D

ifficile, dernièrement, pour James, de se concentrer entièrement sur son travail. Étonnamment, il n'avait pas fallu son instance de divorce pour le perturber à ce point (même s'il s'en servait aisément pour prétexte à justifier son attitude quand il avait l'air absent ou mal à l'aise), mais plutôt la mort de Nemesis. Sa vie était chamboulée sur tant d'aspects dernièrement, qu'il lui était difficile de trouver son équilibre. Bien sûr, le déménagement, s'adapter à une nouvelle vie, lui qui n'avait rien aimé autant que sa routine (avant d'aimer Ethan, cela va de soi), ça n'avait pas été simple, mais il n'avait rien regretté, parce qu'en trouvant Ethan, il avait eu le sentiment de se trouver lui-même, et en conséquence, ne s'était jamais senti aussi heureux, même si ce bonheur devait dépendre du malheur de Lindsay, ou d'une incertitude concernant l'avenir de leur enfant, qu'elle ne semblait pas prête à lui laisser voir.

Mais c'était comme si on cherchait à le punir de ce sentiment de douceur et d'harmonie né de bien des éléments répréhensibles, par la société tout du moins : l'adultère, une relation considérée comme "contre-nature"... Alors que ce pan de sa vie lui apparaissait doux et agréable, voilà qu'un autre devait s'effondrer. Sa meilleure amie était morte. Pire encore, on l'avait assassinée. Pire encore, il apparaissait sur la liste des suspects principaux pour ce crime. Pire encore, les révélations de Sasha, auxquelles il voudrait ne pas croire, mais qui avaient très sûrement su semer le doute dans son esprit. Ses propos lui martelaient la tête à lui en donner la migraine. Peut-être Nemesis n'était-elle pas celle qu'il avait cru. L'un dans l'autre, oui, il était préoccupé, et lui qui était un employé des plus consciencieux, accumulait les erreurs, jamais trop graves, certes, mais suffisamment nombreuses pour qu'il ait déjà essuyé quelques remontrances désagréables au possible.

Il faisait de son mieux pour se ressaisir. En partant pour Fleury & Bott ce matin là, il s'était promis de ne pas commettre d'impair, et même de rattraper ses erreurs. Il acceptait donc même de s'atteler à toutes les tâches ingrates. Notamment le tri de vieux bouquin que l'on laissait en suspens depuis des mois. Il était donc tout affairé à cette mission, qu'il accumulait avec les demandes des clients et de ses collègues, quand une voix le sortit de sa concentration. Il leva les yeux du volume poussiéreux qu'il tenait entre les mains, et son regard tomba sur un jeune homme aux airs polis et sympathiques, qui voulait apparemment lui demander conseils. Bien évidemment, James ne se méfia pas, pourquoi l'aurait-il fait ? D'autant qu'il lui semblait avoir déjà vu quelques fois l'homme leur faire acquisition de quelques ouvrages. Il devait être un grand lecteur. Il devait avoir besoin d'un conseil sur un ouvrage, tout simplement. Le libraire ne flairait pas le piège.

-Bien sûr. répondit James en lui rendant son sourire tout en déposant précautionneusement son livre pour concentrer toute son attention sur son interlocuteur. Que puis-je faire pour vous ?

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À

cet instant, et face à cet interlocuteur spécifique, il fallait absolument que James se méfie, s'il voulait s'éviter plus d'ennuis qu'il n'en avait déjà. Sauf que James ne se méfiait absolument pas et ne se rendait compte de rien. Des clients qui, comme lui, venaient lui demander conseils, il en voyait défiler tous les jours, tant et si bien qu'il n'avait aucune raison de trouver ce potentiel client là différent des autres. Comment faire le rapport entre cet homme, ce tonton consciencieux qui voulait communiquer son goût de la lecture à sa nièce, et un Auror bien décidé à percer le mystère du meurtre de Nemesis ? Impossible. Le sourire de façade de James s'élargit donc à l'évocation de cette petite nièce. S'il avait supposé qu'il serait le pire père au monde, et ne s'était pas du tout senti prêt quand Lindsay lui avait apprit sa grossesse, à présent, quand on évoquait avec lui les enfants, il se surprenait à sourire... et à regretter, en même temps. Si Lindsay lui refusait de voir son enfant, il n'était pas certain de le supporter, un trouble qu'il évitait de confier à Ethan, il ne voulait pas que ce dernier culpabilise ou encore s'inquiète... Cela étant, il se découvrait par la même des connaissances qu'il n'avait pas autrefois, comme s'il s'apprêtait psychologiquement à accueillir dans son "foyer" un fils ou une fille qu'on ne lui accorderait peut-être même pas ne serait-ce que de voir.

-On va lui trouver le livre idéal. répondit-il avec une assurance qu'on lui trouvait surtout au travail et rarement dans d'autres circonstances. Suivez-moi.

Il conduisit son interlocuteur jusqu'aux rayons où était empilée quantité d'ouvrages destinés exclusivement aux enfants, le tout dans un bordel organisé qu'avaient appris à connaître et à apprivoiser James avec le temps, comme tout bon libraire de Fleury & Bott qui se respecte. Ses mains fouillaient sur le présentoire, et en extirpaient déjà quelques livres qui pourraient bien faire le bonheur de son client ou en tous cas de la nièce de ce dernier.

-Si votre nièce commence seulement la lecture, je suppose qu'elle doit avoir entre 5 et 6 ans ? Elle doit déjà avoir des thèmes de prédilection, j'imagine ?

Autant de choses qu'il n'aurait pas forcément su avant. À une époque, James pouvait se trouver face à un enfant et ne pas avoir la moindre idée de son âge, incapable de dissocier un gamin de un et de trois ans, de cinq et de sept ans... C'était des subtilités qu'il avait cerné depuis peu, et s'il n'était pas certain de pouvoir mettre ses neuves connaissances en application dans sa vie personnelle, au moins, il pouvait s'en servir dans son travail, c'était déjà ça. Il fit une sélection de plusieurs livres, indifféremment pour le moment à ce que la petite fille pouvait apprécier plus spécifiquement, et les montra un à un à son client potentiel.

-Celui-ci est parfait pour familiariser un enfant avec l'alphabet, quoi que peut-être un peu trop pédagogique. Il offrit à Seth de feuilleter un peu le livre en question avant de passer au suivant. Celui-là est vraiment beau, je trouve. Il illustre les contes de Beedle le Barde de façon simplifiée et édulcorée, j'aime beaucoup les illustrations animées de celui-là. Sinon il y a celui-ci, quand l'enfant le lit à haut de voix et qu'il se trompe dans la prononciation d'un mot, les personnages de l'histoire interviennent pour l'aider...

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J

ames faisait son travail depuis tellement longtemps que, forcément, certains mécanismes s'étaient installés. Sans qu'il l'ait voulu d'ailleurs, juste comme ça. Certaines questions de ses clients appelaient forcément une réponse de sa part sans même qu'il le réalise vraiment, ou alors il le réalisait quand ses pas le menaient mécaniquement vers l'ouvrage qu'il avait l'habitude de conseiller dans tel ou tel cas, ou quand il se surprenait à répondre mot pour mot ce qu'il avait dors et déjà pu dire à un autre client, venu demander des informations similaires. Là, tandis qu'il faisait à son interlocuteur l'inventaire des livres susceptibles de l'intéresser, ou tout du moins d'intéresser sa nièce, quelque chose procédait de ce même mécanisme, avec une touche de tendresse, tout de même, car depuis quelques mois, les choses étaient devenues un peu particulières quand il était question des enfants, et même des livres pour enfants. Et à ce sujet, il allait se retrouver confronté à une question que d'aucuns trouveraient banale, mais qu'il trouvait embarrassante, pour tout dire. Et pour cause...

-Non... enfin, pas vraiment.

À la question "avez-vous des enfants ?", il semblait n'y avoir que deux réponses possibles, soit oui, soit non. Rien de plus simple. Mais James, lui, se retrouvait interdit, à répondre d'une manière qui devait sembler absurde. Soit on avait des enfants, soit on en avait pas... et techniquement, James n'était pas père, puisqu'aucun enfant n'était encore né, quoi qu'il en soit. Sauf que l'embryon qui grandissait dans le ventre de Lindsay, même s'il avait bien eu du mal à l'accepter au départ, c'était déjà son enfant à ses yeux. À ses yeux, oui, mais sans doute pas à ceux de sa mère, qui avait bien su lui faire comprendre que, pour sa part, elle ne comptait pas lui laisser être le père de cet enfant, ni lui accorder aucun droit, à partir du moment où ils seraient divorcés. Pourrait-il dire de cet enfant qu'il était son père si même l'enfant en question ne l'était pas... bref. Il aurait sûrement mieux valu que James réponde simplement non. Mais James avait toujours eu le défaut d'être très sincère, trop sincère... Ce qui ne l'empêchait pas de laisser désormais peser sur sa vie un mensonge tel qu'il ne s'était pas imaginer en faire un jour.

-Mon ex épouse est enceinte. se justifia-t-il, histoire de résumer en une phrase la situation dans toute sa complexité et dans tout ce qu'elle avait de problématique.

Il ne savait pas vraiment s'il avait intérêt à partager cette information avec un étranger, un client qui plus est, qui avait sans doute simplement voulu savoir si il avait une enfant de l'âge de sa nièce, ce qui pourrait justifier qu'il conseille ces livres en particulier plutôt que d'autres. Mais son hésitation de tout à l'heure lui semblait mériter une justification qu'il aurait peut-être dû s'épargner. Maintenant, c'était dit. Au pire, son interlocuteur ne serait pas curieux, ou se contenterait d'être gêné et choisirait de faire comme s'il n'avait rien entendu et attendrait de son interlocuteur plus de professionnalisme, s'il ne se contentait pas tout simplement de lui tourner le dos, ce qui serait parfaitement compréhensible.

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Q

ue voyait son interlocuteur, exactement ? James préférait ne pas poser ou se poser la question. C'était une situation délicate (et plus délicate encore quand on en savait tous les tenants et aboutissants, mais le libraire n'avait bien sûr pas l'intention d'aller les révéler à tout va), très délicate, et il préférait ne pas trop en dire. Déjà, il avait trop parlé. Seth pouvait tout à fait le juger, James ne le lui reprocherait pas, il considèrerait même que c'était parfaitement légitime, il se serait certainement jugé lui-même à un époque, sans bien y réfléchir, tout simplement conditionné par ce que la société lui avait dicté d'avoir pour attitude dans telle ou telle situation, ni plus ni moins. Ceci dit, il n'avait pas le sentiment que son interlocuteur ait une opinion véritablement négative sur ce qu'il venait d'entendre. Il assimilait simplement une information qu'un libraire en plein exercice de ses fonctions (de libraire, certes) n'avait aucune raison de révéler, encore moins quand on était aussi secret que l'était James normalement, il ne savait vraiment pas pourquoi il s'était senti obligé de dire tout ça...

Il fut pour le coup profondément rassuré d'entendre son interlocuteur lui apprendre que lui aussi avait divorcé. Bien sûr, il s'agissait d'un mensonge éhonté. Mais cela, James n'en avait pas conscience, et pour tout dire, et admettre ce qui ne devrait pas l'être, il se sentait soulagé et heureux d'avoir affaire à quelqu'un qui pouvait comprendre sa situation, même si, dans le cas de son interlocuteur, il n'était peut-être pas question d'adultère et de relation communément reconnue comme "contre nature"... juste de divorce, ce qui était déjà beaucoup en soi. Ils vivaient donc des situations similaires... Au moins, son interlocuteur ne pourrait pas lui reprocher sa légèreté, même s'il n'avait peut-être pas, pour sa part, quitté son épouse (à moins que ce soit elle qui l'ait quitté) alors que cette-dernière était enceinte de plusieurs mois déjà. Il éprouvait presque naturellement — et bien trop légèrement, cela va sans dire — une sorte de sympathie naturelle à l'adresse de son interlocuteur. Quand la défiance était pourtant de mise, lui, commençait à se dire que cette rencontre n'était peut-être pas fortuite, ce qui était vrai, mais en invoquant des motifs à mille lieues de la réalité.

-Oh... je suis désolé de l'apprendre.

Désolé, pas vraiment, pour tout dire. Mais ce n'était certainement pas de bon ton de le dire, d'autant qu'il se pouvait bien que le divorce, pour cet homme, n'ait pas été comme pour James une libération (quoi qu'elle avait tout de même ses contraintes) mais plutôt une épreuve... Il ne savait rien, après tout, de cet homme, de sa relation avec son ex épouse, et s'il brûlait d'en demander plus, il ne comptait pas le faire pour autant, il se montrerait bien trop indiscret.

-C'est récent ?

Sans entrer dans les détails, il n'avait pas pu s'empêcher de poser la question. Pour une fois, il n'arrivait pas à garder sa langue dans sa poche... pour une fois qu'il ferait bien de s'abstenir, pourtant... mais après tout, il se pouvait bien que Seth apprécie tout autant que lui de se trouver face à quelqu'un qui avait vécu une situation similaire à la sienne.

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J

ames n'était pas un idiot, mais il ne faisait aucun doute, tout de même, quant au fait qu'il était particulièrement crédule, et sur de nombreux points (quoi que le moins crédules des individus aurait pu s'y tromper, avec Seth Beresfort, tant ce dernier avait oublié d'être un mauvais menteur, son propos tenait la route, et son jeu d'acteur était impeccablement maîtrisé). Il ne voyait rien du petit jeu auquel s'amusait son interlocuteur avec lui, et, loin de se méfier, il le prenait très sincèrement en sympathie. Oui, il avait de la compassion, pour cet homme, et une sorte de bienveillance tacite liée à leur (soi-disant) expériences certes différentes sur plusieurs points, mais tout de même assez similaires pour que le libraire se reconnaisse dans son client. Client qu'il ferait peut-être mieux de reconnaître en tant que tel, d'ailleurs, car, en attendant, il se laissait bien trop abuser par ses paroles, et il en oubliait de tenir tout simplement son rôle et de demeurer à sa place. Là, c'était trop tard, il se sentait trop concerné pour cette conversation pour retourner à sa place et faire preuve de plus de professionnalisme.

-Ma femme et moi, on s'est mariés trop jeunes, ce n'était pas beaucoup plus concluant.

James comprenait très bien la situation de Seth, parce qu'il s'y reconnaissait, malgré la différence de leur situation. Déjà, ils étaient tous deux divorcés. Ensuite, ils s'étaient mariés pour les mauvaises raisons. Quoique, dans le cas de Seth, son excuse soit bien meilleure. Les mariages arrangées par les familles étaient monnaie courante, surtout parmi les familles de sang-pur (dont l'Auror faisait probablement partie, donc), et ils ne pouvaient que rarement connaître des conclusions heureuses. Son époux ou épouse, le mieux était toujours de le ou la choisir. James avait choisi, mais il n'en avait jamais vraiment eu le sentiment. Il était avec Lindsay parce qu'il s'entendait bien avec elle et parce que, n'ayant jamais aimé, il pensait éprouver pour elle de l'amour plutôt que de l'affection. Quand ils étaient entrés dans la vie d'adulte, la logique voulait qu'ils se marient, alors c'était ce qu'ils avaient bel et bien fait. Mais c'était une erreur, que James regrettait amèrement aujourd'hui. Il avait inutilement fait souffrir Lindsay pour ne pas avoir su qui il était, tout simplement.

-Vous n'aviez pas d'enfants ? osa-t-il demander, question pour le moins indiscrète, mais ils n'étaient sans doute plus à une indiscrétion près.

La question le taraudait pour des motifs assez égoïstes, il est vrai. Il s'apprêtait à devenir père, et il ne savait même pas s'il aurait la chance de voir son enfant grandir. Il ne s'était pas senti prêt, sur le moment, mais la perspective qu'il grandisse loin de lui lui était aujourd'hui insoutenable. Il se demandait comment il pourrait assumer son rôle de père avec une ex-femme qui ne voulait pas le lui accorder. Pas sûr que Seth puisse lui répondre. Déjà, parce qu'il n'était peut-être pas père lui-même. Ensuite, parce que dans son cas, son épouse avait demandé le divorce. Cela faisait déjà une différence de taille.

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O

ui, c'était comme ça, et c'était bien triste, au fond de se dire qu'on pouvait admettre sa vérité comme une vérité générale. Ces amours de jeunesse qui périssaient trop tôt étaient monnaie courante. On changeait tellement, entre l'adolescence et le passage çà l'âge adulte, difficile, alors, de s'adapter aux nouvelles aspirations de l'autre. Et puis, autant le dire tout net, James n'avait jamais aimé Lindsay, il y était seulement attaché, et faute de penser ressentir quoi que ce soit de plus profond un jour, il avait pensé que ça lui suffirait. Évidemment, il s'était lourdement trompé, et il regrettait vraiment d'avoir dû faire payer à Lindsay le poids de ses erreurs. Et à leur enfant, également. Faute de songer à ce qu'elle lui pardonne, il espérait bien qu'elle saurait trouver le bonheur, un bonheur plus sûr et de plus longue durée que celui qu'elle avait pu penser vivre avec lui, et qui n'avait jamais été que factice, au bout du compte, et malgré les efforts que James avait pu tenter de faire autrefois (en même temps, ces efforts ne devraient normalement pas être sollicités dans une vie de couple). Son interlocuteur, pour sa part, n'avait pas eu d'enfants. Toutes similaires pouvaient être leurs situations, elles avaient quand même plusieurs points de divergences qui laissaient penser à James qu'il échangerait bien sa place contre celle de Seth. Enfin presque. Parce que tout de même, il serait parfaitement incapable de vivre sans Ethan. Au final, son client potentiel lui demanda les raisons de son divorce. La question était délicate, cela va sans dire, et il ne pouvait pas se permettre d'apprendre la vérité, de lui apprendre si légèrement la situation alors même qu'elle était un secret pour le plus grand nombre. Il avait beau se sentir certaines affinités avec cet inconnu, il n'en était pas moins un inconnu à ses yeux. Et il valait sans doute mieux qu'il en reste un. Il ferait d'ailleurs mieux de ne pas répondre du tout, mais il se contenta de cette réponse qui n'avait rien d'un scoop, puisque James se coltinait depuis plusieurs mois maintenant la réputation (non déméritée) d'homme adultère.

-Ce n'est pas vraiment quelque chose dont je suis très fier. hésita-t-il. Il devrait vraiment arrêter de parler à tort et à travers à des inconnus. On ne sait jamais ce qui peut se cacher sous un masque quel qu'il soit, prévenant ou non. Mais James commettait la naïve erreur de croire dans l'être humain, malgré tous les moments qui lui avaient donné tort sur ce point - y compris celui-ci. Je suis tombé amoureux de quelqu'un d'autre. avoua-t-il finalement.

Cette pure et stricte vérité était d'autant plus difficile à formuler, en règle générale, qu'il ne pouvait pas nommer la personne qui l'avait dérobé à Lindsay. Nemesis lui fournissait un alibi en or, à l'époque, mais il était bien mal avisé de jouer à ce genre de jeux, il en payait le prix fort, à présent.

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C'

était étrange et déstabilisant à la fois que de se confier ainsi et à ce point à son interlocuteur, ils ne se connaissaient pas il y a une heure de cela, tous les deux, et en toute logique, leur conversation aurait dû demeurer ce qu'il y a de plus strictement professionnelle, sans dériver en quoi que ce soit. Après tout, il était sur son lieu de travail, il était supposé guider les clients et les pousser à la consommation, pas raconter sa vie au premier venu. Si son supérieur passait dans le coin alors qu'il était clairement en train de faire preuve d'une absence de professionnalisme, nul doute que son interlocuteur ne manquerait pas de lui en faire le sérieux reproche. Mais il n'était pas dans le coin, et en attendant, James devait reconnaître apprécier de parler avec cet homme, même s'il restait un parfait inconnu à ses yeux... S'il savait. Il ne décelait pas la vérité du mensonge. C'était l'un de ses plus grands défauts. Il avait une foi aveugle dans la nature humaine, quoi qu'elle lui ait prouvé à plus d'une reprise quelle pouvait être sa cruauté. Il ne se rendait pas compte avoir affaire à un Auror, qui s'était pour l'occasion inventé une vie de A à Z, il ne se rendait pas compte que tous ses propos pourraient se retourner contre lui dans le futur, à moins que sa candeur ne l'innocente malgré lui. Il ne considérait qu'une chose. Il se trouvait en présence de quelqu'un d'agréable, d'attentif, d'à l'écoute, et lui, souffrait manifestement d'un cruel besoin de se confier. C'est que sa situation, s'il ne l'échangerait contre aucune autre, n'était pas toujours facile à vivre au quotidien. En choisissant de vivre avec Ethan, il avait par la même accepté de vivre dans le secret. Il ne pouvait ni ne devait parler de sa relation. Les seuls au courant étaient au final Gabrielle, qu'il ne remercierait jamais assez pour sa gentillesse et sa tolérance, et Angus... qui n'avait pour ainsi dire pas aussi bien réagi que la jeune femme (ce qu'il ne lui reprochait aps, c'était on ne peut plus normal après tout). Il n'allait évidemment pas se livrer dans le détail à Seth. Sa maladresse et sa naïveté avaient des limites, quoi qu'il en ait déjà franchi quelques unes.

-J'ai de la chance, oui. répondit-il dans un léger sourire, car oui, c'était un fait, il se sentait chanceux d'avoir eu cette opportunité que d'autres ne connaîtrait jamais, celle de rencontrer l'amour. Et cela valait bien son lot de complications et de sacrifices. Je me sens cruel, de dire ça. reconnut-il ainsi.

Avouer avoir divorcé d'une femme enceinte dans un premier temps, et ajouter qu'il avait de la chance peu de temps après, c'était en effet cruel, à ses yeux, mais il n'y pouvait rien. Son choix avait été égoïste, mais au moins goûtait-il à présent à un bonheur qu'il espérait que Lindsay trouve également (qu'elle avait peut-être déjà trouvé en vérité). Au final, si se confier ainsi semblait bien trop léger et dangereux, James, sans le savoir, se sauvait peut-être la mise. Car il admettait pour l'heure que la personne qui avait volé son coeur était bel et bien en vie.

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P

arler à ce jeune homme duquel James ne savait pourtant rien (et c’était bien cela le problème) était décidément salutaire. Certes, le libraire ne pouvait pas se permettre de tout lui dire dans le moindre détail, c’était un récit qu’il n’était offert d’entendre qu’à quelques privilégiés, autant dire qu’ils étaient bien peu nombreux. Mais il entendait quand même l’essentiel, et une partie de ce qui n’avait que trop tendance à peser sur le cœur et la conscience de celui qui aurait largement mieux fait de se taire plutôt que de déblatérer ainsi sa vie à l’adresse du premier venu. Quand un inconnu lui affirmait qu’il valait mieux se dire que, étant donné sa situation, c’était mieux pour tout le monde, il traduisait le fond de la pensée du libraire. C’était effectivement ce qu’il pensait. Si cette histoire semblait comprendre son lot de victimes, l’issue était certainement plus heureuse que si il s’était contenté de prétendre encore et encore, s’enlisant dans une vie de couple et de famille qui ne saurait jamais répondre à ses véritables aspirations. C’était mieux pour lui-même, à coup sûr (car en telle situation, il fallait bien reconnaître tout de même être assez égoïste), enfin heureux dans les bras de l’homme qu’il avait toujours désiré, tout en affirmant être ce qu’il n’était pas le moins du monde. Mais pour Lindsay aussi, au fond. Tout ce qu’il avait jamais pu et su lui offrir pour l’heure, ce n’était jamais qu’un ersatz de sentiment. Ça n’avait rien de concret, de réel… Elle méritait d’être aimée pour elle, elle et toutes les qualités qu’elle possédait (James était bien placé pour les savoir nombreuses – mieux placé que personne, il avait beau ne jamais avoir partagé ses sentiments, il avait toujours considéré Lindsay comme sa meilleure amie. Bien sûr, c’était plus compliqué à défendre dorénavant. Même impossible, à dire vrai. Quant à leur enfant… oui, il était sûrement celui qui pâtirait le plus de la situation, mais James comptait bien être un père pour sa fille ou son fils, quoi que son ancienne épouse puisse bien en penser. Ce ne serait pas la situation idéale par excellence, bien sûr. Mais malgré tout, les choses telles qu’elles étaient étaient mieux, devaient forcément être mieux que ce qu’elle avaient pu être jusqu’ici. Seth avait tout à fait raison (ce que c’est que de donner raison à un Auror et un criminel – mais, pour sa défense, il ne savait absolument rien de cela), il fallait laisser le temps au temps. Dans quelques années, tout rentrerait dans l’ordre. Pas forcément l’ordre auquel aspire une société largement conditionnée, mais un ordre plus efficace et juste encore.

-Avec moins de complications, tout de même, je vous le souhaite. Répondit James dans un léger sourire.

C’était étrange d’entendre quelqu’un lui dire qu’il aimerait emprunter le même chemin que lui. C’était clairement ce qu’on pouvait qualifier d’inédit. On aurait plutôt tendance à fuir sa situation comme la peste. Et James serait le dernier à blâmer ce qui considéreraient mal ses choix et les voies qu’il avait choisies. Il s’était blâmé bien assez longtemps lui-même pour comprendre sans trop de difficultés.

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J

ames ne pensait vraiment pas avoir dit ou fait grand chose qui puisse mériter le moindre remerciement, mais il accepta tout de même ceux de son interlocuteur avec un léger sourire. Il s'était contenté de raconter son histoire, et son histoire ne risquait pas de l'ériger, lui, le libraire infidèle, en héros et en exemple, mais apparemment, cela avait suffi à son interlocuteur pour en tirer des conclusions sur son propre parcours... Si James avait pu aider... Forcément, il en était ravi. Bien sûr, il ne se rendait pas compte que tout ceci n'était jamais qu'une vaste mascarade. Il avait la fâcheuse tendance, de manière générale, à accorder bien trop facilement sa confiance aux autres. Cette fois ci, comme en certaines autres, il en accuserait peut-être le revers. Quoi qu'il se permettait d'être relativement confiant, cette fois, et il pouvait l'être sans comprendre pourquoi. Il était confiant parce qu'il éprouvait de la sympathie pour Seth, ce qui était une erreur, mais il pouvait être confiant car Seth Beresford avait peut-être compris, grâce à son discours, qu'il était parfaitement innocent, et qu'il était véritablement inutile de passer plus de temps à faire de lui le suspect numéro 1 dans la mort de Nemesis Colloway. Mieux valait chercher ailleurs le ou la (ou les) responsable(s) de ce crime odieux. Qui ne l'était peut-être pas tant quand on connaissait toute l'histoire, mais comme bien souvent, James était ignorant.

-Très bien. Dans ce cas, je vous laisse voir mon collègue à la caisse.

Il en aurait presque oublié, le temps de leur conversation, qui avait été plus intense qu'il ne l'aurait cru, qu'il se trouvait encore sur son lieu de travail. Le patron le rabâchait suffisamment à ses employés : il fallait savoir tenir la jambe du client assez longtemps pour qu'il vous achète quelque chose, mais pas au point non plus de négliger le reste du travail. James n'était pas un employé modèle, mais il s'y appliquait tout de même. Il était donc plus que temps pour lui de se remettre au travail. Au moins aurait-il encouragé une vente et fait une rencontre dont il garderait, à tort sans nul doute, un bon souvenir.

-À une prochaine fois, j'espère.

Il ne devrait sans doute pas trop espérer, mais James se disait qu'il aurait plaisir à retrouver Seth d'ici quelques mois, afin de savoir ce qu'était devenue sa vie, ce qui avait changé depuis leur conversation. Tout comme il était assez curieux de savoir quelles seraient les changements qui s'opèreraient dans sa propre existence d'ici-là... Il y avait encore tant de points d'ombre qui ne demandaient qu'à être éclaircis ! Pour l'heure, il parvenait à en faire abstraction, mais ils finiraient forcément par s'accumuler tant et si bien qu'il ne pourrait plus fermer les yeux. Ce genre de discussions avaient le mérite de le lui rappeler. Même si, en vérité, cette discussion n'avait en fait rien eu de sincère.

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