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ollux avait toujours été à son aise dans ce genre de soirée, mais ce n'est pas pour autant qu'il y avait jamais pris goût. Cela restait pour lui une pure formalité, dont il avait appris à s'accomoder et qui lui donnait l'occasion de passer un peu de temps en compagnie de certaines personnes qu'il appréciait sans hypocrisie, et qu'il avait autrement rarement l'occasion de croiser. Personne ici n'était dupe, mis à part quelques naïfs, mais tout le monde prenait soin de jouer le jeu malgré tout. Ici, il n'était pas question de s'amuser des quelques frivolités dispensées au cours de la soirée. Il s'agissait de se faire voir, de ne faire aucun faux pas, de compléter son agenda et d'entretenir ses relations déjà existantes.

Le prétexte officiel de cette soirée ? Pollux l'avait déjà oublié, et ne saurait s'en moquer davantage. En ce qui le concernait, il faisait simplement acte de présence, et en profitait pour cirer quelques pompes, éventuellement glaner l'une ou l'autre information qui ferait grand bruit une fois parue dans la gazette. Sa stratégie s'arrêtait là, puisque pour le reste, tout était sur les bons rails.

Après le fiasco Hepburn (heureusement qu'ils avaient fini les pieds devant, ceux-là, au fond), Pollux avait craint pour la réputation des siens, mais tout s'était arrangé au mieux. Cygnus ne cessait de le rendre fier, Walburga avait pris une initiative osée mais payante, et son mariage était en train de s'organiser dans les règles de l'art, et même Alphard, en dépit de toutes les difficultés qu'il occasionnait, allait finir par filer droit. Somme toute, tout ceci se traduisait par une vraie réussite, et cela à plus d'un titre.

Et donc, pour lui-même, il n'y avait pas grand-chose à signaler. Il se doutait que l'une ou l'autre apprécierait de se positionner en fiancée potentiel, afin de sortir Pollux de son veuvage, mais le patron de la Gazette était tout sauf intéressé. Tout s'ordonnait précisément ainsi qu'il l'avait voulu, et c'était absolument tout ce qu'il retenait. Il venait de sortir d'une grande conversation avec l'un de ses cousins éloignés quand on l'aborda de nouveau. Pour le grand plaisir de Pollux, cette présence-là était amie. Et bientôt, elle serait même familiale, puisque les noces prévues entre leurs enfants lieraient les Carrow aux Black.

-Excellente, répondit Pollux en mentant à moitié. Je suis ravi de te voir ici. Tu es venu seul ? Je ne vois pas ta charmante épouse.

Ce qui n'était pas plus mal, au sens où ils pourraient ainsi parler entre hommes, mais aussi et plus simplement entre amis, puisque c'était, après tout, ce qu'ils restaient l'un pour l'autre, au-delà de leurs manigances dans l'espoir de créer l'une ou l'autre alliance qui leur soit profitable.

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ollux ne fit aucun commentaire quand son interlocuteur lui apprit que son épouse n'avait pas pu se libérer en la circonstance. Même s'il appréciait beaucoup la compagnie d'Eurydice, cette dernière ne lui était pas indispensable, et il était ravi de parler un peu avec son interlocuteur sans la présence de son épouse, ainsi pouvaient-ils parler entre hommes. On ne s'adressait jamais de la même manière à quelqu'un quand il était seul ou accompagné. C'était la même chose avec Eurydice, son discours était moins réservé avec elle quand Trevor n'était pas dans les parages, pas parce qu'il y avait la moindre ambiguïté entre eux, mais parce qu'il était de l'ordre de la décence de préserver une certaine distance morale dans ce genre de circonstances. Bref, cette situation lui allait très bien, d'autant qu'ils n'avaient pas eu l'occasion de parler seul à seul depuis un moment... même s'ils n'étaient pas exactement seuls à l'heure actuelle.

-Je vais très bien, répondit Pollux sans l'ombre d'une hésitation à la question de son ami.

C'était une réponse presque mécanique tant il allait de soi pour lui de toujours répondre à ses interlocuteurs qu'il allait bien. Dire le contraire, c'était afficher sa faiblesse, et c'était une chose qu'il n'acceptait bien évidemment pas, pas même en présence de ses amis. Ceci dit, il ne mentait pas. Sa vie n'était pas parfaite, elle ne pouvait plus l'être depuis le décès d'Irma, mais dans l'ensemble, Pollux était amplement satisfait de ses choix et de son quotidien. La Gazette rencontrait le succès et le lectorat escompté, il avait la fortune et la réputation, et il était fier de chacun de ses enfants, qui faisaient sa fierté constamment, même Alphard et son comportement de tête à claque, en partie grâce à l'accord que Trevor et Pollux avaient passé, et qui lui garantissait l'avenir marital et familial (ou pas) de sa progéniture.

-Walburga est venue avec moi, elle doit être avec son fiancé, dit-il en appuyant ce propos sans savoir si son interlocuteur avait déjà eu vent des fiançailles de sa fille. Mais dans le milieu, ces nouvelles allaient bon train. Je pense que Cygnus et Druella ont également été conviés à cette soirée, mais je ne sais pas s'ils viendront, je ne les ai pas aperçus en tout cas. Il faut dire que Cygnus est très accaparé par ses obligations, ajouta-t-il avec un filet de fierté dans la voix, car, bien sûr, il ne pouvait que se vanter de voir Cygnus tout réussir, que ce soit dans la sphère publique ou privée. Comment va Clarice ? Je n'ai pas eu l'occasion de la voir depuis l'annonce des fiançailles.

Et forcément, c'était la moindre des choses que de s'interroger au sujet de sa future belle-fille. Si tout allait bien.

 

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ollux se satisfaisait très bien de la réponse de Trevor. Il le tenait pour quelqu'un d'intègre et de droit. Même s'il était tout à fait possible que Clarice passe par sa propre crise d'adolescence (comme c'était de toute évidence le cas d'Alphard), il n'y avait certainement pas de quoi s'en alarmer ni en faire tout un drame. Affirmer qu'elle allait bien, cela signifiait que tout allait bien dans l'ensemble et que donc rien dans la vie de sa fille ne saurait entraver des fiançailles si rondement décidées. Bien sûr, cette affirmation était aux antipodes de la réalité. Pollux finirait par tomber de haut tôt ou tard, quand la maladie de Clarice aurait pris trop d'ampleur pour que son mari puisse l'ignorer, quand il deviendrait évident que la demoiselle ne pouvait pas et ne pourrait jamais avoir d'enfants. Mais ils étaient loin, bien loin de toutes ces considérations, à mille, lieues, même. Et pour l'heure, Pollux tenait Clarice pour une jeune fille charmante et bien élevée, dont l'irréprochable éducation ferait, fallait-il l'espérer, des merveilles sur ce fils indiscipliné qui ne voulait rien entendre de personne.

Une jeune fille bien éduquée et qui prenait donc ses études très à coeur, autant dire que vendue comme telle, Clarice remplissait tous les critères idéaux de la jeune fille modèle. Evidemment, bien évidemment, il faut se méfier de l'eau qui dort, mais ça... Elle parlait apparemment souvent d'Alphard à son père, et Pollux pouvait difficilement reprocher à Trevor d'admettre que c'était rarement en des termes élogieux. Il aimerait affirmer être indigné ou surpris, mais il n'allait pas prétendre ne pas connaître son propre fils, et Alphard était, en dépit des efforts que Pollux fournissait pour le rendre à la raison, une véritable teigne.

L'avantage qu'il avait, c'est que teigne ou pas, il savait pertinemment qu'Eurydice et Trevor ne pouvaient en aucun cas envisager de renoncer à des fiançailles si juteuses, alors le comportement bien trop... irrévérencieux d'Alphard ne devrait pas être un frein à la bonne marche de leurs projets. Sans compter qu'Alphard s'assagirait tôt ou tard, quand il comprendrait qu'il brassait du vent et que son comportement trop souvent agaçant ne lui donnait jamais gain de cause peu importe les circonstances.

-Je n'en doute pas, et j'ai bien conscience qu'Alphard ne doit pas toujours lui faciliter la tâche. Il est assez... difficile, ces derniers temps. Mais rien que le temps ne finisse par résoudre. Je m'y emploie. J'espère que tu ne t'en inquiètes pas ?

Il ne manquerait plus que le comportement d'Alphard contrarie les plans qu'il avait pour lui. Il ne le pensait pas. Mais sait-on jamais. Dans tous les cas, qu'ils s'entendent ou non, c'était une formalité. On n'attendait pas des couples arrangés qu'ils filent le parfait amour, même si ça pouvait être un bonus.

 

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ollux aimait quand les choses étaient claires, nettes, bien faites, parfaitement ordonnancées et ne pouvaient en rien être soumises aux imprévus. Autant dire que c'était là tâche presque impossible, mais cela ne l'empêchait pas de faire tout son possible pour parvenir à ses fins. Aussi, s'il devait commencer à voir poindre ne serait-ce que le moindre début d'inquiétude de la part de son interlocuteur, il se devait de juguler cette inquiétude avant qu'elle ne prenne des proportions qu'il ne serait plus en mesure de contrôler. Tout devait être réglé comme sur du papier à musique. Le mariage d'Alphard, comme celui de tous ses enfants, était une chose qu'il prenait particulièrement à coeur : en somme, il fallait que tout se déroule très exactement en conformité avec ses plans : il ne pouvait tolérer qu'il en soit autrement. Mais d'inquiétude, Trevor n'en avait pas, et il le rassura bien vite à ce sujet. Tant mieux, tant mieux, c'était le genre d'aléas qu'il savait certes gérer, mais qu'il s'épargnait avec grand plaisir s'il en avait la possibilité.

Il argua le fait qu'Alphard, après tout, était encore jeune, et c'était bel et bien l'excuse que Pollux avait tendance à donner à tous ceux qui auraient la rudesse de souligner son caractère particulièrement difficile, caractère qu'il était tout de même difficile de nier. Il afficha lui-même un sourire humble quand Trevor observa qu'ils avaient tous eu une période plus difficile dans leur adolescence. Sa période difficile à lui lui avait valu de devenir père alors qu'il n'avait même pas encore achevé sa scolarité, c'était donc une chose qu'il savait très bien (même si Alphard n'avait clairement pas intérêt à leur faire le même coup ou il allait l'entendre) - mais c'était une chose dont il fallait bien évidemment prendre soin de ne pas lui parler, c'était de notoriété publique que le sujet devait être abordé avec des pincettes.

Tant que tout était au clair pour les parents ainsi que pour la future mariée (et apparemment, c'était en effet le cas), alors rien ne devrait venir contrarier la mécanique parfaitement huilée qu'ils avaient mise en oeuvre, et c'était bien évidemment ce que Pollux souhaitait.

-Je reconnais que je commence à avoir de l'entraînement de ce point de vue. J'espère que le mariage de Walburga sera du même niveau que celui de Cygnus qui, en effet, était très réussi, mais je ne m'en inquiète pas vraiment. J'ai toujours eu la chance de pouvoir compter sur des parents très impliqués, et je sais à quel point Eurydice et toi l'êtes également. C'est bien parce que je vous sais être des parents remarquables, d'ailleurs, que le choix de Clarice s'est si logiquement présenté à moi au moment de fiancer Alphard.
 

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ollux hocha la tête, l’air satisfait, quand Trevor reconnut qu’en effet, ce qui lui importait plus que tout était le bonheur de sa fille, et son bonheur passait par son intérêt. Oui, c’était une évidence, ou plutôt, ce devrait en être une pour tout le monde, mais ce n’était pas toujours le cas. Certains n’étaient pas du tout capable de raisonner de cette manière. Pollux n’avait jamais compris pourquoi l’on jugeait si sévèrement les mariages arrangés alors qu’ils portaient généralement les meilleurs fruits. Certes, son propre cas était particulier, et il devait bien le reconnaître, mais ce n’était définitivement pas une raison, loin de là, même. Bref, les Carrow avaient compris que pour le bien de Clarice, il était important de la marier à Alphard, et même si son fils pouvait être difficile à certains moments, il restait le meilleur choix, mais aussi et surtout le choix le plus évident et le plus logique, c’était une chose à ne surtout pas oublier, sous aucune forme de prétexte.

-C’est vrai… d’ailleurs, pour être honnête avec toi, cela m’a toujours surpris, répondit Pollux sans redouter de faire preuve d’indiscrétion quand Trevor observa que les intérêts de Clarice leur tenaient d’autant plus à cœur que la jeune femme était leur unique enfant. Je pense que dans nos cercles, tout le monde s’attendait à ce que Clarice et toi ayez ne serait-ce qu’un second enfant.

Ce n’était pas une nécessité absolue, mais il n’était pas rare que dans leurs familles, on ne s’arrête pas à un seul enfant. A dire vrai, cela valait souvent mieux, cela permettait de palier à d’éventuelles inacceptables déconvenues, si jamais le premier enfant devait ne pas être à la hauteur. Sans oublier que Clarice était une fille. Il aurait été logique que les Carrow veuillent d’un héritier mâle, ne serait-ce que pour faire perdurer leur lignée… Pas qu’il n’y ait pas d’autres Carrow également, mais cela restait surprenant aux yeux de Pollux. Oui, il se montrait particulièrement indiscret pour la peine, mais il n’estimait pas que ce sujet de conversation soit inconvenant. Bien au contraire, il estimait que c’était une chose dont il était très important de parler, sans l’ombre du moindre doute possible.

-Enfin, vous me direz, vous êtes encore jeune, il est encore temps d’y songer, affirma-t-il d’un ton convaincu. Quant à nos enfants, l’expérience m’a appris qu’il n’est jamais très avisé de compter sur le fait que nous aurions tout le temps possible. Ce temps passe plus vite qu’on ne le soupçonne.

Souvent, l’on a à peine le temps de cligner des yeux que l’on découvre que des mois, des années ont passé. Clarice et Alphard se marieront plus vite qu’ils n’auront le temps de le réaliser, et c’était une chose qu’il était important de conscientiser, même si ce n’était pas toujours le plus évident, il est vrai, et loin de là, même. Aussi, oui, c’était une chose dont il était préférable de discuter tout de suite, même quand on estimait que l’on avait tout le temps du monde, c’était une question de priorité mais aussi de perspectives, et il ne faillait jamais oublier de prêter une oreille attentive à tout ça.



 

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