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e combat avait été inégal. Les membres de l'Ysbridion avaient beau être des Aurors très entraînés, des combattants aguerris qui n'avaient pas volé leur réputation, il n'était pour autant pas si simple d'affronter cette nouvelle menace. Ils avaient pour eux la jeunesse du nouveau groupe de mages noirs qu'ils devaient affronter (et jeunesse, ce n'était pas peu dire quand on connaissait l'âge de l'homme à la tête du groupe), qui par conséquent manquait d'expérience, mais ce qui jouait contre eux, c'était par contre l'absence d'informations valables, et leur organisation précaire, qui leur faisait défaut. Depuis l'accident de Purdey, Caelan endossait du mieux qu'elle pouvait le rôle de leader, et ce n'était pas simple tous les jours. Elle savait qu'elle n'avait pas l'autorité naturelle de son amie, et l'absence de cette dernière, par ailleurs, pesait à tout le groupe. Malgré leurs faiblesses, leur nécessité de réajustement, ils avaient eu l'avantage sur leurs adversaires. Malheureusement ils n'avaient pas pu garder d'otage dans la bataille. L'ennemi avait fui, au grand dam de Caelan.

C'était donc avec un sentiment tout relatif de réussite mêlé de déception qu'elle s'était rendue  au quartier général de l'Ysbridion. Elle savait qu'Anthony serait là, et elle avait besoin de lui parler. Si leurs avis divergeaient bien souvent, elle considérait qu'il n'en était pas moins essentiel d'avoir une conversation avec lui... justement pour cette raison, en fait. Parce que même si elle avait accepté de mener ses frères d'armes, elle avait cruellement besoin de leurs conseils. Elle était l'une des plus jeunes du groupe, elle n'éprouvait que d'autant plus le besoin de prouver que le choix de Purdey était justifié, et pour être sûre d'agir au mieux, elle ne devait pas se contenter d'entendre l'avis de ceux qui partageaient le plus souvent son opinion. Anthony avait toute son admiration pour ce qu'il avait de plus... froid et pragmatique qu'elle à certains moments, et là, elle avait grand besoin de ses lumières. Elle laissa à Anthony le temps d'achever sa missive, sans rien dire, avant de prendre la parole, respectueusement, quand il la lui accorda.

-Malheureusement, rien de complètement concluant, admit-elle, qui supposa qu'il l'interrogeait sur l'issue de sa récente mission. Il y a quelque chose dont j'aimerais te parler, Anthony. Quelque chose d'assez important. Je voudrais ton avis avant d'en parler au reste du groupe.

Parce que parfois, se demander ce que Purdey ferait à sa place ne suffisait pas.

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aelan se contentait d'un simple geste qui pouvait signifier "Ce n'est rien" quand son interlocuteur s'excusa pour son attitude d'il y a un instant afin de lui faire comprendre que ce n'était rien. Elle savait bien que son camarade n'avait pas dans l'intention de la vexer et de la rabaisser. Il avait simplement son caractère et elle le sien, et les deux étaient aux antipodes, ce qui ne les empêchaient pour autant pas d'être compatibles. Ils se complétaient, au final, ils étaient complémentaires, et c'était pour cette raison que la jeune femme savait bien qu'elle pouvait compter sur son interlocuteur pour décider avec elle es sujets véritablement importants avant d'en parler à la communauté (même si, à ce sujet spécifique, il faudrait certainement qu'elle en parle directement à Christopher, qui était directement concerné par cette situation). Avant de prononcer le moindre mot quand son interlocuteur lui demanda d'en dire plus sur les raisons de sa venue, Caelan prit la peine de s'asseoir. Il valait mieux qu'elle s'installe en effet. La conversation pourrait bien être longue. Il lui proposa un verre d'eau avant même qu'elle ait eu le temps de répondre à sa proposition. Il est certain qu'elle n'allait pas refuser, ce n'était pas de refus, bien au contraire.

-Merci, dit-elle dans un fin sourire avant de s'emparer de son verre et de boire une grande gorgée d'eau, ce qui lui donnait l'occasion de rassembler ses esprits et de déterminer de quelle manière aborder le sujet. Le mieux était de le faire frontalement, sans détours, au final. C'était en tout cas ce que Caelan pensait, surtout alors qu'elle faisait face à Anthony, qui n'était pas de nature à se complaire en simagrées. Alors voilà, commença-t-elle en reposant son verre. J'ai récemment appris l'existence d'un groupuscule qui cherche également à arrêter notre homme. Ils se font appeler la Résistance, et ils sont parvenus à regrouper un nombre d'informations important sur notre ennemi. Elle marqua une pause avant de reprendre. La logique voudrait que l'on ordonne la dissolution de ce groupe pour éviter de mettre des civils en danger. Leur organisation est confidentielle, elle n'enfreint pas vraiment les règles mais n'a pas grand chose de légale... en même temps, la nôtre non plus. Elle planta son regard dans celui d'Anthony. Je voudrais collaborer avec eux. La Résistance canaliserait l'information et nous nous servirions de ce savoir sur le terrain tout en garantissant la sécurité du groupe. Elle avait parlé relativement rapidement, mais elle avait tenté d'être le plus claire et concise possible. Elle espérait que cela ait fonctionné. Tu en penses quoi ?

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aelan hocha la tête aux premiers propos d'Anthony. Bien sûr, elle était d'accord avec lui, cautionner les actions de la Résistance, c'était les mettre en danger, quelque part, car pour leur sécurité, le mieux était certainement de leur faire cesser toute activité (et forcément, elle avait envisagé cette option, avant tout pour protéger Flynn, d'ailleurs). Mais d'un autre côté, fermer les yeux sur ces mêmes activités, ou même dissuader le groupe de poursuivre sur sa lignée, c'était prendre le risque qu'il s'en moque, que ça lui soit égal... et c'était se priver de la possibilité de canaliser l'information et de protéger en même temps les membres de la résistance, qui pour la plupart étaient très jeunes. Si elle pouvait s'assurer que seul l'Ysbridion s'engagerait sur le terrain tandis que la résistance se contenterait de recueillir le plus d'informations possibles, ils seraient gagnants. Oui, c'était un risque. Mais le risque restait calculé. Par ailleurs, Anthony, une fois encore, avait raison, ils n'avaient pas forcément les armes pour les empêcher d'agir. Pour le moment, ils étaient sur la même longueur d'ondes. Autant dire que ça rassurait Caelan pour la suite.

Quand il acheva de s'exprimer, elle se sentit apte à respirer de nouveau, ce fut seulement à ce moment-là qu'elle se rendit compte qu'elle avait retenu son souffle en attendant de connaître l'opinion d'Anthony... Et pour cause, cette opinion comptait vraiment beaucoup à ses yeux. La jeune femme, finalement, se permit même de sourire. Si Anthony acceptait de la suivre, alors elle aurait moins de difficultés à en parler au reste du groupe... en espérant que Purdey, à son réveil (car Caelan voulait encore espérer qu'elle se réveillerait) ne lui tiendrait pas rigueur de sa prise d'initiative et, au contraire, l'approuverait. À chaque action qu'elle faisait, à chaque chose qu'elle entreprenait, elle se demandait toujours : qu'est-ce que Purdey ferait. Elle se doutait qu'elle était maladroite sur certains points, bien incapable qu'elle était de tout contrôler, elle n'était pas, après tout, comme Purdey, un leader-né. Elle avait tout à apprendre, et elle voulait que cet enseignement ne lui serve qu'un temps.

-Des informations cruciales, sur son identité et celle de ses partisans. Sur leurs ambitions et leurs plans futurs également. Je préfère ne pas t'en dire trop pour le moment, j'ai besoin de compléments d'informations avant cela. Notamment parce qu'elle n'avait eu que le rapport de Flynn sur le sujet, et que lui-même était trop récemment intégré à la Résistance pour tout savoir dans les moindres détails. Je voudrais d'abord parler au chef de leur groupe.

Mais jamais elle n'aurait pris une telle initiative sans l'aval de son interlocuteur. Cette association future pourrait bien changer beaucoup de choses.

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aelan était soulagée qu'Anthony se soit finalement rangé à son opinion et à sa décision. De tous les membres de l'Ysbridion, il était clairement celui dont le tempérament se démarquait le plus du sien, et pour cette raison, elle avait appréhendé de se confronter à un point de vue contraire au sien sur la situation. Elle était convaincue que la marche qu'elle choisissait de suivre était la bonne, mais elle ne pouvait pour autant pas en être certaine, et même si elle avait été désignée pour remplacer Purdey au pied levé, elle ne se sentait pas capable d'assumer une décision que tout le reste du groupe contesterait. Elle avait besoin des lumières de ses frères d'armes pour s'assurer de garder le bon cap. Et visiblement, elle n'avait pas trop dévié pour le moment, ce qui avait le don de la rassurer. Par ailleurs, Anthony savait poser les bonnes questions, et Caelan avait à présent plus de facilités à y répondre. Il posait par ailleurs des questions que Caelan n'avait pas pensé pour sa part à poser à Flynn quand il lui avait appris l'existence de la Résistance (en même temps, ça avait fait pas mal de choses à assumer d'un coup, surtout s'il on tenait compte de ce qu'elle avait appris au sujet de Rhian et de la fille de Zelda). Comme par exemple combien ils étaient au sein du groupe. Elle n'en avait qu'une idée globale mais n'avait pas de chiffres exacts à lui communiquer.

-Je ne connais pas leur nombre exact... une quinzaine environ.

Elle ne pouvait pas être plus précise pour l'heure, mais ce serait justement le genre de sujets qu'elle pourrait aborder plus en détails avec Pomona, afin de connaître l'identité de tous les membres de ce groupe, et de savoir également quelles étaient leurs fonctions respectives. Cette question acheva d'ailleurs de convaincre Caelan (qui n'avait pas spécialement besoin de l'être ceci dit) du fait qu'il fallait en effet qu'Anthony assiste lui aussi à sa rencontre avec Pomona Fitz. Ils se complétaient bien, tous les deux, ce que l'un ne songerait pas à demander, l'autre le ferait, et Caelan apprécierait ne pas être la seule à se voir confronté à la jeune femme. Par ailleurs, Anthony avait plus de chances d'être objectif que Christopher, qui était le patron de Fitz, ou encore Zelda, dont elle avait été la protégée. Ils partiraient sur une base neutre. Oui, sa participation à cet entretien était effectivement une excellente idée.

-Et j'aimerais beaucoup que tu m'accompagnes, oui.

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arché conclu, donc, Anthony serait présent au moment où Caelan rencontrerait cette jeune femme à la tête de la Résistance, Pomona Fitz, et même si la duelliste émérite n'avait au départ pas vraiment envisagé qu'il l'accompagne, elle en éprouvait un réel soulagement. Elle cherchait à se montrer à la hauteur de toutes les tâches qui lui incombaient, mais à force de bien faire, elle en oubliait que bien faire les choses, c'était aussi accepter qu'il n'y avait aucun mal à déléguer de temps à autre, et bien vouloir attraper les mains qu'on vous tendait. Ce n'était pas une situation qu'elle avait à assumer seule. Le reste de l'Ysbridion, pour ceux qui étaient sur pied, étaient à ses côtés, et c'était ce qui avait toujours fait leur force, depuis les Warden, déjà : un fort esprit d'équipe, une complémentarité entre chaque frère d'arme qui leur permettait toujours de mener à bien les nombreuses opérations auxquelles ils étaient confrontés. Ils ne s'étaient pas dit grand-chose, et pourtant, Caelan éprouvait un réel regain de confiance. Oui, Caelan avait décidément bien fait d'aller s'adresser à Anthony. Caelan pu même afficher un sourire et hocher la tête, de fait, quand son interlocuteur lui demanda si tout allait bien. Même si tout était loin d'être simple et évident, encore.

-Pour le moment, aucune autre information, non, répondit-elle.

Et en effet, ce qu'elle avait de plus important à dire, les renseignements les plus primordiaux, elle venait de les adresser à son interlocuteur, et il était d'ailleurs en ce sens privilégié, car personne d'autre ne savait ce qu'elle venait tout juste de lui apprendre. Et personne ne saurait avant qu'ils aient pu parler à Pomona. Certaines personnes, comme Zelda, et surtout Christopher, étaient bien trop impliqués de fait pour qu'elle les informe d'emblée de la situation sans avoir tout d'abord sondé le terrain. Elle tenait à agir de la manière la plus responsable possible, comme Purdey l'aurait fait. Elle n'avait pas toujours le sentiment d'y réussir, même rarement, mais elle faisait de son mieux, et elle commençait à croire que ses efforts pourraient bien finir par payer, à force de motivation et de ténacité.

-Et tout va bien... Enfin... Si ce n'est que l'état de Purdey n'évolue guère, malheureusement...

Caelan baissa les yeux. Au-delà de la crainte de devoir sur le long terme assumer tous les fardeaux qui incombaient à Purdey jusque-là (entre l'Ysbridion, la garde de ses enfants, son poste de professeur de vol sur balai, Caelan avait un peu le sentiment d'avoir volé au chef sa vie sans l'avoir souhaité), elle avait surtout peur de perdre une amie qui lui était vraiment chère, qu'elle considérait comme sa grande sœur.

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nquiétant... alarmant, même... malheureusement, on ne pouvait pas dire grand-chose d'autre de l'état de Purdey pour le moment. Le temps passait, les jours se succédaient, et rien ne changeait pour elle... Seulement, à mesure que les jours s'écoulaient, le danger paraissait plus grand. Chaque jour qui passait ne semblait pas la rapprocher de son réveil, non, mais plutôt de son déclin, comme si l'espoir s'amenuisait à mesure que le temps s'égrainaient. Mais il ne fallait pas perdre espoir. Après tout, pour l'heure, Purdey était bel et bien vivante, encore, et si les médicomages gardaient espoir, ils pouvaient bien le faire, eux aussi... ils n'avaient pas le choix de toute manière. L'espoir était un matériau bien peu concret, mais tout de même le plus solide à leur disposition pour ne pas perdre totalement pied. C'était animés par l'espoir que les Wardens avaient vu le jour, c'était ce même espoir qui avait donné naissance à l'Ysbridion. Ils devaient garder la foi, un point c'est tout. Et ils le pouvaient.

Anthony avait raison, et Caelan ne cessait de se le répéter encore et encore, Purdey était une battante, la femme la plus forte et la plus déterminée qu'elle connaisse. Elle allait s'en sortir. Parce qu'il fallait qu'elle s'en sorte, tout simplement. C'était facile à dire, bien sûr, mais Caelan aimait à penser qu'elle n'avait absolument pas le choix. Tout ce qu'ils pouvaient faire, en attendant, c'était se montrer forts, se montrer dignes, et respecter la volonté, quoique muette pour l'heure, de Purdey. Cela touchait beaucoup Caelan, qu'Anthony affirme qu'il ne doutait pas qu'ils puissent y arriver. C'était le genre de choses qu'elle avait vraiment besoin d'entendre. Elle craignait de ne pas être à la hauteur du rôle qu'on lui avait attribué, des responsabilités qui lui incombaient désormais. Mais grâce à son interlocuteur, elle se sentait mieux, elle reprenait confiance, elle arrivait à se convaincre qu'elle était capable de s'en sortir, de faire les choses bien, de progresser, de tenir le flambeau tant que Purdey ne serait pas là pour le récupérer. Elle adressa à son interlocuteur un sourire empreint de gratitude. Peut-être ne s'en rendait-il pas compte, mais il venait tout juste de lui adresser les mots qu'elle avait diablement envie d'entendre.

-Tu as raison, approuva-t-elle dans un léger hochement de tête. Elle marqua une légère pause. Je ne veux pas prendre plus de ton temps. Elle se doutait qu'Anthony devait être très occupé, et elle-même avait beaucoup de choses à faire. Merci beaucoup. De l'avoir écoutée, de l'avoir rassurée... Elle ne regrettait vraiment pas d'être venue le trouver. Elle avait le sentiment d'y voir plus clair à présent. Je te tiens au courant dès que j'en sais plus, pour la résistance.

Et elle comptait bien mettre cela au clair au plus vite.

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