La journée avait été longue et éprouvante. Mais en même temps, elles l'étaient toutes, ces derniers temps... et elle s'y était attendue... Au poste qu'elle tenait, il était normal qu'elle passe plus de temps au bureau que chez elle... et en fin de compte, ça l'arrangeait.

Elle aimait son travail, ça ne la dérangeait pas d'y consacrer tout son temps. Surtout que rien ne l'attendait chez elle. Ignatius avait quitté la maison depuis bien longtemps (Agrippine n'en parlons pas. Wilhelmina n'avait de toute façon pas l'intention de l'inclure à l'équation), et son mari n'était plus... Plutôt que de constater son deuil et sa solitude, elle préférait largement passer tout son temps ici, où elle avait au moins le sentiment de se sentir utile.

La pression était constante, mais Wilhelmina n'officiait jamais mieux que sous la pression, justement, alors ça ne la dérangeait pas le moins du monde. Elle revenait d'une réunion d'urgence quatre niveaux plus bas, et une fois que tout le monde fut dispersé, elle consentit elle aussi à rentrer chez elle. Elle prit l'ascenseur. Mais celui-ci n'était pas vide.

Thésée était là... Qu'ils se croisent était assez inévitable, puisqu'ils travaillaient tous les deux au ministère de la Magie, à un moment ou à un autre, ça devait forcément se produire. Ils s'étaient déjà croisés, forcément, mais dans ces moments-là, Wilhelmina s'était contentée de prendre la décision la moins responsable qui soit et la moins mature aussi, c'est-à-dire qu'elle se contentait de baisser les yeux et de tracer sa route comme si de rien n'était.

Le temps qu'avait duré leur aventure, elle l'avait vraiment aimé. Elle s'était raisonné, considérait que feu son mari était l'homme de sa vie, mais tout de même, leur aventure avait duré suffisamment longtemps, avait été suffisamment intense (et avait eu bien assez de conséquences) pour que, même après tant d'années, elle soit toujours mal à l'aise et incapable d'avoir une conversation civilisée avec lui.

"Bonjour.", se contenta-t-elle de dire assez froidement. C'était le minimum syndical qu'elle était capable de lui accorder.

Après ses salutation, elle baissa les yeux sur sa montre, comme pour se donner une contenance. Une manière de s'occuper, de ne pas croiser son regard.

Mais comme un malheur n'arrive jamais seul, ce fut ce moment que l'ascenseur choisit... pour tomber en panne. Il s'arrêta net en pleine course. Nerveuse, Wilhelmina appuya sur tous les boutons, inutilement, sans succès.

"Merde...", grimaça-t-elle entre ses dents.

« Tu sais, je ne suis pas sûr que cela soit très utile… »

La voix de Thésée s'éleva dans son dos. Wilhelmina ne se tourna pas tout de suite vers lui, comme si lui adresser un nouveau regard serait une manière définitive d'admettre qu'il était bel et bien là... ce qui bien sûr était stupide, étant donné l'exiguïté de la pièce, tout aussi stupide que l'obstination qu'elle eut à appuyer sur tous les boutons de l'ascenseur comme si cela pouvait bien changer quoi que ce soit.

Elle fut bien tentée de lui adresser une remarque cinglante et mal à propos mais elle se retint à la dernière minute. Pour le coup, ça, ce serait encore moins utile que tout le reste. La situation se débloquerait sans doute vite. En attendant, elle n'allait pas oublier le civisme et le self-control auxquels elle s'exerçait depuis si longtemps sous le seul prétexte que la présence de Thésée lui donnait le sentiment d'être une adolescente prise en faute.

Car son attitude et son cheminement de pensée, surtout, reflétait une immaturité certaine qu'elle déplorerait chez n'importe qui. Après tout, leur histoire remontait pour ainsi dire à une éternité (il suffisait de considérer l'âge d'Agrippine pour s'en rendre compte, mais penser à Agrippine à l'heure actuelle ne l'aidait pas du tout), alors ils pouvaient très bien avoir une conversation courtoise et détachée...

Mais Thésée, en la voyant, regardait sans doute juste une ancienne conquête avec qui ça n'avait pas marché, et qui ne lui avait peut-être pas laissé un souvenir si cuisant, au final. Pour elle, il était l'incarnation de toutes ses erreurs. Et aussi d'un changement qui avait largement bouleversé sa vie. Mais pour qu'il comprenne ça, encore aurait-il fallu qu'elle lui en ait parlé, pas vrai ?

« Ne panique pas, tout va bien se passer. »

Tout va bien se passer, facile à dire... Rien que le fait qu'il n'ait plus eu l'occasion de lui adresser une phrase si longue depuis des années en disait long à ses yeux... Et le pire... le pire, c'est que quand il l'encourageait à se calmer... Il avait encore le don de l'apaiser, quelque part.

Elle se retourna vers lui, s'adossa dans un soupir à la porte de l'ascenseur.

"Je ne panique pas", répliqua-t-elle d'un ton qui n'arrivait pas à la convaincre elle-même. En soi, elle n'était pas claustrophobe et ce n'était pas ce qui devrait logiquement lui faire perdre son sang froid, mais... bref, il était là. "J'ai..." Elle pencha la tête en arrière, un peu bête et dépitée surtout. "... pas le temps pour ça, c'est tout."

« C’est vrai que moi si. Je le fais d’ailleurs régulièrement, c’est mon passe-temps. »

Bon d'accord, un point pour Thésée. Il avait raison... Elle pourrait bien arguer que les responsabilités d'une ministre étaient forcément plus chronophages que celles de n'importe qui, même d'un Auror d'élite. Mais ce serait de mauvaise foi et ce ne serait pas juste du tout. Personne n'avait de temps à perdre, ou en tout cas surtout pas dans un ascenseur en panne. L'humour de Thésée était cinglant. Autrefois, elle y riait plus facilement, aujourd'hui, elle n'arrivait à rien ressentir d'autre que... du malaise.

Et le pire, c'est que ce malaise aurait pu être dissipé beaucoup plus vite, en vérité. Il aurait suffi qu'elle lui parle, à l'époque. Pas spécialement d'Agrippine, il ne faudrait pas exagérer non plus, mais au moins qu'elle ait une vraie conversation avec lui plutôt que de l'ignorer superbement et lâchement pendant qu'elle l'avait fait pendant de beaucoup trop nombreuses années. Rien n'empêchait, bien sûr, d'avoir cette conversation maintenant... mais avec tout le temps qui s'était écoulé depuis, ça semblait vain et absurde...

D'un autre côté, elle aurait toujours leur histoire en travers de la gorge. D'une part parce qu'elle l'avait beaucoup aimé, malgré tout l'amour qu'elle portait à son défunt mari. D'autre part parce qu'Agrippine, même si elle s'était émancipée et menait sa petite vie de criminelle du dimanche depuis un bon moment, par son existence, lui rappelait constamment sa "faute". Qui n'avait pas été qu'un enfer pour elle à l'époque.

Elle esquissa un sourire un brin narquois mais s'abstint de le contredire. Cela ne servait à rien. Ils ne savaient pas combien de temps ils resteraient enfermés là, alors elle devrait peut-être essayer de se montrer, disons, un tout petit peu moins hostile, ce serait déjà un début.

"Désolée", dit-elle alors, se surprenant elle-même d'adresser comme ça ses excuses à son interlocuteur. Elle ne savait même pas elle-même ce que ces excuses impliquaient, parce qu'elle devrait s'excuser pour plein de choses. "Je sais que ce n'est pas simple pour toi, en ce moment..."

Elle ne savait pas vraiment sur quel terrain elle était en train de s'aventurer, mais bon, elle y allait. Et c'est vrai qu'elle se voyait mal le fustiger à l'heure actuelle alors qu'il avait plus de raisons de se plaindre qu'elle. Son neveu avait disparu... Alors à côté de ça, les vieilles histoires qu'elle ressassait n'avait aucune importance. Même si sa part d'égoïsme n'encourageait pas vraiment une autre façon de penser.

« Pas vraiment, mais faut tenir le coup. On a tous nos périodes. »

Wilhelmina soutint le regard de Thésée sans rien dire. Il avait toujours eu ce don particulier, celui de ne laisser aucune situation, même la plus dramatique, entraver son pragmatisme et son sens de l'analyse affirmé.

C'est vrai, tout le monde avait ses périodes, mais certaines restaient quand même plus difficiles que d'autres, et certaines épreuves n'avaient rien de comparables à celles que rencontrait autrui. Wilhelmina, par exemple, n'avait jamais eu à déplorer la disparition d'aucun membre de sa famille (au sens strict du terme car autrement, oui, elle avait perdu certains membres de sa famille), elle ne pouvait que deviner la douleur et surtout l'angoisse que ça représentait...

Et en de telles circonstances, elle trouvait son interlocuteur particulièrement digne. Ce qui ne l'étonnait pas forcément d'ailleurs. C'est toujours comme cela qu'elle l'avait perçu, comme quelqu'un de fort, de solide, un pilier. Et nul doute qu'elle s'était appuyée sur lui à l'époque, et que c'était l'une des qualités qu'elle avait le plus aimé chez lui. Une qualité qu'elle n'oubliait pas d'aimer encore aujourd'hui, elle s'était juste évertuée à oublier combien elle les appréciait.

« Ça n’a pas dû être facile pour toi non plus quand tu as perdu ton époux. »

A l'évocation de son défunt mari, Wilhelmina esquissa un fin sourire qui n'avait en vérité rien d'heureux. Oui, ça avait été dur pour elle, vraiment difficile. Elle avait, brutalement, perdu le repère le plus important de son existence, l'homme de sa vie...

Il lui manquait terriblement. Aujourd'hui encore. Heureusement, elle avait Ignatius, et son travail, travail qui l'accaparait bien assez pour la laisser rarement seule et lui laisser plus rarement encore l'occasion de constater ce manque ou cette solitude... Ce qui revenait certainement à fuir la réalité. Mais en même temps, c'était là un domaine où elle était passée maîtresse. Et si quelqu'un pouvait parfaitement en témoigner, c'était son interlocuteur.

« D’ailleurs je n’ai pas eu l’occasion de te présenter mes condoléances alors, mes condoléances. »

Ces mots lui faisaient du bien, et en même temps, en songeant à son époux, à ce qu'il penserait de la situation où elle se trouvait en cet instant, elle sentait ravivée comme une ancienne culpabilité. Malgré tout, elle répondit la seule chose à dire dans de telles circonstances.

"Merci..." Elle poussa un léger soupir. "Il me manque... énormément."

Elle se laissa à son tour tomber au sol et s'assit face à Thésée. Va savoir combien de temps ils allaient être coincés ici, aucun intérêt à rester debout. Et puis, ses talons commençaient à l'élancer.

Elle ne savait pas, non, combien de temps ils resteraient là, mais un moment sans doute. De fait, elle devrait sans doute trouver un autre sujet de conversation auprès de son ancien amant que celui de son mari décédé. Et pourtant.

"Il était au courant, tu sais..."

Elle-même ne savait pas dans quoi elle s'engageait. Ou si, dans une conversation qui avait près de trente ans de retard.

Tout arrive.

« Non, je ne sais pas. Tu sais… tu n’as pas voulu m’adresser la parole et tu m’as ignoré pendant près de trente ans alors… te force pas à avoir ce genre de discussion avec moi maintenant. Je... c'est bon. »

Hop, prends-toi ça dans les dents, Wilhelmina. En même temps, il faudrait être sacrément hypocrite pour prétendre qu'elle ne le méritait pas. Non, c'est sûr elle ne l'avait pas volée, celle-là... Bien au contraire.

Tout ce que disait Thésée était entièrement vrai. Elle avait mis fin à leur relation du jour au lendemain, et c'était à peine si elle avait pris la peine de le prévenir, et dès lors, elle s'était épargnée de lui adresser le moindre mot, de lui présenter ses excuses (pourtant amplement méritées), et elle n'en était pas fière, elle l'avait autant fui lui que ses responsabilités, comme si le fait de demeurer à distance allait lui épargner la honte, la culpabilité et les remords.

Car c'était bien les trois qu'elle avait ressentis, tout à la fois. Bien fait pour elle, c'est sûr. Et ce poids ne s'était jamais complètement envolé, et pour cause, tous ces sentiments s'incarnaient trop bien en Agrippine. C'est sûr que ça ne justifiait pas son acharnement envers elle, mais c'en était la cause.

Oui, elle avait eu honte, honte de filer à l'anglaise et de balayer d'un revers de manche plusieurs mois d'une relation certes extraconjugale, mais dont les sentiments n'avaient pas été absents. Tout comme elle avait eu malgré tout honte d'avoir trompé son mari, qui l'avait alors regardé comme la pire des traînées et n'avait jamais fait que semblant de lui pardonner son adultère, s'acharnant sur cette enfant qui n'était pas la sienne pour éviter de lever la main sur son épouse.

Alors forcément, elle s'était sentie coupable, parce qu'elle l'était, autant envers son mari qu'envers son amant. Elle n'avait été correcte avec aucun des deux, et elle savait qu'elle ne pouvait rien y changer.

Et donc, elle avait des remords... D'avoir été avec Thésée ? En partie, et pourtant, elle avait passé parmi les meilleurs moments de sa vie, avec lui, parce qu'il lui accordait une attention que son mari ne lui consentait plus. Mais aussi, évidemment, de ne pas avoir eu cette conversation qui arrivait près de trente ans trop tard.

Bien sûr qu'il ne servait plus à rien d'en parler... Mais en même temps, quand bien même c'était du passé, le fait qu'ils n'aient jamais discuté concrètement de tout ça envenimait forcément l'atmosphère.

"Je ne me force pas... Enfin si, un peu." Parce que ce serait simple de fuir comme d'habitude, mais difficile de fuir dans l'exiguïté d'un ascenseur. "J'ai été lâche, je sais... Tu ne méritais pas ça... Je sais, c'est beaucoup trop tard pour te dire tout ça. Mais mieux vaut tard que jamais, non ?"

« Je suppose. »

"Je suppose", c'était toujours mieux qu'un rejet total de ce qu'elle venait d'affirmer... même si une part d'elle se demandait s'il ne vaudrait pas mieux qu'il la méprise et l'ignore plutôt que d'accepter ce qui ressemblait vaguement à des excuses sans en être complètement.

Une part d'elle culpabilisait encore, comme si le fantôme de son défunt mari rôdait autour d'eux et lui reprochait de ne serait-ce qu'essayer d'apaiser les tensions entre eux.

Elle pourrait bien prétendre qu'elle tentait d'apaiser le dialogue uniquement parce qu'ils étaient coincés dans cet ascenseur et que le temps semblerait trop long s'ils restaient là à ne rien se dire. Mais en fait, elle voulait ôter un poids de sa conscience, quitte à en créer un autre. Et renouer le dialogue avec lui lui faisait du bien.

« J’ai mis du temps à l’accepter et à l’admettre mais… je comprends que tu aies privilégié ta famille. Ne serait-ce que pour tes enfants. Même si ça ne m’a pas fait plaisir, loin de là. »

Elle ne pouvait que le reconnaître, elle avait été égoïste dans l'affaire, et n'avait pensé qu'à elle. Elle avait choisi le confort, la sécurité, sa réputation... et sa famille, bien sûr, mais elle avait fermé les yeux sur ce que Thésée pouvait ressentir, et ces mots lui suffisaient à comprendre que la rupture avait été brutale (et pour cause, elle s'était faite sans avertissement), qu'il avait mis du temps à s'en remettre, bref, qu'elle lui avait fait vivre une période difficile.

Elle ne lui avait jamais voulu le moindre mal, mais à force de chercher à se protéger elle, elle avait empiré les choses et négligé la douleur de Thésée. Parce que cette variable était difficile à prendre en compte.

Et elle pourrait s'excuser, encore et encore, mais à quoi bon, c'était avant qu'il aurait fallu agir... mais agir comment ? En lui disant la vérité ? Non, c'était impossible. Thésée n'avait, semble-t-il, jamais soupçonné le fait qu'Agrippine puisse être sa fille, et c'était très bien comme ça...

"Je m'en doute...", répondit-elle en daignant soutenir son regard, ce qui n'était pas simple du tout. "Je voulais sauver ma famille... mais c'était déjà trop tard."

Elle devrait garder ça pour elle, mais c'était vrai. Elle voulait regagner l'amour de son mari, mais il ne lui avait jamais pardonné son infidélité, et aujourd'hui il était mort. Elle voulait qu'ils élèvent Agrippine comme leur fille, mais il ne l'avait jamais reconnue comme telle et elle avait fini par incarner pour Wilhelmina la somme de tous ses échecs. Alors, il ne restait plus qu'Ignatius, la prunelle de ses yeux... Et il n'était peut-être pas si équilibré que ça.

« Si c’était trop tard, tu n’avais qu’à partir, prendre tes enfants, je sais pas. »

Wilhelmina agita doucement la tête de droite à gauche, silencieusement. Dit comme ça, ça avait l'air simple. Mais ça ne l'était pas du tout, pour tant de raisons qu'elle n'était pas sûre d'être capable de toutes les énumérer. Ni de le vouloir, d'ailleurs.

Pour commencer, elle n'avait pas réalisé, sur le moment, qu'il était trop tard. Si elle avait tant insisté à vouloir sauver son mariage, c'est bien qu'elle avait cru que c'était possible, elle ne s'engageait pas dans des combats qu'elle savait perdus d'avance.

Ceci dit, même si elle avait estimé que ce combat-ci était effectivement peine perdue, elle n'aurait sans doute pas agi différemment... parce que le faire aurait été égoïste.

Même en admettant d'office le fait que son mari ne lui accorderait jamais son pardon, et qu'elle serait incapable d'aimer Agrippine comme elle aimait Ignatius, elle était tenue par des impératifs, qui à ses yeux comptaient plus que ses propres objectifs, qui n'auraient sans doute pas été couronnés de succès de toute manière.

Mettons qu'elle soit partie avec les enfants, et ensuite ? Elle n'aurait pas juste pu aller frapper à la porte de Thésée et le supplier de les accueillir tous les trois. Et même si Thésée avait accepté, à l'époque, jamais on ne lui aurait laissé la garde de ses enfants, certainement pas celle d'Ignatius en tout cas, pas alors qu'elle était coupable d'adultère.

C'était, peut-être, une décision lâche, mais Wilhelmina considérait que c'était aussi une décision parfaitement raisonnée, qui se basait sur des considérations concrètes. Elle aurait peut-être su supporter l'humiliation d'un divorce, ou le statut de femme adultère, quoi qu'elle n'en était pas si sûre, mais pour le reste...

Elle n'aurait pas non plus pu mener une vie de fugitive avec ses enfants, sans rien avoir à leur apporter. Elle ne travaillait pas, à l'époque, elle avait mis sa vie entre parenthèses pour jouer les mères au foyer, elle n'aurait jamais pu subvenir à leurs besoins.

Elle poussa un léger soupir.

"Tu sais bien que ce n'est pas si simple.", se contenta de répondre, ce qui résumais en gros tout ce qu'elle ne lui expliquait pas, autrement, parce qu'il était bien assez intelligent pour le comprendre. "Je dis pas que j'ai aucun regret... Mais je n'aurais jamais pu faire ça."

« Je sais bien oui, que ce n’est pas simple. Mais personnellement, je ne suis pas du genre à choisir les choix simples qui me rendront malheureux, je préfère les difficiles mais qui pourront m’apporter un peu plus de bonheur. Mais je ne te juge pas, je peux pas vraiment me mettre à ta place. »

Thésée avait beau affirmer ne pas la juger, Wilhelmina avait le sentiment de l'être quand même, parce qu'il lui faisait clairement comprendre qu'elle avait fait les mauvais choix, et que lui n'en aurait jamais fait de tels. 

Wilhelmina ne l'avait pas volé et ne pouvait pas vraiment contredire son interlocuteur, mais elle se sentait quand même blessée dans sa fierté, surtout qu'elle n'avait pas le sentiment d'avoir toujours choisi la voie de la simplicité, dans la vie, bien au contraire.

Elle n'avait eu de cesse que de lutter contre l'adversité, de se battre pour gravir les échelons dans une société encore peu encline à laisser leur chance aux personnes de son sexe. 

Et même en choisissant de rester avec son mari, elle n'estimait pas avoir choisi la voie de la facilité. Elle avait vraiment cru qu'elle serait capable de sauver son mariage, et elle l'avait voulu de toutes ses forces. Elle ne pouvait pas savoir à l'avance que ses tentatives seraient quoi qu'il en soit vouées à l'échec. Elle ne savait pas si, dans aucun cas de figure, elle aurait vraiment pu être heureuse. C'était aisé, à rebours, de se dire qu'elle aurait pu fuir avec son amant, mais dans les faits... 

Mais à quoi bon refaire l'histoire ? Sans oublier que Thésée ne pouvait s'exprimer complètement sur la situation. Il lui manquait quelques variables d'importance, qui ne lui permettaient pas de comprendre entièrement la situation. A commencer par le fait qu'Agrippine était sa fille, bien sûr.

« De toute façon, c’était il y a tellement longtemps… »

Une éternité, oui. Mais quand elle en parlait avec Thésée, ça n'avait tout à coup plus l'air si lointain. Parler avec lui faisait remonter beaucoup de souvenirs à la surface, et quelques sentiments anciens, positifs comme négatifs, qui n'aidaient pas vraiment.

"Et pourtant ça continue de me poursuivre...", répondit-elle doucement, peut-être trop honnêtement.

Son aventure avec Thésée avait conditionné ces presque trois dernières décennies. Parce qu'elle était devenue maman une seconde fois, parce que son époux avait découvert sa trahison, parce que plus rien n'avait été pareil...

« Pourquoi tu dis ça ? »

Pourquoi ? Parce qu'elle parlait trop et parce qu'elle ne se la fermait pas alors qu'elle le devrait. Elle n'aurait vraiment pas cru qu'une conversation obligée avec Thésée ferait remonter tant de choses à la surface. C'était une expérience très éprouvante, et de toute évidence, elle n'était pas du tout prête.

C'était assez désarmant, aussi. Elle était ministre de la Magie, elle était préparée à des situations diplomatiques de grande ampleur et à gérer des situations de crise au-delà du raisonnable, et pourtant, elle perdait tous ses moyens en présence d'un homme avec qui elle avait rompu il y a de cela près de trente ans. Elle voudrait se coller des gifles mentales pour se ressaisir, mais au point où elle en était, c'était sûrement trop tard.

« Parce que tu continues de me voir même si tu préfèrerais nier mon existence ? Maintenant que tu es Ministre, tu peux toujours me virer, ça t’épargnera au moins ça… »

Faute de réussir à se mettre des gifles mentales, elle avait on lot de gifles métaphoriques, qui savait appuyer là où ça fait mal. Et en l'occurrence, elle était assez... vexée des paroles prononcées par Thésée, et pourtant, il avait de très bonnes raisons de penser de cette manière.

Ce n'était pas du tout comme ça qu'elle voyait les choses. Oh, elle aurait voulu l'occulter de son existence (et elle avait essayé), pour ne plus souffrir de la situation et pour ne plus en subir les conséquences. Mais maintenant qu'il était là, non, elle n'avait pas envie d'occulter sa présence, même si c'était difficile.

Mais est-ce qu'il la pensait véritablement capable de cela ? de le virer juste pour se donner bonne conscience ? Il avait peut-être de bonnes raisons de le penser, mais ce n'était pas vraiment agréable de découvrir quelle image d'elle elle renvoyait.

"Ne dis pas de bêtise", soupira-t-elle. Jamais elle ne le virerait, et certainement pas pour ça. Ce serait faire preuve d'une mauvaise foi terrible, surtout au vu de l'excellent travail et de l'incontournable réputation de Thésée. Et au-delà de ça, et même si elle l'avait très mal montré, elle avait du respect pour lui, en fait. "Je voulais juste dire..." Des choses qu'elle ne pouvait pas exprimer oralement sans lui balancer la vérité en pleine figure. "Il y a eu un avant et un après toi..."

Elle avait décidé d'empirer son cas, on dirait bien. Mais oui, c'était vrai. Il y avait eu un avant et un après lui. Un avant et un après Agrippine, plus précisément... Et c'était le problème. Si elle ne lui parlait pas de sa fille, de leur fille... alors il ne comprendrait jamais.

« Je suis désolé d’avoir contribué à gâcher ton mariage. »

Wilhelmina hésita à répliquer quelque chose en entendant de tels mots. Elle n’avait pas envie de lui faire endosser la responsabilité d’un ménage brisé, mais en même temps, elle ne pouvait pas prétendre non plus que Thésée n’avait en rien contribué à l’échec de son mariage, sur la fin, du moins.

Sans lui, Agrippine ne serait jamais née, sans lui, son époux ne se serait pas senti trahi par une épouse adultère. Sans lui, il aurait peut-être continué de l’aimer. Peut-être qu’il aurait continué à la négliger comme il le faisait bien avant tout cela, peut-être qu’il aurait continué de la considérer davantage comme une mère que comme une épouse, mais au moins, il ne l’aurait pas méprisée, il ne l’aurait pas poussée à haïr la chair de sa chair, parce qu’elle avait tout détruit…

En même temps, Thésée n’avait jamais fait qu’agrandir une fracture qui existait déjà bien avant tout ça, en réalité. Si elle s’était vraiment sentie heureuse avec son mari, jamais elle ne l’aurait trompée. Elle n’avait pas choisi Thésée parce qu’il était le premier venu et qu’elle s’ennuyait dans son ménage. Elle avait choisi Thésée parce qu’il l’avait fait se sentir aimée pour la première fois depuis une éternité. Et parce qu’elle l’avait aimé aussi… même si elle n’avait jamais su détester son époux malgré tout.

« Je n’ai jamais voulu te rendre malheureuse, bien au contraire. »

Ça, elle le savait. En même temps, si Thésée était réellement capable de malveillance, elle ne l’avait jamais vu à l’œuvre. Elle savait qu’il avait voulu son bonheur, et quand ils n’étaient que tous les deux ensemble et qu’elle réussissait à oublier le reste, elle avait effectivement été heureuse. Mais un bonheur toujours fugace, parce que rongé d’une culpabilité dont elle n’avait jamais réussi à se défaire.

Il ne l’avait pas rendu malheureuse, les circonstances étaient à blâmer plus qu’autre chose. Les circonstances et sa lâcheté.

"Je sais bien…" Elle osa une esquisse de sourire. "Et moi non plus, je ne voulais pas te rendre malheureux, même si ça doit être difficile à croire." Elle marqua une légère pause. "J’ai beaucoup de respect pour toi, tu sais." Et à l’époque, elle l’aimait, vraiment. "Je n’aurais jamais dû te traiter comme ça. Mais je crois que si j’étais venue te parler… je n’aurais pas réussi à te quitter."

Et elle avait mis du temps à le reconnaître. Elle n’avait pas juste eu peur de l’affronter, de tout arrêter en face-à-face, elle avait craint de ne pas savoir tenir ses résolutions.

« J’aurai aimé que tu vienne alors, d’autant plus… »

Ces mots lui firent un pincement au coeur. Elle ne pouvait pas prétendre le contraire, plus d'une fois, elle s'était posé la question, plus d'une fois elle s'était demandé ce qui se serait passé si, après avoir découvert qu'elle était enceinte, elle avait choisi d'aller trouver Thésée au lieu d'apprendre toute la vérité à son mari et de couper les ponts avec son amant.

Elle se l'était figuré de mille manières, et sur le moment, elle n'avait pas oublié de peser les pour et les contre, mais... elle avait sans doute été trop faible, trop lâche. Elle avait pensé à Ignatius, au fait qu'elle le perdrait peut-être pour toujours. Et à son mari... Elle avait sans doute cessé de l'aimer depuis longtemps, sans quoi elle ne se serait pas réfugié dans les bras d'un autre, sans quoi elle n'aurait pas aimé un autre... mais elle s'était raccroché au souvenir de leurs sentiments passés, et au confort d'une vie toute tracée... Bref...

« Mais bon, je ne t’en veux plus. Même si j’aurai aimé que ça se passe autrement pour nous, c’est comme ça. »

C'était agréable et douloureux en même temps. Elle était soulagée qu'il ne lui en veuille plus, et attristé d'entendre des regrets qu'elle ne devrait pas partager, mais ne pouvait que ressentir en se trouvant face à lui.

Qu'aurait été leur vie si elle leur avait donné une chance ? Peut-être plus heureuse pour tout le monde... Plus heureuse pour Agrippine, au moins, c'est certain.

« Et puis, je préfère quand tu souris, alors autant qu’on fasse la paix non ? »

Et à entendre ces mots, elle ne put s'empêcher de sourire une nouvelle fois, justement. Elle hocha doucement la tête. de toute façon, ça avait trop duré. On pouvait dire qu'il y avait prescription.

Même si la situation restait malhonnête. Wilhelmina se devrait de jouer carte sur table, d'avouer toute la vérité à Thésée mais... c'était bien trop tard.

"Je suis d'accord", répondit-elle doucement. "Tu m'as manqué, tu sais..."

Peut-être pas la chose à dire, mais à ce stade. C'était la vérité. Leurs conversations, leur complicité, tout ce qu'ils avaient partagé... Passer de tout à rien n'avait pas été simple du tout pour elle. Mais elle n'était pas le plus à plaindre.

« Tu m’as manqué aussi. Beaucoup. »

C'était agréable à entendre, agréable de savoir qu'il pensait la même chose qu'elle, même si bien sûr, cette histoire était à présent ancienne et révolue, même s'il y avait prescription.

Ils auraient pu se l'éviter si Wilhelmina avait eu le courage de ses décisions autrefois. Ce n'est pas pour autant que sa situation aurait été simple, bien sûr, mais au moins, ils n'auraient pas laissé leur situation se figer sous une multitude de non-dits qui auraient aisément pu être évités.

C'était juste agréable, même rétrospectivement, de savoir qu'ils avaient vraiment compté l'un pour l'autre, même si la façon dont leur histoire s'était achevée pouvait laisser croire tout l'inverse.

Ce qui ne voulait pas dire que tout avait été dit non plus. Il restait des secrets, des silences... qui ne seraient peut-être jamais levés. Ou bien ? Cette situation ne pouvait que faire songer à Wilhelmina que ce moment était peut-être l'idéal pour tout lui dire... ou pour décider de ne jamais lui en parler. Après tout, à quoi bon, après toutes ces années... Oui, le décès de son époux l'autorisait davantage à des confessions dont elle n'aurait pas été capable avant, ne serait-ce que sur ce qu'elle avait vraiment éprouvé en coupant les ponts avec Thésée (ce qu'elle ne s'était pas forcément non plus totalement avoué à elle-même avant ce jour).

"Thésée..."

Peu importe ce qu'elle aurait décidé de dire ou pas, elle n'eut pas le temps de dire quoi que ce soit de plus, prise de court par le mouvement soudain de l'ascenseur, qui s'était remis en marche sans qu'elle s'y soit attendue.

Sauvée par le gong... Ou pas. Ce qu'elle avait encore à dire, il vaudrait peut-être mieux qu'elle le dise maintenant. La vérité était plus fragile qu'elle ne le pensait à l'heure actuelle. Mais elle attendrait. Va savoir si un employé encore présent avait géré le problème ou s'ils devaient seulement cette situation à la chance, mais l'ascenseur fonctionnait bel et bien de nouveau, et il s'ouvrit sur l'atrium, rendant les deux anciens amants à leur liberté.

Finalement, Wilhelmina avait presque envie de remercier l'incident qui les avait plongés dans cette situation. Elle ne savait pas pour lui, mais au final, elle avait eu besoin de cette conversation, plus qu'elle ne l'imaginait.

"Bon... eh bien, on va pouvoir enfin rentrer chez nous."