Q

uand James avait reçu le message en provenance de Sainte-Mangouste, il avait eu le sentiment que son cœur s'était arrêté de battre un instant... pour mieux battre la chamade l'instant suivant, la terre tournait autour de lui, et il avait bien du mal à dire s'il s'agissait d'une sensation agréable ou non. L'enfant était né. Il était père, ça y est. Il avait bel et bien espéré que les médicomages de Sainte-Mangouste n'iraient pas taire l'accouchement de Lindsay au père de l'enfant, et c'était une chance, car toutes les autres tentatives du libraire pour revoir Lindsay s'étaient avérées infructueuses. Il le savait, il ne devait qu'à lui-même le silence de son ex femme, mais que cette dernière n'ait pas même accepté de lui apprendre qu'elle se rendait à Sainte-Mangouste, que son fils... leur fils, allait naître, c'était difficile à accepter. D'un autre côté, quelle importance ? Il était père, ça y est. Il était père. C'était tout ce qui importait, au-delà de ce qui pouvait l'opposer à Lindsay, au-delà de ce léger sentiment de crainte qui, forcément, l'assaillait quand même. Son fils était né, c'est tout ce qui comptait.

Il avait abandonné tout ce qu'il faisait pour transplaner à toute vitesse à Sainte-Mangouste. Sur place, ce fut une infirmière, sans doute pas celle qui l'avait prévenu, qui lui fit part de sa surprise quand il affirma qu'il voulait voir Lindsay Morgan et qu'il était le père de l'enfant. Parce que, lui avait-elle dit, Mrs Morgan n'était pas venu seule, et bien sûr, que penser d'autres sinon que la jeune femme se rendait à la maternité avec son compagnon. James ne chercha pas à y comprendre davantage, il se contenta d'exiger, avec une autorité qu'il se découvrait lui-même, le numéro de la chambre de son ex épouse, avant de s'y précipiter aussi sec. Arrivé devant la porte, il perçut une voix masculine qui laissait bel et bien entendre qu'il y avait un homme dans cette pièce. Et il suffit à James de tendre l'oreille pour comprendre que, non, ce n'était pas un cousin éloigné qui avait accepté généreusement de l'accompagner...
Hmm... c'était une demande en mariage, qu'il venait d'entendre ? S'il avait eu le moindre doute, la réponse de Lindsay aurait eut tôt fait de le lui confirmer. Bon, il n'était normalement plus concerné... Mais quand même, il ne pouvait pas s'empêcher de se sentir concerné. Parce que, quand il ouvrit sa porte, voir que ce total inconnu avait eu la chance d'avoir SON fils dans les bras alors que lui-même posait pour la première fois les yeux sur lui lui donna l'envie particulièrement forte de sauter à la gorge dudit inconnu. Une chance qu'il soit incapable de faire de mal à une mouche... et qu'il ait son enfant dans les bras.

-Je dérange, peut-être. dit-il pour se signaler. Je suis venu voir mon fils. ajouta-t-il, afin de mieux signifier encore que des deux hommes présents dans cette pièce, il n'en tolérait qu'un pour être considéré comme tel.

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N

on mais... Franchement... C'était qui, ce type ? ...Bon, ne prenez pas James pour plus idiot qu'il était. Il avait parfaitement compris que cet homme (qu'il trouvait forcément désagréable et condescendant, parce que de telles circonstances ne pouvaient que l'inviter à éprouver pour lui le plus souverain des mépris - et pour que qui que ce soit lui inspire cela, il fallait y aller, pourtant) était le nouveau compagnon de Lindsay. Et en d'autres circonstances, il aurait pu se réjouir d'apprendre qu'elle avait trouvé quelqu'un. Bon, il y avait toujours cette impression étrange due à leur passif, mais il n'y avait pas que lui qui avait le droit d'être heureux en ménage, au contraire, étant donné ce que James avait fait subir à son ex épouse, il considérait qu'elle méritait bien plus que lui de trouver un homme qui sache l'aimer et la chérir. Manifestement, c'était le cas... Sauf qu'il y avait une différence entre le fait de se dire que Lindsay s'était trouvé un nouvel homme et celui de se dire que SON enfant s'était trouvé un nouveau père. Cette sorte de propriété qu'il semblait avancer concernant SON fils, la chair de sa chair, l'agaçait profondément. De quel droit le portait-il seulement dans ses bras. Avant lui ? Et avec ça, il demandait à Lindsay de s'exprimer si elle exigeait qu'il parte. Eh bien, il ne manquait pas de culot. Le regard de James se tourna vers Lindsay. Qu'elle se soit trouvé quelqu'un d'autre, très bien. Il était heureux pour elle, parce que même s'il l'avait très mal montré, il voulait son bonheur, et il tenait encore beaucoup à elle, mais c'était pas une raison pour s'enticher du premier venu non plus. À croire qu'elle s'était entiché d'un compte en banque qui serait capable de subvenir aux besoins de Gabriel. Magnifique...

Finalement, Lindsay prit la parole. La fatigue se lisait sur les traits de son visage. James aurait voulu lui éviter une situation de stress supplémentaire alors qu'elle devait être épuisée, mais autant dire qu'elle ne lui avait pas laissé le choix. La situation aurait pu être différente si elle avait répondu ne serait-ce qu'à une seule de ses tentatives de contact (oui bon, il aurait pu s'y prendre beaucoup plus tôt au passage, aussi, mais passons). Oui, elle s'était bien fait comprendre, mais James comptait bien rester sourd à sa décision de couper complètement les ponts. Qu'elle ne veuille plus lui parler, d'accord, il comprenait très bien. Mais elle ne pouvait pas lui empêcher de voir son garçon. Les paroles qu'elle prononça ensuite, même si elles détenaient leur fond de vérité, bien sûr, ne manquèrent pas de lui faire du mal. Il avait mal agi, c'est vrai, mais il trouvait que la punition qu'elle lui adressait en contrepartie était tout de même bien trop cruelle. Il ne méritait pas ça...

-Tu ne m'as même pas laissé l'occasion de m'excuser... répliqua-t-il, un peu amer, sans regarder Lindsay dans les yeux pour autant, le regard fixé vers cet enfant, son fils, qu'on lui refusait toujours de porter, comme s'il n'était qu'un étranger dans ce décor. Qu'il sache, il fallait être deux pour faire un enfant, pourtant. Et à moins d'un détail glauque qu'il aurait manqué, ce type, là, n'était pas présent, à ce moment là. Lui oui (même si, en esprit, bon...). J'ai été un mauvais mari, c'est vrai, ça ne veut pas dire que je serai un mauvais père.

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ames prit grand soin d'ignorer la remarque que Christian marmonna dans sa barbe, considérant qu'il n'avait de toute façon pas son mot à dire dans la conversation, aucune raison d'intervenir dans son dialogue. Qu'il soit le nouveau compagnon de Lindsay et, qui sait, son futur époux, c'était une chose, il n'en demeurait pas moins qu'il n'était pas le père de cet enfant, c'était lui, c'était James, et il voulait pouvoir profiter de la présence de son fils sans se faire envoyer sur les roses. Il était très tenté, d'ailleurs, de suggérer à Christian de sortir de la pièce le temps que lui et Lindsay puissent discuter, mais il n'avait pas l'intention d'envenimer la situation pour cela. Il n'y avait vraiment pas besoin de ça. Preuve en était de la réponse que lui donna son ex épouse, et que le libraire ne pouvait pas vraiment contredire en soi. Oui, il lui reprochait de ne pas lui avoir donné l'opportunité de s'excuser, mais elle avait sans doute attendu de longs mois qu'il fasse un pas vers elle quand lui-même faisait l'autruche. Pas parce qu'il ignorait la jeune femme ou qu'il n'en avait pas l'envie, simplement parce qu'il avait eu peur, qu'il était dans le déni, et qu'il avait préféré profiter de sa nouvelle vie avec Ethan plutôt que d'affronter la réalité. Autant dire que là, maintenant, il se la prenait véritablement en pleine tronche, et c'était éprouvant. James ne chercha pas à se justifier quant à la remarque de Lindsay, ce serait faire preuve d'une mauvaise foi sans nom, et ce n'était sûrement pas de cette manière qu'il parviendrait à la convaincre et de plaider sa cause. Il sentit son cœur se serrer quand elle lui entendit lui demander de s'en aller. Parce qu'elle l'avait fait sans agressivité - à la limite, il aurait préféré - plus avec une sorte de profonde lassitude. Et pour cause, elle devait être fatiguée... Mais cela ne suffisait pas à James pour laisser tomber. On parlait de son fils, il n'allait pas se contenter d'opiner du chef et de tourner les talons.

-Je m'en irai. affirma-t-il dans un soupir, non pas parce qu'il abandonnait, mais parce qu'il voulait mettre de l'eau dans son vin. Mais laisse-moi au moins le tenir dans mes bras.

Après, accepterait-il de s'en aller ? Il n'en savait rien, à vrai dire, mais il était hors de question, en tous cas, qu'il quitte cette chambre sans avoir serré son fils contre lui. Après, ce n'était pas pour autant qu'il s'effacerait, il comptait bien se battre pour avoir le droit d'être un père pour son enfant. Mais là, tout de suite, ça ne servirait à rien, d'autant plus que, quand il voyait Lindsay à ce point épuisée, il ne voulait pas en ajouter davantage. Et aussi, dans l'idéal, il aimerait pouvoir parler avec elle en tête à tête, sans la présence de Christian à côté.

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écidément, il n'y avait rien, dans l'attitude de Christian, que James sache supporter. En d'autres circonstances, il voulait croire qu'il aurait su se réjouir d'apprendre que Lindsay avait trouvé un autre homme. Il ne l'aurait pas blâmé de l'avoir si vite remplacé, non, sachant que lui-même n'avait pas même attendu d'être séparé d'elle pour donner son cœur à quelqu'un d'autre (en même temps, ses sentiments pour Lindsay n'avaient jamais été amoureux, il devait bien l'admettre, même s'il ne le ferait jamais de vive voix auprès de la principale concernée). En Christian, il n'aurait pas trouvé un rival, mais un allié précieux, car capable de réparer le cœur qu'il avait lui-même brisé. Il n'avait jamais voulu le malheur de Lindsay, si il était capable de la faire sourire et de lui rendre sa foi en l'amour, il ne pouvait que l'approuver. En d'autres circonstances. Mais en cet instant, James ne savait voir Christian autrement que comme un rival, au point qu'il se surprit à grincer des dents lorsqu'il l'entendit appeler la jeune femme "chérie". Le genre de noms affectueux qu'il lui donnait lui-même à l'époque, en croyant être sincère d'abord, en découvrant qu'il ne l'était pas ensuite. Sans doute de la possessivité mal placée de sa part, car après tout, ce n'était pas comme si c'était l'affection de Lindsay qu'il voulait disputer à son "rival", plutôt celle de l'enfant qu'elle portait dans ses bras, cet enfant qui finirait forcément par appeler l'autre "papa", quand lui-même serait peut-être relégué au rang d'inconnu. James ignora le regard noir de Christian quand celui-ci quitta la chambre, savourant la possibilité temporaire de se retrouver seul avec son ex femme et leur fils.

Lindsay reprit alors la parole, affirmant une fois encore qu'elle ne lui laisserait pas avoir la garde de l'enfant. Malheureusement, il comprenait bien qu'il allait devoir se faire une raison. S'il voulait obtenir quelque droit que ce soit sur l'enfant, il allait devoir se battre et mener de nouvelles actions en justice. Il n'avait pas envie d'en arriver là, d'autant qu'il était presque certain que gain de cause serait donné à son ancienne épouse, surtout si cette dernière se laissait passer la bague au doigt par celui qui avait trouvé un prétexte pour prendre l'air dans le couloir. Il allait donc, pour le moment, se contenter de ce qu'on lui accordait. Saisissant au vol la possibilité qui lui était offert, il prit l'enfant dans ses bras avec autant de minutie que s'il avait été fait de porcelaine. Il sentit les battements de son cœur s'accélérer en serrant ce petit être dans ses bras. Son fils. Non, il était plus évident que jamais, alors que son regard croisait le sien, il ne renoncerait à lui. Il ne l'abandonnerait pour rien au monde. Il esquissa un sourire attendri, il n'avait plus même envie de débattre avec Lindsay maintenant, il avait la conviction que ce moment ne serait pas le dernier, parce qu'il se sentait prêt à tout pour qu'il ne le soit pas.

-Merci. dit-il doucement à l'adresse de Lindsay. J'ai au moins le droit de connaître son nom ?

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G

abriel... Son fils s'appelait Gabriel. James aurait aimé entendre ce nom prononcé par un autre que Christian, qui avait fait sa réapparition (bien trop rapidement à son goût), avait laissé à Lindsay son verre d'eau et avait affirmé qu'il était temps de s'en aller pour laisser la jeune femme se reposer. James prit grand soin de ne pas regarder dans la direction des deux amoureux durant ce temps, son fils lui facilitait la tâche en ce sens, difficile de détourner les yeux de lui. C'était étrange, de savoir Lindsay avec un autre homme. C'était le meilleur qu'il pouvait souhaiter à son ex femme, certes (même s'il avait vraiment du mal à apprécier Christian, et il ne pensait pas que ça changerait dans l'avenir, bien loin de là), mais il valait mieux qu'elle ait un homme dans sa vie, surtout en cette période (même si cela risquait de jouer des tours à James quand il voudrait réclamer ses droits naturels sur son fils). Il ignora donc sublimement Christian et se contenta de regarder son fils, Gabriel, qui en effet, avait tout d'un ange. Il n'avait pas la moindre envie de le laisser aux bras de sa mère, il voulait le garder avec lui maintenant et pour toujours, son fils, son sang...

Il poussa un profond soupir. Il n'était vraiment pas facile d'accepter de s'en aller, mais même s'il avait évité tout contact visuel, les mots prononcés par Christian n'étaient pas entrés dans l'oreille d'un sourd. Il savait très bien qu'il ne mettrait pas Lindsay dans ses petits papiers s'il abusait de sa patience, alors qu'il était évident qu'elle était épuisée, et qu'au lieu d'assister ni plus ni moins qu'à un combat de coq, elle voulait tout simplement profiter de la présence de son fils et de la joie toute neuve d'être enfin mère. Difficile de s'y résigner, pour autant. S'il avait la conviction de pouvoir porter de nouveau son fils dans ses bras d'ici peu de temps, il y aurait moins de difficultés. Mais là, il ne savait tout simplement pas quand il lui serait offert de passer un nouveau moment en compagnie de ce petit ange. Quoi qu'il advienne, il était plus que déterminé, à présent, à faire en sorte que cet instant ne soit pas le dernier. Il tenait bien trop à ce petit être qu'il venait à peine de connaître pour le permettre. Finalement, résigné, il déposa un baiser sur le front de Gabriel et daigna le rendre à sa mère.

-À bientôt. fit-il, non pas à l'adresse de Lindsay mais de son fils, quoique ces mots lui étaient directement adressés, aussi. Cela signifiait qu'il se battrait pour Gabriel, quoi qu'elle en pense.

Et sans ajouter le moindre mot, il quitta la chambre.

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