I

l avait fallu à Norbert déployer des trésors de maîtrise de soi et de courage pour daigner ne serait-ce que dépasser la porte de son bureau. Il avait beau savoir qu'il devait agir, qu'il ne devait pas se replier sur lui-même, il avait beau entendre les conseils de Jacob ou de Queenie (pour entendre ceux de Tina, il faudrait qu'il cesse de l'éviter, en revanche) qui n'avait de cesse que de l'exhorter à sortir, il ne parvenait pas à faire cet effort. Tout lui était compliqué, tout lui était pesant, et chaque jour qui passait sans qu'Hyppolite ne revienne l'écrasait sous le poids d'une insupportable culpabilité qui gagnait du terrain et le rendait positivement malade. S'il avait daigné sortir de chez lui, c'était bien que cela était important. Et important, ça l'était, puisque cela concernait son fils... Ils n'avaient as eu de nouvelles du ministère depuis un bon moment, ou quand ils en avaient, ce n'était jamais que pour leur dire que rien ne progressait... Et depuis que Queenie lui avait appris avoir rencontré par hasard l'Auror chargé de l'enquête et n'avoir clairement pas lu que du positif dans son esprit, Norbert devait bien reconnaître que son inquiétude avait augmenté d'un cran. Et si l'homme, depuis un mois que l'enquête était ouverte, se contenter de prétendre investiguer sans agir ? Forcément, cette pensée le travaillait, et il avait besoin d'en avoir le coeur net.

Le moins que l'on puisse dire, c'est que Norbert n'avait pas grand-chose de présentable. En temps normal, déjà, il ne faisait que peu de cas de son apparence, ça ne l'intéressait pas particulièrement, mais il est évident qu'à l'heure actuelle, se montrer présentable était le cadet de ses soucis. Sa tenue était débraillée, sa barbe n'avait pas été rasée depuis plusieurs cheveux, sa coiffure laissait singulièrement à désirer (mais en même temps, puisqu'il se coupait les cheveux lui-même, c'était toujours plus ou moins le cas), bref, il détonnait clairement avec toutes les personnes qu'il croisait dans les couloirs du ministère, mais il n'y accordait pas vraiment d'importance. A vrai dire, il n'accordait plus d'importance à quoi que ce soit depuis la disparition de son fils, il avait même tendance à négliger ses précieuses créatures, c'est dire. Il ressentait un profond sentiment de vide... et il doutait fort que la conversation qu'il était décidé à avoir comble ce sentiment d'une manière ou d'une autre. Il était fort à parier que non, en vérité. Ca risquait fort d'empirer les choses, même, tout bien considéré, mais il n'était pas à même de réfléchir convenablement, de toute manière. Arrivé devant le bureau de Seth Beresford, il frappa à la porte, attendit qu'on l'invite à entrer, même s'il ne considérait pas qu'une invitation soit forcément nécessaire.

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orbert savait être patient quand il le fallait, d'une patience extrême, même. Il pouvait passer des heures sans bouger, agrippé à ses jumelles, pour observer le comportement de veracrasses en milieu naturel sans se lasser (et pourtant, il n'y avait sans doute pas spectacle plus barbant au regard du commun des mortels), et pourtant, à l'heure actuelle, ses nerfs, mis à très rude épreuve, ne toléraient plus la moindre contrariété. Et contrarié, on peu le dire, il l'était. Epuisé physiquement et moralement, agacé, énervé, inquiet, défaitiste... une combinaison qui n'avait rien de glorieuse, une vague qui ne demandait qu'à déferler sur son interlocuteur. Il n'avait rien fait de particulier pourtant, s'était seulement contenté de poser une simple question usuelle, qu'il devait servir à tous ceux qui passaient le seuil de son bureau, mais déjà, c'était de trop. Seth Beresford savait forcément et pertinemment ce qu'il faisait ici, pourquoi il avait pris la peine d'aller le trouver sans rendez-vous et remonté comme une horloge : il était question d'Hyppolite, encore et toujours, Hyppolite dont il n'avait toujours pas la moindre nouvelle, Hyppolite que tout le monde semblait abandonner à son sort comme s'il était tout tracé, comme s'il était positivement impossible qu'il soit retrouvé. Peut-être parce que c'était le cas. Mais ça, Norbert se refusait à le croire, et à présent qu'il découvrait l'Auror qui lui faisait face sous un jour différent, et qui était tout sauf encourageant, au demeurant, il était tout sauf disposé à faire preuve de politesse et de déférence.

-Vous savez très bien ce que je fais ici, soupira Norbert d'un ton las, tout bonnement incapable de taire la colère qui sourdait en lui depuis trop longtemps à présent, mêlé au profond désespoir d'un père privé de son fils, et qui craignait de plus en plus de ne jamais pouvoir le retrouver. Peut-être que vous prenez votre travail par-dessus la jambe, mais sachez qu'au moins un de nous deux se soucie de retrouver Hyppolite, ajouta-t-il, sévèrement.

Il était bien rare de voir Norbert se mettre en colère, et pour cause, il n'avait absolument pas le tempérament pour, il n'était pas du genre à chercher le conflit, même s'il n'était pas non plus du genre à le fuir quand il considérait comme important d'y prendre part. Mais même alors, il était généralement plus.... calme, quoique d'aucuns affirmeraient qu'il faisait encore preuve d'un immense self-control pour l'heure. Ce qui était sans doute vrai, mais pas dit que cela dure bien longtemps néanmoins. Il était à bout de nerf, à bout de force, et il refusait d'admettre que cette entrevue ne mènerait à coup sûr nulle part. Il voulait qu'on lui rende son fils, un point c'est tout. Et personne ne l'exauçait.

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orbert pourrait, en soi, comprendre que l'Auror se rembrunisse face à l'attitude du magizoologiste qui, clairement, l'"agressait" d'entrée de jeu. Mais à juste titre, selon lui, mais il ne regrettait aucun des mots qu'il avait prononcés, parce qu'il était définitivement convaincu de la malhonnêteté de son interlocuteur. Et il était hors de question que le destin d'Hyppolite repose entre les mains de cet homme, c'était même parfaitement inenvisageable. Seth Beresford pouvait bien affirmer faire tout son possible, Norbert n'était plus capable de le croire. Et il avait concentré en lui trop de rage, de fatigue et de désespoir pour savoir agir différemment, n'en déplaise à l'Auror. Et pour lui déplaire, son attitude sembla lui déplaire, en effet, au point qu'il n'hésita pas à lui rendre coup pour coup. Et les armes qu'il utilisait contre lui étaient les plus tranchantes et efficaces que l'on puisse user à son encontre. Clairement, l'attitude de Seth n'avait plus rien de professionnel, mais Norbert n'attendait plus vraiment autre chose de lui maintenant qu'il savait qui il était réellement.

En attendant, il était bien incapable de contredire son interlocuteur, malheureusement... ça lui faisait mal, vraiment mal, parce qu'il n'avait besoin de personne pour se rappeler d'à quel point il avait failli en tant que père, il n'avait besoin de personne pour endosser la responsabilité de la disparition de son fils. Il n'avait besoin de personne pour supporter au quotidien cette culpabilité qui le tenaillait. Et il avait encore moins besoin des airs suffisants de Seth Beresford, qui l'accusait des pires noms possibles au lieu de faire... allez... son travail, par exemple. Norbert se sentait bouillonner. Il n'avait pas souvenir de s'être un jour senti à ce point en colère au cours de son existence. Mais c'était le cas, à l'heure actuelle. Il fulminait. Son cerveau était incapable d'articuler la moindre pensée cohérente, tout ce qu'il savait, c'est que si on ne trouvait pas de situation immédiate à son problème, il serait bien capable de perdre tous ses moyens et pour de bon.

-Et si vous n'étiez pas plus accaparé par vos activités illicites que par votre travail, Hyppolite serait de retour chez nous depuis longtemps, répliqua-t-il, posant les poings sur la table, refusant de revenir sur ce que son interlocuteur venait d'affirmer. Parce que c'était malheureusement trop vrai, justement.

Il y avait quelque chose de menaçant dans sa voix, qui ne lui ressemblait pas vraiment, une fois de plus, mais la perte de son fils lui communiquait des émotions neuves, et Seth devait être le réceptacle de toute sa rage à l'heure actuelle. Après ce que Queenie avait dit de lui, il y avait de quoi se méfier en tout cas.

-Je ne veux plus de vous sur cette enquête.

Même si repartir de zéro n'allait pas forcément aider non plus. Mais au moins, comme Auror de confiance, il lui restait Thésée, qui lui ne lâcherait rien, et ça il le savait

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orbert se doutait bien que sa remarque allait déplaire à son interlocuteur, mais très honnêtement, il n'en avait que faire, et il n'avait pas la moindre intention de ménager en quoi que ce soit la sensibilité de l'Auror (si tant est qu'il en ait une). Le résultat était là, c'est à dire qu'il n'y avait pas de résultat, et Norbert faisait bien assez confiance à Queenie pour la croire sur parole quand elle affirmait que Seth Beresford était un homme sombre et infréquentable. D'ailleurs, au vu de son comportement à l'heure actuelle, pas la peine d'être legilimens pour constater le fait que, en effet, ce type était proprement détestable. D'accord, le magizoologiste ne l'avait pas ménagé au préalable, mais la réaction de l'Auror n'en était pas moins parfaitement appropriée. Il mériterait vraiment qu'on le remette à sa place une bonne fois pour toutes. Et Norbert déplorait assez de ne pas réellement posséder ce genre de tempérament qui en cet instant leur rendrait grand service.

D'accord, il pouvait admettre que confier à nouveau l'affaire à un autre Auror, qui devrait remettre le nez dedans en partant du début, avait de fortes chances d'être contreproductif. Mais en même temps, il n'avait pas moins le sentiment de perdre son temps en cet instant T, alors que son interlocuteur ne savait rien faire d'autre que le descendre plus bas que terre et le toiser avec mépris, alors qu'il n'avait pas eu écho du moindre début de piste depuis que son fils avait disparu. Alors honnêtement, oui, il avait bien l'impression de perdre son temps dans tous les cas. Autant le faire avec un Auror fiable et compétent, qui aurait au moins le plaisir de poser un regard neuf sur la situation plutôt que d'assommer Norbert d'une culpabilité qu'il ne ressentait déjà que trop et sans l'aide de personne.

Et puis, c'était quoi ce discours antiprofessionnel en diable ? Quand bien même Hyppolite était parti pour ne plus voir son père, ce n'était pas pour autant que n'importe quel Auror se frottera les mains en affirmant que tant pis alors que, Merlin, son fils avait douze ans, bon Dieu ! Il ne l'aurait pas avec ce genre d'arguments vulgaires. Sans compter qu'il savait que l'affaire ne serait jamais classée, puisque Thésée veillerait au grain. Au contraire, ça ne donnait que davantage envie à Norbert de suivre les conseils avisés de sa belle-soeur. Cet homme n'avait définitivement pas à faire d'effort pour se rendre détestable. Et dire que Norbert avait laissé le destin de son fils reposer entre ses mains pendant si longtemps. Si ça se trouve, tout ce temps, Beresford se serait contenté de se tourner les pouces en regardant le plafond.

-Vous arguments ont beau être particulièrement agréables, ma décision est prise, répliqua sèchement Norbert, qui sentait ses nerfs proches de lâcher. Je vais demander à votre supérieur de réattribuer l'enquête. Et j'en profiterais pour lui toucher deux mots concernant votre attitude.

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