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était devenu un rituel... Un rituel fastidieux mais nécessaire. Depuis la rentrée scolaire, Caelan n'avait pas une minute à elle. Elle devait organiser l'Ysbridion, qui avait été déstabilisé par l'état dans lequel se trouvait Purdey, et done elle tentait de reprendre le contrôle du mieux qu'elle pouvait, elle devait régler cette histoire de résistance, elle devait veiller sur les jumeaux Potter (plus encore maintenant qu'elle savait quelle menace planait très directement sur eux), et bien sûr, elle devait assurer ses cours à Poudlard (une chance pour elle, les cours de vol n'étaient pas ceux qui devaient demander le plus de temps, mais tout de même...). À côté de cela, elle venait voir Purdey aussi souvent que possible. Pour l'heure, elle ne s'était toujours pas réveillée, venir à son chevet aussi souvent ne servait sans doute un rien, mais Caelan s'en sentait l'obligation, ne serait-ce que pour s'assurer du fait que son amie était toujours en vie.

Bien sûr, on pourrait lui arguer que Purdey était entre de bonnes mains entre les médicomages de Sainte-Mangouste, et qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter, qu'ils sauraient prendre soin d'elle. En soi, elle serait normalement d'accord. Après tout, elle-même avait séjourné plus d'une fois dans l'hôpital sorcier. C'était un passage obligatoire quand on était Auror d'élite, ce même si la plupart du temps, les membres de l'Ysbridion (et les Warden auparavant) tentaient de soigner la plupart de leurs maux par leurs propres moyens. Elle avait toujours été soignée avec application et le plus grand soin. Sauf que, à la tête de Sainte-Mangouste, il y avait Declan McFersen, et Caelan était d'autant moins susceptible de l'oublier qu'elle était convaincue que c'était bel et bien cet homme, ex neo-grindelwaldien et actuel mangemort (sauf que, bien sûr, ils n'avaient jamais eu d'éléments tangibles à disposition pour le prouver) qui avait attaqué Purdey et l'avait envoyée dans cette même chambre d'hôpital vers laquelle elle se rendait à présent. Alors oui, elle veillait au grain. Et cette décision devait lui apparaître plus légitime encore que d'habitude ce jour-là. Car quand elle arriva dans la chambre de Purdey, quelqu'un s'y trouvait déjà. Il s'y trouvait déjà.

-Monsieur McFersen, le salua-t-elle d'une voix extrêmement froide et défiante, qui en disait long sur son ressentiment à l'adresse de cet homme.

Que venait-il faire ici ? Admirer son œuvre ? Ou l'achever, plutôt ? Dans un cas comme dans l'autre, il était hors de question pour elle de le laisser faire. Même si, malheureusement, elle savait pertinemment qu'elle ne pouvait rien faire de concret contre lui en cet instant précis.

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n ton agréable, avenant... Si Caelan n'était pas convaincue du double-jeu auquel jouait le directeur de Sainte-Mangouste, elle se serait certainement laissée avoir par ses airs innocents de travailleur consciencieux et à l'écoute de ses patients et de leurs proches. Son attitude pourrait presque la faire douter, d'ailleurs, si elle n'était pas définitivement convaincue de ses présomptions, quand bien même les preuves manquaient pour incriminer directement cet homme. Merlin, ce qu'elle pouvait le détester. Elle le haïssait pour ses idéaux et pour ses actes, mais encore plus pour la facilité avec laquelle il savait revêtir ce masque d'innocence supposé le faire passer pour un saint quand il était en fait la pire des pourritures. Pour Caelan, qui était intègre et n'aimait absolument pas jouer la carte de la dissimulation, préférait se présenter à visage découvert, ce genre d'attitude était insupportable... Et frustrant, en l'occurrence, car elle ne pouvait rien faire pour l'heure, sinon jouer à ce jeu qui la répugnait au plus au point. Oh, ça la titillait très clairement que de confronter son interlocuteur directement, mais tout ce qu'elle y gagnerait, c'était de le voir jouer les innocents, et pour peu qu'elle se montre menaçante envers lui, il pourrait en plus être capable de lui interdire l'accès à Sainte-Mangouste, à l'heure où il était plus que jamais primordial qu'elle puisse demeurer au chevet de Purdey... Au vu de l'énergumène qu'on retrouvait dans sa chambre dès qu'elle avait le dos tourné, elle faisait bien... et dire que la rentrée reprendrait bientôt, lui laissant bien moins de temps pour ces visites quotidiennes. Elle n'appréciait clairement pas cet état de fait. Caelan prit donc sur elle, les poings serrés, pour répondre à la remarque de son interlocuteur.

-J'ose espérer que le personnel médical fait tout son possible pour lui garantir un prompt rétablissement, répliqua-t-elle d'un ton un peu froid, convaincue qu'elle était que son interlocuteur ne faisait absolument rien pour tirer Purdey de son lit d'hôpital.

Elle craignait plutôt, au contraire, de le voir acter en douce pour précipiter le déclin de son amie sans pouvoir s'en voir attribuer la responsabilité. À cette perspective, son cœur ne pouvait que se serrer. Elle ne laisserait rien arriver à Purdey, rien de plus, du moins, elle ne le supporterait pas. Je constate que vous êtes en tous cas très attentif à son état de santé.

-En tant que directeur de Sainte-Mangouste, j'imagine que vous n'avez que peu de temps à accorder à ce genre de visites, ajouta-t-elle d'un ton qui dissimulait à peine ses soupçons manifestes.

...Car ce genre de visites, il devait sans doute d'habitude les léguer à son personnel, mais Caelan était certaine qu'il prenait un malin plaisir, sadique même, à se concentrer sur ce cas tout particulier. Et ça la rendait malade. Il la dégoûtait, même.

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aelan devait vraiment se faire violence pour ne pas tout simplement envoyer promener les convenances et sauter à la gorge de son interlocuteur, qu'importe qu'elle manque de preuves tangibles (pour ne pas dire qu'elle en avait aucune), que l'homme semblait bien sous tout rapport, et qu'elle faisait peut-être même fausse route. Elle avait les nerfs à vif, et la dernière chose dont elle ait envie en cet instant, c'était de faire des ronds de jambe à cet homme qu'elle estimait à 99 % responsable du mal qu'il avait fait à son amie. Elle aimerait lui faire cracher la vérité sur l'instant, au péril de sa propre réputation. Les méthodes les plus controversées des Warden qu'elle avait toujours contestées lui paraissaient plus séduisantes dans la situation où elle se trouvait. Car vraiment, Declan McFersen avait le don d'user ses nerfs déjà à vif, et il n'était pas franchement dans la personnalité de la jeune femme de jouer la carte de la dissimulation et du pur discours à double-sens. Car c'était bien ainsi qu'elle traduisait les propos de son interlocuteur. Il se payait sa tronche, voilà ce qu'elle ne pouvait s'empêcher de se dire : quand il parlait du traitement tout particulier que l'on accordait à Purdey, elle ne pouvait s'empêcher d'entendre ce "tout particulier" comme une provocation qui ne facilitait guère son amabilité de façade. Des deux, ce n'était clairement pas elle qui avait le goût ou le talent pour la comédie.

Et les choses empirèrent encore quand son interlocuteur affirma qu'il se faisait un devoir de s'occuper de Purdey en personne... Ouais, bah qu'il s'abstienne. Si Caelan s'arrangeait pour que sa chef demeure sous surveillance constante, de crainte qu'il lui arrive quoi que ce soit, elle ne pouvait pas non plus vérifier le moindre traitement médical qui lui était administré. Zelda venait régulièrement pour s'assurer qu'on ne faisait rien subir d'anormal à Purdey, mais ça ne l'inquiétait pas moins. Qu'il y reste, derrière son grand bureau ! Qu'il y moisisse et y prenne la poussière ! Oh, comme elle devait déployer des trésors de diplomatie pour ne pas en venir à prononcer ces mots directement.

-Je préfèrerais, si vous n'y voyez pas d'inconvénient, que quelqu'un d'autre prenne en charge les soins de Mrs Potter, répliqua-t-elle alors, même s'il devait paraître improbable qu'on choisisse de passer à quelqu'un de moins qualifié techniquement quand la vie d'un proche était en jeu.

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a réponse de son interlocuteur n'eut rien pour surprendre Caelan. Il était évident qu'il n'allait pas se contenter de dire "amen" à sa demande et de laisser à un autre médicomage le soin de s'occuper de Purdey, il y avait beaucoup trop de choses en jeu pour cela, et ils le savaient l'un comme l'autre. La différence résidait seulement dans le fait que l'Auror ne prétendait qu'à peine ne pas s'en rendre compte. Oui, elle considérait Declan comme un ennemi et elle ne lui faisait pas confiance, et elle n'avait pas la moindre intention de passer outre son animosité à son adresse. Elle était beaucoup trop franche pour cela. Et puis, c'était la vie de Purdey qui était en jeu, Purdey qu'elle considérait un peu comme une grande soeur, elle ne pouvait pas juste taire le fond de sa pensée, qu'importe si cela donnait à son interlocuteur une quelconque satisfaction sur le moment, elle saurait bien la faire taire ensuite, quoi qu'il en soit, quand lui et les siens paieraient pour ce qu'ils avaient fait. Et elle comptait bien faire en sorte que cela dure le moins possible... Pour cela, dans l'idéal, il faudrait que Purdey se réveille. Et c'était mal parti si elle le laissait entre les griffes de cet énergumène...

-Vous n'êtes quand même pas en train d'affirmer que votre personnel n'est pas compétent, en tant que directeur de cet hôpital, je suis convaincue que vous êtes très vigilants quant aux employés embauchés ici, et que tous ont les compétences pour prendre soin de Purdey. Elle marqua une légère pause. Par ailleurs, vous conviendrez que passer outre ma demande relève de moins de professionnalisme que celui dont vous prétendez faire preuve.

Elle ne prenait toujours pas spécialement plus de gants, elle ne prétendait toujours pas l'apprécier ou lui faire confiance, et cela lui était bien égal que son interlocuteur y voit un certain avantage. Les faits étaient ce qu'ils étaient, elle ne voulait pas que Declan prenne en charge les soins de Purdey, d'autant qu'il lui semblait évident pour sa part qu'en sa qualité de directeur, il n'avait rien à faire ici. Et elle ne voulait pas qu'il y reste, surtout pas.

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impassibilité de son interlocuteur n'avait rien de surprenante, Caelan savait bien qu'il n'allait pas s'emporter ou laisser se fissurer le masque de sympathie qu'il avait collé sur son visage, sa réputation, et même son avenir tout entier, étaient en jeu, forcément, il ne pouvait que prendre sur lui. Mais cela n'ôtait rien au fait que cette attitude exaspérait profondément la jeune femme. Oui, elle ne s'était pas attendue à autre chose, mais cela ne faisait que lui rappeler combien elle détestait les personnes comme lui. Ces personnes fausses qui dissimulaient la multitude de leurs tares derrière des sourires de façades, elle préférait de loin les personnalités honnêtes, même si leurs défauts n'en étaient que plus flagrantes et pouvaient bien rapidement susciter l'agacement aussi. Enfin, dans tous les cas, elle ne pouvait faire autrement que de laisser Declan McFersen jouer à ce petit jeu dont il ne se lasserait sans doute pas quoi qu'il en soit (au contraire, lui était d'avis qu'il devait s'en délecter, en réalité), et elle de supporter la situation en faisant le nécessaire pour que rien n'arrive à Purdey. Heureusement, elle savait qu'elle pourrait compter sur Zelda pour faire un point régulier sur son état de santé et s'assurait qu'on ne le dégradait pas à son insu. Et pour le reste, il ne se passait pas un jour sans qu'un membre de l'Ysbridion ne patrouille à Sainte-Mangouste. C'était déjà ça. Mais ça ne suffisait pas. Hors de question pour Caelan de laisser cet homme prendre plus longtemps "soin" de son amie.

-Je n'ai jamais aimé le favoritisme, Purdey non plus, je doute fort qu'elle apprécierait un tel traitement de faveur si elle pouvait exprimer son opinion.

Et même si elle prononçait ces mots pour faire comprendre à son interlocuteur qu'elle ne changerait pas d'avis quoi qu'il en soit, elle ne mentait pas. Caelan avait une vision utopiste des choses qui voulait qu'elle pense que le commun des mortels méritait autant d'attention que les élites. Et Purdey ne concevrait pas les choses d'une autre manière. Moins encore s'il était question de se laisser soigner par McFersen.

-L'arrangement que je vous propose est très simple, laissez-moi décider du médicomage qui prendra soin d'elle, et ne vous occupez plus d'elle, répliqua-t-elle alors les bras croisés.

Ça ne suffirait pas à rassurer la jeune femme, ceci dit, mais ça n'ôtait rien à la fermeté de sa décision. Ce n'est pas comme s'ils avaient réellement le choix, de toute façon. C'était à Sainte-Mangouste que Purdey pouvait disposer de tous les soins médicaux nécessaires. Elle n'avait donc d'autre choix que de veiller au grain. Du mieux possible.

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aelan devait bien reconnaître être surprise de voir son interlocuteur accéder si facilement à sa requête. Elle s'était attendue à devoir débattre, à devoir avancer foule d'arguments qu'il balaierait avec indifférence d'un revers de la manche (car, après tout, c'était lui le patron, dans cet hôpital, donc en ces lieux, son opinion devait forcément avoir plus de poids que celle de l'ancienne Auror)... mais non, à la place, il finit par répondre qu'il allait faire venir un autre médicomage l'heure suivante. Elle hocha doucement la tête en guise d'approbation. Elle appréciait cette alternative, c'est certain, même si elle ne pourrait pas forcément s'assurer du fait que l'autre médicomage et McFersen n'étaient pas de connivence (mais dans tous les cas, ce serait toujours mieux que de laisser directement Purdey entre ses griffes), et elle comptait bien rester aussi longtemps qu'il le faudrait pour s'assurer que son interlocuteur tenait bien ses engagement, mais quand même... elle avait vraiment le sentiment d'obtenir bien trop facilement gain de cause. Il lui était d'avis qu'il devait y avoir anguille sous roche. Pour ne pas dire baleine sous gravier, en réalité.

Et effectivement, il n'en avait pas fini, et précisa que cette décision devait être prise par un membre de la famille. Mais de la famille, Purdey n'en avait quasiment plus. Ses parents étaient partis il y a bien longtemps, et Caelan était bien placée pour savoir qu'elle n'avait plus de mari et plus de soeur non plus, l'un comme l'autre lui manquaient terriblement, d'ailleurs... Ce qui l'angoissait d'autant plus à l'idée de perdre Purdey à son tour... Ne restaient donc plus que Cenlyn et Rhian, mais Caelan considérait qu'ils étaient bien trop jeunes pour prendre cette décision. Mais visiblement, c'était bien d'eux que McFersen parlait. Caelan ne voyait pas vraiment en quoi il tirerait avantage de cette situation (étant donné qu'elle ne savait rien du fait que le directeur de Sainte-Mangouste et les jumeaux s'étaient déjà rencontrés, et dans des circonstances plus que déplaisantes), si la jeune femme émettait ses doutes au sujet de McFersen, ils signeraient la décharge en question sans l'ombre d'une hésitation. Encore qu'elle n'avait pas franchement envie de les exposer à cette situation.

-Rhian et Cenlyn sont sous ma responsabilité légale et ils sont mineurs, répondit-elle sans se démonter. Ce qui était vrai, c'était officiellement elle qui avait la charge des enfants Potter, et en l'absence de Potter, elle s'occupait d'eux... de même, s'il devait arriver quoi que ce soit à Purdey... C'est elle qui en aurait la garde, à la demande explicite de Purdey. Alors je pense être parfaitement habilitée à prendre ce genre de décision.

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