Depuis la dernière fois qu'elle avait vu Lindsay, il s'en était passé pour Anna. Et Ivan n'était plus sa plus grande source de tracas. Depuis la dernière fois, il y avait eut le réveillon de noël. Et le réveillon de noël avait été une catastrophe. On pouvait sans mal affirmer que la colère ne lui allait pas. Mais tant pis. Parce que depuis ce même jour, elle connaissait aussi un immense bonheur. Depuis ce jour de noël, elle avait Irina. Sa petite fille s'habituait lentement à elle. Mais elle commençait à la reconnaître. Quand Anna arrivait près d'elle alors qu'elle se réveillait en pleurs, la petite fille tendait les bras vers elle. Même si les nuits se faisaient plus mouvementées, tant pis. Elle adorait sa fille et ne regrettait pas du tout son choix d'adopter, même si elle était seule pour s'en occuper. La jeune femme en était capable. Elle le savait. Il n'y avait donc aucune raison pour qu'elle regrette quoi que ce soit.

Mais aujourd'hui, c'était particulier. C'était une demande tout à fait spéciale qu'elle voulait faire à son amie. Une demande qu'elle ne pouvait pas faire à quelqu'un d'autre. Parce qu'elle ne faisait plus confiance à quelqu'un comme à Lindsay. Même Anya ne pourrait plus remplir ce rôle qu'elle aurait pourtant tenu si Anna avait été mère plus tôt. Maintenant, Lindsay le ferait mieux que n'importe qui et c'était sans la moindre hésitation que son amie lui confierait cette responsabilité. Pour l'occasion, Irina avait été habillée d'une petite robe blanche tout à fait craquante. La petite fille sentait visiblement que quelque chose se passait. Ses petits yeux bleus furetaient un peu partout et elle était bien plus souriante que d'habitude. De quoi mettre sa mère d'aussi bonne humeur. La jeune femme était impatiente de présenter sa petite blonde à Lindsay. Son amie serait certainement contente.

Ceci dit, c'était aussi une occasion de plus pour s'assurer que son amie allait bien. Elle non plus n'était pas dans une période facile. Peut-être que de tenir Irina dans les bras lui ferait du bien. Peut-être que de penser un peu à autre chose la soulagerait. Mais si elle voulait lui parler une fois de plus, elle trouverait le même accueil chaleureux que les autres fois. Son bonheur nouveau ne devait pas empêcher Anna de réconforter celle qui comptait vraiment beaucoup pour elle. C'était aussi son rôle.

Un peu avant l'heure prévue du rendez-vous Anna avait descendu un couffin pour pouvoir y poser Irina. Même si elle était tout à fait réveillée, sa mère trouvait bien qu'elle soit un peu allongée. Si la petite fatiguait avant l'arrivée de Lindsay elle pourrait dormir tranquille. Ce qui n'arriva pas puisque quelques secondes après avoir arrêté de jouer avec sa fille Anna entendit ce qu'elle attendait avec impatience. Elle alla ouvrir à Lindsay dans un grand sourire. L'ukrainienne fit entrer son amie et la débarrassa de son manteau en lui disant d'aller s'installer. Cette fois elle avait prévu e avait déjà fait le thé. Il trônait déjà sur la table basse près de petits gâteaux... comme toujours. Anna rejoignit rapidement Lindsay pour fièrement lui présenter Irina. Trop impatiente, elle n'attendis pas d'avoir engagé une véritable conversation avec la jeune femme.

-Ce que je voudrais te demander est un peu particulier. Mais tu as tout à fait le droit de refuser, je ne t'en voudrais pas du tout. Si tu le veux bien, j'aimerais que tu sois la marraine d'Irina. J'ai totalement confiance en toit et je sais que je fais un bon choix en te demandant ça.

Anna attendit un peu anxieuse la réponse de son interlocutrice. Mais en fait, elle n'était pas si inquiète. Quoi qu'il arrive, Lindsay serait toujours la bienvenue chez elle et trouverait toujours un visage amical ici.

Depuis la dernière fois, Anna avait et le temps de bien déprimer et de devenir la plus heureuse des femmes. Comme quoi, ça ne tenait pas à grand chose tout ça. Juste à une personne. Une encore toute petite personne. Une personne adorable qui n'avait visiblement pas envie de faire autre chose que des sourires et des petits sons tout à fait craquants. Tant mieux ce ci dit. Lindsay était là alors Anna était contente de pouvoir lui montrer une petite fille souriante.

Lorsqu'elle retrouva Lindsay dans le salon, elle la retrouva très souriante. C'était bien, comme ça elles seraient trois. Il y avait de la fierté dans le regard d'Anna. Elle était vraiment fière d'avoir Irina et fière de pouvoir la présenter à Lindsay. Elle s'était dit que ça lui ferait peut-être du bien, que ça pouvait la rassurer. Irina continuait à sourire et se mit à gazouiller quand Anna revint dans son champ de vision. Elle était adorable.

Anna fit sa proposition d'un coup, sans prendre le temps de respirer entre ses mots. Elle voulait le dire vite pour pouvoir être anxieuse tranquille après. Et effectivement, elle eut un peu peur. Jusqu'à ce qu'elle voit le regard de Lindsay. Tout de suite ça allait mieux. Elle avait l'air très contente et semblait vraiment apprécier l'idée. Tant mieux. Anna n'aurait pas trop su à qui demander si son amie n'avait pas été tentée par l'idée.

"Anna. Évidemment que je veux devenir sa marraine ! J'en serais enchantée !"

Oui, oui, bien, super! Le sourire d'Anna se fit beaucoup plus grand maintenant qu'elle savait que sa fille trouverait aussi ce réconfort auprès de Lindsay. Elle était doué elle aussi. Et elle saurait parfaitement prendre soin d'Irina en cas de besoin. Ou même sans d'ailleurs. Lindsay pourrait la voir un peu quand elle le voudrait. Anna espérait qu'elles deviendraient assez proche pour pouvoir palier aux mauvais penchants d'Anya. C'était elle sa tante mais à choisir, elle préférait que ce soit Lindsay qui s'en occupe moralement parlant. Anya était toujours sa sœur et une fois encore Anna l'adorait. Mais cela ne faisait pas tout et la petite Irina aurait certainement besoin d'autre chose plus tard. Enfin, elles verraient ça plus tard. Pour l'instant Lindsay semblait déjà se sentir proche de la petites fille qui avait soudainement l'ai passionnée par un ruban de son couffin qu'elle venait d'attraper.

"Est-ce que je peux porter cette petite merveille ?"

Anna se demanda pourquoi elle ne l'avait pas déjà proposé à Lindsay. Bien sûr qu'elle pouvait la porter. Et elle aurait à le faire encore quelque fois. Il fallait qu'elles apprennent à se connaître aussi toute les deux. Avec sa mère ça commençait à rentrer alors maintenant il fallait qu'elle puisse apprécier Lindsay.

-Oui, oui, bien sûr!

C'était peut-être encore un peu abusé mais la prévenante Anna pris sa fille la première pour éviter à Lindsay de se baisser. Dire qu'elle pouvait parfois être surprotectrice n'était pas faux. Bien au contraire. Mais en général, les personnes avec qui elle l'était ne se plaignaient pas trop. Elle confia sa fille aux bras de Lindsay qui avait l'air vraiment contente. Irina qui découvrait cette femme de près l'observa quelques instants avec un regard un peu perdu. Elle avait l'air de franchement se demander qui c'était. Ce n'était pas une des personnes de l'orphelinat, ce n'était pas sa mère, ce n'était pas sa tante. Mais c'était qui cette femme qui avait de si jolis cheveux? Et oui, comme beaucoup d'enfants, Irina pris une poignée de cheveux de Lindsay dans sa main et le observa. Avec Anna aussi il y avait de quoi faire niveau cheveux. Et elle avait déjà fait ça  plus d'une fois. Mais ceux-là ils étaient pas pareils. Oui, c'était une autre femme qui la tenait dans ses bras.

-Tiens, viens t'asseoir. Installe toi, je ne veux pas que tu te fatigue. C'est la fin de la journée, repose-toi un peu.

Prévenante je vous dit. Et depuis qu'elle pouvait vraiment jouer les mères poules oute la journée c'était pire. Mais elle savait que Lindsay ne le prendrait pas mal. Elle la connaissait. Et elle comprendrait très bien pourquoi son amie agissait comme ça. Une fois les deux femmes assises sur le canapé, Irina vit sa mère et se remit à sourire. Si elle était là, alors ça allait. La petite fille n'avait jamais connu la même seule personne pour s'occuper d'elle aussi longtemps. Pour éviter que l'on s'attache le personnel tournait et changeait tout le temps d'enfant. Alors finalement, Irina la trouvait très gentille sa maman. Même si en fait elle ne savait pas à quoi tout cela correspondait. Alors la petite fille arrêta de se poser des questions et s'appuya contre Lindsay. Elle pouvait tenir à peu près droit mais c'était toujours plus confortable comme ça. Anna sourit de la voir aussi bien dans les bras de son amie. Elle avait juste eut peur que ce premier contact ne se passe pas bien.

-Oui, oui, bien sûr!

C'est avec beaucoup de précautions que Lindsay prit la petite entre ses bras. Irina, petite chose fragile. Impression qu'un simple coup de vent aurait pu la faire s'envoler... Elle était vraiment adorable, avec sa chevelure blonde qui contrastait si bien avec celle de sa nouvelle maman. Et ces yeux bleus ! Sans cesse éveillés !

La huitième merveille du monde se trouvait là, lovée entre ses bras, et déjà, Lindsay se sentait plus que jamais sûre d'elle et confiante. L'instinct maternel faisait son oeuvre, et elle avait plus que hâte que celui ou celle qui grandissait en son ventre ne vienne au jour, pour qu'elle puisse à son tour dorloter, bercer, cajoler.

Un sourire lumineux étira ses lèvres, quand la petite agrippa une mèche de ses cheveux  ébène. Cette petite ferait le bonheur d'Anna, à n'en pas douter. Et c'est tout ce que cette dernière méritait.

-Tiens, viens t'asseoir. Installe toi, je ne veux pas que tu te fatigue. C'est la fin de la journée, repose-toi un peu.

Anna, toujours aussi tendre et prévenante. Lindsay ne connaissait personne qui le soit à ce point. Un trésor véritable. Comme l'était le petit bijou d'innocence qui se lovait contre elle avec une confiance qui avait le don de faire fondre notre vendeuse.

S'exécutant quand Anna lui proposa de s'asseoir, elle prit place sur le fauteuil le plus proche. Elle aimait sentir Irina à ce point en confiance. Alors où sa plus grande crainte était de ne pas être une mère à la hauteur, c'était agréable de voir l'attitude de la petite le démentir. Reposée, apaisée, elle n'avait pas encore versé la moindre larme depuis qu'elles avaient fait connaissance. Une enfant comme beaucoup rêveraient d'en avoir. Anna avait beaucoup de chance. Il était certain qu'elle s'en rendait compte.

"Alors..." fit Lindsay sans savoir lâcher Irina du regard, la berçant tout doucement, alors qu'elle la voyait s'endormir lentement mais sûrement contre sa poitrine. "Tu as déjà décidé d'une date pour le baptême ? Qui sera les parrain ?"

Lindsay espérait qu'elle n'abordait pas là un sujet trop délicat. Tout ce qu'elle voulait, c'était aborder avec Anna les sujets les plus réjouissants possible. D'une part parce que ça lui faisait oublier ses propres déboires à elle. D'autre part parce qu'Anna en connaissait beaucoup, elle aussi, des déboires. Alors elle méritait que tout aille bien pour elle, pour une fois dans sa vie. Irina marquait le début d'une ère nouvelle, d'un renouveau pour Anna. Et peu importe les mots dont elle avait souffert, cette petite tête blonde saurait l'en préserver.

Par ailleurs, ça l'intéressait vraiment d'en savoir plus sur la façon dont s'organiserait le baptême, ainsi que sur la liste des invités. Par simple curiosité, et aussi parce qu'elle aimerait entendre Anna lui dire que ses sinistres affaires de famille s'étaient arrangé, et que sa soeur et son neveu étaient là pour accueillir sa fille à bras ouverts.

Anna était ravie de voir que sa petite princesse semblait accepter Lindsay sans problèmes. Sa petite fille chérie était finalement assez facile comme enfant. Elle pleurait, comme tout les petits, mais pas autant que d'autres. Sa mère pensait dur comme fer que c'était parce qu'elle lui donnait tout ce dont elle avait besoin, ne rechignant jamais à la prendre contre elle pour la rassurer, et qu'elle était attentive à son comportement. Au début, c'était normal, elle avait mis quelques jours à comprendre ce que sa fille lui disait. Mais elle y mettait tellement d'énergie que maintenant, sauf quelques exceptions, elle avait vraiment cette impressions qu'elles se comprenaient. C'était tellement bon comme sentiment. Et elle en profitait. En fait, cela faisait plusieurs jours qu'Anna ne sortait plus que pour faire des courses ou autres indispensables. Elle préférait rester le plus possible avec Irina. Pour qu'elle puisse vraiment s'habituer à elle. Alors de la voir si bien réagir avec Lindsay, c'était vraiment agréable.

Une fois assise près de Lindsay, Anna profita pleinement de ce petit moment. Les deux jeunes femmes avaient vraiment l'air contentes et Irina allait même jusqu'à doucement s'endormir dans les bras de sa future marraine. Ce qu'Anna pouvait être contente que son amie ait accepté ce rôle. Lindsay était la femme parfaite pour ça. Pour commencer, elle serait bientôt mère à son tour. Et puis elle était une amie extraordinaire. L'ukrainienne était convaincue qu'elle avait fait le meilleur choix possible. Une idée qui se confirmait toujours un peu plus. Irina dans ses bras, elle avait l'air parfaitement à l'aise, tout à fait détendue, et mieux encore: heureuse. Aucune jalousie ne traversait le regard d'Anna. Elle était contente de voir que ces deux-là s'entendaient bien. Enfin, s'entendre, c'était un bien grand mot. Mais Irina ne repoussait pas totalement la jeune femme et avait l'air très appréciée. Finalement c'était bien qu'Irina soit arrivée avant l'enfant de Lindsay. Au moins, elle n'avait plus à s'inquiéter de savoir si elle serait une bonne mère ou non. Si elle doutait, elle n'avait qu'à regarder cette petite chose fragile lui faire confiance et se blottir d'elle-même contre elle. C'était forcément rassurant pour Lindsay. Et si c'était effectivement le cas, c'était tant mieux.

"Alors..."

Anna sortit toute souriante de sa rêverie pour revenir à Lindsay. Elle ne quittait pas la petite blonde des yeux. Elles étaient trop mignonnes toute les deux. Non, vraiment, Anna était contente d'avoir demandé à son amie de venir et de l'avoir choisit comme marraine. Oui, elle était fière d'elle sur ce coup.

"Tu as déjà décidé d'une date pour le baptême ? Qui sera le parrain ?"

Anna rit doucement. Même si elle y avait pensé, le baptême n'était pas encore vraiment d'actualité. C'était un peu comme un mariage, ça se préparait. Anna n'était pas vraiment croyante et ne pensait pas que ne pas avoir baptisé sa fille soit un réel danger pour le moment. Pour elle, c'était plus symbolique. Si il devait lui arriver quelque chose, elle préférait savoir que quelqu'un prendrait soin d'Irina. Mais elle voulait faire les choses bien tout de même.

-Alors là ma pauvre Lindsay tu vois plus loin que moi. Je n'ai pas encore la moindre date de prévue. Mais tu feras partie des personnes qui la choisirons si ça peut te rassurer.

Anna lui souriait gentiment. Ce n'était de toute façon pas son genre d'imposer des dates comme ça. Lindsay devait absolument être présente puisqu'elle était la marraine. Le parrain aussi devrait être là. Mais pour les autres, si la date ne convenait pas, ce n'était pas si important. De toute manière, Anna n'avait pas prévu de faire ça trop grand non plus. Les grandes fêtes c'était plus le truc d'Anya en général. Sa petite sœur était d'une nature plus discrète.

-Quand au parrain je ne lui ai pas encore demandé. J'aimerais bien que ce soit Andreï, mais il n'avait pas l'air très emballé par Irina. Il est retourné à l'école mais je crois que je vais lui écrire bientôt.

Anna n'avait pas l'air trop gênée. Elle était trop heureuse pour avoir de la peine à cause de s famille en ce moment. Sa nouvelle priorité faisait très bien barrage à tout ces tracas qui prenaient sa mère sa facilement avant. Alors même si il s'agissait 'un réveillon de noël particulièrement raté et d'Andreï qui avait plus que visiblement rejeté d'office Irina, la jeune femme le vivait assez bien pour le moment. Tant mieux ceci dit. La déprime ça commençait à aller bien quand même maintenant.

-Anya a proposé de se charger de la récéption à la maison. Mais je ne pense pas inviter grand monde. Tu sais que ce n'est pas trop mon truc.

C'est vrai que quand il y avait trop de monde, Anna était vite dépassée. Et pour être tout à fait honnête, elle ne pensait même pas inviter ses parents. De toute façon, depuis qu'elle avait accepté de divorcer avec son mari, elle ne valait plus grand chose pour eux. Elle avait été une mauvaise épouse et une mauvaise fille. Alors leur demander de venir au baptême d'un enfant qui n'était même pas vraiment le sien, d'une fille en plus, qui ne saurait pas porter plus loin le nom des Armyanski. Voilà quoi. Autant éviter les ennuis le plus possible.

Anna pensa encore un peu parler de ses projets à Lindsay quand Irina commença à chouiner. Pas encore vraiment réveillée mais quand même. Après un bref coup de d'oeil sur la pendule, Anna se leva en faisant signe à Lindsay de ne pas bouger. À cette heure-ci, Irina devait avoir faim. Sa mère lui prépara donc de quoi remédier à cette petit fringale et revint alors que la petite fille pleurait avec plus de conviction. Par réflexe, Anna allait reprendre sa petite chérie dans ses bras mais après réflexion il y avait mieux à faire.

-Tu veux lui donner?

Anna aurait encore plus d'un biberon à donner à la petite blonde. Mais peut-être que Lindsay aussi pouvait avoir envie de le faire. Autant profiter du fait qu'elle était là. Et puis Irina comprendrait que décidément elle était bien gentille cette dame qui la tenait toujours dans ses bras.

-Alors là ma pauvre Lindsay tu vois plus loin que moi. Je n'ai pas encore la moindre date de prévue. Mais tu feras partie des personnes qui la choisirons si ça peut te rassurer.

Lindsay sourit. Elle réalisait que son caractère ultra prévoyant faisait surface sans arrêt. Elle était enceinte de quelques mois à peine, et pour son enfant à naître, elle avait prévu bien des choses. Elle aimait tout organiser, ça la rassurait d'avoir un certain contrôle sur les choses, ça lui donnait l'impression que tout ne partait pas en vrille (même si c'était quand même le cas).

Et elle n'avait pas besoin d'être rassurée. Il n'aurait pas été commode, tout de même, que la marraine ne puisse pas assister au baptême de sa filleule. Quoique Lindsay aurait abandonné absolument n'importe quel projet pour le baptême de celle qu'elle considérait déjà comme sa filleule, et qu'elle adorait déjà comme telle.

-Quand au parrain je ne lui ai pas encore demandé. J'aimerais bien que ce soit Andreï, mais il n'avait pas l'air très emballé par Irina. Il est retourné à l'école mais je crois que je vais lui écrire bientôt.

Ah oui, Andreï ! Ce choix ne surprenait pas vraiment Lindsay, elle savait à quel point Anna était proche de son neveu. C'était à se demander parfois, d'ailleurs, si elle ne le considérait pas un peu comme son fils.

La commerçante était surprise d'entendre qu'Andreï n'était pas "emballé" par Irina. Elle ne connaissait pas très bien ce garçon, mais il lui semblait qu'il devrait pourtant être heureux pour sa tante.Peut-être était-ce seulement de la jalousie de sa part ? Ou est-ce que ça avait un rapport avec les déboires familiaux de son amie ? Dans tous les cas, s'il pensait cela maintenant, Lindsay était persuadée qu'il finirait par changer d'avis, elle n'avait pas à s'inquiéter.

-Anya a proposé de se charger de la réception à la maison. Mais je ne pense pas inviter grand monde. Tu sais que ce n'est pas trop mon truc.

Oui, Lindsay le savait bien. Pour elle, c'était un peu l'inverse. Elle adorait les grandes réceptions, et elle aimait en organiser, même si elle trouvait toujours à se plaindre  du temps que ça lui prenait. Mais elle savait qu'Anna était plutôt adepte de simplicité, et ça, elle pouvait parfaitement le comprendre.

"On a pas besoin d'être bien nombreux de toute façon."

Du moment que la mère et les parrain-marraine étaient là, après tout, c'était tout ce qui importait.

-Tu veux lui donner?

Lindsay hocha la tête, bien sûr qu'elle le voulait. Pouponner, c'était comme une seconde nature, pour elle, elle adorait ça. Elle avait tellement hâte de pouvoir en faire de même avec son propre enfant. En attendant, elle regardait ce petit être fragile téter avec gourmandise à ce biberon qu'elle avait commencé à réclamer quelques instants plus tôt.

"Tu sais, j'admire ton courage. Avoir choisi d'être mère, et d'élever seule ton enfant, c'est une preuve de force de caractère." Elle poussa un léger soupir. "Personnellement, si je devais me retrouver seule avec mon bébé, je ne sais pas comment je m'en sortirais. "

L'ennui, c'est qu'elle commençait à penser que ça pourrait très bien lui arriver, tant l'ombre d'un divorce semblait planer sur sa relation avec James.

C'était vraiment touchant de voir Lindsay comme ça avec Irina. C'était comme si la simple idée d'avoir un rôle à jouer dans sa vie avait créé des liens. Et ce n'était pas Anna qui allait s'en plaindre. Pas du tout. Elle était même ravie que tout se passe aussi bien. Parce qu'elle était déjà bien contente d'avoir la chance de pouvoir tenir sa petite fille entre les bras. Alors elle était fière de laisser cette chance à Lindsay de temps en temps.
Quoi qu'il en soit, elle était certaine d'avoir très bien choisi la marraine d'Irina. Lindsay montrait une fois de plus à quel point elle était prévoyante. C'était quelque chose qu'Anna adorait chez elle. Parce qu'elle avait tendance à l'être aussi. Mais moins tout de même. Assez pour apprécier cette qualité chez son amie. Et elle lui faisait totalement confiance. Personne ne ferait ça mieux qu'elle. Sans compter qu'elle avait déjà l'air très contente de l'avoir contre elle. Et elles étaient adorables toute les deux. Elle s'intéressait aussi beaucoup au jour où ce rôle de marraine deviendrait officiel. Même si pour le moment, aux yeux d'Anna, elle était déjà cette marraine. À partir du moment où elle avait accepté avec tant de joie, pas besoin d'attendre une cérémonie pour la laisser agir en tant que tel avec la petite fille.

"On a pas besoin d'être bien nombreux de toute façon."

Non, en effet. Et puis ce n'était pas comme si Anna avait une foule d'amis qui pourrait venir au baptême de sa fille. Tout ce qui comptait, c'était d'avoir près d'elle sa sœur, son neveu, et surtout Lindsay. Parce que même si par le plus grand des hasards sa famille venait à dire quelque chose, elle aurait au moins Lindsay pour la récupérer. Elle au moins, elle la comprenait, ne lui mentait pas, et serait toujours de son côté. Autant de choses qu'elle ne pouvait plus forcément retrouver chez sa famille.
Quand Irina avait commencé à pleurer, ce n'était heureusement pas pour signifier qu'elle voulait quitter les bras de cette belle inconnue. Et une fois la tétine de son biberon dans la bouche, elle s'était retrouvé toujours aussi bien contre Lindsay. Elle tétait sans retenue, tout en regardant Lindsay sous un angle différent. Comme ça, elle pouvait mieux voir son visage. Elle en avait l'air que plus intriguée. Mais pas effrayée non plus. Elle se demandait juste encore qui c'était. Mais plus les minutes passaient, plus ses petits yeux se fermaient. Parfois elle semblait se réveiller d'un coup et reprenait une tétée rapide. Pour le moment, Anna se contentait d'observer en souriant. C'était trop mignon. Et elle était contente de partager ça avec Lindsay. Qui visiblement était très contente d'être projetée de cette façon dans la vie de la petite Irina. Tant mieux, cela ferait du bien à tout le monde.

"Tu sais, j'admire ton courage. Avoir choisi d'être mère, et d'élever seule ton enfant, c'est une preuve de force de caractère."

Force de caractère? Pourtant Anna n'était pas la plus forte qu'on ait vu. Mais elle prenait cette réflexion pour ce qu'elle était: un compliment. Elle rougit un peu pourtant. Sans le prendre mal, parce qu'elle savait que ce n'était pas une moquerie. C'était juste une observation qui était normal pour plus d'une personne. Mais Anna avait fait ce choix depuis longtemps. Elle n'avait pas besoin d'un homme pour prendre soin d'un enfant. Avec Ivan, elle aurait bien aimé avoir une ribambelle de petits chéris, mais maintenant qu'il n'était plus avec elle, pas besoin d'un autre. Ils étaient tous aussi traitres en fait. Lindsay en était la preuve. James n'avait pas joué franc jeu avec elle. Les choses n'étaient pas allé aussi loin, mais il y aurait toujours une sorte de gêne entre eux. C'était donc sans regrets qu'Anna renonçait à la compagnie d'un homme près d'elle. Irina lui suffisait largement.

-Tu sais, j'en avais tellement envie que je n'ai pas pris les choses sous cet angle. J'avais juste besoin d'elle finalement. Qu'il y ait un homme pas tant pis. Et puis, si c'était pour retrouver un homme comme Ivan, je préfère largement m'en passer.

Et c'était totalement vrai. Maintenant qu'elle y était, elle ne se voyait plus trop avec Ivan. Enfin, en vrai, elle serait bien resté avec. Mais après cette petite entrevue de trop, c'était plus difficile à imaginer. Elle l'avait vu différemment. Et elle n'avait pas du tout aimé. Mais Lindsay soupira, ramenant Anna à une toute autre pensé.

"Personnellement, si je devais me retrouver seule avec mon bébé, je ne sais pas comment je m'en sortirais. "

Non, elle ne serait jamais totalement seule. Il y avait, pour commencer, de fortes chances pour qu'Anna n'ait une petite conversation avec James. Et ensuite elle serait là elle. Avec tout ce que Lindsay avait fait et continuait de faire pour elle, jamais Anna le la laisserait tomber. En revanche elle laisserait un certain nombre de choses pour retrouver Lindsay. La jeune femme se colla un peu affectueusement contre son amie. Assez pour pouvoir dire qu'elle la tenait dans ses bras et assez peu pour la gêner alors qu'Irina était en plein repas. Le but était surtout de lui montrer qu'elle était là et qu'elle la soutenait.

-Tu ne seras jamais seule Lindsay. James ne pourra pas te faire ça. C'est aussi son enfant. Et puis, moi je serai toujours là pour toi, tu sais. Tu trouvera toujours ce dont tu as besoin avec moi. Et tu sais, si tu as besoin de n'importe quoi, même si tu veux rester un peu ici, tu n'as qu'à demander.

Lindsay pouvait vraiment demander beaucoup de choses à Anna. Beaucoup et aller très loin. C'était une jeune femme qui tenait une place véritablement particulière pour Anna. Alors elle pouvait vraiment se permettre beaucoup de chose.

-Pour moi, tu es un peu comme une deuxième sœur. Tu peux tout me demander tu sais.

-Tu sais, j'en avais tellement envie que je n'ai pas pris les choses sous cet angle. J'avais juste besoin d'elle finalement. Qu'il y ait un homme pas tant pis. Et puis, si c'était pour retrouver un homme comme Ivan, je préfère largement m'en passer.

Et c’était tant mieux. Lindsay en était à ce stade de sa vie sentimentale où elle commençait à sérieusement considérer que, en effet, elle aurait peut-être été mieux sans homme. Après tout, Anna était la preuve vivante du fait qu’être mère n’était pas forcément être femme, et s’embarrasser d’un mari qui finirait forcément, immanquablement, par vous décevoir, vous trahir, vous rendre malheureuse.

Bien sûr, son opinion était orientée et absolument pas objective. Si elle avait voulu de cet enfant, c’était parce qu’il y avait dans cette décision l’opportunité de l’avoir avec le seul homme qu’elle aimerait jamais, quoi qu’elle fasse. Et oui, elle avait un peu honte de l’admettre mais en effet, l’idée qu’un enfant puisse le retenir auprès d’elle avait fait plus que l’effleurer.

Mais Anna ne rencontrait pas le même cas de figure. Elle était une femme qui avait très bien su prendre soin d’elle après son divorce, et qui le prouvait encore. Elle serait sans doute un bien meilleur parent à elle seule que si la petite Irina avait dû s’embarrasser de deux géniteurs aussi stupides et empotés l’un que l’autre. Elle songea à lui en faire réflexion, amusée elle-même de ce qu’elle venait de penser, mais Anna avait reprit la parole.

Une fois de plus, Lindsay avait le désagréable sentiment d’avoir tiré la couverture à elle. Il fallait vraiment qu’elle cesse sans arrêt de s’apitoyer ou elle allait perdre pour de bon l’affection de ceux qui lui étaient le plus cher. Il fallait qu’elle soit comme Anna, qu’elle soit forte, qu’elle sache aller de l’avant. Au fond, Anna était un véritable modèle, pour Lindsay. Et si sa future progéniture pouvait ressemblait un tant soit peu à l’enfant si adorable qu’elle avait dans les bras, elle ne parviendrait pas à éprouver plus de bonheur.
-

Tu ne seras jamais seule Lindsay. James ne pourra pas te faire ça. C'est aussi son enfant. Et puis, moi je serai toujours là pour toi, tu sais. Tu trouveras toujours ce dont tu as besoin avec moi. Et tu sais, si tu as besoin de n'importe quoi, même si tu veux rester un peu ici, tu n'as qu'à demander.

Ses mots étaient très rassurants, mais elle n’aurait pas dû avoir à les prononcer. Elle se contenta de hocher la tête quoi qu’il en soit. Non, James n’était peut-être pas le meilleur mari du monde en ce moment, mais jamais il n’abandonnera leur enfant à son sort, et elle savait que dans tous les cas, elle pouvait compter sur Anna, ça, c’était encore le plus important.

-Pour moi, tu es un peu comme une deuxième sœur. Tu peux tout me demander tu sais.

A cette déclaration, Lindsay sourit, presque au bord des larmes.

"Arrête, je vais pleurer." Si seulement c’était faux. J’ai vraiment de la chance de t’avoir. Elle marqua une pause. "Et je risque de te prendre au mot, tu sais. A choisir entre passer du temps avec toi et ma filleule adorée." Oui, même si ce n’était pas officiel, elle était déjà sa filleule, sans l’ombre d’un doute. "Et retourner chez moi. Mon choix est vite fait."

Ce qui comptait maintenant n'était pas ce qui comptait il y a encore peu. Mais il restait des exceptions. Son amie par exemple, celle qui tenait sa petite fille, elle comptait toujours autant. Peut-être même plus maintenant qu'elle entrait de manière plus officielle dans sa famille. Avant, Lindsay était un peu comme une sœur pour Anna. Maintenant, elle était la marraine de sa fille. Enfin, maintenant... disons que cela ne saurait tarder. Et elle le méritait largement. Ça avait l'air de lui faire tellement plaisir en plus. Si la dernière fois qu'elles s'étaient vu, c'était surtout Anna qui avait été rassurée, il semblerait qu'aujourd'hui c'était à son tour de l'aider. C'était pourtant normal. Si Irina avait été sa fille biologique, si Anna aussi avait vécu un grossesse, il y avait de fortes chances pour qu'elle ait douté également. On attend, on s'inquiète, on doute. Jusqu'au jour où un regard de ce petit être nous rassure. Mais Lindsay n'avait pas encore connu ce moment. Alors elle douterait encore quelques temps. Et dans ces moment-là, si James n'était pas là ou ne suffisait plus, Anna prendrait le relai avec grand plaisir. Irina allait les rapprocher plus qu'autre chose. L'enfant des Hopkirk ne ferait que le confirmer.

Irina semblait en avoir assez de ce repas. Elle s'était endormie au creux des bras de sa future marraine. Pas encore profondément puisque chaque mouvement de Lindsay lui faisait emmettre de petits sons d'un mécontentement modéré. Mais assez pour ne plus boire son biberon. Anna le repris donc pour le poser sur la table basse. Pas besoin d'encombrer un peu plus Lindsay. La pauvre jeune femme dit part à son amie de ses crainte d'être seule une fois le bébé arrivé. Et même si c'était justement sa situation, Anna comprenait très bien. Lindsay et James, c'était particulier. Dans un sens, elle et Ivan cela l'avait été aussi. Mais ce n'était pas pareil. Lindsay aurait peut-être plus de mal qu'elle. Il ne fallait pas que cela arrive. Et puis, quoi qu'il puisse dire, James non plus ne devait pas vouloir ça. C'était ce que son amie pensait en tout cas. Peut-être un peu naïvement, certes. Mais il faut bien l'avouer, sa grande priorité, même si elle adorait James, c'était Lindsay. C'était donc tout naturellement qu'elle avait décidé de lui dire tout ce qu'elle avait sur le cœur, là, maintenant. Qu'elle sache et qu'elle se rende compte qu'elle ne serait jamais aussi seule qu'elle semblait le croire... ceci dit, le résultat n'était pas vraiment celui qu'elle avait imaginé...

-Arrête, je vais pleurer. J’ai vraiment de la chance de t’avoir.

Ah oui mais ce n'était pas le but. Anna ne voulait pas du tout faire pleurer son amie, même si elle savait que ce n'était pas par tristesse. Mais elle n'aimait pas non plus voir ses larmes pointer dans les yeux de Lindsay.

-Oh non, s'il te plaît, je risque de m'y mettre aussi...

Et c'était plus que vrai. Voir quelqu'un pleurer, surtout quelqu'un qu'on aime, en général, ça devient contagieux. Surtout qu'Anna était très facile à entraîner dans ce genre de choses. Mais au pire, cela ne serait pas trop grave non plus. Au pire elles seraient deux très bonnes amies qui pleureraient l'une dans les bras de l'autre parce qu'elles s'aimaient et se sentaient mieux entre elles qu'avec leurs proches. Un brin pathétique mais il faut avouer que c'était mignon.

-Et je risque de te prendre au mot, tu sais. A choisir entre passer du temps avec toi et ma filleule adorée.

Oh, ce que cela lui faisait peur. Anna avait bien entendu fait cette proposition par pure courtoisie et avait ensuite espéré très fort que Lindsay n'oserait jamais la prendre au sérieux, c'était bien son genre. Non, en vérité, la jeune femme serait plutôt contente d'avoir son amie avec elle un peu plus souvent. C'était peut-être assez peu gentil pour James. Mais il n'y avait que Lindsay pour lui faire cet effet. Surtout maintenant qu'Anya et sa sœur étaient un peu plus distantes.

-Et retourner chez moi. Mon choix est vite fait.

Et bien qu'elle reste si elle le voulait. Qu'elle prenne une pause et qu'elle fasse ce qu'elle voulait. De toute façon, ce n'était pas Anna qui allait s'en plaindre. Et puis on avait tous besoin de prendre un peu de temps pour soi à un moment ou un autre. L'ukrainienne pris son amie contre elle en posant aussi une main sur la poitrine de sa fille endormie, le regard attendrit.

-Je ne veux pas vous faire de tord à toi ou James. Mais si tu veux rester un peu, tu sais qu'il y aura toujours une place pour toi ici. Et je doute qu'Irina s'en plaigne un seul instant. Même si tu veux rester plusieurs jours à un moment ça sera avec plaisir. Peut-être même que cela ferait aussi du bien à James, lui aussi doit avoir un peu peur de tout ça.

Anna aimait beaucoup Lindsay. Alors pour elle c'était un peu normal de lui proposer cette petit pause. Une façon de laisser échapper un peu de pression de temps à autres. Parce que sa proposition n'était pas valable pour une fois. Elle pourrait venir passer le temps qu'elle voudrait quand elle le voudrait dans ce manoir. Et puis comme ça elle pourrait passer un peu de temps avec Irina. Vu comme elle dormait bien dans ses bras, cela ne devrait pas trop la déranger.

Anna cherchait à faire au mieux pour Lindsay. Et le mieux pour elle, c'était que son couple ne se brise pas comme s'était brisé le sien. Ça ferait trop de mal d'un coup. Alors forcément, elle ne voulait ajouter des ennuis dans le couple fragile. Mais elle comprenait aussi à quel point Lindsay devait se sentir mal en étant près de James tout le temps. Enfin, avec ce qui s'était passé, c'était ce qu'Anna comprenait. D'ailleurs elle ne forçait personne, au contraire. Mais elle proposait simplement un peu de répit à son amie. Un peu de répit et d'affection aussi. Elle en aurait peut-être besoin en fait. Anna aussi d'ailleurs. Et Irina encore plus. La petite fille avait l'air tellement à l'aise dans les bras de Lindsay. Elle était probablement habituée à passer d'une paire de bras à une autre. Les enfants qui se trouvaient à l'orphelinat n'étaient pas pris en charge par une seule personne. Mais elle était quand même bien mignonne de l'accepter si facilement. Il arriverait peut-être qu'un jour elle n'accepte pas une personne en particulier. Mais pour le moment, cette enfant était un petit ange que sa mère adorait.

-Au sujet de mon cher et tendre époux d’ailleurs…

Anna se redressa en l'écoutant. Effectivement, elle voyait à peu près où son amie voulait en venir. Après tout, l'heure tournait.

-Il doit m’attendre, à l’heure qu’il est…

Oui, il était sans doute l'heure de rentrer. Inutile d'inquiéter son homme un peu plus. Enfin, il est vrai qu'il était au courant de la visite de Lindsay chez son amie. Il y avait des chances qu'il soit au courant. Au final, Anna ne savait pas ce que Lindsay disait à son mari et ne s'en occuperait pas si elle ne lui en parlait pas d'elle-même. Ce n'était pas une femme intrusive.

-Enfin « m’attendre »… s’attendre à ce que je rentre, en tous cas.

Anna eut un faible sourire. Elle sentait que Lindsay n'avait pas franchement envie de rentrer. Mais elle restait une bonne femme alors elle évitait de faire quoi que ce soit pour déplaire à James. Une femme exceptionnelle, tant par sa volonté que par sa bonté. Anna l'adorait, vraiment. Et elle espérait qu'elle pourrait l'aider au mieux.

-Je ferais mieux d’y aller.

Oui, certainement. Anna comprenait. Elle déposa un baiser sur la joue de son amie, comme un encouragement. Puis elle repris Irina dans ses bras pour libérer Lindsay. La petite fille chouina un peu mais ne se réveilla pas. Une fois dans son lit, Anna accorda de nouveau toute son attention à Lindsay. Elle la raccompagna jusqu'à la porte, la pris dans ses bras une dernière fois et lui souffla quelques mots à l'oreille.

-Reviens quand tu veux Lindsay, tu es toujours la bienvenue ici.

Anna lui accorda un dernier sourire amical et la regarda partir. Ce qu'elle pouvait aimer cette femme. Et maintenant, Irina était sûre de pouvoir compter sur quelqu'un d'adorable.