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ernièrement, avec tout ce qui lui tombait dessus à la fois, James avait pour le moins eu tendance à négliger sa vie sociale... ou du moins le peu de vie sociale qu'il possédait, puisque, timide qu'il était, il n'avait pas foule d'amis non plus. C'est qu'avec ses rares amis, à quelques exceptions près, la situation était plutôt délicate, même très délicate. Les amis de James étaient bien souvent les amis de Lindsay (pour cause, il avait rencontré la plupart d'entre eux grâce à elle), et évidemment, quand l'annonce de leur divorce avait éclaté, le parti pris de la plupart avait tout de même été de se ranger de la femme enceinte négligée que son mari avait allègrement trompé. Il ne pouvait évidemment pas le leur reprocher, d'autant que, malgré tout, il avait conscience que beaucoup s'étaient tout de même éloignés de Lindsay suite à cette affaire, elle qui ne le méritait pas le moins du monde. Alors d'amis, il ne restait à James que... ou bon, pas Nemesis, il semblerait qu'elle soit morte (ah bon ?), Angus, avec qui il avait le sentiment que la situation s'était un peu tendue depuis qu'il lui avait donné le nom de son amant (ce qui était tout à fait compréhensible, au fond), Gabrielle, bien occupée avec son mariage... et Bonnie, qui était bien occupée à fuir son mariage comme il avait pu le faire il n'y avait pas si longtemps.

Cela faisait un moment que lui et Bonnie ne s'étaient pas vie, et James ne pouvait pas en blâmer Bonnie, il n'avait pas vraiment fait beaucoup d'efforts pour la contacter et prendre de ses nouvelles, en dépit de toute l'amitié qu'il pouvait avoir à son adresse, malgré leur différence d'âge (ou peut-être à cause d'elle ? James voyait un peu en Bonnie la petite soeur qu'il n'avait jamais eu, raison pour laquelle il avait tant à coeur de veiller sur elle, même s'il avait bien mal fait son travail dernièrement). Ces temps derniers, il avait un peu occulté ses problèmes en se réfugiant dans les bras d'Ethan... Il s'était focalisé sur cette relation nouvelle au point d'oublier tout le reste. Il n'y avait pas de quoi en être franchement fier, ceci dit, il ne regrettait rien. Chaque seconde passée avec Ethan était pour lui la preuve qu'il avait fait les bons choix, et qu'il ne devait absolument rien regretter de ses décisions, même celles qui auraient plus tard des répercussions complexes, comme le fait qu'il aurait du mal à voir son enfant.

Bon, ça n'excusait en rien son silence radio, d'autant qu'il avait fallu la mort de Nemesis pour qu'il se réveille un peu et rééprouve ce nouveau besoin de ne pas perdre le lien qui l'unissait ) ses amis. Et encore, en dépit de cela (et parce que ce décès avait occasionné de nouvelles répercussions pour lui - notamment le fait qu'il était dorénavant accusé de la mort de la jeune femme, justement), ce n'était pas lui qui avait reprit contact avec Bonnie, mais bel et bien elle qui avait proposé qu'ils se voient. James avait accepté de suite, bien entendu. Et à l'heure dite (quoi qu'il était peut-être un peu en retard), il se rendit au café où ils s'étaient donnés rendez-vous. Il la trouva tout de suite. En même temps, elle savait se signaler. Et il alla donc à sa rencontre, sourire aux lèvres.

-Je suis content de te voir aussi. Et ne t'en fais pas, je n'avais rien de prévu, de toute façon. Il était habituée à ce que Bonnie organise les choses en dernière minute, ça lui ressemblait bien, du moins. Comment vas-tu ? Ça faisait longtemps.

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ames sourit à la remarque de Bonnie, quand elle lui dit qu'il l'avait manquée. C'était réciproque, mais quand le libraire demeurait constamment sur la réserve, et exprimait très rarement ce qu'il ressentait, Bonnie, elle, exprimait toujours tout, et toujours très honnêtement. C'était une chose que James appréciait sincèrement chez elle. Leurs tempéraments étaient très différents, mais ils se complétaient très bien, et aussi, il savait qu'elle était sincère dans tout ce qu'elle disait. Il était toujours agréable pour lui de se dire qu'elle était contente de le revoir, tout comme il l'était lui-même. Ils s'étaient à peine croisés, dernièrement, leurs vies respectives avaient accaparé tout leurs temps, pour des raisons différentes, mais qui avaient une origine semblable : un mariage dont ils étaient bien incapables de se satisfaire. Il n'était jamais trop tard pour rattraper le temps perdu. Et justement, ils auraient beaucoup de choses à se dire, du coup, tous les deux, ce qui n'était pas pour lui déplaire. Preuve en était de Bonnie, qui avait enclenché son fameux moulin à paroles.

L'avantage, c'était qu'elle s'était mise au parfum, concernant la situation actuelle de James. Il n'avait pas besoin de revenir en entier sur ce qui lui arrivait, et c'était tant mieux. Leur dernière conversation, ce devait être quand James avait appris Bonnie que Lindsay était enceinte, et qu'il avait alors prétendu être très enthousiaste à l'idée d'agrandir leur petite famille qui partait déjà en vrille. Bon, James ne pensait pas que Bonnie ait jamais été dupe, pour connaître les affres d'un mariage raté, elle pouvait forcément mieux interpréter les signes que n'importe qui d'autre. En tous cas, la situation avait largement changé, depuis, et comme James n'aurait pas forcément eu envie d'expliquer en quoi à Bonnie. En même temps, il n'était pas surpris que la jeune femme soit au courant, ce n'était pas du tout un secret d'état, et la rumeur circulait vite... C'était au moins agréable de n'entendre aucun jugement dans le ton de sa voix, au contraire, elle admirait son courage, et à cette réflexion, un sourire s'étira à la commissure de ses lèvres. C'était bien plus agréable, c'est sûr, de s'entendre qualifier de courageux, plutôt que de lâche ou de mari indigne... d'autant que la rumeur concernant le fait qu'il soit avec quelqu'un d'autre était apparemment parvenue jusqu'à elle. James hésita quant à la réponse à lui fournir. Il ne pouvait pas tout lui dire, quand bien même il avait confiance en elle. En même temps, il n'avait jamais été doué pour mentir, ce qui avait rendu sa situation de ces derniers temps très délicate.

-Je sais pas si j'ai été courageux, c'est surtout que j'avais le sentiment de ne plus avoir le choix. Il ne servait à rien de faire souffrir constamment Lindsay, il ne servait à rien de nier ses sentiments pour Ethan, alors forcément, ils en étaient arrivés là. Je suis avec quelqu'un d'autre, oui. Mais il ne pouvait pas donner plus de détails. Il ne fallait pas qu'il donne plus de détails. Même à Bonnie, même s'il lui faisait confiance. Alors il chercha bien évidemment à changer de sujet. Tout se passe bien, toi ? Ton mari ne te fais pas trop de misères ?

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ames avait toujours apprécié la force de caractère de Bonnie. Confrontée à un mariage qui ne lui plaisait pas, elle n'hésitait pas à réclamer une grande part d'indépendance, et, pour la peine, elle parvenait à l'obtenir. D'accord, la jeune femme avait la "chance" d'avoir un mari qui n'était pas du tout possessif, et qui la laissait libre de faire à peu près tout ce qu'elle voulait, comme passer toute une semaine chez une amie sans le prévenir et sans qu'il lui fasse une scène. Clyde et Bonnie se toléraient dans la mesure du possible. Ce n'était pas l'idéal, c'est une certitude, mais c'était toujours mieux que d'autres cas de figure. Oui, vraiment, James admirait la force de caractère de son interlocutrice, et il se disait qu'il aurait aimé savoir s'imposer comme cela, lui aussi, quand il était encore en couple avec Lindsay. Ça n'aurait pas sauvé un couple condamné dès le départ, mais au moins, il n'aurait pas attendu aussi longtemps avant que de devenir enfin l'acteur de sa propre vie. Enfin, mieux vaut tard que jamais, non ?

Oui, James appréciait d'entendre des nouvelles de Bonnie, et d'entendre qu'elle parvenait quand même à prendre sa vie en main malgré tout... Malgré tout. Parce qu'il aimait savoir que ça allait aussi convenablement que possible, et aussi parce qu'il n'aimait pas trop parler de lui-même. De manière générale, il n'aimait pas parler de lui, il considérait que ce qu'il pouvait raconter à son propre sujet n'intéressait absolument personne, et qu'il serait vain d'en dire plus. Surtout si c'était pour ennuyer tout le monde. Mais là, en plus, ce n'était pas seulement qu'il ne voulait pas parler de lui, c'était qu'il ne le pouvait tout simplement pas. Il appréciait sincèrement Bonnie, et une jeune femme ouverte d'esprit comme elle aurait peut-être compris sa situation, mais il ne pouvait pas prendre le risque pour autant. Il ne pouvait pas lui dire la vérité. Et comme, en ce moment, sa vie tournait entièrement autour d'Ethan (et de la mort de Nemesis, mais ça aussi, c'était un sujet de conversation qu'il ne pouvait pas vraiment se permettre d'aborder), il ne savait trop quoi dire à Bonnie, même s'il savait pertinemment ce qu'elle attendait de lui. Qu'il lui parle de la personne qui partageait sa vie, dans le moindre détail. Et il n'était vraiment, vraiment pas doué pour ce qui était d'improviser à partir de rien.

-Hum... Ben, il n'y a pas grand chose à dire. répondit-il, les yeux baissés comme à chaque fois qu'il était mal à l'aise. Il aimerait vraiment savoir mentir avec aplomb, ça lui sauverait la mise dans plus d'une situation, vraiment plus d'une. Je l'ai rencontré à la librairie et... enfin, ce n'était pas comme avec Lindsay, c'était évident, tu vois...

Il ne se montrait pas plus précis. Tant qu'il restait vague, il n'avait pas besoin de mentir. Et tant qu'à faire, bien sûr, il évitait autant que possible l'usage des pronoms personnels. Ça lui avait déjà sauvé la mise à plus d'une reprise.

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ans l'ombre d'un doute, James ne s'était pas attendu à déclencher un tel enthousiasme chez son interlocutrice rien qu'en lui apprenant qu'il était amoureux (ce qui était effectivement le cas, il ne pouvait pas avoir le moindre doute à ce sujet au vu de tout ce qu'il avait décidé d'abandonner pour vivre la vie qu'il désirait avec Ethan, même si cela exigeait qu'ils le fassent dans le plus grand secret). Ça le changeait agréablement des réactions qu'il recevait très régulièrement, du genre "qui abandonne sa femme enceinte pour une amourette qui ne durera pas"... ou qui n'a pas duré, préciseraient les médisants toujours convaincus qu'il avait entretenu une relation avec Nemesis, rumeur que la principale concernée n'avait pas manquée de propager, au demeurant, ce dont il aurait pu le remercier autrefois, mais qui le mettait dans une sacrée panade aujourd'hui. D'un autre côté, il devait bien reconnaître que ses plus proches amis avaient tous réagi plutôt positivement à sa séparation avec Lindsay, ravis de le voir trouver le véritable amour (bien que la plupart d'entre eux, y compris Bonnie, ignoraient son sexe). La réaction de la jeune femme n'aurait d'ailleurs pas vraiment dû le surprendre. Tant d'enthousiasme, cela faisait tout simplement partie de sa nature, elle avait toujours été ainsi, et c'était d'ailleurs quelque chose qu'il appréciait particulièrement dans son caractère, elle était positive, énergique, enthousiaste. Par instant, on pouvait même dire qu'elle était le strict opposé de lui-même, et c'était certainement pour cela qu'ils savaient si bien s'entendre. Et ça faisait plaisir, vraiment, d'avoir des amis comme elle. Il était convaincu qu'elle ne mentait pas quand elle disait être heureuse pour lui, et ça le confortait dans l'idée qu'il n'avait nul besoin de changer d'amis avec des proches comme elle.

Elle lui posa alors une question à laquelle il ne s'était pas le moins du monde attendu, comme en témoigna le regard surpris qu'il ne put s'empêcher de lui adresser. Ça faisait quoi, d'être amoureux. Manifestement, elle n'avait jamais éprouvé ce sentiment singulier. Il n'était pas vraiment surpris. Il savait pertinemment que son mariage à elle avait été un mariage d'intérêt et non pas un mariage d'amour. Elle était encore bien jeune, il n'y avait rien d'étonnant à ce que Cupidon ne lui ait pas encore décoché quelques flèches. Elle découvrirait bien un jour ce que ça fait, et peut-être que ce jour là, sa vie serait autant bouleversée que celle de James, qui n'avait tout simplement pas pu lutter contre ce coup du destin. Oui, c'était sans doute une interprétation mélodramatique des faits, mais James était un romantique qui, comme Bonnie, n'avait longtemps connu l'amour que dans les livres, alors il avait voulu le connaître dans la même intensité. Il pensait y avoir réussi, même s'il n'aurait jamais imaginé avant de connaître Ethan, que l'amour se présenterait sous cette forme-ci.

-Le coeur qui bat, les mains moites, et tout ce qui va avec. approuva-t-il dans un léger sourire. Je suppose qu'il faut savoir aimer pour savoir écrire. ajouta-t-il en haussant les épaules. C'est difficile à décrire, tu sais. Mais tu connaitra bien ça un jour, toi aussi.

Non pas qu'il compte inviter Bonnie à l'adultère, il avait suffisamment honte de son attitude pour ne pas la recommander à d'autres, mais elle méritait sans aucun doute plus que beaucoup d'autres de connaître ce sentiment un jour.

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ames était un peu attristé de découvrir une telle résignation dans l’attitude de son interlocutrice, quand bien même elle faisait autrement preuve d’un enthousiasme sincère et que le ton de sa voix laissait très clairement entendre que ces considérations n’avaient malgré tout pas entamé sa bonne humeur que l’on pouvait très clairement qualifier de légendaire, en plus d’être proprement admirable. Peu d’autres pouvaient se targuer d’avoir une force de caractère telle celle de Bonnie Hornby. James ne le pouvait pas en tous cas, et c’était en partie en cela, d’ailleurs, qu’ils étaient tous les deux très différents, et c’était ce qu’il admirait le plus en elle. Il ne pouvait pas la blâmer de se résigner à ne jamais vouloir connaître l’amour, puisque cela signifierait qu’elle serait infidèle à son mari, mari qu’elle n’aimait pas. Le libraire ne pouvait vraiment que se reconnaître dans son interlocutrice. Tous les deux manquaient peut-être de points communs du point de vue du caractère, mais ils avaient tout de même celui-ci, et à ce stade, il était fondamental. James ne pouvait intérieurement qu’espérer à Bonnie de trouver l’amour, le vrai, celui auquel l’on ne croit pas tant qu’on ne le distingue que dans les romans à l’eau de rose, mais ce serait mal lui ressembler que d’inviter qui que ce soit à l’adultère. Il avait déjà toutes les peines du monde à assumer le sien propre. Il ne le regrettait certes pas, mais il demeurait horrifié parce qu’il avait fait subir à Lindsay, et ce qu’il risquait fort de faire subir à son futur enfant, pour peu que sa mère lui accorde d’être un père pour lui. Ne restait donc pour Bonnie qu’à tomber amoureuse de son mari, mais de toute évidence, ce n’était pas une option envisageable. Les amours réelles qui naissaient de mariages arrangées étaient rarissimes, c’est certain, et de ce que James savait du jeune Hornby, il n’y avait pas plus incompatible que les deux époux. Tant pis pour l’arbre généalogique que les belles familles avaient espéré agrandir en toute pureté, il n’y aurait sans doute pas de progéniture à espérer de leur part, ou bien il y aurait à douter de l’identité du père. Alors il restait les livres. Et les livres, c’était la même chose sans l’être vraiment. C’était en le vivant que l’on pouvait comprendre, et c’était un sentiment véritablement merveilleux. James déplorerait que Bonnie ne le ressente jamais. Il était compliqué que de la rassurer sur ce point sns sembler la pousser dans les bras d’un autre. Ce n’était pas non plus son intention.

-De toute façon, tu n’as pas le choix, si tu ne viens pas régulièrement à la librairie, je serais contraint de mettre fin à notre amitié. Tu sais bien que je suis quelqu’un d’intéressé. affirma-t-il dans un sourire, et d’un ton qui ne pouvait absolument pas être pris au sérieux. Quiconque connaissait bien James savait qu’il était l’inverse d’intéressé. Tu sais, c’est vrai ce qu’on dit. L’amour nous tombe dessus au moment où on s’y attend le moins.

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L'

amour était un sujet étonnamment compliqué à abordé pour James. C'est que, en la matière, il n'était sans doute pas un exemple à suivre, quoi qu'il n'existe sans doute pas d'exemples dans ce domaine. Les sentiments vous frappaient de plein fouet ou vous laissaient tranquille, et si vous vous trouviez dans le premier cas, vous ne pouviez rien faire sinon accepter cette fatalité, sous peine d'engranger bien des souffrances. Maintenant que James savait ce qu'était aimer (et être aimé, surtout), il considérait qu'il était dommage de ne pas avoir ce genre de sentiments (et se l'épargner), les conséquences en valaient la peine. Mais il comprenait que Bonnie préfère s'épargner les complications du genre. Elle était mariée, après tout. Et étant donné la famille qu'elle se coltinait et le fait que son mariage ait été arrangé (contrairement à celui du libraire), elle ne pourrait pas divorcer aussi "facilement" que James l'avait pu lui-même. Alors elle voulait sans doute s'épargner ces complications. Même si ces complications pouvaient bien en valoir la peine. Et qu'elle les espérait sans doute un peu, sans quoi elle ne lui aurait pas posé toutes ces questions tout à l'heure. Mais il n'allait pas insister pour autant. Il comprenait que le sujet était sensible, et mieux valait sans doute que Bonnie pense de la sorte pour le moment. Il serait toujours temps de s'en inquiéter le jour où... En attendant, il considéra qu'il fallait sûrement changer de sujet, et James attrapa donc la branche que lui tendit son interlocutrice, quoique celle-ci était sans doute assez friable. S'il y avait de l'ironie dans le ton de la jeune femme, James ne l'avait pas entendu, et il pensait vraiment que les journées de la jeune femme étaient très prises.

-Occupée ? Tu as trouvé du travail ?

C'était la première hypothèse qui lui venait à l'esprit, quoi qu'il serait surpris, si c'était le cas, qu'elle ne lui en ait pas parlé immédiatement. Ceci dit, la nouvelle ne le surprendrait pas. Bonnie était une femme de caractère, et une femme indépendante. Elle n'était pas faite le moins du monde pour rester à la maison faire la cuisine, la vaisselle et le ménage. Ce n'était pas dans sa nature. Si Bonnie ne travaillait pas, James songeait qu'elle devrait trouver du travail. Ça lui permettrait de prendre l'air loin de sa larve de mari, d'avoir des responsabilités, de rencontrer de nouvelles personnes... C'était sans doute tout ce dont elle avait besoin pour le moment. Et peut-être ce qu'elle avait déjà obtenu. James était curieux. Il ne savait pas vraiment quelle branche conviendrait à Bonnie, mais vu son énergie et son hypersociabilité, il était certain qu'elle ferait une commerçante hors-pair, bien plus que lui qui, s'il aimait son travail, devait toujours contrôler sa timidité dès qu'un client lui demandait conseil chez Fleury & Bott.

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À

vrai dire, James imaginait plutôt bien Bonnie dans le monde du travail, elle y apporterait un sérieux vent de fraîcheur, c'est certain. Par contre, il l'envisageait mal dans un travail de subordonnée, elle n'était pas de nature à se laisser donner des ordres. Certes, en tant que femme, Bonnie pouvait plus difficilement espérer atteindre un métier d'autorité, mais elle s'épanouirait complètement, vraiment complètement, dans un travail qui lui permettrait de canaliser cette énergie débordante qu'elle ne pouvait certainement pas dépenser en compagnie de la loque qui lui servait de mari. Enfin, en attendant, elle trouvait d'autres façons de s'occuper, en sortant beaucoup, en allant voir des amis... Le libraire, bien sûr, comprit bien le sous-entendu concernant le café à prendre avec des amis avec qui l'on n'a pas parlé depuis longtemps. Elle avait tout à fait raison, cela faisait bien trop longtemps qu'ils n'avaient pas parlé tous les deux, avant aujourd'hui. Et les conditions n'étaient tout de même pas les plus idéales. Il était évident qu'ils avaient du temps à rattraper tous les deux, et James se promettait d'être plus présent pour son interlocutrice. Il s'était laissé déborder par tout ce qui lui était arrivé dernièrement : Lindsay, Ethan, la mort de Nemesis, ça avait de quoi vous couper un peu du reste de vos amis. Mais ce n'était pas la chose à faire. Maintenant qu'il remettait progressivement de l'ordre dans sa vie, il était temps qu'il retrouve une vie sociale digne de ce nom. Il se contenta, à cette réflexion, de lui adresser un sourire en coin, qui signifiait qu'il comptait bien se rattraper dans l'avenir.

Quand Bonnie, pour sa part, ajouta que trouver un travail ne serait pas forcément un mal, ça lui permettrait de s'échapper de chez elle et, fait non négligeable, même l'inverse de négligeable, elle pourrait embêter ses parents. Ces sursauts de rébellion vis à vis de l'autorité familiale faisaient sourire James, mais il comprenait très bien son attitude. Surtout avec des parents à cheval sur le protocole comme les siens, qui avaient obligé leur fille à un mariage dont elle n'avait pas le moins du monde voulu.

-Tu devrais vraiment te lancer. lui répondit-il en souriant. Je te proposerais bien de te faire embaucher chez Fleury & Botts, mais tu t'ennuierais comme un rat mort à mon travail, j'en suis sûr.

Un rat de bibliothèque mort (ahahah). Oui. Ce qui est certain, c'est que si elle pouvait facilement prétendre à un travail dynamique et captivant (elle avait l'énergie et l'intelligence, encore fallait-il dépasser les préjugés), ce n'était pas à la librairie qu'il trouverait son compte. James appréciait cet endroit parce qu'il faisait partie du décor, parce qu'il pouvait se fondre dans la masse et se rendre invisible. On lui reprochait parfois de ne pas être un bon commercial, mais il connaissait en contrepartie les livres comme sa poche, et ça compensait.

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ames ne risquait pas de s'offenser d'entendre Bonnie lui dire qu'elle ne pensait pas que venir travailler à la librairie serait la meilleure solution pour elle... ou même pour lui. Il était exactement du même avis. Il ne l'imaginait pas se plaire dans ce genre d'environnements. Oh que non. Ce serait même tout l'inverse. Il ne lui donnait pas quelques jours avant que cela ne la rende dingue. L'hyperactive qu'elle était devait bouger plus que cela, bien plus que cela. Ils avaient des tempéraments très différents, tous les deux, alors forcément, ils n'étaient pas faits pour les mêmes choses. Tout comme ils ne se supporteraient pas au quotidien. James aurait bien pu rassurer son interlocutrice en lui disant que leur amitié était tout de même à l'épreuve de situations du genre, mais il ne le pensait pas. La fantaisie de son caractère, qu'il savait apprécier à petite dose, lui saurait sans doute insupportable au quotidien, tout comme Bonnie aurait certainement du mal avec son tempérament bien trop calme. Ils étaient deux opposés, mais qui, de fait, se complétaient bien. Néanmoins, deux tempéraments évoluant dans un contexte qui ne convenait qu'à l'un et pas à l'autre, ce n'était absolument pas une solution. Mais néanmoins, ceci mis à part, James était convaincu que la jeune femme ferait des merveilles dans le monde professionnel, pour peu qu'elle trouve la branche qui lui convienne le mieux. Il ne fit aucune remarque quant à la réflexion qu'elle fit sur le fait de ne pas toujours se supporter elle-même. Il était le premier à savoir ce que cela fait que de se dévaloriser, mais il refusait de croire que son interlocutrice puisse avoir une faible estime d'elle-même pour sa part. Elle n'avait vraiment pas de quoi. C'était cette confiance en elle qui faisait tout le sel de sa personnalité. Peut-être aurait-il dû s'interroger plus avant sur cette réflexion, mais il préférait laisser couler. En espérant ne pas avoir tort de le faire néanmoins.

-C'est qu'une suggestion, mais par exemple, tu ferais une commerciale hors-pair.

Même si elle avait plus de chances de finir comme vendeuse dans une boutique qui ne l'embaucherait que pour que sa présence féminine (et le fait qu'elle était très agréable à regarder, il ne faut pas le nier), qu'à un poste qui sache véritablement mettre ses compétences et ses atouts autres que physiques en valeur. Il suffisait de voir Lindsay, ou ce qu'elle lui répétait de son travail, en tous cas, on l'avait embauchée pour ornementer agréablement la boutique plus que parce que l'on s'intéressait à sa personnalité (enfin bon, il allait peut-être éviter de penser à Lindsay pour le moment... ou à n'importe quel moment d'ailleurs). Mais une fois encore, elle n'avait de toute manière aucune obligation, et encore moins d'écouter son conseil. Il y avait d'autres manières d'occuper son temps, après tout, même si le vieux schéma patriarcal auquel elle était supposée se conformer voudrait qu'elle reste enfermée chez elle à faire la vaisselle, le ménage et la lessive sans aucune perspective plus intéressante.

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ames aurait aimé pouvoir contredire Bonnie quand celle-ci confirma qu'elle ferait une bonne commerciale pour peu qu'on ne lui demande pas de porter une petite robe qui en dévoile juste assez pour aguicher le client, du moment qu'on ne lui demandait pas de battre seulement des cils et de s'abstenir de parler. Malheureusement, c'était bien souvent ainsi que les choses se déroulaient, les femmes, dans le monde du travail, étaient bien plus souvent considérées comme des objets agréables à regarder qu'autre chose. Il y avait bien quelques exceptions, bien sûr, des femmes volontaires qui faisaient de remarquables carrières, mais elles devaient se battre au quotidien pour faire comprendre que leur présence à leur poste était légitime, contre des médisants rétrogrades. Bon, Bonnie possédait un tel tempérament que le libraire avait bien du mal à l'imaginer se laisser marcher sur les pieds par qui que ce soit. Mais à quoi bon, dans son cas, s'efforcer à un travail pour lequel elle serait mal considérée, alors qu'elle n'avait pas de réelle nécessité à faire de l'argent. Autant qu'elle s'occupe intelligemment en faisant quelque chose qui lui plaisait. Sinon, tout cela ne manquerait bien sûr pas d'être plus que contreproductif, et James ne souhaitait pas cela à Bonnie. Il avait fait cette suggestion, convaincue qu'elle se plairait dans la vie active. La vie active, oui. Mais pas à n'importe quel prix non plus.

-J'espère bien. répondit-il dans un sourire amusé, quand elle lui affirma qu'il serait le premier averti si elle décidait de se lancer dans la vie active.

Il plaisantait, bien sûr, d'autant qu'il était le dernier à prendre ombrage de promesses non tenues, et considérant qu'il n'avait pas fait grand chose pour Bonnie, si ce n'est avoir pointé du doigt ce qui, à ses yeux, était la plus pure des évidences. Sans lui demander véritablement d'être le premier averti, il espérait tout de même que Bonnie songerait à lui en parler avant beaucoup d'autres, puisqu'il lui avait soufflé cette idée à l'oreille. Cette idée qui n'avait pas l'air de lui déplaire, même si James devinait bien qu'il lui faudrait une proposition en or pour qu'elle décide bel et bien de sauter pour de bon le pas. Ils verraient bien. Qui sait de quoi demain pourrait être bien fait, après tout ? James était bien placé pour savoir que la vie vous réserve parfois des tours que vous n'étiez pas capables de soupçonner. Parfois pour le meilleur, parfois pour le pire. Un regard furtif à la montre du libraire lui fit constater que le temps avait bien filé. Bonnie et lui avaient eu temps à se dire qu'il ne l'avait pas tout de suite remarqué. Il n'allait malheureusement pas pouvoir traîner bien longtemps encore.

-Je vais devoir te laisser. dit-il, une esquisse de sourire un peu désolé sur les lèvres. Il n'aimait pas avoir à s'éclipser, mais il allait bientôt devoir partir travailler, justement, et malheureusement, James était un peu trop rigide pour ne pas être ponctuel.

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