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hèdre n'avait jamais vraiment apprécié l'atmosphère régnant sur le chemin de traverse, et ce depuis la première fois où elle y avait mis les pieds. L'agitation, le bruit, la promiscuité, autant de choses qu'elle avait en horreur et qui avaient toujours rendu les courses scolaires laborieuses à ses yeux, une perspective plus détestable encore que la rentrée scolaire en elle-même. Non, vraiment, Phèdre détestait cet endroit, et pourtant, elle ne pouvait pas y couper, elle devait traverser ces lieux tous les jours que Merlin faisait. Il n'y avait pas de dispositifs de transplanage au sein de la gazette du Sorcier, et pour cause, il était plus qu'évident que cela aurait causé souci pour éviter l'intervention d'éventuels gêneurs ou de concurrents qui en profiteraient pour laisser traîner leurs oreilles dans ces bureaux. À l'heure où la priorité sur l'information a plus d'importance que tout le reste, c'était une chose que la Gazette, si elle voulait rester la revue d'information numéro un, ne pouvait pas se permettre. Il fallait donc en passer par la poudre de cheminette via une boutique annexe (et c'était un mode de transport que Phèdre ne supportait vraiment pas), ou utiliser l'accès par le chaudron baveur, ce à quoi la jeune femme avait fini par se résigner, malgré sa répugnance à y découvrir un nouveau constat d'une frontière absurde entre sorciers et moldus. Les sorciers devaient écraser les moldus, non pas se cacher d'eux comme si c'était eux, la vermine. Enfin...

Elle revenait donc du travail, et avait emporté dans sa sacoche du travail complémentaire, à finir chez elle. Si cela était possible, elle ne travaillerait que dans le confort et la solitude de son appartement londonien, mais il est évident que son rédacteur en chef ne lui accordait pas cette confiance. Il ne lui accordait aucune confiance tout court, malgré tous ses efforts pour lui prouver son assiduité et sa volonté, et qui passaient par le fait d'emporter du travail chez elle. Bon, en l'occurrence, ce n'était pas uniquement pour l'impressionner, c'était également parce qu'elle était perfectionniste et qu'elle ne supportait pas de bacler son travail, si elle ne pouvait pas le finir dans les temps, elle trouvait toujours un moyen de le peaufiner au mieux. Elle était déjà en train de réfléchir à la façon d'organiser sa soirée, sachant qu'elle devait également se rendre à une réunion de l'Hydre plus tard, quand elle traversait à grande vitesse le chemin de traverse afin d'échapper aussi vite que possible à la foule. Mais dans son empressement, il sembla qu'elle bouscula quelqu'un. Ou alors ce quelqu'un l'avait bousculée, elle ? Il semblait que oui, puisqu'une voix s'éleva pour s'excuser. Une voix désagréablement familière. Désagréablement, oui, car Phèdre en eut la confirmation en croisant son regard, il s'agissait bel et bien de Septimus Weasley, traître à son sang par excellence, qui rivalisait chaque jour d'inventivité pour déshonnorer son rang, quitte à détourner une Black du droit chemin dans le processus. Il se ravisa aussitôt, d'ailleurs, et récupéra ses excuses quand il comprit à qui il avait à faire.

-Tant mieux, je ne veux pas de tes excuses, ni de quoi que ce soit d'autre qui vienne de toi, Weasley. Elle l'observa, hautaine. Tu ferais mieux d'aller voir ailleurs, il doit bien y avoir une boutique bas-de-gamme qui acceptera de te voir écouler tes trois noises de salaire.

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l est certain que Phèdre n'était pas la mieux placée pour attaquer Septimus sur son salaire alors qu'elle-même ne gagnait pas des mille et des cents, loin s'en faut, avec son salaire de journaliste (qu'elle avait récemment découvert deux fois moins élevé que celui de certains de ses collègues masculins. joie), mais la nature de ses revenus n'était pas connu de Septimus, alors que n'importe quel sorcier un tant soit peu informé savait que les Weasley ne roulaient pas sur l'or. Elle faisait donc comme tout le monde, elle choisissait l'attaque la plus simple, qui reposait sur la basse fortune de son interlocuteur, quand bien même elle était certainement plus élevée que la sienne propre... Et elle ne regrettait pas de l'avoir attaqué si bassement étant donné ce qu'il lui rétorqua alors. Sa remarque transpirait la mysoginie, elle en serait presque surprise, de la part d'un homme comme lui, mais ça lui convenait. Chaque prétexte à le détester lui convenait. Phèdre n'était pas particulièrement féministe, pourtant, mais elle avait tout de même la fierté de s'être construite toute seule en assumant ses choix, sans l'appui de quiconque. Raison pour laquelle elle avala d'autant plus mal la réplique que son interlocuteur lui adressa ensuite.

-Pour ta gouverne, Weasley, je n'ai jamais eu besoin de l'aide de personne. Toutes les femmes ne sont pas comme ton imbécile de fiancée, à se laisser entretenir par sa famille ou par un pauvre crétin dans ton genre. Pour le coup, on ne peut pas dire qu'elle ait misé sur le bon cheval...

Oui, Phèdre se montrait très agressive, mais il faut dire qu'elle ne prenait pas vraiment de plaisir à entendre parler de ses parents. Toute sang-pur qu'elle était, Phèdre avait évolué dans un milieu modeste. Malgré leurs faibles revenus, ses parents l'auraient sans doute soutenue financièrement s'ils avaient eu encore ce genre de conscience matérielle et si elle n'avait pas coupé les ponts avec eux. Si elle en partageait l'opinion, Phèdre n'appartenait pas à ces riches familles de sang pur qui jouissait d'un confort de vie excessif, au-delà de la moyenne, et qu'il arrivait souvent à la jeune femme de jalouser. Elle, elle avait des parents au mode de vie simple, qui s'étaient respectivement laissés sombrer dans l'alcoolisme et la dépression, tout ça à cause d'un moldu. Elle ne roulait pas sur l'or, mais elle était toujours parvenue à s'en sortir. C'était une fierté qu'on ne pourrait pas lui ôter, et certainement pas un type comme Septimus Weasley. S'en prendre à Cedrella Black était bas, sans doute, mais c'était une manière comme une autre de blesser son interlocuteur, et il est certain que Phèdre n'avait pas l'ombre d'une estime pour elle. D'aucuns pourraient trouver cela beau et héroïque que le récit de cette femme ayant quitté luxe, richesse, confort et réputation avec l'unique but de se jeter dans les bras de l'homme qu'elle aimait, elle, elle trouvait cela d'une stupidité sans nom. Surtout quand l'homme en question était celui qu'elle avait sous les yeux.

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hèdre et Septimus avaient tant pris pour habitude de se détester et de se sauter à la gorge chaque fois qu'il leur prenait l'occasion de se croiser qu'ils en venaient à se disputer sur des sujets qui auraient pourtant pu les mettre d'accord, au fond. Quand Septimus affirmait que l'on pouvait faire un pari sur l'avenir en reléguant les intérêts pécuniers au second plan, elle savait bien qu'il avait raison. Après tout, son parcours, en ce sens, n'était pas bien différent de celui de Cedrella Black. Toutes les deux avaient décidé de ne pas laisser autrui dicter leur conduite et avaient agi selon leur conscience, sans se soucier financiers que cela pourrait bien engendrer... Mais aux yeux de la jeune journaliste, le nombre de leurs points communs s'arrêtaient là. Elle se retint à grand-peine de faire remarquer à Septimus qu'il venait tout de même, l'air de rien, de se laisser comparer à un cheval, et nota à la place qu'il n'était vraiment pas comparable d'évoquer le destin d'une femme qui se complaisait dans le rôle de femme au foyer quand Phèdre, pour sa part, faisait quelque chose de sa vie. Le rouquin se montrait plus mordant, depuis quelques secondes, et Phèdre était prête à parier que c'était parce qu'elle avait su appuyer sur une corde sensible, à savoir sa future épouse. Soit, s'il ne fallait que cela, elle poursuivrait dans ce sens, quitte à essuyer quelques remarques déplaisantes au passage, car on ne pouvait pas franchement dire que les propos de Septimus étaient à son goût. Elle afficha une moue sceptique quand il évoquait Cedrella qui, contrairement à elle, serait capable de sentiments, étant donné que la jeune femme se coltinait quand même le charmant surnom de reine des glaces, la journaliste se permettait d'émettre de sérieux doutes à ce sujet. Et Phèdre n'était pas si rarement que ça en restes en termes d'émotions, par ailleurs. Ce n'était pas sans lui poser, même, quelques soucis, par moments.

-Jalouse ? répéta-t-elle en écarquillant les yeux. Ça, c'était le pire des arguments qu'elle pouvait lui opposer. Quitte à jalouser quelqu'un, Phèdre préférait de très loin jalouser les grands de ce monde, mais certainement pas la future épouse de Septimus. Certes, elle trouvait cette femme très belle, la liste des choses qu'elle pouvait potentiellement lui envier s'arrêtait néanmoins là, et tant mieux, d'ailleurs. Je serais curieuse de savoir de quoi je devrais être jalouse, exactement. décréta-t-elle, très curieuse, les bras croisés.

Oui, elle était curieuse de l'entendre, car elle aurait de fait le plus grand plaisir à démonter un à un tous ces potentiels arguments. S'il y avait bien un défaut qu'elle n'avait pas envie qu'on lui attribue, c'était celui-là, elle qui cherchait à se construire d'elle-même depuis toujours, en évitant de se calquer sur le moindre modèle, envisager de jalouser quelqu'un serait un rien contreproductif à ses yeux.

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our Phèdre, la jalousie ne pouvait s'opérer que dans certains contextes bien spécifiques. D'un point de vue social, quand on enviait quelqu'un qui gravitait les échelons plus vite que vous, avait une plus grande popularité, et qui gagnaient plus que vous. Et d'un point de vue sentimental, quand quelqu'un vous vole la personne pour laquelle votre cœur bal. La jeune femme ne se sentait sujette ni à l'une, ni à l'autre de ces jalousies, aussi ne se sentait-elle pas le moins du monde visée par les propos de son interlocuteur, sauf qu'elle avait omis une forme bien spécifique de jalousie, celle du bonheur d'autrui. Et à celle-ci, peut-être était-elle plus sujette que ce qu'elle avait bien voulu admettre. Oui, peut-être enviait-elle plus le bonheur d'autrui que ce qu'elle voulait bien reconnaître. Car oui, le bonheur était peut-être un idéal que Phèdre avait toujours indirectement cherché à atteindre et toujours envié aux autres sans même s'en rendre compte. Tout ce qu'elle faisait en venait peut-être à rechercher encore et encore un bonheur qui ne lui avait jamais été accordé. Et oui, peut-être qu'au fond, ce qu'elle exécrait chez Septimus sans pouvoir vraiment le confirmer, sans réussir à le déterminer, c'était ça, cette joie qu'il réussissait à ressentir malgré une situation moins qu'idéal, le bonheur qu'il éprouvait avec Cedrella, et qu'aucun homme ne lui avait fait ressentir (pour l'heure)... Mais quand bien même ce devait être le cas, il est évident qu'elle ne l'affirmerait pas tel quel, elle ne ferait certainement pas ce bonheur à son interlocuteur.

-Si pour toi, le bonheur, c'est ta vie ou celle de Black, alors je m'en passe très bien, crois-moi.

Même si, au final, elle ne savait effectivement rien de sa vie, rien du tout, elle se permettait de juger sans connaître, comme lui-même la jugeait sans la connaître. C'était une habitude chez eux. Une véritable habitude à laquelle ils ne cherchaient pas à palier, loin s'en faut. Ils se cantonnaient l'un comme l'autre aux apparences, alors qu'il y avait peut-être plus à découvrir en l'autre que ce qu'ils pouvaient bien voir. Mais ils ne le sauraient sans doute jamais. Phèdre, en tous cas, en ce qui la concernait, n'avait pas la moindre envie de faire un tel effort.

-Crois-le ou non, mon bonheur n'a absolument rien à envier au tien.

Même si elle n'était, en vérité, pas véritablement convaincue par son propre bonheur. Elle ne savait même pas si elle avait vraiment un jour expérimenté une telle plénitude, peut-être que ça n'arriverait jamais. Elle ne pensait pas en avoir besoin. Elle se trompait certainement, allez savoir. Mais quoi qu'il en soit, elle pensait avoir d'autres priorités, et elle comptait bien faire en sorte que sa vie ne ressemble pas à celle de son interlocuteur. Alors même qu'elle aurait peut-être tout à y gagner.

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hèdre poussa un soupir exaspéré quand Septimus affirma qu'il ne la croyait pas. En somme, il était convaincu qu'elle était malheureuse sous l'unique prétexte qu'elle se contentait d'un vague et absurde bonheur à l'eau de rose pour faire sa journée. Honnêtement, oui, bon, il avait peut-être raison de ne pas la croire. Si le bonheur devait véritablement se conformer à sa vie, à son état au quotidien, alors le bonheur ne serait pas ce fantasme qui alimentaient tant d'ouvrages de philosophie et de fiction. Mais quand bien même, ce n'était pas son problème, il ne savait rien de sa vie et il était hors de question qu'il se permette de la juger de quelque manière que ce soit, et encore moins sur des critères dont il ne savait absolument rien. Oui. Bon. D'accord. Elle-même faisait exactement la même chose de son côté, mais à aucun moment il ne fut dit qu'elle devait être de bonne foi pour sa part. Elle se voyait encore moins capable de l'être quand son interlocuteur savait à ce point lui taper sur le système. Non mais sérieusement. À eux deux, ils régressaient au niveau du bac à sable, et ce n'était pas charmant, c'était alarmant. Et bien sûr, si Phèdre observait le comportement de Septimus comme étant particulièrement puéril, elle refusait catégoriquement d'admettre que le sien ne l'était pas moins. Ce serait quoi qu'il en soit toujours de la faute de Septimus (et ça aussi, notons que c'était un comportement on ne peut plus mature).

-C'est ça... répliqua-t-elle du ton las de la personne qui a vu assez de gamineries pour sa journée. Sauf que, bien sûr, elle était au moins (si ce n'est plus) à cinquante pour cent responsable de la scène (ô combien pathétique) qui venait tout juste de se jouer entre eux. Sur ce, il y a d'autres débilités dignes d'un gamin de cinq ans que tu comptes me servir encore ou bien je peux disposer ?

En soi, elle aussi avait agi comme ne gamine de cinq ans. La jeune femme n'agissait pas mieux que son interlocuteur, mais ce n'était pas la question, elle voulait avant tout mettre fin le plus vite possible à cette discussion qu'elle trouvait de plus en plus déplaisante (et déjà, au départ, elle n'avait rien eu d'agréable, donc c'est tout dire)... C'est vrai, il aurait suffi pour cela qu'elle passe son chemin sans mot dire et l'affaire aurait été réglé, ce n'était pas comme s'ils se devaient de se dire au revoir, de quelque manière que ce soit, mais la fierté de Phèdre agissait pour elle, de toute évidence, et lui dictait très clairement sa conduite. Elle avait envie d'avoir le dernier mot, tout simplement. Ceci dit, il était fort possible que Septimus ne lui accorde pas cette faveur, en définitive. Elle n'en serait pas surprise, du moins.

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ans cette altercation verbale puérile, il n'y en avait pas un pour rattraper l'autre, ils étaient tous les deux redescendus à un niveau qu'ils n'avaient sans doute pas atteint depuis leurs classes de maternelle. De l'extérieure, ils devaient offrir un spectacle diablement pathétique, mais c'était une chose dont Phèdre n'était guère à même de se rendre compte, dans la situation où elle se trouvait, transie d'une colère absurde envers cet homme qu'elle détestait sans même pouvoir réellement se l'expliquer, sans vraiment le connaître, au fond, tout comme lui-même ne le connaissait pas du tout. Il n'était vraiment pas nécessaire, il est vrai, justement, de s'échauder autant pour quelqu'un qui dans les faits nous importent si peu, mais c'était plus fort qu'elle, un rien mettait le feu au poudre quand ils se trouvaient dans le champ de vision l'un de l'autre, et elle éprouvait en l'occurrence une vive envie de s'éloigner de lui faute de lui régler physiquement son compte (il était probable, elle n'aimait pas le reconnaître mais c'était vrai, qu'il la batte haut la main si leur altercation dépassait le stade de la simple joute verbale).

Oui, elle avait véritablement envie de s'en aller pour retrouver son calme et se délester de la colère sourde que son interlocuteur lui inspirait corps et bien. Mais cette envie fut quelque peu réfrénée par les propos de Septimus, qui avait su parfaitement titiller son esprit de contradiction plus que prononcé. Alors qu'il lui demandait de disposer, même, alors qu'il l'encourageait à fuir, elle mourrait d'envie de faire tout l'inverse de ce qu'il lui suggérait... même, de ce qu'il semblait lui ordonner. S'il y avait bien une personne de laquelle elle refusait de recevoir quelque ordre que ce soit, c'était bien lui, sans l'ombre d'un doute, si bien qu'elle demeura sur place, ne voulant plus se réduire à ce qu'elle avait prévu de faire plus tôt, à savoir tourner les talents sans plus un regard à l'égard de Weasley. Il la cherchait, elle ne pouvait pas partir sans répliquer. Si elle n'avait pas le dernier mot sur cette discussion, elle aurait le sentiment (une fois de plus, immature au possible) de l'avoir laissé gagner. C'était là un scénario qu'elle n'avait pas la moindre envie d'envisager.

-De la part du type qui m'a littéralement foncé dedans avant de m'insulter, c'est savoureux, décréta-t-elle quand il lui demanda de venir l'importuner.

Comme si elle l'avait réellement décidé, elle, hein ! Ce n'était pas de sa faute si Septimus Weasley était le dernier des empotés et lui avait foncé dedans avant de retirer ses excuses à son adresse... bon, il se serait excusée qu'elle l'aurait quand même taillé pour la peine, mais en l'occurrence, c'était lui qui avait commencé... Oui, c'était lui qui avait commencé... Vous situez la maturité du débat, là ? Sans parler de l'état d'esprit de Phèdre à ce moment précis, moins adulte que jamais.

-Ce n'est pas toi que je fuis, Weasley, c'est ta bêtise.

Et cette fois, elle lui tourna le dos, dans l'espoir qu'il ne répliquerait rien d'autre afin de quitter brillamment la scène, avec un sentiment totalement absurde de victoire. Elle traçait son chemin, en tout cas, prête à faire la sourde oreille à tout ce que Septimus pourrait éventuellement lui répliquer.

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