Les traditions sont ce qui cimente au quotidien une famille que seuls unissent des codes ancestraux, si fermement ancrés dans les esprits que plus personne ne prend le risque de les contester. Lou détestait la plupart de ces traditions, mais comme ses pairs, elle s'y pliait avec docilité. On avait toujours fait ainsi : pourquoi cela aurait-il, alors, des raisons de changer ?

Parmi ces traditions, il y avait donc les vacances en famille. Les Hamilton possédaient une résidence secondaire au nord de l'italie, un manoir isolé (protégé des moldus, cela allait de soi), et ils y passaient toujours une grande partie de leurs vacances.

Ce que cela changeait, en définitive ? Cela ne changeait absolument rien du tout. Les parents Hamilton menaient exactement le même train de vie que d'ordinaire (mis à part que le père en vacances n'allait pas travailler mais restait sur son canapé, son verre de whisky pur feu à la main, et n'en bougeait pas), ses parents ne leur organisaient pas de sortie en bord de mer, ou de visite culturelle (qu'a-t-on à faire du Colisée, après tout ? Il a été bâti par des moldus). Ils étaient juste là, dans la copie conforme de leur manoir de Grande-Bretagne, mais en Italie.

Mais Lou s'en contentait. Il n'était pas vraiment dans sa nature de contester quoi qu'il en soit. Elle s'occupait comme elle le pouvait pour sa part, ce qui consistait, au final, à dévorer chacun des livres de la bibliothèque familiale.

Elle n'était pourtant pas vraiment d'humeur à lire. Elle n'arrivait pas à s'ôter de l'esprit sa conversation avec Tom. C'était inévitable. Bien sûr que c'était inévitable. Mais maintenant, l'inévitable était concret. Et difficile pour elle de cesser de penser à ce à quoi elle pensait sans cesse.

Sans compter que ses parents le lui rappelaient sans arrêt, eux aussi. Tom avait cette capacité là, celle de captiver, et son charisme naturel avait fait des merveilles sur ses parents, au point qu'ils lui avaient bien vite pardonné son statut d'orphelin, et le fait que l'union de ces deux enfants ne satisferait aucun intérêt matériel.

Quelle importance ! Le gendre idéal avait d'autres projets, et elle n'en ignorait rien, dès le départ. À présent, ses parents allaient sans doute lui chercher un mari de secours. Lou s'en moquait une personne. Beaucoup disaient que l'on aime qu'une personne dans sa vie. Personne ne disait que cela n'avait pas pour autant besoin d'être réciproque. Mais elle, elle avait été aux première loges pour le découvrir.

Pour pallier à sa solitude et à ses états d'âme, elle avait demandé à ses parents l'autorisation de faire venir Ines pour quelques jours. Heureusement pour elle, Ines était très appréciée des Hamilton, ils ne se firent donc pas prier bien longtemps.

Et ce fut avec grand plaisir que, ce jour-là, Lou ouvrit la porte à sa meilleure amie, l'accueillant d'un sourire et d'une grande accolade.

"Bonjour Ines ! Entre, je t'en prie. Tu vas bien ?"

Elle lui laissa plus d'espace pour la laisser entrer à sa suite, impatiente d'entendre sa réponse.

"Bonjour Lou, je vais bien mais toi comment te sens-tu?"

Elle était ravie d'entendre qu'Ines allait bien, d'autant qu'elle était convaincue que sa réponse était sincère. Elle connaissait suffisamment bien sa meilleure amie, en tous cas elle le pensait, pour savoir si elle allait bien ou non. Et si elle allait mal, de toute façon, Lou voulait croire qu'elle ne le lui cacherait pas.

Tout comme la réciproque était également vraie, entièrement vraie. D'ailleurs, Lou comptait bien répondre à son interlocutrice le plus sincèrement possible.

Si elle mit quelques secondes avant de prendre la parole, ce n'était pas parce qu'elle hésitait à se montrer honnête, non, c'est parce qu'elle ne savait pas vraiment quoi répondre.

Tom et elle avaient rompu. Elle savait bien que cela arriverait un jour, ça n'en rendait pas moins les faits douloureux, d'autant qu'elle n'était pas certaine de savoir aimer qui que ce soit après lui, ce même s'il l'avait aimé si mal.

Bien sûr, l'expérience était douloureuse. Elle n'arrêtait pas de penser à lui, et il lui manquait, dire qu'elle rayonnait de bonheur serait un indéfinissable mensonge.

Elle vivait concrètement sa première rupture, et la pilule était difficile à avaler, vraiment difficile... mais au final, elle s'attendait à pire. Elle avait eu le temps, d'année en année, de se faire à l'idée. Et finalement, elle lui était devenue supportable. Plus qu'elle ne l'aurait imaginé. Elle avait le sentiment de cultiver peu à peu une personnalité enfouie, que sa relation avec Tom avait permis de créer, et que leur rupture ferait éclore.

Non, vraiment, elle n'allait pas si mal que cela, finalement. Sans doute mieux que ce à quoi son entourage avait dû s'attendre, en tous cas. Dans ces moments là, d'ailleurs, elle déplorait qu'elle soit considérée comme une petite chose fragile dont il fallait à tous prix prendre soin comme si elle était de sucre, incapable de reprendre du poil de la bête par ses propres moyens. Bon, d'accord, elle donnait cette impression globale, mais puisqu'on ne cessait de lui rabâcher qu'elle était plus forte qu'elle ne croyait, il était temps qu'on cesse de la croire moins forte que ce qu'elle était en réalité.

"Je ne tiens pas une forme olympique mais en fait... je vais plutôt bien. Tu risques de ne pas me croire mais c'est le cas." Elle marqua une pause. "Tom et moi, on a rompu." Elle esquissa un sourire un peu triste. "Ce n'est pas vraiment une surprise. Tu sais, j..."

Elle ne finit pas la phrase qu'elle avait commencé à prononcer. Elle venait de voir la marque des ténèbres sur son avant-bras.

Lou ouvrit des yeux ronds. Cela ne pouvait signifier qu'une chose et une seule. Et pourquoi ne lui avait-elle rien dit jusqu'alors ? Elle ne lui avait même pas parlé de ses intentions de rejoindre les mangemorts.

Lou encercla son poignet de ses mains. Quelle importance que ses états d'âme en comparaison de cette révélation ! Ça changeait absolument tout... et c'était plutôt étonnant, quand on avait connaissance des contentieux, que partageaient Tom et Ines, même si ça arrêtait à des contentieux et qu'ils avaient plus de points communs qu'ils ne s'en reconnaissaient.

"Tu comptais m'en parler quand, de ça ?"

"Alors Lou, avant que l'on commence le sujet fâcheux. Car ta question va bientôt arriver. Je tiens à te dire, que je suis fière de ta réaction, en même temps c'était évident que la relation prendrait fin un jour ou l'autre."

Lou haussa les épaules. À ses yeux, le sujet n'était pas vraiment fâcheux. Ou du moins il n'avait à présent plus de raisons de l'être. Il l'avait été autrefois, oui, elle en convenait, quand elle s'agrippait à la moindre seconde passé avec Tom quand Inès lui rappelait combien elles étaient vaines. Lou en avait déjà conscience, alors, mais elle s'en contentait. Pour elle, c'était suffisant.

Tom Jedusor avait toujours été un objet de contentieux entre elles, comme Daniel avait pu l'être aussi d'ailleurs (car si Inès avait toujours traité Tom avec peu d'égard, Lou n'éprouvait pas plus de considération pour Daniel, elle avait fini par espérer qu'ils se remettent ensemble, parce qu'elle avait bien compris que la jolie blonde n'en démordrait pas, et qu'elle avait besoin de sa compagnie pour être heureuse, ce n'est pas pour autant qu'elle tolèrerait le caractère de Chaser un jour), mais à présent, on pouvait clairement dire que cela appartenait au passé.

Cela appartenait au passé, en effet, puisque Lou Hamilton n'était plus la petite ami du futur seigneur des ténèbres et qu'il n'y avait plus de relation à juger. Elles n'auraient pas à se prendre la tête sur la question car Lou n'avait pas la moindre intention de se morfondre des jours durant en pleurant sur son sort. Elle tirait le meilleur parti de la situation, et si c'était à refaire, elle le referait, elle ne considèrerait pas ses années passées avec Tom comme des années perdues, elle en avait apprécié le moindre instant à sa juste valeur.

Lou esquissa un sourire en coin quand Inès lui dit être fière de sa réaction. Faire la fierté de sa meilleure amie était l'un des plus hauts objectifs de son existence. Et elle-même n'était pas peu fière d'elle au passage. Elle ne perdit pas davantage ce sourire quand Ines lui faisait remarquer que cette relation avait été condamnée par avance. Lou était moins bête qu'on pouvait le croire, elle le savait bien, elle l'avait su dès le début. Bon, il avait p lui arriver de se laisser bercer par d'absurdes espoirs, mais sans jamais complètement y croire. C'était bien pour elle le temps que ça avait duré. Quoi que l'on puisse en penser.

"Et non, je ne vais pas te dire à propos, que tu vas peut-être former un couple avec Tom par la suite. Car tu le sais aussi bien que moi, ce n'est pas mon genre."

Cette fois, Lou leva les yeux au ciel. Elle adorait Ines, vraiment, mais par moment, elle avait vraiment l'impression qu'elle ne la considérait que comme une petite chose inférieure. D'accord, elle se considérait elle-même comme une petite chose inférieure bien souvent, mais cette fois, elle ne semblait pas la comprendre.

Cela étant, elle pouvait lui être reconnaissante. Si Lou était effectivement aux abois, au désespoir, à chercher à tous prix à recoller des morceaux brisés dès l'origine, elle aurait effectivement voulu que sa meilleure amie lui mette un bon coup de pied au derrière pour la faire redescendre sur terre.

"La question ne se pose pas, je n'ai pas envie de me remettre avec lui."

Et le pire, c'est que c'était vrai. Pourtant, elle aimait toujours Tom, elle était même convaincu que son coeur ne saurait jamais plus battre de la sorte pour aucun autre homme, mais elle ne voulait pas revenir avec lui. Parce que cela n'aurait plus de sens.

Le rideau s'était fermé sur leur histoire au moment adéquat. Il n'y avait pas le moindre besoin d'un rappel. Et personne pour le vouloir, même parmi les principaux acteurs de cette jolie mascarade.

Si sujet qui fâche il devait y avoir, il concernait plutôt cette marque découverte sur l'avant-bras de la jolie blonde, en fait...

"Justement Lou, j'allais t'en parler durant ma visite ici. Je sais, j'aurais dû t'avouer mes intentions depuis un moment, mais j'ai pris la décision de garder les choses de mon côté. Moi et Tom oui ce n'est pas l'amour fou, mais dans un autre vie, tu sais très bien autant que moi, que l'on aurait une parfaite entente."

Oui, elle aurait dû lui avouer ses intentions auparavant... Là, Lou avait tout bonnement le sentiment de ne pas être digne de ses confidences. Peut-être était-ce parce qu'elle était à fleur de peau ces derniers temps, mais elle se sentait un peu vexée, oui. Sans doute pour rien.

Mais en tous cas, elle avait raison, et Lou l'avait toujours pensé, d'ailleurs, Tom et Ines avaient tout pour s'entendre, à commencer par leurs caractères très différents. Ce n'était pas pour rien qu'elle tenait autant à eux. C'était des caractères qui lui plaisaient.

Mais fallait-il vraiment qu'elle attende qu'ils soient séparés pour une telle prise de conscience ? Lou se serait bien épargné ces années de reproche.

"Je sais depuis un moment, des choses qu'il prévoyait de faire par la suite et j'ai gardé le secret. Je veux faire le mal autant que lui, je veux te protéger à tout moment et oui que ça te plaise ou non, je voudrais reformer un couple avec Daniel."

Lou comprenait très bien cela. Après tout, les intérêts de Tom était aussi les siens. Par contre, elle fut plus surprise de l'entendre parler du couple qu'elle aimerait reformer avec Daniel. Elle fronça les sourcils. Ça, c'est sûr, elle ne s'y était pas attendue. D'un autre côté, elle devinait où elle voulait en venir, en embrassant la cause des mangemorts, plus rien ne les empêchait d'être à nouveau ensemble.

Au fond, Lou n'avait rien à redire, elle préférait l'avoir de leur côté que contre eux, elle n'aimait juste pas à avoir à découvrir les choses de la sorte, et à avoir le sentiment d'être considérée une fois de plus comme une simple gamine.

"Crois-moi, ça me tue de devoir me plier à ses ordres, mais je gagne de mon côté et lui aussi. Alors dans un sens, tout le monde est content."

Oui... Sur le principe, oui...

"Je ne vais pas te le reprocher, au contraire, j'espérais que ça arrive." répondit-elle les bras croisés. "Mais j'aurais pensé compter suffisamment pour que tu viennes me consulter avant de prendre ta décision."

Elle peinait à dissimuler la rancoeur qu'elle éprouvait.

"Tu m'en vois ravie dans ce cas. Et si jamais il se mettrait en tête, de se remettre en couple avec toi, tu ferais quoi ma chère Lou?"

Après toutes ces années d'amitié, Lou avait par moments l'impression que sa meilleure amie ne la comprenait pas du tout, ou pire, ne voyait que ses faiblesses sans accepter de voir aussi ses forces, y compris celles que le temps et l'expérience lui avaient permis d'acquérir.

Lou avait aimé Tom. Elle l'aimait encore, elle l'aimerait sans doute toujours. Elle avait graillé quelques instants avec lui, et elle en était heureuse. Elle était satisfaite de ce qu'elle avait eu, et elle n'en demandait pas davantage. Elle n'en voulait pas davantage. Elle préférait rester sur le souvenir de ce qu'elle avait obtenu. C'était bien assez pour elle.

Et qu'elle arrête de l'appeler "ma chère Lou", elle avait l'impression d'être au beau milieu d'une soirée mondaine. Elles n'étaient que toutes les deux, pourquoi fallait-il qu'elles s'embarrassent de ces civilités en privé ?

"À moins que cela ne serve à conforter une quelconque couverture et soit nécessaire à la cause, non seulement il ne me le demandera pas." Ce serait totalement absurde qu'il le lui demande. "Mais dans tous les cas, je refuserais."

Ce n'était pas une question de volonté ou de possibilité. C'était une question de lucidité. On prenait souvent Lou pour la gourde de service, parce qu'elle s'était permis d'aimer Tom, et que Tom faisait mine de l'aimer pour les bienfaits de son image. Bien sûr, il lui arrivait par moments de vouloir croire que tout ça n'était pas factice, elle aimait bien prétendre. Elle aimait bien rêver... Mais elle savait quand même ce qu'il en était, au fond. Difficile, sans doute, de comprendre, qu'elle puisse assumer une situation qui aurait déplu à tant d'autres. On préférait certainement l'imaginer bête et naïve (elle l'était un peu, certes, mais pas tant en vérité) que résignée.

"Tu sais très bien autant que moi, que dans tous les cas j'allais t'en parler après avoir fait tout cela avec Tom. Tu es ma meilleure amie et je tiens à toi c'est bien vrai, mais sincèrement entre nous tu aurais été à ma place, tu ne te serais pas engagé dans les mêmes actions que moi? Je suis bien la dernière personne a montrer de la bonté, enfin sauf pour toi et Daniel et oui j'aurais peut-être du t'en parler avant, mais maintenant c'est faits sans aucun retour en arrière."

Non, elle ne savait pas. Peut-être Lou était-elle particulièrement susceptible en ce jour précis. Parce qu'elle devait encore se remettre d'une rupture, même consentie, et que c'était la première fois de sa vie, et parce que sa meilleure amie, qui lui disait tout, pensait-elle, croyait normal de ne lui parlait qu'après d'une décision aussi cruciale que celle de rejoindre les mangemorts.

Non, elle ne savait pas, si ce jour devait arriver (et elle s'était dit qu'il arriverait), qu'Ines ne prendrait même pas la peine de l'avertir avant. Elle avait l'impression de lui être si indifférente... Alors qu'Ines était l'une des personnes les plus importantes à ses yeux.

"Je ne te parle pas de ton engagement, Ines, je te parle simplement de m'en parler avant. Même pas d'écouter ce que j'aurais eu à te dire à ce sujet, juste à m'en parler. Mais ça, visiblement, ça ne t'a même pas effleuré l'esprit."

Elle était globalement sur les nerfs, elle ne devrait sans doute pas s'emporter, mais elle avait vraiment le sentiment qu'Ines se montrait parfaitement condescendante avec elle, elle avait du mal à l'accepter.

"De toute façon, tu n'aurais pas cela étrange, que je me comporte comme une parfaite meilleure amie?"

Lou baissa les yeux, la dernière chose qu'elle voulait, s'était s'embrouiller avec Ines, d'autant qu'au cours d'une joute verbale, elle n'avait aucune chance de gagner. La plus brillante et loquace des deux, ce n'était pas Lou. Mais était-ce si difficile de comprendre que tout ce dont elle avait besoin, pour le moment, c'était de son amie, juste elle, et pas de cette fichue carapace ?

"Non, j'aurais trouvé ça normal."