Rien n’est pire que les salons littéraires et les séances d’autographes. Rien, sauf peut-être la photo que Nigel a absolument voulu que Tibérius fasse pour Sorcière Hebdo. Il est un auteur sérieux, reconnu, et s’il apprécie et peut comprendre que son œuvre soit popularisée auprès du grand public – quoiqu’avec lucidité, il se doute qu’il ne ralliera pas les foules avec ses écrits, tout simplement parce que c’est trop technique – parce que cela peut toujours lui faire gagner quelques partisans, ce sacrifice lui semble bien inutile. Le journal ne parlera pas de l’œuvre, mais encore du fait qu’il est célibataire, commentera ses dernières sorties et croira le savoir fiancée à cinq femmes différentes…A côté de ça, le reste de la journée se passera à merveille, quoiqu’il advienne. Tibérius préfère encore devoir subir la compagnie des autres et dédicacer des livres. Avec un peu de chance, le lectorat qui se déplacera pour lui sera de qualité.

Il faudra subir le reste du monde, sinon. Il y a quelques auteurs qu’il connait qui sont déjà là, observe Yaxley. Il espérait aussi attraper Nigel, histoire d’évoquer avec son éditeur ses prochains projets, en particulier la saga historique qu’il compte écrire avec son frère Thaddeus, et peut-être le livre pour enfant qu’ils ont également en projet. Une employée de la librairie l’informe cependant que Monsieur Greengrass ne passera sans doute que dans l’après-midi. Il est vrai qu’il est tôt. Il salue un collègue venu présenter une série de mémoires sur la fonction de juge, uniquement parce qu’il s’agit d’un vieil ami de son père, ne comprenant guère l’intérêt de ce genre d’ouvrages, puis il se décide à aller chercher un café pour passer le temps, et se préparer à la très longue journée qui s’annonce.

Son regard tombe sur l’un des présentoirs. Fitz. Tiens. Le plus gros point de désaccord de Tibérius et de sa maison d’édition est donc ici. Il ne faut pas s’y tromper. Il a lu tous les livres de Henry Fitz. Ils sont tous inqualifiablement opposés à tout ce qu’il croit. Que Nigel laisse passer ça est incroyable. Que le public ne se rende pas compte du caractère politique de ce que Fitz écrit, pourquoi pas, la masse populaire ne brille pas par son intelligence. Mais Nigel, lui, c’est différent. En conséquence, les rares fois où Tibérius croise Henry sont souvent teintées d’une froideur et d’une hostilité à peine dissimulée. Pour l’instant, il n’a pas l’air d’être dans le coin. Tant mieux, le juge pourra boire son café tranquille.

Erreur fatale : ledit Henry Fitz a eu la même idée que lui. « Fitz. » Pas perturbé le moins du monde, il hausse les épaules. « Un de ceux qui se vendent, il me semble. Je ne sais pas si ça me rassure puisque le public est prêt à acheter tes livres en même temps. Passe-moi la cafetière, veux-tu. » Tout les oppose, sauf la littérature. C’est bien dommage que le quinquagénaire persiste avec ses positions idiotes, car il a vrai talent. De l’or donné aux farfadets, voilà ce que c’est, en réalité. « Pour te répondre, je suppose que tu le décrirais comme disant la même chose que d’habitude. Disons que j’ai le mérite de la constance, il parait que c’est ce qui fait les bons écrivains. Ce n’est pas toi qui a dit ça ? » C’est un coup bas, sans doute. Même s’il déteste sa vision des choses, Henry Fitz, contrairement à beaucoup de gens, en a au moins une. Il a du respect pour les gens qui défendent des causes, ils font des ennemis valables. « Et, toi, alors ? Toujours le même héros solitaire incompris du reste du monde ? » Le ton est un peu railleur, et ce n’est pas très juste. Lui-même ne s’est-il pas reconnu dans ces héros là, parfois ?

« Pas de café, très bien, je me servirai donc moi-même. » Tibérius soupire, avant d’effectivement se servir lui-même, haussant les épaules. Il est habitué à ne pas faire consensus et à ne pas être apprécié chez les pacifistes et autres amoureux des moldus. Henry Fitz ne fait pas exception à la règle. Ca ne le dérange pas, au contraire, c’est même plutôt ce qu’il cherche s’il est honnête. A vrai dire, Tibérius trouverait presque ça presque plus épanouissant et édifiant que le consensus. Le débat, rugueux, dur, est son domaine. Il n’y met pas d’affect, ça n’a rien de personnel. En lui-même, comme personne, il n’a rien contre Henry, qui est peut-être très sympathique par ailleurs. Mais ça ne change rien à l’affaire, pour le juge. Yaxley sait très bien faire la différence entre les gens et leurs idées. Et ce n’est pas parce que les gens sont sympathiques qu’on ne peut pas les combattre ou qu’il ne faut pas les combattre. Ca n’a rien de personnel, l’affect ne compte pas pour Tibérius. C’est juste nécessaire. Ces idées doivent être éliminées, c’est tout. Peu importe qui les défend. Si ça implique qu’il faille faire taire des gens, sympathiques ou non, par ailleurs, ce n’est pas grave. C’est un mal nécessaire.

Une autre raison pour laquelle il préfère ce genre de débat : c’est presque plus gratifiant que la reconnaissance de ses pairs. Être contesté, c’est être constaté. Voilà la philosophie de Tibérius. Pour autant, ce n’est pas une raison pour être insultant. Si Fitz à ce jeu là, Yaxley peut à l’evidence être plus fort que lui. Après tout, il n’a aucun filtre. « Ou qu’on a un message à faire passer. » Sur le ton de la conversation, il ajoute : « C’est vrai que c’est peut-être simplement plus facile quand on écrit des essais et pas de la fiction pour divertir la masse populaire. » C’est un autre coup bas, il veut bien l’admettre. Tibérius ne méprise pas la fiction, il aime toute la littérature, mais puisque Henry est décidé à l’attaquer, il ne compte pas se laisser faire. Il lève les yeux au ciel en continuant à boire son café, impassible. Ces gens incapables de faire la différence entre les opinions et les personnes l’agacent. Rien n’empêche d’être poli, tout de même ! Nul besoin d’être insultant pour contrecarrer des idées.

Toujours avec le même calme et un sourire satisfait. « A l’évidence. Il faut toujours savoir ce qu’écrit l’ennemi. » Il n’y a pas de mépris, pas vraiment en tout cas, chez Yaxley. Après lui aussi il conteste et donc il constate. « J’espère que tu liras le mien en retour, je me ferai un plaisir de te le dédicacer. » Le sourire est aimable, mais le ton s’est fait plus dur. Tibérius Yaxley est d’un naturel trop franc pour manger ses mots. « Une héroïne, donc ? Aurais-tu pris ta nièce pour modèle ? Ce n’est pas forcément bon, de glorifier des terroristes… » Elle est censée être morte, ou avoir subi le baiser du détraqueur, quoique des rumeurs sous-jacentes prétendent qu’elle y a échappé. Yaxley ne sait pas quel crédit leur accorder, mais si la mode est de frapper sous la ceinture, il peut y arriver sans problème.

Bien sûr que Fitz est intelligent. Bien sûr que Fitz est un bon écrivain. Tibérius le sait : c’est même ça qui fait qu’il est dangereux. Sans quoi il ne s’en préoccuperait pas, parce que ça n’aurait aucune importance. Yaxley ne se fait pas d’illusion : ils savent tous les deux très bien ce qui se joue en sous-main au travers de cette conversation en apparence presque innocente autour d’une simple rivalité littéraire. C’est bien plus que ça. Bien entendu, il n’a pas la moindre idée de l’engagement de Henry dans la Résistance, quand bien même ça ne le surprendrait pas, et quand bien même en réalité ça ne changerait strictement rien. Même en n’étant affilié à aucun parti, les idées de Henry sont dangereuses. Il faut les connaitre, les combattre, les faire disparaitre. Pour l’instant, il n’en a pas les moyens, mais ça viendra, un jour.

« Voyons, il ne faut pas. Ce n’est pas si souvent qu’on a l’occasion de lire de la bonne littérature. » Ca peut faire vantard, et c’est un peu le but. Il y a une partie de Tibérius qui s’ennuie toujours à ce genre d’évenements, et il faut bien s’occuper – il est même évident que ça ne sert à rien d’autre, parce qu’il ne peut pas convaincre Henry et que Fitz ne le convaincra pas lui. Tibérius se ressert donc mine de rien du café, presque souriant : « Après tout, il faut être solidaire, quand on est dans la même maison d’édition. » Un jour où l’autre, il va bien falloir que Nigel choisisse entre ces deux là. Certes, il comprend l’intérêt économique, les romans de Fitz se vendent bien, mais la ligne générale de leur maison d’édition n’est pas réellement en faveur des amoureux des moldus et de la justice sociale. Et les temps changent, comme l’époque : leurs idées font mine de rien leur chemin, Grindelwald y ayant largement contribué. Bien entendu, ce n’est pas encore gagné. Le pouvoir en place reste encore mou, voire tendrait presque à avoir par moment les mêmes idées que la Résistance. Mais ils progressent et leur heure viendra.

« Oh voyons. Nous savons tous les deux que même un récit innocent peut donner une marche à suivre -bonne ou mauvaise d’ailleurs, lorsqu’il est écrit assez subtilement. Même sous couvert de banalités divertissantes. » Le ton est presque aimable, celui de la conversation, comme si Tibérius faisait une remarque purement anodine. Elle ne l’est pas. Malgré les piques qu’il lance, et cette apparente contradiction dans son discours, l’important n’est pas là, mais plutôt dans le message qu’il sous-entend : il sait parfaitement de quoi il en retourne dans les œuvres de Henry. « Aucun pouvoir n’aime trop ceux qui le contestent un peu trop frontalement, mais ça s’étend aussi à ceux qui essayent de donner des idées aux autres, tu vois ? » A vrai dire, pour se maintenir, le Ministère n’a pas trop le choix : il peut bien soutenir en sous-main la Résistance, celle passe quand même pour terroriste, il ne peut donc que la combattre, au moins officiellement. Ce qui sert la cause de Tibérius, en réalité : il utilise cette version officielle à ses fins, et qui ira le contester ? « Enfin, évidemment ça ne te concerne pas, puisque comme tu le disais, ce que tu écris est parfaitement innocent. » Ce n’est même pas une menace, simplement un constat. Un simple conseil entre amis, ce qu’ils ne sont pas, si on peut le dire ainsi.

Les yeux de Tibérius se réduisent peu à peu à une pointe métallique, dure. Le masque ne perdure pas longtemps avec lui, ce n’est jamais le cas. Les ronds de jambe et les subtilités ne sont pas son truc. Si on devait le comparer à un sportif, il serait un boxeur, capable d’étourdir d’un uppercut, franc et direct. A contrario, Henry Fitz relève plutôt de l’escrimeur, comme tous les écrivains de fictions. Un pas de côté, deux en arrière, tout ça pour toucher à la fin. Mais c’est beaucoup trop de subtilités et de ronds de jambes, trop de patience aussi. Une patience que le bulldozer Tibérius Yaxley n’a pas. Il déroule son raisonnement, lui, écarte les adversaires, sans se soucier aucunement de plaire ou de faire adhérer son lectorat. S’il faut finasser, il confie ça à d’autres, parce que parfois c’est nécessaire – parce que le peuple, cette bande de mouton, a besoin d’héroisme, de dragons et de belles histoires pour être convaincu. Mais il a l’impression de perdre son temps avec ça. Tibérius n’est, en réalité, à l’aise que dans le conflit et la confrontation. Les discussions de salons l’ennuient. Pouvoir prêcher, littéralement, car il n’est au fond qu’un illuminé de plus, face à l’ennemi, le voir de façon directe, ça c’est ça son élément. Et toute cette conversation de bon ton, sur la réserve, avec Henry Fitz, n’avait pour lui qu’un but : l’obliger à sortir un peu de ses gonds, à se dévoiler un peu. Et voilà qu’ils y arrivent, peu à peu.

« Oh, vraiment ? » Le ton est suave et aimable, vaguement intéressé. Intérieurement, Tibérius se dit que la conversation prend enfin véritablement un tour passionnant. Il ne fera rien, en l’état, à Henry Fitz. En effet, et au grand regret de Tibérius, il n’est pas illégal d’exprimer son désamour de l’idéologie qui prone la domination des familles de sang pur sur le reste de la sorcellerie, ou de proclamer sur tous les toits son amour pour les sang-de-bourbe en tout genre. Mais il aime savoir qu’il a réussi à le pousser suffisamment à bout pour qu’il ait enfin dégainé un discours plus franc.  « Je suis impressionné par tant de courage. » Cette fois, le ton est carrément moqueur. Yaxley mérite sa carte de polémiste insupportable. Dans un débat, il donnerait envie à n’importe quel adversaire de le gifler, avec cette attitude goguenarde et sarcastique. Faire perdre aux gens leurs moyens et les assommer d’arguments jusqu’à ce qu’ils répondent, voilà sa technique. S’ils ne sont pas capables de le faire, ce ne sont pas des adversaires de valeur. Mais il se doute que Fitz a de la ressource. Et c’est là que les choses deviennent intéressantes. «  Ca tombe bien, il se trouve que le principal intéressé se trouve devant toi. Et il serait absolument ravi de savoir ce que tu penses, de…comment tu as dit ? Ah, oui, mes idées particulièrement affligeantes. » Make my day, punk, semble dire son regard. « Je serai absolument ravi de discuter franchement de ce qu’on pense de nos idées respectives, Fitz. Si jamais tu en as pour de bon, ce dont je ne doute pas, et que tu es capable de les assumer, ce dont je doute plus. » A demi-mots, il l’a traité de lâche. Mais il y a aussi autre chose. Fitz l’intrigue, pour de bon. Il n’a aucune idée de ses liens avec la Résistance, évidemment. Mais ça ne coûte rien non plus de vérifier, après tout, non ? Et de voir où tout cela mène.

Fitz l’agace, mais au moins, maintenant, ils sont dans le dur, le débat réel. Tibérius ne trouve pas cette conversation pénible. Au contraire, il s’éclate. Car il aime le débat. Plus exactement, il aime dérouler ses opinions et voir la figure de l’adversaire se décomposer peu à peu quand il leur adresse un sourire aimable, indifférent à toute pique. Il n’est pas le moins du monde affecté par les sarcasmes de son collègue écrivain. Si celui-ci espérait le vexer, c’est raté. « Et donc ? » Le ton est insupportable d’arrogance, mais parfaitement assumé. L’opinion de Henry ? Il s’en fiche. Yaxley a déjà décidé qu’elle était stupide, et il n’est pas homme à changer facilement d’avis.  C’est qu’il est persuadé d’avoir tout analysé, tout compris, et que forcément, l’opinion d’en face est parfaitement stupide.

Le truc, c’est que Yaxley, dans un débat, est un rouleau-compresseur. Il faut avoir de sacrés arguments pour le déboulonner, car s’il est aussi persuadé d’avoir raison, c’est qu’il a étudié à fond la question. Il n’y a pas de présupposé avec Tibérius Yaxley, juste un raisonnement scientifique implacable, chirurgical. Avec un sourire amer, il assène ce dernier comme si c’était une vérité absolue : « Tu ferais bien d’apprendre à avoir peur, Fitz. Avoir de l’instinct de survie, ce n’est pas un défaut. » Les moldus ne sont par leurs amis, et ils ne l’ont jamais été. La sorcellerie survit grâce à un équilibre qui se base sur son caractère secret. Coupé du monde de ceux qui n’ont pas de pouvoir et qui ne veulent que les annihiler.  « C’est bien joli d’avoir du cœur, mais tes privilèges – les mêmes que les miens – tu les perdras aussi si tes idées triomphent. » Apporter des éléments extérieurs, des nés-moldus, et leur culture avec, c’est assurer leur dilution. Leur fin à tous, pas seulement aux sang purs. « A la fin, il n’y aura plus de sorcellerie du tout. » Voilà pourquoi ils doivent supprimer les éléments perturbateurs, et les dominer de façon préventive. Grindelwald avait raison. C’est eux, ou les moldus. « L’Histoire est de mon côté – les moldus et leurs rejetons qui tentent de nous envahir ont toujours été nos ennemis. Tu as vu ce qu’ils se sont fait entre eux ? Tu crois qu’ils nous traiterons comment ? »

Tibérius a étudié la question, il sait ce qu’ils valent. Il a entendu parler de la bombe nucléaire et de l’Allemagne nazie, et avant cela, des indiens d’Amérique. Il connait par cœur les livres d’Histoire et les procès de Salem. S’ils sont capables de se faire ça entre eux, ils les extermineront. Ils ne savent que tuer. Pourquoi les accepter comme égaux ? Pourquoi établir des ponts ?  « Non, Fitz, il faut qu’ils restent à leur place. C’est pragmatique, si nous voulons survivre. Ce n’est pas beau, ni idéal, mais moi je ne fais pas de fiction. Je constate juste que c’est un mal nécessaire. » Il tapote son épaule, presque avec sympathie, comme s’il avait de la compassion pour l’aveuglement bêlant d’amour et de compassion de Henry Fitz. Dire que ça se prend pour un révolté romantique. Quel dommage. « Relis mes livres. Tout est dedans. » Et il tourne les talons sur ce bon conseil. « Tu me remercieras plus tard. »  Et il retourne vers la salle où l’attendent les lecteurs, agitant la main en guise de salutation, sans un regard en arrière. Au moins, il a appris des choses sur Henry Fitz, et il lui a cloué le bec…au moins provisoirement.