu'elle ne pensait pas avoir de nouveau des nouvelles de lui un jour ou parce qu'elle ne lui aurait pas pardonné ce visage qu'elle allait faire mine de ne pas lui connaître alors qu'elle avait en réalité toujours su quel genre d'homme était Seth Beresford, ce serait à l'Auror d'en décider.

-Je suppose que vous vous demandez s'il a cherché à me contacter, n'est-ce pas ? Ou s'il m'a donné le moindre indice quant à l'endroit où il aurait pu fuir, tenta d'anticiper Phèdre. Je ne suis pas certaine de vous être d'une grande utilité...

Pas de réflexion sur la "famille Beresford". Elle n'aborderait pas le sujet tant que l'Auror ne le ferait pas lui-même.
   

   

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P

hèdre prenait sur elle pour faire preuve d'autant de finesse et de patience qu'elle le pouvait. Elle se félicitait, en cet instant, de ne pas être trop mauvaise actrice, ce qui lui permettait d'aborder le sujet avec toute la gravité nécessaire sans - l'espérait-elle - se trahir. Heureusement que les Aurors n'étaient pas en droit de soumettre leurs suspects au veritasérum ou plus largement de les utiliser lors de leurs interrogatoires. A coup sûr, ce serait fatal pour elle, car Thésée Dragonneau ne le savait peut-être pas (et Phèdre espérait réellement qu'il ne le sache pas) mais il avait sonné à la bonne porte pour ce qui était d'obtenir des informations très spécifiques au sujet de Seth Beresford.

Elle était définitivement celle qui en savait le plus sur le déroulé des événements depuis sa confrontation avec McDowell. Mais bien sûr, elle garderait tout ceci pour elle, sa loyauté envers Seth était sans faille, et d'autant plus inébranlable que, même si son meilleur ami le lui montrait souvent très mal, elle savait pertinemment qu'elle était réciproque. Maintenant, il fallait qu'elle fasse attention à chaque réponse qu'elle fournirait. Elle marchait sur des œufs, elle le savait, chaque information contestable qu'elle ferait le choix de délivrer pourrait bien se retourner contre elle au final.

Car quand il lui demandait à quand remontait la dernière fois qu'ils s'étaient vus et dans quelles circonstances, elle ne pouvait pas précisément savoir à quel point son interlocuteur était informé ou non. S'il avait décidé de venir la trouver, c'était peut-être parce qu'il pensait avoir des éléments à charge contre elle ou se pensait susceptible de lui en extorquer, alors à l'évidence, elle allait devoir la jouer fine afin de s'éviter de voir cette situation lui filer malencontreusement entre les doigts et échapper à tout contrôle.

-Je ne suis pas vraiment certaine, répondit Phèdre avec prudence en faisant mine de fouiller sa mémoire à la recherche d'une réponse.

C'était ce qu'elle faisait en partie, d'ailleurs. En réalité, sa dernière conversation remontait à quelques jours seulement, mais ça, bien évidemment, elle n'en parlerait pas.

-Je crois que ça devait être... une semaine, peut-être une semaine et demie avant qu'il ne prenne la fuite. Honnêtement, je ne sais plus ce qu'on s'est dit, on se voyait beaucoup, tous les deux. Il avait vécu une passe difficile et j'étais là pour l'aider à remonter la pente. Enfin... Elle afficha un sourire amer, comme si elle reconsidérait le film de leur relation pour constater qu'elle n'avait peut-être été qu'un leurre. C'est ce qu'il m'a fait croire en tout cas.
   

   

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-T

rès proches, confirma Phèdre dans un hochement de tête quand Thésée observa qu'ils avaient l'air proches tous les deux.

Ce n'était pas une chose qu'elle allait faire mine de nier sous prétexte que cela pourrait éventuellement faire peser des soupçons sur elle. Il n'y avait pas besoin d'y regarder de très près, de toute façon, pour savoir que c'était le cas. Il y avait bien assez de témoins, sans doute, pour témoigner de la complicité qu'elle avait toujours eue avec Seth Beresford, sans compter que les enquêtes de voisinage en viendraient sans doute à la conclusion qu'elle allait régulièrement voir Seth avant sa disparition, ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait nier pour la forme, ça se retournerait forcément contre elle. De même que le fait qu'ils aient eu une relation, qui pourrait sans doute assez naturellement revenir sur le tapis tôt ou tard.

Non, elle avait appris de longue date que la meilleure manière de mentir c'était d'ajouter la bonne dose de vérité dans ses mensonges, et c'était donc ce qu'elle était bien déterminée à faire pour sa part. La jeune femme était convaincue que c'était la chose à faire, et elle n'en démordrait pas le moins du monde. D'autant que peu importe la panade dans laquelle s'était mis Seth, elle ne nierait jamais sa loyauté envers lui que dans une moyenne mesure, sans quoi elle aurait tout naturellement l'impression de le trahir.

-Rencontrer sa famille ? Certainement pas ? Seth n'a jamais voulu rien avoir à faire avec eux, jamais il ne me les aurais présentés. Si vous connaissez son histoire, vous devez précisément savoir pour quelle raison il en serait hors de question. Non, je n'ai jamais rencontré le père de Seth.

C'était un mensonge, et un mensonge éhonté. Oui, elle avait rencontré Bill Beresford, ou plutôt c'était lui qui était venu à sa rencontre, et elle avait gardé de très violentes séquelles physiques. Mais ça, bien sûr, elle n'avait pas l'intention d'en parler. Elle savait quelles informations disséminer et lesquelles garder pour elle. Et c'est pour cette raison, d'ailleurs, qu'elle savait également qu'elle ne pouvait pas mentir à son interlocuteur sur ce point, parce qu'il s'il posait la question, c'était éventuellement qu'il était déjà au courant.

-En revanche, j'ai rencontré sa nouvelle épouse, Isabel. Elle n'est pas de la famille de Seth à proprement parler mais...


   

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-J

e ne peux rien attester du tout, je ne contrôle pas son emploi du temps et je vous l'ai dit, je n'ai plus de nouvelles de lui depuis un moment, répondit Phèdre à la première question de son interlocuteur.

Elle avait bien conscience de la nécessité pour elle de se protéger autant que possible dans ces circonstances. Elle cherchait à protéger Seth également, bien sûr, mais elle n'y parviendrait pas en mentant effrontément : pour y parvenir, il fallait qu'elle soit capable de la jouer fine, il fallait qu'elle se montre maline, d'autant qu'elle ne savait pas le moins du monde quelles étaient les informations que Thésée possédait de son côté. Elle pouvait deviner que ces dernières n'étaient pas négligeables, évidemment, mais elle n'en savait pas plus. Tenter d'en faire trop, c'était prendre le risque de mettre son meilleur ami dans une position inconfortable, et c'était la dernière chose qu'elle voulait.

-Je peux en revanche attester que je ne l'imagine pas une seule seconde reprendre contact avec cet homme, ajouta-t-elle alors.

Ce qui en soi était vrai, même si les faits avaient finalement mené à d'autres conclusions. Et une fois ces affirmations faites, Phèdre se devait de confesser sa rencontre avec Isabel Beresford. Et ça, c'était encore une autre paire de manches, évidemment. Comment réussir à justifier cette rencontre sans avoir l'air un tant soit peu suspecte ? Ce n'était pas gagner, mais Phèdre ne manquait jamais d'arguments quand il le fallait, et surtout, c'était une vérité qu'elle redoutait trop que son interlocuteur connaisse déjà pour la lui dissimuler.

-Je suis allée la trouver de ma propre initiative, reconnut-elle donc finalement. Le mieux qu'elle pouvait faire était d'adresser à son interlocuteur un discours au plus près de la vérité. C'était comme ça qu'elle y parviendrait le mieux. Seth m'a beaucoup parlé de son histoire familiale à l'époque, et de ce qu'il a fait subir à son ancienne épouse... Quand j'ai découvert qu'il s'était remarié, je ne pouvais pas simplement laisser couler. Ne pas au moins essayer de la prévenir, ça aurait été comme ne pas lui prêter assistance, vous voyez ce que je veux dire ? Alors je l'ai mise en garde contre l'homme qu'elle a épousé. Elle poussa un soupir. C'était inutile, elle n'a rien voulu entendre de toute manière.


   

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-J

e n'ai jamais prétendu être objective, répliqua Phèdre, qui n'était pas certaine d'apprécier la réflexion de son interlocuteur sur la validité de son propos. Certes, il avait tout à fait raison, sur le principe, mais parce que toute cette situation la touchait d'un peu trop près, elle avait du mal à ne pas se sentir au moins en partie attaquée par ce que son interlocuteur était en train de lui dire. Je ne peux pas l'être en la circonstance, et encore moins quand il s'agit de Seth, reconnut-elle puisque, quitte à défendre son ami, la meilleure défense qu'elle possédait était de dire la vérité quand elle le pouvait, même si elle ne le pourrait pas la plupart du temps...

Notamment concernant le fait que Seth s'engagerait sur une voie à ce point sombre... bien sûr qu'elle ne savait, et bien sûr qu'elle savait que Seth avait toujours eu ça en lui, même s'il s'était égaré, quelque part, en privilégiant en premier lieu les mangemorts. C'était elle qui l'avait ramené sur le droit chemin en l'introduisant au sein de l'Hydre, et sur ce point, il n'avait véritablement aucun regret.

C'était dans une même intention de se montrer sincère concernant les sujets sur lesquels elle pouvait l'être qu'elle s'était exprimée ensuite en parlant à son interlocuteur de sa conversation avec la "belle-mère" de Seth.

C'était un sujet qu'il aurait été trop dangereux de passer sous silence, au risque que son interlocuteur le découvre d'une façon ou d'une autre, ou pire encore ne le sache déjà. En somme, c'était là un risque qu'elle ne pouvait absolument pas se permettre de prendre.

-Donc j'aurais dû me taire et ne même pas essayer ? répliqua Phèdre, plus honnête et plus virulente qu'elle ne le voudrait. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle me saute dans les bras et me couvre de remerciements, ce n'est pas ce que j'ai dit. Comme vous le dites, au moins j'ai essayé, et peut-être que l'idée fera son chemin dans son esprit. Je l'espère pour elle en tout cas. Elle poussa un soupir. Je suis certaine qu'elle se fait violenter. Quand je lui ai parlé de ce que je pensais être les traitements que lui faisait subir son époux, elle a relevé ses manches, il y avait clairement des marques sur ses poignets.


   

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hèdre aurait dû s'en douter. C'était trop simple. La jeune femme voulait prétendre avoir réponse à tout, mais son interlocuteur savait y faire pour la piéger. Il avait dissimulé à dessein certaines informations à sa disposition, pour y confronter la jeune femme ensuite. Elle ne s'était pas attendue à cela, mais elle ne pouvait s'en prendre qu'à elle-même. Elle aurait dû savoir que les choses se passeraient ainsi, et pourtant, elle n'avait absolument rien vu venir. Elle s'était laissée dépasser par les circonstances, elle ne s'était pas attendue à ce qui allait suivre. Elle n'avait pas envisagé qu'une conversation entre l'épouse de Bill et l'Auror lui avait déjà mis la puce à l'oreille.

Fichue Isabel Beresford ! ça apprendrait à Phèdre de vouloir jouer les bonnes Samaritaines. Rien n'obligeait la jeune femme à aller la trouver et à tenter de la raisonner et de la mettre en garde... et voilà le résultat. Vraiment, cette situation lui retombait dessus. Elle en avait mesuré les risques, mais elle avait cru mieux maîtriser la situation qu'elle ne l'avait réellement fait, elle devait le reconnaître. Sur ce point, elle n'avait qu'elle-même à blâmer, c'est un fait... Et donc ? Donc, elle allait devoir assumer les choses, à présent, ne lui en déplaise... Tant pis, elle savait retomber sur ses pattes. Et c'est ce qu'elle ferait donc... au maximum.

-En effet. Vous n'êtes pas obligé d'employer de telles formules pour me traiter de menteuse, vous savez, il est plus simple de le faire directement. Elle ne prononça ces mots ni avec agressivité, ni avec humour, plus avec une sorte de résignation obligée - elle avait bien compris qu'elle n'avait pas le choix : elle allait devoir passer aux aveux... Enfin, les aveux selon elle. Vous avez raison, j'ai menti. Pas à vous, mais à Mrs Beresford. Elle baissa les yeux. Je ne suis pas fière de ce que j'ai fait, mais je voulais la faire parler. Et je me suis dit que si je la mettais face à la réalité de la cruauté de cet homme, elle parviendrait à ouvrir les yeux. Elle esquissa un sourire amer. Ce n'était pas très malin de ma part, mais mes intentions étaient bonnes, je vous l'assure.

C'était la meilleure excuse qu'elle pouvait lui donner... Même si elle savait que son interlocuteur ne serait pas dupe.


   

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N

on, Thésée Dragonneau n'était pas de nature à mentir... Il était plutôt de ceux qui font des sous-entendus et vous reprochent ensuite d'avoir lu entre les lignes. Non, il ne l'avait pas directement qualifiée de menteuse, mais Phèdre n'était pas dupe, elle prenait bien la mesure des soupçons de son interlocuteur... Et comment le lui reprocher ? Après tout, il avait d'excellentes raisons, en effet, de se montrer méfiant comme c'était le cas... Parce que Phèdre n'était pas du tout une âme pure et innocente, comme elle prenait soin de prétendre l'être. Non, elle était entièrement coupable de tout ce dont l'accusait indirectement l'Auror, et elle faisait preuve d'une mauvaise foi en même temps que d'un aplomb remarquable au moment de prétendre le contraire.

Il lui demandait la confirmation de ce qu'elle avait suggéré, elle ne pouvait que la lui donner, car elle ne pouvait rien faire d'autre, en effet, que de se réfugier derrière ce prétexte. Elle était sincèrement en colère envers Isabel Beresford de s'être réfugié derrière le confort factice d'un mariage toxique plutôt que d'admettre la réalité de sa situation, mais elle pouvait comprendre. Elle pouvait comprendre le désarroi d'une femme coincée, terrifiée, dominée. Malgré tout, cela la mettait dans une situation des plus délicates...

-Je voulais la faire réagir, confirma-t-elle dans un hochement de tête.

En même temps qu'elle prononçait ces mots, sa voix tremblait. Phèdre était une bonne comédienne, elle savait faire passer les émotions qu'elle désirait afficher... Du moins était-ce le cas la plupart du temps... Même si elle n'était pas à l'abri, bien sûr, de commettre certaines erreurs... Des erreurs qu'elle regretterait amèrement ensuite.

-Je sais que ce n'était pas très subtile, comme façon de faire, ni très juste pour elle, mais les personnes sous emprise ont besoin d'un déclic. J'ai voulu l'aider...

Sur ce point, elle était sincère. Oui, elle avait vraiment voulu aider l'épouse de Bill Beresford, et elle se demandait à présent ce qui lui était passé par la tête car c'était, de toute évidence, une particulièrement mauvaise idée, et qu'elle aurait clairement dû s'épargner.

-De toute évidence, ça n'a pas fonctionné, ajouta-t-elle avec un sourire amer.


   

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