Et voilà... Il aurait un peu de mal à expliquer comment il était arrivé là (encore qu'on lui affirmerait sans doute que c'était logique), mais il y était : retour aux sources, professeurs à l'AADS. Il n'avait pas renoncé à son désir de monter sur les planches, mais les circonstances (surtout financières, sans surprise) l'avaient rappelé à l'ordre. Il n'avait pas le choix. Il se devait d'agir de la bonne manière et pas de courir après ses rêves en menant une existence désargentée. Ce pouvait sembler charmant et romantique, vu de loin, mais ça ne l'était pas en vrai... Il avait donc pris la décision pragmatique et choisi de répondre à l'offre du directeur de l'AADS. Donc il était là... et enseigner la danse, en fait, ne lui déplaisait pas du tout. Autant l'enseignement avait été éprouvant quand il était professeur à Poudlard, autant ça avait l'air de couler de source, ici. Il faut dire que les conditions étaient différentes. S'il aimait la botanique, il adorait la danse, il vivait de sa passion, pas de la façon qu'il aurait cru, mais il ne l'aurait pas pensé. Et les élèves étaient plus âgés et véritablement investis et passionnés, aussi, et ça faisait du bien. Il n'avait pas besoin d'imposer son autorité, il n'avait pas besoin d'autorité tout court. C'était juste quelque chose qui allait de soi, voilà tout. Il était assis à son bureau, attendant le début de son prochain cours quand on frappa à sa porte. Il invita l'inconnu(e) à entrer.

-Bonjour. Je ne te dérange pas, j'espère ?

C'était Celestina. Celestina qui était son amie avant d'être devenu ce grand nom de la chanson dont Herbert admirait véritablement la carrière brillante. Ils ne s'étaient pas parlés depuis longtemps, Herbert ne l'avait jamais reproché à Celestina. Avec une telle carrière, les anciennes amitiés devaient difficilement s'entretenir, et pourtant, elle était là. Et ça lui faisait vraiment plaisir de la voir. Ils s'étaient toujours très bien entendus, leur passion commune avait beaucoup aidé. Et il se rendait compte maintenant que parler avec elle lui avait sans doute manqué un peu.

-Celestina ! Bien sûr que tu ne me déranges pas, je suis content de te revoir ! dit-il sans avoir une seule seconde à feindre l'enthousiasme, car c'était la pure vérité. Qu'est-ce que tu viens faire ici ?

-Je cherche des danseurs.

Cette nouvelle ne surprit pas Herbert et lui fit surtout plaisir. Tout comme lui, Celestina n'avait pas oublié d'où elle venait, et c'était une opportunité incroyable pour les élèves de cette école où nous avons fait nos débuts. Herbert s'était senti intimidé par ses élèves à Poudlard, ce n'était pas le cas à l'AADS, peut-être parce qu'élèves et professeurs étaient motivés par une passion commune, peut-être parce qu'ils étaient tous plus mâtures, aussi. Il se souciait des élèves de cette école, il voulait donner aux élèves la chance qu'il n'avait pas réussi à saisir pour sa part, ou en tout cas pas encore. Il espérait que Celestina allait trouver son bonheur, il était prêt à la guider et à la conseiller si ce n'était pas le cas.

Et quand j'ai appris que tu enseignais ici, j'ai sauté sur l'occasion.

Cela aussi, cela lui faisait très plaisir de l'entendre. Herbert avait beaucoup d'amitié pour Celestina, mais il savait quand même que le temps avait étiolé cette amitié. Ils n'étaient pas aussi proches qu'autrefois et la notoriété avait modifié les fréquentations de la célèbre chanteuse. Mais de toute évidence, la demoiselle n'oubliait pas de garder les pieds sur terre dans tous les cas. Qu'elle ait pensé à lui et ait voulu passer lui dire bonjour, c'était quelque chose qui le touchait infiniment. Le plaisir de la revoir était partagé, et ça lui faisait le plus grand bien. Leur complicité de l'époque lui manquait un peu.

- Et quand j'ai appris que tu enseignais ici, j'ai sauté sur l'occasion. Depuis quand tu te retrouves à l'AADS ? Je pensais que tu dépoussiérais les cours du vieux Terwilliger à Poudlard.

Ah, le sujet qui fâche ! Mais bien sûr, c'était inévitable, et Herbert décida de le prendre avec le sourire. Après tout, ça voulait dire que Celestina avait pris la peine de suivre un peu ce qu'il devenait, et il appréciait l'attention et l'effort.

-Disons que ça ne s'est pas super bien passé, à Poudlard, expliqua Herbert en minimisant au passage la situation. J'ai intégré l'AADS en début de semestre, je dois bien avouer que je suis comme un poisson dans l'eau, ici.

Les pressions liées à Poudlard derrière lui, il était en tout cas plus serein, cela se ressentait.

-Je suis désolée que tu n'aies pas... trouvé ta place, à Poudlard.

Herbert esquissa un sourire. Il pensait que Celestina le disait honnêtement quand elle lui disait qu'elle était navré qu'il n'ait pas trouvé sa place à Poudlard. C'était une manière élégante de le dire. Enfin, dans tous les cas, ce n'était pas grave et il n'avait pas la moindre intention de s'apesantir là-dessus. Même si c'était une histoire encore assez récente, il voulait considérer que ça appartenait au passé. Maintenant, il voulait se tourner vers l'avenir. Tenir le rôle de professeur de dramaturgie n'avait pas été son objectif de vie, mais ça lui plaisait bien quand même. Il arrivait à s'épanouir dans sa nouvelle profession, c'était tout ce qui importait, non ?

Mais je suis contente que tu sois ici. Je pousse un fin soupir. J'ai l'impression que c'était hier qu'on était élèves ici. Et maintenant, regarde-nous.

Herbert confirma d'un hochement de tête quand Celestina observa que toute cette affaire ne les rajeunissait pas. C'est vrai que quand on voyait leur parcours et où ils en étaient maintenant, il semblait bien loin, le moment où ils étaient tous les deux camarades de classe. D'un côté, ça donnait l'impression d'appartenir à une autre vie, d'un autre, ça avait l'air de dater d'hier. La perception du temps était décidément un véritable mystère. Mais ils pouvaient en tout cas se féliciter de leur parcours. Elle plus que lui, surtout.
Que de talent ! Que de succès !

-C'est sûr, l'eau a coulé sous les ponts. Regarde, je me mets même à utiliser des expressions de vieux. En même temps, il fallait sûrement admettre que oui, ils étaient vieux. Ils appartenaient à la génération d'après, mais il était difficile, ce moment où on acceptait d'admettre qu'on appartenait à la catégorie "vieux". Mais bon, c'était couru d'avance, t'avais déjà tout d'une star, à l'époque.

Herbert ne disait pas ça pour caresser Celestina dans le sens du poil, il pensait vraiment ça à l'époque. Celestina avait un don,
et au-delà du fait qu'elle avait une voix vraiment totalement incroyable, elle avait aussi l'attitude d'une star, la prestance et le charisme, mais sans la pédanterie. C'était logique qu'elle aille loin, c'était logique qu'elle rencontre son public, c'était normal qu'elle fasse salle comble à chaque concert. Et il était convaincu que ce succès n'était pas éphémère et durerait longtemps.

-Tu dis ça à cause de mes caprices de diva, pas vrai ?

Herbert afficha un sourire franchement amusé et n'essaya même pas de démentir. Celestina n'était pas exactement une diva, pas stricto sensu en tout cas. C'est vrai qu'elle était parfois capricieuse, mais Herbert n'avait jamais considéré que ça faisait d'elle une diva, une starlette ou quoi que ce soit d'autre. Elle était exigeante envers elle-même et envers les autres, mais ça c'était parce qu'elle savait ce qu'elle voulait dans la vie. Et c'était une chose que l'artiste raté qu'était Herbert en comparaison avait tout de suite cerné chez elle. Il savait qu'elle allait devenir une star, oui, en effet, parce qu'elle avait la force, la hargne, le tempérament, la gnaque, la soif de réussir et la rage de vaincre. C'était peut-être là des choses dont Herbert avait un peu plus manqué de son côté. Par manque de confiance en lui, peut-être, mais c'était une histoire de caractère, très certainement.

-Exactement, assura-t-il alors en plaisantant, bien sûr. Même si elle faisait peut-être un peu sa diva, il ne l'appréciait pas moins. Et puis, même si elle avait atteint le succès et pas lui, ça ne l'empêchait pas de lui consacrer du temps et de l'attention, c'était bien signe de quelque chose à ses yeux, si une personne est capable de conserver ses anciennes amitiés malgré le succès, c'est bien que cette personne n'a pas pris la grosse tête. Cette discussion était assez révélatrice, c'est vrai. Ton talent, par contre, c'est accessoire.

Elle ne devrait pas croire un traître mot de ce qu'il disait. Parce que, bien sûr, il n'en pensait rien du tout. Celestina n'avait absolument pas démérité son succès, on pouvait ne pas apprécier son style musical (parce que chacun ses goûts, après tout), mais on ne pouvait quand même pas nier qu'elle avait une sacrée voix. Une sacrée voix et un sacré charisme. Herbert avait eu une ou deux fois l'occasion d'assister aux concerts de son amie et l'ambiance et les effusions qui s'y découvraient n'étaient pas démérité. Ils avaient ce truc en plus que Herbert avait le sentiment de ne pas posséder de son côté, et qu'il lui enviait quand même un petit peu.

-Tu sais bien que je n’ai réussi que grâce à mon joli minois de toute manière.

Herbert ne savait vraiment pas contester la remarque de son amie. Ce n'était pas parce qu'elle considérait que c'était complètement juste, parce que non, si Celestina avait du succès, c'était parce qu'elle avait du talent, une voix en or et une prestance écrasante sur scène. Mais c'est vrai aussi que l'on autorisait les femmes à avoir une carrière quand on les trouvait agréables pour les yeux. Ce constat était triste mais il n'était pas faux pour autant. Et Celestina était une très jolie femme. Il y avait sans doute un certain nombre e fans qui ne juraient que par ce "joli minois". Mais sans talent et sans charisme, il y a longtemps qu'on l'aurait oubliée, et ça, Herbert ne pensait pas avoir besoin de l'apprendre à son interlocutrice, elle la connaissait tout de même assez pour s'en rendre compte. Il ne fit pas de commentaire, et ce fut la chanteuse qui enchaîna.

Tu sais. Je pourrais te faire monter sur scène pendant mon prochain spectacle, si tu veux. On pourrait monter un numéro ensemble, comme à l’époque ? C’est sûr, ça va être dur de me laisser voler la vedette, mais ça pourrait être amusant, non ?

La proposition prenait Herbert de court et le laissait un peu abasourdi, mais en même temps, son regard pétillant en disait long sur ce qu'il pensait de cette possibilité. Pour lui, ce serait génial, une opportunité de rêve. Parce que déjà, il savait qu'ils feraient du bon boulot ensemble, et il ne faut pas se le cacher, avec une telle offre, sa carrière avait peut-être des chances de décoller, et ce serait juste parfaitement exceptionnel. Il n'avait définitivement aucune raison de refuser.

-Tu ferais ça pour moi ? demanda-t-il, le regard brillant d'une étincelle. Elle ne l'avait pas présenté comme ça, mais honnêtement, c'était bien ce que ça voulait dire, non ? Pour elle, c'était une opportunité de l'aider, et lui, il avait envie de la saisir, cette opportunité. Ce serait génial ! s'enthousiasma-t-il aussitôt en sentant des centaines d'idées lui venir à l'esprit.

-Je ne le fais pas pour toi, pour commencer, je le fais parce que j'aime l'idée.

D'accord, d'accord. En même temps, Herbert se doutait que ça devait être vrai, parce qu'il se doutait que Celestina ne s'amuserait pas à donner de son temps et de son énergie à un projet dans lequel elle ne croirait pas du tout et qui ne l'intéresserait pas une seule seconde. Elle devait donc aimer l'idée quand même, mais Herbert ne s'ôterait pas de la tête l'idée que son interlocutrice cherchait à lui faire plaisir quand même. Sûrement parce qu'ils avaient eu les mêmes rêves en même temps. Ils avaient partagé ensemble leurs envies, leurs espoirs, leurs attentes. Elle, elle avait réussi bien au-delà de tout pronostic et était devenue une star internationalement reconnue, et lui... il était prof, et on sait bien ce qu'on dit : ce qui ne savent pas enseignent. Mais Celestina ne le considérait pas avec dédain ou condescendance. Il lui en serait toujours reconnaissant, parce que d'autres, pour bien moins que ça, se permettaient d'être franchement désagréables comme s'il n'y avait pas une part évidente de hasard dans chaque destinée individuelle.

-Prépare-toi à devoir bosser dur, je suis hyper-exigeante.

Herbert sourit. C'était une plaisanterie, bien sûr, mais il pensait qu'l était bien placé pour savoir qu'il y avait tout de même un fond de vérité là-derrière. Il la connaissait depuis longtemps, il savait à quel point son travail lui tenait à coeur et combien elle était capable d'un perfectionnisme qu'on pourrait presque trouver outrancier. Alors oui, par moments, ils se prendraient peut-être la tête, et Herbert aurait vraiment intérêt à se montrer irréprochable. Mais ça ne lui faisait absolument pas peur, bien au contraire, même. Il avait besoin de ça, de ce coup de pied au train pour ne pas juste se reposer sur ses acquis et aller plus loin qu'il n'est permis. Il avait envie de s'améliorer, et peut-être de percer, lui aussi, alors il avait l'intention de ne rien lâcher.

-T'en fais pas, le contraire m'aurait étonné, répliqua-t-il en plaisantant à moitié. Tu vas avoir du fil à retordre, avec moi, ça m'étonnerait pas que tu perdes patience la première.

Mais non, aucun d'eux ne perdrait patience, point.

-On va éviter de prendre les paris, on serait capable de se saborder mutuellement.

L'idée fit sourire Herbert. Ils pouvaient être des cas, tous les deux, d'autant plus que quand ils se retrouvaient, ils avaient cette tendance qu'ont les vieux amis à récupérer les attitudes et les raisonnements d'un passé révolus, cela dit, Herbert savait très bien que ce n'est pas pour autant qu'ils s'amuseraient à se saborder l'un l'autre. En tout cas, ce n'était certainement pas le professeur d'art dramatique qui raisonnerait d'une manière à ce point inconsidérée. Il était bien placé en ce qui le concernait pour savoir la chance qu'il avait et il n'avait pas l'intention de la laisser passer. Ils verraient bien comment les choses se dérouleraient. Il y avait de bonnes chances pour que les prises de bec soient légion, là-dessus ils ne pouvaient pas se faire d'illusions, mais ils tireraient le meilleur parti l'un de l'autre, ça il y croyait quand même. Parce que ce ne serait pas la première fois, après tout, même si la précédente commençait à remonter à plusieurs années, à présent.

-Je t'invite à dîner ce soir et on se fait un petit brainstorming, qu'est-ce que tu en dis ?

-Si c'est toi qui invites, répondit-il tout sourire.

Il avait encore un peu de travail, mais celui-ci pourrait bien attendre, le jeune homme n'arriverait de toute façon pas à se concentrer avec la conversation qu'ils venaient d'avoir. Les idées fusaient déjà dans son esprit. Donc autant prendre la situation à revers et prolonger cette conversation autour d'un bon dîner. Et comme dit, si c'était Celestina qui l'invitait, on pouvait dire que ce n'était que du bonus. Non, il n'éprouvait pas vraiment de scrupule ou de gêne à l'idée que ce soit elle, une femme, qui se charge de payer le restaurant. Il pouvait être vieux jeu, mais pas envieux. Bien sûr, il éprouvait un fond de jalousie envers la célèbre chanteuse, mais pas parce que son talent était démérité, surtout parce qu'il voudrait avoir le même. Mais en attendant, il n'allait pas jouer les rabats-joie, surtout qu'elle lui proposait de profiter d'une opportunité en or, le genre d'opportunités qui ne se refusent tout simplement pas. Alors en route.

-Allons-y.