Elle était fatiguée. Exténuée même, il devenait de moins en moins simple de combiner toutes ses activités et d'exceller dans chacune d'entre elles (car Pomona ne laissait jamais la porte ouverte à aucune forme de médiocrité, c'est bien connu).

Le jour, elle s'investissait entièrement au département de criminologie du bureau des Aurors, afin de donner le meilleur d'elle-même. Elle savait que, sous peu, McDowell allait décidait de son intégration ou non à son équipe. Elle avait bon espoir, puisque ce dernier, malgré ses airs pince-sans-rire, se montrait bien souvent satisfait de son travail, mais elle ne voulait commettre aucun impair afin d'optimiser ses chances.

En dépit de sa maigre rémunération de stagiaire en attente d'un emploi fixe, elle s'investissait donc corps et âme dans son travail afin de ne surtout pas décevoir son mentor.

Et le soir, quand elle rentrait chez elle, ou du moins chez son oncle, le seul membre de sa famille à ne pas l'avoir reniée pour avoir décidé de garder sa pleine indépendance et de refuser les mariages qu'on avait pu vouloir lui arranger après la mort de Morgan (qu'elle n'avait pas eu davantage l'intention d'épouser par ailleurs), elle ne prenait pas le temps de se reposer, ça non.

Le soir, quand elle rentrait, elle pensait à la résistance et tentait d'organiser les choses au mieux pour lutter contre un Tom Jedusor de plus en plus redoutable et puissant... Miria était partie en laissant reposer sur ses épaules un fardeau qu'elle craignait parfois de ne pas savoir supporter.

Oui, elle avait les voyageurs, Harry, surtout, qui s'imposait comme un autre leader de leur groupe, mais par instants, elle doutait que cela suffise. Surtout après cette histoire de journal qui lui faisait redouter à chaque instant le moment de faire tomber sur leur ennemi ce piège qui pourrait bien finir par les atteindre, eux.

Alors non, le repos n'existait plus vraiment. C'était à peine si elle trouvait encore le temps d'écrire, d'ailleurs. Ses grandes ambitions ethnologiques se voyaient noyées sous des torrents de problèmes autrement plus importants à résoudre.

Elle était fatiguée, oui, mais elle ne lâchait rien, et pour cette raison, elle ne refusait jamais la moindre mission que pouvait lui confier son mentor, même quand la mission pouvait bien s'avérer déplaisante. Comme cette fois, sans doute possible.

C'était à contrecoeur mais sans broncher qu'elle s'était rendue jusqu'au bureau de Seth Beresford, qui savait lui inspirer l'inverse de la sympathie qu'elle accordait à de très rares occasions à quelques êtres humains en sous-nombre. Et l'accueil d'une froideur de glace qu'il lui réserva ne devait sûrement pas améliorer la qualité de leurs relations.

"M. McDowell m'a demandé de vous confier ceci." fit-elle avec une froideur égale à la sienne tout en lui tendant un nouveau dossier, qui concernait le meurtre d'une certaine Nemesis Colloway, affaire qu'il avait traitée jusqu'alors, et comptait déléguer, visiblement. Elle ajouta ensuite, en réfrènant un soupir résigné. "Il veut que je vous assiste dans l'affaire."

Cette affaire serait peut-être l'occasion pour elle d'intégrer le bureau pour de bon, elle ne pouvait pas passer à côté de son opportunité, dût-elle faire avec le caractère de Beresford (en même temps, le sien n'était pas vraiment mieux).

Quand son supérieur et mentor lui avait appris avec qui elle devrait faire équipe (ou plutôt pour qui elle devait travailler, car elle doutait un peu que Seth Beresford soit véritablement au clair avec la notion-même de collaboration), elle avait considéré deux choses : en premier lieu que cela n'allait sans doute pas être une partie de plaisir, en second lieu, que c'était certainement un test, et pour le passer haut la main, il allait falloir qu'elle prenne sur elle, en espérant que le jeune homme saurait en faire de même.

En soi, elle avait le mérite d'avoir affaire à quelqu'un de très investi dans son travail, et également de très brillant. Il ne devait pas d'être dans les petits papier de McDowell à l'opération du Saint-Esprit, elle pourrait apprendre beaucoup à son contact... pour peu qu'il lui laisse apprendre.

Mais peut-être, finalement, avait-elle plus d'a priori qu'il ne le fallait. Beresford était très professionnel dans son attitude, et si cette-dernière ne témoignait pas d'un enthousiasme flagrant (lui arrivait-il d'être enthousiaste, en même temps ? Sans doute pas plus qu'elle), au moins, il ne contestait pas la décision de son supérieur.

Si Pomona n'était pas convaincu qu'ils sachent s'entendre, elle était par contre certaines que la conjugaisons de leurs deux esprits, de leurs deux intellects (vous ai-je déjà précisé que Pomona n'était pas vraiment modeste quand on en venait à parler de son potentiel et de ses capacités cognitives ?) pouvait faire des merveilles. Alors autant se concentrer sur leur travail, plutôt que sur la "possible" rivalité qui pouvait exister entre eux.

« Qu’est-ce que vous savez de l’affaire ? »

Là, Pomona savait que c'était le moment de briller et de montrer de quoi elle était capable. L'affaire, en soi, Beresford devait la connaître. La presse en avait fait ses choux gras, et au sein du bureau des Aurors, on en savait la teneur même si on ne la traitait pas.

Elle devinait donc que sa question n'était pas anodine, il attendrait sûrement d'elle plus qu'un rapport détaillé, une analyse également, et elle comptait bien, par conséquent, lui prouver qu'elle ne volait pas sa place à ses côtés, quoi qu'il puisse potentiellement en penser.

Pomona s'assit donc, comme son interlocuteur l'avait invitée à le faire, et lui répondit aussi précisément qu'elle le pouvait. Évidemment, elle avait épluché le dossier de long en large avant que de l'apporter à son "collègue".

"La victime se nomme Nemesis Colloway. 26 ans. Une avocate qui avait su se faire une réputation rapidement dans le milieu. Les discours divergent constamment quand il est question d'elle. Pour ma part, je crois reconnaître dans le caractère qu'on expose d'elle, en bien ou en mal, des traits caractéristiques propres à la perversion narcissique." Analyser l'esprit humain autant que l'affaire en elle-même, c'était une seconde nature chez elle. "On l'a retrouvée chez elle, morte empoisonnée. Les principaux suspects de l'affaire sont Lindsay et James Hopkirk, un couple marié en instance de divorce, divorce qu'elle aurait provoqué. La thèse du crime passionnel est plausible, mais incertaine. M. McDowell n'en semble pas convaincu... Et moi non plus, je dois dire. Les méthodes employées révèlent une éventuelle préméditation, mais le poison dont a été victime l'avocate appartenait à ses réserves personnelles." Elle marqua une pause, toujours soucieuse de n'omettre aucun détail. "De manière générale, elle n'avait pas que des amis, la liste des suspects potentiels est longue. Ne serait-ce que parmi ses collègues. L'un d'entre eux devait l'épouser, il y a plusieurs années de cela. De l'histoire ancienne, peut-être, mais ce peut être une piste à explorer. Et il y a une autre théorie..."

Théorie que son interlocuteur devinerait sans doute, puisqu'elle imaginait mal Seth ne pas être au courant des soupçons que leur supérieur laissait planer au dessus du frère de la victime.

« Celle qui mentionne le fait que son propre frère pourrait être à l’origine du meurtre. Il y a bien trop de préjugé personnel dans cette théorie. »

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Pomona acquiesça doucement, elle était bien d'accord, il y avait beaucoup trop préjugés personnels là-dedans. L'attitude de McDowell concernant Colloway tenait presque du harcèlement... Cela étant, il n'y a jamais de fumée sans feu, et le directeur du département de criminologie du bureau des Aurors était un fin limier, il se trompait rarement, il avait de bonnes intuitions...

Les témoignages ne jouaient pas en la défaveur de Gwendall Colloway, bien au contraire, tous ceux qu'ils avaient interrogé avaient attesté de l'attachement quasi-fusionnel qu'éprouvaient le frère et la soeur... et la mort de sa soeur semblait l'avoir ébranlé... mais qu'il ne soit pas le criminel (et elle ne pensait pas qu'il le soit) ne signifiait pas qu'il n'ait aucun rapport avec tout cela.

Le soupçon premier qui pesait sur lui était qu'il appartenait au groupe des neo-grindelwaldiens, et ce pouvait bien avoir un rapport, non ? C'était en tous cas la thèse qui avait été le moins bien exploitée, et Pomona était convaincue que c'était la piste que McDowell voulait les voir creuser. Sinon, pourquoi aurait-il remis le dossier à l'un des Aurors les plus compétents du ministère ? Il aurait sans doute choisi quelqu'un d'autre, s'il devait s'agir d'une bête affaire d'adultère.

« Elle était fiancée également, Tristan Mayfair, il a pu entendre parler de cette rumeur avec Hopkirk. »

Oui, c'est vrai, Pomona avait omis d'évoquer la piste du fiancé, peut-être parce qu'elle n'arrivait pas à la prendre entièrement au sérieux, tout comme elle n'envisageait pas que les Hopkirk puissent être coupables. En fait, elle ne parvenait tout simplement pas à croire en la thèse d'un crime passionnel. Quelque chose ne collait pas...

... Ou bien c'était seulement elle qui voulait voir quelque chose de compliqué dans ce qui, en vérité, coulait de source.

« Lui ou un autre, il ne me semble pas que Mademoiselle Colloway soit une femme de grande vertu. »

En effet. C'était bien ça le problème. Avec une liste de suspects longue comme le bras, on pouvait affirmer sans conteste que Nemesis Colloway n'avait pas que des amis, loin de là.

Ce qui lui laissait penser que se concentrer sur toute cette liste de suspects ne les mènerait nulle part. Au final, ce qui posait problème, c'était la victime. Pomona aspirait à devenir criminologue, dresser le profil de tout criminel, c'était ce en quoi elle était douée (ou dressé le profil psychologique de son entourage de manière générale, en réalité), sauf que là, ce n'était pas forcément ce qui les aiderait le plus.

"Je pense qu'il faudrait prendre le problème à l'envers et nous concentrer sur la victime. Réunir le plus d'informations possible sur elle. Elle n'était pas blanche comme neige, vous l'avez dit vous-mêmes, nous n'arriverons à rien sans la cerner complètement." Elle marqua une légère pause. "Je pense que M. Colloway est convaincu qu'elle appartenait aux neo-grindelwaldiens."

« Si c’est effectivement le cas… ça ne va faire que rallonger la liste des suspects. »

Pomona hocha doucement la tête. Elle ne pouvait qu'approuver cet état de fait. Si les suspicions de McDowell étaient bel et bien avérés, si la jeune femme appartenait bien au groupe des neo-grindelwaldiens, alors la liste des suspects, déjà bien grande, prenait encore plus d'ampleur.

Il pouvait y avoir les ennemis des neo-grindelwaldiens, qui décideraient d'agir dans l'ombre, il pouvait tout simplement y avoir d'autre neo, qui n'auraient pas apprécié ses méthodes ou auraient voulu la punir pour une raison ou une autre.

Plus qu'un individu comme on en fait mille, Nemesis Colloway pouvait vraiment être qualifiée de personnage, complexe, avec tant de facettes et une vie si dissolue que plusieurs personnalités paraissaient contenues en une seule. En soi, c'était un challenge. Et pour l'apprenti criminologue, une occasion unique de faire ses preuves.

Elle ne comptait pas laisser passer sa chance, d'autant que Beresford lui donnait l'opportunité de faire ses preuves, sur un plateau d'argent , c'était le moment de lui délivrer une analyse digne de ce nom.

"C’est votre truc les profils psychologique non ? C’est quoi celui de Colloway ? "

Oui, en effet, les profils psychologiques étaient son "truc". Avant même de songer à devenir criminologue (pour tout dire, elle n'y avait jamais changé, et sans Henry, elle serait sans doute à la rue, à nourri encore ses espoirs de devenir anthropologue, sans le soutien de qui que ce soit), elle avait déjà... un talent (c'était prétentieux, mais elle le pensait), au moins une passion innée pour ce genre d'analyses, en témoignait ce carnet, qu'elle noircissait à Poudlard de notes diverses et variés sur ses camarades.

Mais il y avait une différence entre cerner les adolescents qui peuplaient l'école de magie (quoique certains, comme Tom Jedusor, avaient bien su lui donner du fil à retordre) et une avocate à la vie professionnelle et sentimentale contestable, peut-être affiliée à la plus grande organisation criminelle de Grande-Bretagne.

Elle réfléchit. Elle avait bien commencé à établir un profil, dans les grandes lignes tout du moins, mais elle ne pouvait se baser que sur les quelques informations éparses qu'elle connaissait d'elle. Elle prit une grande inspiration avant de répondre, espérant ne rien omettre.

"Eh bien... L'instabilité de ses relations laisserait entendre de prime abord qu'elle est trop investie émotionnellement, qu'elle était passionnée, au point de voguer d'une relation amoureuse à l'autre.... Mais pour tout dire, je pense qu'elle aimait surtout déchaîner les passions. Hopkirk, Mayfair, O'Connell... on ne peut promettre l'amour à autant d'hommes en même temps sans être complètement honnête. Je pense que, au-delà d'eux, elle aimait le pouvoir, l'influence qu'elle avait sur eux... C'est ce qui revient le plus souvent dans les témoignages de ses collègues. Elle aimait avoir le contrôle, dans sa vie professionnelle comme dans sa vie privée. C'était une grande oratrice, elle savait comment adapter son discours à son audience... une manipulatrice, sans doute. Et je pense que l'illusion a prit un long moment. Mais si l'un de ceux qu'elle tenait sous sa coupe a pris conscience de la réalité, alors..."

Voilà ce qu'elle en pensait. La personnalité de Nemesis Colloway justifiait un nombre considérable de suspects, restait à savoir qui aurait eu le plus d'intérêt à lui nuire.

"Bien sûr, ce ne sont que des suppositions."

Maintenant, ils se devaient d'acquérir des certitudes.

Il était toujours impressionnant de révéler ses analyses à des professionnels. Pomona en éprouvait toujours une certaine pression. Pas autant que lorsqu'elle devait faire part de ses réflexions à McDowell, il est vrai, mais Pomona respectait tout de même grandement le travail de Seth Beresford, et si ses collègues n'exagéraient rien en le qualifiant de désagréable, ça lui était assez égal. Elle ne demandait pas à travailler avec des amis (en même temps, les amis de Pomona se comptaient sur... non, ne se comptait pas. Miyria, sa seule amie jusqu'alors, ne lui donnait plus de nouvelles. L'était-elle encore, du coup ?), elle demandait à travailler avec des gens compétents. Et Seth Beresford était un excellent Auror.

Elle avait confiance dans son travail, elle avait même trop de confiance en elle, et elle voulait croire porter sur autrui, la psychologie criminelle, un regard certain et éclairé. Mais cela n'empêchait pas que l'opinion de son interlocuteur avait de l'importance, et qu'elle n'était pas peu fier de le voir approuver son "diagnostic". Ou plutôt de le voir ne pas le contester, ce qui lui semblait revenir au même.

« Alors, cela fait de toutes les personnes qu’elle a manipulé un suspect potentiel. »

Pomona approuva d'un signe de la tête. Ce n'était pas vraiment engageant en soi, car la liste des suspects, si l'on devait élargir la liste à tous ses clients, amants, amis, collègues... autant dire qu'ils auraient tôt fait d'interroger un nombre conséquent de suspects... Mais il ne fallait ignorer aucune piste, et Pomona était motivée.

Elle réalisait bien que c'était son occasion. Celle qui lui permettrait d'être un employé à part entière de ce bureau. Et elle ne comptait pas la manquer.

« Nous allons avoir du pain sur la planche alors. »

Le sourire qui s'afficha sur le visage de Seth, même léger, fut encourageant, Pomona n'était pas sûre de l'avoir vu sourire un jour auparavant, tous les deux avait l'air de partager la même propension à limiter le mouvement de leurs lèvres à une expression neutre qu'ils n'abandonnaient presque jamais.

La perspective du travail à abattre ne l'impressionnait pas, tout au contraire, et c'était son cas à elle aussi. L'ambiance entre eux ne serait peut-être pas la plus idyllique, mais Pomona avait la sensation que leur collaboration pourrait être efficace. Leurs manières d'être n'étaient pas bien différentes, après tout.

"Ça ne me fait pas peur." répondit-elle très sincèrement et volontaire. "Le plus simple, je pense, est de nous baser sur son carnet d'adresse et son agenda. Je peux enquêter auprès de ses collègues de travail, pour commencer." suggéra-t-elle, ne sachant pas si faire preuve à ce point d'initiatives serait bien perçu par son interlocuteur.

« D’accord. »

Pomona n'en montra rien, mais elle était satisfaite que son esprit d'initiative soit approuvé et non mal jugé. Elle ne savait trop sur quel pied danser avec son interlocuteur.

Il lui inspirait beaucoup de respect et d'admiration, et en même temps, cette froideur pourtant similaire à la sienne n'était pas forcément engageante.

Quoi qu'il en soit, son sentiment personnel pour son collègue (ou futur collègue, pour peu qu'elle ne soit pas encore considérée comme une employée) n'avait pas à entrer en ligne de compte, elle n'avait de toute manière qu'intérêt à voir les choses évoluer dans son sens à elle. Elle voulait être considérée comme une Auror à part entière de ce bureau. Et il était donc nécessaire qu'elle fasse bonne impression. Autant que possible.

Et elle avait le sentiment que c'était bien le cas. Son interlocuteur prenait en compte ses suggestions, et il envisageait apparemment d'agir en fonction.

« On a beaucoup trop de personne à voir pour le faire ensemble, c’est mieux de se séparer du coup. Je vais enquêter sur ses amants.»

C'était bel et bien ce que Pomona avait à l'esprit également de son côté. Il ne servait à rien qu'ils empiètent sur le travail l'un de l'autre. Ils seraient bien plus rapides et efficaces s'ils se divisaient le travail.

Pomona était satisfaite de cette décision, d'autant plus qu'elle allait vraiment agir de son propre chef. Si elle parvenait à des résultats probants avec son enquête, elle se déroulerait peut-être le tapis rouge jusqu'à un poste régulier d'Auror. Sans compter que, même si elle s'étonnait de savoir travailler en plutôt bonne entente avec Seth Beresford (ce qui était bien sûr à relativiser), elle était quand même une solitaire dans l'âme, et disposer de sa liberté d'action.

« Mais je veux un rapport complet sur toutes les personnes qu’elle a côtoyé. »

Pomona hocha la tête. Pour elle, ça allait de soi, et les rapports détaillés contenant les profils psychologique et général des suspects, c'était un peu son rayon, et c'était un exercice qu'elle pensait bien faire (en même temps, Pomona, qui n'était pas très humble, considérait qu'elle faisait toujours tout très bien, et plus encore quand il s'agissait de son travail).

"Ce sera fait." affirma-t-elle sans crainte de trop s'avancer. "Je m'occuperai de ses collègues de travail. Je vous donnerai tous les détails de mon enquête au fur et à mesure."

Et la jeune femme comptait bien être aussi efficace qu'elle l'avançait son discours, parce qu'elle avait des choses à prouver et à se prouver. Pour McDowell, qui lui avait accordé sa confiance et auquel elle voulait montrer qu'elle était à la hauteur, pour elle-même, qui ne se voyait pas essuyer un échec, et pour Beresford, aussi, qui savait forcer son admiration sous ses airs revêches.

« D’accord… je comptes sur toi. »

Pomona se sentait à la fois satisfaite et fière, même s'il ne s'agissait que de quelques mots. Elle éprouvait un certain plaisir à l'idée d'être lancée dans une enquête aussi épineuse, et qui avait fait si grand bruit, et elle était encore plus satisfaite de sentir qu'on lui faisait suffisamment confiance pour lui laisser une grande liberté d'action et mener son investigation sur le terrain sans être pour autant chaperonnée.

C'était important pour elle d'obtenir non pas l'estime mais au moins un certain égard de la part de ses collègues. Elle ne dépendait pas du regard des autres, mais elle détestait par dessus tout décevoir. Alors sentir au moins un peu de confiance de la part de l'un de ses collègues, et parmi ceux qu'elle estimait le plus, au passage, cela signifiait vraiment beaucoup pour elle.

Ne restait plus dorénavant qu'à se montrer à la hauteur, et à prouver qu'elle méritait la confiance qu'on lui adressait. S'ils parvenaient à résoudre cette affaire une bonne fois pour toutes, cela pourrait lui donner une voie d'accès en or au bureau des Aurors.

Voilà longtemps qu'elle ne se leurrait plus à ce sujet, en effet, elle était entrée dans ce bureau, elle ne voulait plus le quitter. Elle comprenait de mieux en mieux ce que beaucoup affirmaient au sujet du métier d'Auror. Une fois qu'on mettait un pied dans ce milieu, il était difficile d'en sortir.

« Tu peux disposer, on s’est tout dit. »

Pomona hocha la tête. En effet, le principal avait été dit, parler plus longuement ne serait qu'entrer dans une série de tergiversations sans intérêt et sans fondements. Le principal, pour le moment, c'était de progresser enfin dans cette enquête qui prenait l'eau et qui ne savait s'élucider.

Il était donc grand temps de rassembler autant d'énergie que de conviction à la tâche. Ils n'avaient pas le temps de prendre le thé.

"Très bien. Je vous tiens au courant."

Elle adressa à son interlocuteur l'un de ses rares fins sourires et s'abstint d'ajouter quoi que ce soit d'autre. Ce n'était pas la peine. N'importe quel mot ajouté à ce stade aurait été d'un usage superflu.

Alors sans rien ajouter de plus, elle quitta le bureau de Seth pour retourner au sien (si tant est que son cagibi puisse être qualifié de bureau). Elle avait du pain sur la planche, elle comptait bien interroger tous ceux avec lesquels Nemesis Colloway avait pu travailler, et cela comprenant aussi bien ses collègues que ses clients, la liste à éplucher était longue.

Mais Pomona préférait cet océan de possibilités à un marasme d'incertitudes.