Lindsay n'avait pas revu son ex mari depuis la naissance de Gabriel, et ça lui allait très bien. Elle se serait déjà bien épargnée de le revoir ce jour-là. Mais au moins, elle avait su ignorer toutes ses tentatives de contact depuis lors. Elle ne voulait plus le voir, elle ne voulait plus avoir quoi que ce soit à faire avec lui, et plus encore depuis sa conversation avec Sasha, depuis qu'elle avait découvert qui il était réellement, depuis qu'elle savait quel genre d'homme il était.

Elle ne savait vraiment pas comment elle supporterait cette situation si elle se trouvait toute seule de son côté, seule avec Gabrielle, dans sa situation complexe et désargentée, incapable de se procurer les bonnes armes pour se battre pour la garde de son fils.

Mais justement, Lindsay n'était pas seule. Elle avait Christian. Elle savait que beaucoup penseraient, d'ailleurs, qu'elle avait accepté sa demande en mariage justement pour cela, pour ne pas être seule, pour avoir un père pour son enfant, ce genre de choses... c'était d'ailleurs pour cela qu'elle avait appréhendé de lui dire oui. Mais en vérité, la présence de Christian était certes une chance, mais ça ne rendait pas ses sentiments pour lui moins réels. Elle l'aimait, sincèrement, et il méritait mille fois plus que James de devenir le père de Gabriel.

Cette discussion était inévitable, indispensable, même, mais quand même, elle était totalement angoissée. Se retrouver face à James, lui demander de but en blanc de renoncer à tous ses droits sur Gabriel, c'était une bonne chose, mais en même temps une vraie source de stress pour elle. Elle avait la gorge serrée, l'estomac noué. Elle ne demandait qu'à voir cette conversation finir le plus vite possible, et elle n'avait pas encore commencé.

-Ça va aller ?

La jeune femme hocha la tête si vivement qu'elle ne devait pas être convaincante une seule seconde. Mais quand même, elle pensait que ça irait, parce qu'il fallait que ça aille. Elle n'avait pas la moindre envie de soutenir le regard de James. C'était déjà difficile avant. Ce serait bien pire ensuite maintenant, mais tant pis.

Elle fit de son mieux pour esquisser un fin sourire, elle appréhendait, mais elle savait qu'elle pouvait compter sur Christian pour mener de front cette conversation. Et face à lui, elle osait aussi croire que James n'avait pas la moindre chance.

"Il faudra bien", répondit-elle alors.

Elle n'eut le temps de rien ajouter d'autre, l'on frappa à la porte. Le cœur de Lindsay manqua un battement. Elle prit une grande inspiration et daigna ouvrir la porte.

Depuis que Lindsay et James avaient rompu, chaque fois, pour la jeune femme, c'était la même chose, se retrouver face à lui était une véritable épreuve, quelque chose de difficile et de passablement douloureux. Difficile parce qu'elle devait lutter contre le fond de tendresse qu'elle avait encore pour lui, douloureux parce que détester quelqu'un comme elle avait appris à le haïr ne faisait en réalité aucun bien.

Elle luttait pour ne pas le mettre dehors immédiatement, d'autant plus qu'elle le voyait à présent sous un nouveau jour. Depuis les aveux que Sasha lui avaient fait, elle avait appréhendé de se retrouver face à face avec lui, et ils y étaient... Elle ne demandait qu'une chose, que ça se passe vite, que James ne sache pas se débattre face aux arguments de Christian, et qu'il les laisse tranquilles, elle voulait qu'il disparaisse de leurs vies, c'était aussi simple que ça.

Ou du moins, l'intention était des plus simples. Sa réalisation, par contre, promettait d'être autrement plus complexe, et elle était bien heureuse de ne pas avoir à supporter ça seule. Même si elle savait qu'il faudrait sans doute qu'elle le confronte directement, à un moment ou à un autre, pour lui parler d'Ethan et de sa... condition. Mais pas tout de suite. Là, maintenant, elle n'en avait vraiment pas la force. Elle se sentait à peine la force de supporter ce qui s'apprêtait à leur tomber dessus, déjà...

-Je vais mettre le p’tit gars au lit. Il se rapprocha d’ailleurs de cette dernière et déposa tendrement un baiser dans ses cheveux. Je ne serais pas long, ça va aller chérie.

Intérieurement, Lindsay ne put s'empêcher de maudire son futur époux. Oh, il avait raison, mieux valait que Gabriel dorme tranquillement dans sa chambre, et n'assiste pas indirectement à cette scène... mais elle n'avait aucune envie de rester seule avec son ex mari. Ceci dit, on ne lui laissait pas le choix. Il n'y avait en même temps aucune vraie condition qui lui permettrait d'être totalement confortable avec la situation telle qu'elle était.

Lindsay considéra un moment James du regard puis, dans un soupir, l'invita à le suivre jusque dans le salon.

"Entre", dit-elle alors en ne manquant pas de se montrer la plus froide possible, surtout pour se donner un maximum de contenance. Elle s'installa dans le salon après avoir invité James à s'asseoir. Instinctivement, elle tourna son regard en direction de la chambre de Gabriel. Christian s'absentait à peine mais ces minutes semblaient durer des heures. Elle avait vraiment le sentiment que la tension devenait palpable. "Tu dois deviner pourquoi on t'a invité à venir."

-Et tu dois deviner pourquoi j'ai accepté de venir.

L'estomac de Lindsay se noua rien qu'à entendre son ex-mari prononcer ces mots. Elle n'était pas idiote, bien sûr, elle savait très bien pourquoi il avait bien voulu venir quand bien même il devait totalement savoir qu'il se précipitait droit dans un piège en frappant à sa porte.

Il voulait se battre, pouvoir lui opposer ses arguments, et ses arguments, Lindsay n'avait pas envie de les entendre. Ce qu'elle souhaitait, elle, c'était le voir capituler, approuver sans broncher. Mais elle ne se faisait pas d'illusions. James était calme et discret.

Mais s'il n'avait pas jugé nécessaire de se battre pour elle, elle se disait qu'elle se battrait pour Gabriel... Et dire qu'il n'avait pas pointé le bout de son nez tout au long de sa grossesse ! Elle aurait préférait qu'il continue d'en être ainsi.

Christian retourna auprès d'eux dans le salon, et Lindsay lui laissa prendre la parole en même temps que les rênes. Elle pensait que ce serait la meilleure manière de faire.

- Autant cesser tout de suite de tourner autour du pot. Je vais adopter Gabriel.

Pas de "Je veux", pas de "Je souhaite", pas de "J'aimerais". Le tout est ferme et définitif. Il allait adopter Gabriel, il n'y avait pas de discussion possible. Le ton décidé et sûr de Christian donnait grande confiance à la jeune femme, heureusement qu'il était là. Sans lui, elle n'aurait pas su agir convenablement.

-Maintenant tu peux soit l’accepter, sois te battre. Mais tu sais aussi bien que moi qui gagnera un procès entre moi, qui serais marié à la mère de Gabriel et qui suis Directeur d’un département au Ministère, et toi… Le libraire qui a abandonné sa femme enceinte pour sa maitresse que l’on a retrouvé assassinée peu après et dont tu as longtemps été le principal suspect pour son meurtre. Qui sait quels autres secrets squelettes tu peux bien avoir dans tes placards après tout...

Même Lindsay trouvait Christian un peu trop violent avec James. Certes, elle voulait qu'il obtienne gain de cause, et pour ça, se montrer vindicatif était sûrement la meilleure des armes, mais elle n'était vraiment pas taillée pour ce genre de situation.

Et par ailleurs, elle n'aimait pas entendre cette histoire de maîtresse revenir sur le tapis devant elle, c'était bien envoyé pour James, elle trouvait aussi que c'était manquer un peu de tact à son égard. Mais elle réagissait peut-être d'autant plus difficilement qu'elle savait maintenant que la maîtresse était plutôt un amant, et que c'était ça, son cadavre dans le placard. Ou plutôt, c'était lui qui était resté sagement cloîtré dans son placard jusqu'à la fin de leur mariage.

"Réfléchis, James", renchérit-elle d'un ton relativement froid. "Tu ne te mêles plus de notre vie, on ne fouillera pas dans la tienne, tout le monde sera gagnant."

Et elle se demandait si ses propos ne trahissaient pas déjà le fait qu'elle savait certaines choses qu'elle n'aurait jamais dû apprendre.

-Je n'ai rien à cacher.

C'était étrange et déplaisant pour Lindsay de voir ainsi son ex mari mentir avec autant d'aplomb, en sachant pertinemment qu'il ne disait pas vrai, puisqu'elle était bien placée pour savoir qu'il avait des choses à cacher, et qui avaient une immense importance.

Mais en même temps, ça ne devrait pas vraiment la surprendre, c'était normal, qu'il mente, il avait menti tout au long de leur mariage. Si elle avait su... Il lui avait fait perdre tant de temps...

Elle serra les poings, elle avait très envie de le recadrer et de lui cracher sa déception à la figure. De lui avouer qu'elle était au courant de tout. Et elle le ferait, elle finirait bien par le faire, parce que contrairement à lui, elle était incapable de se taire. Mais pas devant Christian. Il était déjà bien assez sévère et tranchant avec James, et même s'il avait si profondément déçu Lindsay, elle ne se sentait pas capable de causer entièrement sa perte.

-Et tu n'as aucun droit de réclamer d'adopter Gabriel. Vous n'êtes même pas mariés.

Hum. Justement. Il allait falloir mettre James à la page, et elle avait eu l'intention de le faire, mais Christian fut plus rapide qu'elle et ça lui allait très bien, il était plus capable de fermeté qu'elle. Et son propos aurait plus de poids venant d'elle, au sens où la menace serait plus grande.

Ils n'étaient pas mariés, non, mais ça n'allait pas tarder... Lindsay aurait voulu que ce moment important de sa vie ne serve pas d'arguments à autre chose. Mais en même temps, ils ne pouvaient pas le négliger, et le bien-être de Gabriel en dépendait.

J’ai parfaitement le droit de réclamer d’adopter l'enfant que tu as abandonné. Dis-moi James, sans quel doudou ne peut-il pas s’endormir ? Est-ce qu’il a une sucette ou est-ce qu’il suce son pouce ? Et de quelle couleur sont ses yeux ?

C'était cruel. Bien sûr qu'il ne pouvait pas connaître les réponses à toutes ces questions, parce qu'il n'avait, en tout et pour tout, tenu Gabriel qu'une seule fois dans ses bras. Il ne pouvait rien en savoir, et ce n'était pas forcément de sa faute... mais d'un autre côté, il aurait pu connaître tout ça, si ce n'était pas arrivé, c'était de sa faute, entièrement de sa faute.

-Pour ce qui est du mariage, il est prévu pour le weekend prochain.

Voilà, c'était fait. Il était au courant, et il devait voir un de ses derniers espoirs s'effondrer. Tant mieux, s'il pouvait finir par admettre de lui-même que tout cela était vain, ce serait beaucoup plus simple. Mais elle n'y croyait pas spécialement pour autant.

-Ecoute, j’aime Lindsay, sincèrement. Et j’aime Gabriel comme mon fils. J’étais là pendant la grossesse de Lindsay, j’ai senti Gabriel bouger dans son ventre. J’étais là le jour de sa naissance et j’ai été là tous les jours de ses 5 premiers mois d’existence. Je le vois grandir, je le vois me sourire quand il me voit arriver. Toi, il ignore totalement qui tu es… Je me doute bien que c’est difficile mais c’est moi son père, pas toi.

Le ton de Christian était à présent plus conciliant. Lindsay doutait que ça suffise, mais elle se disait que ce discours aurait plus de chance à parler à James que quelque chose de plus frontal et agressif. Christian ne disait que la vérité, après tout. James n'avait pas été là. D'accord, sur la fin, c'est parce qu'elle avait refusé qu'il soit là, mais il aurait pu chercher à la soutenir, même à distance, et il ne l'avait pas fait. Il serait bien obligé de l'admettre, non ?

"Sois raisonnable, James, dit-elle alors, c'est le mieux pour Gabriel, tu dois le savoir, au fond, non ?"

-Je ne vais pas le rayer de mon existence pour vous faire plaisir.

Si, c'était exactement ce qu'ils lui demandaient, et Lindsay en avait vraiment assez de devoir argumenter contre James, qui avait pourtant su parfaitement rester silencieux durant tout le temps de sa grossesse. Il l'avait bien rayée, elle, de son existence, sans aucun scrupule, ce n'était pas comme si ça devrait être un exploit pour lui !!

D'accord, elle était de mauvaise foi, mais elle était remontée contre son ex mari, si bien qu'elle serait bien incapable de se montrer objective vis-à-vis de lui, quoi qu'il arrive. Et il valait mieux que ce soit le cas, dans le fond. C'était plus simple pour elle, par conséquent, de se détacher complètement de James, le détester, lui en vouloir, cela faisait taire d'éventuels scrupules.

Vous allez vous marier, tant mieux, félicitations, et je n'ai pas l'intention de vous empêcher de voir Gabriel, moi. Je vous demande juste d'accepter que je sois reconnu comme son père biologique, de pouvoir le garder chez moi de temps en temps, de pouvoir le connaître, moi aussi.

Encore heureux, oui, qu'il n'ait pas l'intention de les empêcher de voir Gabriel, il ne manquerait plus que ça ! Ils avaient été là, tous les jours, pour cet enfant, lui, il était un intrus qui refusait encore d'admettre qu'il en était un, mais il allait bien falloir qu'il regarde la vérité en face, qu'il le veuille ou non.

Il ne serait pas le père biologique de Gabriel, non, il ne serait rien pour Gabriel, même, et elle tenait à ce que son fils ignore jusqu'à son nom. Ils devaient disparaître de la vie les uns des autres, c'était aussi simple que ça. Simple, mais visiblement difficile à intégrer pour James. Ce qui était normal, bien sûr, même si Lindsay refusait de le reconnaître. En même temps, elle ne voulait pas reconnaître que James était quelqu'un de normal, après ce qu'elle avait découvert.

James... On veut tous la même chose dans cette pièce au final, le bonheur de Gabriel. Réfléchis donc un instant, quel genre de vie comptes-tu lui donner en le reconnaissant ? Être tiraillé entre deux familles ? Devoir passer la moitié de ses vacances avec toi et ton colocataire ? A supposer qu’il accepte d’avoir un enfant chez lui des semaines durant. Grandir en sachant que tu t’es enfui alors que sa mère était encore enceinte de lui ?

Décidément, elle préférait quand c'était Christian qui prenait les rênes de la conversation, car elle-même ne saurait pas trouver les mots, du moins d'autres mots que "Je veux que tu t'en ailles, tout de suite". Oui, ils voulaient tous le bonheur de Gabriel, et ce bonheur dépendait de l'absence de James, c'était aussi simple que ça.

Lindsay serra les dents quand Christian évoqua le "colocataire" de James... la raison même pour laquelle elle ne ferait aucune concession. Quel exemple donnerait-il à leur enfant ? Elle fut très tentée de lâcher un commentaire déplaisant à ce sujet, mais elle s'abstint malgré tout.

Laisse-moi le reconnaitre officiellement. Il aura une vie normale et heureuse avec ses deux parents et ses frères et sœurs. Ce n’est pas ce que tu veux pour lui ?

S'il se sentait concerné par Gabriel, c'était ce qu'il devait vouloir, mais Lindsay était dors et déjà convaincue qu'il ne l'entendrait pas du tout de cette oreille.

"Oublie-le, James, c'est le mieux pour tout le monde."

-Arrêtez de faire semblant que vos intérêts arrangent tout le monde.

Lindsay avait beau avoir vécu au quotidien avec James, et ce pendant de nombreuses années, jamais elle ne l'avait vu aussi en colère, même sur la fin, quand leur ménage périclitait et qu'ils n'avaient de cesse de se prendre la tête, pour un oui ou pour un non.

Au fond, elle pouvait comprendre sa rage, et même sa volonté, mais il aurait dû les exprimer plus tôt. Maintenant, elle ne changerait rien, encore moins à présent qu'elle savait qui il était. Elle ne comptait se montrer ni patiente, ni tolérante envers son interlocuteur.

Tu n'es pas le père de Gabriel, que ça te plaise ou non, c'est comme ça, alors arrête de prétendre le contraire, Je me serais tout aussi bien occupé de lui si vous me laissiez faire. Et je ne vois pas en quoi interdire à un enfant de voir son père est supposé contribuer à son épanouissement. Si vous pensez vraiment que pour le bien de Gabriel, il faut lui mentir, alors oui, j'ai vraiment raison de refuser cette stupide idée d'adoption.

Bon, c'était dit, il allait refuser leur proposition, et il était catégorique à ce sujet. Pourtant, elle ne pouvait pas être du même avis que lui. Le vrai père de Gabriel, c'était Christian, c'était lui qui s'était occupé de lui, qui avait pris soin de lui et allait lui garantir une vie sereine et un avenir. James, lui, ne pouvait rien offrir de tout ça à son fils, Lindsay en était à présent convaincue. James était peut-être le père biologique de Gabriel, mais ça n'avait finalement pas de valeur. Christian, lui, était son père de cœur, celui qui lui apporterait de l'affection au quotidien, et c'était ce qui était vraiment important, à ses yeux.

La patience de James avait visiblement atteint ses limites, mais il n'était pas le seul dans ce cas-là, Christian aussi n'avait plus envie de se montrer patient, et il suffisait d'entendre le discours qu'il tint ensuite pour en être sûr.

Très bien. Tu veux aller au procès, on ira au procès. Mais sais-tu au moins seulement comment cela fonctionne Hopkirk ? Il y aura une enquête pour savoir si tu es apte à revendiquer ta paternité. Ils vont fouiner jusqu’au moindre détails de ta vie privée et crois-moi, ils le feront volontiers. Ils vont chercher tous les détails pour comprendre comment un fade petit libraire en est arrivé à abandonner du jour au lendemain sa femme enceinte pour se tirer avec sa maitresse qui a finie assassinée avant de revenir réclamer son fils. Ils vont chercher à voir s’il y a d’autres femmes, à découvrir tes vices, tes moindres secrets et tout sera déballer devant le Magenmagot.

Tout au long du discours de Christian, Lindsay guetta l'attitude de James, dans l'attente d'une réaction. Si un procès avait lieu, elle était bien placée pour savoir que les choses allaient très mal se passer pour lui. Déjà, son histoire n'était pas reluisante quand on ne regardait les choses qu'en surface (et de son point de vue à elle, bien sûr).

Mais quand on savait ce qu'elle savait, c'était encore pire. Parce que des vices et des secrets, il en avait, beaucoup. Tenait-il vraiment à ce qu'ils soient mis sur le tapis. James n'avait aucune chance de gagner ce procès, c'était en tout cas ce dont Lindsay était entièrement convaincue.

Alors à ta place, je chercherais immédiatement un bon avocat car crois-moi, je n’ai pas l’intention de perdre. Et n’oublie pas que contrairement à toi, Lindsay et moi n’avons rien à nous reprocher.

Lindsay hocha la tête. En effet, pour leur part, ils étaient irréprochables. Lindsay était une femme divorcée, c'est vrai, mais son remariage arrangeait les choses, et surtout, Christian, lui, n'avait aucun cadavre dans son placard.

"Si tu ne veux pas être raisonnable, c'est ton problème, et tu peux t'en aller tout de suite. On se reverra au tribunal."